Глава 13. Приход в «Прилливе»

В девять утра вторника четверка из Даунерс-Гроув собралась у двери номера 406 гостиницы «Отдых-люкс» в Оклахома-Сити. Они были готовы отправиться в путь и надеялись, что на этот раз пятый пассажир будет с ними.

– А Кэш точно до номера добрался? – спросила Мо.

– Я его по пути назад видел, – ответил Джоуи и даже не то чтобы очень солгал. – Он точно в городе, но я не уверен, что в номере.

– И как он? – спросил Сэм.

– С виду довольно неплохо для человека, который мало того что оказался в центре скандала, так еще и с похмелья, – сказал Джоуи.

Тофер осторожно постучал и мысленно помолился за то, чтобы сегодня Кэша получилось разбудить легко и безболезненно. К их удивлению, Кэш открыл почти сразу. Он был совершенно голый, не считая полотенца вокруг пояса. Тофер пискнул и прикрыл глаза, а остальные восторженно таращились на неожиданно рельефный торс актера.

– Доброе утро, – весело сказал Кэш. – Уже пора выезжать?

– Доброе, – смущенно буркнул Тофер. – Хорошо, что ты вчера свой номер нашел. Мы уже собираемся выдвигаться. Соберешься за пару минут?

– Да хоть за пару секунд, – ответил Кэш. – Я вчера даже вещи разобрать не успел.

Актер принялся собирать одежду, которая была разбросана по всей комнате, будто он раздевался в спешке. Штаны оказались под столом, рубашка – на торшере, а трусы свисали с ручки минибара. Помимо прочего среди своих вещей Кэш обнаружил красный лифчик и стринги с леопардовым принтом, что остальных изрядно смутило.

– Уже уходишь? – донесся из комнаты сонный голос.

Тофер, Джоуи, Сэм и Мо заглянули туда и увидели на кровати обнаженную женщину. При виде четырех незнакомых подростков она удивилась не меньше, чем они сами. Женщина вскрикнула и прикрылась одеялом.

– Простите! – извинился Тофер за всех. – Кэш, мы не думали, что ты не один!

– Ах да, ребят, это… – Кэш примолк на секунду. – Как там тебя зовут?

– Бренда, – раздраженно буркнула она.

– Точно, Бренда, – вспомнил Кэш. – А я почему-то чуть не назвал тебя Вики…

Гора подушек рядом с Брендой зашевелилась, и из-под одеяла выглянула другая женщина.

– Вики – это я, – сказала она.

– А я и забыл, что ты тоже там! – удивился Кэш. – Видно, пора начать записывать имена перед сном.

Он собрал остальную одежду и ушел в ванную переодеваться. Тофер, Джоуи, Сэм и Мо ждали его в коридоре и молча переглядывались, разинув рты и вытаращив глаза. Они не знали, как реагировать на увиденное. Знали только, что развидеть это никогда уже не получится.

– Дамы, спасибо за приятную ночь. – Кэш вернулся из ванной. – Выселение только в полдень, так что наслаждайтесь комнатой!

Он быстренько закрыл дверь номера 406 и повел остальных к лифтам.

– Похоже, ночка даром не прошла, – сказал Тофер.

– И не говори, – согласился Кэш.

– Надеюсь, ты не обошелся с этими девушками пренебрежительно? – спросил Сэм.

– Я тебя умоляю, если кем вчера и пренебрегали, так это мной, но давайте без подробностей. – Кэш фыркнул. – Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но спасибо тебе, Господи, за Оклахому.

Они покинули «Отдых-люкс» и забрались в микроавтобус.

Сэм сел за руль – была его очередь вести. Тофер устроился впереди рядом с ним, Мо и Джоуи сзади, а Кэш – на своем привычном месте посреди чемоданов.

– Ну, куда дальше, капитан Джейнвэй? – поинтересовался Кэш.

– Амарилло, Техас, – отозвался Сэм. – Часа через четыре будем там.

– Если за рулем Сэм – скорей уж через пять с половиной, – хмыкнул Джоуи.

– Вот и неправда! – обиделся Сэм и пихнул его ногой.

– А как там этот ваш вчерашний Эрнест Хемингуэй? – полюбопытствовал Кэш.

Спроси он у них такое два дня назад, друзья в жизни бы не догадались, о чем речь. Но чем дольше они общались с Кэшем, тем лучше понимали его язык.

– Национальный лес Марка Твена шикарен, – сказал Тофер. – Мы погуляли, клевых зверей видели…

– И стали врагами номер один всего фандома «Чудо-ребят», ты уж про это не забудь, – вставила Мо.

Кэш виновато застонал, будто разбил дорогую вазу.

– Да, я слышал по радио вчера, пока ехал в город, – сказал он. – Вы, наверное, тоже на видео засветились? Простите, что вас в это втянул.

– Да мы за тебя волновались, – ответил Тофер. – Как ты сам-то?

– За меня незачем переживать, – отмахнулся Кэш. – Я уже давно привык, что люди вечно раздувают из мухи слона. Я не первый раз в новостях и точно не в последний. К тому же наши рекламщики уже успели выпустить заявление, что у меня случилось обезвоживание, так что в скором времени все разрулится.

Остальные переглянулись – Кайли Триг оказалась права.

– Занятно, кстати, что никто не стал проверять, здоров ли я на самом деле или нет. – Кэш расхохотался. – Они просто сразу заявили, что да. Позитивно мыслят, видимо.

Актер зевнул, как лев, и потянулся.

