Глава 21. Калифорнийские мечты

Весь следующий день и семичасовая поездка в Санта-Монику выдались самыми неловкими в жизни ребят. Четверо лучших друзей, как незнакомцы, сидели в машине, не говоря ни слова, и каждый был по-своему изумлен и унижен. Только на границе Калифорнии голос подала Мо:

– Мы что, даже не станем все это обсуждать? Так и будем сидеть и делать вид, что друг друга не знаем?

– А знаем ли? – спросил Джоуи.

– Да, – твердо сказала Мо. – Может, мне проще, потому что мой секрет не самый удивительный, но мне кажется, мы делаем из мухи слона. У каждого из нас явно были свои причины скрывать правду, но это ведь не значит, что мы не доверяем и не заботимся друг о друге.

Мо мечтала поскорее помириться. Он посмотрела друзьям в глаза и честно высказала им все, что было у нее на душе.

– Джоуи, я всегда мечтала иметь лучшего друга-гея. Я не злюсь, что ты скрывал от меня свою ориентацию, обидно лишь, что мы столько лет могли бы быть как Уилл и Грейс вместе и все проворонили. Сэм, мне совершенно не важно, что ты трансгендер. Но я бы хотела узнать об этом раньше, чтобы завалить тебя любовью и поддержкой. И Тофер, мне совершенно без разницы, что ты влюблен в Сэм. То есть в Сэма. Меня только немного это бесит, я ведь всегда думала, что ты влюблен в меня.

– А ты хотела, чтобы я в тебя влюбился? – изумился Тофер.

– Нет, конечно, ты же мне как брат, – фыркнула Мо. – Просто временами такие мысли помогали приподнять самооценку. Эх, мне будет этого не хватать.

Судя по всему, толку от слов Мо было мало – она видела, что друзьям не легче.

– Я просто хочу сказать, что все это должно только сблизить нас еще больше, – сказала Мо. – Тайны есть у всех, и теперь, когда мы знаем тайны друг друга, наша дружба должна стать только крепче. Может, просто станем обратно друзьями и все? Неужели мы правда позволим такой ерунде все разрушить?

– Мо, не всем так легко переварить эти новости, как тебе, – сказал Тофер. – Давай лучше пока не будем об этом.

И хотя Тофер смотрел в сторону, Сэм знал, к кому обращены его слова. Тофер воспринял правду даже хуже, чем он опасался.

– И что мы будем делать, когда доедем до Санта-Моники? – спросила Мо. – Просто заниматься своими делами и избегать друг друга?

– А по-моему, это неплохая идея, – сказал Тофер. – Будет время подумать. И потом, «Чудо-ребята» закончились – нет смысла держаться за дружбу, которая все равно обречена.

Как ни печально, отчасти Тофер был прав. Без сериала оставаться на связи им будет куда сложнее. И, возможно, лучше просто разойтись раз и навсегда, чем постепенно отдаляться друг от друга.

В пять вечера субботы микроавтобус добрался до Санта-Моники. Они заселились в «Си-Гласс» – самый дешевый отель недалеко от знаменитого пирса. Тофер прочитал, что декорации «Чудо-ребят» на студии Саншайн уже снесли, чтобы освободить место для «Морская полиция: Бойсе». Отправляться на экскурсию по студии смысла уже не было, впрочем, они все равно бы не стали, даже будь декорации еще на месте. Первые два дня в Южной Калифорнии путешественники из Даунерс-Гроув провели, блуждая по Лос-Анджелесу поодиночке. Виделись они только в отеле перед сном и перед завтраком.

К четвертому июля, третьему и последнему дню в Калифорнии, не случилось ни воссоединения, ни примирения. Сэм весь вечер просидел на пирсе, наблюдая, как садится солнце над Тихим океаном. Раньше он думал, что ему знакомо одиночество, но лишь теперь, поссорившись с друзьями, Сэм понял истинный смысл этого слова. Он надеялся, что по пути назад в Даунерс-Гроув все наладится, но другие не желали ждать так долго.

– Привет.

Сэм обернулся и увидел Тофера. Похоже, тот уже долго стоял на пирсе у него за спиной, потому что шагов Сэм не слышал.

– Привет, – ответил он.

Повисло неловкое молчание. Сказать нужно было так много, но оба не знали как и потому просто смотрели друг на друга.

– Так себе неделька, да? – спросил наконец Тофер.

– Точно, – согласился Сэм. – Как ты и говорил, лето выдалось памятное.

– Говорил, да. – Тофер рассмеялся. – Так как у тебя дела? Что-нибудь интересное попалось?

