Глава восьмая
Что из этого следует
Я не могла не думать о Каидане Роуве.
Он сын демона — только демона, без ангельского противовеса. Что конкретно из этого следует? На вечеринке он меня выручил и был очень добр ко мне на свой лад.
Знание того, кто я, лишь подогревало во мне горячее желание узнать больше. У меня было столько вопросов. До сих пор у меня не возникало проблем с такой добродетелью, как терпение, но тут они появились. Значит, требовалось держать себя постоянно занятой. Первым делом — найти работу.
Я отправилась в кафе-мороженое Паулы, расположенное совсем рядом с нами, и тут же была принята. У меня всего два правила: улыбаться и никого не угощать мороженым бесплатно. Да, мэм. И то, и другое было мне под силу.
Я работала и старалась постоянно занимать голову. Ежедневно, а иногда и дважды в день, бегала, прочла массу книжек, провела кучу времени в интернете, разыскивая там информацию об ангелах и демонах. Но я не имела ни малейшего понятия о том, есть ли среди этих сведений правдивые или все они — просто фольклор.
Прошел месяц, и я отложила пару сотен долларов. Мы приближались к заветной цели. И все же, чем бы я ни занималась, мои мысли были о нем. Он был совсем рядом и наверняка мог ответить хотя бы на некоторые вопросы. Но я дала обещание.
Патти, конечно, проявляла свойственную ей осторожность, но ведь если бы Каидан намеревался причинить мне вред, то и причинил бы, так? Она воображала его себе каким-то ужасным, но будь у нее возможность познакомиться с ним, Патти поняла бы, что это просто мальчик, только особенный — как я. Так я сидела и рассуждала сама с собой, постукивая пальцем по телефону, потом подняла трубку и набрала номер.
— Алло? — ответил мужской голос.
— Привет, Джей!
— Приветствую, принцесса помидорчиков, королева кудрявых кедров.
— Отличные аллитерации!
— Спасибо тебе огромное. Я стараюсь. Так что у тебя?
— На самом деле я хотела спросить…
— Дааааа?
Я прикусила губу изнутри, а потом выпалила:
— Не выступают ли в ближайшее время «Греховодники»?
Молчание.
— Джей? Ты здесь?
— Извини, вырубился на секунду.
— Очень смешно.
— Ты хочешь видеть Каидана, — поддразнил он меня.
Я выдохнула в трубку:
— Да! Хочу с ним поговорить. Это звучит странно, но, по-моему, наши отцы могут быть знакомы.
— Правда? Действительно странное предположение. А почему ты так решила?
— Кое-что он упомянул, когда я с ним говорила, кое-что я с тех пор узнала от других людей. Так будет у них концерт?
— В последнее время стали играть на разных площадках по всему штату, а то и в Алабаме. Давай я наведу справки и перезвоню тебе.
— Спасибо.
Я положила трубку и, чтобы как-то провести время, стала расхаживать по квартире, поправляя разные предметы. У меня не было фиксированных обязанностей по дому — и я, и Патти в каждый момент делали то, что нужно. Я взяла метелку для пыли и приступила к работе, едва замечая, к чему я ею прикасаюсь. Когда раздался звонок, я бросила метелку на одну из полок и рванула к телефону.
— Алло?
— Привет! В ближайшие две недели у них нет концертов, но я знаю расписание их репетиций. — Джей умел выслеживать группы, и здесь его талант был очень кстати. — Они репетируют у Каидана дома. Грег говорит, там в подвале есть всё, чтобы играть музыку. И еще — что дом всегда в полном распоряжении Каидана.
— А где его отец? — При мысли о папаше-демоне у меня упало сердце.
— Он работает в Нью-Йорке, летает туда-сюда на собственном частном самолете. С ума сойти, правда? Не знаю, легко ли попасть на репетицию, но могу пойти и взять тебя — проверим вместе.
Это казалось ужасно неудобным, но других вариантов не было.
