Вне бункера
…Крича и брыкаясь, Юлия резко вскочила — и поняла, что находится у себя в спальне. Взглянув на часы, она поняла, что спала не более пятнадцати минут.
Проснулась она оттого, что на мобильный пришло сообщение. Оно было отправлено с номера Вероники Ильиничны и гласило: «Иди к черту, Юлюсик!»
Ринувшись в ванную, она открыла кран холодной воды и стала судорожно умываться.
Что же, сыщица была права — ей вовсе не требовалось искать Великого Белка, он сам нашел ее.
По крайней мере, в ее кошмаре. Но, кто знает, быть может, и в реальности?
Выключив воду и вытирая лицо полотенцем, Юлия с сожалением подумала о том, что так и не смогла…
Не смогла встретиться лицом к лицу с Великим Белком. Точнее, она с ним и встретилась, однако лица так и не увидела.
И все из-за сообщения этой мерзавки Вероники. Юлия набрала номер экономки, однако голос ей сообщил, что такого номера не существует. Бросив мобильный на кровать, Юлия спустилась вниз — и услышала поворачивающийся в замке ключ. Холодея от внезапного ужаса, она вытащила из ящика длинный нож и, зажав его в руке, осторожно приблизилась к дверному проему.
Юлия заметила мужа, который держал в руках букет цветов, столь любимых ею желтых тюльпанов.
— Солнышко, вот и я! — произнес Роман, увидев ее. Но затем Юлия заметила, как муж нахмурился, — и поняла, что его смутил огромный нож в ее руке.
— Извини… Я вот по хозяйству… — пробормотала Юлия, осознав, что объяснение звучит жалко: она по хозяйству никогда ничего не делала. И быстро добавила: — То есть обед готовила…
Это звучало еще наивнее и недостовернее, потому что готовила всегда или Вероника, или Роман, но никак не она сама.
Роман подошел и поцеловал ее, а затем протянул цветы и одновременно забрал нож.
— А что, Вероника Ильинична ничего не приготовила? — произнес он, проходя на кухню и засовывая нож в дальний ящик.
— Ведьма вскочила на свою метлу и улетела! — заявила Юлия и поведала мужу о том, чему стала свидетельницей. Тот быстро схватил мобильный, желая связаться с полицией, но Юлия удержала его.
— Не надо. Я все равно до нее доберусь…
Раздался звонок домофона, и Юлия ринулась в холл. Это была сыщица Иванова, которая, едва зайдя в квартиру, заявила:
— У меня отличные новости!
Но, увидев выражение лица Юлии, произнесла:
— Ого, вижу, у вас что-то произошло…
Юлия рассказала ей о Веронике, сыщица, уже прошедшая на кухню и не отказавшаяся от предложенного Романом кофе, отчеканила:
— Собственно, я нечто подобное и предполагала. У вашего врага, которого вы предпочитаете называть Великим Белком, наверняка имелся засланный к вам домашний шпион…
— Великая кто? — изумился Роман. — Белка?
Юлия, увлекая сыщицу в зал, сказала:
— Вы думаете, ее надо поймать и отобрать досье?
Та хмыкнула:
— Досье наверняка в руках того, на кого она работает.
Юлия отчего-то представила огромную волосатую когтистую лапу монстра, которая тянулась к ней.
В руках у Великого Белка.
— А на кого она работает? — произнес Роман, подходя к ним с подносом, на котором стояли чашки с кофе.
Сыщица вопросительно уставилась на Юлию, а та, поблагодарив мужа, сказала:
— У тебя наверняка много работы, Рома…
Она не хотела, чтобы муж услышал эту невероятную историю о Великом Белке. Одно дело — сыщица Иванова: с ней Юлия могла говорить спокойно, тем более что за это Иванова получала деньги.
А другое дело — собственный супруг.
— У меня на самом деле много работы, однако я охотно обо всем забуду, чтобы помочь тебе, солнышко… — произнес Роман, а сыщица, схватив чашку кофе и отпив из нее, перебила его:
— Помогать вашей жене буду я. А вас мы подключим в тот же момент, когда станет ясно, что требуется ваша помощь! Кстати, кофе вы делаете обалденный!
Роман вздохнул, поставил поднос на столик и удалился.
