Глава 12
Наступление вечера ознаменовалось истошным воплем. Это голосили двое из съемочной группы телевизионщиков, решивших остаться в Васильках в ожидании развертывания дальнейших событий. Отделившись от основной массы своих коллег, эта молодая парочка пожелала уединиться, благо место и время были для этих целей самые подходящие.
Весна, природа, все пробуждается к новой жизни, птички поют… Красота и романтика! Как молодой женщине и молодому мужчине, оставшись наедине, не воспылать нежными чувствами друг к другу? Просто невозможное дело. И сначала все у этих двоих шло хорошо. Обнявшись, они кружили себе потихоньку по Василькам, с уклоном в сторону леса. А у леса стоял дом бабки Глаши. И как-то так получилось, что влюбленные оказались возле него ровнехонько в тот момент, когда уже порядком стемнело.
И вот тут окрестности и огласил первый вопль.
– А-а-а! – кричала сценаристка Жанночка, стуча тонкими ножками и качаясь, словно отплясывала какую-то джигу. – Смотри, смотри, ты это видишь!
Ее возлюбленный – осветитель Юра, отнюдь не обладал ярким воображением, и вообще выгуливал капризницу Жанночку он с одной-единственной вполне конкретной и определенной целью. Но тут и он оторопел. Стоял и в полном обалдении таращился на стену дома бабы Глаши.
– О, май Гат! – прямо заходилась в истерике Жанночка, почему-то перейдя на английский. – Юра! Скажи мне, что ты это тоже видишь!
Юра в ответ лишь с трудом кивнул, шея у него не гнулась, все тело как будто окаменело. Язык, которым он только что так ловко убалтывал Жанночку, что почти уже уболтал, внезапно его подвел.
– Чё это за хрень?
Вот и все, что сумел выдавить из себя Юра. В отличие от него Жанночка соображала быстрей.
– Это сенсация, Юрочка, – ласково сказала она ему. – Беги, зови скорей остальных. Беги, беги, мой котеночек!
Вскоре в Васильках, но теперь уже не на поле, а возле дома бабы Глаши щелкали затворы и раздавались восхищенные ахи и охи. Все и думать забыли о кругах на полях. Да и зачем, если теперь похожие круги красовались на самом доме? Рисунок и впрямь был очень похож на те круги, которые имелись на поле. Это отметили все. Даже фотографии кругов на полях притащили и сравнили. Небольшие отличия можно было заметить лишь при очень детальном осмотре. Но никто не собирался высчитывать радиус кругов и соотносить их с расстоянием до центра самой большой окружности.
– Это сенсация! – твердила Жанночка, которая никак не могла успокоиться, подпрыгивала и подскакивала на ровном месте, словно внутри у нее была спрятана какая-то пружинка. – Такого еще нигде в мире не было. В мире!
Окружающие ей поддакивали:
– На посевах пшеницы было!
– На луговой траве было!
– На земле и песке было. И даже на камне было. А вот чтобы на стене жилого дома, такого не было! Как вы думаете, что это может значить?
Никто не знал, но как водится в таких случаях, предполагали самое худшее. Но что было удивительней всего, круги светились лишь в темноте. Стоило включить прожектора, как в их мощном свете рисунок исчезал. Привлеченный шумом, приковылял дядя Вася.
Он долго смотрел на стену дома, а потом мрачно изрек:
– Бабке бы это не понравилось.
– Шел бы ты отсюда, дед!
Но дядя Вася не сдавался:
– Зачем вы покойнице стену измазюкали своими кривульками? Как люди теперь в таком доме жить будут? Мало вам поля?
– Дед, не гунди! Это привет от внеземных цивилизаций!
– Ну да, от таких же дебилов, как и вы.
Кто-то из съемочной группы решил просветить дядю Васю:
– Чудак ты человек! Да теперь ваши Васильки на весь мир прославятся. Люди к вам толпами повалят.
– А нас вы спросили? Нам оно надо? Жили себе потихоньку, жизни радовались. А теперь вы прикатили – шум, гам, суета. Никакого отдохновения от мирских забот.
