Глава 11. Побег в Катакомбы
– Магия – это энергия, пронизывающая…
– Идиот. Магия – это магия. Точка. В каком только измерении подобных дебилов рожают…
– Э?!
Мы закрыли гаражи. Все готово. Поправляю лямку рюкзака на плече.
– Ничего не забыли?
– Разве что поспать, – зевнул Димид, дежуривший ночью.
– Хорошо. Идем.
Ставшие родными гаражи провожают нас завалами снега на крышах, да пошарпанными воротами, которые вряд ли теперь откроются. Грустно покидать это место, привык уже. Надеюсь, в Гримгарде нас ждет лучшее будущее. Трудно поверить в существование подобного города под землей. Еще труднее – что он вне Земли. Наверняка люди там уже нашли ответы на все вопросы, что сейчас терзают меня. Интересно будет узнать их точки зрения на Конец Мира и все происходящее после. Что было в других городах? Какая магия у остальных?
Шагаем молча. Борм, как самый тяжелый, идет первым, начиная строить тропинку в снегу для остальных. Снега уже выше щиколотки, в некоторых местах ветер сдул снег до асфальта. Идти не легче, вместо снега ледяная корка. Добираемся до города. Пока все тихо, идем по главным улицам. Во дворах снега так намело, что пройти там будет трудно.
– Леон? – подает голос позади Изгал.
– Что?
– Кажется, я кого-то видел.
Изгал кивает на окна пятиэтажки.
– Вроде это был Темный. Только я присмотреться хотел, как он в воздухе растворился.
– Разведчик, – уверенно кивает Лазар. – Причем, не меньше десятого уровня.
– Что делать будем? – Димид гладит пальцами лезвие топорика.
– Торопиться не станем. Так можно и на засаду нарваться. Дайте пару минут подумать. Идем в прежнем темпе, глядите по сторонам.
Мы только в город вошли, за кем тут следить? Вряд ли Разведчик в квартире просто так сидит, греется. Если специально нас поджидали, когда мы из своих гаражей высунемся, то дело плохо. До этого Темных было не видно и не слышно. Такая тактика, словно затаившаяся змея, что ждет шанса. Точно Шаграм, даже не сомневаюсь. Не исключено, что Разведчик специально показался на глаза.
Тру переносицу. Переиграть Шаграма в играх разума, та еще задачка. Его уже уделали один раз, Нейтралы. Он наверняка стал осторожнее. Что ему нужно, тут и думать не надо. Не после бойни в лесу. Точно мести хочет.
– Ну почему именно сегодня, – грустно вздыхаю. – Сидели бы Темные на жопе ровно еще пару деньков.
– И напали бы на нас ночью, – не соглашается Борм. – Уж лучше так. Придумал чего?
– Есть идейка. Стойте.
Рядом разбитые витрины кафе. Заходим туда. Передохнем, да заодно обсудим план. Синие диванчики, все еще мягкие, легко принимают людей.
– А тут не плохо было, – озирается Ислана. – Пиццу классную делали. Да и атмосфера уютная. Была.
– Не нагнетай. Короче, план такой. Если попадемся на Темных, а мы попадемся, я уверен, то делимся на два отряда. Ислана, Димид, Лугос. Вы ждете, пока все завертится и отступаете к Катакомбам. Остальные со мной. Попробуем кое-как отмахаться и тоже валим. К Темным у нас счетов нет, так что наша задача выжить и свалить.
– Может, я с вами? – Димид недоволен.
– Лазар подлечит нас в бою. А ты после. Держи свои зелья наготове.
– Хорошо, – Лугос соглашается быстрее всех. – Мы постараемся расчистить пусть от монстров, если они будут. Чтобы вы прошли быстрее.
– Это даже не план, – честно признаюсь. – Но так будет проще всего. Если мы очень крупно встрянем, тогда просто действуйте, как хотите. Вряд ли у меня будет время думать и раздавать команды. Просто помните главную задачу – прорваться к Катакомбам.
– Дело говоришь, – Лазар согласно прикрыл глаза. – Главное, прорваться туда. Там такие лабиринты, попробуй найди.
Одной девушке не по себе. Ее потихоньку трясет.