Смотря ему вслед, сыщица спросила:
— Вы уверены, что не хотите рассказать ему все?
В том числе и о Великом Белке? Юлия ничего не ответила, задав вместо этого вопрос:
— Вы сказали, что у вас отличные новости. Давайте рассказывайте!
Сыщица, посмотрев на нее, отхлебнула из чашки и сказала:
— Я нашла Юлию Белкину…
Юлия подскочила на диване и в возбуждении застрекотала:
— И что она сказала? Где она живет? Можно я поговорю с ней?
Сыщица, попивая кофе, наконец соизволила ответить:
— Увы, это невозможно. Потому что Юлия Белкина, одиннадцати лет, проживающая в Жулебине, бесследно исчезла около месяца назад, а если точнее, сорок один день тому назад!
Юлия вздрогнула — девочка пропала в тот же день, когда умер папа.
Когда был убит Великим Белком…
— Что значит — бесследно исчезла? — спросила Юлия. — Ее кто-то похитил?
Сыщица кивнула и поставила пустую кофейную чашку на столик.
— Можно сказать и так. Следствия как такового не было, потому что семья этой Юлии Белкиной, увы, из разряда тех, что принято называть неблагополучной. Точнее, лучше вести речь о ней как об очень неблагополучной.
У Юлии засосало под ложечкой, а тезка из детективного агентства продолжила:
— Известно, что ребенок, родители которого толком не следили за ней, просто ушел играть — и не вернулся. Родители, ушедшие в запой, заметили пропажу чада только на третий день…
— И ее ведь не нашли, ни живой, ни…
Юлия не могла произнести этого слова: «ни мертвой». Потому что не сомневалась — бедная девочка, Юлия Белкина, была мертва.
И именно ее она видела в своем кошмаре.
— Господи, но как такое возможно? — забормотала она. — Но вы так и не сказали — ее ведь не нашли ни живой, ни… ни мертвой?
Сыщица медленно ответила:
— Не нашли. И вряд ли найдут. Потому что он не оставляет следов. Точнее, почти не оставляет…
Неужели она имела в виду Великого Белка?
Чуть не перевернув чашку с кофе, Юлия сипло произнесла:
— Кто — он? Великий… Белк?
Сыщица, смерив ее странным взглядом, заявила:
— У него нет имени, но, не исключено, его можно называть и так. Однако оперативники, с которыми я беседовала, предпочитают называть его Черный человек.
Чувствуя, что у нее поползли по телу мурашки, Юлия выдавила из себя:
— Черный человек?
Такой же черный, которого она видела в снопах света, ослепивших ее. Черный человек, он же Великий Белк.
Белк — Блэк — black….
— То, что вы сейчас узнаете, пока что неизвестно общественности. И не потому что власти что-то утаивают, а потому что никто не уверен, что этот Черный человек вообще существует…
Он существует. И настоящее ему имя — Великий Белк.
— Уже в течение нескольких лет по Москве и области исчезают дети. Причем исключительно девочки в возрасте от девяти до двенадцати лет. Причем исчезают бесследно — как вы верно отметили, их не находят ни живыми, ни мертвыми. Однако по истечении года с момента исчезновения родители обнаруживают у себя в почтовом ящике вот такие художества…
Сыщица протянула ей несколько снимков выполненных черным карандашом рисунков — и Юлия в ужасе отбросила их. Потому что на всех рисунках был один и тот же мотив: небольшая комната со столом, на котором покоится тело, с пустыми глазницами и зашитым ртом.
— Это он им присылает? — спросила в ужасе Юлия, а сыщица, забирая фотографии, ответила:
— По всей видимости, он. Ну, или его помощники, хотя обычно такие личности работают в одиночку…
— Такие личности? — переспросила Юлия, а сыщица пояснила:
— Серийные убийцы.
Рука Юлии дернулась, и она все-таки пролила себе на халат кофе. Однако она даже не заметила это, уставившись на лежавшие на столике фотографии ужасных рисунков.
— Вам нужна салфетка или что-то в этом роде… — начала сыщица, а Юлия закричала:
— Господи, он убивает детей, а вы говорите о таких мелочах!