— Хорошо, — сказала я.
Из парадных дверей непрерывным потоком выходили люди. Джей заехал во двор через частные ворота Роувов, сказав в домофон, что мы — друзья Каидана, и остановил автомобиль на обочине кольцевого проезда, вдоль которого выстроились машины. Судя по их количеству, на репетицию собралось так много зрителей, как если бы это был мини-концерт или вечеринка. В центре кольца, прямо перед громадным домом из серого камня, бил фонтан, а гигантский, под стать зданию, портал и все окна были увиты сотнями плетистых роз. Совсем как сказочный замок, только без прекрасного принца.
— Мне войти с тобой? — спросил Джей.
— Наверное, мне было бы лучше поговорить с ним наедине.
— Круто. Тогда так. Тут рядом есть магазин музыкальных инструментов, я все равно туда собирался. Позвони, когда будешь готова, и я тебя подхвачу.
— Отлично, спасибо.
Я выбралась из машины, прошла навстречу основному потоку к входу и только подняла руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась. Передо мной в облегающих черных джинсах стоял солист «Греховодников» Майкл под руку с шикарной девицей.
— Репетиция окончена, — сообщил он, задевая меня плечом.
— Мне просто надо поговорить с Каиданом.
Майкл пожал плечами и двинулся дальше, бросив на ходу:
— Дело ваше. Он внизу, но сейчас, возможно, занят.
Просторный холл изумлял обилием полированного дерева и размерами лестницы. Чувствуя себя незваным гостем, я пошла на звук голосов через столовую, где красовались обеденные приборы из тонкого фарфора, к открытой двери, за которой обнаружила лестницу с покрытыми ковром ступенями, ведущими вниз. По ним навстречу мне поднимались две девушки в мини-юбках, одна из которых яростно топала ногами и ругалась. Вслед им из подвала неслись звуки перкуссии.
— Если вы к Каидану, — сказала та, которая была рассержена, — то зря стараетесь.
Она прошла мимо меня и возобновила прерванный гневный монолог:
— Никогда больше не стану ему звонить!
— Все равно позвонишь сегодня же вечером, — откликнулась вторая девушка.
Я остановилась, раздумывая, не стоит ли развернуться и убежать из этого дома, пока не поздно. Ритм, отбиваемый внизу, отзывался у меня в ушах оглушительными ударами моего собственного сердца. С трудом я заставила себя двигаться дальше — к двери и вниз по ступенькам, не пропуская ни одной. Спустившись по лестнице, я огляделась и замерла. Подвал в доме Джина этому и в подметки не годился, помещение было больше, чем вся моя квартира. Наконец, решившись, я шагнула внутрь и прикрыла за собой дверь.
В правой части подвала размещалось нечто вроде небольшого кинотеатра — гигантский экран и три ряда кожаных сидений на разной высоте. В центре, передо мной, был бар с высокими столиками и табуретами, выхваченными прямо из гавайского пейзажа. Подальше слева стояли два длинных дивана, за которыми находилась сцена с усилителями, микрофонами и ударной установкой. Она в данный момент использовалась. И, стоит добавить, использовалась очень хорошо.
Каидан был в наушниках. Правильные черты его лица выглядели сурово из-за предельной сосредоточенности, мышцы рук под ярко-красной футболкой ходили ходуном в такт ударам барабанных палочек. Он играл безупречно, и я восхитилась его умением предугадывать каждый следующий звук и опускать палочку идеально точно в нужный момент в нужное место, одновременно отжимая ногой педаль. Я стояла, завороженная красотой зрелища. Мне еще никогда в жизни так не хотелось… чего же? Окружить его собой, завернуть в себя. Сделать своим.
Чудовищное, постыдное желание.
Последний удар, и в воздухе повис одинокий звук тарелок. Каидан снял наушники, положил рядом, поднялся и взглянул на меня.
— Да никак это маленькая сиротка Энни!
