30
— А если материалы кто-то просто взял домой на время? — спросила я.
— Нет. Порат уверила меня, что все протоколы находятся здесь.
— Ядин объявил о находке скелетов в северном дворце на пресс-конференции в ноябре шестьдесят третьего, — сказала я. — Понятно, что его очень интересовали человеческие останки.
— Черт, да! А как еще подтвердить массовое самоубийство в Масаде?
— Итак, Ядин говорит об останках трех храбрецов, найденных на вершине, которую штурмовали римские войска. Маленькая отважная семейка зелотов. Но он проигнорировал двадцать с лишним человек, захороненных в пещере чуть ниже стены с южной стороны вершины. Никакой пресс-конференции или даже простого собрания в честь этих ребят.
— Ну да.
— А что Ядин сказал журналистам?
Джейк сжал виски пальцами. Синие вены пульсировали сквозь белую кожу.
— Не знаю.
— Может быть, он сомневался по поводу возраста костей?
— В отчете по первому сезону раскопок Ядин утверждал, что все вещи в пещере датированы периодом не позднее первой Иудейской войны. И оказался прав. Радиоуглеродный анализ подтвердил его предположение. Кости и остальное соответствуют периоду между сороковым и сто пятнадцатым годами нашей эры.
Пропавшие страницы. Украденный скелет. Убитый торговец. Мертвый священник. Как комната с миллионом зеркал. Не поймешь, где реальность, а где отражение.
Неожиданно я поняла одну вещь. Какая-то невидимая нить связывает все происходящее с костями из пещеры.
Я заметила, что Джейк смотрит на часы.
— Не пора ли тебе отдохнуть? — сказала я, складывая бумаги в папку.
— Я в порядке.
Судя по его виду, он лгал.
— Ты разлагаешься на глазах.
— Эти кретины не выходят у меня из головы. Ты не будешь возражать, если я попрошу тебя довезти меня до дома, а в гостиницу поехать самой на моей машине?
— Нет проблем.
Я отвезла Джейка. Он объяснил дорогу до отеля, дал карту, ключи от «хонды» и заснул еще до того, как я успела покинуть его квартиру.
Я хорошо ориентируюсь на местности, дружу с картами. Но терпеть не могу дорожные указатели на иностранных языках.
Поездка от дома Джейка до «Американ колони» обычно занимала двадцать минут. Через час я безнадежно потерялась.
Уточнив название улиц, вытащила карту, развернула ее прямо на руле и попыталась определить, где нахожусь.
В зеркале заднего вида я заметила машину, припаркованную у обочины в десяти ярдах от меня. Темно-синий седан. В нем — два человека.
Судя по указателю, рядом была дорога на Тель-Авив. Но какая из них? На карте нарисовано две.
Седан продолжал стоять. Тут у меня появился план.
Я отъехала, решив зайти в первое же заведение, встретившееся на моем пути. Седан последовал за мной. Меня охватило нехорошее предчувствие. Сегодня пятница, и уже начинало темнеть. Улицы опустели. Шаббат. Я повернула направо. Незнакомцы свернули туда же. Меня преследовали дважды в жизни. И оба раза не без намерения подорвать мое крепкое здоровье.
Я опять свернула направо, а через квартал — налево. Седан проделал то же самое. Интересно. Вцепившись в руль, я увеличила скорость. Преследователи не отставали. Повернула еще раз налево. Следом из-за поворота выехал седан. Я снова свернула и окончательно заблудилась в маленьких улочках. Чужая машина приближалась.
В голове билась только одна мысль: «Убирайся!» Я глазела вверх, пытаясь найти указатели, будто обращалась к небесам. Один знакомый знак. Красный крест. «Скорая помощь»? Больница? Сейчас не имеет значения.
Я посмотрела в зеркало заднего вида. Седан находился совсем близко.
Я выскочила из машины и рванула к дверям больницы. Оглянулась. Сжатые губы. Свирепые глаза. Длинные бороды.
