Процесс миелинизации нервных волокон возобновляется в период полового созревания, поэтому в это время в мозге легко формируются новые нейронные связи. Эта способность организма имеет огромное значение для выживания. Обычно животные покидают «отчий дом» до того, как начинают искать себе пару, и миелин помогает мозгу адаптироваться к этим новым условиям. Уход из дома (с родительской территории) предотвращает близкородственное скрещивание и таким образом обеспечивает выживание, поэтому естественный отбор создал мозг, поддерживающий подобный порядок вещей. Перестает быть необходимым осознанное намерение избегать инбридинга.

На протяжении всей своей истории люди ищут себе спутника жизни в других группах. Когда человек попадает в новое племя, то видит новые лица, новые места, учится новым навыкам выживания и даже новому языку. Нейропластичность головного мозга в молодости делает это возможным. После завершения пубертатного периода уровень миелина падает, и тогда для создания новых нейронных цепочек требуются многочисленные повторения или резкий всплеск нейрохимической активности. Поэтому опыт, полученный в юности, оказывает на человека такое большое влияние. В молодости процесс обучения происходит обычным для млекопитающих образом: на основе удовольствия или боли. Социальные награды и социальная боль запускают большую нейрохимическую активность, которая вносит весомый вклад в создание нейронной сети, определяющей будущие ожидания и решения человека.

Все имеющее отношение к репродуктивному процессу получает дополнительную порцию внимания от мозга млекопитающего. Химические всплески стимулируются возможностью найти себе пару, поскольку это первостепенно для выживания. Идет ли речь о боли от того, что вас отвергли в романтических отношениях или о радости общения в кругу друзей – в молодости любое чувство воспринимается острее, поскольку это важно для млекопитающего внутри нас. Неудачная прическа или косой взгляд могут считаться угрозой для выживания, и мозг тут же формирует нейронные связи. Человек не думает целенаправленно о своих генах, так же как и обезьяна, но «репродуктивный успех» стимулирует гормональную бурю из-за незначительных деталей, поскольку у мозга с таким типом реакции выше шансы оставить как можно больше потомства.

Как известно, мозг всегда учится на основе того, что подтверждает его эффективность. А в молодости эффективнее всего работают здоровый внешний вид, социальные связи и готовность к риску. Можно винить в этом современное общество, но эти факторы с незапамятных времен стимулировали нейрохимические реакции человека. Все, что способствует улучшению внешности юноши, его социальных связей или повышает готовность рискнуть, стимулирует синтез «гормонов счастья» и формирование нейронных цепочек. А все, что угрожает перечисленным факторам, стимулирует синтез кортизола.

Все, что способствует облегчению неприятных ощущений в молодости, формирует «скоростные автострады» из нейронных путей в мозге. Негативное мышление может сработать и в этом случае. Возможно, вы помните ситуацию, когда у других детей было то, что вам очень хотелось заполучить, но вы не могли и тогда просто бурчали себе под нос: «Да они дураки!» Вам становилось легче, и в следующий раз вы снова прибегали к этой мантре.

Вербальная логика юности зиждется на системе действий, сконцентрированной на аспектах, важных для «репродуктивного успеха». Никто не стремится намеренно смотреть на мир через призму своего юношеского опыта, но это восприятие формируется мозгом, который человек унаследовал в процессе эволюции.