Глава 14
Лондон, 1820 год.
Когда я проснулся, на часах было уже пять утра. Переведя взгляд на спящую Мадлен, что всё это время продолжала находиться у меня в объятьях, я осторожно опустил её на кровать. Сейчас следовало разобраться с трупом Филиппа, и хорошо, что Огест был столь же безжалостен, сколь падок на деньги.
Всё же было невозможно иметь в своём подчинении людей с иными моральными устоями. Все, помимо Кристин, вполне спокойно воспринимали свои обязанности в этом имении. И только она была вынуждена делать это по абсолютно иным соображениям. Я помог её сыну избежать заключения за убийство избивавшего её супруга. И до сих пор помогаю тому скрываться от правосудия деньгами, выплачиваемыми его матери.
Всё же с женщинами всегда было куда сложнее, чем с мужчинами. Они вполне спокойно могут стать шлюхами или воровками. Но стоит заикнуться про убийство, и едва ли найдётся хотя бы одна, способная выдержать то, что мне от неё может понадобиться.
Вынеся тело наружу, я направился в дом для прислуги. Огест, как всегда, помог мне закопать труп. Уже шестой для этого места. До этого я всегда охотился только в Лондоне. Всё же большой город есть большой город. Одного раза в один-два месяца мне вполне хватало. И всегда моими жертвами становились именно мужчины. Сам не знаю, почему, но убийство женщин у меня не вызывало интереса.
Нет, конечно, я не чурался убивать и их, и всё же. Убивать того, кто куда слабее тебя.… В этом я почему-то не видел ничего привлекательного. А прикончив своих пленниц, мне даже стало сложно представить, и кто бы мог получать удовольствие, убивая именно женщин? Возможно, это были мужчины, которые иным образом и не могли почувствовать своего значения в этом мире. И всё же, будь у меня выбор, то в этом вопросе я бы ни за что не отдал предпочтения женщинам. Так почему же тогда? Очень просто. Потому что на этот раз мне не нужно было убивать.
Наконец-то покончив с захоронением трупа, я смог вернуться в особняк. Сейчас было важно, чтобы Кристин как следует, присмотрела за Мадлен. Кто знает, что могло прийти к той в голову после пережитого. Может, теперь, увидев, как легко я расправился с человеком, она на самом деле решит сбежать или, того хуже, наложить на себя руки. Ведь если внизу я полностью лишил её такой возможности, то в особняке для подобного была масса всевозможных способов.
Часы показали полвосьмого, и мне впервые выдалась возможность отдохнуть. Как-никак, а теперь весь уход за лошадьми лежал именно на мне. Ведь хоть Огест и был кучером, но на этом все его обязанности целиком и полностью заканчивались.
– Что у нас на завтрак?
– Овощное рагу, мистер Олдридж. – поклонилась горничная, стоило заглянуть на кухню.
– Хорошо. Мадлен уже встала?
– Да, господин. Сейчас мисс купается.
– Как она?
– Как всегда, – озадаченно приподняла плечи, искренне удивляясь подобным исходом.
Более ничего не спрашивая, я направился в обеденную комнату. Следовало, конечно, помыться, но мне не хотелось тревожить Мадлен. Тем более застать её в обнаженном виде. Всё же своим телом эта женщина представляла для меня настоящую опасность.
Трахаясь с Кэрри, я даже и близко не получал той безумной разрядки, которая была с ней. Отчего тело постепенно начинало изнывать, всё сильнее и сильнее требуя нашей с ней близости. Такой желанной, но невероятно пагубной для меня близости. В прошлый раз я уже был на грани потери контроля, и сейчас следовало сделать всё, чтобы более не допустить ничего подобного.
– Доброе утро, Мадлен.
Когда она появилась, я уже полностью покончил с завтраком. Отложив газету, чтобы иметь возможность как можно лучше понять её нынешнее состояние, я впервые увидел Мадлен в другом образе. Прежде она всегда ходила простоволосой и практически обнаженной, но теперь же…
Какая всё-таки удивительная красота! Такая холодная и сдержанная, благородная и непроницаемая. С каждым разом эта женщина всё больше и больше меня удивляла. Поднятая причёска и полностью закрытое платье превратили её в настоящую даму. Что ни говори, а Мадлен действительно стала по-настоящему обворожительна. Конечно, далеко не так красива, как многие другие, и всё же…
– Доброе, – слегка вздрогнула от звука моего голоса, послушно присев на отведённое ей место. – Спасибо за новое платье.
