Глава 10
Рано утром приехали родители Вари. Это были славные на вид и уже немолодые люди, которые первым делом тепло поблагодарили Сашу за участие в судьбе их дочери.
– Ведь удрала и нам ничего не сказала.
– Мы чуть с ума не сошли, когда она вечером домой не вернулась. Думаем, где искать? Куда делась? Уже самое плохое начали предполагать.
– А все по вине этой проклятой семейки! Как Варя с этим Сережей познакомилась, как подменили девочку.
– Нет, про самого Сережу мы ничего плохого сказать не можем, он парень и работящий, и покладистый. Но его бабка… Вот уж неприятная персона. Знаете, что она нам наговорила, когда приехала в гости? Первым делом предупредила, что ничего нам с нее получить не удастся. Что она уже давно все имущество Сережи на свое имя переписала и что возвращать ничего не будет.
– Прямо так и сказала?
– Прямо так. Понимаете, как нам не хотелось видеть Сережу своим зятем?
– Потому что он нищий?
– Потому что у него такая бабка! Яблоко от яблони недалеко падает.
– Но говорят, что Сережа не родной внук Глафиры Андреевны.
Родители Варвары переглянулись.
– Мы этого не знали. А кто вам сказал?
– Варя.
– Да? А нам почему не сказала?
– Может быть, потому что вы не дали девочке возможности оправдаться?
Укор попал, что называется, не в бровь, а в глаз. Родители Вари заерзали, а потом отец спросил:
– А кстати, где она сама?
Стали искать Варю, но ее нигде в доме не оказалось. А ведь Саша хорошо помнил, как он устраивал девушку на ночлег, уступив ей свою кровать. Сам он устроился на раскладушке в маленькой угловой комнатке. Зимой там вообще нельзя было спать из-за холода, но сейчас уже потеплело, так что кое-как устроиться было можно. И Саша с Бароном, согревая друг друга, провели ночь вполне сносно. Могли бы и лучше, но свою комнату они уступили Варе. И вот такой была ее благодарность.
Родители сбежавшей девушки сразу же полезли на рожон:
– Вы нас что, дурить вздумали?!
– Погодите вы! Варя тут была. Вот и мои родственники вам это подтвердят.
Коля с Катей подтвердили, что девушка была и ночевать оставалась.
– Кажется, я знаю, где она может сейчас быть.
Варина мать поджала губы и процедила:
– Для вас же, молодой человек, будет лучше, если вы нас к ней приведете.
Родители сбежавшей девушки оказались не самыми приятными людьми. Так ведь от других дочери в ночи и не сбегают.
Выйдя из дома, Саша тихонько приказал Барону:
– Ищи Варю! Ищи! Где она?
Барон тут же поставил хвост торчком и завертел головой по сторонам. Мол, где же она? Впрочем, уже через минуту пес потерял всякий интерес к происходящему. И лишь повторная строгая команда хозяина заставила его зашевелиться. Пес побежал в одну сторону, потом сделал зигзаг и побежал в другую, а затем, взяв верное направление, уже не отвлекался и бежал по дороге в сторону дома бабы Глаши.
Саша устремился за ним. Родители Вари поспешали как могли следом. А замыкали процессию Катя с Колей. Но равняться в скорости с охотничьим псом не мог никто. Барон скакал впереди, вторым, с большим отрывом, шел Саша. Молодой человек не отрывал глаз от своего пса и надеялся, что уже скоро они найдут Варю.
Как вдруг внезапно позади него раздался чей-то громкий возглас:
– Это еще что тут такое?!
В голосе звучало такое изумление, что Саша невольно притормозил, остановился и оглянулся. Он увидел, что все остальные члены их маленького поискового отряда уже никуда не спешат, все они сгрудились на одном месте, стоят и совершенно не собираются бежать. Поиски исчезнувшей Вари отошли для них всех куда-то на второй план. Ясно, что только нечто архиважное могло их отвлечь от цели.
Свистнув Барону, который нехотя вернулся назад, Саша присоединился к остальным.
– Что случилось?
– А вон сам глянь!
Вся компания сейчас находилась на небольшом подъеме, с которого открывался вид на все то же любовно вспаханное Колей поле, засаженное по периметру фруктовыми деревьями. Но теперь помимо следов привидения, Саши, бабы Глаши, Дика и других жителей Васильков, а также телевизионной съемочной бригады, на всем обозримом пространстве были видны какие-то узоры. Это были идеально начерченные концентрические круги, равномерно расходившиеся из центра. Между собой они были соединены перемычкой вроде мостика, по которому можно было пройти к еще одному рисунку, но уже в уменьшенном масштабе и не столь детализированному.
