Глава 6. Пятый пассажир

– Двигатель любит иногда покочевряжиться, но с третьей-четвертой попытки заводится всегда, – объяснила Шелли Коллинз, позвякивая ключами от микроавтобуса «Шевроле». – Фары зажигаются не сразу, так что не паникуй, если что. Дворники сломаны, поэтому если пойдет дождь, лучше остановиться и переждать. Датчик топлива работает, только когда ему вздумается. Что бы он ни показывал, не забывай наполнять бак каждые триста миль… Тофер, ты вообще меня слушаешь?

Тофер так глубоко погрузился в мысли, что не слышал ни слова. Он мог думать только о сообщении, которое получил с CashCarter.com.

– Я все понял, – солгал он. – Расслабься, мам. Эта машина старше меня. Я знаю, что работает, а что нет.

Тофер потянулся за ключами, но Шелли отдернула руку, будто дразнила котенка.

– Ты точно сможешь вести? У тебя усталый вид.

Тофер не просто устал, он был совершенно измотан. Как вообще можно спать, когда получаешь послание от героя детства? Слова «Во сколько?» мерцали в его мыслях, как лампочка.

– Я хорошо поспал, – солгал он снова. – Просто волнуюсь перед дорогой. Сколько времени, кстати?

Тофер оглядел все часы в доме, но все они показывали разное время. Шелли посмотрела на свои.

– Без пяти десять, – сказала она. – Когда должны прийти Джоуи, Сэм и Мо?

– В любую минуту, – ответил Тофер. – Вообще-то знаешь, я лучше выйду на улицу, чтобы выехать сразу как они появятся. Можно я уже возьму ключи?

Шелли подняла ключи над головой, вынудив сына обнять ее, и только потом отдала их ему.

– Веди, пожалуйста, осторожно и вернись домой целым, а не по частям.

– Обещаю, – сказал он. – Спасибо за машину еще раз.

Тофер схватил чемоданы и направился к двери.

– Пока, чувак, – обратился он к Билли. – Веди себя прилично, ладно? Никаких безумных вечеринок без меня.

– Ну наконец-то можно будет посмотреть по телевизору что-нибудь кроме твоих «Чудо-ребят», – выговорил Билли в ответ.

– Телик весь твой, братишка, – согласился Тофер. – Только с «Древними пришельцами» не перебарщивай. И береги маму, пока меня нет.

Тофер ударил кулаком о здоровый кулак Билли и поспешил к выходу. Чемодан он положил в багажник, а затем принялся бродить по дороге, напряженно оглядывая улицу. Будто агент ФБР, ищущий опасного беглеца.

– Соберись, Тофер, – сказал он самому себе вслух. – Вовсе не он это был. Просто какой-нибудь веб-программист решил прикольнуться, наверняка они там сейчас все над тобой угорают.

Внезапно на его улицу свернул черный внедорожник. Сердце Тофера заколотилось – такой машины он поблизости никогда не видел.

– С другой стороны, вдруг он никогда в такие туры не ездил? Вдруг он всегда об этом мечтал и только ждал, когда же кто-нибудь предложит? Господи, а вдруг он прямо сейчас вон в той машине?

Внедорожник подъезжал все ближе, сердце Тофера билось все быстрее. К его облегчению и разочарованию, машина повернула на другую улицу, не доехав до дома Тофера.

– Ну и наивный я. – Тофер расхохотался. – Подумать только, целую ночь надеялся, что…

– С кем болтаешь? – раздался голос за его спиной. Тофер подскочил, быстро обернулся и увидел Джоуи и Сэма с багажом.

– Чего пугаете? – возмутился Тофер.

– И тебе доброе утро. – Сэм хихикнул. – Ты сам с собой, что ли, разговаривал?

– Что? Глупость какая, – сказал Тофер. – Я просто наш маршрут вспоминал. Не ждал, что вы так рано придете.

– Ты ведь сам настаивал, чтобы мы здесь были как штык в десять часов, – напомнил ему Сэм. – По локальному времени Мо это, может, и значит пятнадцать минут одиннадцатого, но мы с Джоуи обычно приходим вовремя.

– Знаю, просто не думал, что вы так внезапно появитесь.

– Пугливый ты какой-то стал, – заметил Джо. – Надеюсь, ты не принимаешь опять аддерол?

– Спасибо, на экзаменах на всю жизнь напринимался, – сказал Тофер и сменил тему. – Что ж, поздравляю с началом тура! С сумками помочь?