– Не за что, я решил, что в нём тебе будет куда удобней выходить наружу, – как же хорошо, что ещё до визита к Адлэю я решил купить ей куда более сдержанный наряд. – Размер подошёл?
– Слегка велико, но это не страшно.
– Хорошо. Пока всё не уляжется, тебе придётся пару дней пожить тут. Кристин уже подготовила для тебя комнату.
– Что с Адлэйем? – говорила так спокойно, что уже мне начинало становиться не по себе.
– До конца недели ему придется провести в больнице, а затем посмотрим.
– Ясно. Сколько человек уже умерло в той комнате?
– Шесть, – я ожидал от неё такого вопроса и потому был вполне готов ответить на все, что могло последовать после.
– И их всех убил ты?
– Да.
– Так же, как Филиппа?
– Тебе на самом деле это интересно? – взглянул в её взволнованное лицо, неспешно отпивая горячий чай.
– Да.
– Нет. В основном это был нож.
– Ясно. И… и тебе это на самом деле нравится?
– На самом деле, – а вот теперь Мадлен начала меня раздражать. Ведь такие же вопросы я уже когда-то слышал из уст Адлэя.
– Но почему?
– А тебе нравится есть?
– Это не вопрос желания. А жизненная необходимость.
– Вот именно, Мадлен. Жизненная необходимость, – допив свой чай, я уже не мог здесь оставаться. – А теперь будь добра, выполни, как следует свою жизненную необходимость.
Нет, может, я и не ожидал от неё понимания, но и таких банальных вопросов мне также не хотелось слышать. Убивая час за часом, занимаясь с лошадьми, я готов был пойти на всё что угодно, лишь бы не возвращаться обратно в дом. Вид наблюдающей за мной Мадлен скрёб железом. Создавалось вполне отчётливое впечатление, что я нигде не могу от неё скрыться…
Хоть внутри, хоть снаружи, а она всё равно способна наблюдать за мной, словно за своей собственностью. Да, так и есть.… Расслабленно откинувшись на металлический борт ванной, я отчётливо ощутил себя её собственностью, и меня это сводимо с ума.… Ну почему это происходит? Чем спокойней она реагирует, тем сильнее я начинаю нервничать…. Кажется, что уже не я, а она владеет сложившейся между нами ситуацией…
«Чёрт…» – сделав глубокий вдох, я был вынужден признать, что должен как можно быстрее избавиться от этой девчонки. Прежде мне казалось, что контроль вернётся, стоит сломить её сексом, но она выдержала, а я проиграл. Хотел подавить её волю болью, но она снова выбралась из этой западни. И вот сейчас… даже видя своими собственными глазами, как я разделался с Филиппом, Мадлен продолжает хранить поистине ледёнящее душу спокойствие…
Наконец-то избавившись от надоедливого запаха лошадиного пота, я смог оставить купальню. Вяло поднимаясь по ступенькам, всё, чего мне сейчас хотелось, так это, как следует отдохнуть и поспать.
– Мы можем поговорить?
– Да, – её появление показалось мне сущим проклятием! Но, слегка помедлив, я всё же согласился. Пропустив её в свою комнату, я устало рухнул в кресло, желая как можно быстрее понять, что именно ей от меня нужно. – Чего ты хочешь?
– Я хочу тебе помочь.
– Мадлен….
Ну вот опять… услышав её предложение, было невозможно сдержать иронии. Снова кто-то хочет меня спасти… Ну как же всё-таки осточертели все эти спасения… Каждая следующая моя пленница то и дело предлагает меня спасти. Что ж, вполне естественно, что на этот раз настала очередь Мадлен.
Но, должен признать, что я испытал настоящее разочарование, услышав это именно из её уст. От кого, от кого, но от неё я ждал этого меньше всего на свете…
– Режь меня. Режь столько, сколько потребуется.
– Почему?
– Потому что хочу спасти твою душу.
– Душу? Я не верю в душу, Мадлен.
– Тогда сделай это для меня.
