90
Крайдайки
Они стонали. Им всегда больно. Тысячелетия жизнь причиняла им боль.
: Слушайте:
На языке Древних Богов он воззвал к карранк%, уговаривая ответить ему.
: Слушайте: Вы, Глубокие, Сокрытые – Вы, Скорбящие и Претерпевшие Надругательство: Я Взываю Снаружи: Я Прошу Слушающих: Скорбное пение на миг смолкло. Он почувствовал всплеск неприязни. Ощущение пришло и в звуке, и в пси-волне – взмах, отгоняющий назойливую муху.
Песнь печали возобновилась.
Крайдайки держался за неё, двигая, вникая. Он скользил вдоль релейного кабеля, оставленного «Броском»; дышал из воздушного купола саней, стараясь привлечь внимание древних мизантропов; использовал акустику далекого робота, чтобы усилить свой слабый сигнал.
:Я Взываю Снаружи: Я Ищу Помощи: Ваши Древние Мучители – И Наши Враги:
Это слегка меняло правду, но не истину. Он торопился, вылепливая звукопись и чувствуя, что наконец обратил их внимание на себя.
: Мы Ваши Братья: Поможете Ли Вы Нам?:
Ворчливое гудение неожиданно взорвалось. Пси- сегмент доносил гнев и отчуждение. Звукопись скрежетала, как статические помехи. Не будь он посвящён в Сон Великого Кита, Крайдайки ощутил бы лишь безмерность.
+ НЕ ТРЕВОЖЬ НАС -
– НЕ ГОВОРИ! +
+ У НАС НЕТ БРАТЬЕВ -
– МЫ ОТВЕРГАЕМ +
+ ВСЕЛЕННУЮ -
– УХОДИ! +
Мощный отказ сотряс голову Крайдайки. Однако сила пси-излучения оставляла надежду.
Сейчас «Броску» больше всего нужен любой союзник. Ему надо найти помощь или, по крайней мере, способ отвлечь врага, если отличный проект Томаса Орли для обмана и камуфляжа имеет хоть один шанс на успех. Пусть они так враждебны и оскорблены, всё же некогда эти подземные жители скользили меж звёзд. Может, помощь другим жертвам галактической цивилизации принесёт им удовлетворение?
И Крайдайки настаивал.
: Послушайте! Ваш Мир Окружён Искажающими Гены: Они Ищут Нас И Тех Малых, Что Делят С Вами Эту Планету: Они Хотят Искалечить Нас: Как Они Искалечили Вас: Они Нарастят Вашу Боль:
Он сплёл сонарную картину гигантских флотов из кораблей с оскаленными челюстями. Поверх наложил злобное выражение.
И картина разлетелась от громового ответа.
+ МЫ НЕ ВМЕШИВАЕМСЯ! -
Крайдайки потряс головой и сосредоточился.
: Они Могут Найти И Вас:
+ МЫ ИМ НЕ НУЖНЫ! —
– ОНИ ИЩУТ ВАС! +
+ НЕ НАС! -
Ответ ошеломил его. У Крайдайки хватило сил только ещё на один вопрос. Он пытался спросить, что сделают карранк%, если нападут и на них.
Не договорив, он уже получил в ответ такой скрежет, который могли передать даже смыслознаки языка Древних Богов. Скорее, просто вызывающий рёв, чем что- то значащее. Потом звуки и мысленные эхо мгновенно прекратились. Крайдайки обмяк, сносимый течением, и только голова продолжала гудеть от их гнева.
Он сделал всё, что мог. Как быть дальше?
Не оставалось ничего другого, как закрыть глаза и задуматься. Пощелкав сонаром, он соткал эхокартину окружающих хребтов. Ощутил, что рядом вырисовывается Нукапайи, ее тедл как сложное сплетение его эха и шумов моря, и его разочарование смягчилось. Она словно потерлась о его бок, и Крайдайки будто физически ощутил её. Слабое чувственное содрогание вошло в него.
: Не Самый Милый Народ, – заметила она.
Крайдайки грустно улыбнулся.
: Не Самый: Но Им Причинили Боль: Я Бы Не Потревожил Этих Отшельников, Но Есть Нужда:
Он вздохнул.
:Мир-в-Песне-Похоже-Сказал, Что Помощи Не Будет:
Нукапайи усмехнулась. Изменив темп мелодии, негромко засвистела.
*Вниз иди
И ощути завтрашнюю погоду
*Вниз иди,
Там предзнание, там предзнание… *
Крайдайки сосредоточился, чтобы понять её. Зачем она поёт на тринари – языке, сейчас таком же трудном для него, как англик? Есть иной язык, утончённый и могучий, на котором они могут общаться. Зачем она напоминает ему о его увечье?
Он досадливо закачал головой. Нукапайи – творение его разума… По крайней мере она ограничена звуками, которые может воспроизвести его голос. Как она вообще может говорить на тринари?
Повсюду тайны. Чем дальше он уходит, тем загадок больше.
*Вниз иди,
Ныряющий в ночь
*Вниз иди,
Там предзнание, там предвидение *
Он повторил эти слова про себя. Хочет ли Нукапайи сказать, что он может что-то узнать о будущем? О чём- то неизбежном, чему назначено вывести карранк% из их уединения?
Он все ещё пытался разрешить эту загадку, когда услышал звук двигателей. Крайдайки прислушивался всего секунду. Но ему незачем было включать гидрофоны саней, чтобы распознать тип моторов.
В каньон осторожно входил маленький астрокатер. Сонарные лучи неспешно сканировали пространство из стороны в сторону. Прожектор высветил борозды, оставленные стартовавшим «Броском». Задержался на остатках оборудования и наконец отыскал коммуникатор и сани.
Крайдайки замигал в ярком луче. Широко раскрыл челюсти в приветственной улыбке. Но голос отказал. Впервые за несколько дней он боялся, что не справится даже с простейшими словами и покажется кретином.
Динамики корабля усилили единственный счастливый вздох, прекрасный в своей простоте:
* Крайдайки! *
Узнать этот голос было всё равно что согреться. Включив мотор саней, он отсоединился от кабеля. Скользя к открытому шлюзу катера, выговаривал слова англика, одно за одним:
– Хикахи… Чудесно… услышать… снова… твой… голос.
