ЛОРА

21 марта 2015-го

Свет экрана больно бьет по глазам. Проверяю телефон в какой-то тупой тревоге, словно после пьяной ночи. Именно такой по ощущениям и была минувшая: нереальной, похожей на кошмар, с которым я не в силах совладать. Кит не ответил на сообщение. Наверное, спокойно спал на своей койке, не подозревая о буре, что поджидает его дома. Даже не знаю, чего хочу больше – убить его или обнять.

В семь телефон завибрировал, на экране появилась фотография Кита. Примерно в это время они должны были приплыть в Ньюкасл. Отклоняю звонок. Нам нужно поговорить с глазу на глаз. Минуту спустя сыплются сообщения:

«Пожалуйста, возьми трубку».

«Слушай, тебе кажется, что это конец света, но мы справимся. Мы сможем».

«Любимая, поговори со мной, пожалуйста».

«Ужасно, что ты узнала обо всем именно так, но я все объясню, обещаю. Мы все переживем».

«Мне страшно жаль».

Хорошо хотя бы понимает, что натворил. Уже молчу про последствия. Отправляю в ответ, чтобы он прекратил строчить: «Давай не по телефону. Дома увидимся».

Пока Лин мечется, пытаясь собрать заметки по делу и подобрать туфли, подходящие к костюму, перекладываю закладку в книжке, которую Пайпер надо было прочесть прошлым вечером, на несколько страниц вперед и пишу их ее почерком в читательском дневнике. Джуно клянчит у Лин три фунта, чтобы выпить кофе после школы. У матери с дочкой особая связь. Скоро и я наконец стану мамой. Интересно, у меня в животе мальчишки или девчонки?

Потихоньку сую Джуно пять фунтов. Она подмигивает в ответ, награждая меня редким благодарственным поцелуем, и исчезает, оставив за собой стойкий шлейф модных духов. Лин сворачивает к метро, восклицая, что опаздывает. Я веду Пайпер в школу, которая находится в пятидесяти ярдах от дома. Беру ее за руку, переводя через дорогу, и чувствую знакомый прилив гордости: люди могут подумать, что она моя дочь. Своих детей я тоже отведу в эту школу. У ворот толпятся в основном светловолосые детишки в полосатых футболках. Озабоченно хмурюсь. Раньше в местных школах было гораздо больше детей других национальностей. Я против социального расслоения, о котором кудахчут соседские мамаши, я за то, чтобы дети учились все вместе.

Возвращаюсь в дом к Лин. На полу в ванной валяются мокрые полотенца, подбираю их. Надо бы принять душ и переодеться, но к себе идти не хочу, там теперь небезопасно. Суечусь еще немного – поправляю картины на стенах, достаю из посудомойки тарелки. Когда я неуклюже опускаюсь на корточки, до меня вдруг доходит, что можно проверить, где сейчас Бесс. У меня есть номера – ее и Антонии. Звоню ей на домашний с телефона Лин, скрыв номер. Она снимает трубку после трех гудков. Я тут же отсоединяюсь. Теперь можно домой. Даже если она помчится ко мне на машине по пустой трассе, Кит все равно приедет раньше.