– Для тебя? – в груди что-то кольнуло. Не знаю, почему, но в этот момент я почувствовал странное чувство, заставляющее сердце забиться куда сильнее прежнего.
– Я хочу знать, что сделала всё, что было в моих силах, чтобы никто больше не умирал. Хочу знать, что ты больше не убиваешь.
Так вот оно что,… а я-то уже было подумал…
– Хочешь остаться здесь по собственной доброй воле? Стать такой себе Жанной д'Арк, положив себя на жертвенный алтарь ради спасения чужих тебе людей?
– Нет, – покачала головой, продолжая впиваться в меня печальными глазами. – Плевать мне на других людей. Я хочу сделать это только из-за тебя…
– Мадлен, – усмехнулся, сжимая губы, – неужели ты считаешь меня идиотом, способным поверить в то, что ты готова стерпеть всю ту боль, которую я тебе причиню? Нет. Много, Мадлен. Очень много боли, – поднявшись на ноги, я приблизился к ней, желая получить ответ. Нет,… я хотел не просто ответ. Я совершенно точно хотел услышать нечто конкретное. – Это будет не один раз, и даже не два. Это будут десятки раз и сотни шрамов. И ты говоришь о том, что выдержишь всё это, даже не попытавшись прекратить? Предоставишь мне своё тело в любой момент, когда мне это потребуется? И будешь терпеть всё снова и снова так долго, так я того захочу?
«Скажи мне, – не мог отвести от неё глаз. Сейчас мне как никогда прежде хотелось услышать от неё заверения в том, что она на самом деле готова принять меня таким, каков я есть. – Скажи мне это, Мадлен. И клянусь твоим богом, что сейчас же вопьюсь в тебя поцелуем…»
– Да. Но…
Вот и всё…. Услышав это «Но», я тут же отступил, возвращаясь обратно к креслу. Что ни говори, а у меня вошло в привычку проигрывать этой девчонке…
– А вот и то самое «Но», которого я так ждал. И чего же ты хочешь взамен?
– Есть кое-что, о чём бы я хотела попросить.
– И что же это?
– Вы поможете моей семье деньгами.
– И как же именно ты узнаешь, что я это сделал?
– Никак. Просто поверю вам на слово.
– И ты, правда, считаешь, что я тебя не обману и честно выполню данное обещание? – но на этот раз мне уже было всё равно, что она говорит. И её глупая наивность, и наглое предложение стали для меня всего лишь пустыми словами.
– Да.
– Хорошо. Допустим так. Что еще?
– Вы и дальше будете позволять мне выходить на улицу в своём присутствии.
– Справедливо.
– И…
– И? А не много ли «И» ты хочешь?
– Вы позволите мне принимать в этом участие.
– И как же именно ты это себе представляешь? – а вот это было именно тем, чего я не мог сейчас допустить. Своим предложением Мадлен вполне уверенно переходила черту наших с ней ролей: хозяин – пленница.
– Я позволю вам всё необходимое, но остановлю, если начнёте переступать черту, как это было в последний раз.
– Всё? – слово «позволю» стало для меня последней каплей в этом предложении. После которой, я уже и так, всё для себя решил.
– Да.
– Хорошо, Мадлен, я тебя понял. А теперь будь добра меня оставить.
– И вы не дадите мне ответ?
– Это совсем не тот вопрос, на который можно так быстро дать ответ. Поэтому позволь мне, как следует отдохнуть и подумать.
Указав ей на дверь, все, о чём я мог думать – как сильно хочется спать. Рухнув на кровать, тут же отогнав от себя любые мысли, я утонул в совершено неразборчивом сновидении…
* * *
Бессмысленно смотря в потолок, я всё же был вынужден подняться. Ну, надо же, оказалось, что я проспал до пяти часов дня. И не удивительно…. Какая тяжелая ночь и совершенно неприятное утро…
Спустившись к столу, я застал Мадлен, сидящей у окна. Она так тяжело и проникновенно вздыхала, что было тяжело сдержаться от ехидного замечания, в ответ на которое она так неожиданно засмеялась, что я невольно почувствовал себя полным дураком
– Вы подумали над моим предложением? – взглянула на меня, присаживаясь рядом, всё больше и больше раздражая меня своей фамильярность.
– Подумал.
– И?
