Глава 15
Лондон, 1820 год.
– Слушаю.
– Привет, Мэт, – дружески поприветствовал своего зятя, стоило долгим гудкам смениться на знакомый голос. – Ты бы мог проследить для меня за ходом одного дела?
– Привет, Дэвид, нечасто ты ко мне с такими просьбами обращаешься. Что за дело?
– Бракоразводный процесс моей девушки.
– Подожди секунду. Это что шутка? Какой девушке? Ты ведь всего несколько недель как обручился с Валери Томсон и, если я не ошибаюсь, то она и близко не была замужем.
– Это не она, – подпалил сигарету, делая такую нужную мне затяжку – Помолвка с Валери разорвана и теперь я собираюсь жениться на другой женщине.
– Ого! – довольно засмеялся. – Ты что, серьёзно?!
– Вполне.
Может, мне и не хотелось, чтобы в моей семье узнали про то, что я не просто разорвал помолвку с одной из самых завидных невест Лондона, а то, ради кого я это сделал. Но Мэтью Прайс был не только мужем моей покойной сестры, и не только другом со времён университета, но ещё и одним из лучших адвокатов столицы и единственным, кто мог держать меня в курсе происходящего.
– Да ты полон сюрпризов Райт! А отец-то твой в курсе? Как он к этому отнёсся?
– Он ещё не знает, и я буду благодарен, если ты ему об этом не скажешь.
– Не вопрос, кстати, если хочешь, то давай именно я её разводом и займусь! Сам знаешь, что так будет куда легче контролировать процесс.
– Знаю, – оставил кресло, опираясь предплечьем в огромное окно, укладывая лоб на сжатый кулак. – Но это тот случай, когда я не могу навязывать свою помощь.
– Хорошо. Как их имена?
– Питер и Клер Грем.
– Имя кого-нибудь из их адвокатов знаешь? Ну, или судьи?
– Прости, Мэт, но по этому вопросу я не знаю совершенно ничего.
– Ладно. Работёнку ты мне, конечно, ту ещё подкинул. Но я всё же постараюсь разобраться что там и как.
– Спасибо.
– Ну, ты даёшь! – снова засмеялся. – Что ж, не ожидал от тебя такого, поздравляю, Дэвид, давно пора было сбросить с себя бремя закоренелого холостяка! А то я уже начал переживать, что никому так и не удастся пригвоздить тебя к семейному гнёздышку. И не видать ни Анне, ни Джеймсу своих кузенов.
– Как они? – улыбнулся, стоило тому заговорить о моих племянниках.
– Всё хорошо. Потихоньку находят общий язык с Люси. Так что приезжайте в гости, будем очень рады вас видеть.
– Обязательно. Как только найдётся свободная минутка, сразу к вам приедем.
– Ну так может она найдётся на этих самых выходных? Как раз и обсудим все вопросы.
– Договорились.
Положив трубку, продолжая смотреть на мелькающие далеко внизу машины, мне хотелось одного – чтобы этот проклятый развод закончился как можно раньше. Не знаю почему, но чем дольше Клер оставалась миссис Грем, тем тревожней я себя чувствовал. Мне хотелось уже раз и навсегда оторвать её от этого мужчины, точно зная, что теперь между ними на самом деле всё кончено. Всё же пять лет – не такой уж и маленький срок. Кто-кто, а моя сестра к этому времени уже была беременна вторым ребёнком, сходя с ума по Мэту. И потому я отказывался поверить в то, что брак Клер мог на самом деле оказаться таким холодным, как она про него отзывалась.
– Ну что, ты идёшь? – заглянул в кабинет Уолтер, отвлекая меня от собственных мыслей.
– Не в этот раз.
– Шутишь? – непонимающе опёрся о стол, наблюдая за тем, как я надеваю пиджак. – Столько шишек в одном месте не собиралось ещё со времён продажи NSD! Там же будут все самые важные люди Лондона!
