Третья фаза

КИТ

20 марта 2015-го

Ричард тычет мне под нос свой планшет.

– Надо было ехать на вонючий Шпицберген!

В порту мы наткнулись на бар с бесплатным вай-фаем. Оттуда открывался чудесный вид на красные крыши, а еще там подавали отличное местное пиво. Последний бокал, думаю я. Пока Лора не родит, пить не буду.

Ричард роется в планшете и рассматривает, что мы упустили.

– Даже если бы мы поехали на любой другой остров из этих же Фареров, мы бы все увидели! Всего двадцать миль к северу!

Он приближает фото солнечного полумесяца в ясном небе.

– Ты только посмотри! А ведь их повезли туда, потому что лайнер не смог пристать к Торсхавнской гавани, и они смотрели затмение прямо с моря! Зачем нас выгрузили с «Селестии»?

– Может, вчинишь им иск за плохую погоду?

Порой такое случается. Конечно, не серьезные охотники, а туристы иногда пытаются стребовать у туроператора деньги, если в день затмения облачно. Ричард кивает.

– Кстати, о «Селестии». Пора выдвигаться. Через полчаса поднимут трап. Ты свое барахло взял?

– Ага, взял, – похлопываю бумажный пакет с покупками.

Мое «барахло» – это две крошечные футболки с фотографиями короны. Наверняка ее сняли в 2006-м, определяю по характерным горизонтальным вспышкам. Футболки выглядят ужасно маленькими, налезут только на куклу или медвежонка, однако на этикетке написано, что они рассчитаны на детей возрастом 12–18 месяцев. Мне снова приходит в голову, что, хотя я скоро стану отцом, я почти ничего не знаю о детях. Мне казалось, я был весьма заботливым дядей для Джуно с Пайпер, но Лин и Лора возражают: я качал их так, что у бедняг головы туда-сюда болтались, а как только они начинали хныкать, отдавал обратно.

Сделав последний глоток пива, встаю, и ремешок фотоаппарата врезается в плечо. Иду за Ричардом к кораблю. Во мне плещутся два бокала, и то ли из-за спиртного, то ли еще из-за чего навязчивый страх, накрывший меня в горах, уходит, уступая место легкой эйфории. Лора зря тревожилась, двадцать шагов – и я на лайнере, еду домой, к ней.

– Кит!

Совсем рядом раздается женский голос. Ричард закатывает глаза, демонстрируя, что моя известность ему уже поперек горла. Я застываю на месте, услышав старое имя, которым зовет меня Лора. Время замирает. На мою руку ложится женская рука, и тут я соображаю: голос женский, но акцент другой! Поворачиваю голову – передо мной стоит темноволосая женщина примерно моих лет с усталым лицом. Она радостно улыбается. Понятия не имею, кто она такая; впрочем, ее это не смущает.

– Я Криста! Криста Миллер.

Напрасно пытаюсь вспомнить.

– Прости, пожалуйста, Криста! – Надеюсь, мою улыбку можно счесть чарующей. – Напомни, где мы познакомились.

– А, ну да, я, наверное, сильно изменилась. А вот ты ни капли. Помнишь Арубу? 98-й? Детский пляж?

Медленно выползает воспоминание, как фото из «Полароида». Последнее затмение, которое мы смотрели с отцом. Я пропустил неделю в университете – за год до того, как встретил Лору, – улетел из Британии в феврале и оказался на пляже с песком нежным, как шелк, и горячим, как металл. Затмение было прекрасным, Венера и Юпитер сияли в небе подобно сверкающим запонкам. Британцы и американцы собирались вечерами в одном и том же баре. Среди них была студентка из Америки. Ее лицо вырисовывается четче – на ней короткий топ и шорты, она носит брекеты. Помню, как мы сфотографировались все вместе, кто-то снимал на мыльницу, которые были в моде в то время. Помню обещания писать, прислать фотографии, тогда мы еще обменивались почтовыми адресами, а не электронными. Выныривая из воспоминаний, понимаю, что Криста выжидательно смотрит на меня.

– Конечно, помню!

Она распахивает объятия, обнимаю ее в ответ.