– И я хочу нормально поесть, – но стоило мне взять в рот кусок мяса, и я тут же почувствовал, как эта женщина вполне успешно заполняет все аспекты моей жизни.
– Как мясо?
– Как обычно. А что?
– Ничего. Просто мне показалось, что с ним что-то не так.
– Тебе показалось, – я знал, что именно она хотела услышать, но был слишком зол, чтобы это произнести.
Покончив с этим ранним ужином, я позвал её на прогулку. Знаю, что произнесённые мною слова звучали довольно жестко и грубо. Но на время её пребывания рядом со мной было важно, чтобы та не допускала ничего, что могло заставить меня захотеть с ней переспать. Больше никаких распущенных волос и никаких соблазнительных сорочек.
День, за днём наблюдая за Мадлен, видя, как она читает в гостиной, как ходит к лошадям и помогает Кристин с готовкой, я всё больше и больше пропитывался к ней необъяснимой злобой. Эта женщина была повсюду! Она так нагло вторглась в мою обитель, превращаясь в самое настоящее стихийное бедствие! Она так старалась сблизиться со мной, так старалась говорить обо всём, о чём можно, что с каждым разом становилась для меня всё более и более навязчивой персоной.
И как же я был рад, что наконец-то смогу оставить эту надоедливую женщину на целых две недели! То, что прежде я считал наказанием, стало теперь самым настоящим подарком! Получив от неё желаемое, я распорядился, чтобы Кристин как следует, за ней присмотрела. Ведь хоть Адлэй и возвращался в имение, но беспокоить его лишним хождением в подвал мне не хотелось.
Попрощавшись с Кэролайн, я занял свою каюту вместе с остальными представителями этой нашумевшей делегации. Понадобилось не так уж и много времени, чтобы прибыть во Францию, и куда больше ожидаемого, чтобы добраться до Парижа. Всего три дня, и мы наконец-то на месте.
– Вот уж и не думал, что эти французские снобы смогут устроить такой приём, – усмехнулся лорд Эдгар Броу, потягивая сигару.
– И не говорите, – вздернул бровь герцог Грегор Анже, самый пожилой из нас, – сам ожидал, что они куда скорее накормят нас своими болотными гадами, но уж никак не нормальной едой.
– А вам не кажется, что ваш тон может привлечь к нам внимание? – указал им бокалом на двух откровенно рассматривающих нас герцогов.
– Да бросьте, Виктор, – спокойно заключил старик. – Не думаю, что они хоть что-то способны разобрать. Тем более, что говорим-то мы на английском.
– Ну что, господа, – подошёл приставленный к нам виконт Перрен. Будучи моим ровесником, этот мужчина просто удивительно походил на желторотого юнца. Светлые волосы и ярко зелёные глаза придавали ему столько необъяснимого женского очарования, что это с каждым разом всё больше и больше выбивало землю из-под наших ног. Отчего во мне зарождались подозрения, что именно из-за этого его к нам и приставили. – Вам понравился вечер?
– Вполне, – довольно поднял бокал Эдгар. – Хотя, я всё же надеюсь, что он ещё не подошёл к концу.
– Ну что вы, господа. Это только начало. Впереди у нас ещё вся ночь, которую на этот раз вам придётся провести уже в другом обществе.
– Вот и хорошо. Хватит уже этих бесконечных дел. Пора бы уже как следует и отдохнуть.
– Тогда прошу за мной.
Как и следовало ожидать, этому утомительно долгому приёму было суждено закончиться в публичном доме. Старая добрая традиция для всех гостей, вне зависимости от того, на чьих берегах они высаживаются. Забравшись в просторный экипаж, нам пришлось не так уж и долго трястись по каменной дороге. Всего через двадцать минут мы оказались у большого и достаточно красивого здания.
– Эти дамы предназначены сугубо для членов правительства. Так что можете не переживать о состоянии их здоровья, – улыбнулся Жак Перрен, оставляя экипаж. – Совершенно никаких болезней и прочих недугов. Выбирайте ту, что понравится, и наслаждайтесь.
Ну, этого он мог и не говорить. Здоровье девушек, что обслуживают высшие чины – всегда было на первом и самом важном месте. И мы-то уж и без того были прекрасно обо всём этом осведомлены.