Дядя Вася в сердцах сплюнул и ушел к себе переживать несовершенство этого мира. Но остальные жители Васильков не были настроены столь категорично. Они собрались возле дома бабки Глафиры и пытались понять, что же это может значить лично для них. Получалось, что сенсаций теперь в Васильках имеется целых две штуки – круги на полях и круги на доме у бабы Глаши. А если прибавить сюда воющее в ночи привидение и оборотня, тоже рыскающего в ночи, то можно смело увеличивать число сенсаций в два раза. Такого не было еще ни в одном уголке мира, доселе славившемся своими паранормальными явлениями. И вся съемочная группа не скрывала своего торжества.
– Дом придется взять под нашу охрану. Не хватало еще, чтобы с ним что-то случилось до того, как мы официально зарегистрируем свое право на него.
– Вообще-то у дома есть хозяин, – заметил Коля.
– И возможно, он как раз сейчас бродит где-то поблизости.
Но кто слушает голос разума, когда уже слышны звуки фанфар и восхищенные аплодисменты. Телевизионщики звонили всюду, куда только могли додуматься позвонить. Скоро о событиях в Васильках были оповещены все каналы. В путь выдвинулись представители «Т-24», «Рен-ТВ», и даже «НТВ» обещало подтянуться со своей бригадой на следующий день.
Теперь возле дома бабы Глаши шла такая шумная кутерьма, что нечего было и пытаться приблизиться к нему незамеченным. Телевизионщики ревниво оберегали найденную сенсацию, выбирали наиболее выигрышные ракурсы для фотографий и отдыхать не собирались. До отдыха ли тут, когда такие дела творятся. Свет больше не включали, наслаждались видом инопланетной живописи в темноте.
Саша наблюдал за всем происходящим очень внимательно. Катя то и дело поглядывала на брата. Вид у него был такой, словно он вот-вот прыснет со смеху. А вот Коли с ними не было. Покрутившись немного вместе с остальными, он куда-то отлучился, велев Саше и Кате оставаться на месте.
В конце концов Катю стало тревожить отсутствие мужа.
– Куда подевался Коля?
– Я не знаю.
И вдруг Катя потянула брата за рукав:
– Ой!
– Что случилось?
– Тише! – прошептала Катя.
– Да что такое?
– Там! В окне! Я видела!
Дрожащей рукой она указывала на чердачное окно их дома. Электрического освещения наверху не имелось. Тем не менее сейчас там двигалось световое пятно.
– Наверное, это Коля.
– Но что ему там надо?
– Пойдем спросим.
Но вернувшись домой, они Коли не обнаружили. Если он и был на чердаке, то теперь его там не было. Мысль о том, что Коля играет с ними в прятки, не пришла в голову ни Саше, ни Кате. Не такой Коля был легкомысленный человек, чтобы позволить себе подобные дурачества в то время, как их не сегодня, так завтра могли согнать с обжитых земель.
– Коленька! – жалобно пропищала Катя. – Ты здесь? Покажись! Отзовись!
Но муж и не показывался, и не отзывался. И все равно Саша с сестрой поднялись наверх, но и на самом чердаке было тихо и совершенно безлюдно.
– Нету его. А кто же тут был?
Саша огляделся по сторонам. В самом деле, кто тут был? И что этому человеку здесь понадобилось? Ведь ничего, кроме старого хлама и такой же старой частично поломанной мебели, на чердаке нету. Но зато сколько же тут всяческого старья! Руки так и тянулись потрогать сломанные ходики с кукушкой, ощутить на ладони вес медной шишечки, потрогать тяжелые цепи, с помощью которых работал часовой механизм.
– Скажи, ты знаешь фамилию тех людей, у которых Колина семья приобрела этот дом?
– Что-то очень простое. Ивановы или Петровы.
– Может быть, Усовы?
– Нет, не Усовы. А вообще, это очень давно было. Еще до рождения самого Коли.
И Катя чихнула. Пыль попала ей в нос. На чердаке ей было неуютно. Она хотела уйти и направилась к выходу, но брат не обратил на это особого внимания. Его заинтересовал дальний угол, в который раньше он никогда не заглядывал. Верней, заглядывал, но мельком, всегда в самый неподходящий момент появлялся Коля и начинал придумывать для Саши какие-то дела, так что приходилось отвлекаться от своих поисков.