Из кухни появился встревоженный Роман, который, подойдя к жене, положил ей руку на плечо и строго уставился на сыщицу:
— О чем вы тут ведете речь? Отчего моя жена так возбуждена?
Юлия, потрепав мужа по руке, сказала (стараясь, чтобы ее голос звучал как можно убедительнее и спокойнее):
— Все в полном порядке. Мы просто болтаем…
Муж, присев на корточки, взял ее руки в свои и сказал:
— Солнышко, так не болтают. Думаю, вам нужно прекратить разговоры на мрачные темы…
— Ты что, нас подслушиваешь? — закричала Юлия, отталкивая мужа.
Тот, не ожидавший от нее такого, уставился на жену, а Юлия постаралась взять себя в руки:
— Извини, просто… Просто мы говорили о важных вещах, а ты…
Вставая, Роман сухо заметил:
— А я вам помешал, солнышко. Что же, впредь делать этого не буду. Я специально приехал пораньше домой, хотя в офисе дел невпроворот. Так что поеду сейчас туда… Вернусь очень поздно!
Когда муж ушел, громко хлопнув дверью, сыщица заметила:
— Конечно, не мое дело, но с мужем вам лучше так не обращаться…
— Вот именно, не ваше! — вспылила Юлия и, взяв себя в руки, добавила: — Извините, но эти семейные неурядицы не имеют отношения к… к…
Она снова посмотрела на фотографии страшных рисунков. Сыщица, заметив взгляд Юлии, сгребла их и засунула в папку.
— Но почему полиция ничего не предприняла? — спросила Юлия, а сыщица ответила:
— Потому что это не улики. А только кошмарные рисунки, которые мог изготовить кто угодно — хоть сами родители, хоть соседи, хоть сами сбежавшие дети. Да и ничего другого никогда не находили. Правда, ходят невнятные слухи, из разряда городских легенд, что по Москве ездит черный человек, на черном фургоне, забирающий детей и поедающий их, но это все, конечно, сказки…
Юлия в ужасе вцепилась в сиденье. Почему же сказки? Не исключено — страшный сон. Или кошмарная реальность…
— Наше детективное агентство представляло интересы дедушки одного из исчезнувших детей — мы пытались найти ребенка, но безуспешно. Так что я в отличие от многих кое-что знаю об этой цепочке исчезновений от моих коллег. Факт остается фактом: дети бесследно исчезли.
Еще бы, ведь Великий Белк их просто съел.
— Вы думаете, он их убил? — спросила Юлия, и сыщица, склонив голову, произнесла:
— Думаю, да. Вы ведь тоже так думаете?
Юлия закрыла глаза, стараясь унять внезапную дрожь. Да, она тоже так думала. Нет, более того, она это точно знала.
Черный человек забрал всех детей, заставил их страдать — а затем лишил жизни. И Черный человек был им…
Великим Белком.
— Но зачем он делает это? — выкрикнула Юлия. — Зашивает рты и… вырывает им глаза…
Сыщица бесстрастно пожала плечами и ответила:
— Мотивы серийных убийц столь же многочисленны, как непостижимы нами, нормальными людьми. Да и последнее, о чем мне хочется рассуждать, так это о причинах убийств, совершенных этим извергом!
Судя по всему, ей все же не были безразличны деяния Черного человека, просто в силу своей профессии сыщица Иванова не выказывала своих чувств.
Юлия же, понимая, что вот-вот заплачет, извинилась и убежала на кухню. Там, оттирая забрызганный кофе халат, она глотала слезы и попыталась собраться с мыслями. Услышав мягкие шаги, она в ужасе обернулась и заметила сыщицу Иванову, проследовавшую за ней.
— Но почему я вижу их в своих кошмарах, почему? — простонала Юлия.