– Добрый вечер, господа. Позвольте принять Сисару вашу верхнюю одежду, – поприветствовала нас немолодая, но достаточно привлекательная дама, что в отличие от всех остальных, как и полагает, была целиком и полностью замурована в сдержанное тёмно-бордовое платье. – Рада принимать вас в этой скромной обители любви и наслаждений. Если у вас имеются какие-нибудь особые предпочтения, то я почту за честь подобрать для них соответствующую девушку.
Отступив, я принял бокал вина, рухнув на стоящее в углу кресло. Перед глазами то и дело мелькали полуголые девицы, выставляя напоказ свою грудь. Красные чулки соблазнительно подчёркивали стройные ноги, игриво заканчиваясь на середине бедра, утопая в кружевах и подвязках. Куда ни посмотри – сплошные жрицы любви в полном смысле этого слова.
Сколько же их было… Женщины на любой вкус. Высокие и низкие, худые и полные. Блондинки и брюнетки. Даже пара женоподобных юношей, к одному из которых сразу же подошёл виконт.
Сладкий воздух был наполнен ароматами корицы, мускуса и спермы. А изо всех уголков раздавался мелодичный женский смех и стоны, заставляющие поддаться всеобщей атмосфере похоти и удовольствий.
– А ты почему один? – игриво улыбнувшись, опустилась к моим ногам миловидная барышня, запуская руку по бедру вверх. – Хочешь, я составлю тебе компанию? – слегка привстала, гипнотизируя меня своими томными глазами.
– Ещё не время, – улыбнулся в ответ, перехватив её любопытную ручку.
– Как надумаешь, зови.
Проводив её безразличным взглядом, я снова принялся за изучение мелькающих передо мной девиц, выбирая именно ту самую. У этой грудь маленькая, у той, наоборот, большая. Тут не тот цвет волос. Стоять, и когда это меня начал интересовать цвет их волос? Ну, допустим, рыжие мне всегда не нравились, ну а чем русые не подходят?
«Да нет же, тут не в волосах дело, а просто лицо не то, – что ни говори, а меня всё больше и больше начинало раздражать то, что я никак не могу выбрать себе девочку, по вкусу. – Ну и какую же я тогда хочу? – глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. – Нет… – устало потёр глаза, прекрасно понимая, к чему всё идёт. – Её я точно не хочу».
– Что-то не так, господин? – подошла мадам. – Вам никто не нравится?
– У вас есть девушка среднего роста, худенькая и стройная. С мягкими чертами лица и обязательно длинными тёмными волосами?
– Да, господин, – довольно кивнула, указывая мне дорогу. – Прошу пройти в спальню. Сейчас я пришлю её к вам.
Откинувшись на подушки, я наблюдал за вереницей разноцветных занавесок. Было действительно интересно, какую же именно женщину мне сейчас пришлют. Лёгкая ткань качнулась, и прямо передо мной показалась изумительная красавица. Точёная фигура соблазнительно просматривалась через чёрные кружева её наряда. Пышные бёдра переходили в невероятно тонкую талию, а роскошная грудь выдавалась из откровенного ворота. Волнистые волосы спадали по её великолепному телу, практически доставая до самой поясницы. Ну а лицо… Что ж, этой нимфой я оказался очень даже доволен.
– Как вас зовут? – улыбнулась, продолжая возбуждающе покачивать бёдрами, приближаясь к кровати.
– Виктор.
– Очень приятно, Виктор, – словно проворная кошка опустилась к моим ногам, взбираясь на кровать. Белоснежное бедро показалось из распахнутого халата, и я почувствовал, что начинаю возбуждаться. – А меня Сабина.
– Да неужели? – улыбнулся, прекрасно понимая, к чему это было сказано. – Позволишь попробовать?
Секунда, и она уже лежала подо мной, позволяя обнажить свою изумительную грудь. Алые соски соблазнительно напряглись, выступая вперёд, и я не удержался, чтобы не взять их в рот. Девушка довольно выдохнула, ёрзая ягодицами по прохладным простыням.
И в этот удивительно эротичный момент я понял, что совсем не хочу с ней трахаться. Вернее, не то, что не хочу. Будь моя воля, и я бы вполне спокойно провёл с ней всю эту ночь, но из головы наотрез отказывалось выходить то, что так грубо всё портило…
– Сколько тебе лет, Сабина? – оторвался от груди, смотря в её затуманенные желанием глаза.