– Прости, но сегодня ты будешь охмурять их без меня.
– Ты что, заболел?
– Нет, – улыбнулся, смотря на его недоумённое лицо. – Просто дома меня ждет, куда более важный человек.
– Смотри, не потеряй хватку со всеми своими амурными делами.
– Не бойся, не потеряю.
Вот уже неделю мне повезло начинать каждый свой день вместе с Клер. Совместный завтрак, поездка на работу, а затем мы снова встречались у электрокамина, ужиная и просматривая всё новые и новые фильмы.
Припарковавшись, я прошёл мимо консьержа, заскакивая в лифт. Громкая музыка заполнила всю мою двухэтажную квартиру, позволяя неслышно разуться и подступиться к танцующей у кухонной поверхности Клер. Свободное и очень короткое платье так соблазнительно подчёркивало её стройную фигуру, что было довольно сложно удержаться от какого-нибудь игривого жеста.
– Что ты готовишь?
– Телятину с яблоками, – испуганно дёрнулась, тут же поворачиваясь ко мне с поцелуем. – Я думала, ты не появишься раньше семи.
– Получилось освободиться. Помощь нужна?
Покончив с ужином, я всё ещё сомневался, стоит ли приглашать её на семейные посиделки к моему уже практически бывшему зятю. Тем более понимая, что Мэт может воспользоваться ситуацией и позвать на эти «смотрины» не только нас.
– У тебя есть планы на субботу?
– Нет, – улыбнулась, отпивая вино. – А ты что-то хотел?
– Есть одно предложение, но я не знаю, стоит ли оно того.
– И что же это?
– Супруг Дженни приглашает нас познакомиться с его нынешней девушкой.
– Если я нужна тебе там, то конечно я буду рядом, – взяла меня за руку, словно я собирался на похороны.
– Просто я не совсем уверен, насколько тебе самой будет там комфортно. Тем более если Мэт решит пригласить моих родителей.
– Так это знакомство с твоей семьёй? – снова улыбнулась, отчего мне стало достаточно неловко продолжать.
– Я не знаю, знакомство ли, и не знаю, насколько тебе самой это всё будет интересно. С отцом я всегда не особо ладил, а мачеху до сих пор не переношу. К тому же… – слегка поморщился, потирая бровь.
– Что?
– Я бы не хотел лишний раз показывать тебя им, пока мы не помолвлены.
– Почему?
– Потому что ты всё ещё чужая жена.
– Думаешь, я передумаю и вернусь к Питеру? – кажется, Клер на самом деле была удивлена и даже слегка обижена.
– Не знаю, но не хочу лишний раз остаться в дураках.
Если честно, то я ждал от неё совсем другой реакции. Обиды или разочарования, но не того, что она вдруг сядет мне на колени прямо за обеденным столом. И хорошо, что ужин был окончен, иначе все её старания всего за секунду оказались бы на полу…
Погладив меня кончиком носа, Клер сделала глубокий вдох и впилась непривычным поцелуем. Она и ласкала, и возбуждала, и сводила с ума. Запустив мне в волосы свои тонкие пальцы, сжимая их на затылке, Клер всё больше и больше погружала меня в исходящий от неё дурман вожделения.
Смотря в слегка прикрытые глаза и касаясь её дрожащих от страсти губ, я снова и снова понимал, что проваливаюсь в губительную пучину нашей связи. Обхватив меня бёдрами, Клер соблазнительно откачивалась от меня, принуждая расстегнуть молнию платья, обнажая нежные плечи, возвращая её обратно к себе. То всё больше прижималась, заставляя утопать в своём тепле и аромате…
– Помнишь, что ты мне сказал? – провела губами по виску, обжигая горячим дыханием. – Ты чувствуешь это? Чувствуешь, как целая вселенная сходит с ума, когда мы рядом? Думаешь, я смогу отказаться от единственного мужчины, рядом с которым чувствую себя настолько живой? Нет, Дэвид, я не отступлюсь… – поцеловала в лоб, спускаясь губами к переносице, пока я всецело находился в её пьянящей власти. – И ни за что на свете не откажусь от тебя.… Потому что люблю.… Люблю, как ещё никогда прежде…. И я хочу, чтобы ты знал это… Ты мой, и всегда будешь моим…
– Я твой, – поднялся, опуская её на стол. – Только твой и ни чей больше.
