Глава 16
Старый дом
Ив Ярость Богов
Не представляю, как получилось, что все обошлось и я не сорвался.
Может быть, стоило благодарить гнев, на мгновение застивший все остальные эмоции, и наитие, заставившее Рину вести себя правильно, то есть не злить еще больше и верно отвечать на вопросы.
Может, дело в том, что в последние дни мне не приходилось особенно сдерживаться и следить за собой, и темные стороны регулярно получали возможность брать верх, в том числе в обществе все той же Лиа.
Может, причина в самой Рине, и благотворное ее воздействие на мой разум не было самообманом.
А может, помогло все и сразу. Но когда я вышел из комнаты даны, на меня накатило такое чувство облегчения, что мелко задрожали руки, а на лбу выступила холодная испарина.
Обошлось. Не тронул, не обидел, почти не напугал…
Не исключено, что последнее к худшему, и для нее было бы лучше испугаться и бежать без оглядки.
Впрочем, все это умозрительные предположения. Я бы все равно ее не отпустил, несмотря ни на что. Даже на то, что где-то в глубине души я понимал: если удалось сдержаться сейчас, совсем не обязательно получится и в следующий раз. На беду Рины, своей цели Тень Камня добилась.
Дети кесаря для меня стояли особняком, все до одного. Это был едва ли не единственный смысл моей жизни и я воспринимал их… иначе. Для меня они были не людьми, а чем-то высшим. Они порой еще вызывали светлые чувства, они были лучшим, что оставалось у меня. И уж точно никого из соучениц Тии я не воспринимал как женщин. Это была тщательно, годами возведенная граница, глубокий внутренний запрет, который Рина по своей наивности и доверчивости удивительно легко снесла.
Нет, я, конечно, тоже виноват. Сам старался показаться ей только с лучшей стороны, тщательно взращивал симпатию, прятал ее от своего безумия, от неприглядной правды. Но я понимал это умом, не чувствуя при этом никакого раскаяния. Оставалось только надеяться, что изменения не коснутся отношения к прочим дочерям кесаря.
А Рина…
Казалось бы, как просто. Всего лишь яркая туника и распущенные волосы. Если подумать, сам по себе этот наряд не был непристойным, не было в нем ничего предосудительного. Даже то, что я ей говорил о предложении и провокации, было в большей степени ложью, призванной посильнее напугать девчонку. Дана правильно удивлялась, слишком бурная реакция, но — для нормального человека. А я, увы, таким не являлся.
Я привык, сознательно разделил реальность на части: дети кесаря — воплощение чистоты и достоинств, Нижний дворец — воплощение грязи и пороков, и весь остальной мир — серая дымка, просто декорация. Уже очень давно я разучился общаться с обычными, нормальными людьми, сознательно исключил их из своего окружения и позволил распространиться жутким слухам, чтобы меня избегали. Потому что с нормальными, настоящими людьми было слишком сложно предвидеть собственные поступки и держать безумие под контролем. Я с трудом мог вспомнить, когда последний раз случалось, чтобы кто-то просто хотел мне понравиться, не задумываясь о чем-то примитивно-низменном или, наоборот, возвышенно-прекрасном.
Поездки по стране в расчет не брались, там я почти ни с кем не разговаривал и делал свою работу.
Я жил в театрально-наигранном, ненастоящем мире, где были лишь образы. Запрещал себе видеть малейшие недостатки в детях кесаря, оставляя их воспитание на откуп Хале и другим людям, способным повлиять на характеры и поведение этих детей. Запрещал себе сближаться с ними: вблизи пришлось бы увидеть людей и человеческие лица, а это не привело бы ни к чему хорошему.
Живых, помимо меня, было трое. Даор, божество этого мира, способное все предвидеть и все предусмотреть, Райд, не позволявший ломать игрушки и декорации, и… Тия. С наследницей было сложнее всего, она рисковала больше всех остальных, но мне пришлось привыкнуть и обычно удавалось избегать острых углов.
