КИТ

21 марта 2015-го

Мы стоим на палубе с кофе в руках, ждем, когда на горизонте появится суша. Над нами белое небо, а вокруг рассветные сумерки и Северное море, спокойное и серое, как дельфинья кожа.

– Я дрых без задних ног, – бодро заявляет Ричард.

Мог бы и не говорить. Я просыпался от каждого его всхрапа. После того как отпустило напряжение прежних дней – ожидание затмения и встречи с Бесс, – я думал, что тоже буду спать без задних ног, но всю ночь проворочался с боку на бок на узкой койке, то и дело глядя на часы.

Когда на горизонте возникают очертания берега, на корабле поднимается гомон. Даже сквозь рассветную дымку побережье Нортумберленда кажется до неприличия зеленым по сравнению с каменистыми берегами Фареров. Хорошо снова увидеть Англию. Пульс бьется чаще при мысли о том, что скоро я буду дома и обниму Лору. Мы приближаемся к порту Ньюкасла.

Когда сквозь туман проступают очертания знаменитых мостов через Тайн, появляется связь – в кармане пищит телефон. Сообщение от Лоры, отправленное вчера за несколько минут до полуночи: «Приходила Бесс. Тебе спасибо. Она мне все рассказала. Как ты мог, Кит? Сегодня я ночую у Лин, но завтра, когда вернешься домой, мы с тобой поговорим».

От потрясения у меня слабеют ноги и начинает кружиться голова. Такое впечатление, что корабль напоролся на мель; я еле сдерживаю крик.

– Что с тобой, дружище? – заботливо спрашивает Ричард.

– Наверное, морская болезнь, – мямлю в ответ. – Лучше я присяду. Все хорошо, не волнуйся.

– Выглядишь хреново. Если что – зови.

Киваю и иду к лавке. Сижу, но сердце все равно колотится как бешеное. Какого черта? Как она… И почему сейчас… И что она сказала? Женщина на палубе, женщина на фотографии и Криста – плоды моего воображения. Я так боялся встретить ее здесь, я даже подумать не мог, что она появится в Лондоне!

Перечитываю сообщение, хотя слова врезались в память с первого раза. «Она мне все рассказала». Хочется завопить во весь голос. Пятнадцать лет, целых пятнадцать лет я защищал Лору от правды, настолько грубой и ужасной, что мне даже думать о ней больно.

До сих пор я воспринимал время линейно, будто жизнь движется по прямой от одного события к другому. На самом деле она закручивается спиралью, как лента Мебиуса. Время резко мчится назад, и вот я снова в Корнуолле, и холодные руки скользят по горячей белой коже, и вся моя история сжимается до одной ночи – той, которую я провел с Бесс.