– Вы, наверное, страшно удивитесь, но я за ночь почти и не поспал, – сказал он. – Ничего, если я тут прикорну немного?

Никто не возражал, но все заранее запаслись наушниками.

Микроавтобус добрался до границы города, выехал на сороковую магистраль и направился на запад, в Техас. Вокруг на целые мили тянулись одни сплошные поля Оклахомы.

Заметить что-нибудь странное и необычное среди этих равнин было нетрудно.

Часа через два Сэм с подозрительным видом толкнул Тофера ногой. Тофер вытащил наушники.

– Что такое? – спросил он. – Кэш во сне ругается?

– Нет, смотри, за нами машина едет, – сказал Сэм.

Тофер посмотрел в зеркало заднего вида и обнаружил позади микроавтобуса, довольно близко, черную «Тойоту-Приус» с калифорнийскими номерами.

– С самого отеля, между прочим, – добавил Сэм. – Мне пришлось несколько раз менять дорогу, но они не отстают и не обгоняют. Думаешь, стоит волноваться?

Тофер осмотрел машину еще раз, повнимательнее. За тонированными стеклами невозможно было разглядеть, кто за рулем. Ему тоже стало тревожно, но не похоже было, что им всерьез что-то грозит.

– Вряд ли, – ответил он. – Мы с тобой просто оба на нервах из-за этого видео. Не так уж много дорог ведет из Оклахомы, а сейчас как раз час пик. Наверное, кто-то просто едет домой.

– И правда, – сказал Сэм. – Спасибо, что успокоил.

Отвлекшись от дороги, он переехал глубокую рытвину. Микроавтобус подпрыгнул так, будто ударился об лежачего полицейского. Кэш подскочил, врезался в крышу и тут же проснулся.

– Блин! – простонал он.

– Прости! – быстро извинился Сэм. – Случайно вышло!

Кэш потер голову.

– Уже приехали?

– Мы примерно на полпути в Амарилло, – сказал Тофер. – Но скоро будем на границе Техаса, так что будь готов!

Кэш посмотрел в лобовое окно. Они проехали мимо таблички, от которой актер разулыбался от уха до уха, как ребенок при виде Зелибобы из «Улицы Сезам».

– Скоро будем проезжать 283-е шоссе! Я не знал, что мы так близко от Канзаса!

– А что там такого на этом шоссе? – спросил Джоуи.

– «Приллив»! – объявил Кэш так торжественно, будто ждал в ответ аплодисментов.

– Ты о чем? – удивилась Мо. – Это город такой?

– Нет, «Приллив» – это всего лишь самый лучший аквапарк и парк развлечений в центральной Америке! – заявил Кэш. – Я, когда был ребенком, оттуда не вылезал. Мои лучшие детские воспоминания связаны с этим парком. Неужели вы правда никогда о нем не слышали?

– А что ты в детстве вообще забыл в Канзасе? – спросил Джоуи. – Ты же вроде из Калифорнии, из округа Ориндж, разве нет? Ой, не смотри на меня как на маньяка, ты же знаешь, мы все-таки фанаты.

– Я вырос в Колорадо-Спрингс и только в одиннадцать лет переехал в Ориндж, – поделился Кэш. – Просто никогда подробно не рассказывал об этом, потому что не твое это гребаное дело, журнал «Звезда» и тебе подобные. Понимаешь, о чем я?

– Значит, ты любил в детстве бывать в этом «Приливе»? – спросила Мо.

– Лучше парка не свете нет! – затараторил Кэш. – Там обалденные американские горки, офигенные водяные горки и очуменная гоночная дорожка. Правда, Сэм для некоторых аттракционов, наверное, ростом маловата, но все равно вам очень понравилось бы!

– Эй, я вообще-то вполне себе метр пятьдесят семь!

– А знаете, – сказал Кэш. – Не хочу устраивать споры и все такое, поэтому просто скажу что думаю: нам стоит забить на Техас и поехать кататься в «Приллив»! До него всего пара часов по 283-му шоссе. Ну, что скажете?

Как и в прошлый раз, когда Кэш предложил поменять планы, Сэм, Джоуи и Мо дружно повернулись к Тоферу, как к наставнику.

– Э… не уверен, что это впишется в график, – пробормотал он. – Мы ведь должны добраться до Амарилло после обеда и пойти в музей-тюрьму Банди и Клэр. Времени не хватит.

Кэш захныкал, будто Тофер совершил самую страшную ошибку в своей жизни.

– Да зачем нам этот пыльный музеишка, поехали в парк развлечений, – простонал актер. – Не хочу хвастаться, но пока что все мои идеи для тура были шикарны. Мы ведь даже не знаем, понравится ли нам в этой тюрьме, зато знаем совершенно точно, что в «Прилливе» оторвемся как никогда!

Все в машине были только рады поехать в парк развлечений вместо музея, но никому не хватало духу сказать об этом.

– Ну… Если он всего в паре часов на север, мы еще успеем добраться до «Вигвама» к вечеру, – сказал Тофер. – И если завтра встанем пораньше, успеем даже посмотреть музей, а потом поехать в Альбукерке…

– Отлично же! – обрадовался Кэш. – Сделаем небольшой крюк ради тонны веселья!

Шоссе все приближалось, и решать нужно было быстро.

– Пусть решает Сэм, – сказал Тофер.

– Что? Почему это вдруг я?

– Потому что ты за рулем.

– Съезд пропустим! – поторопил его Кэш. – Сэм, ну давай! Парочка бандитов или лютое веселье! Что выберешь?

