ЛОРА

20 марта 2015-го

Бармен склонился над сегодняшним номером «Стандарт»; на первой странице фотография солнечного серпа в дымке облака. В стакане содовой перед Бесс плавает кусочек лайма.

– Ты пришла!

Она сидит, закинув ногу на ногу. Та, что сверху, отстукивает в воздухе какой-то одной ей известный мотив. Внезапно меня накрывает желание выпить. Лин не отказывала себе в алкоголе во время обеих беременностей. К тому же красное вино, говорят, полезно. Антиоксиданты или что там? Мак бы подсказал.

– Давай выпьем. Ты что будешь?

Бесс, колеблясь, смотрит на мой живот, затем кивает.

– Бокал белого, пожалуй. Спасибо.

Пока жду у бара, чувствую, как она буравит взглядом мою спину. Беру себе «Гиннеса». А что, в нем железо. Бармен рисует на пене листок клевера. Сажусь напротив Бесс, ставлю напитки на деревянный стол. Она по старой официантской привычке вытирает мокрые следы на столе квадратиком подставки под пиво.

– Поздравляю. – Бесс кивает на мой живот. – Я и не знала.

Под глазами залегли усталые круги, щеки чуть обвисли, как будто она сначала поправилась, а потом резко похудела. Так бывает при беременности. Интересно, у нее есть дети? Нет, спрашивать не стану.

– Спасибо. Значит, ты пришла предупредить меня о Джейми. Но если все это случилось давно, почему вдруг такая срочность? Почему именно сейчас, когда Кит в отъезде?

– Прямиком к делу, да?

Она разочарована.

– Ты же сама сказала, что это не светская беседа.

– Все так. Ладно… – Бесс достает из сумки какие-то бумаги. У нее аккуратный красный маникюр. – Джейми должен был отсидеть как минимум еще полгода, но его адвокаты устроили так, что он выйдет на следующей неделе. Я все тянула, но узнала об этом и поняла, что нужно предупредить тебя сегодня.

Похоже, она неверно поняла мой страх, потому что добавила:

– Не волнуйся, Антонии сразу позвонят, когда его выпустят, а она перезвонит мне. Ты записала себе наши номера?

– Да.

– Может, дашь мне свой?

Меня подмывает дать неправильный номер, но смысла нет. Она ведь знает, где я живу. Сама записываю цифры ей в телефон.

– Спасибо. Завтра после завтрака позвоню Антонии, потом наберу тебе.

Длинная цепочка.

– А не могут они сразу тебе позвонить, из полиции? Ты ведь тоже от него пострадала. Он тебе угрожал. Разве это не нарушение?

Бесс горько смеется.

– Теоретически верно, но ты слишком веришь в полицию. – Ее нога стучит быстрее, хочется схватить ее, чтобы прекратила. – Я ничего против них не имею, все они очень приятные люди, но у них в работе десятки дел одновременно. Тем более он угрожал через Антонию, а это не преступление. Конечно, если он попытается со мной связаться, то нарушит условия предыдущего вердикта, и его можно будет привлечь. Джейми упекут, даже если он просто позвонит. Хотя я думаю, что он звонком не ограничится.

Мой бокал с «Гиннесом» так и стоит нетронутым на столе.

– А мы с Китом вообще никак не защищены.

– Вот-вот.

Пена оседает, листок клевера размывается.

– А что конкретно он грозил сделать со мной и с Китом?

Нога Бесс замирает. Но она тут же принимается крутить в руках подставку под пиво.

– По-моему, он говорил Антонии, что любой ценой заставит вас взять свои показания обратно. А мы знаем, на что он способен…

– Ага, значит, ты приехала сказать, что за нами охотится психопат, который хочет отомстить, но ничего страшного, ты позвонишь. А если он к тому времени уже явится ко мне с топором?

– Знаешь, я вообще не обязана была тебе обо всем рассказывать!.. – Она спохватывается, услышав злость в своем голосе. – Учти, он не знает, где вас искать.

Вот и пришло время задать вопрос, который мучит меня больше всего.

– Ты ведь нашла! Правда, по твоим словам, Джейми никогда не додумается, как нас найти, потому что плохо нас знает.

– Да, пришлось поработать детективом. Я весь Интернет перерыла! А потом сообразила: если посидеть в чате охотников за затмениями, Кит рано или поздно там объявится.

Во мне закипает гнев на Кита. Однако нельзя дать ему выплеснуться сейчас, иначе я ничего не пойму.

– Но как ты выяснила адрес по тому видео?

Бесс явно сбита с толку, и до меня доходит, что мы говорим о разных вещах.

– По какому видео? Я догадалась по аватарке на «Фейсбуке».

– Но у Кита нет страницы на «Фейсбуке», мы с ним договорились!