Он прошел за стойку бара, вынул из большого холодильника бутылочку воды и залпом выпил половину, потом бросил ее на стойку и достал из кармана джинсов что-то серебристое. Я стояла неподвижно и смотрела во все глаза. Быстрое движение его руки — и в ней раскрылся складной нож. У меня упало сердце. Каидан стал крутить нож между пальцами, одновременно наблюдая, как я наблюдаю за ним. Кто из нас играл с опасными предметами?
Внезапно он несколькими легкими прыжками преодолел разделявшее нас расстояние и встал прямо передо мной, совсем близко, наклонив голову вбок. Казалось, я его чем-то развеселила. Неожиданно его лицо приобрело жестокое выражение, а свободная рука уперлась в стену над моим плечом. Между нашими глазами было несколько дюймов. Под взглядом Каидана я словно окаменела на месте, не в силах пошевелиться, но при этом отлично сознавая, что в другой его руке — нож. Да, приходить сюда было огромной ошибкой.
— Чего тебе надо? — прорычал Каидан.
— Только поговорить. — Я постаралась сдержать дрожь в голосе. — Тебе нет необходимости меня пугать.
Он не улыбнулся и произнес обольстительно низким голосом:
— Нелегко испугать того, кто так дьявольски хорошо подкован.
От такой наглости у меня перехватило дух. А он перевел глаза ниже, на мое тело, не убирая руки, и холодно произнес:
— Ага, кто-то тут сердится и немножко смущен.
Он считывал мое настроение по цветам ауры! А его цвета мне были совсем не видны. Чувствуя себя перед ним голой и беззащитной, я решила для начала объяснить причину своего визита.
— Теперь я знаю, кто мы такие. — Как бы я хотела, чтобы у меня не дрожал голос, когда я произносила эти слова!
— Мои поздравления. — Он постоял надо мной еще секунду, затем отошел и метнул нож в сторону мишени для дротиков. Нож вонзился в самый центр, а Каидан, не сбиваясь с ритма, прошествовал к белому дивану с немыслимого размера подушками и разлегся там, одной из них подперев свои огромные ноги в черных сапогах и раскинув руки во всю ширину диванной спинки. Потом посмотрел на меня так, как будто вызывал на разговор.
К этому моменту я уже не представляла себе, что говорить или делать, не понимала, зачем пришла. Как это мне взбрело в голову, что можно просто войти без стука, сказать: Ха! Теперь я знаю, кто мы такие! — и затребовать информацию?
Вдруг Каидан рывком запрокинул голову и уставился в пространство, как будто вслушивался в какие-то отдаленные звуки, потом вскочил с дивана и бросился ко мне. Я хотела отпрянуть, но он схватил меня за плечи и прошептал мне одними губами в самое ухо:
— Отец здесь!
Меня сковал страх.
Демон. Настоящий демон, в этом доме, прямо сейчас. Я не учла такой возможности. Думала, он будет в Нью-Йорке. Бежать? Но Каидан потянул меня к дивану и толкнул на подушки, потом рывком расстегнул блузку у меня на груди. Я набрала в легкие побольше воздуха, приготовившись закричать.
Каидан с силой прижал палец к моим губам — тихо! — вынул из подлокотника дивана одеяло и набросил на меня. Потом снял через голову свою футболку и жестами предложил мне сделать то же. Я не понимала, что происходит, но от страха подчинилась и, прикрыв грудь одеялом, освободилась от блузки.
Каидан наклонился ко мне. О Господи! Полуголый полудемон зарылся лицом в мою шею! Его горячее гладкое плечо прижалось к моему! Сквозь смущение и страх пробилась дрожь удовольствия. Ощутив у себя на плече его горячий рот, я впилась руками в диван, чтобы только не отпустить их туда, куда им хотелось, — куда-нибудь на Каидана.
Когда дверь подвала распахнулась, я невольно взвизгнула, а Каидан чуть отстранился, но остался передо мной, слегка повернув голову к двери.