– Ничего себе! – ахнул Саша. – Это кто же тут развлекался?
Остальные молчали, вид у всех был одинаково потрясенный.
– Я такое видел в Англии, – наконец выдавил из себя Варин отец.
– Вы были в Великобритании?
Ничто в наружности Вариного отца не позволяло предположить, что этот человек удалялся от своего дома дальше чем на сотню километров.
– Не-а! Мне доча показывала в компьютере похожие картинки. И объяснила, что в Англии такие рисунки на полях постоянно появляются. Фермеры прямо плачут. Только соберутся урожай снимать, а уже все поле истоптано и примято такими рисунками. Опять же такую пшеницу никто покупать не хочет, опасаются люди. Да и как ее собирать, коли она полегла? У них там в Англии прямо беда с этим. На полях регулярно не то НЛО, не то военные с какими-то новейшими разработками безобразят. Но у нас, слава богу, пока что такого не случалось. А теперь вот похоже, что и у нас началось.
Все снова посмотрели на вспаханное поле, на котором отчетливо виднелись линии и круги, состоящие из плотно утрамбованной земли. Казалось, что в определенных местах кто-то сверху поставил на землю печать, которая и придавила грунт в одних местах, оставив его рыхлым в других.
– А наших следов и не видно, – заметил Коля. – Вчера все поле было истоптано, а теперь только по краю следы ног сохранились. В центре, где рисунок, земля рыхлая.
Действительно, ни один след от ботинка или собачьей лапы не портил идеально выверенную геометрическую красоту этого рисунка.
– Как же так? Откуда это тут могло появиться? НЛО у нас сроду не бывало.
– А привидение ваше? – воскликнул отец Вари. – Где какая аномальная дыра появляется, туда всякая нечисть лезет. И призраки, и тарелки летающие. Вы погодите, еще выяснится, что у вас в Васильках и зелененькие человечки шастают. Нечистое это место, плохое. Не случайно, что сектанты эти именно у вас в деревне поселились. К нам в Низинки и не зашли, сразу к вам направились. Чуют, где им медом намазано!
В другой раз Саша бы детально побеседовал с Вариным отцом о сектантах, про которых тот говорил. Видно, что человек этот знает, о чем ведет речь. Но сейчас Сашу перебил Коля, который с возмущением завопил:
– Это мое поле! Это моя земля! Какое еще НЛО? Не позволю на ней топтаться никому чужому! Мало мне было призрака старика, так еще и с других планет какие-то типы к нам заявились?
Варин отец хмыкнул:
– Вот-вот, и те фермеры английские точно так же возмущались. А что проку? Понаехало телевидение, репортеры всякие. Прожектора тащат, оборудование, машин видимо-невидимо, съемочные группы. Весь урожай вытоптали. А что не вытоптали, то на память растащили.
– Но тут-то тащить пока нечего, – заметил Саша. – Поле совершенно пустое.
– Как пустое? А всходы? Я семена уже посеял. Не сегодня-завтра всходы покажутся!
Варин отец с сочувствием взглянул на парня.
– По идее, можно попробовать скрыть проблему.
– Как?
– Тащи грабли, парень. Все, что у тебя есть, все тащи! Будем ликвидировать приход внеземного ра-зума!
Но выполнить задуманное ушлым папашей у них не получилось. Времени не хватило. Стоило Коле побежать за граблями, как со стороны города показалась вереница машин.
– Тьфу! – искренне огорчился Варин отец. – Опоздали! Провалилась затея. Телевизионщики уже пронюхали, ишь как мчатся.
– Но откуда они знают?
Справедливости ради надо сказать, что знакомые друзьям телевизионщики и сами были поражены не меньше. Они сгрудились на холме и оттуда долго фотографировали круги на поле. Затем один из них показал жителям Васильков поднятый кверху большой палец.
– Молодцы! С нас причитается! Такую сенсацию организовали! А мы вам еще верить не хотели!
– Мы тут при чем?
– Но это же вы тут все устроили?
– Да что вы! И не думали даже!
– А если честно?
– Не мы! Оно нам надо? Вы-то сами как узнали?
