Глава 19. Себастиан. Крылья, которые нравятся мне

Фредо торопливо семенил впереди, постоянно опасливо оглядываясь.

— Вы точно не будете меня больше убивать? Всё равно ведь не убьёте...

Прозвучало это как-то странно. Скорее как жалоба, чем опасение.

– А ты что, хочешь умереть насовсем? – уточнил я.

Он чуть подумал и кивнул.

– Я же ненастоящий, – вздохнул Фредо. — И жизнь ненастоящая. И всё равно плохая. Лучше б я ничего не знал. А так... Зачем так жить?

— Поверь, приятель, этим вопросом и в реале многие задаются, – хмыкнул я. — И жизнь там тоже у многих не сахарная. Хоть и настоящая. Ну или мы так думаем. Как знать...

– Не болтай ерунду, – огрызнулась Изи. — Конечно, реал реален. И лично у меня там всё было отлично.

Я не стал спорить. Естественно, у неё, при наличии богатого папочки, всё было отлично. С жиру бесилась разве что. А первая серьёзная проблема сразу закинула её сюда.

Не то, чтоб я жаловался на свою жизнь. И при жизни-то не жаловался, что уж теперь начинать. Пусть всё было не то чтобы прекрасно, но довольно-таки неплохо. Случалось всякое, но не всем же с серебряной ложечкой во рту рождаться. Хоть в роскоши и не купался, но старался брать от жизни всё в меру возможности. А жил бы тише — может, не помер бы и не оказался здесь. Но, как говориться, если на неделю бросить пить, курить и есть вредную пищу — можно потерять семь дней жизни. «Живи быстро, умри молодым». Пусть это и не было моим девизом, да и в «Клуб 27» не попал, но всё равно нормально.

Хотя Фредо прав. До того, как я узнал, что в реале, скорее всего, помер, было лучше. Не так обидно, что ли. Ведь сам виноват. Вроде бы, какая разница, если я всё равно здесь и вернуться не могу. Но можно было делать вид, будто у меня есть варианты и возможность выбора, хотя бы гипотетически.

А вот теория о том, что наш реальный мир на самом деле нереален и мы в нём неписи для неведомых нам игроков — интересна. Конечно, совершенно нелепа и несостоятельна, но интересна. Ну, ей сто лет в обед, ещё со времён «Матрицы», хоть там и не об игре речь шла. Но раньше подтверждений возможности иллюзии жизни в виртуальном мире не было. А теперь есть. В общем, поразмышлять и обсудить за кружечкой пива можно. Был бы собутыльник, то есть собеседник интересный.

— Всё равно, я бы лучше совсем умер, -- прервал паузу Фредо, видимо, тоже о чём-то размышлявший. – А вдруг меня потом заново перезагрузят?

Я хмыкнул. Ну вот, дожили. Непись, верящий в жизнь после смерти. Причём бессмертный непись. Знающий о респауне. Тут прямо тройной парадокс какой-то.

– Ну, извини, Дункан Маклауд, – развёл руками я, – ничем не могу помочь.

Фредо только вздохнул. К тому, что я называю его разными именами, непись привык сразу. Ну, он чудаков среди игроков и до меня навидался. И вообще, не всякий игрок станет запоминать имя какого-то там непися. Я и сам... В трактирах всегда хватает «Эй, ты, иди сюда».

– Ну, если вдруг найдёшь способ...

Я неопределённо пожал плечами. Лучше не давать опрометчивых обещаний. А то ещё как влепят мне квест «Убить бессмертного непися». Будет смешно, если в награду за квест с кирпичами дадут как раз что-то, способное убить Фредо. Ну, если это будет какой-нибудь «Исправитель багов-3000» с турбонаддувом, то ладно, так и быть – беру. Но лучше, конечно, BFG9000. Вот с ним я бы против всей Красной Горы пошёл. Там уж хоть Йорик, хоть Болек и Лёлик – всех разнести к такой-то матери можно. Но тут у нас мир фэнтезийного условного средневековья, так что можно даже не мечтать. Хотя если это будет магический аналог – какая разница?

– Я так понял, эта штука, которую я вам дал, ценная? – спросил Фредо уже у самого выхода. – А то я знаю, где можно найти ещё одну такую же.

Я вздохнул. Что ж, похоже, придётся мне всё-таки расстаться с неприкосновенным продуктовым запасом.

Ещё меньше меня обрадовала полученная от Фредо информация. Похоже, я всё же был неправ, и не все кирпичи будут даваться нам легко. Хоть и почти по пути, но зато где...