– Успокойся, – улыбается ей Борм. – Димид тебя в обиду не даст. Да и Лугос тоже. А я справлюсь, за меня не бойся.
Никто не говорит, но все понимают. Ислана – наша слабое место. Она одна не может и не умеет сражаться. Ей нужна защита. И лучше побыстрее ее вытаскивать из боя. Она уже не так боится крови, я знаю, что Лазар помогал ей преодолеть эту фобию. Но кто его знает, еще встанет столбом посреди боя, отличная мишень для врага.
Идем дальше, к центру города. Ислана потихоньку перестала дрожать, вцепилась в рукоять кинжала на поясе, словно он придает ей решимости. Ладно, хватит о ней волноваться, лучше смотреть по сторонам. Она справится, не маленькая.
Мы идем по проспекту, шагаем осторожно, обходя многочисленные кучи снега и засыпанные машины. Никто не любит, когда на него неожиданно выскакивает зомби. Разведчики темных уже не скрываются, следуют параллельно нам по дворам. Два перекрестка, и мы на месте. Неужели удастся пройти?
Нет. Нас встречают на перекрестке. Сразу за углами домов две группы Темных. Сзади подходят три разведчика. Врагов много. Два десятка, как минимум.
Стоим как в каком-то фильме про бандитов. Перекресток дорог, пустые машины с разбитыми стеклами. Темные выстроились полукругом, понимают, что бегать мы сейчас не намерены.
Воины, Темные маги, два Темных рыцаря, Головорезы. Будет не легко. Отгоняю мысли о смерти, это прямой путь к страху, поражению.
– Привет, – спокойно здоровается Шаграм.
Одет по-зимнему, в пальто до колен поверх легкой брони. Все радикально черного цвета. Руки в тонких перчатках. Хм, левая рука на месте. Да и уровень теперь двадцать второй.
– Гляжу, ты смог восстановить руку? – приветливо улыбаюсь.
– Это не моя, – равнодушно отвечает Шаграм. – Но прекрасно прижилась.
Темные обнажили оружие, разом, как по команде. Блестят клинки, ножи, загораются Тьмой кулаки тройки магов. Сам Шаграм достает из-за спины огрызок меча. Он обломан почти у рукояти, но я уже понял, в чем фишка. Шаграм подтверждает догадку. Клинок Тьмы вырастает из рукояти, на фоне снега вокруг кажется, что лезвие темной магии пожирает свет вокруг.
Мы в долгу не остаемся. Все уже наготове, я последний формирую Клинок Света.
– Игры в дружбу кончились, – без эмоций бросил Шаграм. – Если кто-то берет кровь Темных – мы забираем в сто крат. Так что, Леон, вы нам сильно должны. Без обид.
Слушать меня он не собирается. Первым бросается в атаку. Его люди кинулись вперед через полсекунды. Борма отжали назад градом ударов, заставили отступить. Остальные вроде справляются. Мне не до того.
– Умри, – резкий удар Шаграма.
Не увернуться, придется довериться Клинку Света. Столкнулись лезвия из магии, брызнуло в глаза снопом искр из Света и Тьмы. Часть резерва разом ухнула в Клинок. Удержал! Бью Кулаком Света в тело.
– Сука, – Шаграм не ожидал.
Получил по печени, вон как рожу морщит. Вяло дерешься, Темный! Сам атакую, косыми взмахами полосую перед собой в хаотичной манере. По-другому не умею. Сверху, сбоку, снизу. А теперь слева, со всей силы! Мне хватит одного удара, чтобы закончить этот бой.
Близость моего Клинка расшевелила Шаграма. Он разом стал активней, как и я, запалил Кулак Тьмы на левой руке. Теперь мы похожи еще больше, и на столько же отличаемся. Удар меч в меч. Кулак в Кулак. Меня развернуло, удар в спину бросает на землю. В спину пнул, гад. Тут же вскакиваю, отражая его Клинок. Отплевываюсь от снега, забившегося в рот. У него был шанс меня убить. Но он хочет страданий, чтобы я боялся его. Да вот хер тебе! От злости аж в горле запершило, кровь горит в жилах, Источник неистовым барабаном колотится в груди.
