Глава 30

Следующие семь минут прошли в отчаянной гонке ради спасения наших жизней. Я бежала на полной скорости вслед за Эммори и Зином по тем же коридорам, по которым они сопровождали меня всего пару месяцев назад. Затем мы направились на посадочную площадку и остановились, только когда земля под нашими ногами содрогнулась, а через несколько секунд нас догнала взрывная волна. Улетев вперед и впечатавшись в землю, я ударилась подбородком и грудью и перекатилась.

– Ваше величество?

– Я в порядке. – Я ухватилась за протянутую руку Зина, поднялась на ноги и посмотрела на руины. – Спаси нас, Шива…

Мой дворец и соседние с ним улицы превратились в дымящиеся груды обломков, из которых сквозь пыль и пепел, медленно оседающие на землю, периодически вырывались языки пламени. Гита безостановочно нашептывала ругательства, превращавшиеся в пар на морозном воздухе.

– Пора двигаться.

Стиснув трясущиеся руки в кулаки и сморгнув слезы, я кивнула Эммори и пошла за ним через посадочную площадку. Забор вокруг нее был разрушен взрывом, и мы просто спрыгнули с обратной стороны, миновав обломки.

Лицо Кисы было мокрым от слез, но взгляд зеленых глаз телохранительницы профессионально и четко осматривал улицы вокруг.

– Мэм, ложитесь! – Она вдруг прыгнула на меня, отталкивая в сторону, и лазерный заряд попал ей в бок.

«Противники на три часа».

«Джохар, где ты?»

«Лантли ранен!»

Я схватила Кису и оттащила ее за обломок стены, одновременно вытаскивая нож.

– Прижми рану и держи, – велела я, скидывая куртку и свитер. Рядом появился Зин, он придержал ткань, пока я отрезала длинные рукава рубашки.

– Оденьтесь обратно, ваше величество, иначе вы насмерть замерзнете.

Киса засмеялась и поморщилась от боли.

– Не надо так делать. – Зин хмуро посмотрел на нее, перетягивая тканью рану. – Встать можешь?

– Со мной все будет в порядке, – ответила она, опираясь на него.

Хаотичные звуки сражения все разрастались, пока вдруг не стало совсем тихо. Послышался голос Джохар:

– Все чисто.

Я вынула «Гессиан» и обменялась взглядом с Зином. Глаза Кисы стекленели, а перевязь вся пропиталась кровью.

«Эммори, нам надо спешить. Кисе нужна Фазе».

«Джохар нашла транспорт. Киса может идти?» – спросил он.

«Мы дотащим ее».

– Ваше величество, помогите ей, а я прикрою вас обеих.

Я укоризненно посмотрела на Зина и вышла из укрытия. Джохар с пехотинцами стояли в полной боевой готовности возле транспорта, и я направилась прямиком к ним. Гита уже поджидала нас и подхватила Кису с другой стороны, чтобы придержать ее вертикально. Эммори, Хао и Икеки появились справа от меня, и мое и так разбитое сердце раскололось на еще меньшие кусочки. Я спросила:

– Лантли?..

Эммори отрицательно покачал головой. Я забралась в грузовик, затащив внутрь Кису и привалив ее к себе. Девушку трясло от горя или шока, а может, и от того и другого разом. Прижавшись щекой к ее волосам, я бормотала успокаивающие слова, пока грузовик несся вперед.

– Где Фазе? – Я передала Кису медику.

– Не знаю, ваше величество. Мы позаботимся о ней. В медицинском кабинете дежурит майор Морри.

Я кивнула, проследив, как уносят мою телохранительницу. Вокруг царил хаос, и я сглотнула горький комок, застрявший в горле, опускаясь на ближайшую скамейку. Каса больше нет, как и Лантли. Я никак не могла это осознать.

– Хейл… – Тепло мокрой ткани на моих руках, липких от крови, и тихий голос Эммори выдернули меня из воспоминаний. – Ты не ранена?

– Я ранена в самое сердце. Оно развалилось на кусочки.

Он сплел свои пальцы с моими, потом отложил ткань и взял полотенце, растирая мои руки в своих ладонях в тщетной попытке согреть меня.