Сыщица, встав около нее, сказала:
— Этого я сказать не могу, однако мы со временем выясним и это. Я провела свое блицрасследование и наткнулась на кое-что занимательное…
— На что? — быстро спросила Юлия, а сыщица уклончиво ответила:
— Пока это одна из множества версий, не более. Ну что же, думаю, мне пора. На сегодня я планировала посещение родителей Юлии Белкиной…
Юлия, вцепившись в руку сыщицы, взмолилась:
— Прошу, возьмите меня с собой! Я хочу… Нет, я должна побывать там…
Сыщица, уставившись на нее, заметила:
— Не думаю, что это хорошая идея. Да и ваш муж это явно не одобрит…
— Не забывайте, вы работаете не на моего мужа, а на меня! — отчеканила Юлия, и ее тезка произнесла:
— Я прекрасно в курсе, на кого работаю, однако у меня свои методы, и я не считаю, что ваше появление у родителей пропавшей девочки…
Юлия, прервав ее, гневно заявила:
— Я поеду с вами и обещаю, что буду молчать. Представьте меня как свою напарницу, ассистентку или еще кого-то в этом духе. Но я… должна…
Сыщица, вперив в нее немигающий взгляд, промолвила:
— Ну что же, тогда собирайтесь. Даю вам десять минут. Извините, но время — деньги…
Юлии, обычно уделявшей своему туалету повышенное внимание, понадобилось семь минут, чтобы собраться и спуститься в гостиную, где ее ждала сыщица.
— Кстати, я хотела вам показать… Такой странный нож, который я нашла в дупле… — начала Юлия, раскрыла шкафчик, в который положила нож, однако не обнаружила его там.
И поняла: Вероника прихватила с собой и его.
Но почему, почему?
Когда они оказались в автомобиле Ивановой, серебристом «Мерседесе» старой модели, та, выруливая из подземного гаража, заявила:
— Кстати, я ведь не сидела сложа руки, потому что ваше дело меня заинтересовало. Очень заинтересовало. С таким странным я еще не сталкивалась.
Юлия, смотря вперед, на пустую суету вечернего мегаполиса, внимательно ее слушала.
— По своим каналам я раздобыла копию акта о вскрытии вашего отца. Прошу прощения, что говорю об этом столь обыденно, но это необходимые вещи…
Юлия молча кивнула. На мобильный пришло сообщение от мужа — несколько веселых рожиц, но женщина отключила телефон.
— Я показала его специалистам в нашем агентстве. И они не исключают того, что ваш отец в самом деле был убит…
Юлия снова молча кивнула — эта новость не была для нее, в сущности, новостью, она и так знала: Великий Белк убил маму и отца. А теперь желал во что бы то ни стало добраться и до нее.
— Не буду загружать вас медицинскими деталями — тот, кто убил вашего отца, разбирается в медицине и сделал это без помощи каких бы то ни было токсинов, так, что ни у кого не возникло сомнений в естественных причинах летального исхода. Однако в нашем агентстве привыкли не доверять таким вот таинственным смертям…
— Ничего, я пойму, — сказала Юлия. — Я ведь поступала на медицинский и отучилась там три курса, исключительно под нажимом родителей. Потом, правда, перевелась на химический факультет…
Раздался сигнал автомобильного клаксона, обычно столь сдержанная сыщица Иванова выругалась.
— Извините. Ненавижу лихачей.
Юлия ждала, чтобы сыщица продолжила тему убийства отца, но та произнесла:
— Я лучше сброшу вам на электронку отчет нашего эксперта, он будет готов к завтрашнему утру. Конечно, понимаю вашу ярость, когда вы узнали, что экономка украла досье о причинах автокатастрофы, в которой погибла ваша матушка, однако от моих коллег по агентству, которые в самом деле занимались экспертизой, мне удалось заполучить его копию…
Юлия кивнула. Все сходилось…
В-Б, В-Б, В-Б…
(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Сыщица, сворачивая на светофоре, заявила:
— Что же, я могу подтвердить их выводы: да, вашу матушку убили, причем это, как и в случае со смертью вашего отца, сделал кто-то весьма хитрый и разбирающийся в своем ремесле.
Юлия вздохнула и уставилась в окно, за которым тянулись бесконечные унылые многоэтажки спальных районов.
— Мне очень жаль, но вы ведь платите мне за правду, не так ли?
Юлия опять кивнула, а сыщица сказала:
— И, опять же, у меня имеется кое-какая версия относительно того, кто может стоять за смертью ваших родителей и как их смерть связана с Черным человеком, однако мы, кажется, подъезжаем…
Они подкатили к одной из высоток, сыщица включила мотор, а Юлия нетерпеливо спросила:
— Я хочу знать, что это за версия!