А теперь вот Рина. Искренняя, наивная, влюбленная девушка. На свою беду, привлекательная девушка, которую не защищал статус наследницы и которая, в отличие от Тии, не могла в случае опасности с моей стороны постоять за себя. Я понятия не имел, получится ли придумать для нее подходящее место в этом моем маленьком мире, научить ее в нем выживать. И за то, что я вообще столкнулся с этой проблемой, предстояло ответить Лиа. Пусть в произошедшем была не только ее вина, я мог бы и сам рассказать Рине, с кем она умудрилась познакомиться, но эта ржавая дрянь слишком многое себе позволила.
— Ив, что случилось? — Райд окликнул меня уже в коридоре Нижнего дворца, зашагал рядом. — Ив?
— Все в порядке. Насколько это возможно, — отмахнулся я. Помощник не стал настаивать на объяснениях, но на всякий случай последовал за мной.
Пожалуй, единственная возможность Нижнего дворца, которая была мне доступна, это умение легко и быстро найти нужного человека в его стенах, поэтому двигался я уверенно, к конкретной цели — одной из многочисленных гостиных, в которых местные обитатели проводили дни.
Лиа стояла у столика с напитками, разговаривая с каким-то молодым мужчиной, я даже не посмотрел на него. Вскинув на меня взгляд, женщина замерла — не то в страхе, не то в растерянности.
Наверное, я бы просто убил ее на месте. Но Райд оказался быстрее и сообразительней всех присутствующих, успел перехватить мою руку, гася силу удара, и Лиа досталась только веская оплеуха, от которой женщина все равно упала, не удержавшись на ногах.
— Ив, что случилось?! — Райд стоял передо мной, продолжая удерживать за запястье, смотрел прямо и спокойно. Никто больше заступить мне дорогу не попытался.
Я всегда поражался его смелости. Наверное, это наследственное…
— Все вон отсюда, — процедил я, и комната опустела в считанные мгновения.
— Насколько я понимаю, девочка все же добилась желаемого, да? Обратила на себя внимание интересного мужчины? — проговорила Лиа, садясь. Голос звучал глухо и невнятно, женщина прижимала к разбитым губам край подола туники, пытаясь остановить кровь.
Райд, поняв, что я не собираюсь двигаться с места, отступил в сторону, чтобы видеть нас обоих. Встал справа, напружиненный, готовый в любое мгновение отреагировать на любое мое действие.
— Благодари богов, что девочка не пострадала, — процедил я, рассматривая женщину.
Странно, но сейчас, глядя на нее, я не испытывал вообще никаких чувств. Пару минут назад ненавидел, желал своими руками свернуть шею, а сейчас — ничего. Пустота. Ни ненависти, ни жалости, ни презрения, ни отвращения. Даже извечное желание сломать, причинить боль не появилось, несмотря на повисший в воздухе едва уловимый запах крови — скорее кажущийся, чем действительно слышный человеку.
— О, ты ограничился поцелуями? А может, еще был нежен?! — издевательски протянула Лиа. — И что же ты со мной такого сделаешь, чего не делал прежде? Убьешь? — Она истерически хохотнула.
— Несложно придумать наказание даже тому, кто любит боль, — возразил я, внутренне удивляясь собственному спокойствию.
— Ненавижу! — выплюнула женщина. — Всех вас ненавижу! «Любит»! — передразнила, скривившись. — Мне пришлось полюбить, два года меня этому учили! Чтобы иметь возможность подобраться к тебе!
— Митий? — коротко спросил я, в ответ на что женщина разразилась грязной бранью. Ругала меня и отца, что-то говорила о бессмысленности своей роли, потому что с постельными игрушками я даже не разговаривал лишний раз, и о страхе прекратить это все.
Я слушал, не перебивая. Вдруг скажет еще что-нибудь новое, о чем я не подозревал и о чем не догадывался Даор? Кое-что ведь уже сообщила. Если Митий принудил ее к чему-то подобному, это было… интересно и давало не только пищу для размышлений, но и оружие против Тени Камня. А еще она наконец-то объяснила эту свою странную особенность, так меня возбуждавшую: неизменную смесь страха и желания.
Забавно. Кажется, у нее тоже случился… своего рода срыв. Как мои припадки ярости, только это была истерика.
Райд наблюдал и слушал с ошарашенным выражением лица, но не вмешивался.