— Отец. — Каидан произнес это почтительно и вполголоса.
Я выглянула из-под его руки — в дверном проеме стоял высокий мужчина в черном костюме со светло-голубым галстуком под цвет глаз. Волосы слегка вьющиеся, темнее, чем у Каидана, остриженные короче и зачесанные назад. Ярко-красная звездочка в три раза больше, чем у сына. При виде нашей парочки красавец-демон чуть улыбнулся и, как мне показалось, сделал шаг в сторону, чтобы лучше меня рассмотреть. Я подтянула вверх соскользнувшее одеяло, прикрывая белье.
— Мои извинения, сынок. Я не знал, что ты не один.
С этими словами демонический папаша двинулся к нам и, клянусь, в какое-то мгновение его глаза полыхнули красным. Потом заговорил таким ледяным голосом, что вся комната наполнилась холодом:
— Никогда бы не подумал, что тебе захочется поразвлечь исполиночку.
Каидан уже встал и отошел от меня.
— Обычно я этим не занимаюсь. Она застала меня одного, когда я скучал после репетиции.
Папаша принюхался, достал платок и прижал его к носу, как будто почувствовал неприятный запах.
— Поднимайся наверх пить чай. И ее прихвати.
На этих словах он повернулся и вышел. Каидан закрыл глаза и стоял, стиснув кулаки. Мое сердце стучало, как молот. Я стала надевать блузку, от спешки путаясь в рукавах, и к своему ужасу обнаружила, что две пуговицы в середине оторвались. Трясущимися пальцами я зажала это место. Каидан поднял с пола свою красную футболку и кинул ею в меня. Я повернулась к нему спиной и переоделась. Футболка оказалась мне велика, но лучше уж так, чем в расстегнутой блузке. И я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как от нее пахло. Не аромат, а мечта — лесной, цитрусовый и мужской.
Поднимаясь за Каиданом по лестнице, я уговаривала себя не бояться. Ну что тут такого — выпить чаю с демоном и его сыном, мастером метать ножи?
Отец Каидана ждал нас в обставленной по всем правилам гостиной, сидя в кресле. Он жестом пригласил меня сесть на двухместный диванчик ближе к нему. Каидан встал у стены, скрестив руки на голой груди. Отец посмотрел на него, приглушенно хохотнул и сказал, обращаясь ко мне:
— Нет, вы только посмотрите на этого пещерного человека! Сын, найди чем прикрыться и присоединяйся.
Каидан удалился, и одновременно с этим в комнату вошла женщина с подносом. Она разлила дымящийся чай по трем чашкам из тонкого фарфора и вопросительно посмотрела на мистера Роува. Тот одарил служанку двусмысленной улыбкой, отчего ее аура покраснела, и кивком ее отослал, напоследок легонько похлопав пониже спины. Затем его внимание вернулось ко мне. Ох!
— Как ваше имя?
У меня так пересохло в горле, что сразу ответить не получилось, поэтому я сглотнула и сделала вторую попытку.
— Анна.
— Анна, мое имя Фарзуф, но среди людей я известен как Ричард Роув. У вас очень необычный значок — пожалуй, я никогда еще такого не видел.
Он с несколько раздражающим интересом уставился на мою грудь, и я с трудом удержалась от того, чтобы скрестить на ней руки. Вошел Каидан в черной рубашке и сел на диванчик в некотором отдалении от меня.
— Цвет Белиала, я не ошибся? — спросил Фарзуф. Мне не понравилось, как он это сказал, — как будто отрабатывая на мне свои тягучие лениво-чувственные интонации.
— Я… Прошу прощения?
— Белиал — это имя темного ангела, твоего отца, — стал объяснять мне Каидан.
Фарзуф усмехнулся:
— Да неужели она сама не знает?
Но потом посмотрел на меня, и взгляд у него стал таким же озадаченным, как у Каидана в тот вечер, когда мы с ним встретились впервые.
