Глава 20. Герои и счастье

Дорога от аризонского кратера до Гранд-Каньона выдалась самой безмолвной за всю поездку, но не потому, что кто-то об этом просил. Все путешественники из Даунерс-Гроув были просто слишком ошарашены, чтобы разговаривать. Они вдруг будто оказались в стеклянном снежном шаре – весь их мир сотрясся и перевернулся вверх дном, и они не знали, как все исправить. Не знали, что делать, что говорить, что думать. Единственным планом действий оставался путеводитель, а потому они решили просто следовать ему в надежде найти ответ на следующей остановке.

Кэш тоже молчал, но его молчание только рождало больше вопросов. Знал ли он, что сериал закроют, или тоже не ожидал этого? Если знал, то как долго? Может, потому-то Кэш так и вел себя? И зачем ему тогда было отправляться в поездку по стране с фанатами? Только через сто миль пути хоть кто-то решился задать вопрос в лоб.

– Ты знал? – спросила Мо.

Она смотрела прямо на Кэша, но тот не сводил взгляда с аризонской пустыни за окном.

– Я знал, что в десятом сезоне не будет меня, – мягко ответил он. – Но понятия не имел, что они закроют сериал.

– Значит, ты нам врал, – уточнил Джоуи.

– Ни о чем я не врал, – возразил Кэш. – Просто всей правды не сказал. Это разные вещи.

– И почему ты уходишь из сериала? – спросил Сэм.

– Потому что пора, ясно? – огрызнулся Кэш. – Я всю неделю вам объяснял, какой это кошмар, – чего вы теперь удивляетесь? Разумеется, я хочу, чтобы все это поскорее закончилось, как вы можете меня винить?

– Мог бы нам рассказать, – буркнула Мо. – Хоть подготовить нас как-то к такому… такому…

– Разочарованию? – закончил Кэш. – Ну уж извините, что я вас разочаровал, простите, пожалуйста. Хотя нет, погодите, мне же наплевать. Я и так уже успел разочаровать целый мир, четырьмя задротами меньше, четырьмя задротами больше – какая разница?

– Кэш, ты ведь знал, как для нас важен этот сериал, – сказал Тофер. – Ты знал, что мы с детства его смотрим. Ты знал, что именно он должен был связывать нас потом, когда мы разъедемся по колледжам. И как нам теперь не разочароваться?

Актер медленно покачал головой.

– Кретин, – буркнул он себе под нос.

– Что-что? – переспросил Тофер.

– Я не про тебя, а про себя говорю, – ответил Кэш. – В кои-то веки я решил, что наконец нашел людей, которым есть дело до меня, а не только до сериала, в котором я снимаюсь. В кои-то веки я поверил, что нашел друзей. Но, видимо, ошибся. У таких, как я, все знакомые – либо фанаты, либо критики. Глупо было ожидать чего-то другого.

– Вот сейчас ты просто разводишь драму на ровном месте, – сказала Мо. – Мы запросто можем быть и твоими друзьями, и фанатами. Как фанаты мы расстраиваемся, что наш любимый сериал закрыли, а как друзья – злимся, что ты не сказал нам раньше. Похоже, только ты один здесь и не знаешь, что такое дружба.

– То есть если бы я в первый же день вам рассказал, что ухожу из сериала, вы все равно стали бы со мной веселиться? – поинтересовался Кэш, обращаясь, видимо, к машине. – Потому что сегодня – шестой день, а вы себя ведете так, будто я убил человека. Просто признайте – прежде всего вы фанаты. Вам интересен только сериал и фантазии, которые он вам дает, только потому вы и терпели меня всю неделю. Так что не надо мне тут про дружбу лекции читать.

Остальные хотели возразить, но не знали, как доказать ему обратное. За последние дни они успели сблизиться с Кэшем, но, возможно, он и впрямь не стал им настоящим другом, если сериал все еще был важнее. В конце концов, с актером они были знакомы меньше недели, а с сериалом – большую часть своей жизни.

– Не волнуйтесь, скоро вы от меня отделаетесь, – заявил Кэш. – На ближайшей же остановке я с радостью вас покину, и вы сможете поливать меня грязью, как все чудики на свете прямо сейчас.

В семь вечера пятницы микроавтобус подъехал к наблюдательному пункту на краю Гранд-Каньона. Кэш схватил свои вещи и выпрыгнул из машины прежде, чем та успела остановиться. Он бросился в лес, понятия не имея куда – просто хотел убежать как можно дальше.

– И куда ты собрался? – спросил Тофер.

Актер не ответил. Тофер кинулся ему вслед, а с ним и остальные, но Кэш бежал так быстро, что догнать его было сложно. Потрясающий вид Гранд-Каньона был всего в нескольких шагах, но никто его не замечал.

– Здесь на целые мили вокруг ничего нет, – снова воззвал к Кэшу Тофер. – Ты потеряешься и все.

– Будто тебе не начхать, – фыркнул Кэш.

– Да о чем ты вообще? – спросил Тофер. – Мы всю поездку только и доказывали, что нам не начхать! Когда я вытаскивал тебя со склада, когда мы все свои планы отложили, чтобы поехать с тобой в «Приллив», когда стояли на обочине, чтобы ты мог покататься на «Порше», когда прятали тебя от туристов в музее! Стали бы мы все это делать, если бы нам было начхать? А теперь мы за тобой по лесу гоняемся, потому что, представь себе, – нам не начхать!

