Утро для меня настало рано и с воплями Кларис, которая прибежала мне сообщить об обнаруженном под подушкой таракане. Видимо, закон, гласящий: «Королевская персона является вершителем судеб», она восприняла слишком буквально, и решила, что я просто обязана с первыми лучами солнца решить судьбу таракана, которого она заботливо приволокла в надушенном платочке. Таракан явно недоумевал, то ли кланяться мне в ножки (королева, как-никак), то ли бежать куда глаза глядят, дабы избежать возмездия, то ли притвориться мертвым, с чем он пока что успешно справлялся.

– Кларис, ты мне зачем эту дохлятину принесла? – открыв один глаз и немного оторвав голову от мягкой подушки, поинтересовалась я.

– Ничего это не дохлятина, – возмутилась Кларис. – Вполне себе свеженький тараканчик!

– Звучит, как будто ты мне сейчас всучишь вилку с ножиком и сообщишь, что это несчастное насекомое, которое не знает, куда деться от запаха твоих духов, это мой завтрак. Кстати, Кларис… Я же просила. Более этими духами не пользоваться. Это в Элрусе ты спокойно можешь дать от ворот поворот любому графу, но тут наш статус очень шаток… А эти духи… Это же чистый возбудитель!

– Я вовремя вытащила у нее этот флакончик из сумки, – в комнату вошла Улия. – Так что из этого возбудителя у нее только платочек и остался. Как мы можем видеть, таракан оценил по достоинству. Теперь он целиком и полностью принадлежит тебе…

Я с сомнением посмотрела на тушку с торчащими вверх лапками.

– Видимо, посмертно, – вздохнула я.

– Улия, – в голосе Кларис явно слышались крайне недовольные нотки, – кто тебя учил лазить по чужим сумкам?

Кларис раздраженно направилась в сторону окна, дабы проводить несчастного, погибшего смертью храбрых таракана в последний путь посредством полета с третьего этажа в холодную действительность Танцара. Благо, последние минуты усопшего были скрашены прекрасным ароматом духов, от которого большинство мужчин чуть ли не с ума сходят. Стоп, а если таракан был девочка? И есть ли у тараканов пол? И где мне предлагается отыскать эту информацию? За все время, которое я провела тут, так и не свыклась с отсутствием Интернета. Правильно говорят: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем».

– Если сумка представляет опасность, то и не на такое пойдешь, – уверено ответили вторая фрейлина.

– Какая опасность?! Это же просто духи!

– А ты представь, если бы этот небольшой флакончик разбился бы на корабле. Полсотни мужиков, включая гвардию, и всего три девушки?

– Напомни мне, чтоб я тебе выдала орден за спасение родины, – вновь закрывая глаза и погружаясь в сладкий сон, произнесла я.

– Эм, Витт, а ты не собираешься открывать свои королевские глазки, поднимать королевское мягкое место и вершить королевские дела? – остыв по отношению к Улии, произнесла Кларис.

– Фу, какое хамство к монаршей особе, – шутливо ответила я, укрываясь одеялом с головой. Мой вчерашний энтузиазм как рукой сняло. Верно сказано: «Если хочется работать, ляг, поспи и все пройдет». Что-то меня на афоризмы потянуло с утра пораньше. – А сколько времени-то хоть?

– Десятый час, – избавляя окна от занавесок, ответила Улия. – Ты столько не спала с самого возвращения… отсюда. Я тут поняла, что два года прошло, а ты ни разу и не спала нормально толком. Несмотря на то, что я сама до ужаса люблю учиться, до тебя мне в стремлениях далековато.

– Пора вставать… – свешивая ноги с высокой постели, устало произнесла я. – Кажется, я переспала, а это значит, что расходиться и вернуть свою активность будет многим сложнее.

Облачившись в длинное пышное платье, полагающееся королеве по этикету, умывшись и уложив волосы, я вышла из комнаты. Возле двери нас поджидал Дант, чтобы получить дальнейшие указания.