В облюбованном Сашей углу стоял старинный шифоньер с двумя выдвижными ящиками внизу. Как и прочая мебель на чердаке, этот шифоньер казался неуместным в деревенском доме. У него были изящные гнутые ножки. Две из них, правда, сейчас отсутствовали, но две оставшиеся позволяли понять, что вещь это далеко не дешевая. Об этом же свидетельствовала и тончайшая инкрустация на дверцах шкафа. Какой-то цветочный орнамент в стиле модерн, сделанный вручную, ведь в те времена, к которым относился шкаф, люди еще полагались в работе на самих себя, а не на какие-то там цифровые технологии. Это сейчас запрограммированный компьютером станок с легкостью вырежет деталь любой сложности. А раньше кроме человеческого глаза и руки особых приборов для измерения точности той или иной детали не имелось. И стоить такой шкаф должен был немало. А значит, хозяева этого дома не только имели тонкий художественный вкус, но еще и располагали финансами.
– Куда ты пошел?
Голос у Кати дрожал. Но Саша был уже охвачен жаждой открытий. Темный шкаф настойчиво манил его к себе. Но раскрыв дверцы, Саша с сожалением вздохнул. Внутри висела какая-то старая, но отнюдь не старинная одежда. Куртки советского образца из болоньи, демисезонные и зимние женские пальто с куцыми меховыми воротничками из видавшей виды норки, и даже тут имелся один мужской костюм из трескучей коричневой синтетики. В общем, в этом шкафу наличествовало все, чем могла похвастаться отечественная промышленность второй половины прошлого века.
– В какой-то степени тоже раритет.
– Что ты там хочешь найти? – спросила Катя, которая так и не решилась пройти за братом в глубь чердака. – Там только всякое старье, которое скопилось в семье у Коли. Они очистили кладовки в своих городских квартирах, частично отнесли хлам на помойку, а какие-то вещи получше привезли сюда. Там должен быть костюм Колиного папы, в котором тот женился на его маме. Не костюм, а ходячая электростанция. Тронешь, искры так и летят!
Вот, оказывается, чей это костюм!
Но одежда чужих родителей Сашу интересовала не сильно. Опустившись на колени, он выдвинул один из ящичков, в которых полагалось хранить обувь. Так и есть. Ящик был забит ботинками фирмы «Скороход», женскими босоножками и туфлями.
– А обувь там еще Колиных дедушки с бабушкой, как мне помнится.
Да, обувь была постарше одежды в шкафу. И для любителей винтажных изделий тут был настоящий рай. Вся эта обувь была выходной, нарядной, надевали ее лишь по случаю, а какой случай у семейной пары, обремененной детьми, а потом и внуками? Свадьбы да похороны. И те, и другие в жизни случаются нечасто, так что обувь находилась в прекрасном состоянии.
Не ожидая увидеть во втором ящике что-то иное, Саша все же потянул его на себя. Вот так сюрприз! Ящик не поддавался. Саша пытался и так, и этак, но зловредный ящик не открывался. Наклонившись, парень посветил фонариком. Заклинило? Как бы не так. Ящик был закрыт на замок.
– Вот так фокус!
– Что у тебя там?
В Катином голосе слышалась тревога.
– Похоже, что ящик закрыт на замок.
– И пес с ним. Он и был заперт.
– Что же Коля с родителями не посмотрел, что в нем?
– Это тебе все вечно неймется, – с досадой произнесла Катя. – А Коля другой. Стоит себе шкаф и пусть стоит, кушать не просит. Какое тебе, Сашка, до него дело? Пошли отсюда!
Но Саше было дело.
– Ключ бы найти.
Во всяком случае, замочная скважина тут имелась. Но где же сам ключ? Саша огляделся по сторонам, но три швейные машинки, стоящие рядом со шкафом, одна из них была даже ножная, ничем не смогли ему помочь.
– Как думаешь, Коля рассердится, если я взломаю этот ящик?
