Как я люблю своих фрейлин. За всеми этими тайнами и загадочными татуировками в форме лилий скрываются замечательные девушки с хорошим чувством юмора. Они развлекали меня самыми разнообразными рассказами. Его Величество все не спешило спуститься и пообщаться со своим семейством и новоприбывшими гостями. Знать опасливо поглядывала на двери и чувствовала себя расслабленно, напрягаясь лишь тогда, когда очередной гость входил в залу. Калеб куда-то исчез, как всегда, не поведав мне о своих планах. Разумеется, что-то внутри меня заставляло нервничать и ревновать, размышлять на тему того, что в Танцаре есть весьма симпатичные девушки… Эх, где мое доверие? Впрочем, при чем тут доверие, я скоро замуж выхожу…

– Его Величество король Танцара, – оторвав меня от размышлений, произнес глашатай.

В зал вошел высокий мужчина, полностью завернутый в золотую мантию с серебряной вышивкой. Так плотно завернутой, что камзол видно не было. На его голове возлежала корона с крупными каменьями, из-под которой струились длинные светлые волосы. Что Васлен, что его братья, которым я так и не была представлена, ну ни капельки не были похожи на своего отца: у того были достаточно жесткие черты лица, упрямый волевой подбородок, под которым тщательно прятались еще два, прямой взгляд, потому что глаза такого маленького размера могут смотреть только вперед, и нос, как у хищника, а если точнее – коршуна. В общем, не особо приятный тип. Хорошо, что Васлен, как я предполагаю, похож на ныне покойную мать.

Все придворные тут же склонились в нижайшем поклоне. Мне, по этикету, можно было так не надрываться, а просто выполнить глубокий реверанс, что я, собственно говоря, и сделала.

Первое, на что я обратила внимание, – на эмоции окружающих, потом уже заметила причину. Эмоции были самые разнообразные: Улия равнодушно взирала на ЭТО, когда Гелла от стыда не знала, куда направить свой взгляд. Кларис же была задумчива, будто оценивала. На ее лице отражалась усиленная работа мысли.

Причина же была вот какая… Король вошел в зал, закутанный в длинную мантию, но решил поприветствовать подданных и развел руки в сторону, при этом подняв их вверх. Мантия развеялась(раскрылась) в разные стороны, и все присутствующие имеют(ли) честь лицезреть полностью обнаженного короля…

Придворные отнеслись более-менее терпимо. Некоторые дамы просто отвели взгляд, а мужчины смотрели поверх… короля.

В зале стояла звенящая тишина, было слышно, как скрипит паркет от волнительного перешагивания с ноги на ногу некоторых особо впечатлительных дам. Надо отдать моим фрейлинам должное, каждая из них повела себя более чем прилично. Геллу мы от ахов-вздохов уберегли. А она впечатлительная, хотя с учетом того, что она лишь недавно познала мужчину, это не удивительно. Я, хоть его и не познала, жила в век, в котором придумали Интернет, и строение мужского тела мне было более чем знакомо. Кларис достаточно опытная, так что сейчас она просто оценивает хм… королевские регалии. А Улия с шести лет подробно изучала медицину, поэтому максимум, на что она сейчас изучает короля, так это на наличие андропаузы, варикоцеле, приапизма (тут, кстати, даже я поняла, что это именно та болезнь, которой король в данный момент точно страдает. Если его, конечно, не наши удивленные лица так возбудили)… Реакцию Васлена и его братьев я оценить ну никак не могла, потому что они стояли позади.

– Мой старший сын, – громогласно произнес Его Величество, – подойди сюда.

Опять же в абсолютной тишине я услышала абсолютно спокойные равномерные шаги, видимо, Васлен уже избрал ту линию поведения, которой следует придерживаться. Что ж, посмотрим и подыграем.

– Да, отец, – лицо у моего жениха было будто окаменевшим, холодным и отстраненным.

– Ну что, привез эту взбалмошную принцесску *запрещено цензурой* королевства? – глаза короля забегали по залу. Ну, точнее, глаза-то остались в глазницах, но он ими отчаянно вертел. Нет, не так. Ему приходилось полностью поворачивать голову, чтоб он своими маленькими глазками мог хоть что-то увидеть. Я старательно смотрела именно на них, потому что очень не хотела видеть то, что ниже.

– Отец, – прервал его Васлен.

– О, да вот же она, – эти самые глазки уставились на меня. Гелла вздрогнула от страха, и я ее не виню, зрелище действительно было пугающим. Не подпущу этого кукукнутого на голову к своим фрейлинам… Поэтому тем же равномерным шагом подошла к Его Величеству и еще раз поклонилась.