– Выходит, что есть, – извиняющимся тоном говорит Бесс. – Вообще вас в Интернете нет, ни тебя, ни его. В смысле, ни имен, ни фотографий. Поэтому пришлось изворачиваться. Я решила, что Кит по-любому должен отметиться на каком-нибудь из форумов для охотников.

Она быстро листает приложения в телефоне.

– Я их все просмотрела.

Бесс показывает группу в «Фейсбуке» под названием «Фанаты затмений».

– Я догадалась, что это он, по фотографии.

Она выделяет сообщение от Князя тьмы. У него на аватарке не фото, а рваная вишневая футболка с логотипом «Чили’91» на груди. Если увеличить картинку, у воротника видна небольшая круглая дырка.

– Я спала в этой футболке, помнишь? После того как мы на бильярде играли в пабе. Мне эта дырка всю ночь шею колола.

Вспоминаю, как запихнула футболку в шкаф, чтобы Кит не заметил, что я давала ее Бесс. Он понятия не имеет, что Бесс в курсе о ее существовании. Но почему он вообще завел этот аккаунт? Злость так и кипит во мне.

– Мы обещали друг другу, что не будем оставлять никаких следов…

– Не знаю, зачем Кит завел себе страничку, но он обо всем позаботился. Настройки приватности суперские, не пробьешься. К тому же он никогда ничего личного не постил, только всякую ерунду про объективы и сводки погоды, и всякие цифры, они мне ничего не говорят. Однако месяца три назад он поместил фотку.

На снимке оборудование для фотосъемки: камера, объективы, линзы, салфетки для очистки в стерильной упаковке, запасной ремень, две дополнительные карты памяти. На заднем плане на стене висит карта. Если ты видела такую раньше, к тому же сожгла ее, устроив пожар, то уж, конечно, догадаешься, что это Кит. Подпись гласила: «Все готово! Мальчишки едут на Фареры. Вроде бы все предусмотрел. Нет, я не параноик!»

– И ты нашла по координатам, где снята эта фотка, – тихо говорю я.

Я убью его. Перечитываю подпись: «Мальчишки едут на Фареры». Вот, значит, как она узнала, что я осталась одна.

– Нет! Он отключил геолокацию в телефоне.

Бесс увеличивает фотографию. На углу стола стоит коричневый бумажный стаканчик. Качество снимка отличное, даже в приближении можно разобрать логотип на стакане: «Кофе/Кость, район N7». Если внимательно присмотреться, в черном мониторе отражается кусочек Александра-палас. Бесс изучила этот снимок досконально, с тем же упорством, с каким выясняла, что нам дарить. Откидываюсь на спинку стула.

– Так ты нашла наш дом?

– Нет, отыскать дом было сложнее. Я весь район сегодня обежала, чтобы найти его.

– Ну-ка, просвети меня, – спрашиваю, хотя уже устала от всей этой истории.

Бесс с большой неохотой находит следующую страничку. На ней Князь тьмы принял участие в дискуссии о созерцании звездопада в городском ландшафте: «Из-за гребаных соседей с их ремонтом звезд ни черта не видно. Оставляют свой прожектор на всю ночь, вот я и пропустил парад планет».

– Я всю округу прошерстила, искала дома в строительных лесах.

– Ты что, целый день на ногах?

– Да, – устало вздыхает она. – Тут только один дом с прожектором. Я ждала неподалеку, а потом заметила в окне тебя.

Представляю, как целеустремленная Бесс со стертыми ногами терпеливо ждет, и все из-за беспечности Кита.

– Как он мог?

– Слушай, ну это же просто страничка в «Фейсбуке». У всех она есть.

Трясу головой. Бесс не понять. Кит поклялся мне, что не станет этого делать. Боль от предательства соразмерна силе утраченного доверия.

– Не суди его строго. Если бы не он, я бы вас никогда не нашла.

– Именно этого мы и добивались. Я пятнадцать лет прожила в жутком страхе! Ходила к психотерапевту. У меня нервное расстройство.

Закатываю рукава и показываю ей расчесанные в кровь предплечья.

– Если мы едем в отпуск, я ежедневно заставляю служащих в отеле проверять, исправна ли пожарная сигнализация!

– Ох, Лора, бедняжка!

Бесс пытается накрыть своей рукой мою, я резко ее выдергиваю.

– Ты издеваешься?

– Зачем ты так, Лора? – Голос у нее спокойный, но правое веко чуть подрагивает. – Я хочу тебе помочь.

Я забываю о Джейми. Мне все равно, даже если он стоит за моей спиной с мачете. Меня затопила ярость от давних воспоминаний.

– Да ладно! А чего ты ожидала? Что я скажу: «Привет, Бесс, рада тебя видеть! Ты пыталась сжечь меня заживо, но кто старое помянет, тому глаз вон! Давай-ка откроем бутылочку вина и поболтаем». Так, что ли?