Время поджимало.

В самую последнюю секунду Сэм резко, смело и немного незаконно повернул направо на 283-е шоссе, отчего водитель «Приуса» позади них чуть не словил инфаркт. Вся компания весело завопила, и они устремились в Канзас.

– Вы не пожалеете! – заверил их Кэш. – В «Прилливе» пиратская тематика, и там все аттракционы основаны на океанском фольклоре. Горка «Месть Посейдона» вам крышу снесет напрочь! Главное – ничего не есть перед тем, как мы на нее полезем. А если не боитесь промокнуть, «Кракен» – самая длинная водная горка к востоку от Скалистых гор. Я знаю человека, который взялся читать «Войну и мир» в ее начале и к концу уже дочитал. И это не говоря уже о том, что в «Прилливе» лучшие жареные морепродукты во всем Канзасе, и я не шучу!

Актер все нахваливал и нахваливал рай своего детства, вспоминал лучшие времена в парке, очень длинно и подробно описывал свои любимые аттракционы, и остальным уже стало казаться, будто они сами там бывали. Им очень захотелось увидеть, так ли все на самом деле.

Все два часа Кэш расписывал парк в красках, но так и не сказал, где точно он находится и как скоро они до него доберутся. Остальные искали хоть какие-нибудь объявления и плакаты по пути, но ничего не обнаружили.

– Ты уверен, что мы его не проехали? – уточнил Сэм.

– Не волнуйся, там будет огромный рекламный щит с капитаном Прилливом, талисманом парка, – успокоил его Кэш. – И там дальше будет съезд.

Миновал еще час, никакого щита они не нашли. Нетерпеливые пассажиры стали подозревать, что у Кэша топографический кретинизм.

– А почему про твой «Прилив» в интернете ничего нет? – спросила Мо. – Я пытаюсь найти адрес, но здесь даже фотографий никаких.

– Наверное, его какой-нибудь новый владелец выкупил и переименовал, – сказал Кэш. – Поскорее бы посмотреть, что там поменяли! Надеюсь, добавили чего-нибудь крутого и ничего не испортили.

– Через двадцать миль будет Додж-Сити, – сказал Сэм. – Это близко к парку?

Кэш нахмурился.

– Не может такого быть. «Приллив» гораздо западнее Додж-Сити. Совсем рядом с Гарден-Сити.

– А у меня тут написано, что до Гарден-Сити отсюда час ехать на запад, – сказал Тофер. – Ты уверен, что знаешь дорогу?

– Блин! – воскликнул актер. – «Приллив» не у 283-го шоссе, а у 83-го! Но без паники, спокойно, мы недалеко. Доедем до Додж-Сити, повернем на 400-е и оттуда как раз на 83-е попадем. А там я покажу.

Тоферу, Сэму, Джоуи и Мо стало казаться, что они – испанские первопроходцы в поисках источника вечной молодости. Чем дольше они слушали наставления Кэша, тем больше тревожились. В конце концов друзья добрались до 83-его шоссе, но все равно понятия не имели, туда ли едут. Вскоре они начали сомневаться, что парк развлечений вообще существует.

– Что-то мне уже все это не нравится, – сказал Тофер. – Теперь мы даже в парке надолго до темноты остаться не успеем… Может, лучше повернуть и в Амарилло…

– Вот он! – завопил Кэш. – Вон рекламный щит! Следующий съезд – и налево.

Спустя пять часов и триста миль окружного пути микроавтобус проехал мимо щита с капитаном Прилливом, и пассажиры наконец убедились, что Кэш не просто выдумал себе парк развлечений в детстве. Только после этого Кэш доказал, что знает местность как свои пять пальцев. Он показывал, как проехать меж полей, тыкал в каждое дерево и булыжник на обочине, будто приветствуя старых друзей. Затем, будто мираж в жаркой пустыне, впереди показался «Приллив».

– Вот он, вот он, вот он! – Кэш принялся подпрыгивать, как малое дитя. – Поверить не могу, что я снова тут спустя столько лет! Будто на родину вернулся.

Парк был окружен высоким кирпичным забором и вечнозелеными деревьями – разглядеть что-то внутри было невозможно, не считая нескольких высоких горок. Микроавтобус подъехал к огромной парковке, которая оказалась совершенно пуста.

– У меня что-то дежавю на тему резинового клубка, – буркнул Джоуи.

– Да все нормально, сейчас просто не сезон, потому и народа нет, – сказал Кэш.

– Это лето-то не сезон для аквапарка? – хмыкнула Мо. – Что-то мне подсказывает, что он закрыт, а мы крупно оплошали.

– Ребят, неохота бахвалиться, но я как бы знаменитый телеактер, – напомнил им Кэш. – Даже если закрыт – для меня откроют как миленькие.

Они подъехали к южному входу в парк и убедились, что интуиция не подвела – главные ворота были заколочены и завешаны цепями, а поверх висела огромная табличка. На ней было написано, что «ПРИЛЛИВ» ЗАКРЫТ НА НЕОПРЕДЕЛЕННЫЙ СРОК с 26 СЕНТЯБРЯ 2007 ГОДА». Все в машине разом повернулись к Кэшу и смерили его хмурыми взглядами.

– Ну что ты за ослина такая! – взвыл Джоуи.

– Этот парк уже десять лет закрыт! – рявкнул Сэм.

– Мы бы могли еще пять часов назад попасть в Амарилло! – выкрикнул Тофер.