Новый виток нашей битвы. Сколько мы уже сражаемся? Не знаю и не хочу знать! Не могу посмотреть, что вокруг. Перед глазами постоянно сверкают искры магии от столкновения Клинков. Шаграм напирает яростно, без страха вторгается ближе, сам подставляется, лишь бы меня зацепить. Я успокоился, на такой размен не иду, сохраняю голову чистой от эмоций.
Чем больше мы сражаемся, тем виднее наши различия в манере боя. Шаргам выше уровнем, он вкладывает столько Тьмы в удар, что мои заклинания трещат и готовы рассыпаться. Удары сильнее, он явно не пренебрегал вкладывать очки в Силу, как я. Каждый удар заставляет отступать, заставляет боятся следующего, делать все, чтобы не попасть под хлесткие и могучие удары Тьмой. О дальнобойных атаках и не задумываемся, нет времени.
Я быстрее, мне хватает Ловкости, чтобы тело двигалось легко в сверкающей Тьмой паутине ударов. Обхожу Шаграма то слева, то справа, заставляю сбивать ритм ударов, тратить больше сил. Мы оба почти ни хрена не видим. Меня слепит Тьма, что хлопьями и потоками разлетается от столкновений наших ударов. Его слепит Свет. Одна ошибка, всего одна! Ошибись, Шаграм, и я прикончу тебя!
Оскал вместо улыбки на лице врага. Он так же ждет от меня ошибки. Оступись я хоть на миг, он напрыгнет бешеным зверем. Я уверен, он будет избивать и резать мой труп, пока он не разлетится искрами. Желание убийства от него давит на сознание. Мы не сводим взглядов друг с друга, даже не моргаем. Хватит мгновения, чтобы проиграть.
– Ха-ха-ха! – смех, вперемешку с рыком довольного зверя, рвется из горла Темного.
– Очень! Смешно! – отвечаю ударами Клинка.
Я знаю, чего он ржет, лицо довольное. У меня Источник меньше, экономлю, но так я все равно измотаюсь раньше. А еще эта сволочь может позволить себе принимать удары моего Клинка на Кулак Тьмы. Не могу пробить!
Я на пределе. Взмок так, словно под дождем побывал. Шаграм тоже дышит жадно, прерывисто. Но не на секунду не отступает, давит и давит. Не дает отвести взгляд, кончик его Клинка чиркает по щеке. У него еще полно сил, я чувствую. Черт, щека онемела, обожгло как от кипятка или сильного мороза. Сменим тактику.
Я бил только наотмашь. Пора кольнуть разок! Бью сверху, как обычно. Шаграм подставляет Кулак Тьмы, готов рубануть мне по ребрам справа. Уже проходили. Только я меняю удар, превращая его в финт. Борм мне разок так палкой по ребрам заехал, на тренировке. Укол в грудь!
Шаграм не успевает опустить Кулак Тьмы. Да!
– Дерьмо, – еле зацепил.
Шаграм быстро отшагнул от меня, Клинок едва успел его коснуться. Я на пару пальцев пробил его грудь, но он стоит. Или… Я победил?
Шаграм развеял Кулак Тьмы. Прислонил ладонь к ране. Там нет крови. Сквозь пальцы сочится Тьма. Тонкими струйками течет, исчезая в воздухе. Он отнял ладонь от груди. В прорехе одежды видна чистая кожа. Без крови.
– Если бы у меня было сердце, – доверительно сообщает Шаграм. – Ты бы его пробил. Но у меня его нет! Ха-ха-ха!
От этого холодного смеха, без капли веселья, жутко. Не знаю, как он так научился, но у меня волосы на загривке встают дыбом. Мурашки бегут по рукам.
– Как и у тебя, – щурится зло Шаграм. – Продолжим, Светлый.
Восхищенный присвист отвлекает нас обоих. Кто это нас так нагло отвлекает? Шаграму тоже интересно. Молчаливо соглашаемся прерваться на секунду. Смотрим в сторону звука.
Мы сильно переместились в ходе битвы. Точнее, Шаграм оттеснил меня назад, откуда мы пришли. На перекрестке все еще кипит сражение, мои ребята не уступают никому. На снегу уже валяется пустая одежда Темных. Парочку они точно успели прибить. Довольно улыбаюсь. Исланы, Лугоса и Димида не видно. Смогли убежать, как и было задумано.