Где, где – в гнезде! Вот так. Было бы смешно, если б гнездилась там какая-нибудь голубая сойка. Да хоть горный орёл. Но нет. Ни меньше, ни больше – хотя куда уж больше, – а самая натуральная птица Рух. И гнездо на самой верхушке скалы. Хотя влезть туда можно, вон даже Фредо сумел. Но его-то голод толкал, а там – яйца, здоровенные, куда вкуснее мокриц. Да и если б он разбился – встал бы и снова полез. И ведь наверняка падал. На эту тему он не стал распространяться, но как-то подозрительно замялся. А нам потом топать сюда снова от самого Белого Града, ага. По пути от красногорцев отмахиваясь. С другой стороны, у нас есть то, чего не было у Фредо.

– Изи, где твои крылья, которые нравились мне?

– На месте, – холодно отозвалась валькирия, тут же эти самые крылья распахнув. – Но если ты думаешь...

– Не думаю, а знаю, – перебил я. – Раз уж ты решила присоединиться к нам и нашему квесту, то пора бы внести свою лепту. И нет, прибить пару красногорцев не в счёт, с этим мы бы и сами справились. А вот тут без тебя не обойтись. Только ты сможешь это сделать, иначе хана квесту. И Йорик победит.

– Понятно, как ты Харизму прокачал, – проворчала она. – Красноречие что надо.

Я улыбнулся и пожал плечами. Язык у меня всегда был неплохо подвешен. По крайней мере, сбегать за пивом, когда оно заканчивалось, я всегда убеждал кого-то из собутыльников. Да и уговорить девушку проблемы никогда не возникало.

– А если Рух вернётся? – всё же усомнилась Изи.

– Ты справишься, – ободрил я. – Ты же не только умница и красавица, но и могучая валькирия!

– Похвала не пудинг. Лучше бы что-то полезное предложил.

Я развёл руками. Идей не было. Разве что я уцеплюсь ей за ноги, и Изи подкинет меня в гнездо... Но что это даст, кроме возможности заглянуть ей под подол? Я, конечно, за, но лучше потом, в более спокойной обстановке. А вот против Рух моё присутствие ничем не поможет. Разве что пока птичка будет жрать меня, Изи успеет смыться...

– Чем дольше ты размышляешь, тем меньше времени остаётся до возвращения Рух, – поторопил я. – А я подстрахую арбалетом.

– Против Рух минимум баллиста понадобится...

– Вот извини, прямо перед этим походом выложил баллисту из инвентаря! И гранатомёт тоже.

– Ладно, – махнула рукой она. – Я это сделаю.

От взмаха крыльев я едва не слетел со скального карниза. Но всё же едва – не считается. Так что я решил не жаловаться. На этот раз. Вообще, не стоит позволять ей слишком наглеть. И без того наглая. И да, это говорю я. Я! То, что я сам наглый, не делает меня терпимым к наглости других.

Арбалет из инвентаря я всё же достал. Конечно, стрелу гигантская птица едва почувствует, но у меня возникла идейка. Для её воплощения понадобится кусок пеньковой верёвки, немного сельского самогона и навык магии огня, достаточный, чтобы запалить пропитанную спиртом пеньку. Всё это у меня в наличии имеется. И вот горящая стрела уже может оказаться не такой незначительной помехой даже для очень большой пташки. Если только Программист снова не наплевал на реализм и оперение Рух может загореться. Ведь в этом случае любому магу огня станет очень просто на них охотиться...

Не забывая поглядывать в небо, я всё же уделил больше внимания высматриванию пути к гнезду. Ведь не мог квест быть заточен под крылатого игрока! Как и на бессмертного или очень упорного, готового возвращаться и пробовать влезть на скалу десяток раз. Должен быть более простой и адекватный путь добыть кирпич. Но секрет не хотел раскрываться, прозрение не приходило. Ну и пёс с ним, обойдёмся.

Изи почти успела. Но всё же почти, как и едва, не считается. Сначала поднялся ветер, а потом заходящее солнце затмила тень, и раздался хриплый клёкот. Изи, конечно, тоже не могла проморгать все эти явления, так что я даже не пытался выкрикивать предупреждения.

Рух пока ещё была далеко, но летела быстро. Ещё бы, с таким-то размахом крыльев. Изи может успеть... если сильно поторопится.

Она и сама это понимала не хуже. Схватив кирпич, быстро отправила его в инвентарь и рванула вниз. Но Рух приближалась быстрее. Я выстрелил из арбалета, но поднимаемый гигантскими крыльями ветер смёл стрелу. Мда, об этом я вообще не подумал...