– Рада, наконец, познакомиться с отцом моего жениха и королем столь удивительного королевства, – с улыбкой отбарабанила я, бросая взгляд на Васлена, чтоб тот мне подсказал, что мне делать дальше. Знаете, по такому окаменевшему лицу я никогда в жизни ничего не пойму!!!

– Так, сын, кем она мне там приходиться будет?

– Невесткой, – спокойно ответил Васлен, немного подумав.

– Отлично, невестка, – будто пробуя слово на вкус, произнес король. – Ну дай я тебя обниму невестка!

После этого он резко метнулся ко мне и крепко меня обнял. Черт, кажется, меня сейчас стошнит, потому что мало того, что от короля пахло, нет, воняло потом, мало того, что он был полностью обнажен, мало того, что я ему буквально до плеча по росту доходила, так еще и ЭТО упиралось прямо в меня. ЭТО – это приапизм… То есть… Ну… Черт, долго он еще ко мне прижиматься будет? Я на всякий случай зажмурилась и прижала руки к себе, дабы в мою зону комфорта не вошли всякие там сумасшедшие короли, но ТАКОГО я никак предположить не могла.

– Отец, я думаю, достаточно объятий, – услышала я голос Васлена. Ух ты, вспомнил наконец!

– Да, сын, ты прав… Думаю, у нас будет много возможностей для обнимания, – после этих слов король, шлепнув меня по мягкому месту, отстранился. Кажется, я начинаю его тихо ненавидеть. – Что, отдашь мне право первой ночи?

– Нет, отец. Как выяснилось, моя невеста еще девица, так что право первой ночи, безусловно, мое, – быстро ответил Васлен, ощущая, что вокруг меня начал сгущаться воздух и становилось как-то ну очень тепло…

– Значит, консумация, – потер руки король, потер руки, – в прямом смысле слова. – Ничего, я и посмотреть люблю, а потом, может, и поучаствовать…

Кажется, моего самоконтроля уже не хватает. Стоп, надо держать себя в руках, держать в руках… Вода – мой друг, огонь – мой враг, по крайней мере, в данный момент.

– Ладно, – громко воскликнул король, отвлекаясь. Да так громко, что все присутствующие вздрогнули. – Теперь перейдем к ужину. У меня подарок для гостей и моих подданных. Пройдем к столу.

После чего король развернулся и последовал в соседнюю комнату с длинным столом. Знать, как утята за мамой уткой, последовали за ним.

А я пока стояла на том самом месте, пытаясь себе внушить, что нельзя терять самоконтроль…

– Прости меня, – тихо и с огромной болью в голосе проговорил Васлен. – Дела обстоят куда хуже, чем тогда, когда я уезжал…

– Теперь я понимаю, почему ты отказался от приданого, – нашла в себе силы усмехнуться я, краем глаза наблюдая, что мои фрейлины и близнецы пробиваются ко мне. – Знаешь, за такое я еще и надбавку возьму…

– Не самое время для шуток, – проворчал принц.

– Знаешь, если б я сейчас не шутила, я бы истерила, выбор за тобой.

– Ну тогда лучше шути, потому что мне и так стыдно, а если ты начнешь истерить…

После этих слов, когда мои фрейлины и Ран с Маном, хранящие абсолютное молчание, подошли, мы проследовали в столовую и уселись на свои места. Мне, как невесте принца, предстояло сидеть совсем недалеко от короля. Хотя я бы предпочла место рядом с фрейлинами, с противоположной стороны.

Вся еда на столе была прикрыта серебряными крышками, наверное, чтоб сохранить тепло. От каждой крышки вверх, под потолок, вилась тонкая цепочка. Как только Его Величество объявит о начале трапезы, слуги приведут в действие какой-то механизм и эти крышки одновременном поднимутся вверх. Сервис…

– Начнем трапезу! – громогласно объявил король, махнув рукой. Как я и предполагала, крышки тут же поднялись. То, что было на блюдах, поразило меня сильней, чем голый король. Остальных присутствующих тоже… Абсолютно сырые, да еще и кровавые органы разных животных. Сердца, печенка, легкие… Все это красиво украшено разными съедобными веточками… Черт, почему вся присутствующая знать так обреченно накладывает себе «еду в тарелку»? Я, конечно, понимаю, что слово короля – закон, но как при таком правителе никто до сих пор не узурпировал власть?..

Кларис пристально смотрела на меня, беззвучно спрашивая, что им делать.

– Ваше Величество, – спокойно произнесла я, сглатывая от того, с каким аппетитом король накинулся на сырое свиное сердце. – Я почти всю свою жизнь прожила в монастыре и поклялась богам, что не буду есть мясо…

– А-а, ну тогда попроси у слуг какой-нибудь салатик так, – отмахнулся от меня король.