В этот момент в лобовое стекло «Мерседеса» ударился футбольный мяч, и дети с гоготом пронеслись мимо них.
— Вы узнаете о моих выводах первой, обещаю вам это, — проговорила Иванова. — Однако нам пора. Вы ведь не будете ждать меня в машине?
Юлия отправилась вместе с тезкой, поймав на себе взгляд крупного подростка в уродливых очках, с ногой в ортопедическом ботинке, облаченного в застиранный спортивный костюм, сидевшего на лавке и возившегося с мобильным телефоном.
На скрипучем лифте женщины поднялись на один из последних этажей, сыщица подошла к металлической двери, и Юлия в ужасе отступила.
Дверь была черная, а над ней, как в ее кошмаре, находилась замазанная черной краской лампочка.
Хорошо, что сыщица не видела выражения ее лица, потому что Юлия была на грани обморока. Но ее тезка из детективного агентства была занята тем, что сначала трезвонила, а потом стучала в дверь.
Наконец та открылась, и на пороге возникла сутулая женская фигурка в засаленном халате.
— Ну, чего? — произнесла она неприятным голосом, распространяя запах перегара, а потом попыталась захлопнуть дверь, но сыщица ловко втиснулась в проем и деловито произнесла:
— Вы — Марина Белкина?
Нечесаная особа в засаленном халате икнула и подозрительно сказала:
— Ну, предположим…
Сыщица напирала на нее, и Юлия проследовала в заваленную хламом комнату, некогда служившую гостиной, в которой стояли стол, заваленный пустыми бутылками, диван, а в углу телевизор.
— Вы — мать пропавшей Юлии Белкиной? — продолжала сыщица, а нечесаная особа заголосила:
— Моя кровиночка, моя деточка! Как же я ее люблю…
А потом, перестав подвывать, быстро спросила:
— Что, нашли ее? И где эта маленькая тварь все это время торчала?
Чувствуя небывалое отвращение к матери несчастной девочки, Юлия оставила сыщицу беседовать с ней, а сама прошла на кухню и попыталась раскрыть окно, чтобы глотнуть свежего воздуха.
Ее взгляд упал на неработающие часы с кукушкой, висевшие на грязных, непонятного цвета обоях.
Они показывали половину седьмого.
А на противоположной стороне, прямо над мойкой, практически такой же, какую она видела в своем личном кошмаре, виднелся желтый пыльный календарь — за 2012 год, с изображением огромной задорной белки, державшей в руках шишечку, и издевательской надписью «С Новым годом, с новым счастьем!». Понимая, что у нее голова идет кругом, Юлия выбежала прочь и ринулась по лестнице на улицу.
Ее сон не был уж таким и сном… И многое из него существовало и в реальности.
(В-Б, В-Б, В-Б… Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
И их повелитель — Великий Белк!
Господи, и почему она постоянно об этом думает?
Оказавшись на улице, она полной грудью сделала глубокий вздох, и к ее ногам покатился футбольный мяч. Юлия поддела его носком туфельки и вопросительно посмотрела на сидевшего на лавочке подростка с ортопедическим ботинком.
Гогочущие мальчишки забрали мяч, Юлия подошла к скамейке и спросила:
— Ты не возражаешь, если я присяду?
Тот, даже не соизволив взглянуть на нее, заметил:
— Вы ведь все равно сядете, если я даже возражаю, не так ли?
Юлия слегка улыбнулась и присела на скамейку. Ее взгляд остановился на большом ортопедическом ботинке.
— Я таким родился. Инвалидом, — заметил тот равнодушно, не отрывая голову от мобильного. — Все отчего-то считают, что я страстно желаю играть в футбол, но мне нравится сидеть на скамейке и пугать этих несчастных!
Он кивнул в сторону резвившихся с мячом детей.
— Они ведь считают меня монстром. И боятся.
Он усмехнулся и поправил очки. Юлия отвела взгляд, не зная, что и сказать, а подросток продолжил:
— Вы ведь тут из-за Юльки Белкиной?
Юлия вздрогнула, а подросток удовлетворенно заметил:
— Да, из-за нее. Хотите знать, откуда я знаю? Я номерок-то вашего «Мерседеса» быстро по базе данных пробил, да не простой, а особой. Потому что я, может, и несовершеннолетний, но не идиот. И эта тачка зарегистрирована за детективным агентством «Золотая белка». А кем у нас может интересоваться детективное агентство? Правильно, только исчезновением Юльки Белкиной!
Парень был явно с мозгами, и Юлия осторожно спросила:
— А ты знал ее… эту Юлю Белкину?
— Не-а. — Подросток снова копошился в мобильном. — Она ж маленькая… А мне взрослые женщины нравятся. Такие, как вы! И давно вы замужем?
Поймав взгляд нахального подростка на своем обручальном кольце, Юлия инстинктивно накрыла палец ладонью другой руки.
— А вы своего мужа сильно любите? — продолжил подросток. — Он вас в постели удовлетворяет? Потому что если нет…
Он захихикал, а Юлия спешно поднялась с лавочки. Не хватало ей еще вести беседы с сексуально неудовлетворенным школяром.
— Не хотите сказать? А зря! Потому что если скажете, то я вам о Юльке кое-что скажу… Например, о том, как она исчезла…
Юлия, не веря своим ушам, посмотрела на мерзкого подростка и бухнулась обратно на скамейку.
— Это ты ее убил? — спросила без обиняков она. — Изнасиловал и убил?
Подросток, осклабившись, заявил:
— А если даже и так…
Юлия окаменела, а тот покатился со смеху:
— Ну вы даете! Думаете, что если бы на самом деле изнасиловал и убил, то признался бы вам?
Юлия вынула мобильный и сказала:
— А что, если я позвоню в полицию и скажу, что ты только что признался мне в убийстве пропавшей девочки? Думаешь, тебе в следственном изоляторе хорошо придется?
Подросток побледнел и заявил:
— Эй, вы что, шуток не понимаете! Я же сказал, что мне взрослые тетки нравятся, как вы. Зачем мне эта малолетняя дура? Да и как я мог ее трахнуть и убить с моей-то ногой?
Юлия посмотрела на его ортопедический ботинок и поняла: подросток был прав. Вряд ли он смог совладать с девочкой, которая была хоть и моложе и слабее его, но гораздо более юркая и прыткая.
— Ты очень мерзкий тип, тебе это говорили? — спросила Юлия, не скрывая своего отвращения к юному собеседнику, а тот ответил:
— Да мать по сто раз на дню говорит. И отчим, этот козел, тоже. Ну, может, и мерзкий, но зато очень наблюдательный…
Сказав это, он примолк и принялся с деланым безразличием возиться с мобильным.
Юлия, чувствуя, что пульс у нее зашкаливает, достала из сумочки портмоне.
— Сколько ты хочешь? Вот, возьми десять тысяч…
Подросток, не отрываясь от мобильного, только фыркнул. Юлия вынула еще несколько бумажек и положила их на лавочку.
— А если я скажу, что расскажу вам то, что знаю, если вы со мной переспите? — спросил он нагло, и в этот момент из подъезда вышла сыщица Иванова.
Юлия бросилась к ней и, указывая на подростка, сказала:
— Он определенно что-то знает!
Сыщица, моментально оценив ситуацию, сказала:
— Хорошо. Подождите меня в машине…
— Но… — заикнулась было Юлия, но тезка из детективного агентства буквально засунула ей в руки ключи, и Юлии не оставалось ничего делать, как отправиться к автомобилю. Делала она это намеренно медленно, и до нее донесся суровый голос сыщицы, обращавшейся к притихшему подростку:
— Итак, молодой человек, занимаемся вымогательством? А знаешь, что тебе за это грозит…
Юлия поняла, что у ее тезки получится намного лучше найти общий язык с наглым подростком. И в самом деле — минут через пять из салона «Мерседеса» она увидела, как Иванова призывно машет рукой. Юлия выскочила и пулей понеслась к лавочке, на которой сидел съежившийся молодчик.
— Наш молодой друг согласился показать нам кое-какие снимки, сделанные им в день похищения Юлии Белкиной, — провозгласила сыщица и кивнула. Подросток вздохнул, стал листать в телефоне фотографии. Сыщица протянула к мобильному руки, но подросток заявил:
— Эй, мы так не договаривались! Увидите только то, за что деньги уплачены!
Юлия уже обратила внимание на то, что купюры с лавочки исчезли, видимо, перекочевав в карман штанов подростка.
Тот, не выпуская мобильный из рук с длинными черными ногтями, показал женщинам снимок, на котором была запечатлена со спины девочка, стоявшая около небольшого черного фургона. А затем второй, в котором было видно, как девочка залезает в фургон — ей помогал кто-то находившийся там и кого не было видно, только кончики пальцев.
— И вот еще что! — заявил подросток и с гордостью показал еще одно фото, на котором была запечатлена задняя часть фургона с забрызганным грязью номерным знаком. Правда, подросток быстро убрал телефон, так что Юлия не то что запомнить, но даже разобрать номер не смогла, хотя регион был, кажется, столичный.
— Она туда залезла, и ее увезли! — сказал не без гордости подросток. — Это не здесь было, а там, там…
Он махнул рукой в направлении расположенной неподалеку стройки.
— Я там в леске люблю прогуляться…
— И поди, мерзкими вещами позаниматься, — вставила сыщица, на что тип расплылся в гадкой улыбке:
— Ну, не без этого…
— Ты парень умный, — продолжила Иванова, — так отчего же в полицию сразу не пошел? Отчего никому ничего не сказал?
Подросток ухмыльнулся и сказал:
— Потому что менты из здешнего отделения меня за то, что я в леске делаю, не раз уже к ногтю прижимали. Зачем мне им помогать? Ну, исчезла девчонка, и черт с ней…
Юлия испытала непреодолимое желание ударить подростка по лицу и заметила, как нахмурилась сыщица.
— Но ведь ее можно было еще спасти! — вырвалось у Юлии, а подросток осклабился:
— Не думаю. Наверняка тот, кто похитил, ее изнасиловал, а потом убил. Обычно это происходит в первые шесть часов после похищений.
Он забубнил что-то отвратительное, а сыщица, щелкнув его по носу, сказала:
— Ну, рано или поздно менты и до тебя доберутся. Или я им дам наводку…
И, не слушая воплей подростка, направилась к автомобилю и быстро завела его. Юлия последовала за ней и, заметив ковыляющего к ним паренька, сказала:
— Если нужны деньги, то у меня есть. Мы же должны купить у него фотографии, в особенности ту, с номером…
Сыщица, выруливая прочь и оставляя позади орущего подростка, заявила:
— У меня фотографическая память, так что ничего платить не надо. В особенности этому юному дегенерату.
И добавила, взглянув на Юлию:
— Вы молодец. Это ведь вы его раскрутили. У вас имеется определенный детективный талант…
Юлия почувствовала, что рдеет от похвал суровой сыщицы, а та заметила:
— Мы узнали много важного. Везу вас домой, а мне предстоит бессонная ночь.
— Но я могу помочь… — начала Юлия, но ее тезка отрезала:
— Вас наверняка муж обыскался. Включите мобильный и напишите ему. Вы же его любите…
Смутившись, Юлия включила мобильный и увидела, что Роман за последние два часа прислал одиннадцать сообщений и шесть раз пытался до нее дозвониться.
— Вы думаете… Вы думаете, что это Черный человек ее забрал? — спросила Юлия, набрасывая мужу сообщение с массой веселых забавных рожиц.
Сыщица ответила:
— Я верю фактам, а они таковы, что девочку похитил некто на черном фургоне. И, не исключено, это на самом деле так называемый Черный человек.
Юлия подумала: «Он же Великий Белк».
(В-Б, В-Б, В-Б. Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Тот, кто похищает и ест детей. Тот, кто убил ее родителей. И кто желает добраться до нее самой.
Чтобы сожрать живьем.
По лицу Романа было видно, что он был очень взволнован. Он даже караулил Юлию около дома и, когда сыщица высадила ее около шлагбаума, бросился к супруге:
— Солнышко, с тобой все в порядке? В какую историю втянула тебя эта возмутительная особа…
«Возмутительная особа» уже отбыла на своем «Мерседесе», и Юлия, успокаивая супруга, ответила:
— Она в самом деле суперпрофессионал, ты оказался полностью прав. Извини, что не заметила, как выключила телефон…
Это была ложь, однако Юлия не хотела огорчать мужа. Когда они оказались в квартире, Юлия поведала ему об исчезнувшем досье. Супруг, услышав это, рвался в бой, но Юлия остудила его пыл:
— Моя тезка сказала, что до нее еще дойдет очередь…
— Твоя тезка сказала! — произнес, прижимая и целуя Юлию, Роман. — Как мне кажется, это дурацкое расследование превратилось в твою идею фикс, солнышко. Может быть, пора остановиться…
— Нет! — ответила решительно Юлия. — Назови мне хотя бы одну причину, чтобы остановиться?
Муж, посмотрев на нее, тихо ответил:
— Потому что те, кто задает вопросы, рано или поздно получают на них ответы. Ты уверена… Ты, уверена, солнышко, что хочешь этого?
Юлия топнула ногой и заявила:
— Ну конечно же хочу, Рома! Я хочу найти Великого Белка и…
Она замерла, потому что поняла, что опять произнесла то, что произносить не следовало.
Муж, привлекая ее к себе, спросил:
— Я так и не понял, солнышко, что это за белка? И почему великая? Толстая, что ли? Ты имеешь в виду того бельчонка, которого ты… которого ты переехала?
(В-Б, В-Б, В-Б. Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Юлия, высвободившись из его объятий и отгоняя ненужные мысли, ответила:
— Ну, это не так важно…
— Солнышко, думаю, это все-таки очень важно. Ты ведь что-то скрываешь от меня, солнышко?
Юлия, делая вид, что не слышит супруга, проследовала в спальню. Она долго стояла под теплым душем, постепенно уменьшая температуру, пока по ее телу не начали хлестать ледяные струи.
Насухо вытеревшись, Юлия спустилась вниз — Роман как раз готовил легкий ужин. Муж поцеловал ее, Юлия ощутила его руку у себя на ягодицах.
— Извини, не сейчас… Я плохо себя чувствую… — сказала Юлия, что было ложью: чувствовала она себя великолепно.
Однако она была сама не своя из-за открытий последних часов. Неужели… Неужели они напали на след Великого Белка?
(Веселые бельчата, веселые бельчата, веселые бельчата…)
Вернувшись в спальню, она обнаружила на мобильном послание от сыщицы Ивановой, гласившее: «Есть подвижки, причем большие. Заеду за вами завтра в семь утра».
Окрыленная подобной информацией, Юлия улеглась на кровать. Открылась дверь, в спальню зашел муж. Он прилег рядом с Юлией, его руки опять заскользили по ее телу.
— Я же сказала, что плохо себя чувствую! — вспылила Юлия, а Роман виновато произнес:
— Но, солнышко, ты все последние недели плохо себя чувствуешь…
Запахивая халат, Юлия сердито заявила:
— Значит, так оно и есть! И вообще я занята гораздо более важными делами…
На это муж обиделся:
— Какими такими, с позволения узнать, более важными делами, солнышко? Я понимаю, что тебе тяжело, но ведь я хочу тебе помочь…
— Ты хочешь заняться со мной сексом! — парировала Юлия ледяным тоном, и Роман, рывком поднимаясь с кровати, заявил:
— Не сексом, солнышко, а любовью. Любовью! Но если ты занята поиском какой-то там великой белки, то не буду тебе мешать. Я лягу в комнате для гостей!
И, сказав это, вышел, со стуком прикрыв за собой дверь. Юлия вздохнула — она опять совершенно беспричинно досадила мужу. Разозлила его. Отправила его несолоно хлебавши.
И все почему?
Юлия снова вздохнула, поднялась и отправилась в комнату для гостей. Муж лежал на софе, накрыв голову подушкой. Юлия присела около него, пощекотала его спину. Роман заворочался. Склонившись над ним, Юлия поцеловала супруга в торчавшее розовое ухо и стащила с головы мужа подушку.
— Вот и я…
— А как же твоя великая белка? — спросил недовольным тоном муж, однако Юлия почувствовала, что он ее давно простил.
— Великая белка подождет! — ответила Юлия и, скидывая халат, добавила: — А местечко для меня у тебя найдется?
