Глава 12. Грешники и святые

Компания из Даунерс-Гроув добралась до парковки «Отдых-люкс» в Оклахома-Сити в четверть восьмого, но Кэша нигде не оказалось.

– Сюда где-то после обеда парень не заезжал? Он мог сказать, что с друзьями путешествует, – спросил Тофер женщину за стойкой.

– Не думаю, – ответила она. – А как он выглядел?

– Ладно, неважно, вы бы явно запомнили, – сказал Тофер. – Запишите тогда какую-нибудь из наших комнат на его имя.

К тому времени как Тофер, Сэм и Мо заселились в номера, они смертельно устали – не только от прогулки по холмам леса Марка Твена, но и от очень волнительных минут славы. Они решили перекусить в паста-баре через улицу, а потом лечь спать.

– Поешь перед регистрацией? – спросил Сэм у Джоуи.

– Я лучше по дороге назад захвачу чего-нибудь на ужин, – ответил тот.

– Повеселись там! – велела Мо. – И без нас особо не буянь.

– Да уж, – согласился Джоуи. – Вечер понедельника в Оклахома-Сити в компании баптистов – кто куда, а я в загул.

Как только друзья ушли, Джоуи принялся собираться на «регистрацию», как на пожарные учения. Он выбрал себе красивый наряд и нагуглил, сколько пуговиц нужно оставить незастегнутыми, когда идешь на секс-свидание (судя по всему, четыре).

Джоуи послушал совета одного бойкого и раздетого по пояс гея-блогера о том, что нужно предпринять, чтобы секс вышел приятным и безопасным. Он сходил в аптеку на другом конце улицы (обойдя отель с обратной стороны, чтобы друзья не увидели его из бара) и купил все необходимое для подготовки, гигиены и контрацепции.

К четверти девятого Джоуи как следует разогрелся и был готов ко всему, что ожидало его ночью. Оставалась лишь одна загвоздка – парень ему так ничего больше и не написал.

Джоуи бродил по своему скромному гостиничному номеру, постоянно обновляя приложение на случай, если оно глючит. В половину девятого Джоуи забеспокоился, что друзья вернутся с ужина, покинул гостиницу и стал бесцельно блуждать по центру Оклахома-Сити в ожидании Брайана К.

В полдесятого Джоуи окончательно пришел к выводу, что его продинамили, и в расстроенных чувствах направился обратно в отель.

«Да, папочка!» – звякнул его телефон трижды.

Сердце Джоуи затрепетало. Может, ночь все-таки пройдет не зря? Он чуть не выронил мобильник, торопясь прочесть новые сообщения.

Джоуи очень хотел сохранить лицо, поэтому решил сыграть в недотрогу и целых двадцать секунд подождал, прежде чем ответить.

Пару минут ответа не было. Джоуи заволновался, что спугнул Брайана, переборщив с восклицательными знаками. К его облегчению, телефон звякнул, и на экране высветился план действий:

Более ироничного названия и придумать было нельзя, и Джоуи решил, что это судьба. Он посмотрел карту и обнаружил, что бар находится всего в паре кварталов. Джоуи вприпрыжку поспешил на место встречи и пришел на двадцать минут раньше.

«Грешники и святые» находились в подвале большого банка, который в случае чего заодно служил и штормовым бункером. Внутри был красный ковер, красные диваны и красные стулья у стойки. На стенах висели картины в рамах: на одних были католические святые, а на других – полицейские фото известных преступников. Помимо Джоуи посетителей было всего двое, а у стойки и вовсе пусто, поэтому он уселся на стул.

– Вам чего-нибудь налить? – предложил хмурый бармен.

– Только воды, спасибо, – ответил Джоуи.

Бармен уже в четвертый раз наполнил его стакан, а Джоуи все ждал и ждал, когда же придет Брайан. Он так нервничал, что руки тряслись, и на каждом глотке норовил расплескать воду. Сердце его колотилось как сумасшедшее, каждая минута, казалось, тянулась все дольше и дольше. Джоуи чувствовал себя так, будто не на свидание пришел, а несся по беговой дорожке.

Наконец, в пять минут одиннадцатого, в бар вошел высокий, красивый и мускулистый парень и коснулся плеча Джоуи.

– Джей? – спросил он.