Я прокашлялась, еще раз сглотнула и постаралась ровнее дышать в надежде успокоить таким образом свою ауру. Мне очень хотелось сделать глоток чая, чтобы промочить горло, но я опасалась пролить его.
— Я только что узнала, что я исполинка. Каидан мне кое-что объяснил.
Неожиданно для меня самой мой голос звучал довольно спокойно. Соблюдая осторожность, я упомянула только Каидана — мне вовсе не хотелось разговаривать здесь о сестре Рут или Патти.
— А как вы познакомились?
— Случайно, — ответил за меня Каидан. — Она была на одном из наших выступлений.
— Так значит, Белиал не рассказывал вам, кто такие испы?
— Нет. Мы ни разу не встречались, — извернулась я, все еще не веря, что сижу рядом с демоном, а у него такой нормальный вид.
— Надо полагать, он вообще не знает о вашем существовании? Иначе бы не пренебрегал вашим воспитанием. — Фарзуф казался спокойным, даже веселым, но тон был холодным и расчетливым.
Вместо ответа я предпочла слегка пожать плечами. Чувствовалось, что здесь лучше всего притворяться немой.
— Могу вас заверить, что немедленно дам ему знать. Но пока это не произошло, нельзя оставлять вас без присмотра. Каидан объяснит вам, что к чему. И прежде всего — от вас разит невинностью. Она бьет мне в нос — ваша девственность. — Последнее слово он произнес как грязное ругательство, и мое лицо запылало. — Как переспелый фрукт. Не говоря уже об эмоциях, которые висят вокруг вашего тела всем напоказ. Сколько вам лет?
— Шестнадцать.
Услышав это, он наклонился вперед, хлопнул себя по колену и изумленно расхохотался.
— Шестнадцатилетняя испа — и девственница! Как же вы будете дурно влиять на людей, если сами не ведете себя плохо? Но вещества-то хоть употребляете вместе со сверстниками?
— Да. — Это, конечно, было преувеличением, но простительным, учитывая, что я разговаривала с демоном.
Я попробовала обдумать сказанное. Дурно влиять на людей? О, Господи! А как он меня назвал — испа? А, это сокращение от «исполинки».
— Значит, недостаточно, иначе бы уже расстались со своей добродетелью. Каидан, сходи-ка за моей сумочкой!
За его сумочкой? Как в романе о преступном мире! Фарзуф взял свою чашку и стал не спеша пить, а Каидан вышел и вскоре вернулся с небольшой черной сумкой. Тогда Фарзуф отодвинул поднос и, открыв сумку, начал выкладывать оттуда флаконы с разными порошками и жидкостями, мешочки с засушенными растениями, серебряные трубки, шприцы и другие принадлежности для употребления наркотиков. По всему моему телу побежали мурашки от отвращения и желания одновременно. Пожалуйста, пожалуйста, не надо предлагать мне ничего из этого!
— Что привлекает вас больше всего? — спросил Фарзуф.
Спокойно. Выбрать было трудно. После некоторых колебаний я показала на флакон с белым порошком.
— Кокаин. Замечательно.
Фарзуф откинулся в кресле с чашкой в руках и продолжал пить чай, не сводя с меня глаз. Неожиданно у него в кармане зазвонил телефон, и тут я позволила себе вдохнуть и выдохнуть. Он глянул на экран, нажал какую-то кнопку; телефон затих.
— Анна, мне пора возвращаться к работе. Вы ведь не станете возражать, если я оставлю вас в обществе своего сына?
Я покачала головой.
— Конечно, не станете. Каидан прекрасно о вас позаботится. Он отличный наставник и в два счета научит вас работать в полную силу. Но не увлекайтесь процессом — усвойте самое необходимое и сразу же беритесь за дело. Сегодня вечером, — тут он обратился к Каидану, — ты мне понадобишься. У нас гости — придет Марисса с одной из своих племянниц.
— Да, отец. — Каидан быстро отвел от меня глаза.