– Давно ждешь? – улыбнулась капитану гвардии я.

– Часов с шести, – вместо него ответила Улия, задумчиво разглядывая свой маникюр. Странно. У Улии отродясь никакого маникюра не было. Кажется, в скором времени я потеряю всех своих фрейлин.

– Завтракал?

– Прямиком из постели сюда пришел, – так же, не дав и рта раскрыть Данту, ответила Улия.

– Ну, пойдемте тогда все завтракать… – весело произнесла я.

– Не полагается, Ваше Величество.

– Ерунда, – безапелляционно ответила я. – В Танцаре другие традиции. Тут король или королева сами могут выбрать себе гостей к завтраку или обеду. С ужином сложнее. Но… В общем, в Танцаре экономят время, и если есть вопросы, которые хотелось бы поскорее решить, но при этом не дать своему желудку помереть смертью голодных, то это ни в коем разе не возбраняется.

Пока я рассказывала своим спутникам о традициях, которые им бы следовало изучить перед поездкой в другое королевство, мы двигались по направлению к малой столовой. Шла я по памяти, оставшейся еще с периода двухгодичной давности.

Ураган с каштановыми кудряшками и в пышном богатом платье поразил меня и моих фрейлин в самое сердце. Дант, как самый настоящий вояка, остался безэмоциональным.

Девушка с очаровательным лицом в форме сердечка, длинными, почти до пояса каштановыми кудрями, огромными глазами, которые, несмотря на свой размер, смотрели на мир достаточно дерзко и вульгарно, в красивом зеленом платье произвела на нас неизгладимое впечатление лишь потому, что фактически выбежав из-за угла и наткнувшись на королеву (зря что ли корону надевала?), она саркастично усмехнулась и со словами: «Вот ты какая…» начала обходить вокруг меня, оценивающе разглядывая.

Что это за девушка? Судя по цвету ее волос – из зажиточных крестьян, но если оценить ее платье и украшения, навешанные, как на елке, то не меньше герцогини. Странно. В Танцаре к цвету волос относились не так серьезно, как в Элрусе, но если какой-то герцог вдруг «нагулял» темноволосую и решил ее признать, то ей постоянно подкрашивали волосы, дабы «позор» не вырвался наружу. С этими правилами мы еще поборемся, но все же. Какого черта меня оценивающе разглядывает какая-то девица, которая не удосужилась даже представиться?

– К королеве следует обращаться совсем иначе, – холодно произнесла Кларис.

– Видали мы таких королев, – усмехнулась девушка, не сводя с меня взора.

И что прикажете делать в подобной ситуации? Все преподаватели наперебой твердили о том, что королеве нельзя терять гордость, чувство собственного достоинства, но при этом в необходимых ситуациях следует проявить и покладистость. Разумеется, пресекать любое хамство. Говорить – говорили, а вот как пресекать не научили. Видимо, прецедентов не было.

Кларис аж опешила от такого хамства, Дант напрягся, а Улия внешне осталось все так же непоколебимо спокойной, только немного приблизилась ко мне, дабы экранировать выброс стихии, ежели такой произойдет.

С того самого момента, как в моей жизни наступил такой этап, как «невеста» Калеба, я стала действительно стихийно нестабильна, и у меня частенько случались выбросы, благодаря которым я сожгла небольшую часть леса. Ее потом восстанавливали стихией земли некоторые приятели Кларис, которые за небольшую плату согласились не распространяться о таком вопиющем нарушении. Советом моих фрейлин было принято держаться подле меня, когда им кажется, что сейчас произойдет взрыв, и по максимуму экранировать его противоборствующей стихией. Беда лишь в том, что мои любимые фрейлины, а, по секрету могу сказать, еще и лучшие подруги, считают, что меня может вывести из себя любое дуновение ветерка. Но эта нахалка всего лишь поставила меня в ступор, убивать мне ее совсем не хочется.