Катя не ответила. Похоже, сестре надоело торчать на чердаке, и она спустилась вниз. А Сашу уже охватил сыщицкий азарт. Ему позарез хотелось узнать, что находится в запертом ящике.
– Где-то я тут топорик видел!
Внезапно на чердаке что-то зашуршало. Саша насторожился. Что бы это такое могло быть? Мышь? Или упал какой-то потревоженный его шагами старый хлам? Или… Но звук больше не повторился, и Саша вновь вернулся к своему занятию.
– Где же топорик-то?
Топор с выщербленным лезвием вскоре нашелся. Правда, он был далеко не новым и больше напоминал челюсть какой-то рептилии, которой не мешало бы побывать у стоматолога. От времени и тяжелой работы металл местами покрылся трещинами, местами выломался, местами проржавел. Но для Сашиных целей вполне годился.
– Надеюсь, Коля меня простит.
С этими словами Саша вставил лезвие топорика в узкую щель и нажал. Крак! Что-то щелкнуло. Похоже, сухое дерево давно потеряло былую прочность. Так что вскрыть ящик Саше удалось без сильных повреждений. Подумаешь, щепочка откололась. Так ее декоративной планкой можно прикрыть, вообще ничего заметно не будет.
Трясущимися руками Саша выдвинул ящик, и сердце у него радостно ёкнуло. Похоже, он не обманулся в своих ожиданиях. Тут и впрямь никакой обуви не было. Ящик был доверху набит какими-то бумагами. Сверху лежал пожелтевший от времени конверт, а вот внизу были газеты. Много газет. На дне под газетами виднелись еще какие-то бумаги, но до них еще предстояло добраться.
Пока что, отложив конверт в сторонку, Саша взглянул на газеты. Они тоже были очень старыми, пятьдесят третьего года, если судить по датам в статьях. И бумага у них сделалась даже не желтой, а почти коричневой. И это были очень странные газеты. Несмотря на то что самих газет было около сотни, как понял Саша, тут лежало всего два выпуска.
Парень начал просматривать статьи, вчитываясь в газетные строчки. И чем дольше он читал, тем больше росло его удивление. Казалось бы, как все уважающие себя издания тех лет, эти газетные страницы должны были быть наполнены отчетами об успехах советской страны и ее трудящихся. Строительство Куйбышевской ГЭС. Продолжающаяся великая молодежная стройка – БАМ. Окончательный ввод в эксплуатацию Волго-Донского канала, связавшего собой две великих реки – Дон и Волгу. Строительство крупнейшей в Европе гидроэлектростанции на Волге.
Мощное развитие промышленности и повсеместное строительство заводов, фабрик и горно-обогатительных комбинатов, вот о чем писали газеты тех лет. И правда, советским гражданам было чем гордиться. Индустриальные гиганты словно грибы росли во всех уголках нашей Родины, неся мощь и процветание гражданам советской страны. Этому невиданному росту способствовали подвиги стахановцев и ударников.
Но в этих газетах ни слова не было сказано об этих замечательных деяниях советской власти и о людях, сотворивших их своими руками. Ни единого упоминания о том едином трудовом подвиге, который совершила страна, в кратчайшие сроки выйдя из послевоенной разрухи, восстановив и преумножив свое хозяйство. Нет, ничего этого не было на страницах этих удивительных газет. Если эти стройки и упоминались, то исключительно в связи с работающими на них политзаключенными, их нечеловеческими условиями труда и массовой гибелью. Создавалось полное впечатление, что кроме заключенных на этих стройках больше никто и не работает.
Не было в этих газетах и обязательных отчетов со всякого рода пленумов КПСС, не содержалось и публикаций генеральных секретарей и их ближайших помощников. Если какие-то статьи и имелись, то цитаты из речей советских вождей в них были выдернуты из контекста и подавались под совсем иным соусом, как глупость и недальновидность очередного слуги народа.
А уж изображения советских вождей, если и появлялись на страницах этой странной газеты, то вовсе не в виде парадных, тщательно выверенных снимков, а в виде каких-то уродливых фотографий, на которых тот же Никита Сергеевич Хрущев со своим неизменным початком кукурузы, который он держал так, словно собирался проткнуть им небо, выглядел едва ли прилично. Не лучше выглядел и Георгий Маленков, сменивший на посту Сталина. А уж Лаврентия Берию неизвестный фотограф представил в таком виде, что сразу делалось очевидным – этот человек по меньшей мере развратник, а еще скорей всего и плут.