Ветер мешал и полёту Изи, отбрасывая её назад. Я забросил арбалет в инвентарь и замахал руками, пытаясь жестами изобразить, что ей следует делать.

– Падай вниз! – заорал я. Как будто можно падать вверх, но тут бы хоть одно слово услышала – уже хорошо будет.

Главное, чтоб не подумала, будто падать надо на меня. Вниз – значит вниз, со скалы. Поймать падающего с большой высоты человека на руки только в мультике можно. Тут, конечно, тоже не реал, кто знает, могло бы и сработать, но лучше не проверять. Скорее всего, убьёмся оба. А вот если я всё-таки хоть немного помню школьный курс физики, то приложенная в другом направлении сила должна нивелировать ускорение от падения. Правда, дальше мы всё равно продолжим падать, но уже набирая ускорение заново. А внизу не будет ветра от крыльев Рух, тогда как у Изи есть собственные крылья. Но при слишком быстром падении они не помогут, это будет как слишком поздно раскрывшийся парашют, сила противодействия уже не сможет противостоять ускорению.

А может, всё это полная ерундистика, потому что физику-то я учил ох как давненько. И в этом случае мы всё равно убьёмся оба. Но вариантов-то особо нет. Разве что бросить Изи и смыться в пещеры, куда птичка не пролезет. Но потом сама Изи меня прибьёт, так что какой толк.

Она всё-таки либо смогла расслышать, либо поняла жестикуляцию. Но в любом случае убрала крылья и рухнула камнем вниз. Теперь мне главное не промахнуться...

Я разбежался и прыгнул с карниза, врезавшись в Изи сбоку и тут же в неё вцепившись. Хорошо, что от таких кульбитов мы кувырком не полетели, иначе тут уже ничего бы не помогло.

– Крылья! – заорал я, ещё крепче обхватывая её за талию. Изи послушалась.

Похоже, физику я всё-таки знал на троечку. С минусом. Или высота оказалась недостаточной. Или ускорение нашего удвоенного веса слишком большим. Но приземление вышло жёстким. Но в лепёшку мы не расшиблись, так что заслуженную троечку мне в зачётку точно поставить следует.

– Идиотская идея, – прошипела Изи, потирая ушибленное бедро.

Я при падении был снизу, так что потирать всего ушибленного себя не стал – толку-то трогать сплошной синяк под ником Себастиан. Хотя бывают ли в игре синяки? Ни разу не видел. Но на всякий случай эликсиром подлечился.

Сверху донёсся злобный клёкот Рух. Но под прикрытием деревьев мы оказались в безопасности. Тут и Изи-то едва крылья не переломала.

– Но ведь сработало же, – развёл руками я. – Надо было кругами планировать, по спирали.

– Это называется штопор, – скривилась Изабелла.

Я вздохнул и не стал спорить. Всё равно в лётном деле мы оба дилетанты, да и физику она вряд ли лучше меня помнит. К тому же, тут в Игре ускорение свободного падения запросто может оказаться не 9,8g, а все десять. Но какая разница, учитывая, что никаких расчётов мы всё равно не проводили.

– Мы живы, мы смылись, кирпич у нас.

– И ты полапал меня за задницу, – укорила Изи.

– Да? Я и не заметил. Обидно.

И я даже не соврал. Может, руки и правда съехали в какой-то момент с её талии пониже, но насладиться этим я не успел, не тот момент был.

– Будем искать Винса?

– Ну не сейчас же, ночь почти, – напомнил я. – Но вообще, придётся. Надо всё-таки добить этот чёртов квест, а у нас два камня. Но придётся ему раскошелиться. Надбавку за гипноз сделаю.

Я не стал даже пытаться охотиться. Всё-таки рядом с Рух зверьё если и будет водиться, то очень пуганное. Пусть даже она не может сесть в лесу, но ведь крупный хищник. Хотя может у животных в игре инстинкты и не запрограммированы. Но мне всё равно было лень. Один вечер можно и попоститься. Изи не возражала. Ну, она-то не в курсе, что я мог бы в обличье волка вынюхать и нагнать дичь. А я просвещать её всё-таки не стал.

Искать поляну для ночёвки мы не стали. А то ещё таки прилетит Рух среди ночи... Чёрт знает, как у неё с вертикальной посадкой. Благо, густого подлеска в игровых лесах почти никогда не бывает, так что мы запросто расположились под деревьями.

Среди ночи я проснулся от того, что Изи забралась ко мне под одеяло. Оказалось, спать она всё-таки предпочитает нагишом. Я уже хотел было, следуя её примеру, скинуть комплект шмоток в инвентарь, но тут она заговорила.