Обхватив меня ногами, не позволяя отстраниться, Клер потянулась к молнии брюк. Почувствовав её руки у себя на члене, пришлось напрячься сильнее прежнего, сдерживая желание. Но в этот момент Клер сама подалась вперёд, заставила войти в себя, и я уже не мог остановиться. Всё же секс с ней удивительным образом отличался от всего прочего. Кажется, всё как всегда, и в тоже время – совершенно иначе.
Какая же она горячая! Нежная и приятная.… Как же удивительно хорошо и невероятно приятно было находиться в её изнывающем от желания теле… С каждым следующим ритмичным движением я всё отчётливей чувствовал, как все мои ощущения опускаются в самый низ живота. Давление увеличивается. Становится практически невыносимым. Глубоким и пульсирующим. Шею и колени сводит от пронзающей плоть неги, что неустанным потоком разливается по всему моему телу в предвкушении обещанного удовольствия.
Клер стонала. Прижималась ко мне поцелуем. Втягивала мой язык себе в рот. Соблазняла, дразнила, посасывала, и я почувствовал, что всё ближе и ближе подхожу к своему пределу. Бешеная разрядка электрическим ударом прошлась через всё моё тело, разрывая на части. Противный звон в ушах и белые вспышки перед глазами…
Казалось, что в этот момент меня полностью лишили костей. Тело обмякло, и удерживаться на локтях стало сущей пыткой.
– Чь… – прошептала, заставляя прилечь к себе на грудь. – Я люблю тебя, Дэвид, – поцеловала меня, поглаживая по лицу. – И уже никуда от тебя не денусь…
* * *
– Проходите, – улыбнулся Мэт, пропуская нас в просторную прихожую, тут же протянув мне руку. – Рад тебя видеть.
– И я тебя. Познакомься, это Клер. Клер, это Мэтью, – помогая Клер снять френч, снова и снова любовался её серебряным платьем. Удивительно, и как только женские наряды умудряются сочетать в себе столь не сочетаемые вещи. Длинные узорные рукава, полностью закрытая грудь и длина по самое колено. Но стоило ей повернуться обнаженной спиной, и соблазнительный вид её лопаток начинал сводить с ума.
– Очень приятно, Клер.
– И мне.
– Должен признать, не ожидал, что вы всё же примете моё приглашение.
– Шутишь? Ну не мог же я оставить без внимания своих племянников. Надеюсь, они дома? – специально повысил голос, заставляя себя услышать. – Мы привезли им подарки.
– Дядя Дэвид! – выбежала Анна, заключая меня в свои крепкие детские объятия.
Удивительно, но именно такой я и помнил Дженнифер в пять лет. С такими же волнистыми светло-русыми волосами и большими зелёными глазами. Всё-таки хорошо, что они ей достались от матери. Такой редкий и красивый цвет. Будет жаль, если с возрастом они всё же посереют, как у Мэта.
– Привет, малышка, – поцеловал в карамельную щеку. – Надо же, какая ты сладкая, словно самая настоящая конфетка! Ещё немного, и я тебя съем!
– Не надо, – смущенно засмеялась, пряча своё личико.
– Дэвид! – подбежал трёхлетний мальчишка, и мне пришлось держать уже двоих.
– Джеймс, что я тебе говорил по поводу того, как следует обращаться к своему дяде?
– Да брось, всё он правильно делает. Я сам ему сказал, чтобы называл меня по имени. Мы ведь друзья.
