Глава 4
Пока шла вторая пара, Серафима успела подремать полтора часа в машине и сейчас чувствовала себя почти человеком. Морщась под мелкой моросью, затянувшей воздух, она высматривала своего потенциального спасителя, который внезапно оказался сыном весьма известных родителей. Отец Игоря руководил строительным холдингом, а мать регулярно светилась на благотворительных мероприятиях, выставках и театральных премьерах. Часто вместе с младшим сыном. Как же его в преподы занесло то?
– Игорь Станиславович!
Взмахнула рукой, привлекая внимание мужчины.
– Вы без зонта?
Игорь нахмурился и прикрыл уже намокшую макушку Серафимы своим.
– Дождя ж нет, – пожала плечами. – Идемте, машина там.
– Нельзя так пренебрежительно относиться к своему здоровью, – учительским тоном заметил Игорь.
– Можно, – усмехнулась криво, – только недолго.
Она походила на ворона. Высокая, затянутая в черное. Темные пряди маховыми перьями ложились на худые щеки. Только глаза серые холодные, как серебряное колечко, обнявшее завиток аккуратного уха.
– Так кто вам меня порекомендовал? – уточнил пристегиваясь.
Чечеточник дождь отстукивал соло по крыше. В салоне старенькой хонды пахло табаком и можжевельником. Серафима врубила дворники и энергично вырулила с парковки.
– На кафедре. Дама с сиреневыми кудрями. Я думала, в этот цвет уже лет двадцать никто не красится.
– Вы филолог?
– Нет, журналист. И прежде чем попросите высадить вас, я понятия не имела кто вы, когда обратилась за помощью.
– А теперь, значит, имеете, – голос прозвучал холодно.
– Игорь Станиславович Сазонов, кандидат филологических наук, доцент кафедры английского языкознания. Остальное неважно.
– Так уж неважно?
Воспользовавшись паузой на светофоре, Серафима перехватила скептический взгляд Игоря. Стильная оправа, приятные манеры, дорогое пальто. На одном из сайтов, куда она зашла в поисках информации, Игоря внесли в сотню самых желанных холостяков города.
– Игорь Станиславович, мне на голову свалился человек, который разговаривает на смеси новоанглийского, новоирландского и латыни. Если б та сиреневая дама могла мне помочь, сейчас бы она сидела на вашем месте. А так считайте мою профессию и вашу медийную востребованность неудачным стечением обстоятельств.
Как ни странно, резкость ответа не задела Игоря. Наоборот, после привычной приторной вежливости эта горчинка внесла прямо-таки живительное разнообразие. Они в молчании ползли по тромбированным сосудам дорог. Серафима аккуратно лавировала в потоке. Городской пейзаж, пропущенная через серый фильтр непогоды, дышал меланхолией. Звякнул сигнал уведомления, Игорь машинально заглянул в телефон. Марина сменила статус в социальных сетях.
Обычное парадное рядовой пятиэтажки. На лестничной клетке чисто и даже стоят какие-то цветы, вызывая в памяти коридоры средней школы.
– Пожалуйста, проходите, – Серафима подала гостю тапочки. – Кухня налево.
Повесила зонт Игоря на ручку двери. Пнула под него тряпку, тут же покрывшуюся мокрыми пятнами.
– Айн, я не поняла, а где торжественная встреча?
Корги, повизгивая, выполз из комнаты.
– Айн? – Серафима склонилась над собакой. – Ты чего?
Пес скулил, прижимал уши, тыкался мокрым носом, а потом посмотрел в сторону кухни и зарычал.
– Аргит? – крикнула, доставая из кармана пуховика шокер.
– Здесь он, Серафима-джан. Все здесь, только тебя ждем.
Голос донесся из кухни. Женский грудной, совершенно Серафиме не знакомый.
– Хороший мальчик, Айн, – почесала бело-рыжий бок. – Умничка. Ну, не расстраивайся так. Ты не виноват, что наша квартира в последние дни превратилась в гребанный проходной двор!
Фразу закончила глядя в карие с яркой желтизной глаза статной брюнетки, по-королевски восседавшей на старом табурете. На вид около сорока. Хищный профиль, стильная стрижка, яркие губы, брови вразлет. Такие лица не забываются.
– Знаете, – Серафима завела руки за голову, – мне это уже до чертиков надоело. Кто вы такая и что делаете в моем доме?!
– Ай, зачем кричишь, Серафима-джан. Проходи, садись, поговорим.
Женщина улыбнулась, сверкнув поразительно белыми зубами. Крупными, ровными с аккуратными парами непропорционально длинных клыков.
– Возможно, мне стоит зайти позже? – обратился к хозяйке Игорь.
Он наконец перестал переводить недоуменный взгляд с Савелия, перепугано вжимающегося в подоконник, на Аргита, арктическим изваянием застывшего у холодильника.
– Ни в коем случае, Игорь Станиславович, – отрезала Серафима. – Женщина уже уходит. Представится и уходит.
– Ах, зачем злая такая? – неодобрительно зацокала незнакомка.
– Это я еще добрая. – прищурилась Серафима, доставая телефон. – Последний шанс. Или я вызываю полицию.
Пальцы забегали по кнопкам.
– Гаянэ Церуновна Арумян, – напевные переливы исчезли, и в голосе незваной гостьи прорезался металл, – старший инспектор первого отдела. Управление ноль.