– Я просто замёрзла, – заявила Изабелла. – Так что можешь меня обнять, но даже не думай лапать.

Я отозвался невнятным «угу» и попытался выполнить её пожелание. Но рука почти против моей воли, – но не желания – легла ей на грудь. Впрочем, Изи не стала возражать. Но и я решил не наглеть и не тискать. Вот ведь странная женщина, определилась бы, чего хочет. Потрепать мне нервы, судя по всему. Или проверить выдержку. Давненько мне не доводилось в обнимку с голой женщиной просто спать. Да ещё и трезвым. Хотя нельзя сказать, что этот новый опыт такой уж неприятный. Просто могло быть ещё лучше. Ну, ничего, глядишь, на следующую ночь или через две-три будем не только спать...

***

А вот утро оказалось куда менее радостным. Всё же одеяло поверх кучи листвы – не мягкая кровать. Я-то к такому вполне привычный, а вот Изи, хоть и любительница поспать, но вскочила рано. И тут же растолкала меня. Увы, не забыв перед этим одеться.

– Чем раньше дойдём до города, тем скорее позавтракаем и пополним припасы, – заявила она.

Я вздохнул. Хорошо, что еда в игре дешёвая, а то в реале с таким аппетитом её было бы не прокормить. Да и разъелась бы до размеров дирижабля. К сожалению, фигуристые женщины чаще всего склонны к полноте. И если в двадцать на это можно не обращать внимания, то к тридцати одаривать даму сердца шоколадками – вредить уже и себе.

– А может, слетаешь за яйцом Рух? – предложил я. – Яичницу поджарим.

Изи одарила меня раздражённым взглядом и зашагала прочь. Я последовал за ней, куда ж деваться-то. Эх, то голая под одеяло лезет, то на лёгкую шуточку дуется. Женщины, кто их поймёт. Ну и ладно, зачем понимать, достаточно наслаждаться моментами, когда они голые под одеялом. Можно и без одеяла. Не собираюсь же я с ней серьёзные отношения заводить. В игре. Ещё чего не хватало. Хотя как боевая подруга она бы подошла отлично. Если б не такие закидоны и перепады настроения. То башку стулом снесёт за то, что на бедро руку положил и чуть под подол продвинул, то против руки на груди совсем не возражает, запрещая при этом лапать. Логика-то где?

Но если бы настроение Изи осталось главной проблемой этого утра, я бы вообще не жаловался.

– Вон они! – раздался крик, стоило нам высунуть носы из леса.

Красногорцы. Эх, а ведь мы почти зашли к ним в тыл! Они-то ждали нас явно со стороны перевала. Откуда должен прийти Винс. И хоть за фокусы с гипнозом я его ещё не простил, но поддержка Высшего вампира нам бы сейчас совсем не помешала.

Вот он – вред раннего подъёма. Спали бы до обеда – пришли бы уже после Винса. Хотя с такой толпой красногорцев он мог бы и не справиться. Вон даже наблюдателей за тылом выделили. И не прогадали. Но мы-то точно не справимся. Разве что мощь валькирии окажется куда выше, чем я предполагаю.

Изи распростёрла крылья, которые и вправду нравятся мне и без которых мы бы уже погибли, и издала свой боевой клич. Кинувшиеся было в атаку красногорцы замялись, схлопотав дебаф. Ну а я наоборот, получил баф и ощутил желание порвать их как небезызвестный Тузик ту самую несчастную грелку. Но волевым усилием это желание подавил. Численный перевес у врагов никуда не делся.

– Мочи козлов! – всё-таки выкрикнул я.

Но отряд, готовый последовать этому призыву, почему-то не спешил выскакивать из ближайших кустов, выкатывая перед собой рояль в качестве тарана. Вот почему, когда надо, ничего такого не происходит?

– Когда они начнут побеждать, убей меня, – велела Изи.

Пессимистка. Даже не «если», а «когда». А вот идея неплохая. Ну да, мы реснемся в том шотландском городишке, откуда нас за мои дурные манеры выставили, но это всяко лучше, чем попасть в плен к красногорцам. Так что можно прям сразу покончить с собой. Но можно и сперва попробовать немножко их попинать. Ну, так, чтоб жизнь мёдом не казалась. Или пудингом, как Изи выражается. А там, может, и рояль на них свалится. С оскаленными клыками и красными глазами, раскидывающийся кровавыми вихрями направо и налево. Если не решил перенять нашу дурную манеру дрыхнуть до обеда. Или не заблудился по дороге.