Она удивленно распахивает глаза.

– Постой, что я пыталась? Да как… да как ты могла такое подумать!

Она хватает меня за запястье. Кожа начинает гореть. У нее, как и у мышц, своя память.

– Ты шутишь? Если так, то не смешно.

– Бесс, не ломай комедию.

Она дрожит, пытаясь совладать с собой.

– Нет, почему же. Давай наконец все выясним.

Сама просит. Ну что ж. Начинаю с фактов, которые она не сможет отрицать:

– Ладно. Как ты оказалась в Замбии? И почему разыскивала нас в Турции?

У Бесс падает челюсть. Этого она не ожидала.

– Кто-то снимал фестиваль, и ты попала в кадр на заднем плане. Ты показывала всем нашу фотографию.

До сих пор мы разговаривали полушепотом, теперь Бесс повышает голос:

– А как ты думаешь, для чего я поперлась в Замбию?

Бармен, почуяв кошачью драку, насторожился. Бесс сбавляет тон:

– Чтобы выяснить, почему ты оттолкнула меня в такой трудный для тебя момент. Я так хотела тебя поддержать, отблагодарить за все!

Невесело смеюсь.

– Ушам не верю!

Бесс кладет руку на грудь. Видимо, хочет убедить в своей искренности.

– Ты была для меня дороже всех на свете, Лора. Ты спасла меня. Я так тебя любила. Вы с Китом помогли мне пережить худший период моей жизни. А потом… А потом ты разбила мне сердце.

Эта фраза навевает другое воспоминание.

– То же самое ты говорила о Тесс, а потом порезала ей шины.

Она ошарашена.

– Послушай, Бесс, я знаю, ты ничего не могла с собой поделать. Это все из-за Джейми. Теперь я понимаю. В том смысле, что мне тебя жаль. Но это не изменит того, что ты натворила.

Мы смотрим друг на друга. Вокруг что-то происходит, но для меня весь мир замер. Молчу, даю ей возможность сказать. Если признается, я вновь смогу доверять ей.

Бесс трясет головой, затем с трудом произносит:

– Ты ничего не знаешь.

В ее голосе битое стекло и отблески пожара.

– Ладно, Лора, думай, что хочешь. Меня это не волнует. Все важное я тебе сказала.

Она отодвигает стул и встает.

– Я домой не собираюсь, так что не утруждай фантазию, – едко замечаю я.

– Не волнуйся. На сегодня с меня достаточно унижений.

Бесс медлит, затем обматывается шарфом и смотрит на меня так, что кровь стынет в жилах.

– Не говори потом, что тебя не предупреждали.

От этого взгляда меня окатывает ужасом. Какая же я дура! Пыталась говорить с ней, как с нормальным человеком. Неловко поднимаюсь, колени дрожат. На ходу натягиваю пальто, толкаю тяжелую дверь и щурюсь от огней на Грин-Лейнс.

Бегать на седьмом месяце беременности не очень-то удобно. Одной рукой придерживаю живот, другой размахиваю для равновесия. Топаю, как слон. Срезаю дорогу через Хэррингей-Пэсседж на всякий случай, вдруг она следит. Добегаю до Лин вся в поту, тяжело дыша.

– Лора! – Джуно уже взрослая, догадывается, что что-то стряслось. У нее дрожат губы. – Что-то с малышами? Заходи!.. Мааам! – кричит она через плечо.

Лин бежит вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.

– Лора, что случилось? – Она затаскивает меня за руку в дом. – Я видела твой пропущенный, как раз собиралась перезвонить. Нам надо в больницу?

Я не в силах что-то выдумывать.

– Паническая атака. Одна не справлюсь.

Лин не задает лишних вопросов.

– Ляжешь в моей комнате.

У Лин в спальне чистые простыни, свежие цветы и белые стены. На них я проецирую все, что знаю. Угрозы, исходящие от Джейми, кажутся реальными, но далекими, как фигура на горизонте, рассмотреть которую можно только с биноклем. Меня подмывает сбежать, начать новую жизнь. Увы, теперь мы привязаны: больница, работа, ипотека. Мы в ловушке. Снова закипает злость на Кита, тянет его побить. Зачем он рисковал? Как мог солгать мне? Наверное, уже час ночи, но чувства туманят разум, и я пишу сообщение: «Приходила Бесс. Тебе спасибо. Она мне все рассказала. Как ты мог, Кит? Сегодня я ночую у Лин, но завтра, когда вернешься домой, мы с тобой поговорим».

Чувствую огромное облегчение. Разве в брачном контракте не написано, что стороны имеют право периодически сливать, что накипело, друг на друга? Завтра встретимся и что-нибудь придумаем, как всегда.

Не могу же я сама разбираться и с Бесс, и с Джейми.