Джоуи сначала даже забыл собственный псевдоним и не понял, что вопрос обращен к нему. Он оглянулся и тут же узнал парня из приложения.

– Привет! Ты, видимо, Брайан.

Джоуи смущенно пожал Брайану руку. Как вообще положено здороваться с людьми, с которыми у тебя скоро будет секс? Брайан сел рядом с ним.

– Спасибо, что согласился выпить, – сказал Брайан. – С парнями из приложения я всегда сначала встречаюсь на людях. Всякое бывает, лучше перестраховаться. Прохиндеев полно, правильно же я говорю?

– Конечно. – Джоуи нервно хихикнул. – А приложением часто пользуешься? – ляпнул он и тут же пожалел. Все равно что спросить: «Ну, и насколько прожженный ты у нас шлюхан?» Но Брайану, похоже, понравилась такая прямота.

– Я пытаюсь знакомиться с людьми по старинке, но это трудновато, когда ты на несколько недель застрял в Оклахома-сити, – сказал он. – Таких, как ты, очень мало на самом деле. Ты даже выглядишь моложе, чем на фото в профиле, это большая редкость.

Сам Брайан, кстати, выглядел чуть старше, чем на фотографиях, но Джоуи об этом говорить ему не стал.

– Что тут скажешь? – Джоуи пожал плечами. – С генами повезло.

– Уж это я вижу, да.

Брайан кокетливо оглядел его с головы до ног. Джоуи ощутил, как кровь теплой волной приливает от сердца к лицу. Ох, хорошая будет ночка.

– Как работа? Ты ведь архитектор, да?

– Да, но все не так гламурно, как может показаться, – ответил Брайан. – Моя компания строит здание на Третьей улице, и вот только что я спорил с владельцем о том, где лучше всего разместить грузовой лифт. Ну а ты? Что привело тебя в Оклахома-Сити?

– С друзьями путешествую по стране, – сказал Джоуи. – Это наш последний шанс вместе затусить перед колледжем.

– Перед колледжем? Ты же вроде писал, что уже в колледже?

Джоуи чуть не забыл собственную легенду.

– Ой, нет, я имел в виду перед тем, как они пойдут в магистратуру, – поправился он. – Они все немного старше меня. Мы на курсе антропологии в Северо-Западном познакомились.

– И как тебе антропология?

– О, шикарно, – заверил его Джоуи. – Целый день только и делаю, что сижу и пялюсь на ископаемые. И это я преподов имею в виду.

Брайан весело рассмеялся. Джоуи раньше не ходил на свидания, так что сравнивать ему было не с чем, но, похоже, дела шли неплохо.

– Не желаете чего-нибудь выпить? – спросил бармен.

– Мне «Манхэттен» со льдом, пожалуйста, – сказал Брайан.

Джоуи понятия не имел, что это за «Манхэттен» такой, но освежиться был не прочь.

– И мне такой же, – сказал он.

– А удостоверение личности при себе у вас есть? – поинтересовался бармен.

Волна паники захлестнула Джоуи, как оленя перед фурой. Но уже через секунду до Джоуи дошло, что фальшивые права, которые достал ему Кэш, все еще у него в кармане. Он вытащил их и передал бармену.

– Славно, коктейли сейчас будут, – отозвался тот и направился в другой конец стойки, чтобы их смешать.

– Это права из Миссури, что ли? – удивился Брайан.

– Ну… да, – промямлил Джоуи. – Я оттуда родом.

– Ты на фото не такой, как в жизни, – заметил Брайан. – Можно взглянуть?

Прежде чем Джоуи успел спрятать права в карман и придумать отговорку, почему не хочет их показывать, Брайан уже схватил права и рассмотрел внимательно. Все надежды Джоуи на бурную ночь в один миг разбились вдребезги.

– «Хеми»? – спросил Брайан. – Зачем тебе фальшивые права?

– Я… я… Я могу объяснить…

– Ты что, солгал, сколько тебе лет? – Брайан в панике оглядел бар. – Стой, меня что, арестуют сейчас? Или Крис Хансен откуда-нибудь с камерой выпрыгнет?

– Да нет, расслабься ты, мне восемнадцать! – попытался успокоить его Джоуи.

– Восемнадцать! – ахнул Брайан. – Господи, я заигрывал с восемнадцатилеткой! Да я теперь себя одним из этих озабоченных старперов чувствую. Всё, мне пора.