– А что это за тётя? – тихонько поинтересовалась Анна, скромно поглядывая на мою спутницу.
– Добрая фея, что принесла вам подарки.
– Привет, меня зовут Клер. Будем знакомиться? – по-дружески пожала ей руку. – Хотите посмотреть, что мы принесли вам с дядей Дэвидом?
Ребята закивали, и мне пришлось опустить их на пол, позволяя заглянуть в большие подарочные пакеты.
– Привет, Дэвид, – нерешительно улыбнулась Люси, смотря на меня своими блекло-голубыми глазами.
– Привет, Росс.
– Сам знаешь, я давно уже не Росс.
– А для меня ты навсегда останешься именно Росс.
Кто бы мог подумать, что после смерти Дженн именно подруга детства займёт её место. Тем более, что при жизни сестры именно я должен был стать супругом Росс. И я бы им стал. Наверняка бы стал, если бы десять лет назад достаточно грубо не разбил ей сердце.
Спокойная и податливая. И, в тоже время решительная и напористая. Смотря на неё сейчас, мне становилось трудно понять, чем именно она меня привлекала. Да и привлекала ли вообще? Сейчас бы я совершенно точно сказал, что та интересовала меня лишь с точки зрения постоянной партнёрши по сексу. Я всегда считал эту мягкую и приветливую блондинку хорошим человеком, но… не женщиной, к которой бы меня по-настоящему влекло.
И пусть тогда я и поступил грубо, пусть и пережил целую тонну укоров и обвинений из уст Дженни. А ещё месячный бойкот и постоянные пакости в виде подмены шампуня, оскорбительных писем всем моим подругам и прочего ребячества, зато сейчас и она, и я были счастливы уже рядом с действительно своими людьми.
– Договорились, Райт, – улыбнулась, прижимаясь к Мэту.
– А это Клер.
– Очень приятно, Клер. Вот уж и не думала, что доживу до того дня, когда этот прожжённый трудоголик всё же найдёт время на девушку.
– Ну, не думаю, что прежде он не находил на них времени.
– Находил, конечно, но это были девушки для совсем других забав.
– Росс, – кинул им вслед. – Даже и не думай забивать ей голову подобной чепухой.
– Что, страшно? Это хорошо. Прежде ты ещё ничего подобного не боялся.
– Пусть женщины поговорят о своём, – хлопнул меня по плечу Мэт, указывая на веранду. – А мы пока расслабимся и поговорим о своём.
– Ты узнал, о чём я тебя просил? – взглянул на него, закуривая.
– Ну как тебе сказать.… А твоя девушка точно не хочет, чтобы за это дело взялся кто-то опытнее Уокера? – последовал моему примеру, явно подбирая слова. – Если брать во внимание твои связи и мой опыт, то уже через неделю-другую твоя девушка была бы уже мисс Эванс. Но вместо этого она имеет дело с самым бесхребетным адвокатом из всех, которых я только знаю
– К сожалению, она не считает, что бывший муж может хоть как-то её обидеть, – затянулся, прекрасно понимая, что процесс явно обещает быть долгим.
– А зря. Не думаю, что его адвокат просто так постоянно переносит встречи. Слушай, а почему ты сам не хочешь слегка подсобить в этом деле?
– Хочу, но не могу. Я пообещал, что не стану вмешиваться.
– И тебя устраивает, что её развод затянется на полгода?
– Нет, конечно, но какой у меня выбор?
– Слушай… со всем своим уважением и к тебе, и к Клер, но ты уверен, что в этом деле нет подводных камней?
– О чём это ты?
– А тебе не кажется странным, что вместо того, чтобы стремиться, как можно быстрее избавиться от бывшего мужа, она так грубо тянет резину, отказываясь от любой помощи, способной ускорить её развод?
– Думаешь, Клер меня разводит?
– Да кто его знает, – озадаченно пожал плечами. – Просто для меня это слишком странно.