— И ты полагаешь, что это дает тебе право ломать чужие жизни? — я вопросительно вскинул брови, когда Лиа умолкла, чтобы перевести дух. — Что тебе успела сделать эта девочка?
— А кто давал право ломать мою? Почему мне не позволили быть такой же наивной чистой дурочкой? — прошипела она.
— Тебя все устраивало, — я слегка пожал плечами в ответ. — А знаешь почему? Ты превосходно просчитала меня, прекрасно знаешь, как я поступлю в той или иной ситуации. Прочитала «наивную чистую дурочку», сплела тонкую изящную интригу, ты вообще очень умная. Но за год так и не подумала рассказать правду и попросить помощи.
— О да, ты бы меня, конечно, пожалел! — вновь расхохоталась она.
— При чем тут жалость? С таким пятном на репутации, как издевательство над собственной дочерью, Митий уже никогда не отмоется и не восстановит влияния, не говоря уже о том, что это прекрасный повод копнуть глубже и выяснить что-нибудь еще. За возможность так легко и красиво опрокинуть Мития Алый Хлыст носил бы тебя на руках. Но ты предпочла из жертвы превратиться в сообщницу, и это был твой выбор.
— Ненавижу! — после короткой паузы взвизгнула Лиа, гневно бросила пропитавшийся кровью подол и поднялась на ноги. — Ненавижу! Сдохни в муках! И девка твоя тоже!..
— Райд, помнишь, к востоку от города есть вилла Тишина? — проговорил я, равнодушно наблюдая за женщиной. Наброситься на меня с кулаками она не решалась даже сейчас, но изрыгала проклятья одно за одним. — Обеспечь эскорт, пусть Лиа Тень Камня доставят туда. Это лучшее место.
Упомянутым домом владел один из сильнейших лекарей душ, а я уже почти не сомневался, что женщине нужна помощь данов.
— И тебя он убьет! — продолжила Лиа, сверкая глазами на Райда. — Так же, как брата своего убил, маленького дана Ивара. Это ведь ты его, сам, да? Когда только тронулся умом? Поэтому о нем уже никто и не вспоминает, да? Я все про тебя узнала, Рив Первый Дождь! — злорадно прошипела она.
— Дура, — поморщился я. — Райд, справишься?
— Да, думаю, справлюсь, — кивнул он. — Ив, а у тебя что, правда был брат?
— Был. Давно. Младший, сильный дан, — зачем-то ответил я ему и вышел, направляясь к себе в комнату.
С Лиа я разобрался неожиданно быстро, а оставшееся до встречи с Риной время предпочел потратить на восстановление подобия душевного равновесия. Умыться, ополоснуться и позвать кого-нибудь из живущих во дворце данов-целителей, чтобы помогли избавиться от разыгравшейся головной боли, сверлящей затылок.
Как ни странно, короткий незатейливый отдых оказался очень кстати, так что в знакомую дверь я стучал вполне успокоенным и невозмутимым. Даже не верилось, что после таких потрясений удалось так просто взять себя в руки.
В этот раз Рина оделась в обыкновенную светлую тунику и выглядела как обычно: кажется, вняла предупреждению.
— Как ты? — осторожно спросил я, когда мы двинулись по коридору.
— Наверное, я жуткая трусиха, но я не хочу обо всем этом думать, — пробормотала она, глядя себе под ноги. — Можно, я сделаю вид, что этого не было? Кажется, у меня больше нет совсем никакого желания покидать Верхний дворец. Никогда. Мне начинает казаться, что это место находится вне мира, как и гостевой дом Большой Крыши. Доходят страшные слухи, но не больше того.
— Ты можешь попытаться, — проговорил я после короткой паузы. — Но я не уверен, что все останется так же после представления наследника.
— Почему?
— Его наверняка не все одобрят, начнутся волнения. А сила богини уже не будет никого защищать. Хочется надеяться, что все обойдется, но косвенные признаки говорят об обратном, — пояснил я, стараясь не говорить ничего конкретного. Не думаю, что девушку действительно интересовали подробности. Скорее, ей хотелось бы, чтобы я успокоил и заверил, что ничего подобного не случится. Но обманывать в этом было глупо.