– Документы покажите, – не впечатлилась Серафима.
Дама подтянула рукав стильного терракотового джемпера. На внутренней стороне смуглого предплечья проступили орнамент, схематичное изображение какого-то животного и надпись.
– Гаянэ Церуновна Арумян, – прочитала Серафима, – старший инспектор. Отдел первый. Спасибо. А теперь уходите, Гаянэ Церуновна.
Гостья забросила ногу на ногу, продемонстрировав мускулистую икру, плотно обтянутую высоким голенищем сапога.
– Не могу, Серафима-джан. Во всяком случае не раньше чем узнаю, кто этот интересный юноша и с какой целью он прибыл в город. Видишь ли, существуют правила. И их необходимо соблюдать.
– И что будет, когда узнаете, – подобралась Серафима.
– Зарегистрируем, вручим памятку для гостей. Если нужно, поможем с документами.
Стандартная процедура, – старший инспектор повела широкими плечами. Серафима нахмурилась. Гостья, явно не из простых, стелила мягко, даже слишком. Но вариантов, как ни крути, было немного.
– Игорь Станиславович, возле холодильника стоит Аргит, о нем я рассказывала. Спросите, пожалуйста, кто он и откуда.
Услышав первое слово, Аргит вздрогнул. Не скрывая удивления, посмотрел на Игоря и заговорил. Сначала медленно, потом все быстрее. На последней фразе Игорь закашлялся. Гаянэ Церуновна грациозно встала, налила в полосатую чашку воды и протянула покрасневшему мужчине.
– Возьми, дорогой.
– С-спасибо, – Игорь сделал судорожный глоток.
– Что он сказал, Игорь-джан? – спросила ласково.
– Этого не может быть?
Игорь снял очки и сдавил пальцами переносицу. Вид у него был до крайности растерянный.
– Чего не может быть, дорогой?
– Он утверждает… Боже, какой бред! Он утверждает, что принадлежит к племенам богини Дану.
Серафима открыла на телефоне поисковик. Гаянэ Церуновна поступила проще:
– Каким племенам, дорогой?
– Племенам богини Дану, – Игорь надел очки. – Это существа из ирландской мифологии. По легендам, они правили островом пока не потерпели поражение от мифологических же предков современных ирландцев, после чего вынуждены были уйти в другой мир. Аргит говорит: оттуда он и появился.
– Ай, молодец, Игорь-джан, – женщина достала телефон. – Паша, здравствуй, родной, все что найдешь на племена богини Дану. Срочно. Нет. Перезвонишь. Нажала отбой. Одарила Игоря взглядом любящей тетушки.
– А спроси у нашего дорогого гостя, зачем он к нам пожаловал? И когда собирается домой?
– Он попал сюда случайно, – перевел Игорь. – Пробовал вернуться, но не получилось. Он не знает почему.
– Надо же неприятность какая. Да, Паша, – Гаянэ Церуновна ответила на вызов, – говори, мой хороший. Да неужели? Понятно. Спасибо, родной.
– Вы узнали все, что хотели? – уточнила Серафима.
Пока Игорь с Аргитом беседовали, она успела занести в файл данные странной женщины, пробить в поисковике племена богини Дану и несуществующее Управление ноль. И даже сделала втихаря несколько фотографий.
– Еще не все, – Гаянэ Цернуновна была сама забота, – но, думаю, мы с мужчинами подложим беседу в другом месте, а ты, дорогая, сможешь отдохнуть.
– Вы скажете, где Аргиту регистрироваться, и уйдете. Одна.
– Я так не думаю, Серафима-джан, – улыбка стала еще шире.
– Пожалуйста, назовите еще раз свое имя и должность.
Серафима включила камеру.
– Серафима-джан, не надо снимать.
– Я нахожусь в своей квартире, а вы совершили незаконное проникновение. Более того, вы утверждаете, что являетесь сотрудником какой-то никому не известной структуры. В общем, история вырисовывается интересная, а я журналист.
– Не смей угрожать мне, девочка!
Глаза женщины полыхнули желтым, в голосе отчетливо послышался рык.
Аргит вмешался прежде, чем Серафима успела ответить.
– Он говорит, – перевел растерянный Игорь, – девушка под его защитой. Любой, кто попытается причинить ей вред, будет отвечать перед ним и его семьей.
Серафима удивленно взглянула на внезапного телохранителя.
– Ай, ну что за день такой?! – Гаянэ Церуновна хлопнула по крутому бедру. – Игорь-джан, у тебя паспорт с собой? Отлично, доставай. И ты, Серафима-джан.
– Зачем?
– Договор будем подписывать, дорогая. О неразглашении.
– А если я откажусь?
– Тогда, Серафима, я буду вынуждена убить тебя. Аргит, связанный обязательствами, убьет меня. А его непременно выследит служба безопасности. И чует мой нос, сопутствующие потери окажутся значительными. Стоит оно того?
От проникновенной речи и, главное, улыбки старшего инспектора Серафиму прошиб холодный пот. Игорь побледнел, а Савелий по-бабьи ойкнул и попытался окончательно слиться с подоконником.
– После того как я подпишу договор, вы ответите на мои вопросы?
Серафима выбросила белый флаг.
– Даже больше, дорогая, я предложу тебе работу.