Фарзуф поднялся и вышел, на ходу набирая номер. Каидан тут же запаковал «сумочку», закрыл ее и спросил:
— Ты когда-нибудь была на Смотровой площадке?
При этом он усиленно кивал, прося меня подыграть. Я старалась отвечать как можно более естественным голосом, хотя чувствовала себя как после серии микроинфарктов:
— Нет, ни разу.
— Значит, туда и съездим.
Мы вышли вдвоем и уселись в его сверкающий черный «Хаммер» — невероятно помпезный, салон которого был размером с мою спальню. И зачем мальчику такая машина на одного? Каидан занял водительское место и, как только мы тронулись, показал мне на одометр, после чего поднял вверх пять пальцев. Пять миль? Потом приложил палец к губам. Папаша слышит все, что происходит в радиусе пяти миль? Я повернулась и посмотрела на заднее сиденье — там лежала черная сумка, которую Каидан забросил внутрь, когда мы садились. Он перехватил мой взгляд.
— Уверен, тебе очень понравится вид со Смотровой.
— Замечательно.
Я снова села прямо и стала смотреть на расстилающуюся перед нами дорогу. Смотровая слыла местом, где теряют девственность, и когда поворот в ту сторону мы проехали мимо, я мысленно поблагодарила Каидана и задышала немного спокойнее.
— Теперь безопасно, — сказал Каидан. — Тебя привез твой друг Джей?
— Да. А как ты определил?
— Я, разумеется, слушал, когда ты появилась. Мне же надо было всех выгнать.
Его голос звучал грустно, и я вспомнила, какой расстроенной выглядела уходившая от него девушка.
— Ох! Прости меня. Могу я одолжить твой телефон, чтобы позвонить ему?
Каидан протянул мне безумно навороченный аппарат, который я повертела в разных направлениях, но так и не сумела включить, потом забрал его, и когда экран засветился, вернул мне. Я набрала номер Джея.
— Алло?
— Привет, Джей! Я только предупредить, что… в общем, меня отвезет Каидан.
— О-хо-хо! — Я не могла заставить себя смеяться вместе с Джеем, но краем глаза заметила, что Каидан улыбается. — Хорошо звучит, цыпа. Созвонимся позже.
Как отключиться, я тоже не знала, поэтому просто вернула телефон Каидану.
— Где ты живешь? — спросил он. — Здесь, в Атланте?
— Нет. В Картерсвилле. Тридцать с лишним миль отсюда. Это ничего?
— Ничего. Он ожидает, что мы на какое-то время исчезнем.
Меня все еще подташнивало после общения с Фарзуфом, не говоря уже о том, что я была в полном недоумении от поведения самого Каидана. Когда я пришла, он отнесся ко мне холодно и враждебно. А потом появился его отец, и он… что? Постарался меня защитить? Я не понимала, почему. А теперь он вез меня домой, а вовсе не в укромное местечко знакомиться с жуткой черной сумкой и всем прочим.
— Кто такая Марисса? — спросила я и тут же удивилась собственной настырности.
— Никто, — отрезал Каидан. Он крепко сжал челюсти, и его лицо сделалось жестким. Почему он так разозлился? Я пробормотала:
— Ты самая загадочная личность из всех, кого я встречала в жизни.
— Это я-то? Знаешь, испы не ходят без приглашения друг к другу на концерты и в гости, если нарочно не нарываются на неприятности.
Я представляю для него угрозу? Что за дикая мысль! Может быть, это ирония? Я на всякий случай засмеялась и сказала:
— Мне ведь не говорили, что я испа, я только после той вечеринки узнала.
— Теперь-то я понял.
— И вот еще что — ты тогда был прав. Я как ты, но и… не как ты тоже. — Я осеклась и замолчала.
— Я слушаю, — напомнил Каидан.