Тофер взял вещи друзей и положил их в багажник рядом со своими. Джоуи и Сэм переглянулись – что-то с ним было не то.

– Тофер, ты себя нормально чувствуешь? – спросил Сэм. – Ты что-то немного нервный.

– Да я просто поздно уснул, – ответил Тофер.

– Опять до утра «Дерзких медсестер» смотрел? – поинтересовался Джоуи.

– Ничего подобного, – возмутился Тофер. – И это был секрет, между прочим.

– Тогда что случилось? У Билли снова выдалась тяжелая ночь? – спросил Сэм.

Тофер секунду сомневался, стоит ли рассказывать им о том, как его провели, но решил, что над этим можно посмеяться всем вместе.

– Вчера ночью перед сном я зашел на сайт Кэша Картера и написал ему письмо, – объяснил Тофер.

– Письмо? – Сэм уже развеселился. – Что за письмо? Ты в нем признался Кэшу в вечной любви?

– Нет, просто поблагодарил за то, что он нас радовал столько лет, – сказал Тофер. – И еще написал, что мы скоро едем в тур по стране и приглашаем его.

– Чего-чего? – Джоуи расхохотался. – Блин, надеюсь, ты хотя бы наши имена упоминать не стал. Это позорище нового уровня.

– Это просто шутка была… Да неважно, главное – мне ответили!

– С сайта? – переспросил Сэм. – И что сказали?

– Дай сам догадаюсь, – перебил Джоуи. – «Дорогой друг, большое спасибо за письмо, блаблабла, я слишком занят, чтобы всем отвечать, блаблабла, смотрите «Чудо-ребят» по средам в восемь вечера». Да?

– Нет. Там было: «Во сколько?», – ответил Тофер. – И я написал мой адрес и время отъезда, но мне больше ничего не отвечали. Я всю ночь психовал, не знал, приедет Кэш сюда утром или нет.

Он показал друзьям переписку. Джоуи и Сэм посмотрели сначала друг на друга, потом на Тофера и оглушительно расхохотались. Они смеялись так, что по щекам потекли слезы. Заразившись их весельем, Тофер и сам похихикал над своей глупостью.

– Тупо вышло, да? – спросил он.

– Да господи, это же умереть не встать просто! – Джоуи все не мог успокоиться. – Кто-то на этом сайте знатно тебя развел! А ты купился!

– Почти как в девятом классе, – сказал Сэм. – Помните, как Мо думала, что переписывается с настоящим Тоби Реймосом? А оказалось, это был какой-то жуткий дядька с фетишем на азиаток.

– Брось, у меня не такой позорный провал, – возразил Тофер. – Источник хотя бы надежный.

– Поверить не могу, что ты хоть на секунду решил, будто сам Кэш Картер заявится к нам в Даунерс-Гроув, – сказал Джоуи. – Ты можешь представить, как мы с настоящей знаменитостью катаемся по стране на старом микроавтобусе? Лучше бы молчал, честное слово, потому что припоминать мы тебе это будем до самой смерти.

Внезапный визг тормозов застал его врасплох. Друзья повернулись и увидели, как к тротуару подъезжает блестящая черная машина. Водитель выскочил и поспешил открыть пассажирскую дверь. Первым с заднего сидения вылетел окурок, а следом выбрался очень красивый юноша лет за двадцать. На нем были солнечные очки, черная кожаная куртка, темные джинсы и дизайнерские ботинки. Пассажир зевнул, потянулся и подошел к Тоферу и его друзьям.

– Привет, – сказал он. – Среди вас часом Тофера Коллинза нет?

Тофер, Джоуи и Сэм онемели с головы до пят. Они ничего не чувствовали, ничего не думали и даже не дышали. Только смотрели на него, как на Снежного человека.

– Твою же матушку, – выдохнул Джоуи. – Ты Кэш Картер!

Кэш оглядел застывшую троицу поверх очков.

– Ага, собственной персоной, – подтвердил он.

Друзья не сразу поняли, кто он такой, потому что Кэш вовсе не был похож на квантового физика-заучку, которого играл в сериале. Скорее на современного Джеймса Дина. У него были взлохмаченные волосы, щетина и плохая осанка. Впервые, без хорошо поставленного света, они заметили его поры, морщины на лбу и намек на «гусиные лапки».

– Спасибо, что подбросил, Ларри, – сказал Кэш. – Прости, что вот так без предупреждения сорвался.

