Глава 15
В субботу Родионов позволил себе поспать подольше. Его разбудил звонок видеодомофона. Запахивая на ходу махровый халат, он вышел в прихожую и спросил:
— Кто там?
— Это я, — ответила Серафима. — Вы у меня ключи забрали, так что я теперь не могу зайти. Откройте, пожалуйста.
Из любопытства я тоже вышла в прихожую. Антон оглянулся на меня, немного помялся и ответил:
— А мы вас не ждем.
— Да, я говорила, что беру отгулы, но Толе стало лучше, поэтому мне не надо сидеть рядом с ним, и я могу выйти на работу.
— Я рад, что ваш сын идет на поправку, но вот в ваших, Серафима Львовна, услугах мы больше не нуждаемся, — достаточно категорично отказал ей Родионов и снова оглянулся на меня, чтобы увидеть мою реакцию.
Я кивнула, давая понять, что он все делает правильно.
— Это еще почему? — крикнула в домофон уволенная домработница. — А Светочка в курсе? Между прочим, это она меня на работу нанимала.
— А я увольняю.
— Но почему? Что я не так делала, скажите? Я исправлюсь. Мне ведь без работы нельзя, у меня сыночек, — стала давить на жалость Серафима.
— Что здесь происходит? — поинтересовалась Светлана, бесшумно появившись в прихожей.
— Светочка, дорогая, доброе утро! — Услышав голос хозяйки, Серафима тут же стала обрабатывать ее. — А ваш муж меня почему-то уволил. Может, вы с ним как-нибудь договоритесь?
— Вот что! Мы вернем вас на работу, если вы, Серафима Львовна, принесете нам рекомендации с предыдущего места работы, — достаточно строго произнесла Светлана, за что я стала мысленно ей аплодировать.
— Это зачем? Я же у вас уже работала? Вы меня знаете, мы же соседи…
— Принесете рекомендательное письмо из «Сокола», тогда и поговорим.
— Ясно, до вас дошли слухи, но, Светочка, это все сплетни!
— Все! Довольно! — Родионов отключил видеосвязь. — Света, я горжусь тобой! Ты наконец-то научилась отказывать людям, которые пытаются вить из тебя веревки. Ты бы еще Петю немного приструнила.
— А что Петя? Он талантливый мальчик. Я, между прочим, дала ему первую самостоятельную работу.
— Какую?
— Заказ Крикунова.
— Там деньги не такие уж большие, ладно, пусть работает, — согласился Антон.
После завтрака мы со Светланой поехали в Центр изящных искусств. Я попыталась по дороге заговорить с ней об аукционе, но Родионова ответила что-то невпопад. Она пребывала в глубокой задумчивости и обсуждать со мной вчерашнее мероприятие, как я поняла, ей не хотелось. Я не стала больше лезть к ней с расспросами и до самого Центра мы ехали молча.
В одиннадцать часов у нее по расписанию было занятие с малышами, и, войдя в класс, Светлана Игоревна сразу же преобразилась, будто у нее был какой-то внутренний переключатель. Стоило нажать на него, и ее глаза моментально загорелись, губы растянулись в улыбке, даже голос стал более мелодичным. Убедившись, что во время занятий Родионовой ничего не угрожает, я вышла из класса и подошла к Марии Ильиничне, которая по своему обыкновению что-то вязала.
— Хочешь меня о чем-то спросить? — догадалась вахтерша.
— Скажите, а как давно вы заметили, что Светлана Игоревна стала чего-то опасаться?
— Давно, — мотнула головой вахтерша. — Я работаю здесь почти с самого открытия Центра. Так вот, я обратила внимание, что после Дней открытых дверей, различных массовых мероприятий она становится сама не своя. Света выглядит после них так, будто ее там публично раздели. Это я, конечно, фигурально выражаюсь. Думаю, слава ее тяготит. Процесс создания скульптур Светочке нравится больше. Вот уж она новому инструменту обрадуется!
— Какому инструменту?
— Так сегодня курьер посылку принес. Я на дежурство только заступала, а Петя тут со Степаном Федоровичем разговоры разговаривал. Он и принял посылку, сказал, что Светлана Игоревна ее давно ждет, там шпунт какой-то должен быть.
— Странно, обычно курьер перед тем, как выезжает по адресу, звонит и уточняет, будет ли адресат на месте. А Светлане Игоревне не звонили. А куда Петя отнес посылку?
— В мастерскую. Куда же еще?
— Пойду-ка я проверю, все ли там в порядке. — В ответ Мария Ильинична пожала плечами и вернулась к своему вязанию.
Петю я встретила на лестнице. Он куда-то так спешил, что даже не заметил меня.
— Привет! Как дела? — остановила я его.
— Извини, я тороплюсь.
— Скажи, ты посылку сегодня получал?
— Получал, — мотнул кудрявой головой Петр.
— Покажешь мне ее?
— Зачем?
— Светлана Игоревна просила посмотреть, та ли это посылка, которую она ждет.
