– Сегодня в семь, – не отрываясь от бумаг, пододвинул к краю стола чёрную повязку.

– Господин… – видя уже давно приготовленный нож, Адлэй заметно напрягся. – Не думаю, что сейчас это будет правильно.

– С чего бы? Я ведь именно для этого её и приобрёл.

– После вашего прошлого визита мисс совсем поплохела. И уже второй день ничего не ест.

– И что? Ты предлагаешь мне её покормить?

– Мистер Олдридж, я, конечно, понимаю, что это не моё дело…

– Вот именно. Не твоё.

– И всё же, считаю, что отнестись к ней, как к человеку, будет куда проще, чем искать очередную замену. К тому же, мисс действительно замечательная девушка. Думаю, и вы тоже поймёте это, как только решите хоть немного сблизиться.

– И с чего вдруг мне может захотеться, с ней сблизиться? – продолжая писать, я делать вид, что говорю сам с собой.

– С того, что это пойдёт на пользу. Притом, сразу двоим.

– Сегодня в семь, – жёстко отрезал, более не позволяя старику продолжать подобную тему.

– Как прикажете.

Поклонившись, Адлэй оставил кабинет, позволяя мне отстраниться ото всей этой писанины. Беспокойство старика было вполне понятно. Он вполне успешно проникся симпатией к этой девочке, явно желая скрасить её заточение. Да и мне было всё равно, насколько те сблизятся, главное чтобы это не мешало самому главному, тому – ради чего я её, собственно, и купил. А сейчас Адлэй как раз мне в этом и мешал…

Дождавшись назначенного времени, убрав нож в кобуру охотничьего пояса, я взял верёвку, спускаясь в подвал. Как всегда постучав, выжидая небольшую паузу, я наконец-то прошёл внутрь. Должен признать, что не ожидал увидеть девчонку в подобном состоянии. Расстроено пройдя в комнату, я обессилено рухнул на кресло, смотря на её хрупкое, дрожащее тело.

– Я…

– Помолчи!

От звука моего голоса девчонка испуганно обхватила себя под коленками, ещё больше вжимаясь в кресло. В этот момент она показалась мне ещё меньше прежнего. Просто совершено крохотным человечком. Словно запуганный ребёнок, но уж никак не женщина. Отложив верёвку, я прикоснулся губами к сцепленным в замок пальцам, в безрезультатной попытке найти правильный ответ. Ну и что вы мне сейчас прикажете делать? Осуществить задуманное и поломать её, уже и без того надломившуюся волю, превращая в обездушенную куклу, с которой можно делать всё, чего пожелаешь? Или отступить от собственного желания и показать девчонке, что вместе со страданиями здесь её ждёт ещё и удовольствие?

Продолжая наблюдать за скрученным бездушным телом, я надеялся, что правильный ответ сам меня найдёт, но.… У меня так ничего и не получилось. Забирая предназначенную для неё верёвку, я вышел вон, возвращаясь обратно в свой кабинет. Плеснув себе бренды, пытаясь как можно лучше разобраться в своих предпочтениях, пришлось признать, что я совершенно непротив заменить предстоящую пытку на секс.

Но стоило об этом подумать, как все мои инстинкты отчаянно завопили, не позволяя поддаваться этому порыву. И от их нескончаемого гула с каждой следующей минутой у меня всё больше и больше начинала болеть голова. Я знал, что мне нельзя этого делать, нельзя подпускать эту девчонку ближе, чем на расстояние удара. И всё же, как же сильно мне хотелось снова увидеть её гордо стоящей на ногах. Хотелось, чтобы она встречала меня с высоко поднятой головой, а не стоя на коленях, дрожа от ужаса.

Всё же убивать было куда легче, чем истязать. Как всё легко, когда ты отнимаешь жизнь, не видя, как день ото дня твоя жертва корчится в муках. Всё же я убийца, а не садист.… И подобные вещи никогда не доставляли мне никакой радости.