А я и так разболтала слишком много. Откуда вообще взялась эта безумная идея откровенничать с Каиданом? Что-то в нем заставляло меня отбросить всякую осторожность, но он не принадлежал себе. Им целиком и полностью распоряжался отец, а значит, я не должна была так рисковать.
— Не обращай внимания.
— Уже обратил. Говори смело, он не слышит.
— А ты не передашь ему всё, когда вернешься домой?
— Я ничего ему не рассказываю, если удается. Может быть, ты не заметила, но там, в подвале, я пытался тебя защитить. Надеялся отвлечь его, чтобы он решил, что я работаю, и ушел, не поняв, кто ты такая.
— Очень даже заметила. — Мой голос смягчился. — А зачем ты это делал?
— На самом деле не знаю. — Он быстро взглянул на меня, но тут же перевел глаза обратно на дорогу. — Наверное, хотел сначала разобраться сам. Не ожидал, что он приедет так рано. Обычно на неделе его нет дома, но видимо, ему позвонила Марисса. Ты застала меня врасплох, и я на какое-то время перестал слушать, — вообще это на меня не похоже.
Хотя вокруг него не было цветной ауры, я вполне ему верила. Но мне не нравилось, что в этом невозможно убедиться, и я все-таки спросила:
— Почему мне не видны твои эмоции?
Каидан издал короткий смешок, как будто ответ был очевиден:
— Потому что я не хочу, чтобы ты их видела.
Он умеет скрывать свои цвета?
— А меня ты мог бы научить их прятать?
— Думаю, да. Хотя на это потребуется какое-то время.
Провести больше времени с Каиданом — что ж, неплохо. Но тут мне пришло в голову, что именно этого хотел его отец.
— А что будет, если я не стану — ну, делать те вещи, про которые говорил твой отец? Потому что я не собираюсь его слушаться.
— Что, правда? — Каидан, казалось, развеселился. — А почему?
— Потому что наркотики — ты видел, что они со мной делают. А я не знаю меры. Просто не могу остановиться. Так что не хочу их даже пробовать, тем более не собираюсь подсовывать окружающим. А что касается… ну, ты знаешь…
— Что знаю?
В груди у меня сделалось горячо, и жар растекся по всему телу; лицо запылало.
— Ты стесняешься выговорить слово? Давай я скажу за тебя — секс. Секс-секс-секс.
— Пожалуйста, просто ответь на вопрос. Что будет, если я не послушаюсь?
— Нас обоих могут наказать. Если ты отказываешься от моего «наставничества», тебе надо залечь на дно — не появляться больше в моем доме и не делать ничего, что могло бы привлечь внимание отца. В нашем мире демоны мало интересуются делами испов, и скорее всего, через несколько дней отец забудет о тебе и перестанет тебя замечать. Но если он обнаружит, что ты все еще девственница, то пеняй на себя. Я скажу ему, что пытался, а ты отказалась. И знай: если он тогда станет тебя преследовать, а ты по-прежнему будешь демонстрировать неповиновение…
Я кивнула, отчаянно прося его продолжать:
— То что?
— Ну, как ты думаешь, что? То тебе не жить.
У меня упало сердце. Патти знала, что есть такая опасность, когда брала с меня обещание держаться подальше от Каидана. Разве можно было поступать так безрассудно? Я сама отправилась прямиком в логово демона! А что если Фарзуф узнает, где я живу, наведается туда и обнаружит, что я все еще трезвенница и девственница?
— И все-таки я не понимаю, почему то, что я девственница, — такая проблема, и почему именно ты должен…
— Ты предпочла бы кого-то другого? — Он говорил серьезно, но в его интонации чувствовались нотки веселья, и это меня раздражало.
— Нет. То есть, вопрос не в этом. Если мы что-то делаем вдвоем, как это связано с дурным влиянием на людей?
— Это часть подготовки, которая сделает тебя всесторонне сведущей в грешных делах, чтобы ты смогла совратить больше людей. По-моему, тебе нет смысла оставаться девственницей, — риск слишком велик. Я понимаю, что ты боишься стать наркоманкой, но какие у тебя причины отказываться от секса?