— Будет война? — дрогнувшим голосом спросила Рина.
— Не знаю, — ответил как мог честно. — Будет смута. Но Даор в любом случае сделает все, что в его силах, а в его силах очень многое. Да и я обещал тебя защищать. Правда, вряд ли кто-то сумеет защитить тебя от меня… — хмыкнул я себе под нос.
— А Лиа… ты ее не… — тихо пробормотала, явно с трудом набравшись решимости, девушка и искоса настороженно глянула на меня.
— Я ее «не», — подтвердил я со смешком. — Она покинет дворец и больше не будет никому досаждать. Похоже, Лиа совершенно повредилась умом. Догадываюсь почему, но странно, что до сих пор это не проявлялось…
— Может, это заразно? — проговорила Рина уже увереннее, даже как будто с улыбкой. — Здесь слишком много странных людей, и я не только про тебя. Здесь почти все странные!
— Видимо, только такие и выживают, — тихо засмеялся я в ответ.
— А куда мы идем? — наконец, опомнилась дана, когда мы уже миновали Нижний дворец и двигались к Дворцовой площади.
— Мы не идем, мы едем, — я кивнул на колесницу, запряженную двойкой.
Скучающий молодой конюх сидел у лошадиных ног, придерживая вожжи, а красивая вороная пара преспокойно дремала.
Впрочем, как оказалось, двойка была полузапряженная: при виде меня молодой парень подскочил, засуетился и принялся затягивать ослабленные ремни.
— Молодец, — похвалил я взъерошенного юнца, который не успел все поправить до того, как мы приблизились. Конюх на мгновение замер в растерянности, глянул на меня недоверчиво и изумленно; кажется, ожидал разноса. — Нехорошо мучить животных из-за моей забывчивости. Ты не стал, поэтому молодец, — пояснил слуге. — Не суетись.
— А что случилось? — негромко полюбопытствовала Рина, с интересом наблюдавшая за происходящим.
— Я приказал подать колесницу, но благополучно забыл об этом, — поморщившись, ответил я, погладив ближайшего вороного по храпу. — Они тут весь час и простояли.
Управился конюх достаточно быстро, несмотря на мое присутствие. Движения мальчишки мне понравились — сноровистые, уверенные, аккуратные. Еще больше понравилось отношение к подопечным: он гладил лошадей, негромко разговаривал с ними. И выходило у него ладно, ремешок к ремешку.
Я кивком поблагодарил, забрался в колесницу, одной рукой взял у конюха вожжи, вторую протянул девушке, помогая забраться на достаточно высокий борт.
— Передай старшему, что ты всегда будешь заниматься моими лошадьми, — обратился я к юноше, аккуратно разбирая поводья.
Тот сначала опешил, но потом кивнул. Даже, кажется, искренне обрадовался.
— Держись или за ручки, или за мой ремень, как удобнее, — обратился к Рине и негромко свистнул, понукав лошадей. Те двинулись бодрым шагом.
— А много у тебя личных лошадей? — спросила девушка.
— Не особо, — ответил я. — Вот эта пара, еще двое верховых. Есть парадная четверка, но она скорее относится к конюшне кесаря. Красивые, белые как снег, но такие злобные твари, что с ними мало кто может управиться.
— Как у Хозяина Пашни? Хищные? — хихикнула Рина.
— Нет, обычные, как все. Но Парад, например, кусается похлеще иной собаки, — хмыкнул в ответ.
— А как зовут этих?
— Справа Риф, довольно нелюдимый и необщительный, слева — Ворон, он как раз добрый и покладистый, любит ласку.
— Кто ж ее не любит, — тихо вздохнула спутница. — А лошадей в колесницу специально подбирают одной масти?
— По-разному. Вообще, конечно, когда лошади похожи окрасом и статью, это выглядит красивее, поэтому те, кто может себе это позволить, стараются подбирать тщательно. Иногда специально берут разных. Например, два вороных и два белых — получается красивая четверка.
— А все-таки куда мы?
— Увидишь. Здесь довольно далеко, поэтому поедем быстрее. Если не боишься.
— Ну… пока не боюсь, — весело ответила она.
Переговариваясь под цокот копыт, мы выкатились с площади и двинулись к городу.