– Почему ты мне не сказал, что «Приллив» через две Л пишется? – взвыла Мо. – Знала бы, что искать, заранее все бы выяснила!

Кэш был так разбит, что даже их не слушал. Он только смотрел на заколоченные ворота, как на сбитую машиной зверушку. Неверяще покачал головой – казалось, он вот-вот заплачет.

– Поверить не могу, – тихо сказал Кэш. – Как же так? Почему его закрыли?

– Гугл утверждает, что представители муниципалитета закрыли «Приллив» после ряда жалоб на сексуальные домогательства, – прочитала Мо. – Судя по всему, актеры недопустимым образом щупали гостей во время фотографирования. А еще их поймали на продаже алкоголя несовершеннолетним.

– Понятно теперь, почему ему тут так нравилось, – проворчал Джоуи.

– А я не могу поверить, что мы триста миль проехали зря! – заявил Сэм.

– Давайте просто поедем обратно и не будем больше тратить время, – предложил Тофер. – Не то даже к полуночи до Амарилло не доберемся!

Сэм переключил передачу, и микроавтобус принялся издавать жуткие звуки, как курильщик после долгой пробежки. Двигатель загрохотал, будто робот в предсмертной агонии, и заглох.

Сэм несколько раз повернул зажигание, но машина не заводилась.

– Что такое? – спросил Джоуи. – Бензин, что ли, кончился?

– Нет, тут написано, еще четверть бака, – ответил Сэм.

Тофер быстро проверил панель.

– Твою мать! – завопил он. – Датчик топлива не всегда работает! Я забыл сбросить счетчик пробега, когда мы заправлялись в последний раз!

– Я бы предложил дойти до заправки пешком, но последнюю видел много миль назад, – сказал Джоуи.

– Стоп, так мы что, застряли здесь? – спросила Мо.

– Только временно, – поспешил успокоить ее Тофер. – Я позвоню в техслужбу, они приедут нас заправить, и можно будет ехать дальше.

Тофер вытащил карточку «Американской автомобильной ассоциации» из бумажника и набрал номер. Спустя несколько минут слащавой и бесполезной музыки ответил оператор.

– Алло, да, привет! – сказал Тофер. – Мы тут с друзьями в тур по стране поехали, и у нас кончился бензин… Да, мой членский номер 199052712-1… Что, простите? Погодите минутку… Кэш, какой тут адрес?

– Бульвар Приллив, 1005, – хмуро сказал Кэш. – На углу улицы Разбитых Надежд и проспекта Разрушенных Воспоминаний Детства.

– Ты хотел сказать, на углу улицы Здравствуй-карма и проспекта Так-тебе-и-надо, – съязвила Мо. – Правда, неприятно, когда ты что-то обожаешь с детства, а кто-то берет и все портит?

– Бульвар Приллив, 1005, – повторил Тофер. – Да, в Канзасе… Да, я понимаю, глухомань… долгая история… Повторите, пожалуйста? Что?!

В его глазах вспыхнул ужас, и все в машине встревожились еще больше.

– Неужели больше ничего нельзя сделать? Да нет, нам ничего прямо сейчас не угрожает, но… А сколько там машин? Тогда понятно… Ну ладно, спасибо… До свидания.

Тофер отключился и посмотрел на остальных так, будто хуже новостей в жизни не слышал.

– Что такое? – спросил Джоуи.

– Сказали, на 160-м шоссе жуткая авария, и все служебные машины у них уже в работе. И отправить за нами кого-нибудь они смогут только если завтра в семь утра.

Все в машине застонали, как стадо коров во время течки. Тофер вздохнул поглубже, чтобы успокоиться – к такому даже он не был готов.

– То есть нам здесь до утра торчать? – спросил Джоуи.

– Будем спать в машине, как обнищавшие музыканты! – объявила Мо.

– Но мы с самого утра ничего не ели! Как мы до завтра-то доживем? – воскликнул Сэм.

– Я, на самом деле, перед отъездом собрал припасы на случай землетрясения, – сказал Тофер. – Там мюсли и бутылочек воды на три дня. На одну ночь точно хватит.

– Зачем тебе вообще припасы на случай землетрясения? – удивился Кэш.

– Мы же в Калифорнию собрались, как иначе-то? – ответил Тофер так, будто это было очевиднее, чем взять в пустыню крем от загара.

– Кэш, а ты не можешь позвонить кому-нибудь, пусть нас отсюда на вертолете заберут, – предложила Мо. – В конце концов, мы ведь тут застряли из-за тебя. Наверняка можно что-нибудь сделать.

– Позвонил бы, но у меня с собой телефона нет, – ответил тот.

Джоуи застонал.

– Ну кто едет в тур по стране без телефона?

– Ой, даже не знаю, может, абсолютно все люди до 1999 года? – отрезал Кэш. – И потом, из всех моих знакомых вертолет есть только у Харрисона Форда, а мы с ним поссорились.

Делать было нечего, говорить – тоже, поэтому все пятеро скрестили руки на груди и сидели так, как обиженные детсадовцы. Кэш выглянул в окно, посмотрел на запертые ворота «Приллива» и кое-что придумал. Затем перебрался на заднее сиденье, перелез через Мо и вышел из микроавтобуса.

– Ты куда? – спросил Сэм.

– Да никуда, – буркнула за Кэша Мо. – Некуда тут идти.

– На самом деле есть куда, – не согласился Кэш. – Вы, если хотите, сидите в машине всю ночь и дуйтесь сколько влезет, а я пойду гулять по парку.