– Дело в том, я что мои сопровождающие тоже придерживаются такого образа жизни…

На этих словах король шумно бросил вилку с ножиком возле тарелки и со злостью уставился на меня.

– В честь вашего приезда, я подготовил замечательный ужин, а вы отказываетесь?

– Да, Ваше Величество, шутки с богами чреваты печальными последствиями…

– И какому же богу вы верны?

Вот попала, местную религию я так и не изучила… Имена богов не знаю, кто за что отвечает тоже. Васлен сидел и спокойно пил вино, так и не прикоснувшись к еде. Он-то уверен, что о религии я хорошо осведомлена, ведь он считает, что я действительно провела все это время в монастыре… Мои сопровождающие тоже спокойно за всем этим наблюдали. Напрягся лишь Манол, пытаясь лишь зрачками глаз подсказать мне что-то… Черт, да что ж это такое…

– Понимаете, Ваше Величество, я бы хотела оставить это в тайне, – заговорщицким шепотом ответила я. – Тот монастырь, в котором я провела большую часть своей жизни… Я бы хотела оставить его в секрете…

– Как у вас много тайн, – наигранно произнес король. – Неужто вы думаете, что мои люди не выяснили, в каком из монастырей вы провели время? Не волнуйтесь, я сохраню ваш секрет в тайне.

Тут я немного напряглась, ведь мне-то прекрасно было известно, что ни в каком монастыре я не была…

– Но ваш настоятель – Володар, кажется, прекрасно вас воспитал, – подумав, произнес король, что заставило меня немного расслабиться. Да, помимо того, что Володар хранитель источника силы, он еще и настоятель в каком-то монастыре неподалеку. Вот и будем придерживаться этой версии. Спасибо за подсказку, ведь даже несмотря на то, что обещали молчать, – вы дали мне замечательную подсказку. А вообще, надо наконец добраться до религиоведенья…

Оставшаяся часть вечера прошла более-менее спокойно. Его Величество почти не буянил, что давало всем присутствующим некоторую возможность насладиться ужином. Некоторые дамы покинули стол, как я думаю, чтоб очистить желудки от содержимого. Я же со скукой ковырялась в салате. Ненавижу зелень, хочу мясо. В тот момент я всерьез размышляла над тем, что пожевать сырые органы не так ужасно, как есть эту ботву…

После ужина вся наша честная компания покинула столовую, сославшись на усталость, и направилось в мои покои, нам было что обсудить… Там нас ожидала Фани, которая накрыла стол разными вкусностями. Видимо, разведала, что ужин будет отвратительным.

– Фани, ты замечательная! – чуть ли не обняла девушку я, ну вот как ей удается узнавать все мои желания?..

– Спасибо, Ваше Высочество, – потупила глаза Фани. Буквально через секунду до остальных дошло, что сегодняшний вечер мы не будем голодать, и они начали благодарить Фани. Манол даже повальсировал с ней, отчего моя девочка засмущалась. Ведь раньше, когда я еще пребывала в «монастыре», все ее действия воспринимали, как должное, а знать на нее обращала не больше внимания, чем на табуретку… Ран с Маном начали накладывать какие-то чары, чтоб нас было невозможно подслушать, увидеть и зайти в комнату без приглашения. Кажется, мои покои теперь что-то вроде бункера. Стены уже буквально искрятся от количества магии в комнате.

Кларис вытащила из глубокого декольте коробочку с сигаретами, отчего ее объемы слегка поубавились.

– Все намного хуже, чем мы ожидали, – присев за стол с едой, проговорил Ран. – О том, что сумасшествие короля начало прогрессировать, мы узнали слишком поздно, и наша принцесса подверглась… обнимашкам…

Присутствующие громко, но нервно засмеялись.

– Смешно, да? – обиженно спросила я. – Посмотрела бы я на вас, если в вас будет упираться… король и… его регалии.

Присутствующие заржали еще сильней.

– И если вам кто-нибудь предложит поучаствовать в оргии, после того как облапает…

Фани сочувственно на меня смотрела.

– Ваше Высочество, – проговорила вдруг она, – из-за этого помешательства короля из замка ушли почти все девушки и даже некоторые симпатичные молодые люди… Поэтому будьте острожны. Носите с собой оружие и не забывайте про магию…

– Спасибо, Фани…

– Почему ваш жених не предупредил вас о таком положении вещей?

– Ну почему не предупредил… Я была очень даже осведомлена.

– И все равно отправились сюда?