– Чудилов нам позвонил. Николай. Знаете такого?
Никто из жителей Васильков человека с таким именем и фамилией не знал.
– Да вы чего? – удивился телевизионщик. – Он же ваш! Местный!
– Нету тут такого!
И только Саша вспомнил про заметку в местной газете, автор которой – Чудилов Николай – рассказывал о терроризирующем его родную деревню Васильки призраке старика с зелеными светящимися в темноте глазами.
– Это псевдоним. А человека с такой фамилией тут нету!
– Ну, Чудилов он или не Чудилов, а смотрите, как нам подфартило! – восхитился телевизионщик. – Ехали на привидение охотиться, а тут такое счастье привалило!
И вся съемочная группа, повернувшись к полю, снова с увлечением защелкала затворами. А дальше все произошло в точности, как описывал Варин отец. Появились прожектора, какие-то люди в спецовках потянули кабели, кто-то начал выгружать аппаратуру. Все они топтались по вспаханной земле, ставя жирный крест как на будущих нежных всходах, так и на Колиных планах разбогатеть. До богатства ли тут, когда всеми овладела страсть к сенсации, буквально лежащей у них под ногами.
То и дело слышались непонятные крики рабочих:
– Пошевеливайтесь! В центре монтируем второй номер!
– От конца до края разворачивай!
– Справа выставляй по ноль десять.
Коля и остальные жители Васильков в полном обалдении наблюдали за происходящим, не в силах как-то помешать этой лихорадочной гонке за сенсацией. Вскоре к ним присоединился дядя Федор, который недолго понаблюдал за суетой, а затем поинтересовался:
– Мальвину мою не видели?
– Нет. А что? Пропала?
– Полчаса назад проснулся, а ее нету.
– Наверное, в город умотала ваша Мальвина.
– Вроде вчера не собиралась.
– Станет она вас в известность ставить.
– И то верно. А все же на сердце у меня как-то неспокойно, – пожаловался дядя Федор. – И Вася еще трезвым ходит.
Взаимосвязь между этими двумя обстоятельствами друзьями была сперва не понята. Но затем они сами повстречали Васю, который был трезв и необычайно мрачен. Достаточно было и того, что он приветствовал их такими словами:
– Вижу, вся похоронная процессия в полном составе.
И пока все соображали, как отнестись к услышанному, дядя Вася поинтересовался:
– А где же сама покойница? Где вы ее оставили?
После этого Варин отец побледнел и засуетился:
– Девочка! Варюшка!
Мать пропавшей девочки тоже заволновалась:
– Где же Варенька! Мальчик с собакой, ты же говорил, что знаешь, где она!
– Знаю.
– Так веди нас к ней!
Больше родителей Вари не интересовали ни телевизионщики, ни круги на полях. Что им какое-то НЛО, если родное чадо пропало неведомо куда?
На этот раз Саше удалось привести свою команду к дому бабы Глаши без задержек. Он был почти стопроцентно уверен, что Варя сбежала сюда. Больше ей в Васильках пойти было некуда. А в этом доме жил ее любимый Сережа, сюда девушку влекло словно на аркане.
– Это же дом той бабки! – проявил осведомленность Варин отец. – Она нам фотки показывала. Хвастала, как ловко сайдингом его обшила и окна новые вставила. Мол, ни в чьей помощи она не нуждается. И мы ей даром не нужны.
– Дела у бабки и впрямь хорошо шли, – с завистью добавила его жена. – В деньгах старуха буквально купалась.
И Саша вновь задумался. Раньше он как-то бабу Глашу всегда считал бедной и отчаянно нуждающейся женщиной, которая из последних сил тащит на себе внука-инвалида. Как-то казалось само собой разумеющимся, что лишних денег у бабы Глаши нет. Что из последних накоплений, забравшись в чудовищные долги, она сделала ремонт у себя в доме, чтобы теперь жить в нем до самой смерти и не переживать, протечет в дождь у нее крыша или обойдется.
Но теперь выясняется, что ремонт был сделан за счет Мальвины. А ворованные из школьной столовой творог, сыр и молоко с яйцами приносили обеим женщинам изрядный доход, позволяя им жить в материальном измерении просто прекрасно. Причем баба Глаша получала доход даже выше, благодаря тому, что поток наличных денег проходил через ее руки, и себе она отделяла в разы больше, чем отдавала подельнице. А Мальвина не протестовала, будучи уверенной, что дом и хозяйство старухи рано или поздно перейдут к ней. Так не все ли равно, сколько утаивает бабка? В любом случае на тот свет она свое богатство не заберет, тут его оставит. И кому все достанется? То-то и оно, что ей – Мальвиночке. Так пусть старуха крохоборит и утаивает. Не Мальвину, а саму себя она обманывает.