– Двадцать четыре.
– И как долго ты уже здесь работаешь?
– Только год, – пожала плечами. – Но это не значит, что я плохо справляюсь. Не переживай, я сделаю всё, чтобы тебе было хорошо.
А никто и не сомневался. Вот только сейчас меня волновали отнюдь не её умения, а как раз то, через какое количество мужчин она прошла за сегодня, до того, как в этой комнате появился я. И представляя это, у меня пропадало всё желание прикасаться к ней губами.
Как же хотелось отдаться на волю чувств, поддаться пороку и искушению в полном смысле этих слов. Но представляя, что всего несколько минут назад её красивого тела мог касаться язык какого-нибудь старого маркиза, и я уже не мог себя пересилить, чтобы оставить на ней хоть один поцелуй, а тем более принять…
– Тогда покажи, насколько ты хороша.
Извернувшись, выбираясь из-под меня, она тут же скинула с себя распахнутый наряд, представая передо мной полностью обнаженной. Секунда, и Сабина потянулась ко мне, освобождая от рубашки.
Что ж, должен признать, что эта женщина вполне успешно оправдывала своё звание жрицы любви.… Устроившись у меня между ног, она взялась за возбуждённый член, нежно обхватив его губами. Ловкий язычок приятно касался головки, вырисовывая на ней всевозможные узоры, от которых по телу побежали мурашки.
Смешавшись с волной удовольствия, стремительно растекаясь по уставшему телу, они превратились в лёгкую дрожь, позволяющую всё больше и больше насладиться процессом. Но, не доведя дело до заветного конца, всего лишь раззадорив мой пыл, она приподнялась, опускаясь лоном на возбуждённый член, заставляя взгромоздиться сверху. Сабина и впрямь была удивительно хороша.… Какая же умелая и точно знающая, чего именно от неё желает получить мужчина.
Двигая бёдрами в такт моих толчкам, принуждая входить в неё всё глубже, она извивалась от удовольствия, позволяя мне наслаждаться её погружённым в процесс лицом… Приятные стоны и прикосновения её горячих рук к моему телу заставляли меня двигаться всё быстрее и быстрее, пока я не почувствовал, что кончил в неё.
Откачнувшись, укладываясь на спину, я наконец-то сумел отдышаться. Слегка помедлив, моя любовница прижалась ко мне сбоку, поглаживая по груди. Как же хотелось целиком и полностью отключиться от всего происходящего, погружаясь в сонный дурман, но уже через мгновение мой покой нарушило надоедливое лицо той девчонки.
Словно специально появившись в моём затуманенном от секса разуме, Мадлен полностью лишила меня любого покоя. Образ Мадлен так крепко засел во мне, словно в этот самым момент она была рядом. Смотрела на то, как я лежу рядом с другой женщиной, позволяя ей прижиматься к моей груди. Смотрела на меня глазами, наполненными грустью и разочарованием…
Не знаю, почему, но в тот момент я почувствовал себя самым настоящим предателем. Я знал, что ничего ей не должен, знал, что волен жить, как сам того пожелаю, и всё же необъяснимая горечь выжигала уставший рассудок раскалённым металлом.
– Извини, красавица, но мне пора.
– Уже?! – разочаровано взглянула на меня. – Может, ещё разок? Ну, пожалуйста, пока у нас ещё есть время.
Как же хотелось согласиться и снова насладиться этой женщиной, но стоило мне об этом подумать, как вновь стало тошно, словно я проглотил нечто отвратительно мерзкое.
– В другой раз, крошка.
Одевшись, я оставил данное заведение, направляясь в отведённые для меня покои. Устало рухнув на кровать, я впервые в жизни пожалел, что не курю… Что-что, а сигара бы мне сейчас уж точно не помешала! После случая с изнасилованием Мадлен настолько глубоко запустила в меня свои корни, что я уже нигде не мог от неё скрыться.
Даже теперь, даже во Франции, даже в постели с другой женщиной Мадлен постоянно была рядом. И с этим однозначно нужно было что-то делать. Но что? Прежде у меня ещё никогда не было подобных проблем, и я не знал, как именно следует поступить.
