Глава 6

Город истекал жизнью. Она неукротимым потоком билась в тесных берегах автострад, просачивалась сквозь щели ветшающих домов, водоворотами пенилась в торговых центрах. А здесь, где небоскребы гигантскими серебристыми иглами вонзались в плоть мегаполиса, был лучший донорский пункт на ближайшие сто верст. Точнее, километров. Сейчас расстояния измеряли именно в них.

Мужчина без возраста застыл у стеклянной ленты панорамного окна. Неоновые огни тонули в непроницаемо черной радужке, клали несмелые тени в глазницы и впадины щек, отчего лысая голова неуловимо напоминала череп. Пошитый на заказ костюм стального цвета скрывал неестественную худобу, придавая без малого двухметровой фигуре подтянутый и элегантный вид. Средний палец правой руки украшал массивный перстень с черным камнем. Каст в форме когтистой лапы крепко держал бриллиант без малого двадцать каратов.

– Константин Константинович, – донеслось из динамика последней модели смартфона. – К вам тут посетитель, Арумян Гаянэ Церуновна.

– Пропустить.

В голосе мужчины пела сила, абсолютная уверенность существа, привыкшего к тому, что его приказы выполняются. Длинный палец с четко выраженными фалангами пробежал по экрану телефона, запуская приложение умного дома, включая в пентхаусе свет и меняя «Токкату и фугу ре минор» Баха на легкий джаз. Электрический камин выдавал вполне натуральную картинку и характерное потрескивание. Бутылка красного, два пузатых бокала опустились на журнальный столик молочного стекла одновременно со звонком в дверь.

– Гаянэ, жемчужина моего сердца, – произнес, целуя руки старшего инспектора.

– Коста, оставь, – строго сказала женщина. – И мы ведь прекрасно знаем: этого органа у тебя нет.

– И это совершенно не мешает ему трепетать при виде твоей исключительной красоты. Ты абсолютно уверена, что у тебя в роду не было пери? Позволь мне.

Красный тренч исчез в унылом нутре гардероба.

– Не разувайся, ты дивно смотришься в этих сапожках.

– Я сегодня, между прочим, целый день на ногах, – Гаянэ Церуновна потянула за молнию.

– Тогда им непременно нужно дать отдых. Отнести тебя на диван? – темная бровь, нарисованная искусной рукой мастера татуажа, лукаво приподнялась.

– Не надо.

Она едва заметно поморщилась, когда защищенные только тонким капроном пятки ступили с темного паркета гостиной на светлый кафель кухонной зоны. Открыла хромированную дверцу холодильника, сгребла на тарелку несколько видов ветчины, немного сыра и маслин.

– Может заказать ужин?

– Я ненадолго, – упала на огромный кожаный диван. – За рулем и, хочу в который раз тебе напомнить, замужем.

– Кстати, – мужчина опустился рядом, – напомни еще раз, почему ты не вышла за меня?

– А ты не предлагал, – отмахнулась Гаянэ Церуновна, вгрызаясь в мясо.

– Да, иногда я могу быть трагически недальновидным.

Печальный вздох плохо сочетался со смешинками в антрацитовых глазах.

– Особенно когда дело касается женщин.

– Туше, звезда моя, – отсалютовал ей бокалом. – Но, раз веселье отменяется, давай поговорим о делах.

– Я отправила тебе предварительный отчет.

– Он настолько предварительный, что я заинтригован.

Тарелка перекочевала на столик, а в руках у старшего инспектора материализовалась сначала сумка, а затем планшет.

– Знакомься, – продемонстрировала мужчине фото, – Аргит Тиаланах, один из Туата де Данан или племен богини Дану, которые по легендам покинули Ирландию почти три с половиной тысячи лет назад и поселились в другом мире.

– Каком другом?

Константин Константинович выпрямился, отставляя бокал и переплетая худые пальцы.

– Названий много, – Гаянэ Церуновна открыла свои записи, – но суть одна: никто не знает. Мир этот то ли под холмами, то ни на островах. Все сходятся в одном: он прекрасен, время там течет по-иному и попасть туда можно только с помощью хозяев. Есть упоминания в древних текстах о людях, которые даже возвращались оттуда, но очевидцев, как сам понимаешь, нет.

– А фейри не пытались достучаться до предков?

– А сколько раз за последнюю тысячу лет ты пытался достучаться до ваших богов? – Гаянэ Церуновна иронично приподняла густую бровь. – В любом случае других упоминаний о Туата де Данан, кроме как в древних легендах, мои ребята не нашли. Последними туатами, которые остались в уже христианской Ирландии, считаются дети Лира. Кстати, Ее Величество Мэйв и старшие ши претендуют на происхождение именно по этой линии. Как думаешь, она обрадуется дальнему родственнику?

Гаянэ Церуновна подобрала ноги и небрежно оперлась локтем о спинку дивана, не своя с мужчины внимательного взгляда.

– Почему он оказался на нашей территории? – Константин Константинович проигнорировал ее вопрос.

– Утверждает, что случайно.

– И ты ему веришь?

– Коста, из него шпион, как из меня мальтийская болонка. Он совершенно не знает языка, не ориентируется в городе и слишком сильно выделяется. Не подбери его эта девчонка, он бы оказался в полиции и опять-таки у нас. Кстати, со слов мальчика, он пытался вернуться и не смог.

– Итак, мы знаем, что ничего не знаем, – Константин Константинович задумчиво наполнил бокал. – Предложение?