Остальные решили, что Кэш шутит, но он подошел к воротам и попытался на них забраться.

– Так нельзя, это же незаконное проникновение, – пробормотала Мо.

– Оно незаконное, только если владельцу не по барабану, – сказал Джоуи. – Сомневаюсь, что здесь работают камеры наблюдения. Давайте с ним пойдем?

– Джоуи!

– Мы и так застряли у черта на рогах. Вы правда боитесь, что будет еще хуже, если мы погуляем по заброшенному парку развлечений? – спросил он.

– Ты слышишь вообще, что несешь? – возмутилась Мо. – Ты только что пересказал начало книги Стивена Кинга! Там наверняка каннибалы живут! Не удивлюсь, если какие-нибудь маньяки-убийцы там сидят и только и ждут, пока к ним забредут наивные подростки, чтобы их сожрать!

– Звучит прикольно, – заявил Джоуи и вылез из машины.

– И я так думаю, – сказал Сэм. – Точно лучше, чем всю ночь торчать в микроавтобусе.

– Согласен, – добавил Тофер. – Пойдем, Кунг-фу Панда.

Мо страшно разозлилась, что друзья ее не слушают, но понимала, что если останется одна, то именно ее, скорее всего, и убьют. Она неохотно выбралась из микроавтобуса и вместе с друзьями подошла к Кэшу.

– Думаю, с той стороны я смогу открыть ворота, – сказал он. – Подсадите меня кто-нибудь, и я перелезу.

Тофер с Джоуи взялись за руки и подтолкнули актера вверх. Кэш ухватился за створки и подтянулся – годы трюков в Голливуде даром не прошли. Затем спустил ноги с другой стороны, а потом спрыгнул. Остальные слышали, как Кэш тяжело бухнулся на землю.

– Ты как там, Кэш? – позвал Сэм. – Только не говори, что сломал себе что-нибудь.

Ворота с жутким скрипом отворились, и Кэш, как сумасшедший Вилли Вонка, жестом пригласил их в заброшенный парк развлечений.

– Вы должны это увидеть! – Он испуганно вытаращил глаза. – Рядом с этим парком даже Чернобыль на Леголенд похож!

Тофер, Джоуи, Сэм и Мо вошли и тут же поняли, что Кэш имел в виду. Когда-то яркий и веселый парк развлечений для всей семьи превратился в вонючий, обветшалый и вшивый постапокалиптический пустырь. Тут и там отваливалась краска, кругом была паутина. Парк зарос сорняками высотой больше Тофера, а между бетонными плитами пробивалась трава.

Передняя часть парка называлась Портвилль. Ряды киосков и навесов, оформленных в виде красивой приморской деревушки, теперь походили на город-призрак. В центре парка находилась Капитанская бухта, в которой корабль размером с замок из Диснейленда покачивался в бассейне, полном зеленых водорослей и мертвых голубей. С восточной стороны находилось Ураганное убежище – уголок аттракционов, населенных воинствующими семействами опоссумов и енотов. С западной – Море сирен, в котором самые длинные в штате водяные горки впадали в самую большую мире чашку Петри. С северной стороны находился Пиратский залив с детскими горками и мультяшными статуями, и после стольких лет под дождем и ветром его можно было смело переименовывать в Ясли Сатаны.

При дневном свете в парке просто было не по себе, но чем ниже садилось солнце, тем страшнее становилось вокруг.

– Темнеет, – сказал Кэш. – Давайте костер разведем!

Они оттащили от пиратского корабля деревянное изваяние капитана Приллива и подожгли. Это было жестоко, но капитан столько лет провел в компании одних только термитов, что, казалось, сам молил о милосердной смерти.

– Страшилки будем рассказывать? – предложил Кэш.

– Нет! – хором отозвались остальные.

– Тогда, может, поиграем? – не унимался Кэш. – Точно! Давайте в «Я никогда не»!

– Это как? – спросил Сэм.

– Растопырьте пальцы, – велел Кэш. – Каждый по очереди говорит о чем-нибудь, чего никогда в жизни не делал. Если кто-то из остальных такое делал, он загибает палец. Кто останется последним, когда остальные загнут все пальцы – тот победил.

Все пожали плечами и подняли руки. А чем еще было заниматься?

– Давайте начнем с примера, – решил Кэш. – Я никогда не снюхивал дорожку кокаина с задницы кого-нибудь из актеров канала CW. Вот если бы я сейчас играл со своими коллегами по «Чудо-ребятам», я бы так и сказал, потому что только я один из них не снюхивал дорожку с какой-нибудь сидабовской задницы… понятно, да?

Никто ничего не понял, но все уже разволновались, хотя игра еще даже не началась.

– Ну давай, Тофер, попробуй ты.

– Блин, – пробормотал тот. – Я никогда не… убивал человека? Пойдет?

– Нормально, но вообще смысл в том, чтобы остальных победить, – сказал Кэш. – Нужно придумывать такое, что делали все кроме тебя. Джоуи, твоя очередь.

– Я никогда не попадался на чем-нибудь незаконном, – сказал Джоуи.

Палец загнул только Кэш.

– Неплохо, – сказал он. – И нечего так смотреть, меня всего-то разок немножко арестовали в 2014-м, когда я против того нефтепровода в Дакоте протестовал. Я тогда с одной актриской спал, хотел перед ней покрасоваться. Сэм, теперь ты.

– Я никогда не снималась в сериале, – сказал тот.

– Справедливо. – Кэш загнул еще палец. – Мо, ты следующая. И давайте что-нибудь поинтереснее, как я про CW.