— Готова? Тогда поехали, — сообщил я и, пронзительно свистнув, подхлестнул коней. Те пошли неширокой рысью, но колесница все равно дернулась.
Рина негромко вскрикнула от неожиданности и вцепилась в меня обеими руками, ощутимо дернув назад. Хорошо, вес у меня заметно больше, а то получилось бы весело.
— Дергать не надо, и цепляться так — тоже, и на пятки мне наступать совершенно не обязательно, — со смешком поправил ее. — Держись за пояс или за борт, это на самом деле удобнее, чем так. И ноги расставь как я.
Вскоре Рина приноровилась и освоилась, и мы двинулись широкой рысью. Дворец кесаря располагался немного в стороне от города, а интересовавший нас дом — на другом конце Вира. Поначалу я планировал объехать город, но вспомнил, что девушка его еще не видела, и решил, что большой беды не будет, если устроить ей небольшую прогулку. Да и сам я был не против немного проветриться и развеяться после событий вечера, выкинув из головы мрачные мысли. Не говоря уже о том, что я не помнил, когда вообще последний раз просто выбирался прогуляться. По Виру, нет ли, неважно.
По столице мы двигались неспешным шагом, чтобы Рина успела насмотреться. Да и без этого по городу быстро не поездишь, Вир достаточно велик и густо населен, поэтому на дорогах много экипажей и верховых. Конечно, статус первого регента позволяет гнать во весь опор и не заботиться о том, как прочие будут уворачиваться, но я не видел причин для такой спешки.
Время суток как нельзя больше подходило для прогулки. Город хорош и днем, но вечером, на закате, прекрасен особенно. Зажигаются многочисленные огни, подсвечивая колонны, арки и небольшие тенистые рощицы, которыми изобилует Вир.
Это повелось еще с Норена Соснового Ветра, десятого кесаря Вираты. Он питал огромную слабость к прогулкам на свежем воздухе, даже официальные торжества часто устраивал в парке. И едва ли не первым его законом после получения Шипов-и-Пряжи был тот, который обязывал жителей впредь при постройке и перестройке города сохранять определенное количество общественных парков. За прошедшие века к закону этому уже привыкли и пока не отменили. Недовольные, конечно, имелись, но город, на мой вкус, только выигрывал.
Показать все я, конечно, не пытался, но отдельные символы столицы мы все же увидели. И главный храм Идущей-с-Облаками, и ипподром — одно из любимых мест развлечения горожан, и один из театров. Историю города я знал не слишком-то хорошо, поэтому на многие вопросы любознательной Рины ответить не сумел, но прогулка все равно получилась приятной.
На окраинах города такого количества огней не было, поэтому пришлось использовать собственную силу. Небольшие тусклые огоньки, похожие на болотные, устлали дорогу на пару десятков метров вперед, давая достаточно света, чтобы лошади не переломали ноги. Двойка была давно привычной к таким фокусам, поэтому кони странного явления не испугались, даже воспрянули духом и пошли резвее. Рина уже вполне освоилась в роли пассажира и не норовила выпасть на каждой колдобине, так что с любопытством высунулась из-за моего плеча и восторженно ахнула:
— Что это?! Это ты делаешь?
— Очень простой фокус, — спокойно пояснил я. — Едва ли не первый, который осваивают юные фиры при проявлении дара. Сложнее приучить к такому свету лошадей. Ты раньше никогда не видела блуждающих огоньков?
— Нет… Я раньше и фиров-то встречала только мельком, когда они останавливались в гостевом доме или Лат приглашал кого-нибудь для работ. Но такого не видела. Красиво! Как будто мы катимся не по дороге, а по небу!
Здесь, в пригороде, дома стояли гораздо свободнее. Небольшие, чаще всего одноэтажные, они прятались среди плодовых деревьев и едва угадывались в темноте. Вскоре я пустил лошадей шагом, чтобы они успели немного остыть. Рина за моей спиной притихла, не спеша задавать вопросы, а мне тем более не хотелось разговаривать.
В воздухе висел сладковатый запах самшита, слабый ветер порой доносил откуда-то сбоку волны жасминового аромата. Звенели цикады, перекликались птицы, в траве и листьях деревьев то и дело кто-то шелестел. Было хорошо и почему-то очень спокойно.