Господи, ну и поворот в беседе! Я чуть отодвинулась от Каидана, закинула ногу на ногу, потом снова села ровно и, наконец, созналась:
— Хочу подождать, пока не выйду замуж.
Он расхохотался. Громко. Я смерила его строгим взглядом.
— Извини. Просто сама мысль, что испы могут хранить чистоту, вступать в брак и вести нормальную человеческую жизнь, — она… — Каидан посмотрел на меня и оборвал смех. — Это невозможно.
Такое не могло, не должно было происходить. За какой-то час моя жизнь перевернулась, на все мое будущее легла тень, и оно пошло вкривь и вкось.
— Даже люди сейчас по большей части не ждут до свадьбы. — Каидан глянул на меня сквозь непослушную каштановую прядь, упавшую ему на глаза. — Пока беспокоиться не о чем. Может быть, все-таки расскажешь мне свою великую тайну?
Я нервно прикусила щеку. С Каиданом не вполне безопасно, и я это знаю. Почему же тогда не боюсь? Его отец — ужасающее и отвратительное создание, но сын — совершенно другое дело. Мне хочется ему довериться. И хочется, чтобы он доверился мне.
— Моя мать была ангелом, — выпалила я. — Ангелом-хранителем.
И взмолилась, чтобы мне не пришлось сожалеть об этих словах всю оставшуюся жизнь.
Каидан перевел взгляд с дороги на мое лицо.
— Но ангелам света не позволяется завладевать человеческими телами.
— Думаю, она нарушила запрет.
Он провел рукой по волосам, которые тут же опять свесились на лоб.
— Неслыханно. Об этом совершенно точно больше никому нельзя рассказывать. Поразительно, — Каидан вдруг захихикал.
— Что здесь смешного? — спросила я.
— Ты сама. Ходячее противоречие, рожки и нимб. Не могу поверить!
На это я с каменным лицом произнесла «ха-ха». Знакомство с папашей Каидана отбило у меня чувство юмора.
— А вообще таких, как мы, много? — задала я следующий вопрос. — Исполинов?
— Не очень. Сотня с чем-то. В свое время были тысячи, но об этом как-нибудь в другой раз.
Я замолчала, погрузившись в мысли о детях, которые, как и я, обнаруживали в себе необычные способности.
На въезде в Картерсвилл Каидан замедлил ход, я стала подсказывать, куда ехать, и разговор прервался. Вскоре мы проехали весь мой квартал и припарковались возле нужного подъезда. Но я не могла выйти из машины, не задав еще одного вопроса:
— Что значит быть исполином? Насколько мы похожи на наших отцов?
Каидан опустил на несколько дюймов свое сиденье и сцепил руки на затылке.
— Мы чувствуем тягу в направлении их греховной природы. Нас считают их собственностью, их подручными. Исполины трудятся ради торжества дела демонов, вовлекая в грех окружающих.
Он говорил сухо, как будто у него не было собственного мнения об этой жестокой действительности и он не испытывал по ее поводу никаких чувств.
— Ужасно.
Каидан продолжал, будто не слыша:
— У каждого демона своя специализация. Мой отец — повелитель похоти. Твой, Белиал — повелитель злоупотребления наркотическими веществами.
Эти слова больно меня ужалили. Даже при том, что я чувствовала природу своего греха, слышать о ней было больно. А он — сын Похоти? Значит, еще на несколько делений выше по шкале опасности.
— Не могу поверить. Это так неправильно.
Каидан снова пропустил мои слова мимо ушей, а его глаза снова устремились в никуда, как прежде, дома. Потом он спросил:
— Которая квартира твоя?
Я показала наши окна.
— Ты что, не слышишь? Или вообще никогда не слушаешь? Там женщина плачет.
— Патти! — вскрикнула я, отстегнула ремень, выскочила из машины и, не попрощавшись, помчалась к подъезду.