– Это именно та ситуация, когда у меня нет выбора. Кстати, дамы, раз уж король совсем не обласкан женским вниманием, вам запрещается передвигаться по коридорам в одиночку. Либо всегда со мной, либо задействуйте наших бравых воинов – Рана с Маном. Где пропадает Калеб, я не знаю, но сдается мне, у него сейчас совсем не хватает времени на нас.

– Еще какие-нибудь приказы, принцесса? – жуя, спросил Ман.

– Да, завтра мы все отправляемся на прогулку по городу. Фани, постарайся, пожалуйста, узнать, как можно незаметно покинуть дворец…

– Но, покушения… – перебила меня Гелла.

– Мы замаскируемся. Я взяла с собой хвыну, приму небольшую дозу и на пару часов превращусь в брюнетку. А на вас иллюзию наложу. Просто на себя это делать крайне неудобно…

– И сколько продержится такая иллюзия? Максимум пятнадцать минут, толку-то…. – подала голос Улия.

– О-о-о, – засмеялась Гелла, – иллюзии Виттории держатся долго. Думаю, часа на четыре ее точно хватит…

Все, кто не знал о такой моей способности, пораженно на меня уставились, на что я скромно потупила глазки и ответила:

– Я практиковалась, так что сейчас мои иллюзии могут хоть весь день держаться. Правда, на такое количество людей… Ну часов шесть продержится. Фани, как только выяснишь, сообщи. Ты с нами?

– Я думаю, что мне целесообразней будет остаться в замке и прикрывать вас, – подумав, ответила Фани.

– И тебе совсем не страшно? – обеспокоенно спросил Ман. Кажется, окружающие, наконец, научились думать о чувствах так называемой черни… Буду считать это моей личной победой.

– Немного, – улыбнулась Фани. – Но я буду крайне аккуратна…

– Витт, может, нанесешь на Фани какую-нибудь иллюзию? – строго проговорил Ман. – Она все же девушка красивая… А с таким королем… В общем, сделай ей какую-нибудь бородавку или еще какую-нибудь безобразность…

– Ты прав, раньше я как-то об этом не подумала…

После чего, махнув рукой, я нанесла на служанку иллюзию. Теперь она стала обладательницей широких густых бровей, с огромной бородавкой на носу и кривыми, как у зомби из фильмов, зубами. Несколько секунд еще прекрасная, как нежный цветок, Фани стала самой настоящей уродиной. Увидев себя в зеркале, она расплылась в улыбке и громко засмеялась.

– Даа… Теперь на меня не то что король не позарится, даже моряк, который несколько лет вообще женщин не видел…

После чего мы засмеялись все вместе. В дверь раздался стук. Все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Фани пошла открывать дверь, первоначально поинтересовавшись, кто за ней скрывается. Оказалось, Калеб, чью усталость было видно за версту…

– Это какая-то жирная задница, – вошел в комнату он, даже не глянув на Фани. – Столько заговоров… И ни одного имеющего отношения к нам. По крайней мере из тех, которые я уже распутал… Кстати, я уже сообщил все это Васлену, так что он в ближайшее время будет занят.

Калеб прошел в комнату и лег на диван, рукой прикрывая глаза и по пути разуваясь.

– Спать все будем тут, сейчас опасно разделятся… Какие планы у нашей принцессы на завтра?

– Свалить из дворца, – встав и вручив Калебу бокал со слабым вином и бутерброд, ответила я.

– Разумно, лучше пока отсюда держаться подальше… – жуя, ответил Калеб. Так я и думала, он сегодня вообще не ел. Поэтому, вернувшись к столу, я наложила ему на тарелку всего понемногу: и котлетки, и картошечку, и печеные овощи, и пирог… После чего опять вручила ему тарелку.

– Калеб, а как ты добился того, чтоб принцесса тебе еду носила? – ехидно поинтересовалась Кларис.

– Убедил ее в своей полезности, – тут же ответил Калеб.

– А как мы все будем спать в одной комнате?

– Тут много плоских поверхностей, на которых можно с удобством улечься, – спокойно ответил Калеб. – Тори с Геллой лягут на кровати, Улия с Кларис на том широком пуфике, Фани на раскладывающемся кресле. Остальные на диванах.

– Тори? – захохотала Кларис. Калеб опять назвал меня этим именем, хотя единственный, кому это разрешалось. – Эдран. Надо будет написать им с Никиролом письмо, я обещала…

– Кстати, Тори звучит лучше, чем Витта, – задумчиво произнес Ран.

– Всем спать, – рявкнула я. – Это приказ.

Присутствующие громко засмеялись. Мда… Кажется, мой авторитет вообще не учитывается… Ладно, новый день, новая пища.

Поэтому сняв за стойкой платье и надев халат, я улеглась в постель и тут же вырубилась. Пусть «мои подданные» занимаются чем хотят, а я буду спать…