И получалось, что денег у бабы Глаши было много. Может быть, даже очень много. И возникал резонный вопрос: где же они?
– Варя! Варюша! – надрывались родители пропавшей девушки. – Это мы! Твои папа и мама! Выйди к нам, золотко!
Они обошли дом бабы Глаши по кругу несколько раз, но Вари не нашли. Не было девушки ни на крыльце, ни в сарае, ни вообще где-либо возле дома.
– Обманул ты нас!
– Погодите. Тут что-то неладное.
И Саша указал на дверь в дом, которая была сейчас открыта. А ведь он хорошо помнил, что вечером, когда он нашел на крылечке рыдающую и дрожащую от холода Варю, дверь в дом была мало того что закрыта, так еще и опечатана. А сейчас и печать была сорвана, и дверь стояла приоткрытой.
И что бы это могло значить?
Стоило Саше указать на приоткрытую дверь, как Варины родители вновь заголосили:
– Варя там! Варюша! Мы пришли к тебе! Не бойся!
С этими криками они кинулись в избу, остальным велев оставаться на улице:
– Караульте, ежели девка из окна шмыгнуть захочет.
Похоже, что жизнь Вари с ее родителями была совсем несладкой, если при их появлении девушка могла кинуться в бега, выскочив в окошко. Но если Коля с Катей послушно остались дежурить снаружи вместе с присоединившимся к ним дядей Васей, все еще витавшим где-то в облаках, то Саша с Бароном и дядей Федором вошли в дом следом за родителями девушки. Они лишь малость от них отстали.
– Варенька! Деточка! – внезапно раздался вопль.
Дальше крики сделались несвязными и еще более громкими. Родители Вари вопили так, словно нашли покойницу. И в первую минуту, когда Саша увидел Варю, он тоже счел ее мертвой. Девушка была бледна, она лежала без движения, и глаза у нее были закрыты. Что можно было еще подумать? Но затем Варя заморгала, и всем стало ясно, что ее переселение в мир иной откладывается.
– Мама? – прошептала девушка, открывая глаза. – Папа? Вы тут откуда? Что вы здесь делаете?
– Это ты что тут делаешь?! Мы-то за тобой пришли!
– Я не знаю, – прошептала Варя, пытаясь подняться. – Я не понимаю, как я здесь очутилась.
Она приложила руку ко лбу:
– Ой! Шишка! И кровь!
Варина рука и впрямь оказалась испачканной чем-то красным. Увидев кровь дочери, Варина мать заголосила:
– Ой-ой-ей!
А потом рухнула как подкошенная. Аж гул пошел по всему дому!
– Что с ней?
Отец упал рядом с супругой на колени и, нежно похлопывая ее по щекам, объяснил:
– Мамочка у нас не выносит вида крови. Сознание потеряла. Ах, бедняжка! Варька, гадина, ты зачем матери под нос кулак окровавленный сунула! Будто не знаешь, как на нее кровь действует! Тащи воду! Нашатырь! Чего разлеглась? Поторапливайся, бездельница!
Варя попыталась выполнить команду отца, она поднялась на ноги, но удержалась в вертикальном положении лишь на мгновение и тут же вновь зашаталась и привалилась к стене.
– Варька! – окончательно разъярился на нее папаша. – Вижу, что давно оплеух у меня не получала! Матери худо! Живо тащи воду из колодца!
Варя молчала, привалившись к стенке. Вид у нее был нехороший.
– Как вам не стыдно! – вмешался Саша. – Вашей дочери плохо. У нее, похоже, сотрясение мозга. Рана на голове. А вы гоните ее из-за того, что ваша жена в обморок упала. С ней же это не первый раз случилось. Врачам вы ее наверняка показывали. Раз она с вами, а не в больнице, значит, ничего страшного в ее недуге они не находят.
– Ее лучше не трогать, – добавил дядя Федор. – Небось вскоре сама очухается.