– Я никогда не портила достопримечательности, – сказала Мо.

Кэш вздохнул и опустил руки.

– Так, ладно, новая игра, – сказал он. – Давайте лучше сразу к делу? Пойдем по кругу, каждый будет рассказывать какой-нибудь свой секрет. Может, ты первый, Джоуи? Мне что-то подсказывает, что у тебя есть тайна и ты очень хочешь ею поделиться.

Кэш игриво подмигнул Джоуи, а тот в ответ уставился на него так свирепо, будто готов был прикончить на месте.

– Ладно… – пробормотал он. – Когда мне было десять лет, я взял двадцать долларов из церковной корзины для пожертвований. Хотел на новых «Людей Икс» сходить, а родители денег на них не давали. Говорили, что любая форма эволюции, даже вымышленные мутанты – это все сатанинская ересь. Мне потом было так стыдно, что я отдал в церковь все деньги, которые мне подарили на следующий день рождения.

От такой тайны его друзьям стало одновременно и смешно, и грустно.

– Вполне солидно, – сказал Кэш. – Теперь Тофер.

– Ох, – ответил тот. – Мы как-то ночью смотрели финал шестого сезона «Чудо-ребят» у Джоуи дома, а я на самом деле должен был приглядывать за Билли, пока мама ходила на вечеринку играть в «Жулика». Я дал Билли лекарство от простуды, чтобы он спал, и на каждой рекламе бегал домой его проведать.

Друзья изумились до крайности – развеселились, но изумились тоже.

– А я ведь это помню! – рассмеялась Мо. – Мы все решили, что у тебя понос и ты стесняешься ходить в туалет у Джоуи!

– Неплохо, Тофер, – сказал Кэш. – Сэм, твой черед!

– Есть один секрет, – признался Сэм. – Я однажды так разозлилась на маму, что ее тиару из окна выбросила. Она разбилась на восемь частей. К счастью, большую часть я смогла собрать, но один кусок было никак не починить. Поэтому я его заменила с помощью проволочного держателя и конфетки «Скиттлс», которую обсыпала блестками. Мама до сих пор не заметила разницы. Я еле удержалась, чтобы не включить эту тиару в свое портфолио для школы дизайна.

– Сэм, быть не может! – воскликнул Джоуи.

– Да это же просто умора! – взвизгнула Мо.

– Подумать страшно, что было бы, если б твоя мама узнала! – добавил Тофер.

Все дружно расхохотались, представив лицо Кэнди Рей Гибсон от такой новости.

– Мо, сможешь придумать круче? – спросил Кэш.

– Ну, мне как-то однажды довелось побыть интернет-троллем, – сказала Мо. – Есть одна девочка с ником «Чудо-Лиз_01», она тоже фанфики пишет. Ее много читали, я посмотрела ее работы и обнаружила, что она больше половины сплагиатила с меня! Конечно, я озверела. Пыталась разоблачить ее в комментариях, но никто не слушал – даже хвалить ее больше стали. Я не знала, куда излить ярость, поэтому создала себе фейк с ником «Стерва_666» и заспамила ей комментарии самой жуткой дрянью, какую только смогла найти в интернете. А потом в один прекрасный день я собралась запостить ей в профиль гифку с обезглавленным жирафом и узнала, что «Чудо-Лиз_01» – маленькая девочка с синдромом Дауна.

Все ахнули, да так, что костер задрожал. Прийти в себя от шока и смущенно рассмеяться они смогли не сразу.

– Мо, это же кошмар! – сказал Сэм.

– А я-то думал, это мне дорога в ад! – пожурил ее Джоуи.

– Но я ведь все исправила, – возразила Мо. – С тех пор всякий раз, как «Чудо-Лиз_01» что-нибудь постит, я с настоящей страницы как минимум по десять хороших отзывов ей оставляю. И всегда посылаю ей открытку на день рождения.

– Ладно, видимо, теперь моя очередь, – сказал Кэш.

– Вряд ли мы хоть чего-нибудь о тебе не знаем, – ответил Тофер. – А теперь-то нас уж точно ничем не удивишь.

Но актер не сдавался.

– Сейчас придумаю что-нибудь поинтереснее. – Он примолк и некоторое время размышлял. – Спорим, никто из вас не знает, что мое настоящее имя – не Кэш Картер?

– Не может быть! – не поверил Джоуи.

– Шутишь! – воскликнула Мо.

– Нет, правда, – ответил он. – После того как меня взяли в «Чудо-ребят», нужно было подавать документы в Гильдию киноактеров США, чтобы получить членскую карточку. Но если твое имя уже занято, приходится придумывать псевдоним. Ну и в главном офисе Гильдии тогда как раз играла песня «Джексон» Джонни Кэша и Джун Картер, вот я и придумал себе имя – Кэш Картер.

– С ума сойти! – выпалил Сэм.

– И какое твое настоящее имя? – спросил Тофер.

– Как раз в это вы точно не поверите, – сказал Кэш. – Том Хэнкс.

Остальные расхохотались громче прежнего.

– Не верю! – заявила Мо.

– Нет уж, на это мы точно не поведемся! – сказал Джоуи.

– Я докажу. – Кэш продемонстрировал им свои водительские права. – Видите? Мое настоящее имя – Томас Энтони Хэнкс.

Квартет из Даунерс-Гроув был потрясен. Еще три дня назад они были уверены, что знают о любимом актере все, а оказалось, что сюрпризов в нем больше, чем в серии «Игры престолов».