Буквально трясясь, Брайан встал и хотел уйти, но Джоуи схватил его за руку.

– Постой, не уходи, пожалуйста, – взмолился он. – Прости, что обманул тебя, но я не со зла. Просто я очень хотел с кем-нибудь познакомиться, но нельзя было, чтобы кто-нибудь из знакомых нашел мой профиль. Поэтому пришлось немного преувеличить.

Бармен принес им коктейли и поспешил уйти, чтобы не участвовать в перепалке.

– Может, просто выпьем и попробуем снова? Я не знаю, когда мне еще доведется вот так сходить на свидание. Пожалуйста?

Напряжение в глазах Брайана сменилось сочувствием. Теперь он видел в Джоуи не просто парня из приложения, а собственное прошлое.

– Ты все еще скрываешь, что ты гей, да? – спросил он.

Впервые в жизни хитрость и скрытность оставили Джоуи. Теперь, когда он чувствовал, что правда ему ничем не грозит, солгать оказалось куда сложнее.

– Да, – признался он.

– И, полагаю, ты до сих пор девственник?

Ответить Джоуи духу не хватило, и он просто кивнул. Брайан оглядел бар, будто надеялся найти для Джоуи более подходящего советчика. Хоть кто-то должен был с ним поговорить.

– Знаешь что, давай-ка поболтаем. – Брайан сел. – Вряд ли, конечно, ты захочешь выслушивать советы парня, с которым надеялся переспать. Но я до сих пор жалею, что со мной в твоем возрасте некому было обсудить такое. Скажи мне – почему ты хочешь лишиться девственности с совершенно незнакомым человеком? Неужели не лучше дождаться кого-нибудь особенного?

– Я бы лучше просто сделал это поскорее, ну для галочки, чтобы забыть и успокоиться, – сказал Джоуи.

– Это в тебе говорят гормоны, – возразил Брайан. – Мелкие засранцы что угодно сделают, лишь бы заставить тебя излить свое семя – это биологический факт. Но нельзя ведь, чтобы они затмевали здравый смысл. Впрочем, это просто невозможно, когда ты молодой, похотливый и живешь в мире, где кругом один сплошной секс. Что уж там, даже Инстаграм в определенное время суток превращается в цифровой квартал красных фонарей, как тут спастись от соблазна?

– Чувак, мы в секс-приложении познакомились, если ты забыл, – напомнил ему Джоуи. – Ты серьезно мне сейчас будешь про воздержание задвигать?

– Я не об этом, – отмахнулся Брайан. – Нет, правда, секс – обалденная вещь, но может быть и отстойной, если не думать головой. Первый опыт, возможно, определит, какой будет вся твоя будущая половая жизнь. И если не лишиться девственности достойно и с самоуважением, это чревато очень дурными привычками. Незачем тебе становиться одним из тех ребят, у которых проблемы с удовлетворением и они из-за этого прыгают в койку с каждым первым. Просто поверь.

Брайан одним глотком осушил бокал, будто пытаясь забыть что-то неприятное.

– Я так понимаю, секса у нас сегодня не будет? – уточнил Джоуи.

– Ни в коем случае, – сказал Брайан. – Ты всю оставшуюся жизнь свой первый раз будешь вспоминать. Не стоит тебе потом жалеть, что ты отдал недостойному человеку частичку своей души. Я это понял на горьком опыте. Если бы можно было все исправить, я бы лишился девственности с другом, которому мог доверять, с которым мне было бы спокойно, а потом мы бы вместе над этим посмеялись.

– Кажется, я понимаю, – сказал Джоуи. – Но у меня все сложнее. Мой отец – известный священник, а я в следующем году поступаю в баптистский колледж. Единственный выход – с незнакомцем, иначе отец все узнает, а я пока не готов рассказать правду своей семье.

– Да, сурово, – согласился Брайан. – Мой дядя в упор меня не замечает с тех пор, как я рассказал о своей ориентации. Но это все равно не повод торопиться и обесценивать самые важные моменты нашей жизни ради какой-то галочки. Знаю, трудно это понять в молодости, но если твой отец предпочтет лишиться сына, но не принять тебя таким, какой ты есть, – ему же хуже. Запомни: на всякого, кто тебя не примет, найдется дюжина тех, кто примет. Такое вот правило геев.