Я больше не согреюсь, мне уже никогда не станет тепло. Я потеряю их всех, одного за другим, пока не останусь в полном одиночестве, как и предрекал Уилсон. Меня пробрала дрожь, и Эммори вскинул голову, ожидая увидеть слезы в моих глазах, но слез не было. Он нахмурился, встал и обнял меня через одеяло, которое я на себе даже не заметила. Прижавшись лбом к его плечу, я хотела заплакать, но не могла. Была только странная дрожь, которую я не могла унять, и я тряслась в руках Эммори, как мне показалось, целую вечность.

– Как можно продолжать дальше? В чем смысл битвы, если в итоге мы всех потеряем, потеряем самых лучших из нас?

Эммори провел руками по моей спине снизу вверх и запустил пальцы в волосы, оттягивая мою голову назад, чтобы прислониться ко мне лбом и посмотреть прямо в глаза.

– Потому что в ином случае нам придется сдаться, а этого ни ты, ни я не способны сделать. Об этом знаем мы с тобой, знали Портис, Джет и Кас. Они не хотели бы этого. Именно поэтому мы пойдем дальше – ты пойдешь – до самого конца.

– Я…

Отборный мат на чен потряс воздух, и мы с Эммори отскочили друг от друга.

– Это Хао…

– В медицинском отсеке!

Мы припустили через всю комнату, а Эммори прокладывал нам путь через толпу с криками:

– Отойдите!

Люди расступились, открывая взору дальнюю часть помещения. Хао схватил Фазе за горло и пригвоздил к стене. Он кричал на нее так яростно, что слов было не разобрать.

– Как ты могла! Ты не имеешь права!

Даилун уцепился за Хао в попытке оттащить его от фарианки, но только схлопотал по зубам на свою беду. Отлетев, он врезался в меня. Я схватила его за руки и помогла встать. Даилун потряс головой и выругался.

– Помоги Эммори очистить помещение от людей, – сказала я, подталкивая его к Гите.

– Хаи, джедже. – Он вытер кровь с лица и кивнул.

Хао же вытащил пистолет, но направил его не на Фазе – которая, к слову, была чудовищно спокойна, – а на тех, кто стоял за его спиной. Я никогда за все время совместной жизни и работы не видела своего наставника в такой ярости. Лишь однажды он был близок к тому, чтобы потерять контроль, но сдержался. В этот раз, видимо, не вышло. Я встретилась взглядом с Джохар, которая кружила по комнате, выбирая наилучший угол для атаки.

«Будь наготове, – обратилась я к ней через смати. – Если мне не удастся уговорить его отпустить ее, тогда нападай».

Она кивнула и застыла на месте.

– Хао, отпусти ее! – Я положила руку прямо на вытянутый пистолет Хао, пытаясь опустить его и чувствуя, как мышцы протестуют.

– Ты не понимаешь, Хейл. Она убила его!

– А теперь ты собираешься убить ее, чего я не могу тебе позволить. Отпусти ее. – Я потянулась и положила руку ему на предплечье. – Просто отпусти.

Хао смежил веки, и я в изумлении увидела, как слеза катится по его щеке. Фазе упала мне в руки, захлебываясь кашлем, когда он отпустил ее.

– Она убила его, Хейл. Послала Каса на смерть.

Смысл его слов не сразу дошел до меня, но когда это случилось, у меня в голове будто взорвалась бомба, по силе сравнимая с той, что недавно разнесла мой дворец на куски.

– Что ты сказал?

– Ты совсем с ума сошла с этими предсказаниями, Хейл. Не думаешь, что с ним случилось то же самое? – Он постучал по виску, раздраженный моей тупостью. – Он не случайно сел на чертову плиту со взрывным устройством. Он знал, что там. Она ему сказала! – Хао ткнул пальцем в Фазе, когда та поднялась на ноги.

Мой смати сработал тогда и нашел взрывчатку. Смати Каса наверняка сделал то же самое. Мне внезапно вспомнились его слова: «Все в порядке, так должно было случиться».

– Фазе?

– Это было необходимо, ваше величество. – Фарианка не утратила спокойствия. Золотистые глаза ее смотрели ясно, без единого намека на растерянность и слабость, которые чувствовала я. Совершенно без эмоций.

– Необходимо?!

Фазе моргнула, и тень от ее ресниц на секунду упала на щеки. Ее лицо внезапно стало выглядеть совершенно инопланетно.

– Да, необходимо. Кас должен был погибнуть.