– Какое счастье, что мы вот так столкнулись! Я тут пыталась тебя найти, показывала фотку. Поверить не могу, что все-таки нашла! Мы уж думали, что ты умер! – Криста весело смеется. Наверное, от счастья, потому что шутка сомнительная. – Ты в курсе, что мы все до сих пор общаемся? Те, кто был на Арубе. Я тебе писала…

Неудивительно, что она не смогла меня разыскать. Наверняка отправляла письма на родительский адрес, а они так часто переезжали, что почта находила нас далеко не всегда. А Кита Маккола разыскать теперь непросто.

– Пыталась найти тебя на «Фейсбуке», один раз даже думала, что нашла. Помнишь, у тебя была такая футболка, Чили’91? Ты ее еще косяком прожег и дико расстроился!

– Таинственная леди? – Надо же, все обернулось фарсом. – Почему ты не назвалась?

Криста хлопнула себя ладонью по лбу.

– Понятно, почему ты не ответил! Из-за глупого ника! Это я виновата. Следовало быть понастойчивей! Мы закатили тогда такую вечеринку!.. Слушай, а ты сегодня свободен? Несколько ребят тоже здесь.

Внезапно она замечает Ричарда:

– Приходите и вы!

Он неуклюже переминается с ноги на ногу.

– Мой лайнер отправляется с минуты на минуту.

– Как жалко… – Криста морщит нос. – Но ты не теряйся! В семнадцатом у нас всеобщий сбор намечается. Мы живем как раз там, где будет видно полное затмение. Можешь разбить палатку у нас во дворе!

– С удовольствием! – Я понимаю, что действительно очень хочу поехать.

– А я вышла замуж за Билла!

На ее лице появляется выражение из серии «кто-бы-мог-подумать». Натягиваю на лицо такое же, а сам думаю, кто такой этот Билл?

– Он где-то здесь ходит, подожди немного, хотя бы поздоровайся!

Смотрю на часы. Десять минут до того, как поднимут трап, но корабль буквально за спиной.

– Хорошо. Рад буду увидеться!

До сих пор понятия не имею, что это за Билл.

– Я в каюту. Приятно было познакомиться, – бросает Кристе Ричард, и только сейчас я соображаю, что не представил его.

– Я сперва подумала, что это твой брат. Как он? Такой же буйный?

– Да нет, сейчас уже поутих. Но перед тем буянил похлеще, чем прежде. Теперь все хорошо. Двое детей, открыл свое дело в Лондоне.

– А ты как? – спрашивает Криста, хотя уже заметила кольцо на руке.

– Женился на девушке, с которой еще в университете встречался. На Лоре, – произнеся ее имя, понимаю, что очень соскучился и хочу домой. – Она дома в Лондоне, ждет двойню. Мы долго пытались. Четыре раза делали ЭКО.

К моему ужасу, голос у меня сорвался. Не знаю, почему мне вдруг захотелось рассказать малознакомой женщине все эти вещи, о которых не говорил даже Маку.

– Четыре раза! – вздыхает Криста, пока я пытаюсь совладать с лицом. – Натерпелись вы оба. Зато теперь будет двойня! Два маленьких охотника за затмениями поедут в коляске по всему миру. Мы своих везде за собой таскаем. Знаешь, когда расстраиваешься из-за того, что облачно, стоит только на их лица посмотреть, и все проходит. О, идет!

Криста лихорадочно машет рукой – вспоминаю, что она все на свете делает лихорадочно, – а легендарный Билл прокладывает путь через толпу. Он тянет за собой детей, мальчика и девочку. На них такие же фиолетовые дождевики, как на Кристе. Мы тоже будем одеваться в семейном стиле. Чтобы знать, что мы друг у друга есть.

– Здорово, дружище!

Никогда раньше не видел этого человека.

– Привет-привет! Рад видеть! Давненько не встречались.

Билл смотрит ввысь:

– Так жаль, что было облачно!

Делимся впечатлениями. Они оставались в порту, но тоже ничего не видели. Обмениваемся электронными адресами, обещаем списаться в скором времени и обнимаемся на прощание.

С облегчением поднимаюсь на борт «Селестии». Должно быть, опасность миновала. Я несколько дней подряд жил не скрываясь, и ничего. Если она не нашла меня, хотя над головой чуть ли стрелка не мигала, значит, уже не ищет.