Петя наклонился и стал перешнуровывать кед.
— Эй, ты чего делаешь?
— Шнурок завязываю, — промямлил он.
— Нет, Петя, ты не завязываешь шнурок, а тянешь время, придумывая, что ответить. Что-то с посылкой не так?
— Не так, — признался ученик Родионовой.
— Что именно? — Я была вынуждена выуживать у него информацию по крупицам.
— Да все не так! Лучше бы я ее не брал.
— Так, пошли посмотрим, — я взяла Петю под руку и повела его в мастерскую. Она оказалась открытой. — А ты почему дверь не закрыл?
— Так я ненадолго вышел. Макс позвонил мне и сказал, что он везет скульптуру из худучилища, и попросил меня взять на вахте ключ от черного хода.
— И что?
— Женя, какая же ты непонятливая! Мы понесем памятник в мастерскую, с открытой дверью удобнее. Слышишь? Макс уже подъехал. — Со стороны черного хода действительно раздавался стук. — Я побежал к тете Маше.
— Беги, — я зашла в мастерскую, огляделась и увидела на станке коробку, оклеенную липкой лентой.
Посылка была крайне подозрительной, поскольку на коробке не было никакой информации — ни от кого она, ни для кого. Информации о службе доставки тоже не было. Хорошо, что у Пети хотя бы хватило ума не вскрывать коробку. Внутри нее могло быть все, что угодно, даже бомба. Пока я думала, что делать с этим подарочком, Петр успел сбегать за ключами, открыть Максу одну дверь, потом другую, чтобы тот вкатил на тележке надгробный памятник, требующий финишной шлифовки.
— Привет! — бросил мне Макс с порога. — Чего озабоченная такая? Кокон не наматывается?
— Какой кокон?
— Ты же говорила, что пишешь книги по принципу кокона, — напомнил мне Макс, выгружая памятник с тележки.
— В этот раз я решила отступить от своих правил, — сказала я первое, что пришло в мою голову.
— Между прочим, мне Светлана Игоревна самостоятельный заказ дала, — похвалился Петя. — И я уже встречался с заказчиком.
— Заливаешь! — не поверил ему Макс.
— А вот и нет! Не веришь, спроси у Жени, она тебе подтвердит.
— А что за заказ? Для кого?
— Для Крикунова.
— А, этот, — усмехнулся Макс, — который сам не знает, чего он хочет. Меня к нему Роденова тоже посылала.
— Так это про тебя Крикунов сказал, что к нему приходил какой-то бездарь?
— Сам ты бездарь! — парировал Макс.
Пока помощники Светланы Игоревны выясняли между собой, кто их них бездарнее, я взяла нож, аккуратно открыла посылку и очень удивилась, увидев белое кружево. Я стала прощупывать руками то, что было в него завернуто, и не поверила своим рукам. Отогнув край кружева, я убедилась в том, что моя догадка оказалась верной. Что делать с этим дальше, я не знала. Надо было куда-то отправить отсюда парней. Им не стоило знать, что на самом деле находилось в посылке.
— Женя, а ты чего застыла так, будто увидела бомбу? — спросил Макс.
— Да какая бомба! — усмехнулась я и, показав клочок кружева, сказала: — Светлана Игоревна занавески в интернет-магазине заказала.
— Занавески? — удивился Петр. — Для занавесок посылка слишком тяжелая. Для шпунта габариты не те. Я знал, что Светлана Игоревна инструменты заказала, и подмахнул у курьера накладную, не глядя даже. А потом только подумал, зачем же я это сделал?
— Что ты опять натворил? — спросила Родионова, появившись в дверном проеме.
— Светланочка Игоревна, я только получил посылку, а открыла ее она, — сразу же перевел на меня стрелки Петр.
— Какую еще посылку? — Родионова подошла ко мне и заглянула в коробку. Не оборачиваясь на своих помощников, она произнесла: — Макс, Петр, спасибо, что привезли памятник. Больше вы мне сегодня не понадобитесь. До свидания!
— Светлана Игоревна, вы уверены?
— Да, Макс, я уверена! — прикрикнула на него Родионова. — До завтра!
Когда подмастерья ушли, Света попросила меня закрыть мастерскую на ключ, а сама достала то, что лежала в коробке. Это была ее «Фигуристка», которая вчера ушла на аукционе за сто тысяч рублей. Покупатель, пожелавший остаться неизвестным, вернул бронзовую статуэтку автору, кое-что к ней добавив. На «Фигуристке» была надета белая фата. Лицо у Светланы стало едва ли не таким же белым, как кружево.
— Вы понимаете, что это значит? — спросила я.
— Догадываюсь, — Светлана пыталась снять фату с бронзовой головы фигуристки, но у нее это не получалось. — Приклеена она, что ли?
Я заглянула в коробку, увидела сложенный листок бумаги и сказала:
— Там записка.
— Женя, прочитайте, пожалуйста, — попросила Родионова, продолжая свои безрезультатные попытки снять фату.