– Ладно. Думаю, что переживу, если на этот раз не стану её резать, – расстегивая охотничий пояс, оставляя его у себя на столе, я сделал последний глоток, направляясь к девчонке уже в качестве любовника, а уж никак не палача.

Слегка постучав, я открыл дверь. На этот раз она уже стояла. Пусть и дрожала, пусть и боялась, но стояла именно так, как и всё время до этого.

– Не бойся.

Аккуратно взяв её холодное лицо, я прикоснулся к ней поцелуем. На этот раз мне уже не хотелось спешить.… И, хоть она и не отвечала, но и сопротивления не оказывала. Вот ведь.… Кажется, Адлэй был прав, и девчонка на самом деле была куда интересней, чем могло показаться.

– Простите. Я не умею…

– Не страшно, – это замечание заставило меня улыбнуться. Ну, какая же милая маленькая девочка. Что-что, а Кэролайн к моменту нашего с ней брака умела целоваться похлещи любой шлюхи. – Сегодня я сделаю тебе подарок за прошлый раз.

Прижимая её к себе, мне захотелось сделать всё, чтобы та ответила на поцелуй. Хотел окунуть её в мир, в котором она ещё никогда прежде не бывала. Эта девчонка стала второй женщиной, помимо Кэрри, которой мне на самом деле захотелось доставить удовольствие в постели.

Чувствуя, что её губы слегка расслабились, я проник языком к ней в рот, отчего она испуганно дёрнулась, в очередной раз, подтверждая искренность сказанных слов. Переведя дыхание, она нерешительно уложила маленькие ручки на мои плечи, запрокинув голову в ожидании продолжения. И тут я вполне отчётливо понял, что девчонка стоила куда дороже, чем я за неё заплатил. Наверное, знай, я сейчас, насколько хороша она окажется, и не поскупился бы отдать за неё даже в пять раз больше.

Чувствуя, как та впервые прикоснулась к моим губам своим нерешительным язычком, я жадно втянул его в рот, уже не позволяя ей прервать этот поцелуй. Все эти новые ощущения заставляли несчастную беспомощно извиваться в моих руках, а я всё никак не мог остановиться, чтобы снова и снова не касаться её спины и упругих ягодиц, которыми так откровенно всё это время восхищался.

В памяти невольно всплыло воспоминание нашего с ней последнего секса, и я почувствовал напряжение, прекрасно понимая, что уже готов завладеть этой женщиной без какого-либо продолжения. Сбрасывая с неё халат, а затем сорочку, я ещё раз оценил всю прелесть её изумительного тела.… Раздеваясь, я уже никак не мог отвести глаз, наблюдая за тем, как от нахлынувшего возбуждения беспокойно вздымается её пышная округлая грудь, а нежные розовые соски потемнели и набухли. Тонкая талия соблазнительно переходила в округлые бёдра, которые так и хотелось сжимать в своих руках.

Чувствуя в своих объятиях дрожащую женскую плоть, я старательно продолжал сдерживаться, доводя наш с ней секс до заветного конца. Впиваясь ей в рот крепким поцелуем, я сходил с ума, прикасаясь к её языку и губам. Сам не знаю, почему меня так сильно возбуждало получать от неё равнозначный ответ, но с каждым следующим нашим поцелуем, я становился всё настойчивее и требовательней.

Втянув её язычок себе в рот, возбуждающе посасывая, не позволяя несчастной перевести прерывистого дыхания, я навалился на неё, укладывая в постель. Принуждая свою любовницу дрожать от удовольствия, чувствуя, как послушно она развела ноги, отвечая на прикосновения моего члена, оторваться от неё стало достаточно сложной задачей.

Слегка подразнив её нежными прикосновениями к шее, от которых девчонка задрожала под лёгкой волной удовольствия, я забросил стройную ногу за поясницу, изображая акт, которого уже никак не мог дождаться. Опускаясь к аппетитной груди, я наконец-то позволил себе попробовать на вкус её бархатную кожу. Слегка прикусывая твёрдый сосок, играя с ним языком, я потянулся рукой к внутренней стороне бедра.