– И что вы теперь, медальку за это хотите?

– Нет. Просто немного человеческого отношения, – сказал Тофер. – Да, неделя у тебя была тяжелая, но и у нас не легче! Мы узнали о своем любимом сериале неприглядные тайны, выяснили, что наш герой не такой, каким казался, оказались в гуще скандала, а теперь еще и потеряли все, на чем держалась наша дружба! Может, не будешь совсем уж строго нас судить?

Кэша задели эти слова, и он остановился и повернулся к Тоферу и остальным.

– Простите, что испортил вам сериал. Простите, что испортил вам поездку. Простите, что затащил вас на темную сторону своей жизни. Но я не стану извиняться за то, что вы потеряли «героя», потому что вы – взрослые люди. Вам давно пора бы усвоить, что никаких героев не бывает. И если вы этого не понимали, это только ваши проблемы.

– Неправда! – возразил Тофер. – Я знаю, что герои бывают, потому что я – герой для своего младшего брата. Это нелегко, не всегда весело, нередко приходится принимать непростые решения, порой – ставить себя на второе место, чтобы помочь близким людям. Но героизм – это выбор каждого человека. И ты свой выбор сделал – предпочел уйти из сериала и этим разочаровать миллионы людей. Поэтому не надо мне рассказывать, что героев не существует, когда на самом деле ты эгоист и просто не хочешь быть героем!

Джоуи, Сэм и Мо ожидали, что Кэш придет в ярость, но он, казалось, совсем не разозлился. Наоборот, посмотрел на Тофера с жалостью, как на маленького грустного ребенка.

– Ты ошибаешься, Тофер, – сказал он. – Можно много лет геройствовать, как ты сказал, а потом все равно разочаровать всех, всего раз подумав в первую очередь о себе. И обеспечить своему брату счастье ты способен не больше, чем я – тебе. Правда в том, что отвечаешь ты в этой жизни только за одного человека – за самого себя. Уж поверь, я по горькому опыту это знаю.

Актер вдруг рухнул на колени и схватился за голову.

– ТВОЮ МАТЬ, КАК ЖЕ ГОЛОВА БОЛИТ! – взвыл он.

Кэш открыл карман рюкзака, но не нашел, что искал.

– И мишки кончились! – простонал он. – Может, один куда-нибудь на дно завалился?

Кэш вытряхнул весь рюкзак и принялся судорожно копаться в вещах. Пустой лекарственный пузырек подкатился к ногам Тофера. Тот поднял его и прочел этикетку.

– Оксиконтин? Зачем тебе с собой наркотики?

– Не смотри! – рявкнул Кэш. – Дай сюда!

– Так вот что ты принимал?

На лице актера отразился стыд – друзья впервые увидели его смущение.

– Это не то, что ты думаешь, – забормотал он. – Я пару месяцев назад на съемках «Чудо-ребят» получил травму, а теперь просто пытаюсь слезть с обезболивающих…

– Ты с начала поездки эти таблетки ешь как витамины! С лекарств так не слезают, – возразил Тофер, и вдруг до него дошло: – Черт, да у тебя зависимость! Люди были правы! Мы тебя еще защищали, выгораживали все это время, а ты просто врал нам!

Собирая вещи назад в рюкзак, Кэш издал хриплый и зловещий смешок.

– Уж кому называть меня лжецом, но точно не вам, – произнес он. – «Кто без секрета, тот пусть бросит камень». Ах да, никто не бросит, потому что вы все врали друг другу!

Тофер не видел друзей, но после этих слов Джоуи, Сэм и Мо очень напряглись.

– Ты о чем? – спросил Тофер. – У нас друг от друга секретов нет.

– Неужели? – хмыкнул Кэш. – По списку пойдем?

– Кэш, нет! – взмолился Сэм.

– Прекрати, пожалуйста, – сказала Мо.

– Не надо, чувак, – добавил Джоуи.

Тофер до крайности изумился, увидев на лицах друзей мольбу. Будто все знали что-то, чего не знал он сам.

– Да почему вы все так разволновались? – спросил он.

– Ну давайте по кругу, – заявил Кэш. – Джоуи – гей. Я застукал его на свидании с парнем, с которым он познакомился через гей-приложение для секса. Мо собирается вышвырнуть свою жизнь в мусорку – она идет в Стэнфорд только потому, что ее отец так хочет. Сэм – трансгендер и скрывает это, потому что Тофер влюблен в него, а он – в Тофера. Я никого не пропустил?

Все как будто окаменели. Их словно выпотрошили, опустошили и выставили на всеобщее обозрение. Сорвали с них одежду, вырвали сердца и выбросили в глубины Гранд-Каньона. Кэш знал, что поступил ужасно и бесчеловечно, но было поздно. Слово – не воробей.

– Вон там группа туристов, – сказал он. – Пойду попрошу их отвезти меня в ближайший город.

Актер поколебался, не зная, как попрощаться с ребятами из Даунерс-Гроув, но так и не нашел слов. Вместо этого он просто направился к туристам, которых заметил вдалеке, и вскоре исчез из виду. Тофер, Джоуи, Сэм и Мо за ним не пошли. Они так и стояли молча до самой темноты.

Солнце над Гранд-Каньоном опустилось за горизонт и ознаменовало собой не только конец очень волнительной недели и ужасного дня в жизни четверых друзей, но и конец эпохи для всех чудиков на свете.