Кивком сообщив Улии, что со мной все в порядке, я выдвинулась вперед и встала максимально близко к этой «мадаме». Оказалось, что я ее выше ростом почти на голову, что лишь придавало мне величественности. Хи. Хорошо, наверное, Екатерине Великой было. Как встанет напротив какого-то недоброжелателя, так у него сразу спесь сойдет, когда он осмыслит все ее габариты. Может, последовать примеру великой женщины и наесть себе пару десятков лишних кило? Чтоб быть внушительней… Вот только закончить, как она, мне совсем не хочется.

– Хамство по отношению к королю и королеве карается законом. Неужто тебе так хочется получить с десяток плетей? – спокойным, тихим голосом поинтересовалась я, глядя прямо в ее синие глаза, в коих буквально на секунду проскользнул страх. Проскользнул и исчез, сменившись дерзкой ухмылкой.

– Неужели и вправду такая стерва, как тебя описывали? – буквально выдохнула она в меня.

Я стерва? Да почему все в Танцаре считают меня стервой? Я милейшей души человек. Королевство их, опять же, в свое время спасла. Принцу мозги на место «возвернула». И где благодарности да почести? Вместо этого вот о такую стенку неприкрытого хамства стукаюсь. Да черт с ним, с моим положением. Кто ей вообще дал право вести себя подобным образом? Обидно даже.

– Камилла! – услышала я знакомый голос Васлена. Соскучилась я по этой стали, что ли.

Васлен в сопровождении какого-то взрослого мужчины с невероятно умными глазами следовал по коридору и успел, как говорится, на «горяченькое». А становится все интереснее и интереснее. Значит, эта дама имеет непосредственное отношение к королю. Настолько непосредственное, что он может позволить себе обращаться к ней просто по имени, без упоминания титулов или простого «леди». Хм… Какое-то у меня нехорошее предчувствие.

– А твоя женушка, – наигранно обидчивым тоном, – обещала мне с десяток плетей!

«Твоя», значит… Да что это за дама такая?!

– Попрошу более учтиво относиться к Ее Величеству, – вскинулась Кларис. Я заметила, что в последнее время, если меня кто-то пытается задеть или обидеть, она пробуждает в себе маму-тигрицу. – В противном случае я сама отволоку тебя за волосы на конюшню, дабы ты получила положенное наказание за подобное неуважение!

– Уйми свою фрейлину, – процедил мне Васлен.

– Это за что это ее уважать?! – почувствовала защиту Его Величества Камилла.

– А ты уйми, – холодным, презрительным тоном произнесла я, – свою… фаворитку.

Озарение пришло внезапно. И это самое озарение меня совсем не порадовало. Я не требовала хранить мне верность, но хотя бы в курсе держать, дабы избежать подобных ситуаций.

В коридоре, тем временем, воцарилась тишина. Фрейлины испуганно поглядывали на меня, Камилла открывала и закрывала рот, как выброшенная на сушу рыба. Хм… Пожалуй, несмотря на всю ее красоту, именно с рыбой она у меня и ассоциировалась. Мерзкая, скользкая и пытающаяся пролезть в каждую щель, дабы защитить свою… свой хвост. Кажется, это работа Улии. Она очень неплохо управляется со стихией воздуха и, возможно, попросту перекрыла словоохотливый фонтан Камиллы. У парочки Улия – Кларис уже давно так заведено. Кларис отвлекает на себя внимание говорением или телом, а Улия «делает грязную работу».

Мы с Васленом сверлили друг друга взорами. Не очень корректно устраивать подобное при посторонних, но лично я своим людям доверяю, а остальное – его проблемы. Мне, как девушке, репутацию восстановить проще, ссылаясь на женскую «эмоциональность». К тому же, в конце концов, я только что узнала об «измене» мужа, так что мне полагается как минимум нервозность.

– Поговорим без свидетелей? – наконец спокойно произнес Васлен.