– Нет, Мэт, – отрицательно показал головой, смотря под ноги. – Точно нет.
Не хотелось признавать, но подобные мысли уже успели меня посетить. И всё же я даже на секунду отказывался поверить в нечто подобное. Клер точно не могла быть одной из таких женщин. Ну на самом же деле, не могла же она точно знать, что я ею заинтересуюсь? Что захочу встречи, после которой отправлюсь за ней на другую сторону Англии? Нет, точно не могла. К тому же провернуть такую сложную аферу, и всё ради чего?
– Ну а если ты надавишь на него, например, через работу, или это тоже запрещено?
– Запрещено хоть какое-нибудь моё участие, и я не хочу лишний раз ругаться с Клер из-за этого развода.
– Да уж.… А как тогда насчёт моего участия? Не против, если я сам сделаю тебе подарок и потяну за нужные ниточки? Обещаю, что сама она об этом ни за что не узнает.
– И за какие же ниточки ты собираешься потянуть?
– Да всё за те же, – подмигнул, выкидывая бычок.
– Что ж, это действительно был бы отличный подарок.
– Ну вот и договорились. Пойдём, поиграешь со своими племянниками.
– С удовольствием.
Когда мы зашли обратно в квартиру, те уже сидели около телевизора, распаковав все привезённые нами подарки. Красочная обертка кусками валялась по всей гостиной, и я невольно вспомнил своё собственное рождество.
Как странно. После ухода матери я больше ни разу о ней не слышал ни от отца, ни от неё самой. Возможно, что та уже давным-давно умерла или же, наоборот, начала совершенно другую жизнь со своей новой семьёй.
– Дэвид, а фея может снова прийти к нам в гости?
– Ну конечно, может, – опустился на пол, наблюдая за их игрой. – Как только она подарит подарки остальным детям, сразу же вернётся к вам.
– Женись на ней, и тогда она сможет приходить к нам чаще.
– Анна, – засмеялся Мэт, – вам только что принесли, целую гору игрушек, так что некрасиво выпрашивать ещё.
– Она красивая, – шепнула мне племянница на ухо, заставляя улыбнуться.
– Да, Анна, очень красивая.
– А знаешь почему?
– Почему?
– Потому что злые феи превращаются в страшных ведьм.
– Правда? – удивлённо поднял брови, практически срываясь на смех, забавляясь её поученьями.
– Да, дядя Дэвид. И поэтому тебе нужно жениться на ней.
– Правда? И почему же?
– Потому что тогда ты будешь её целовать, и она уже никогда не сможет стать плохой.
– Хорошо, Анна, – поцеловал в лоб, смотря на откровенно смеющегося Мэта. – Обещаю.
Должен был признать, что даже не ожидал, что этот вечер окажется таким замечательным. Всё-таки дети – это чудо. Наблюдая за тем, как Джеймс подвёл к нам Клер, мне на самом деле стало интересно, а какой бы была наша семья?
Я всегда очень любил наблюдать за тем, какой женой и мамой стала Дженнифер. Как, повстречав Мэтью, она изменилась. Как резко повзрослела в свои двадцать три. Как дружно эти двое преодолевали выпавшие на их долю испытания. Больше года они не могли зачать ребёнка, едва не потеряли Джеймса, а потом Дженн узнала, что у неё лейкемия…
«Чёрт!» – противное жжение в глазах заставило отвернуться от племянников. Сейчас мне не хотелось вспоминать обо всём том ужасе, который нам пришлось пережить, но мысли снова завели меня совсем не в те дебри.
Тёплая рука легла поверх моих пальцев, заключая в замок. Кажется, Клер сразу почувствовала, как горько мне стало в эту минуту. Ничего не говоря, она придвинулась, поцеловав меня в щёку. Наверное, именно в этот момент я и понял, что Клер стала для меня не только любимой женщиной, не только прекрасной любовницей, но ещё и другом. И мне очень хотелось, чтобы так было всегда.
