А в это время директор Харьковского завода № 183 Юрий Евгеньевич Максарёв, обливаясь потом и заикаясь от волнения, разговаривал по телефону с Москвой. Разговаривал он с Георгием Константиновичем Жуковым.

– Всё, так сказать, идёт по графику… Да, Георгий Константинович… Не, ну… Мелкие проблемы… Они… Куда без них… Но в целом… Так точно… Придут в Москву вовремя, вы же знаете Кошкина. Он у нас… Как говорится… Если уж чего решил…

На другом конце провода Жуков тоже нервничал, но вида не показывал. В завершение разговора он сказал:

– Это хорошие новости. Выйдут на связь – передавайте привет. И скажите, что я уже доложил товарищу Сталину, что машины будут показаны на смотре. Всё. Всего доброго.

И повесил трубку.

Уже доложил… Будут показаны… Максарёв был человеком опытным, и он уже успел получить сообщение от завхоза Кириллова о том, что произошло в дороге. Тот и сейчас стоял перед ним, нервно вертя в руках кепку и то и дело вытирая влажные ладони о пиджак. Ничего толком не поняв из его сбивчивого рассказа, Юрий Евгеньевич для себя констатировал лишь то, что возникли очень большие проблемы, и что весь танковый пробег Харьков – Москва в настоящее время находится под большим вопросом. А товарищ Сталин с государственными интересами не шутит, щёлкнет пальцами – и нет очередного не оправдавшего высокое доверие директора завода.