– Я надеюсь, именно ты повторишь эти свои слова его бабушке.

– Он уже все сказал ей сам, прежде чем вы ушли во дворец.

Ее пустая улыбка заставила мою руку дернуться к пистолету.

– После всякого гребаного бреда про реки и горы… ты сказала ему, что случится? Ты знала, что Уилсон заминировал дворец, и не предупредила меня?

– Я воспользовалась возможностью и объяснила ему, как все должно быть. Он же доказал свою преданность и любовь к вам и к Империи…

Я ударила ее по щеке, не раздумывая, и мой удар отбросил Фазе на пол. Прежде чем я успела снова подойти к ней, Эммори обездвижил мои руки за спиной.

– Будь ты Шивой проклята!.. Как ты могла? Лучше бы я разрешила тебе пустить себе пулю в лоб. Кас был бы сейчас жив, а ты бы сдохла!

Фазе никак не отреагировала, но я почувствовала, как Эммори вздрогнул за моей спиной от жестокости моих слов.

– Ты знал? – прокричала я.

– Нет, ваше величество. Вы знаете, я бы никогда не позволил… Но Кас сказал мне об этом в тронном зале перед смертью. Он сказал, что Фазе поведала ему о том, что должно случиться, что его жертва позволит нам всем выжить.

Я даже не попыталась скрыть сдавленный вздох облегчения, услышав его ответ. Не знаю, смогла бы я пережить еще и его предательство.

– Еще он умолял вас не винить Фазе.

– Он умер, потому что она сказала ему… – Я даже не смогла закончить фразу. – Как ты могла, Фазе? Это бессмысленно! Ты послала его умереть просто так!

– Я послала его умереть во имя всего этого. – Она сложила ладони вместе и поклонилась. – Любой вариант будущего, который я видела, после сегодняшнего дня заканчивался для нас катастрофой. Это поворотный пункт, когда мы либо выигрываем войну, либо умираем. Я знаю, для вас мои слова звучат бессмысленно, ваше величество, но именно это я и увидела. Если Кас выживает во время взрыва, умирают все остальные. Если Кас умирает – все выживают.

– И ты еще предупреждала нас о том, что все меняется! Да ты не булыжник, а целую гору скинула в поток. А Каса больше нет! – Я внезапно обмякла в объятиях Эммори, и мы оба чуть не упали на землю.

– Это неправильно, – выдавил Хао, стоя позади нас. – У тебя нет права так поступать. Ты используешь нас, как пешки на шахматной доске. Жертвуешь нами, как тебе вздумается, во имя своих иллюзий, чертовых галлюцинаций.

– Это не иллюзии, – ответила Фазе.

Ответом Хао было такое проклятье на чен, что даже Джохар изумленно выдохнула. А потом он развернулся и выбежал из комнаты. Эммори опустил меня на пол и расцепил руки. Я же уткнулась лицом в трясущиеся ладони. Прерывистое дыхание, вырывающееся из моего рта, приглушило тихий разговор моего экама и Джохар. Я снова почувствовала, как меня накрывает тяжелое одеяло, а сразу после этого рука Зина опустилась на мое плечо.

– Ваше величество, вы можете встать?

Я утвердительно качнула головой, и он помог мне подняться на ноги. Я не поднимала взгляда, когда мы направились к выходу из комнаты: я не могла заставить себя смотреть в лица людям, выстроившимся в линию, вдоль которой меня вел Зин. Я послала хорошего человека на смерть. Не важно, знала я об этом или нет. Кас мертв.

Дойдя до своих покоев, я упала в кресло и подтянула колени к груди, потуже заворачиваясь в одеяло. Странно, но тишина казалась благословением. Положив щеку на колено, я посмотрела на Зина. Он стоял у двери, погрузившись в собственные мысли.

– Спасибо.

– Ваше величество? – удивленно спросил он.

Я протянула ему руку.

– Спасибо тебе. Я недостаточно часто благодарю вас. Мне нужно было чаще говорить Касу… Не знаю, почему вы все…

– Остановись. – Зин подошел ко мне, сел в кресло напротив и взял меня за руку. – Ты ничего не должна говорить, Хейл. Кас все знал и так. Мы все знаем, поэтому и остаемся здесь. И я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты не обязана вникать в это, просто верь. Верь в нас.