— Но ведь то, что там написано, наверное, адресовано лично вам, — заметила я.
— Все равно читайте, — настаивала Светлана.
— Как знаете, — я развернула сложенный вчетверо листок бумаги формата А4 и стала читать текст, напечатанный на компьютере: — «Вот я и нашел тебя, Снежаночка»… Может, это ошибка какая-то?
— Читайте дальше! — потребовала моя клиентка.
— «Вот я и нашел тебя, Снежаночка, моя девочка. Как же долго мы с тобой не виделись! Помнишь, ты обещала меня ждать?»
— Чушь! Я не обещала.
— Но ведь вы и не Снежана? — скорее спросила, чем возразила я.
— Евгения, читайте дальше, я вам потом все объясню.
— «Я вернулся. Пришло время расставить все точки над «ё». Ё мое, что же ты наделала! Хочу услышать это от тебя самой. Буду ждать тебя сегодня в яхт-клубе «Гринефф». Приходи одна без своей охранницы. И пусть она даже не думает суетиться. Одно лишнее движение, и твой юный»…
— Евгения, почему вы замолчали?
— Светлана, прошу вас, держите себя в руках, — попросила я, собралась с духом и стала читать письмо дальше: — «…роденчик больше никогда не вернется домой. Так что не дурите обе! Снежана, ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. До встречи, крошка!»
— Он выкрал ребенка, — дрожащим голосом проговорила Света. — Женя, он страшный человек!
— Кто «он»?
— Это очень длинная история, сейчас нет времени на то, чтобы ее рассказывать. Надо что-то делать!
Все как всегда! Когда времени навалом, почти все клиенты доказывают мне, что никакой истории, точнее, предыстории, нет. А когда включается обратный отсчет и из шкафов наконец вылезают скелеты, то клиенты еле успевают до финальной сирены изложить суть дела в лицах.
— Ладно, расскажете потом, почему к вам обращаются «Снежана», — снисходительно произнесла я. — Сейчас главное понять, кого могли похитить. Все дети сегодня пришли на занятия с родителями?
— Да, они же маленькие, дошколята.
— И родителей всех вы раньше видели?
— Видела.
— Может, кто-то сегодня отсутствовал?
— Отсутствовали три ученика. Мама одного из них еще на прошлой неделе предупредила меня, что они уезжают в отпуск. Еще про одну девочку мне передали через других родителей, что она заболела ветрянкой. А про Сашу Квитко вы уже знаете.
Я еще раз прочитала про себя письмо, а ключевую фразу даже несколько раз. «Одно лишнее движение, и твой юный роденчик больше никогда не вернется домой. Одно лишнее движение, и твой юный роденчик больше никогда не вернется домой»… Юным роденчиком мог быть не только кто-то из самых маленьких учеников Родионовой, но даже Макс и Петя.
— Сегодня есть еще занятия с детьми?
— Нет. Раньше были, но сейчас мы перешли на летнее расписание. Скоро начнется занятие со взрослыми, но их веду не я. А ко мне должен прийти покупатель. Он вчера написал по электронной почте, что ему приглянулись несколько статуэток из каталога, он хочет взглянуть на них и определиться с выбором. Как же это не вовремя! Евгения, наверное, надо звонить в полицию, — дрожащим голосом произнесла Светлана.
— Не думаю, что это хороший вариант.
— Вы не знаете, что за человек это писал. Он на все способен.
— Минуточку! — Я снова развернула листок и стала читать текст, но так, будто я писала его сама. Это помогло мне кое-что понять. — Светлана, как вы думаете, зачем вам прислали эту записку?
— Но это же очевидно, — клиентка была ни жива ни мертва. — Чтобы дать мне понять, что выбора у меня нет. Либо я, либо кто-то из моих учеников умрет.
— Ответ не верный. Это послание — проверка. Тот, кто писал сие, проверяет, как вы поступите. Вариантов много. Не реагировать, решив, что он блефует, — это раз.
— Он не блефует, — возразила Света.
— Обратиться в полицию — это два.
— Да, только это и остается.
— Можно обратиться в охранную фирму, ребята оттуда сработают не хуже полицейских, да и утечки информации не будет, и это — три.
— Не знаю…
— Насколько я понимаю, все замешано на какой-то тайне. Можно самой рассказать ее мужу, и это четвертый вариант выхода из сложившейся ситуации.
— Нет, это ничего не решит.
— Тогда придется, несмотря на строжайший запрет, задействовать меня. И это — пять.
— Женя, вы просто не представляете себе, что это за человек, — твердила одно и то же Родионова и все еще продолжала отлеплять фату.
— Может быть, вы наконец расскажете мне о нем? Времени у нас достаточно. В нашем распоряжении весь сегодняшний день. Света, поймите, это не праздное любопытство. Я должна оценить уровень подготовки своего противника, — увидев удивление в глазах своей клиентки, я поправилась, — в смысле, степень отмороженности вашего врага.
Скрипнула открывающаяся дверца шкафа и послышался грохот вываливающихся оттуда скелетов…