Наслаждаясь сдержанными стонами своей любовницы, нежно касаясь её влажного и горячего лона, я аккуратно поглаживал его нежные изгибы, уверенно проникая внутрь. Чувствуя, как от каждого моего прикосновения она всё больше и больше выгибается. Как впивается ногтями мне в плечи, двигаясь навстречу моим пальцам, заставляя их проникать всё глубже и глубже, я всё же оторвался от соблазнительной груди.

Приподняв горячие ягодицы, ощущая у себя под ладонями испарину её пылающего тела, я наконец-то вошёл в неё, совершая первый и такой мучительный толчок. Как же сложно было держать себя в руках, касаясь её внутри своим членом.… Двигаться в ней было удивительно приятно.… Стараясь подарить ей чуть больше удовольствия, я ещё немного помедлил, но, чувствуя, как уверенно моя любовница впивается в меня совершенно неприличным поцелуем, игриво проникая в рот своим чудесным язычком, уже не мог сдержаться. Под её дурманящие стоны я ускорился настолько, чтобы наконец-то получить такую желанную разрядку.

Казалось, что с каждым следующим толчком все мои ощущения оказываются всё больше и больше доведены до предела. Я одновременно чувствовал себя неопытным мальчишкой, занимающимся сексом впервые в жизни. И тут же ощущал то, как многократно увеличивается испытываемое мною удовольствие уже опытного мужчины.

Она закричала, и я понял, что кончаю. Вот же… никогда бы не подумал, что женские стоны могут быть такими возбуждающими.… Удерживаясь на предплечьях, продолжая накрывать её собой, я понял, что перед глазами забегали белые вспышки. Тело обессилено дрожало, словно меня лихорадило от какой-то неведомой прежде болезни, а уж никак не после секса. Чувствуя себя полностью выжатым, было крайне сложно сдвинуться с места, но следовало прийти в себя и оставить не только эту кровать, но ещё и эту комнату.

Отпрянув от девчонки, я почувствовал, как та неожиданно ухватила меня за руку, не позволяя уйти. Следовало признать, что мне и самому не хотелось этого делать и, понимая, что моя любовница, таким образом, просит меня остаться, я с настоящим удовольствием поддался этой мольбе. Позволяя девчонке умоститься у меня на груди, я ещё около получаса просто смотрел в потолок, совершенно отчётливо ощущая, как опасно затягивается петля на моей шее.

Проснувшись задолго до рассвета, я постарался как можно аккуратнее вытащить руку из-под её головы. Тёмные волосы красиво рассыпались по подушке, и мне безумно захотелось взглянуть на её лицо. Наверное, в последний раз я его видел только на следующий день после того, как купил, пока она ещё находилась в наркотическом бреду. И спустя эти три недели не мог вспомнить, как же она выглядит на самом деле.

Развязав широкую повязку, я словно впервые в жизни увидел эту женщину. Мягкие черты её красивого лица создавали по-настоящему изумительную картину. Такие нежные и такие аккуратные.… Показалось, что я случайно встретил в лесу спящую нимфу. Всего одно мгновение и она откроет глаза. Взглянет на меня и, раз и навсегда, исчезнет из этого мира, как самый чудесный сон, которому уже никогда в жизни не суждено повториться…

«Чёрт!» – поймав себя на том, что вот уже несколько минут не могу отвести от неё взгляда, я хотел как можно тише и как можно быстрей оставить её спальню. Закрывшись в купальне, опускаясь в уже давно остывшую воду, мне пришлось не слабо напрячься, опустошая свой разум. Я очень старался ни о чём не думать, ведь каждая моя мысль неизбежно возвращала меня к воспоминаниям  о сексе с этой девчонкой.