– Тьфу ты, – удивился Саша, дочитав первый выпуск. – Что за гадость такая?
Газета называлась «Правда», но на настоящую «Правду», экземпляр которой Саше как-то довелось читать, эта газета никак не походила. А ведь то кафе, где состоялось Сашино знакомство с публицистикой тех лет, было оформлено в стиле «Назад в СССР». И оно было битком набито подлинными раритетами той эпохи – старенькими радиоприемниками, транзисторами и посудой. Даже портрет Сталина у них на стене висел. А под портретом был колченогий старенький столик, на котором были небрежно свалены советские издания разных лет. Была там и газета «Правда».
Саша взял в руки «Правду», чтобы почитать, и в ожидании задерживающегося приятеля внимательно изучил газету, что называется, от корки до корки. Поэтому он хорошо себе представлял, как выглядели газеты тех лет. Так вот эта найденная им на чердаке «Правда» вполне могла бы называться «Кривдой» – так разительно отличалась она от истинной советской «Правды». Та вызывала гордость, а эта смущение.
– Ерунда какая-то, – пробормотал Саша. – Сатира или что?
Но хотел бы он посмотреть на смельчака, посмевшего так высмеивать советских бонз! И ладно бы их одних! Но газетные страницы так и пестрели статьями о забастовках, чудовищным образом подавленных. А также о повсеместно растущем недовольстве граждан советской властью. Это был основной посыл, содержащийся во всех материалах.
– Подстрекательные какие статьи. Гадкие. Разве так все было?
Даже с расстояния десятков лет Саше было неприятно читать эти газеты. И хотя умом он понимал, что, будь в СССР все так хорошо и радужно, как сообщали с экранов телевизоров и вещали по радио, страна бы ни за что не развалилась в девяностых, во всяком случае не с такой легкостью и не так катастрофично, но все же он предпочитал думать, что хорошего и справедливого в СССР было куда больше, чем достойного порицания.
Вздохнув, Саша сказал самому себе:
– Посмотрим, что там дальше. Может, будет лучше.
Он отложил мерзкие газеты в сторону и взялся за конверт. Он был заклеен. Но парень лишь мгновение помедлил, а потом руки, действуя словно бы сами собой, вскрыли конверт. Внутри были фотографии. Много фотографий. На всех них были запечатлены люди. Фотографии были разных лет. Были сделанные в ателье еще в царское время, судя по благополучным безмятежным лицам, фасонам одежды и какой-то общей атмосфере сытости и довольствия, которая витала над стоящими в кадре людьми. Также о давности этих фотографий можно было судить по витиеватым виньеткам и букве ять, после революционных событий и языковой реформы безжалостно упраздненной большевиками.
Но кто были все эти люди? Саша не успел это хорошенько обдумать, потому что его вновь оторвали от увлекательнейшего занятия и позвали вниз.
– Саша!
Это снизу подала голос Катя. Голос ее звучал надрывно. И Саша поспешил спуститься к ней. Сестра, да еще беременная, поважней каких-то там старых документов. И все же, уходя, он на минутку остановился и не без сожаления оглядел поле своих розысков. Саша и раньше считал чердак чем-то вроде музея, а теперь, когда ему довелось частично приоткрыть тайну живших ранее в этом доме людей, вся эта старинная рухлядь стала ему еще интересней.
Но сестра требовала внимания. Как только Саша спустился вниз, Катя схватила его за руку и больше не отпускала:
– Сашка! Мне страшно!
– Глупая! Мы же дома. Что тут может случиться?
– Дома! А как выйдешь, что там?
– Там все в порядке.
– Кругом призраки! – твердила перепуганная Катя. – Убийства! Уже две жертвы. А вдруг Колю тоже убьют!
– Так он им и позволит себя укокошить!
Катя немножко успокоилась от уверенного тона брата, но потом опять заволновалась:
– Нет, ты мне скажи, вот где он ходит?