Итак, что мы имеем? Мою комнату перевернули вверх дном. Меня чуть не сожрал шакал. В нас с Джейком кидались камнями. Скелет украли. Мы чуть не угробились на машине Джейка. Принимая горячую ванну, я начала подумывать, что погоня была только в моем воспаленном воображении.
Наверное, злополучный седан просто следовал той же дорогой, что и я. Или водитель заблудился.
«Не будь наивной, — сказала я сама себе, глубоко вздохнув. — Машина наверняка ехала именно за тобой».
Мы с Райаном решили поужинать. Портье посоветовал арабский ресторан неподалеку.
Пришлось сделать три остановки, чтобы спросить направление, но все-таки мы нашли ресторан. На двери висела табличка размером с кусок мыла. Швейцар проводил нас внутрь. Там было мрачно и многолюдно. По краям располагались кабинки с диванчиками, в центре — обычные столики. Посетители — в основном мужчины, однако присутствовало несколько женщин в одежде, скрывающей лицо и руки.
Нам предложили кабинку — такую темную, что сложно было разобрать слова в меню. Я протянула его Райану.
Появился официант, одетый в белую рубашку и черные брюки, с желтыми от табака зубами. Райан сказал что-то по-арабски. Я разобрала слово «кола». Официант о чем-то спросил. Райан кивнул. Парень черкнул в блокноте и убежал.
— Что ты заказал? — спросила я.
— Пиццу.
— Это тебя Фридман арабскому научил?
— Еще могу спросить, где находится туалет.
— Слушай, даже акцента не чувствуется.
— Ага, стараюсь.
Я рассказала Райану о визите в Музей Рокфеллера.
— Гетц считает, что ткань относится к первому веку, сделана из шерсти и льна и, скорее всего, ввезена из другой страны.
— Довольно дорого по тем временам.
— Верно. К тому же она чистая и в ней не завелись паразиты.
Райан внимательно смотрел на меня.
— Хорошие нити. Добротно выткана. У парня, завернутого в нее, были круглые дырки в пятках. Джейк думает, это Христос.
Я подробно изложила мысли Джейка по поводу Кедрона и Геенны. Адская долина.
— Джейк считает ту гробницу семейной гробницей Иисуса, поскольку в ней находились оссуарии с именами из Библии.
— Да ну?
— Он убежден, что мужчина, завернутый в ткань, — это Иисус из Назарета.
— А ты что думаешь?
— Да брось, Райан. Каковы шансы?
Мы замолчали, думая каждый о своем. Райан очнулся первым.
— А как скелет из Масады связан с гробницей в Кедроне?
— Думаю, никак. А вот еще интересный вопрос. Почему получилось, что два скелета, каждый из которых якобы принадлежит Иисусу Христу, появились в одно и то же время?
— Не совсем верно. Масадские кости нашли в шестидесятых, а сейчас они просто снова, так сказать, всплыли на поверхность.
— Ферриса убили. Каплан дал мне фото. Я обнаружила скелет и потеряла его, а три недели спустя нашла парня, завернутого в какие-то тряпки, — и это именно Иисус Христос? Абсурд.
— Джейк так хотел получить скелет, что оплатил тебе дорогу в Израиль. Чей же все-таки скелет?
— Человека, которого не должно быть в Масадской крепости.
Я рассказала о посещении Израильского университета и о пропавших страницах.
— Странно, — произнес Райан.
Потом я описала встречу с Блотником.
— Странно, — повторил мой приятель.
Меня грызли сомнения: стоит ли говорить Райану о преследователях. Вдруг я все выдумала? А вдруг нет?.. Лучше быть начеку, чем потом получить камнем по голове. Или чем-нибудь куда похуже. Я рассказала о ехавшем за мной седане. Райан выслушал. Он что, улыбается? Впрочем, здесь слишком темно.
— Возможно, ничего страшного, — сказала я.
Райан потянулся через стол и накрыл мои руки своими.