– Да не особо, – ответил Сэм. – В основном я только гулял тут рядом. Ходил по набережной, в аквариум, в кино. Ничего такого. А ты?

– Просто бродил, – сказал Тофер. – Ходил на пляж Венис, в Тихоокеанский палисад, в Брентвуд и на какой-то рынок Сенчури-Сити. Не собирался, просто забрел случайно.

– Тофер, вряд ли я хоть как-то смогу тебя утешить, но я в жизни не хотел тебя обидеть…

– Сэм, тебе ни за что не надо извиняться, – сказал Тофер. – Мне просто нужно было время поразмыслить… обо всем, понимаешь?

Сэм кивнул.

– Да, – ответил он. – Со мной как с Массачусетским институтом – все выйдет не так, как ты надеялся.

– Но почему? – спросил Тофер. – Если мы оба этого хотим, почему бы и нет?

У Сэма закружилась голова.

– То есть это ничего… не усложняет?

– Усложняет, конечно, но разве отношения вообще простая штука? – спросил Тофер.

Сэм не знал, что сказать. Он часто гадал, к чему приведет правда, но подобного ожидал в последнюю очередь.

– Прости, у меня нет слов, – сказал он. – Я был уверен, что ты меня уже два дня избегаешь, потому что расстроен и…

– Я избегал тебя не потому, что злился, – возразил Тофер. – А потому что не мог разобраться в себе. Я удивился, узнав, что ты транс, но еще больше удивился, когда понял, что мне все равно. Да, меня всегда привлекали девушки, но есть лишь один человек, которого я люблю в романтическом смысле… И это ты. Мир не черно-белый, и именно люди, которые считают иначе, всегда все и портят. Не хочу быть таким, как они. Я просто хочу быть счастливым, и с тобой я счастливее всего. Так что скажешь? Попробуем вместе стать серыми?

– А если не срастется? – спросил Сэм.

– Значит, не срастется. – Тофер пожал плечами. – Даже если мы останемся просто друзьями, я представить не могу ничего хуже, чем жить без тебя. Поэтому всегда буду рядом с тобой, когда угодно, для чего угодно. Вот так все просто.

От слов Тофера у Сэма на глаза навернулись слезы, и впервые в его жизни это были слезы счастья. Сэм обнял Тофера крепко-крепко.

– Ты даже не представляешь, как давно я мечтал услышать эти слова, – сказал он.

– Неплохо вышло, да? – спросил Тофер. – Я весь чертов день это про себя репетировал. Надеюсь, получилось не очень пафосно или жалко, потому что я все говорил от души.

– Нет, вышло просто замечательно. – Сэм рассмеялся. – И я буду счастлив стать серым вместе с тобой.

Тофер и Сэм так увлеклись разговором, что не заметили, как к ним подошел Джоуи.

– Похоже, вы в хорошем настроении, – заметил он. – Надеюсь, я не помешал.

– Да нет, мы тут как раз миримся, – сказал Тофер. – Хочешь с нами? Мне страшно надоело отмалчиваться.

– Конечно, – согласился Джоуи. – Мне вас не хватало. Город красивый, но одному в нем лучше не оставаться. Я вчера ходил на «Шоу ужасов Рокки Хоррора», так мне трансвестит разрисовал лицо и замотал меня в горжетку.

– Звучит гораздо интереснее, чем было у нас, – сказал Сэм. – Предлагаю найти Мо и вместе повеселиться. Это ведь наша последняя ночь на Западном побережье, в конце концов. Незачем больше тратить время зря.

– Значит, все будет хорошо? – уточнил Джоуи. – Мы будем дружить и дальше?

Тофер вздохнул.

– Кто его знает, – сказал он. – Но я очень на это надеюсь и сделаю для этого все, что смогу. В самом начале поездки я опасался, что для нас это начало конца, но после всего, через что мы прошли, можно сказать, что наша дружба стала только крепче. Вот честно: кому рассказать – не поверят. Уж хотя бы ради одних только воспоминаний стоит дружить.

– Согласен как никогда, – рассмеялся Джоуи. – Знаете, я страшно разозлился, когда Кэш взял и выдал все наши тайны. Но я рад, что больше не нужно вас обманывать. Я даже не понимал, как все это вранье меня мучило.

– И меня, – добавил Сэм. – Приятно, что теперь нас больше ничто не разделяет. У каждого впереди долгий путь, но, по крайней мере, мы будем не одни.

Их телефоны вдруг разом зажужжали.

– Это рассылка от Мо, – сказал Сэм.