– Мы со свидетелями направлялись завтракать, пока эта бесспорно очаровательная девушка не перегородила нам дорогу и не растеряла всю свою очаровательность, – спокойно ответила я. – Но после завтрака я обязательно навещу вас с аудиенцией. Только, пожалуйста, приложите все усилия, дабы ваша подстилка более не мешала мне следовать намеченному графику!

После чего, не теряя достоинства, я обошла короля, встретилась глазами с мужчиной лет сорока, спутником Васлена. Он и перегородил мне путь.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – мужчина низко поклонился, после чего щекой припал к моей руке – высшее проявление уважения. – Позвольте представиться, лорд Онлак.

– Да неужели в Танцаре еще остались вежливые и приятные люди, – с улыбкой ответила я. – Приятно с вами познакомиться.

Я очень старалась не смотреть, что происходит за моей спиной. Какими красноречивыми взглядами награждает всех Кларис, какую холодную презрительность источает Улия, как недоволен Васлен… А вот на мисс Рыбешку я бы глянула. Если она продолжает радовать всех чудесами мимики, то почему бы и нет?

– Я занимаю пост советника Его Величества, так что при любых возможных вопросах обращайтесь, – лорд Онлак смотрел мне прямо в глаза, будто изучал. Глаза умные. А чему нас учила мама-королева? Когда сталкиваешься с умными мужчинами, которые очень близко подобрались к верхушке власти: наивно хлопай глазами, улыбайся и смейся. Так будет проще «выявить змеюку», если она, разумеется, есть.

– Спасибо огромное, – я улыбнулась как можно более наивно, пусть думает, что я им заинтересовалась. – При любом возникшем вопросе тут же обращусь к вам!

Васлен за спиной ухмыльнулся, после чего взял за руку свою «даму» и направился в сторону своего кабинета, я полагаю. Ну не в постели же он ее будет отчитывать за непотребное поведение. Или?..

Лорд Онлак тут же раскланялся и последовал за Его Величеством и мисс Рыбешкой.

– Вот тупая курица, потоптанная ротой солдат! – грязно выругалась Кларис. Интересно, это я на нее плохо влияю или от матросов по пути набралась?

– Ну почему же, – улыбнулась я, – все складывается лучше некуда.

– Это еще почему? – не поняла Улия.

– По закону Танцара, если у короля появляется любовница в течение двух лет после заключения брака, а у его супруги так и не появился ребенок, то обиженная сторона, то бишь я, вправе стребовать развод на любых выгодных условиях. А это значит, что я могу стребовать военную неприкосновенность для Элруса и, со спокойной душой, отправиться домой. Если у Его Величества тут все так распрекрасно, что он может позволить такой «великолепный» прием для своей жены, то в нас тут никто не нуждается.

– А вы, Ваше Величество, интересно мыслите, – задумчиво изрек Дант. – Вот только вам надо как-то доказать то, что интрижка началась в течение двух лет, когда вас не было. Ведь ваши слова не будут являться словами свидетельницы, а местная аристократия вряд ли предаст своего короля.

– А вот тут, дорогой Дант, ты ошибаешься, – совсем развеселилась я. – В Танцаре, в отличие от Элруса, свидетелями могут быть и обыкновенные служанки, думаю, тут найдется парочка, готовая развязать свой язык за звонкую монету. Я не только интересно мыслю, но и готова платить.

– Ты, Дант, не думай, что Наше несравненное Величество такая расчетливая стерва, – с грустью произнесла Кларис. – Просто когда ей кто-либо причиняет боль, ее эмоции отключаются, а мозг начинает гонять разные злостности.

– Не самая необходимая подробность, – вздохнула я. Ну вот и как козни и планы мести после такого строить? Ясен пень, запал пропадает.

Завтрак прошел тихо и мирно. Мы с Дантом обсудили два варианта развития событий. Тот, в котором удается организовать развод и требуется удвоенная охрана, и желательно тихое место, где нас никто не найдет до самого процесса. И тот, при котором мы остаемся тут и пытаемся встроиться «в систему», и он выделяет на каждую фрейлину по стражнику. Ну так, на первое время, пока все не утихнет. Мне, к примеру, очень не понравился этот злющий взгляд, которым наградила мисс Рыбешка нашу Кларис.