– А почему ты не захотел быть Энтони? – спросил Сэм.

– Потому что это имя моего отца, – сказал Кэш. – А его в моей жизни больше нет, как и матери, в общем-то.

– А где твои родители? – спросил Джоуи.

Кэш уставился на огонь, сомневаясь, стоит ли отвечать. Но раз уж они все делились сокровенным, ему тоже захотелось рассказать о чем-то личном. Между ним и остальными возникло что-то, чего он не чувствовал к людям уже очень давно, – доверие.

– Когда я в последний раз о них слышал, отец еще сидел в тюрьме, а мать только-только вышла, – сказал он. – Хорошими людьми их не назовешь. Часто избивали друг друга, да и я иногда под горячую руку попадался. В конце концов органы опеки забрали меня от них и отправили к двоюродной бабушке Пегги в Ориндж. Потому-то я в детстве и любил это место так сильно – только здесь я мог хоть как-то отвлечься от такой жизни.

Остальные совсем не ожидали, что он расскажет подобное, но были рады, что рассказал.

Впервые с тех пор, как Кэш появился в их жизни, они увидели в нем не любимого телеперсонажа и не вздорного актера, а просто человека со своими тайнами и горестями.

– Очень жаль, что так вышло, – сказал Тофер.

– Да нет, в конце концов все получилось неплохо, – ответил Кэш. – Если бы не бабушка Пегги, я бы никогда не попал на кастинг «Чудо-ребят». Она в молодости хотела стать актрисой и все подначивала меня пойти в шоубизнес, видимо, чтобы через меня хоть немного пожить актерской жизнью. Прослушивание на «Чудо-ребят» было всего лишь четвертым, на которое я пошел, так что представьте ее удивление, когда нам перезвонили и меня утвердили на роль!

– Она, наверное, очень радовалась, – сказала Мо.

Кэш рассмеялся, вспомнив об этом.

– Да, я никогда еще не видел, чтобы человек так широко улыбался, – сказал он. – Пегги пару лет назад диагностировали болезнь Альцгеймера. Теперь она уже не помнит ничего ни о Томасе Энтони Хэнксе, ни о Кэше Картере.

Настроение в компании явно переменилось, но актер был твердо намерен снова всех взбодрить.

– Ладно, хватит секретов! – сказал он. – Я придумал, как нам развеселиться.

Актер вытащил из кармана косячок и помахал им в воздухе, как волшебной палочкой. Остальные нервно переглянулись и напряглись, будто он достал смертельное оружие.

– Я готов спорить на очень большие деньги, что никто из вас никогда не курил травку, – заявил Кэш.

– Именно так, – ответил Тофер. – И начинать сейчас мы не собираемся.

– Ни за что. – Мо затрясла головой, как младенец, не желающий есть кашу. – Эта дрянь убивает мозг.

– Не стоит тебе здесь таскать такое с собой! В Канзасе это незаконно, – добавил Сэм.

Кэш успокаивающе замахал руками.

– Да угомонитесь вы, юные патриоты, – сказал он. – Не стану я вам ее в рот силком запихивать. Просто подумал, что кто-нибудь из вас захочет попробовать перед колледжем.

– Я хочу! – выпалил Джоуи.

Из всех безумных неожиданностей этой ночи желание Джоуи покурить марихуаны поразило друзей больше всего.

– Джозеф Дэвис! – возмутилась Мо. – А если нас поймают?

Кэш огляделся, проверяя, находится ли он там же, где все остальные.

– Кто нас тут будет ловить? – спросил он. – Думаешь, полиция учует и проломится через ворота? Отлично! Может, хоть до цивилизации довезут.

– И потом, похоже, нам веселее всего, когда мы выходим из зоны комфорта, – добавил Джоуи. – Если уж я сделаю это, то лучше с вами, чем с какими-то левыми людьми из колледжа. Да и вряд ли мне вообще удастся попробовать что-нибудь новое там, куда я поступаю.

Видимо, убедить остальных он смог, потому что после того как Джоуи затянулся первым, он передал косяк по кругу, и каждый попробовал тоже. Дым обжег им горло и легкие на вдохе, а на выдохе они все стали кашлять и хрипеть. Тофер раздал всем бутылочки с водой и леденцы от кашля из аварийных припасов.

– Ну как? – спросил Кэш.

– Теперь, когда я кашлять перестал – неплохо, – отозвался Тофер.

– Расслабляет, – сказал Сэм.

– Глаза как-то потяжелели, а так нормально, – добавила Мо.

– Да, не так жестко, как я думал, – согласился Джоуи. – Может, еще разок?

– Погодите сначала пару минут, – посоветовал Кэш. – Эта штука прямо с улиц Лос Фелис, а не какая-нибудь там лекарственная муть. Может, возьмет не сразу, а то и вообще с первого раза не подействует.

Полчаса спустя Тофер сидел смирно-смирно как статуя, Джоуи восхищенно глазел на звездное небо, Сэм изо всех сил старался не смеяться над всем подряд, а Мо чесалась, будто по ней ползали жуки. Трехдневный запас мюсли на случай землетрясения был поглощен в считаные минуты.

– Пошло-поехало, – констатировал Кэш. – Как ощущения?

– Облака, – проговорил Тофер медленно. – У меня в голове облака.

– Поздравляю, ты традиционный куряка, – заключил Кэш. – А ты, Сэм?

Теперь, когда все разом посмотрели на него, Сэм уже не мог больше держаться. Он рухнул на спину и принялся раскачиваться туда-сюда, как неваляшка.

