Одной из характеристик долгосрочного успеха является способность нормально питаться без помешательства на еде. Большинству людей, подверженных условно-рефлекторному перееданию, требуется немало времени и много усилий, чтобы этого добиться. Пока же этого не произошло, они запросто могут попасть в неприятную западню, до боли напоминающую мне знаменитую китайскую ловушку для пальцев – чем сильнее тянешь, тем плотнее она обхватывает пальцы [1].

Все дело в том, что, как мы уже с вами видели, бдительность является неотъемлемой составляющей самоконтроля – только так можно удержаться от того, чтобы угоститься кусочком стоящего рядом с тобой торта. Многим людям, чтобы защитить себя от вредной еды, приходится настолько концентрировать свое внимание, что поначалу это попросту граничит с одержимостью. Джордж Эйнсиль, специалист по поведенческой экономике, называет это внутренним патрулем, подразумевая высокий уровень самодисциплины [2].

Проблема в том, что, когда все твое внимание сосредоточено на том, чтобы избежать еды, величина ее положительного подкрепления от этого может только увеличиться. Приходится постоянно думать о стоящем перед тобой печенье, из-за чего соблазн только возрастает.

Итак, главная опасность заключается в том, что люди начинают уделять слишком много внимания еде и своему плану питания.

Помешательство, как правило, развивается на фоне противоречивых желаний.

Когда всю свою эмоциональную энергию тратишь на самоконтроль, то это может привести к сильному внутреннему напряжению. Начинаешь чувствовать себя обделенным, из-за чего сопротивляться соблазну становится все сложнее и сложнее. Постоянное воздействие стимулов и рождаемые ими внутренние конфликты выматывают психологически.

Джон Форейт, ведущий исследователь проблем ожирения, описал пациентку, которой удавалось на протяжении 20 лет поддерживать свой вес в пределах нормы, однако для этого ей приходилось каждый день, каждую минуту прилагать усилия. Она разработала для самой себя очень строгие правила, из года в год ела каждый день практически одно и то же – ее завтраки, обеды и ужины отличались между собой только видом жареной на гриле рыбы или мяса [3].

Форейт задается вопросом, можно ли считать случай этой женщины успешным. Что ж, это решать ей и никому другому. Стороннему наблюдателю может показаться, что установленные ею правила граничат с помешательством, однако они позволяют ей не поправляться, и она сама приняла решение их придерживаться.

Как бы то ни было, я убежден, что вы способны на большее. Конечная цель – обрести над собой достаточный контроль, чтобы преодолеть этап помешательства.

Импульсивные расстройства поведения, такие как неуправляемое обжорство, способны удерживать человека в заложниках, сильно его деморализуя. Когда нечто настолько безобидное, как банальное печенье с шоколадной крошкой, оказывает столь сильное влияние на нашу жизнь, запросто можно почувствовать себя неполноценным. Все это приводит к довольно тревожным мыслям: почему я не могу положить конец подобному поведению? Почему я такой неуправляемый?

Когда же берешь ситуацию в свои руки, то может произойти и обратный эффект. Удовлетворение от мысли о том, что тебе удалось вырваться из порочного круга и перестать объедаться вредной пищей, может само по себе стать достаточно весомой мотивацией.

В конце концов, способность контролировать свою реакцию на связанные с едой стимулы приносит удовольствие. Получив сигнал, человек понимает, что запросто мог бы поддаться соблазну, однако этого не делает – чем не повод для гордости. Так стимул постепенно теряет всю свою власть. Со временем человек вырывается из лап противоречивых желаний, будучи совершенно заслуженно довольным собой.

К сожалению, мало кому удается проделать этот путь, ни разу не оступившись. Когда наша решительность держать себя в руках сталкивается с желанием получить удовольствие, значительно увеличивается риск сорваться. Когда решительный настрой куда-то улетучивается, стоит только появиться желанию, и соблазн поддаться стимулу становится особенно велик. Подобный срыв приводит к внутреннему диалогу, в ходе которого человек начинает пытаться оправдать свою слабость. Неудачный день на работе, плохое поведение детей, даже разочарование от показаний весов – повод всегда найдется.

Вскоре человек начинает придумывать себе оправдания. «Я это заслужил… Это поднимет мне настроение… Всю неделю я был молодцом… Я съем совсем немного». Шаг за шагом человек облегчает себе доступ к проблемной еде, и начинается внутренняя борьба, в результате чего от былой решительности не остается и следа.

Некоторым людям оказывается особенно сложно держать себя в руках в самом начале, когда желаемый вес кажется слишком призрачной, отдаленной и даже недостижимой целью. Для других трудности начинают уже после достижения желаемого веса, когда они понимают, что бороться с условно-рефлекторным перееданием придется на протяжении всей оставшейся жизни. Если смириться с этими реалиями, то сохранять бдительность становится намного проще. В конце концов, нужно быть не только достаточно сильным, чтобы противостоять соблазну аппетитной еды, но и достаточно мудрым, чтобы уметь справиться с возможными срывами.