Он как в воду глядел. Через несколько минут обморок у женщины закончился. Так и не дождавшись участия к своей персоне, она пришла в себя. И как ни странно, тоже набросилась на дочь:
– Варька! Шалава ты эдакая! Мать до смерти довести хочешь!
На Варю было жалко смотреть. И прежде бледная, теперь она обзавелась еще и парочкой темных кругов под глазами. И бледность ее отливала вроде бы даже какой-то зеленцой.
– Тут кто-то был, – пробормотала она, но родители ее даже не услышали.
Зато услышал дядя Федор.
– Кто? – подошел он ближе. – Кто тут был? Говори, девочка!
– Не знаю. Я пришла… Увидела, что дверь открыта. Подошла… Дальше ничего не помню. Какой-то шорох, потом боль, и все! Темнота. Открыла глаза, вы пришли.
– Когда ты гулять отправилась? Ночь была?
– Нет, что вы! Уже утро было. На улице светало. Ночью я бы сюда не сунулась.
– А утром зачем приперлась?
Это уже окончательно очухалась мамаша. Она смотрела на дочь с нескрываемым осуждением, если не сказать враждебностью.
– Мы с отцом все глаза проглядели, а она тут по чужим домам разгуливает. Сережу твоего посадили, бабку его убили. Мы хоть порадовались, что отвяжется от нас наконец эта семейка!
– Ан нет! Доченьку все равно как подменили.
– Погодите вы! – остановил разбушевавшихся родителей дядя Федор. – Девчонку кто-то сильно оглушил. Она вообще могла погибнуть. Понимаете вы это?
Родители притихли. Теперь они поглядывали на дочь уже с некоторым сочувствием, хотя все еще очень сердито.
– Сидела бы дома, небось цела была бы!
– Дома с девкой ничего бы не случилось.
– Угомонитесь вы! – прикрикнул на родителей дядя Федор. – Девонька, ты нам скажи, на тебя на улице напали?
– В дом я не заходила. На крылечко поднялась.
– А нашли мы тебя в доме. Выходит, кто-то тебя оглушил и затащил внутрь.
– Кто?
– Вот это и вопрос.
И дядя Федор огляделся по сторонам с таким видом, словно ожидал, что неведомый злодей, напавший на Варю, до сих пор прячется где-то поблизости.
– Эй! Как у вам там дела?
Это с улицы подал голос Коля. Саша распахнул окно и выглянул наружу.
– Варю нашли, – отчитался он перед родственниками и дядей Васей, которому вроде как все было по барабану, он сидел и безмятежно взирал на всходящее над деревьями солнышко, щурясь в его лучах.
– Жива девка, – тихонько бормотал он при этом. – Жива. Другую хоронить будем.
Саша покосился в его сторону, но уточнять, кого они станут хоронить, не захотел. После полученного удара дядя Вася стал до жути странным. Когда к нему обращались, не отвечал вовсе или отвечал так туманно и иносказательно, что понять его было трудненько. Да и ответы были по большей части какими-то мрачными.
– Варя лежала на полу и была без сознания, – объяснил Саша. – Но сейчас ей уже лучше. Говорит, что кто-то на нее напал.
– Полицию вызовем?
– Погоди.
– А чего годить? Раз нападение, значит, нужна полиция. И кто на девчонку напал?
В это время распахнулось второе окно, и на улицу выглянул Варин отец.
– Я вот думаю, не инопланетяне ли мою Варьку чувств лишили? Как считаете? Могли? В иностранной прессе сплошь и рядом такие истории встречаются. И мужчин, и женщин эти зеленые гады в своих научных целях похищают. А у вас и круги на полях нынче ночью образовались, и Варю мою кто-то чувств лишил. Слышь, доча, тебя серые гуманоиды на свою Альфу-Центавру возили?
Варя не ответила.
– Чего молчишь? – обиделся папаша. – Отвечай, когда тебя отец спрашивает!
– Я не помню, папа.
– Не помнит она. Когда не надо, так все помнит. А как надо, так она и не помнит ничегошеньки. Одно слово, дурища!
Варя от комментариев благоразумно воздержалась. Остальные тоже. Все уже поняли, что Варин отец тот еще персонаж, заговорит любого насмерть, дай только ему волю.
– Поискать бы надо, – сказал дядя Федор, когда Саша вернулся в комнату.
– Кого? Нападавшего?
– Его следы.
Стали искать следы. Искали по всему дому. И результатом стала еще одна страшная находка, сделать которую выпало на долю дяде Федору.