Некстати вспомнилось, что раньше, в другой жизни, я очень любил такие вот вечера проводить в саду, а не в доме. От этих мыслей настроение мгновенно испортилось; я потому и старался поменьше вспоминать детство и юность. Слишком давно это было. С кем-то другим, а не со мной.
К счастью, в этот момент мы добрались до нужного дома, и стало не до посторонних мыслей.
Я остановил колесницу, спрыгнул сам, помог спуститься Рине. Сад вокруг узкой расчищенной дорожки, ведущей к дому, отличался от соседских редкой запущенностью, он давно зарос сорной травой и кустами.
— Кажется, я совсем ничего не понимаю, — проговорила девушка, озираясь. Очевидно, родной дом она не узнавала, но это и немудрено: сколько ей было, когда Пыль Дорог вернулся к странствиям, шесть?
— Терпение, — успокоил я. На всякий случай привязав лошадей и ослабив им подпруги, двинулся к дорожке. — Пойдем, внутри должно быть получше.
Я открыл дверь, коснулся управляющей пластины у входа, зажигая свет. Под потолком разгорелись фирские огоньки — стеклянные сосуды, зачарованные особым образом и испускающие свет, похожий на рассеянный солнечный. За время, которое дом пустовал, они, конечно, истощились, но были заменены на новые.
Внутри пахло пылью и запустением, несмотря на то что здесь прибрались.
— Прошу, — я широко повел рукой, предлагая девушке войти.
Рина неуверенно переступила порог, растерянно озираясь и хмурясь. Шаг, другой, за которые девушка пересекла небольшую и совершенно пустую прихожую, где из всей обстановки остался целым только люк в подпол. Подошла к проходу в крытый внутренний двор со световым колодцем посередине — здесь тоже было чисто и пусто. Вычищенный каменный очаг в дальнем углу, в соседнем углу — рассохшийся старый стол с парой скамей. В боковых стенах — проходы во внутренние помещения.
— Ив, но это же… — отчего-то шепотом проговорила она и обернулась ко мне с вопросом в глазах. Дана выглядела бледной, испуганной и потерянной.
— Ты просила узнать что-нибудь о твоем отце. Найти дом оказалось нетрудно. Правда, жить в нем сейчас не получится, надо до конца привести в порядок. Здесь сделали только самое основное.
Рина несколько мгновений неотрывно смотрела на меня, и прочитать выражение ее лица не получалось. Потом судорожно кивнула, беззвучно выдохнула: «Спасибо!» — и резко отвернулась, пытаясь спрятать слезы. Несколько мгновений неподвижно стояла, потом стронулась с места, свернула в правый проход.
Я тенью следовал за ней, молча и стараясь не привлекать к себе внимания. Наверное, Рина предпочла бы осмотреться здесь в одиночестве, но я не был уверен, что это безопасно. Дом, конечно, проверили, но предусмотреть все не получится. Да и предсказать, что может сделать девушка, я бы не смог, поэтому предпочел проконтролировать.
Она заглядывала в каждую комнату, касалась стен и уцелевших за прошедшие годы вещей, что-то шептала себе под нос, тыльной стороной ладони утирая слезы. Когда круг замкнулся и мы вернулись в тот же дворик, долго стояла у очага, не отводя от него невидящего взгляда. Наверное, видела совсем не груду камней, а свое детство.
Мне быстро наскучило просто стоять на месте, но торопить девушку не стал: для нее все происходящее явно имело какой-то очень важный смысл.
Наконец Рина вздрогнула, стряхивая оцепенение, и вновь уставилась на меня. Взгляд ее сделался больным, потерянным.
— Ив, а я могу сюда приходить? Хотя бы иногда? — с мольбой проговорила она.
— Конечно, — ответил я, пожав плечами. — Это ведь твой дом.
— Спасибо, — вновь едва слышно повторила дана и сама двинулась к выходу, тихо попросив: — Расскажи мне, пожалуйста, что удалось выяснить про них.