А вот со свистулькой все куда интереснее. Машина, припорошенная снегом. На крыше черной иномарки сидит девушка, закинув ногу на ногу. У меня дернулось веко, как от нервного тика. С первого взгляда понятно, дура или психованная.
Лицо белое, перепудренное. Черные губы, черные веки, пирсинг на носу блестит стразами. Грива черных волос с фиолетовыми прядями. Это все фигня, и не такое видел. Одежда, вот что удивляет.
«Эрика. 14ур. Маг Света»
Одна из Трибунала? Она?! Да она одета так, как шлюхи себе не позволяют! Блестящие черные сапоги с каблуком в десяток сантиметров. Это единственное, что можно назвать приличным. Прозрачная темная сетка поверх тела, под ней ничего, голая кожа, от холода грудь торчком. Юбка шириной с пояс, черные чулки с подвязкой.
Дура улыбается нам, игриво подмигнула, перекинула ногу на ногу, светит на всю улицу кружевными трусиками. Зима уже на дворе, а так разодета.
– Вы такие горячие, мальчики, – жеманно водит пальцем по губам. – Если я вырву вам кишки, вы будете стонать?
Ясно все с ней. Шаграм тоже понял. Темный маг хмыкнул презрительно, бросил ей фразу:
– Девочка, иди играй в безумие в другом месте. Встрянешь в наш бой – убью.
Никаких угроз, он сказал то, что думал. Эрика растерялась. Всего на миг, но я заметил. Страх. Всего лишь молодая женщина, строящая из себя крутую. Фальшь ее безумия очевидна.
– У меня есть коллекция глаз, – она простонала. – Твои глаза будет там шедевром. А еще есть засахаренные ушки людей. Хи-хи.
Да хоть коллекция дилдо, нам-то какое дело?! У нас тут серьезная битва, а эта дура сбивает весь настрой. Особенно тупо она смотрится, когда пытается не стучат зубами от холода. Да она вся дрожит. Шаграм вздохнул тяжко, одновременно со мной. Ощущение, что встретился с актером ну из очень хренового сериала.
– Не обращай на нее внимания, – просит меня Шаграм. – Продолжим.
Клинок Света наливается ярким сиянием. Шаграм снова активирует Кулак Тьмы. Ауры опасной магии вихрятся вокруг нас осязаемыми потоками. Краем глаза вижу, как над моим плечом пролетает арбалетный болт. Шаграм отбивает его ленивой отмашкой.
– Какого опять?! – начинает по-настоящему злиться маг.
– Как ты смеешь меня игнорить?! – громко кричит Эрика.
Как-то резко завертелась битва вокруг меня. Эрика налетела на Шаграма с Кулаками Света. Не одна. Выбегают новые противники для Темного мага. Выскакивают из-за машин тут и там. Четверо Светлых насело на Шаграма, тот в ярости отбивается от всех разом. Тощего мужичка сразу покрошил на три части. Эрика от этого еще больше взъярилась, визжит так громко, что звенит в ушах.
Мимо меня бегут Светлые, атакуют всех Темных на перекрестке. Со всех сторон начали стягиваться толпы зомби. Филиал ада разворачивается на моих глазах.
И как- то резко и без криков… Понимаю, на меня всем пофиг. Стою, как дурак, меч в руках сверкает. Сражаться никто не лезет. Я плюю в снег. Пойду к своим и валим отсюда. Пока Шаграм занят.
Мимо пробегает Темный. Воин. Летит на помощь Шаграму, как на крыльях. По его взгляду понимаю, никому на меня не пофиг. Боятся просто лезть. Ну, понятно, я тут с Шаграмом махался на равных. Есть повод для гордости. Друзья тоже тихо слились из этой драки.
Света на Клинок мало, развеиваю его. Отмахиваюсь от зомби простыми тычками. Я такого еще не видел.
– Ы-ы! – громко мычат живые трупы.
Их тут десятки, еще десяток минут и будут сотни! Чтоб их демон сожрал, как так вышло-то?
– Твою мать! – пинаю сапогом зомби, что вцепился мне в ногу гнилыми пальцами. – Отцепись!
Жмусь к стенам домов, на дорогах настоящее побоище. Всем уже чхать, Светлый или Темный, сообща валят зомби. Маги палят Стрелами Света и Тьмы с крыш машин. Вон один не замечает, как снизу подбирается зомби. Дергает за ногу, маг нелепо взмахнул руками в падении, исчез за машиной.