После завтрака я направилась в кабинет Его Величества. Благо, Камиллы я там не обнаружила, зато лорд Онлак вновь поприветствовал меня низким поклоном. Если его в советники взяли за умение наклоняться, то я понимаю, почему дела в Танцаре до сих пор не стабилизировались.

– Кажется, кто-то говорил о возможности разговора наедине, – спокойно произнесла я, проходя на свой любимый диванчик. Надо же, до сих пор стоит. Мягкий и удобный. Если хочешь, чтобы гости не задерживались долго, не ставь такой диван. А разговор, судя по всему, предстоит долгий.

– Уже удаляюсь, – произнес лорд, после чего позволил себе выйти за дверь, мягко ее закрыв.

– Очень внимательно тебя слушаю… – глядя прямо в глаза супруга, произнесла я.

– И что же ты хочешь услышать? – присаживаясь напротив, поинтересовался Васлен.

– Ну, к примеру, о возможности развода.

– Нет, – стали в его голосе можно было только позавидовать.

– Васлен, – я заговорила мягко, отбросив фарс с излишней холодностью и чопорностью. – Ну зачем я тебе сейчас? Разведемся спокойненько. Составим договор, чтоб каждый оставался при том, что имеет сейчас. Ну зачем мне мешать твоему счастью? У тебя тут дела постепенно налаживаются, фаворитка появилась… Зачем тебе тут жена с характером и стремлением сделать мир лучше?

– Я не соглашусь на развод, – также жестко ответил Васлен. – Ты прекрасно осведомлена, что такой практики не было давным-давно. Да и вообще, не вижу смысла. Мне очень даже удобно, что у меня жена достаточно умна, а помимо всего прочего, за ней весь Элрус.

– Удобно, значит? – устало откинулась на спинку я. – Васлен, ты меня достаточно изучил и если мне что-то очень-очень не нравится, я стараюсь с этим бороться. И если не одержу победу, то кровушки выпью знатно.

– Это угроза? – на секунду я опять увидела тех самых бесенят, но потом вновь это безэмоциональное лицо…

– Как я могу вам угрожать, Ваше Величество. Мне просто хотелось поинтересоваться, помните ли вы о таком законе, при котором вам не следовало бы изменять на протяжении двух лет после свадьбы при отсутствии наследника?

– Точно так же, как и вам, Ваше Величество, – усмехнулся Васлен.

– О, мой дорогой супруг, я чиста, как слеза младенца, это подтвердит любой врач. Я не враг своему королевству!

– Вам следовало бы помнить, что ваше королевство сейчас Танцар и вы должны быть верны ему и только ему.

– Вы крайне грамотно переводите тему, Ваше Величество…

– О, дорогая супруга, не переживайте, я не круглый дурак. Камилла все так же непорочна. Ведь срок в два года истекает ровно через три недели. Вот будет интересно, если моя жена и фаворитка пойдут к врачу, дабы убедить всех в своей непорочности… А главное, как грамотно… Два года и непорочна при муже, не напоминает ли другую статью?.. Наша консумация, вроде как, и не состоялась.

Я тут же прикусила язычок. Полнейший абзац. Полный и бесповоротный. Закон гласит, если в течение двух лет после свадьбы невеста так и осталась непорочной, то супруг вправе распоряжаться ей, как ему вздумается. Благо, только мной, а не тем, что мне принадлежит. Благо, что Васлен не дотянется своими ручками до Элруса.

Мне почему-то тут же представились такие картины, при которых я бегаю за Васленом по замку и умоляю его… Эх. Вот черт. Но с другой стороны, идея не так уж и дурна. У Кларис есть волшебный платочек, засуну его куда-нибудь в зону декольте… Ну и что, что в нем таракан сдох. Может, и не сдох вовсе, а просто притворился. На что только не пойдешь, чтоб не стать рабыней или наложницей.