– Ты какой-то лектор-мотиватор, что ли? Не может быть, что ты все это на ходу выдумываешь.

– Общественный центр ЛГБТ-сообщества Сан-Диего, каждый вторник и четверг, – ответил Брайан.

Джоуи поверить не мог своей удаче. Из всех людей в Интернете он наткнулся именно на того, кто ни за что не воспользовался бы его неопытностью. Брайан положил на стойку деньги и встал.

– Напитки за мой счет, – сказал он. – Береги себя, Джей.

– На самом деле Джоуи, кстати, – ответил тот. – А ты точно уверен, что не хочешь поехать домой вместе со мной? Воспоминание из тебя точно выйдет достойное.

Брайан рассмеялся. Потом незаметно для остальных наклонился и поцеловал Джоуи в губы.

– Держи, – сказал он. – Вот тебе первая галочка. Спокойной ночи.

Джоуи молча смотрел ему вслед, приходя в себя после первого поцелуя в жизни. Да, он не получил того, чего хотел, но, по крайней мере, из бара он выйдет куда больше грешником, чем святым.

– Эй, Ромео! Как свидание прошло?

Джоуи обернулся и увидел на диване в углу Кэша Картера. Актер широко ухмылялся и махал большими пальцами.

– О нет! – ахнул Джоуи. – Как долго ты там сидишь?

– С самого начала, – заверил его Кэш.

Никогда в жизни Джоуи не знал такого позора. Вся кровь в его теле разом прилила к животу. Он закрыл лицо руками, но спрятаться от правды уже не смог бы. Ночь, о которой он мечтал со вчерашнего утра, мгновенно обратилась в кошмар.

– А парень-то вроде неплохой. Жаль, не выгорело.

Джоуи поспешил к Кэшу и сел напротив.

– Пожалуйста, пожалуйста, не рассказывай остальным, – взмолился он. – Да, я тогда в машине тебе соврал, и наверняка приятно будет мне за это отомстить, но другим нельзя знать об этом, еще рано!

Он как будто молил сохранить ему жизнь, а не просто тайну.

– Да все нормально, ты чего, – отмахнулся Кэш. – Я никому не скажу. Понимаю, почему ты не хочешь рассказать семье, но почему не друзьям-то? Они, по-моему, довольно прогрессивные и прекрасно все поймут.

– Не хочу я так рисковать, понимаешь? – сказал Джоуи. – Если мои родители узнают… не представляю, чем это кончится. Наверное, они откажутся от меня или отошлют куда-нибудь в психушку, где гейство из людей выбивают электрошоком. Всем будет лучше, если никто не узнает.

– Хм, – протянул Кэш. – И в Баптистский университет Оклахомы ты тоже поэтому собрался? Чтобы всем лучше было?

– Ты к чему это?

– Чувак, ты в лепешку расшибаешься, чтобы ублажить людей, от которых доброго слова не получишь никогда, – сказал Кэш. – Я это знаю, потому что и сам такой. Напрасная трата времени. Например, иногда я на выходных делаю подачки критикам. Я могу хоть до старости давать им автографы и записывать видео для их детей – проекты мои они все равно ни на грамм лучше не оценят и в обзорах ничего хорошего про меня не напишут.

– Без обид, конечно, но по-моему, моя семья и кучка критиков – это очень разные вещи, – возразил Джоуи.

– Да, извини, просто такой пример первым в голову пришел, – сказал Кэш. – Стоит тебе вылезти из-под отцовского каблука – для тебя целый мир откроется. Не помнишь разве ту акцию «Всё изменится к лучшему», в которой я участвовал с остальными актерами «Чудо-ребят»?

Кэш пытался помочь, но с каждой секундой только бесил Джоуи все больше.

– Вы, голливудские, просто лживые сволочи, – заявил Джоуи. – Делаете вид, будто все наши проблемы можно взять да и решить слоганом или хэштегом, будто нам резко станет лучше, если мы увидим кучку знаменитостей в одинаковых футболках!