– «Приходите скорей ко мне в номер, случилась беда», – прочитал Джоуи. – Черт возьми!

Все трое бросились прочь с пирса и на всех парах помчались в отель. Дверь номера Мо была распахнута настежь, а сама она сидела на подоконнике. Лицо у Мо раскраснелось, а по щекам струились слезы.

– Господи, Мо! – воскликнул Тофер. – Всё хорошо?

– А похоже, что хорошо? – всхлипнула Мо.

– Что случилось? Что за беда? – спросил Сэм.

– С дружбой нашей беда! – объявила Мо. – Мы так надолго еще никогда не ссорились, и я этого больше не вынесу! Наша дружба – единственное хорошее, что вообще есть в моей жизни! Если мы больше не будем дружить, лучше уж мне просто выпрыгнуть в это окно прямо сейчас!

Она театрально распахнула окно, и комнату наполнил океанский бриз.

– Мо, тут первый этаж, – напомнил Джоуи.

– Я же не в буквальном смысле! – возразила Мо. – Слушайте, я понимаю, что мы хотели оставаться на связи с помощью «Чудо-ребят», но взглянем правде в глаза: этот сериал скатился еще на третьем сезоне! Да, возможно, благодаря ему мы подружились, но друзьями остались не поэтому. Это был просто предлог, чтобы проводить время вместе, и я не допущу, чтобы наша дружба закончилась только потому, что закончился сериал! Вы для меня не просто друзья, вы – моя настоящая семья! Подумаешь, разъедемся по колледжам – я хочу провести с вами всю свою оставшуюся жизнь! Хочу отмечать с вами праздники, каникулы, день рождения Зака Эфрона – все как в настоящей семье!

– Спасибо, Мо, – сказал Тофер.

– Это правда очень мило, – добавил Джоуи.

– И взаимно, – вставил Сэм.

– Хорошо, потому что мой отец и мой кот – просто уроды моральные! – заявила Мо. – Так что давайте пообещаем друг другу, что несмотря ни на что после университетов все переселимся в один и тот же город и будем дружить дальше! Тоферу не придется больше присматривать за братом, Джоуи сможет спокойно жить вдали от родителей, Сэм наверняка уже к тому времени пройдет переход, и я тогда буду в нашей компании единственной девчонкой, всё внимание мне – все довольны! Но начать мы должны прямо сейчас, помириться и подружиться обратно, потому что я не желаю больше ни единого дня прожить без вас!

Мо перевела дух впервые с их прихода. Не похоже, что кто-то из друзей возражал. Они переглянулись и пожали плечами, будто были совершенно согласны.

– Я согласен, – сказал Тофер.

– И я, – поддакнул Джоуи.

– Поскорее бы, – добавил Сэм.

Мо обрадовалась, но очень удивилась, что они пошли на мировую так быстро. Все вышло куда проще, чем она полагала.

– Случилось что-то, о чем я не знаю? – спросила она. – Вы уже без меня, что ли, помирились? Потому что еще час назад вы даже друг с другом не разговаривали, а только что согласились вечно дружить!

– Ага, – признался Тофер. – Только что, на пирсе.

– Просто случайно оказались в одном месте в одно время, – добавил Джоуи.

– Мы не специально без тебя собрались, – сказал Сэм.

Мо одобрительно кивнула и утерла слезы. Она заготовила дополнительную получасовую речь о том, почему их дружбу необходимо спасать, но, судя по всему, удалось обойтись без нее.

– Ну ладно, – сказала она. – Лучше бы вы заикнулись об этом пораньше, когда я грозилась выпрыгнуть в окно, но я рада, что мы снова вместе! А теперь снимите меня отсюда и обнимите как следует.

Друзья с радостью послушались, и стоило им разомкнуть утомительные массовые объятия, как за окном раздался взрыв, а следом еще один и еще. Все разом подскочили от неожиданности.

– Что это? – изумился Тофер. – Мы же не в бандитском районе?

– Четвертое июля на дворе, дурик! – напомнил ему Сэм. – Наверное, с пирса фейерверки запускают. Пойдемте поглядим!

Друзья поспешили на пирс смотреть разноцветное шоу с огромной толпой. Им было что праздновать, и не только независимость страны. Теперь, когда они обрели уверенность друг в друге и в собственной дружбе, будущее вдруг стало казаться светлее, чем когда-либо прежде. С чем бы им ни пришлось столкнуться в жизни, они знали, что не останутся одни.

Посреди представления Тофер почувствовал, как в кармане вибрирует телефон. Он посмотрел на экран и увидел оповещение с сайта CashCarter.com: