Каждый держал на уровне паха девятимиллиметровый «глок», скрестив руки в запястьях и опустив ствол вниз. Если бы кто-нибудь случайно прошел мимо, он увидел бы две спины, но не пистолеты.

– Миссис Делакруа? – спросил стоявший слева. – Рады видеть вас. Можно войти?

Он вскинул пистолет, направив дуло на Рейчел, и она сделала шаг назад. Незнакомцы вошли вслед за ней и закрыли за собой дверь.

– Какого хрена?.. – возмутился Калеб и тут заметил оружие.

Мужчина пониже ростом – тот, что разговаривал с Рейчел, – нацелил пистолет ей в грудь. Тот, что повыше, наставил оружие на голову Калеба и указал стволом на стол в столовой.

– Давайте присядем вон там, – сказал низенький.

Рейчел сразу же оценила его выбор: это место было удалено от окна больше, чем любое другое. Чтобы увидеть сидящих за столом, следовало войти в квартиру, закрыть за собой дверь и посмотреть налево.

Они расселись вокруг стола. Шляпу детектива Кесслера Рейчел положила на стол перед собой – ничего другого ей в голову не пришло. В горле стоял ком. Огненные муравьи зашевелились в волосах, побежали по костям.

Тому, что пониже, на вид было лет пятьдесят пять: животик, унылые глаза, еще более унылая лысина, чуть прикрытая длинными волосами. Поверх потрепанного белого пуловера он надел синий клубный пиджак – такие можно было видеть на каждом втором, когда Рейчел училась в школе, но с тех пор они редко ей попадались.

Его подельник, лет на пять моложе, с богатой седой шевелюрой и модной серой небритостью на щеках и подбородке, носил черную футболку и черный пиджак спортивного покроя, слишком свободный для него и к тому же плохо сшитый. Плечи пиджака заострились из-за висения на проволочных вешалках, отвороты были густо усеяны перхотью.

От обоих веяло прокисшими мечтами и увядшими амбициями. Наверное, поэтому они в конце концов решили угрожать другим гражданам с помощью пистолетов, подумала Рейчел. Гостю в клубном пиджаке подходило, по ее мнению, имя Нед; второго, с перхотью, она прозвала Ларсом.

Она надеялась, что, если мысленно приблизить их к нормальным людям, будет легче справиться с охватившим ее ужасом. На деле же это произвело обратный эффект, особенно после того, как Нед навинтил глушитель на дуло своего пистолета, а Ларс последовал его примеру.

– У нас мало времени, – сказал Нед, – поэтому я прошу вас обоих, в ваших же интересах, не притворяться, что не понимаете моих вопросов. По-моему, это справедливо, да?

Рейчел и Калеб молча смотрели на него. Он потер двумя пальцами переносицу и на миг закрыл глаза.

– Я спросил: это справедливо?

– Да, – ответила Рейчел.

– Да, – повторил Калеб.

Нед посмотрел на Ларса, Ларс посмотрел на Неда. Затем оба перевели взгляд на Рейчел и Калеба.

– Рейчел, – обратился к ней Нед, – вы ведь Рейчел, да?

– Да, – ответила она, слыша, как дрожит ее голос.

– Рейчел, – продолжил он, – встаньте передо мной.

– Что?

– Встаньте, дорогая, вот здесь, прямо передо мной.

Она встала; дрожь охватила теперь и ноги. Нос Неда с красными прожилками и оспинами оказался на уровне ее живота.

– Очень хорошо. Стойте здесь и не шевелитесь.

– Ладно.

Нед откинулся на стуле, внимательно глядя на Калеба:

– Вы ведь его партнер, да?

– Чей? – спросил Калеб.

– Та-та-та. – Нед постучал рукояткой «глока» по столу. – Ну что это за ответ?

– А, Брайана! – быстро поправился Калеб. – Да, я партнер Брайана.

Нед закатил глаза и переглянулся с Ларсом.

– А, Брайана! – повторил он.

– Того самого Брайана! – откликнулся Ларс.

Нед грустно улыбнулся.

– Так где ключ, Калеб?

– Какой ключ? – спросил Калеб.

Нед ударил Рейчел кулаком в живот. Ударил так сильно, что костяшки его пальцев, казалось, отпечатались где-то ниже дыхательного горла. Сбитая с ног, она лежала на полу, кислород перестал поступать в легкие, внутренности горели, мозг заполнился черной вязкой массой и был неспособен ничего осмыслить. А когда Рейчел вновь обрела способность дышать и соображать, боль усилилась. Она прижалась головой к полу, опираясь на колени и кисти рук, и сделала несколько глубоких вдохов. Но боль ничего не значила по сравнению с осознанием того факта, что сегодня она умрет.

«Причем не сразу. Да, не когда-нибудь, а именно сегодня. Возможно, минут через пять».

Нед обхватил ее за плечи и поднял на ноги. Похоже, он боялся, что женщина потеряет сознание.

– Вы в порядке?

Она кивнула и на мгновение подумала, что ее сейчас вырвет.

– Скажите это словами, – потребовал Нед, заботливо глядя ей в глаза. Добрый самаритянин Нед.

– Я в порядке.

– Это хорошо.

Рейчел хотела сесть, но Нед удержал ее.

– Прошу прощения, – сказал он, – но нам, возможно, придется повторить.

Она не могла сдержать слез. Несмотря на все ее старания, побеждали воспоминания о костяшках его пальцев, о невозможности дышать, о боли настолько резкой и острой, что она отключала способность думать, но самым ужасным было понимание, что этот человек с зачесом на лысине и заботливым голосом ударит ее снова и будет бить, пока не добьется своего или пока она не умрет.

– Ну-ну-ну, – произнес Нед. – Повернитесь. Я хочу, чтобы он видел ваше лицо. – Взяв Рейчел за плечи, он повернул ее лицом к Калебу. – В первый раз, молодой человек, я ударил ее в солнечное сплетение. Боль адская, но особого вреда не наносит. Дальше я буду бить ее по долбаным почкам.

– Я ничего не знаю.

– Разумеется, знаете. Вы были в игре с самого начала.

– Брайан стал мошенничать.

– Ах вот как?

Глаза Калеба бегали. По лицу тек пот, губы дрожали. Он выглядел как испуганный мальчик – да и всегда им был, вдруг поняла она. Потом он посмотрел на Рейчел, и сначала она увидела в его глазах желание помочь ей, но потом с ужасом осознала, что это лишь замешательство. Стыд. Жалость. Он испытывал стыд, зная, что ему не хватит мужества спасти Рейчел. Он жалел ее, зная, что она скоро умрет.

«Калеб, он же превратит в кашу мои почки. Скажи ему то, что знаешь».

Нед провел глушителем по правому виску и по шее Рейчел.

– Не заставляйте меня делать это, молодой человек. У меня есть дочь, есть сестры.

– Но послушайте… – начал Калеб.

– Никаких «Но послушайте», Калеб. Никаких «Подождите секунду», «Позвольте мне объяснить», «Это недоразумение». – Нед сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. – Вопрос – ответ, и больше ничего.

Рейчел вдруг почувствовала, как напрягся его пенис, прижатый к ее левой ягодице. Этот отец и брат просто-напросто возбудился. Ее мать любила повторять, что монстры не рядятся под монстров, а выглядят как нормальные люди. Еще удивительнее другое: обычно им даже неведомо, что они монстры.

– Где ключ? – спросил Нед.

– Какой ключ? – спросил Калеб с трясущимся лицом. Оно перестало трястись, когда Нед всадил в него пулю.

Сначала Рейчел даже не поняла, что произошло. Она услышала шлепок, когда пуля вонзилась в плоть. Услышала удивленный визг Калеба – последний звук, который он издал на этом свете. Голова его резко откинулась назад, словно при нем рассказали необычайно смешную шутку. Затем голова упала вперед, завешенная покрывалом из капель крови. Рейчел раскрыла рот, чтобы закричать.

Нед прижал глушитель к ее шее. Тот был горячим, способным оставить ожог.

– Если вы закричите, придется вас убить. А я не хочу убивать вас, Рейчел.

Все равно убьет. Убьет, как только они закончат здесь свои дела. Как только добьются того, что им надо. Добудут ключ. Какой ключ, ради всего святого? У Брайана было столько ключей в связке, что лишь человек с необыкновенными математическими способностями мог заметить появление нового. Но если у него действительно был ключ, который они искали, то, скорее всего, именно в этой связке.

В связке, которую Брайан держал при себе.

На дне Массачусетского залива.

Тело Калеба накренилось в кресле и соскользнуло бы на пол, если бы не застряло между сиденьем и подлокотником. Единственным звуком, исходившим от него, был стук падавших на пол капель крови.

– Поэтому на мой следующий вопрос не надо отвечать: «Какой ключ?»

«Что бы ты ни ответила, он все равно убьет тебя».

Рейчел кивнула.

– Почему вы киваете? У вас есть ответ? Или вы согласны, что ответ «Какой ключ?» будет большой ошибкой? – Нед отвел пистолет от ее шеи. – Можете говорить. Я знаю, что вы не будете кричать.

– Что я должна, по-вашему, сказать?

Ларс поднялся из-за стола. Ему все это явно надоело. Он был готов уйти. И это было гораздо опаснее любых угроз. Сцена приближалась к концу. А закончиться она могла только еще одной пулей в еще одно лицо. В лицо Рейчел.

– Значит так, – сказал Нед. – Нас устроит только один ответ, и ответ правильный. Рейчел, – произнес он крайне вежливо и участливо, – где ключ?

– У Брайана.

– А где Брайан?

– Не знаю, – ответила она и, увидев, что он поднимает пистолет, поспешно добавила: – Но могу предположить.

– Предположить?

– У него есть катер. Никто о нем не знает.

– Как он называется и где пришвартован?

Название было ей неизвестно. Ей не пришло в голову посмотреть.

– Он пришвартован… – проговорила она.

В дверях раздался звонок.

Все посмотрели на дверь, друг на друга, снова на дверь.

– Кто это может быть? – спросил Нед.

– Понятия не имею.

– Ваш муж?

– Он не стал бы звонить.

Звонок повторился, за ним последовал стук в дверь.

– Миссис Делакруа, это детектив Кесслер.

– Детектив Кесслер, – медленно проговорил Нед. – М-да…

– Я оставил у вас свою шляпу, мэм.

Нед и Ларс посмотрели на полуфедору, лежавшую на столе.

Кесслер постучал опять, на этот раз настойчиво, как человек, привыкший стучаться независимо от того, хотят люди за дверью впустить его или нет.

– Миссис Делакруа!

– Иду! – откликнулась Рейчел.

Нед гневно посмотрел на нее.

Она ответила взглядом: «А что я могу сделать?»

Нед и Ларс переглянулись. Очевидно, они обладали телепатическими способностями, поскольку пришли к общему решению. Нед вручил Рейчел шляпу и поднял ладонь перед ее глазами:

– Видите ширину моей ладони?

– Да.

– Откроете дверь ровно на столько. Сунете ему шляпу и закроете дверь.

Рейчел направилась к дверям, но Нед остановил ее, схватив за руку и повернув лицом к Калебу. Кровь, залившая лицо Калеба, темнела. На Гаити его голову уже облепили бы мухи.

– Если уклонитесь от моих указаний хоть на йоту, с вами будет то же самое.

Рейчел затряслась. Нед развернул ее к двери.

– Перестаньте трястись, – прошептал он.

– Как? – спросила она, стуча зубами.

Нед с силой шлепнул ее по заду. Рейчел обернулась, и он улыбнулся: дрожь прекратилась.

– Теперь вы знаете этот фокус.

Со шляпой в руках она подошла к входной двери. Слева от нее, на крючке, висела маленькая наплечная сумочка из коричневой кожи, подаренная Брайаном на Рождество. Она совершала движения почти автоматически, не давая ни себе, ни наблюдавшим времени подумать о своих действиях. Взялась за ручку двери. Открыла дверь гораздо шире предписанных двух-трех дюймов, чтобы детектив Трейвон Кесслер мог посмотреть через ее левое плечо – на коридор, ведущий к спальням, на дверь ванной и на кухонный бар. Одним движением схватила сумку с крюка, шагнула за порог и отдала шляпу Кесслеру.

«Пуля попала ей в спину, перерубив позвоночник пополам, осколки костей вонзились в стенки сосудов. Она повалилась на детектива Кесслера, помешав ему вытащить оружие. Нед палил из пистолета, он прострелил Кесслеру голову, плечо и предплечье. Кесслер упал на пол вместе с Рейчел, а Нед и Ларс, глядя на них без всякого выражения, продолжали расстреливать тела, пока те не стали подпрыгивать на мраморном полу…»

– А я как раз думала, вернетесь вы или нет, – сказала Рейчел, закрыв за собой дверь. – Хотела уже звонить на мобильный.

Она направилась к лифтам, Кесслер пошел за ней.

– Решили выйти?

Она взглянула на него через левое плечо. Все мужчины – Брайан, Себастьян и два бывших бойфренда – говорили, что это самый сексапильный ее взгляд. На Трейвона Кесслера он тоже подействовал: полицейский заморгал, словно пытаясь защититься от него.

– Хочу пройтись, проветриться после выпивки.

– Не лучше ли поспать?

– Можно поделиться с вами секретом?

– Обожаю секреты. Поэтому я и стал копом.

Они уже подошли к лифтам. Нажав кнопку «вниз», Рейчел оглядела коридор, ведущий к ее квартире. Что делать, если дверь откроется? Бежать на лестницу?

Эти двое с таким же успехом пристрелят ее на лестнице.

– Я тайный курильщик, – сказала она Кесслеру, – и у меня кончились сигареты.

– А-а… – Он несколько раз кивнул. – Готов поспорить, он знает.

– Что-что?

– Ваш муж. Наверняка он знает, что вы курите, но предпочитает не выдавать этого. А где мистер Перлофф?

– Отключился. Лежит на кушетке в гостиной.

– Уверен, ваш муж не против того, чтобы другой мужчина спал у вас на кушетке. Он в этом отношении придерживается передовых взглядов. В старине Брайане нет ничего «устаревшего».

Рейчел посмотрела на табло над дверями лифта, где загорались номера этажей. Кабина надолго застряла на третьем. А над правым лифтом не горело никаких цифр. Его отключили на ночь. Наверное, поставили на таймер, для экономии.

«Гребаные таймеры», – подумала она и опять обернулась.

– Вы ждете, что она откроется? – спросил Трейвон Кесслер.

– Простите?

– Ваша дверь. Вы то и дело оглядываетесь на нее.

Если бы Нед и Ларс вышли сейчас со своими пушками, у них было бы преимущество перед Кесслером. А если она признается полицейскому, что у нее в квартире незваные гости, и расскажет о случившемся, он вытащит пистолет, защитит ее своим телом и вызовет на подмогу войска. И кошмар закончится.

Нужно просто выложить ему все. И готовиться к тюрьме.

– Правда? Наверное, я не в своей тарелке.

– Из-за чего?

– Наверное, из-за вашего рассказа о двойной жизни мужа.

– Возможно. – Кесслер посмотрел на табло. – Может, спустимся по лестнице?

– Конечно, – не задумываясь, согласилась она.

– Нет, подождите, лифт опять тронулся.

Кабина переползла с третьего на четвертый этаж, затем поднялась, набирая скорость, сразу до девятого и застряла там.

Рейчел взглянула на Кесслера.

Тот беспомощно пожал плечами.

– Я пойду пешком, – сказала она и направилась к лестнице.

– Подождите, он снова поехал.

Красный огонек сместился с «9» на «10», затем на «14» и опять остановился. До них донесся пьяный смех людей, выходивших из лифта. Похоже, кое-кто начал отмечать конец рабочей недели во вторник.

Из квартиры вышел Нед. Кесслер стоял к нему спиной и не видел его. Рейчел захотелось закричать и кинуться на лестницу. Красная надпись «Выход» манила ее, как перст божий. Заметив взгляд Рейчел, Кесслер обернулся. Нед приближался к ним – с пустыми руками. Очевидно, пистолет лежал в заднем кармане брюк, прикрытом полой пиджака.

– Рейчел! – воскликнул Нед. – Давненько вас не видел.

– Привет, Нед! – отозвалась она, заметив, как в его глазах промелькнула искра удивления. – Почти никуда не выходила, даже продукты на дом заказывала.

Нед протянул руку детективу Кесслеру:

– Нед Хемпл.

– Трейвон Кесслер.

– Что привело полицейского из Провиденса в Бостон?

Кесслер на миг смешался, но затем увидел золоченую бляху на своем поясе и ответил:

– Выявляем кое-какие связи.

Прибыл лифт, и дверь со звонком открылась. Все трое вошли в кабину, и Кесслер отправил ее вниз.