— Ты в порядке?
— Более или менее, — ответила я.
Райан погладил мои запястья.
— С тобой ничего не случится.
— Надеюсь.
Официант положил на стол две круглые картонки и поставил на них обычную колу. Очевидно, Райан не выучил на иврите слово «диетическая».
— А пиво? — спросила я.
— Его здесь не подают.
— Нет ни одной пивной рекламы.
— Все подмечаешь, — улыбнулась я.
— Враг не дремлет.
— Завтра пойду в «Иерусалим пост», пороюсь в архивах. Может, найду, что Ядин говорил о масадских скелетах.
— Почему бы не воспользоваться университетской библиотекой?
— Джейк говорит, что «Пост» хранит старые материалы по темам и разделам. Думаю, так будет быстрее, чем проматывать все катушки с записями.
— В субботу «Пост» не работает, — заметил Райан.
Ну конечно же.
Я сменила тему:
— Как прошел допрос?
— Каплан уверяет, что его наняли убить Ферриса.
— Кто?
— Он клянется, что не знает ее имя.
— Ее?
Райан кивнул.
— Что же эта загадочная женщина сказала ему?
— Дескать, нужен киллер.
— Зачем ей понадобилось убивать Ферриса?
— Надоел он, понимаешь ли.
Я усмехнулась.
— Когда она попросила о помощи?
— По его словам, в середине января.
— Примерно в то время, когда Феррис просил Каплана продать скелет.
— Ага.
Официант принес салфетки, приборы, затем поставил между нами тарелку с пиццей. Поверх пиццы лежали помидоры, оливки и маленькие зеленые штуковины — по-моему, каперсы.
— А как та женщина познакомилась с Капланом? — спросила я, когда официант ушел.
— Позвонила в зоомагазин.
Райан переложил кусок пиццы на свою тарелку.
— Давай разберемся. Некая дама позвонила в магазин, поговорила о морских свинках, а затем вскользь заметила: «Кстати, я хотела бы попросить вас прикончить одного парня»?
— Такова его версия.
— Вот это действительно странно.
— Ну да.
— Женщина назвала свое имя?
— Нет.
— Каплан описал ее?
— Говорит, похожа на наркоманку.
Пицца оказалась очень вкусной.
— Сколько она пообещала заплатить?
— Три штуки.
— А что Каплан?
— Потребовал десять.
— Он получил десять тысяч долларов?
— Женщина выдвинула встречное предложение. Три тысячи задаток и три — после убийства.
— И как он поступил?
— Клянется, что взял задаток и исчез.
— То есть надул ее?
— Ну да.
— И на том все закончилось?
— А что ей оставалось делать? Вызвать полицию?
— У нее же оставалось еще три тысячи.
— Хороший повод, чтобы вернуться, — заметил Райан, отрезая еще один кусочек пиццы.
— Каплан и эта женщина когда-нибудь встречались?
— Нет. Условились, что деньги она оставит в мусорном баке в Джерри-парке.
— Насмотрелись Джеймса Бонда.
— Каплан утверждает, что все было именно так.
Мы ели и рассматривали народ вокруг. Напротив меня сидела женщина, бледная, как яйцо. Это все, что я могла разглядеть. На ней был темный платок и черная блузка с длинными рукавами.
Наши глаза встретились. Женщина не отвела взгляда, я отвернулась и сказала Райану:
— А мне казалось, что Каплан всего лишь мелкий жулик.
— Наверное, он решил сменить профессию.
— Каплан мог все это придумать, лишь бы отделаться от вас.
Райан положил нам по последнему кусочку пиццы.
— А что, если загадочная женщина — Мириам?
— Я задал этот вопрос Каплану. Он сказал, что она не способна на такое.
Райан смял салфетку и бросил ее на тарелку.
— Есть какие-то идеи? — спросила я.
— Откуда? Миллион женщин звонит малознакомым жуликам и просит совершить убийство за деньги.
— Куда катится мир, — посетовала я.