– Но я же просто помочь хочу, – возразил Кэш. – Я знаю, каково это, когда…

– Ни черта ты не знаешь, Кэш! – рявкнул Джоуи. – Неоткуда тебе знать, что это такое – стыдиться каждый раз, когда чувствуешь влечение к человеку! Знать, что большая половина планеты считает тебя извращенцем, демоном или психом! Жить в стране, где судьи и власти уверены, что тебе место в тюрьме! Понимать, что люди, которых любишь ты, настоящего тебя не полюбят никогда! Тебе в жизни этого не понять, так что нечего притворяться!

Джоуи остановился перевести дух и прийти в себя, как после марафона. Он столько лет так старательно скрывал злость, что даже не подозревал, сколько в нем этой злости. И остановиться уже не мог, будто Кэш нанес последний удар по дамбе, которую Джоуи выстроил вокруг своего сердца, и его захлестнула волна гнева.

– Легче стало? – спросил Кэш.

– Прости, пожалуйста, – пробормотал Джоуи. – Я… Я никому еще такого не говорил. Наверное, даже себе.

– Я испугался, что вокруг сейчас мебель начнет летать, – сказал Кэш. – Но ты прав. Я не знаю, каково это. Но знаю, что значит оказаться в ловушке и бояться хоть как-то все исправить.

– Откуда? – спросил Джоуи.

– Агорафобия, – просто ответил Кэш.

– «Агорафобия»?

– Это боязнь выйти из дома, – сказал Кэш. – Помнишь рождественский выпуск пятого сезона? Тот, в котором по сюжету Деву Марию похитили пришельцы, а Иисус оказался гибридом инопланетянина и человека?

– Забудешь такое, – сказал Джоуи. – Народу не слишком понравилось, родители чуть сериал мне смотреть не запретили после этого.

– Столько негативных отзывов у «Чудо-ребят» еще не было, – вздохнул Кэш. – И хотя я эту серию не писал, лицом сериала все равно был я, и именно на меня ополчились люди. Пять разных радикальных сект грозились меня убить.

– Что?

Джоуи решил, что Кэш как всегда преувеличивает, но тот был совершенно серьезен.

– Именно, – сказал он. – Они обещали меня пристрелить, прислать мне яд, подложить в машину бомбу и так далее. Я целый год боялся на улицу выйти. Ездил только на съемки и на «ЧудоКон».

– И что случилось дальше? Как ты с этим справился? – спросил Джоуи.

– Однажды я проснулся и решил, что с меня хватит, – объяснил Кэш. – Я просто понял: неважно, что там может случиться со мной на улице, потому что я уже пострадал. Эти психи уже отняли у меня мою жизнь, когда заставили жить в страхе. Просто понял я это далеко не сразу. И наконец собрался с духом, вышел из дома, и знаешь, что еще я понял?

– Что?

Кэш умиротворенно улыбнулся.

– Я понял, почему свежий воздух называют свежим, – сказал он. – Однажды и ты поймешь.

Джоуи был поражен. Не столько самой историей, сколько глубиной мысли человека, который совсем недавно отрубился на концерте «Аборта Розмари».

– Надо же, мы и не подозревали, что с тобой такое случилось, – сказал он. – Сложно было, наверное, собраться с духом и решиться выйти.

– Очень. Я даже не знал, что у меня на самом деле столько сил, – ответил Кэш. – Ну, и еще полиция отследила угрозы и выяснила, что их все отправлял один и тот же неудачник сорока семи лет, живущий в подвале у своей мамули. Это тоже помогло немного.

Джоуи покачал головой и хмуро посмотрел на актера – а ведь он почти поверил. Между брехней и историей действительно была тонкая грань, и становилось ясно, с какой стороны находится Кэш.

– Что ты здесь вообще делаешь-то? – спросил Джоуи.

– Тоже встречаюсь с человеком, а в понедельник вечером в Оклахома-Сити подходящих для этого мест не так много, – сказал Кэш.

– А ты с кем встречаешься?

– Не ты один в интернете ищешь, с кем бы перепихнуться, – ответил Кэш. – А теперь брысь отсюда, не то еще и мою пассию спугнешь. В отеле на нас двоих холодной воды не хватит.

Джоуи вышел из бара и направился обратно в «Отдых-люкс». Да, выпустить пар физически ему сегодня не удалось, но после вечера искренности дышалось ему намного, намного легче. Нахваливать Кэша Джоуи не хотел, но может быть, даже в этой его брехне все-таки была и доля правды.