48
Такката-Джим
Возможности отдохнуть не было.
Такката-Джим завидовал способности людей впадать в полное отсутствие сознания, которое они именовали сном. Когда человек ночью лежит, его мироосознание исчезает, нервы и мышцы деактивированы. Если он и видит сны, обычно ему нет нужды телесно участвовать в них.
Даже неофин не способен так отключить себя. Одно из полушарий мозга всегда на страже, контролирует способность дышать. Сон для фина – куда более мягкая и серьёзная вещь.
Он плавал по капитанской каюте, мечтая вернуться в собственную, более тесную. Но внешние атрибуты много значили для унаследованной им команды. Его последователям нужна была не логика законности для подтверждения прав командира. Они хотели видеть его Новым Вожаком. А это значило жить в стиле предыдущего вожака стаи.
Глубоко вдохнув над водой, он издал серию щелчков, чтобы наполнить каюту звукообразами.
Вкусы Крайдайки, право же, эклектичны. Одной Ифни ведомо, какими вещами, не выносившими сырости, капитан обзаводился и что ему пришлось выбросить перед стартом «Броска» на Китруп. Оставшаяся коллекция впечатляла.
Произведения художников десятка разумных рас лежали, упакованные в стеклянные футляры. Звукооформленные снимки чужих миров и странных, аномальных, звёзд висели на стенах.
Музыкальная коллекция Крайдайки была не менее примечательной. Тысячи записей, от песен до… вещей, от которых у Такката-Джима мурашки ползли по спине. Очень ценная коллекция китовых баллад, к тому же большей частью явно записана лично.
Возле настольного комма стояло фото Крайдайки с офицерами «Джеймса Кука». Сама капитан Хелен Альварес надписала её. Знаменитая исследовательница положила руку на широкую гладкую спину своего офицера, они с Крайдайки обнялись перед камерой.
Такката-Джим сам служил на серьёзных кораблях – грузовозах, снабжавших колонии Атласта и Калафии,—но в полётах, равных рейсу легендарного «Кука», не бывал. Ему не приходилось ни видеть такие картины, ни слышать такие звуки. До Скопления Мелей, когда они отыскали мёртвые корабли величиной с Луну каждый.
Он злобно ударил хвостом. Плавники больно хлестнули по потолку. Дышать было трудно.
Пустяки. Ничего из сделанного не сравнить с тем, что удастся, если ему повезёт увести «Бросок» от Китрупа с уцелевшей командой. Если он сделает это, у него будет собственное фото. А рука на его спине будет принадлежать Президенту Земной Конфедерации.
Жужжащая стая крохотных мошек начала собираться справа от него. Искры сложились в голограмму.
– Да ч-ччто такое! – рявкнул он.
Взволнованный дельф, размахивающий манипуляторами экзоскелета, нервно закивал. Эконом корабля, Саппех.
– С-ссэр! Ч-ччто-то странное творится. Мы не были уверены, что вас с-сследует будить, но…
Такката-Джим слышал, что его подводный англик почти неразборчив. Верхние регистры Саппеха бессмысленно свистели.
– Успокойся и говори помедленнее! – жёстко скомандовал он.
Фин дёрнулся, но попытался подчиниться.
– Мне. Я был в ш-шлюзе. Ус-слышал, что кто-то говорит о тревоге. Хиурки-пит послал Хаоке и Моки по сонару саней.
– Почему не сообщили мне?
Саппех умолк в затруднении. Секунду он казался слишком напуганным, чтобы ответить. Такката-Джим вздохнул и постарался говорить спокойнее.
– Ладно. Не ваша вина. Дальше.
С явным облегчением Саппех продолжил:
– Пару минут-тт спустя зажёгся сигнал на входе для персонала. Уаттасети направился туда, и я не с-стал выяснять. Но когда вошли Очищающая Жизнь и Пилот-в- Вихрях…
Такката-Джим взбил пену. Лишь необходимость срочно дослушать рассказ Саппеха удержала его от того, чтобы в досаде расколотить здесь всё.
– …попытался задержать их, как вы приказали, но Уаттасети и Хисс-каа совершили прыжки радос-ссти и помчались сопровождать их обоих.
– Где они сейчас? – спросил Такката-Джим.
– Басскин пошла в центральный отсек, с Уаттасети. Хисс-каа в отлучке, разносит новосссть по всему кораблю. Кипиру забрал сани, ДУ и уплыл!
– Уплыл куда?
– Опять н-наружу! – взвыл Саппех. Его англик стремительно исчезал. Такката-Джим воспользовался остатками самообладания эконома.
– Пусть Хиурки-пит разбудит доктора Меца. А Мецу передайте, чтобы ждал меня в госпитале с тремя охранниками. Вам следует отправиться в раздевалку сухой зоны, с Саутутом, и ник-кого не впускать! Понятно?
Саппех истово закивал, и голограмма погасла.
Такката-Джим молился, чтобы Хиурки-питу хватило ума связаться с Моки и Хаоке и послать их за Кипиру. Вместе – мозги Хаоке и беспощадность Моки – они, возможно, сумеют перехватить пилота раньше, чем он доберётся до разбитого теннанинского звездолёта.
«Почему Кта-Джон не возвращается? Я выбрал его догнать гардемарина, чтобы на время убрать с корабля.
Боялся, что он становится опасен даже для меня. Мне нужно было время управиться здесь без него, поблизости. А теперь эта женщина, Баскин, вернулась прежде, чем я рассчитывал. Наверное, следовало всё же оставить Кта-Джона на корабле. Способности гиганта могли бы пригодиться».
Такката-Джим свистом открыл дверь и выплыл в коридор. Он предвидел столкновение, которое надеялся оттянуть, по крайней мере, на сорок часов. Или обойтись без него.
«Надо ли мне до этого решить с Крайдайки? Это может быть просто… сбой питания в контейнере, выпавший катетер…»
Мец не одобрит, но уже и так много всего, о чём Мец не знает. Много такого, чего, по мнению Такката-Джима, ему лучше не знать.
Он мчался к внутреннему лифту.
«Может, мне и не понадобится Кта-Джон, чтобы справиться с Джиллиан Баскин, – подумал он. – В конце концов, что может одна женщина-человек?»