Эх, Улия, не думала, что приду к такому выводу, но все же тебе не стоило вытаскивать духи из сумки Кларис. Может, что и сработало бы.

– Ты только ответь на вопрос, – едко выплюнула я.

– Ух ты, мы снова на ты?

– Как ты терпишь такую характерную даму, даже не имея с ней интимную близость?

Наблюдать, как на этом вопросе «завис» Васлен, как выпить холодной воды в жаркий летний день. Правда, он слишком быстро сориентировался и ответил:

– Ну тебя же как-то терплю!

Разумеется, из кабинета я выходила злющая, как мегера. Вслед мне сообщили, что сегодня вечером состоится бал-маскарад в честь моего возвращения. О да, очень мило, черт возьми!

О чем я думала, когда пыталась состязаться в знании законов с королем?! Вроде уже должна была повзрослеть, а все та же глупая и наивная девочка, верящая в мир во всем мире, честность и бескорыстье!

В свои покои я зашла чуть ли не выбив дверь пинком. Очередной подарочек? И что эта мисс Рыбешка тут забыла?!

Кларис стояла возле окна и заметно сдерживалась, чтоб не накинуться на Камиллу. Улия что-то изготавливала в мини-лаборатории.

Так называемую лабораторию и все самые важные вещи мы разместили у меня в комнате, предварительно обезопасив ее от прослушивания и посещения, пока тут нет никого из моих людей.

– Ты что-то хотела? – поинтересовалась я.

– Да, – с садистской усмешкой произнесла Камилла. – Вали отсюда.

– Из замка или из покоев? – уточнила я, присаживаясь на диван и указывая ей на место напротив. Она грациозно приземлилась.

– Из замка и из Танцара!

– Улия, ты не угостишь нас чаем? – спросила я.

– Будет исполнено, Ваше Величество, – со скрытой усмешкой в голосе ответила моя вторая фрейлина.

– Так зачем тебе, чтоб я уезжала из Танцара? – продолжила расспрос я.

– Потому что… Ну… – Камилла как-то сникла.

– Неужели ты подумала, что если я уеду или мы, к примеру, разведемся ты станешь королевой? Не смеши. Аристократия этого не поймет, и начнутся очередные бунты. Васлен на это никогда не пойдет. Мне казалось, у тебя было время понять, что самое важное для него не любовь, не привязанность, а королевство. Все, что ты можешь ему дать, так это интимную близость. И… И чем скорее, тем лучше.

– Вообще-то я в курсе, что еще на протяжении трех недель мне следует поддерживать в нем интерес, но без постели, так что не надо принимать меня за дуру!

– А ты сделай так, чтоб ты не выглядела, как дура, – грубо ответила я.

Улия поставила перед нами очаровательные чашки тонкой работы с цветочной отделкой. Каждый цветочек на чашке выглядел так, будто живой, каждый листик был настолько тонкий, что различие можно было почувствовать, только прикоснувшись к нему. Помимо несравненной красоты у этих удивительных чашечек есть крайне занимательный эффект, не зря же их Улия везла с самого Элруса, оберегая от каждого ветерка. Любое зелье, которое нальешь в эту чашку, теряет вкус, запах и цвет, мимикрируя под ту жидкость, которая была налита в нее перед этим. При этом даже при магической экспертизе зелье обнаружено не будет. Ох, и постарались мы, чтоб добыть эти чашечки прямо из кабинета главного эмпата и менталиста – герцога Веттен. Разумеется, у нас не очень получилось, так как Веттен зашел прямо под конец и сообщил, что попытка, конечно, не пытка, но мы могли бы просто попросить. На это расчет и велся. Если такой мужчина увидит, как женщина из высшего сословия унижается подобным образом, то он просто не сможет ей отказать, а вот если просто подойти, к примеру, на каком-нибудь приеме, последуют вопросы и еще не факт, что повезет. Эти мысли я старательно прятала под покрасневшей кожей и тайными уроками с Манолом и Ранолом, которые учили меня противодействовать ментальному вмешательству в мою голову.