Водитель открыл багажник и передал Кэшу черный рюкзак с золотыми молниями. Актер сунул ему деньги и пожал руку.

– Полный порядок, мистер Картер, – ответил Ларри. – Приятной поездки и дайте знать, когда в следующий раз будете в Чикаго.

Ларри сел обратно на водительское место и уехал, оставив Кэша наедине с тремя неподвижными, безмолвными и ошеломленными подростками.

– Нет, вам не снится, я в самом деле тут, – шутливо сказал Кэш, но ответа не получил. – Ой, да ладно, не могли же вы прямо настолько удивиться. Вы же сами меня пригласили.

– Да, пригласили! Т-т-то есть я пригласил! – прозаикался Тофер. – Я Тофер Коллинз. Очень-очень рад с вами познакомиться, мистер Картер.

Тофер вышел вперед и пожал Кэшу руку так яростно, что чуть не сломал.

– Хватка у тебя ничего так, – сказал Кэш.

– Блин, простите! – спохватился Тофер. – Извините нас, мы просто немного в шоке. Я надеялся, что вы приедете, но не ожидал, что вправду захотите. Погодите, вы же не решили, что я от чего-нибудь умираю? Надеюсь, вам никто такого не говорил, потому что я более чем здоров.

Кэш пожал плечами.

– Не-а, я тут совершенно добровольно, – сказал он. – Кататься по турам с кучкой незнакомцев – не мое хобби, но я решил – а почему бы и нет, черт подери? Всего раз живем. Ну если только ты не буддист, в этом случае, видимо, еще пару раз возвращаешься и живешь опять. Я про это в самолете прочитал. Реинкарнацией называется. А это друзья, про которых ты писал?

Джоуи и Сэм робко вышли поздороваться.

– Здравствуйте, сэр. – Сэм поклонился ему, как королю. – Меня зовут Сэм. Можно я просто скажу: находиться рядом с вами – это честь, большая честь.

– А я Джоуи… Джоуи Дэвис. – Он не знал, куда девать руки. – Я твой большой фанат, чувак. Огромный!

– Ничего, как узнаешь меня получше, еще передумаешь. – Кэш подмигнул ему. – Это все? Aventura de cuatro amigos?

– Мы еще ждем нашу подругу Мо, – сказал Тофер. – Она немного опаздывает, но так каждый раз. Не в смысле, что она плохой человек, я не то имел в виду. Ух, она с катушек слетит, когда вас увидит.

– Простите, я и сам опоздал, – извинился Кэш. – Был в Санта-Кларе на конвенции и первым же рейсом прилетел в Чикаго.

– Здорово, что достали билет, – ответил Тофер. – А компания какая?

– О, я авиакомпаниями больше не летаю, – сказал Кэш. – Только на частном самолете. Дороговато, конечно, но зато хоть в толпе не отсвечиваю, понимаете, о чем я?

От одной мысли об этом Сэм пискнул, будто он сказал, что летает на собственном драконе.

– Это наша колесница? – Кэш кивнул на машину.

Он приблизился к микроавтобусу и обошел его, будто искал автомобиль для покупки.

– Да, простите. – Тофер нервно засмеялся. – Вы наверняка к такому не привыкли…

– Это по бокам настоящее дерево? – спросил Кэш. – Я такие машины в фильмах Джона Хьюза видел. Не думал, что они еще существуют. Да уж, приключение будет еще то.

– И не говори, – пискнул Джоуи.

Они услышали неподалеку шум колес на тротуаре. Через мгновение появилась Мо. За собой она тащила розовый чемодан и держала в руках большую розовую картонную коробку.

– Привет! – крикнул ей Тофер. – Представляешь, тут…

– Простите, что опоздала, но вы не поверите, что со мной сегодня утром было, – сказала Мо. – На полпути сюда я поняла, что не взяла купальник, пришлось идти обратно и его брать. Я вошла в комнату и увидела, что Персик прямо посреди моей кровати налил лужу, пришлось убирать и стирать одеяло. А потом я поняла, что умираю с голоду, и решила, раз уж все равно опаздываю, зайти купить для нас пончиков… Почему вы все так смотрите, будто у меня герпес на губе?

Друзья изумились тому, что она до сих пор не заметила Кэша. Они кивнули на него, Мо наконец увидела актера и все поняла почти мгновенно. Она выронила коробку с пончиками и завопила так громко, что даже собаки в штате Индиана наверняка услышали.

– Ты, я так понимаю, Мо, – сказал Кэш.