Передо мной кучка зомби в куча-мале. Знакомые ноги торчат снизу.
– Жопа! Твари! Пшли на хер от меня! – Изгал изрыгает ругань направо и налево.
Хватаю его за шкирку, выдергивая из-под кучки зомби. Те пытались грызть кольчугу, пока он защищал шею и лицо.
– Леон?! Живой! Спасибо.
– Погнали до наших.
Борм и Лазар уже вырвались, вижу, стоят вдали улицы, нас ждут.
– Эта тупая курица, – махает руками на бегу Изгал. – Притащила Маяк Немертвых! Она его скрысила у своих! Я думал, он разбит!
– Да плевать! Сами пусть разгребают.
Скорее всего она его Темным должна была подкинуть, да вот нас встретила. Нет бы мимо пройти, задачу свою выполнить. Даже не знаю, хорошо ее вмешательство или нет. Хотя, я же свалил? Руки, ноги целы. Так что спасибо.
* * *
Площадь города в воронках, словно бомбили не раз. Продвигаемся к центру, стараясь не оступиться, в воронки падать не охота, стенки обледенелые. Вот и он, пролом вниз. Три метра дыры с каймой рваного асфальта и сломанный памятник внизу. Памятник упал удачно, образовав покатую дорогу вниз. В темноте угадывается туннель с высоким потолком.
– Ну, что вперед?
– Кто первый? – боязливо глянув вниз, спрашивает Димид.
– Борм, – махаю рукой на дыру. – Прошу.
Спустились по одному, пока все спокойно. Я спустился последним. Такого здесь точно быть не может. Пыльный пол из спрессованной до камня земли. Стены со следами, как и потолок.
– Этот все, – обвожу взглядом тоннель. – Кирками что ли выбили?
Высота тут метра четыре, ширина под стать.
– Идемте, – торопит всех Лугос. – Сам вход на первый уровень чуть дальше. Ночью в Катакомбах появляются новые монстры, раз тут сейчас нет зомби – это шанс проскочить без лишних драк.
– Ты тут опытный, – пожимаю плечами. – Веди.
– Леон, ты как? – Димид замечает что-то на моем лице. – Постой-ка смирно. Тебя Шаграм по щеке цепанул?
– Ага.
Я до сих пор левую щеку не чувствую. Судя по встревоженному взгляду Алхимика, там не просто царапина.
– Венки возле раны почернели, вспучились, – изучает он рану. – Лазар, помогай.
Тандем Целителя и Алхимика быстро привел меня в норму. Щека снова чувствуется, онемение сошло за минуту.
– Маленький шрам остался, – придирчиво разглядывает Лазар. – Почти не видно, ниточка. Рассосется со временем. Как себя чувствуешь?
– Нормально, спасибо. Если что-то и осталось – Свет поправит. А теперь поторопимся.
Меня мало заботит наш путь. Голову занимает Шаграм, рана в грудь, Тьма вместо крови. Слова, что я тоже без сердца. Неужели я таким же стану? Не хотелось бы. Хотя, вроде уже стал. Как проткнут, так и узнаю.
– Вот гад, – ругнулся я под нос.
– Что такое? – оборачивается Димид.
Откидываю полу накидки, там слоты для зелий. Все разбито, только горлышки с пробками в петельках остались. Димид со вздохом мученика дал мне еще. Эликсир Весны снял усталость, теплым ветерком прошелся по уставшим мышцам. Запахи трав вынесли из головы дурные мысли.
Отряд остановился.
– Пришли, – тихий голос Лугоса.
Действительно. Пришли. Тоннель переграждает огромная воронка тумана.
– Проходите по одному, – командует Лугос.
Сам же первый и зашел. Я последним. Подхожу к стене вязкого, серого тумана. Пальцы касаются его. Вот и все. Войдя туда, я покину свой город. Возможно, навсегда. Грустно на душе.
– Ну что, – вдыхаю глубже. – Вперед.
«Первый уровень Катакомб. Обитель Усопших»
Мелькнуло перед тем, как лицо заволокло туманом. Мы идем к тебе, Гримгард.