– Щекотно! – пискнул он, и по щекам его покатились слезы счастья.

– Сэм повезло, мы таких зовем «юмористами», – сказал Кэш. – Джоуи, приятель, как оно?

Джоуи не отрывал взгляда от звезд.

– Такое чувство, будто у меня сейчас работают части мозга, которые я раньше никогда не использовал, – объяснил он, подолгу моргая. – Я как будто ощущаю глубинную связь со звездами и все такое. Понимаете, вот у них всегда были названия, цвета, чувства, но я только теперь это вижу. Не знаю, это у меня что-то в духе «с этого дня и на веки вечные» или «только сейчас и сегодня, потому что я накурился в Канзасе», понимаете, да?

– Джоуи – «профессор», – объявил Кэш. – А у тебя как дела, Мо?

– Да я что-то совсем никаких изменений не чувствую, – ответила она. – Обидно даже, что на меня эта штука действует не… ТВОЮ МАТЬ, ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Мо резко обернулась на негромкий шум где-то вдалеке.

– Спокойно, Мо, – сказал Кэш мягко, будто ребенку. – Это, наверное, просто енот…

– ЕНОТ?! – завопила Мо в ужасе. – КАКОЕ ТУТ СПОКОЙНО, КОГДА ПО МИРУ ПОЛЗАЮТ ЭТИ ТВАРИ? ГОСПОДИ, ДА у НИХ ДАЖЕ ПАЛЬЦЫ ЕСТЬ! КАК БОГ МОГ СОЗДАТЬ ЖИВОТНОЕ, КОТОРОМУ МОЖНО ДАТЬ ПЯТЬ? ЗАЧЕМ, ЗАЧЕМ ОН ЭТО СДЕЛАЛ?!

– Мо, у тебя от травки паранойя. Не волнуйся, это много с кем бывает. Просто помни: еноты боятся тебя гораздо больше, чем ты их. Честно.

– Еноты боятся Мо! – захихикал Сэм. – Они ее фанфики почитали, и теперь им страшно!

– Ееееееееееннннноооооттттт, – протянул Тофер. – Странное слово.

– Наводит на мысль о том, почему мы – те, кто мы есть, правда? – спросил Джоуи у звезд. – Что, например, отличает нас от енотов? Ну серьезно? Мы рождаемся, сражаемся, едим, размножаемся, растим детей и умираем – совсем как они. Так почему мы – не еноты? Да, мы не роемся в мусоре, как они, но все равно мы падальщики.

– А я роюсь в мусоре! – пискнул Сэм. – Значит, я енот? Из меня бы вышел очень милый енот!

– МОЖЕТ, ХВАТИТ УЖЕ ГОВОРИТЬ СЛОВО «ЕНОТ»? – взмолилась Мо и снова стала чесаться, будто енот забрался ей под кожу. – ОНИ РЕШАТ, ЧТО МЫ ЗОВЕМ ИХ СЮДА! И ЕСЛИ к НИМ ПРИМКНУТ ОПОССУМЫ, МЫ ОКАЖЕМСЯ в МЕНЬШИНСТВЕ!

– Оооооппппоооосссууууммм, – промычал Тофер. – Тоже странное слово.

– А вот знаете, когда грызунов еще не было, были только звезды, – сказал Джоуи. – Люди все по ним узнавали. Ночное небо было первой Библией на свете. Но в чем разница между религией и мифологией? В чем отличие человека от обезьяны? Или мотылька от бабочки? Или лягушки от жабы? Или маффина от кекса? Почему на свете так много вопросов?

Ночь продолжалась, и становилось только веселее. Кэш никогда еще не видел, чтобы травка так сильно действовала на людей. Он таращился на них, как на зверей из очень интересного фильма о природе.

– РЕБЯТ! – пискнула Мо. – КАПИТАН ПРИЛЛИВ ПОШЕВЕЛИЛСЯ! ОН ОЖИВАЕТ!

– Нет, он только немного подрумянился! – расхохотался Сэм. – Поняли, да? Потому что он горит!

– ГОСПОДИ БОЖЕ МОЙ, МЫ УБИЛИ КАПИТАНА ПРИЛЛИВА! МЫ УБИЙЦЫ! МЫ НИКОГДА БОЛЬШЕ НЕ СМОЖЕМ ИГРАТЬ в «Я НИКОГДА НЕ», ПОТОМУ ЧТО МЫ в ЭТОЙ ЖИЗНИ СДЕЛАЛИ ВСЕ! НАРУШИЛИ ВСЕ ЗАКОНЫ и СОВЕРШИЛИ ВСЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ! БОЖЕ, МОЖНО МНЕ ПРОСТО ОБРАТНО МОЮ НОРМАЛЬНУЮ ЖИЗНЬ?!

Кэш решил, что для одной ночи хватит. Он встал и потянулся.

– Что ж, я свершил свое черное дело и иду спать в машину, – заявил он.

– Ты разве не хочешь вместе с нами накуриться? – спросил Тофер.

– Нет уж, – ответил Кэш. – В эту дрянь явно чего-то не того намешали. Теперь уже даже уличным барыгам нельзя доверять – вот вам урок, которому в университете вас никто не научит.

Актер зевнул и направился к воротам. Остальные попытались последовать за ним, но забыли, как стоять на ногах.

– Долго не сидите, – сказал им Кэш напоследок. – В полночь на охоту выходят койоты!

– КОЙОТЫ? – выкрикнула Мо.

– Спокойной ночи!