– Наблюдать, изучить, а там действовать по ситуации. В конце концов пока мы даже не знаем, как его убить.

– Но ты намерена это выяснить? – улыбнулся.

– Разумеется.

Старший инспектор первого отдела, отвечающего за безопасность общины, грациозно потянулась разминая затекшие плечи. Взгляд мужчины задержался на выразительных очертаниях роскошной груди. Константин Бессмертнов, генеральный директор ООО 'Явь' и по совместительству руководитель Управления ноль ценил женскую красоту. Это была его маленькая и, пожалуй, единственная слабость.

– Твое решение?

И хотя его интерес не остался незамеченным, виду Гаянэ Церуновна не подала. В эту игру они играли уже очень давно.

– Отчет готовишь полный, – прикрыл глаза, словно просматривая возможные варианты, – девицу эту давай оформим в девятый, добра молодца во второй. Гостя, пожалуй, в восьмой. Ты куратор проекта, отчитываешься напрямую мне. Завтра в семь совещание с руководителями отделов.

– Глеба позовешь?

– Ну разумеется. Он все же твой непосредственный начальник, – елейно произнес Константин Константинович, наслаждаясь плохо скрытым раздражением, мелькнувшем на лице собеседницы. – Ну, не хмурься, алмазная моя, тебе не идет.

– Еще слово, – алый ноготь скользнул по обивке, – и твой диван придется списать раньше срока.

Мужчина широко улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы, сделал приглашающий жест:

– На здоровье, душенька, я как раз собирался его менять.

– Ты совершенно невыносим! – прыснула Гаянэ Церуновна.

– А ты исключительно очаровательна в гневе. Не передумала насчет вина?

– Коста, какое вино? Мне тебе отчет готовить на утро. Полный.

– Чудовищная несправедливость, – мужчина осуждающе покачал головой. – Твой начальник – тиран.

– И деспот, – поднялась, пряча планшет в сумку. – К девяти?

– Гаянэ, помилуй, – в голосе прозвучало искреннее возмущение, – я, конечно, тиран и деспот, но не сволочь же. К десяти.

Размазав окурок по глиняной пепельнице в форме дракона, а точнее, цмока вавельского обыкновенного, как любил поправлять Тёма, который и привез из Кракова это чудо народного промысла, Серафима решительно направилась на кухню. Аргит с Игорем увлеченно беседовали, склонившись над планшетом.

– Игорь Станиславович, – сложила руки на груди, – почему вы согласились в этом участвовать?

Прямой взгляд, пытливый прищур, палец нервно постукивает по плечу. Прежде чем ответить, перевел ее слова для Аргита.

– Скажите, Серафима, – спросил, словно она была одной из его студенток, – вы читаете книги?

– Ну, допустим, – вздернула подбородок.

– А теперь представьте, что вам предлагают пообщаться с героями той, которая очень нравится, – улыбнулся, на секунду задумавшись о своем. – Ведь значение кельтского эпоса для мировой культуры огромно. Для вас это наверняка прозвучит странно, но я знаю ученых, которые бы все отдали лишь бы оказаться сейчас на моем месте.

– Любите свою работу? – хмыкнула Серафима.

– Да. Разве это плохо?

– Это отлично, – кивнула и с улыбкой добавила. – В таком случае добро пожаловать на борт.

– Спасибо. А почему именно на борт?

– Ну, в лодке нас трое, не считая Айна, конечно.

Эта фраза, словно взмах волшебной палочки, превратила странную резкую и немного угрюмую девицу в оригинальную молодую женщину. Чтобы закрепить косметический эффект, Игорь аккуратно спросил:

– Вам нравится Джером?

– А разве он может не нравиться? – удивилась Серафима. – Слушайте, мне Айна выгулять надо, а вы пока уточните у Аргита всякие бытовые подробности. Ну, там меню, напитки, распорядок дня, досуг. А когда я вернусь, попробуем решить, как нам жить дальше.

Выслушав Игоря, потомок богини Дану перестал закручивать в спираль чайную ложку.

– Он спрашивает, – недоуменно произнес Игорь, – доверяете ли вы женщине-оборотню?

– Нет, – покачала головой. – Но сейчас она нам нужна.

Аргит кивнул.

– Он говорит, вам не стоит волноваться. Вы под его защитой.

Серафима думала недолго.

– Игорь Станиславович, а вы умеете драться?

Вопрос застал врасплох. И ударил по больному.

– Я не сторонник насилия, – ответил сдерживаясь. – Любой конфликт можно решить разговором.

Серафима хмыкнула, с вызовом посмотрела на Аргита.

– Я, – указала на себя пальцем, – уметь драться. Игорь нет. Аргит защищать Игорь. Има драться сама!

Играть с ним в гляделки оказалось непросто. Неестественно синие водовороты глаз затягивали, сбивали с ног штормовой волной. Серафима упрямо прикусила щеку – боль помогала держаться. И когда была готова сдаться, Аргит запрокинул голову и рассмеялся. Что-то сказал хмурому, как дождливый полдень, Игорю. И при виде обиженно нахохлившейся девушки опять залился хохотом.

– Мы его на помойке нашли, – тихо бурчала Серафима, спускаясь по ступенькам, – отмыли, отчистили, а он, зараза мифическая, фигвамы рисует.

Довольный Айн весело катился рядом, совершенно не разделяя негодования хозяйки. Светлый хозяин ему очень нравился.