ЛОРА

20 марта 2015-го

– Не закрывай дверь, пожалуйста, – просит Бесс. – Серьезно, ты не ушиблась? Я не знала, что ты беременна.

Вытираю капли ягодного сока со щеки.

– Как ты меня нашла?

Слишком поздно, надо было сказать «нас». «Как ты нас нашла?» А так я дала ей понять, что одна дома. Да нет, в любом случае не вышло бы. Она наверняка знает, что Кита нет. Все из-за того гребаного ролика. Сердце стучит, мысли лихорадочно бьются в голове.

– Впусти меня, я все расскажу.

Я молчу. Не двигаюсь. Рот будто зашит, а ноги прибиты к полу. Могу только смотреть.

Бесс почти не изменилась. Выглядит хорошо. Она робко улыбается мне, в уголках глаз собираются морщинки, однако в остальном лицо прежнее. Дверь дергается, и я опускаю взгляд на ее ноги, почти ожидая увидеть серебристые кеды, но на ней тяжелые ботинки. Между мной и Бесс только старая деревянная дверь со стеклянными вставками. Я прихожу в себя и с силой захлопываю дверь.

– Ну ладно. – В голосе Бесс не слышно злобы, одна обреченность. – Я так и думала. Но появились новости, тебе надо их знать, для твоего же блага, я клянусь. Удели мне полчаса, потом я уйду. Через дверь такие разговоры не ведут. – Судя по тону, она начинает злиться. – Поверь, я здесь не ради своего удовольствия.

– Откуда ты узнала адрес? – повторяю снова.

Она молчит. Я уже забыла, что Бесс хорошо умеет пропускать мимо ушей вопросы, которые ей не по нраву.

Дверь у нас очень хлипкая, и мне страшно. Я ускользаю в гостиную и в полумраке нажимаю на мобильном девятку. Еще девятку. После того, что я натворила в суде, этот номер был под запретом. Не палочка-выручалочка, а опасная искра, из-за которой может разгореться пламя. Одно повлечет за собой другое, и выплывет моя ложь. Кит обо всем узнает. Нельзя, чтобы он узнал. Весь мир узнает, уж свора адвокатов Джейми постарается. Да я попаду во все учебники! Вдруг меня посадят? Отберут детей? От этой мысли внутри все холодеет. Стираю обе девятки. Бесс поддевает ногтем крышку почтового ящика.

– Лооораааа!

Единственный человек, с которым хочется поговорить, – это Кит. Но даже в панике до меня доходит, что идея плохая. Корабль быстрее плыть не станет, а Кит сойдет с ума от тревоги. Может, набрать папе? Он далеко, к тому же при мысли о том, что придется все ему объяснять, мне становится почти так же плохо, как при мысли о том, что узнает Кит. Звоню Лин, но ее мобильный отключен. Она всегда его отключает, когда находится в каком-нибудь официальном месте – в суде или в отделении полиции. Наверняка думает, что все в порядке, после того как сегодня свозила меня на УЗИ. Три часа назад все и было в порядке. Я в отчаянии, в голову ничего не приходит, поэтому звоню Маку. Несмотря на все его проступки, он хорошо ко мне относится, к тому же он из тех, кто сначала поможет, а потом спросит.

«Абонент разговаривает по другой линии. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала».

– Мак, срочно перезвони.

Последнее слово заглушает рыдание.

– Лора! – доносится из щели голос Бесс. – Пожалуйста, выслушай.

– Полиция уже едет! – лгу я.

– Хорошо.

Она так спокойна! Неужто тоже блефует?

Жду десять секунд, затем строчу сообщение Маку: «Мак, пожалуйста, перезвони или приезжай, только скорее!»

Я насквозь мокрая от пота. Выплеск адреналина наверняка навредит детям. Реакция на стресс «дерись-или-беги» полностью физиологическая. Надо взять себя в руки. Мысленно шагаю: пятка, носок, пятка, носок. Это должно предотвратить паническую атаку.

Бесс подходит к двери, кладет руку на синий прямоугольник стекла. Вижу линии на ее ладони. Сажусь на нижнюю ступеньку и смотрю на мертвый экран телефона. Может, выскользнуть через заднюю дверь и добежать до Ронни? Нет, я вряд ли перелезу через забор в шесть футов между нашими садами. Бесс ритмично постукивает в стекло, как будто пытается сдержать ярость. Наконец она снова начинает говорить:

– У тебя смартфон?

Телефон светится у меня в руке. Наверное, она видит это через стекло.

– Да.

– Набери в «Гугле» «Джейми Балкомб», прямо сейчас. Я подожду. Только не заходи на его сайт, просто набери в поисковике. И пройди по ссылке на суд.

Не повторное слушание, а суд? От удивления слушаюсь. Сайт грузится целую вечность. Слышу дыхание Бесс, почти чувствую тепло, исходящее от ее тела.

– Ну что?

– Подожди.

Загрузилось. По запросу выскакивают ссылки:

Буквы грозно светятся с экрана.

Как я могла это пропустить? Почему я смотрела новости только на его сайте? Потому что пыталась забыть обо всем с тех пор, как забеременела, вот почему. Новое обвинение не связано ни с Бесс, ни с Корнуоллом. Тогда какое отношение оно имеет ко мне? Надо получше обо всем разузнать.

– Господи!

– Впустишь меня? – Бесс почти умоляет.

Вспоминаю о пожаре в квартире, изуродованную ладонь Кита…

– Да как ты можешь просить об этом, Бесс? Неужели ты считаешь, что я снова пущу тебя в свой дом?

Она щелкает языком и что-то бормочет себе под нос. Я разбираю только три слова: «Ну вот опять». Ее рука соскальзывает, на стекле остается влажный отпечаток.

– Так и знала. Ладно, давай по-другому. В конце улицы есть паб, называется «Солсбери», жду тебя там. Я здесь с утра торчу, задержусь еще на часок, ничего страшного.

– Как это с утра?

Она что, весь день меня снаружи поджидала? И во время затмения тоже? Она наблюдала за мной? Шла за мной от Даккеттс-Коммон? И видела, как приходили девочки?

– Я не могу тебе отсюда все объяснить. Слушай, я принесла кое-что почитать, готовилась к такому приему.

В щель для писем летит конверт формата А4, адреса на нем нет.

– Сейчас полвосьмого. Обещай, что прочтешь. Я посижу в пабе до половины девятого. Пусть у тебя все в голове уляжется. А потом я все расскажу. Ладно? На все вопросы отвечу. Договорились?

– Договорились.

Разве у меня есть выбор? Мне многое нужно узнать – о Бесс и о прошлом. И о том, какое отношение ко мне имеет треклятый Джейми.

Бесс мягко кладет руку на стекло. Интересно, она понимает, что стоит чуть нажать и оно вывалится?

– Лора, я хочу помочь. Не надо вести себя, будто я тебе угрожаю.

Копна черных волос исчезает в цветном стекле. Я одна в доме, залитом фиолетовым соком, я тоже вся в нем. Он на стенах, на плитке, в моих волосах. От сладкого запаха меня начинает мутить. Надо все вымыть. Но на часах уже 19.31, а конверт довольно толстый. Вновь с трудом сажусь на ступеньку. Конверт в руке дрожит. Еле-еле достаю из него листы бумаги.

На часах 19.32. Я начинаю читать.