Когда же выносить холодную воду стало уже невмоготу, всё, что оставалось – направиться в конюшню. Стащив из кухни кусок вчерашнего хлеба, я сразу же пошел к лошадям. Мне нравилось за ними ухаживать, нравилось проводить с ними время. Кого-кого, а их я любил куда сильнее людей. К тому же, они на самом деле помогали  отвлечься от мыслей о прошлой ночи, что постепенно превратились в весьма раздражающий рой, то и дело, заставляя меня вспоминать то, как удивительно хорошо мне было в одной постели со своей пленницей. Как приятно она стонала, как сладко целовала и как страстно двигала своими бёдрами в такт моим толчкам…

То, что между нами случилось – было самой большой ошибкой из всех, которые я мог совершить. После этого раза я вполне отчётливо понял, что наш с ней секс нужно прекращать. И как можно быстрее. Прежде мне казалось, что испытанное мною удовольствие – всего лишь прелесть первого раза, и больше ничего подобного меня уже не ждёт, но чертовски ошибся… Уже трахаясь с ней прошлой ночью, меня накрыло куда большей волной наслаждения, заставляя в полной степени осознать, что дальше так продолжаться не может.

То, что я испытывал рядом с ней, ещё ни разу за столько времени не сумел испытать ни с одной другой женщиной. Каждый мой нерв, каждое прикосновение, каждое ощущение были накалены до предела. Слишком упоительными были переживания, слишком дурманящими ласки, и это, откровенно говоря, начинало настораживать.

Никогда прежде я ещё не ощущал себя в подобной зависимости от женщины, а их у меня было предостаточно. Казалось, ещё один раз, и от нашего с ней секса я вполне способен обратиться в наркомана. А это было тем единственным, чего мне никак нельзя было допускать. Не хватало ещё, чтобы она приобрела для меня какое-то значение, манипулируя сексом в собственных целях.

Когда же Филипп подошёл к леваде, давая понять, что настало шесть часов, я уже успел полностью управиться в конюшне, предоставляя в его распоряжение полностью подготовленных к новому дню лошадей. Пока же готовился завтрак, мне в очередной раз выпало свободное время для своих личных дел. Перебирая указ за указом, просматривая предоставленные к предварительному ознакомлению очередные законы, я далеко не сразу заметил стоящего в дверях Адлэя.

– Простите, что так рано. Вы не стали меня вчера звать, и потому я  хотел узнать, всё ли хорошо?

– Не переживай, я не стал тебя звать не из-за того, что убил её. Просто вчера у меня немного изменились платы, – кажется, я даже заметил, как на его, ничего не выражающем лице появились лёгкие нотки облегчения.

Сама не понимая и с чего бы это вдруг, я поднялся со своего места, подходя к рабочим стеллажам, я пробежался взглядом по загруженным полкам. В этом имении у меня практически не было книг, а те, что были, явно не подошли бы для женских глаз. Из всего перечня самыми уместными оказались «Хромой Бес», «Король Лир» и «Опасные связи».

– Вот, – протянул тому Шекспира – Думаю, ей должно понравиться. – ничего не говоря, Адлэй принял такой, неожиданный подарок. – Даже за цветами нужен уход. Так что пусть порадуется.

– Как скажете. Я могу быть свободен?

– Вполне. И ещё кое-что. Постелите ей ковёр и замените постельные принадлежности, – сам не понимаю, и с чего это я так смутился последней просьбе, но чувство было такое, словно я попросил старика о чём-то неприличном. Притом, что это было уже далеко не в первый раз.

– Хорошо.

Когда же спустя пару часов Адлэй наконец-то поднялся в обеденную комнату, полностью выполнив все мои распоряжения, меня так и подмывало узнать, как всё прошло.

– Всё готово, господин, – безразлично отчитался старик, уже готовясь оставить комнату.

– Как девчонка?

– Очень рада вашему подарку.

Вот ведь… Интересно, он на самом деле не понимает, чего именно я от него хочу добиться, или специально заставляет произнести это вслух?

– Обо мне спрашивала?

– А должна была?

Вопросом на вопрос – туше, хитрый лис, но больше я тебе не поддамся:

– Кто знает.