Пересказ много времени не занял, я только и успел, что привести упряжь в порядок и пустить лошадей шагом прочь от дома. Рина почти ничего не спрашивала, а потом и вовсе умолкла, держась обеими руками за мой пояс и уткнувшись лбом между лопаток. Когда пара пошла рысью, девушке пришлось чуть отстраниться. Обратный путь во дворец мы проделали в молчании.
— Ржа побери, — опомнился я, когда лошадей вместе с колесницей забрал конюх, а мы с Риной зашагали к Верхнему дворцу. — Я забыл взять из кабинета документ о собственности, хотел сразу передать его тебе.
— Ну, передашь потом, — бесцветным голосом проговорила она, а потом чуть оживленнее предложила: — Или, может быть, сходим прямо сейчас?
— Не думаю, что это хорошая идея, — заметил я с сомнением.
— На самом деле мне просто не хочется сейчас оставаться одной, — тихо призналась девушка. — Я очень рада, что дом нашелся, что я взглянула на него, но… это очень грустно. И больно. Мне кажется, я больше никогда не захочу переступать его порог. Как будто я много лет не виделась с потерянным другом или родным человеком — а потом вдруг попала на его похороны. Узнаешь знакомые черты, понимаешь, что это он, но никак не получается соединить воспоминания с холодным мертвым телом.
— Это пройдет, — проговорил я. — А если нет, никто не заставляет тебя там жить, в любой момент можно продать этот дом. Или пустить жильцов.
— Спасибо, — вновь кивнула она, немного помолчала и продолжила: — Очень странное ощущение, никак не могу к нему привыкнуть. У меня есть дом, свой собственный. И мама. До сих пор она казалась мне почти сном, чем-то волшебным и ненастоящим. Нет, я, конечно, умом понимаю, что без мамы я бы вряд ли появилась на свет, но воспоминания как будто только сейчас стали настоящими. И их стало гораздо больше…
— Главное только, одна не вздумай никуда уезжать, — предупредил ее.
— Да, я помню, — девушка слабо улыбнулась и кивнула.
До кабинета мы добрались в молчании и без происшествий. Нужная бумага обнаружилась на том же месте, где я ее оставил.
— Вот, держи.
Рина не глядя взяла у меня документ, резко кивнула, быстрыми нервными движениями свернула его в трубочку — а потом вдруг порывисто подалась вперед, крепко обняла меня за пояс, прижалась всем телом, уткнулась лицом мне в грудь, судорожно вздохнула и замерла.
И я тоже замер, не зная, что делать. Здравый смысл требовал поскорее отстранить девушку, чтобы лишний раз не рисковать и не допускать близкого контакта. Память же настойчиво рекомендовала приобнять Рину и помочь ей успокоиться, явно ведь не просто так она ко мне жмется.
На беду на стороне последней оказались и сиюминутные желания, поэтому я легонько сжал обеими руками плечи девушки. Большими пальцами машинально погладил нежную кожу под ключицами, незаметно для себя склонил голову, почти уткнувшись носом в ее волосы, пропитавшиеся запахом самшита.
Почему-то именно этот запах оказался тем роковым толчком, который в какое-то мгновение полностью изменил происходящее.
Правая ладонь скользнула с плеча Рины на шею, по позвоночнику вверх. Я с наслаждением запустил пальцы в густые мягкие волосы, удерживая голову девушки. Дана негромко охнула — от неожиданности или от боли — и безуспешно попыталась отстраниться. Я не позволил, второй рукой крепко прижал за талию, заставил запрокинуть голову и впился в ее губы поцелуем — грубым и, наверное, болезненным.
Рина растерялась. Не начала вырываться, наоборот, впала в непонятную прострацию и лишь едва ощутимо упиралась в мои плечи руками. Да она бы и не сумела ничего сделать: от ощущения нежной кожи под пальцами, от этого проклятого запаха, от податливого стройного тела в руках меня накрыло таким желанием, что стало больно.
Не хотелось играть, не хотелось развлекаться и растягивать удовольствие, как бывало обычно; мной управляло какое-то совершенно звериное желание как можно скорее овладеть, заклеймить, заявить свои права.
Остановиться сам я уже не мог, а Рина, увы, совсем ничего не могла мне противопоставить.