Камилла пригубила чай и, ясно-понятно, даже ничего не заподозрила.

– А теперь, послушай меня очень внимательно, – произнесла я, – и, главное, запомни. Ты не трогаешь меня. Даже на глаза стараешься не попадаться. Я не трогаю тебя. Все тихо и мирно. Ты с Васленом, я занимаюсь своими делами. Все счастливы. Уяснила?

– И что же ты сделаешь, если я не последую твоему совету? – усмехнулась Камилла.

Три… Два… Один…

Глаза Камиллы удивленно расширились. Лицо несколько покраснело.

– Так и быть, преподам тебе урок. Когда ты без приглашения приходишь в гости к человеку, которому перед этим крупно нахамила, приходишь и пытаешься диктовать свои правила, ничего не имея за душой, то старайся не пить из предоставленной посуды. Это я добрая. Но я знаю парочку дам, которые не погнушались бы ядом. Одна, к примеру, сейчас в этой комнате. Так что моих фрейлин ты тоже не трогаешь.

Камилла оставила мою реплику без комментария и рванула в коридор, хлопнув за собой дверью.

– Что там было? – поинтересовалась я. – Чесотка? Чих? Или острое желание успокоиться?

– Обычное слабительное, – буркнула Улия. – Не было времени изготавливать что-то поизящнее…

Первой засмеялась Кларис, спустя несколько секунд, когда до меня дошло, куда именно убежала Камилла, засмеялась и я.

– Так почему ты пришла в таком ужасном расположении духа? – посмеявшись, спросила Кларис.

– Развод откладывается на неопределенное время, – сразу сникла я. – А еще… В общем, у меня проблемы.

– Ты хотела сказать «у нас» проблемы? – уточнила Улия.

Эти девочки на протяжении всего времени, что я с ними знакома, ни разу не заставили усомниться в их верности и дружбе ко мне. За эти два года я искренне их полюбила. Кларис всегда была этакой взрывоопасной штучкой, самая настоящая представительница стихии огня. А Улия всегда спокойна и рассудительна, прямо, как воздух… В нашем трио не хватало лишь того, кто обладал бы стихией земли, но, честно говоря, пока что в этом попросту не было необходимости.

– Да нет… Тут проблемы как раз у меня. Я упустила из виду закон, который может сделать из меня обыкновенную наложницу…

– Что? – хором переспросили подруги.

– Если супруга в течение двух лет не забеременела и даже не «попыталась», – завуалированно начала объяснять я, – то супруг вправе сделать из нее наложницу. Причем абсолютно официально.

– А вы с Калебом не?..

– Нет… Просто мы знали закон об измене… И решили не рисковать, пока все окончательно не решится. Это ведь все можно выяснить магически и, как я уже говорила, я не враг своему королевству. А Васлену изначально доверия не было, сами знаете почему. Впрочем, зная последние события, то и хорошо, что знали о законе… Лучше стать рабыней, чем проиграть королевство.

– Эй, – Кларис села рядышком, – только не раскисай совсем! Всего-то делов, что соблазнить Васлена.

– Как-то мерзко звучит…

– Не думала, что это скажу, но Кларис права. Уж лучше так… Чем стать пожизненной рабыней. Ведь в таком случае тебя не спасет даже отец.

Я задумалась. В том, что мои фрейлины правы – я не сомневалась. И это целиком и полностью мое упущение. Мое положение сейчас похоже на положение мышки, которую загнали в комнату с тремя стенами, а там, где лазейка, поставили жирного кота. Шанс убежать есть, но придется очень постараться.

– Кстати, – перевела тему я, – сегодня бал-маскарад в честь нашего возвращения…

– В кого наряжаемся? – подхватила тему Кларис.

– Есть у меня одна идейка, – улыбнулась я.