Уважение – далеко не вербальная абстракция. В дикой природе оно несет реальные преимущества для выживания. В нашем обществе принята идея, что каждый достоин уважения. Но человек не может с каждым оставить потомство и поделиться своими бананами. Он также не может одновременно проявлять уважение ко всем и требовать уважения к себе ото всех. Мозг млекопитающего находится в постоянном поиске уважения, и иногда его постигает разочарование. Мозг, решающий задачу распространения генов, воспринимает это разочарование как угрозу выживанию.

К моменту, когда животное становится взрослым, у него уже сформированы нейронные связи, подсказывающие, когда следует доминировать, а когда подчиниться. Каждое животное понимает, кому из членов группы оно должно подчиниться, а кто позволит ему доминировать. Даже уважая всех одинаково, вы не можете уделить внимание каждому, так же как все не могут уделять внимание вам. Животные конкурируют за социальные награды, подобно тому как они конкурируют за награды физические, поскольку благодаря действию серотонина это вызывает у них приятные эмоции. Вы можете свысока смотреть на тех, кто гонится за статусом. Можете порицать самого себя за стремление к этому удовольствию. Но факт остается фактом: вы чувствуете себя хорошо, когда находитесь в доминирующем положении, и плохо – когда утрачиваете это положение. Проблема не в вас и не в окружающем мире. На самом деле это вовсе не проблема – нужно только признать свою природу.

Вы можете считать, что животным свойственны сострадание и забота о ближнем. Вам может быть неприятно то, что они борются за социальное доминирование. Но результаты исследований показывают непосредственную связь между стремлением к высокому статусу и уровнем серотонина у животных. Важной вехой в изучении этого вопроса стало исследование, в ходе которого ученые установили одностороннее зеркало между вожаком стаи обезьян и остальными членами стаи. Сначала уровень серотонина у вожака был гораздо выше, чем у всех остальных. Он делал жесты доминирования, принятые у этого вида, но остальные не отвечали ему жестами подчинения, так как одностороннее зеркало не позволяло им видеть вожака. Изо дня в день уровень серотонина у вожака падал все сильнее, он начал проявлять беспокойство. Очевидно, что для поддержания синтеза серотонина ему было необходимо видеть жесты подчинения, проявление уважения, чтобы чувствовать свой высокий статус.

Серотонин – сложный гормон, который вырабатывается не только у млекопитающих, но и у рептилий, рыб, моллюсков и даже амеб. У млекопитающих его в десятки раз больше в кишечнике, чем в мозге. Серотонин стимулирует процесс пищеварения. Это вполне логично, потому что в дикой природе социальное положение во многом определяет возможность добыть пищу. Мозг стремится к получению серотонина и избеганию боли, но нет гарантированного способа этого добиться. Возможно, вы мечтаете о Нобелевской премии, о премии «Грэмми» или просто о повышении по службе, но даже ваши самые серьезные усилия могут оказаться тщетными. К тому же, если вы и добьетесь желаемого, радость от этого будет недолгой – вы сразу начнете мечтать о чем-то большем. Можно обвинять в этом поведении современное общество, но животное любого вида стремится к высокому социальному статусу со всей энергией, которая остается после удовлетворения непосредственных жизненных потребностей. Это своеобразная подушка безопасности. Животное не способно откладывать деньги в банк или еду на черный день. Оно вполне может остаться голодным завтра, даже если сегодня наелось досыта. Поэтому имеющуюся у него дополнительную энергию оно инвестирует в повышение своего социального статуса. Это увеличивает его шансы на удовлетворение жизненных потребностей в будущем. Когда свой статус стремятся повышать другие, это раздражает. Зато когда человек это делает сам, то считает это естественным.

Любая угроза социальному статусу воспринимается мозгом млекопитающего как угроза выживанию. Когда кто-то другой получает преимущество, мозг млекопитающего начинает искать, какие в этом негативные стороны для вас. Все может закончиться тем, что вы постоянно будете пребывать в состоянии тревоги, потому что в мире полно людей, которые получают преимущества.

Перспектива газели выглядит мрачно, когда доминирующие сородичи занимают лучшую часть пастбища и выбирают лучших самок для продолжения рода. Однако газель концентрируется на поиске травы и партнера для спаривания и избегает конфликтов, которые, вероятнее всего, закончатся не в ее пользу. Мозг низших млекопитающих сосредоточен на удовлетворении реальных потребностей, а не на абстрактном «ведении счета». Мозг высших млекопитающих способен условно складывать и вычитать очки, так как запоминает «предыдущие ходы». Это помогает предотвратить конфликты, поскольку на время сглаживает острые углы. Человек способен вести счет своим успехам и неудачам на протяжении длительного времени.