– Скоро придет.
И точно, стоило Саше произнести эту фразу, как на крыльце послышался шум шагов и в дверях появился Коля. Впервые за долгое время вид у него был бодрый, вроде как он даже улыбался. Катя радостно взвизгнула и кинулась к мужу. А Саша рассматривал Колю. Чего это он сияет? Просто так от полноты жизни Коля ухмыляться бы не стал. Не такой он человек, чтобы за здорово живешь шутки шутить или хихикать. Нет, если Коля улыбался, то все вокруг знали: для этой улыбки у него имеется вполне серьезный и уважительный повод.
В руках Коля держал какой-то сверток.
– Мне кажется, я придумал, как нам быть!
И с этими словами он взмахнул руками.
– Ой! – тут же вскрикнула Катя.
Да и Саша хоть был нервами и покрепче сестры, на мгновение все же окаменел. Потому что сверток в руках у Коли оказался белым полотном с намалеванной на нем такой жуткой рожей, что Саша прямо затрясся.
– Эт-т-то что?
– Наш призрак!
Катя закатила глаза и привалилась к стенке. Но Коля не замечал того впечатления, которое он произвел на жену. Он был весь в своих планах.
– Я так рассудил, чего это призрак старика у нас за домом пасется? Он что, бездомный? Нет, у него есть дом. Наш дом! И разве мы его куда гоним? Да ни в коем случае! Так к чему этому бедолаге на старости лет по полям, по лугам болтаться? Пусть он лучше у нас дома живет!
– Ты… ты рехнулся? – спросила Катя и заплакала. – Только этого мне еще не хватало! Призрака в жильцы!
– Так это же понарошку, – кинулся утешать ее Коля. – Только для телевизионщиков. На самом деле, никакого привидения не существует. Но раз эти чудаки думают, что оно есть, то пусть они его обнаружат у нас в доме. Смотрите!
И Коля накинул на себя белое полотнище, оказавшееся рубашкой до пят. Полы ее были такими длинными, что закрывали Колю целиком. Коля оказался в своего рода маленьком домике-палатке, рассчитанном на него одного. На том месте, где должна была быть голова предполагаемого человека, сейчас красовалась чья-то физиономия с выпученными глазами и оскаленными зубами. Когда Коля шевелился, жуткая физиономия тоже то кривилась, то подмигивала.
– Ой, мамочки! Я сейчас рожу, – тихо прошептала Катя.
Саша взглянул на нее с сочувствием. А Коля даже внимания не обратил. Скорей всего, он слова жены даже не услышал.
– Ворот я зашил, – не обращая ни на кого внимания, объяснял из своего домика-палатки невидимый зрителям Коля. – На груди черным маркером рожу намалевал. Как думаете, сойдет?
– Ты где сорочку такую нашел?
– На чердаке!
– Вроде как крестиком вышито, – заметил Саша, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть вышивку. – А что вышито, и не разберу!
– Да хоть ромбиком! – прогудел из-под рубашки Коля. – Какая разница! Главное, вы мне скажите, жутко я выгляжу?
– Очень!
В этом что брат, что сестра были единодушны.
– А если свет погасить?
При погашенном свете все стало еще страшней. Коля где-то раздобыл маленький фонарик, которым подсвечивал рубашку изнутри. И казалось, что привидение светится. Как заправский актер, Коля прошелся перед своими двумя зрителями туда-сюда. Полы рубашки развевались, жуткая перекошенная рожа моргала и светилась.
– Прям жуть!
– Мороз аж до костей продирает!
И Саша с Катей не врали. Таинственная физиономия не просто скалилась и кривилась, она теперь еще сверкала глазами. Даже будучи подготовленными, брат с сестрой невольно ежились от холодных мурашек, бегущих у них по коже, когда зловещий призрак поворачивался в их сторону и, казалось, прожигал их своим взглядом. А уж что говорить о менее подготовленных зрителях. Для них это будет еще тот сюрпризец! Прямо жалко становилось всех тех, кому придется лицезреть призрака в подходящей обстановке – темноте и безлюдном уединении.
