Глава пятая
Предсказание мертвой леди
Я проснулась резко, как от удара, и несколько секунд лежала, пытаясь прийти в себя. Затем, вспомнив все события вчерашнего долгого дня, поднялась и, подойдя к окну, отдернула занавеску — за окном царила темная зимняя ночь, уже не нарушаемая тревожным сиянием защитного купола. Видимо, все закончилось, и в Некросе вновь установились тишина и спокойствие. Наверное. Не знаю, но отсутствие сияния должно же было что-то означать. Правда, у меня не имелось никакой информации на тему, что именно. Полагаю, здесь, как и у нас, все инструкции по безопасности оглашают в начале учебного года, я в Некросе в этот момент не присутствовала, так что любые выводы теперь были на грани догадок, но в любом случае лично я не рискнула бы выйти из общежития до наступления как минимум рассвета. Как максимум хотелось бы все же хоть какой-то информации о случившемся. Правда, имелись опасения, что ничего толком мне не сообщат. Это же некроманты…
Сейчас было около пяти утра, и все адепты, студенты и преподаватели, вероятно, спали в отличие от не нуждающейся в отдыхе нежити. Поэтому я ничуть не удивилась присутствию Гобби и Пауля, которые приволокли из столовой весь оставшийся ночной суп и сидели с Салли, пересказывая ей события. А вот их мое пробуждение удивило, более того, мне с намеком указали на кровать. Но, вернувшись в постель и покрутившись еще около получаса, я осознала, что не смогу заснуть, встала, взяла бутылку воды, два стакана и, сообщив нежити, что скоро вернусь, вышла из комнаты, на ходу натягивая теплый плащ поверх ночной рубашки.
Спустившись в холл женского общежития, обнаружила спящую прямо перед дверью куратора Тейшу. Маг, откровенно внушающая уважение размером своего тела, раскинулась на снятом с двуспальной кровати матрасе, увешанная накопителями с головы до ног в буквальном смысле — самые сильные накопители крепились к ее лодыжкам, одно кольцо с топазом венчало большой палец правой ноги. Было заметно, что куратор приготовилась дать отпор нежити любого, даже самого высшего порядка, но шансов погеройствовать у мага, боюсь, не было. Просто в холле женского общежития стоял такой могучий храп, что едва ли какая нежить решилась бы к дверям подойти, не то чтобы внутрь сунуться.
Осторожно, стараясь шагать бесшумно, даже несмотря на громоподобный храп, приблизилась к кладовке, проскользнула в приоткрытую дверь, прошла к стене и начала выводить символы открытия хода в вены Некроса, ощущая, как в соответствии со знаками по моим пальцам течет магия. И какое же это было потрясающее ощущение! Я видела! Снова видела магию, ее символы, ее возможности, правда… как-то иначе. Присмотревшись к засверкавшему руническому треугольнику на фоне октаэдра, заметила, что цвет сияния изменился. Сине-серый прежде, он сменил оттенок на зеленовато-серый. Странность?.. Одна из множества, к сожалению.
Открыв путь в вены Некроса, я вступила в туннель, исчерченный магическими символами, и на миг остановилась — где-то наверху промчалась стая, похоже, что нежити лорда Гаэр-аша. Они пробежали мимо, затем остановились, послышался вой.
Ощутили, что я вышла из общежития?
Стало немного жутко, но, с другой стороны, сюда путь заказан что свободно гуляющей, что подчиненной нежити, и я продолжила движение. Прошла до самого конца туннеля, миновала два поворота и, подойдя к нужной глухой стене, вывела заклинание открытия.
Стена задрожала, медленно открывая проход, а едва я вошла в склеп, мертвая леди поднялась из гроба, улыбнувшись мне так, словно уже очень давно ждала.
— Тьмы, — поздоровалась я тихо.
Спустившись на пол, мертвая леди присела в реверансе, легкая, грациозная, и, подойдя к скамье, изящно расположилась на ней, затем похлопала по месту рядом, недвусмысленно приглашая составить ей компанию. Я подошла, села, налила нам обеим воды, взяла свой стакан и… и… и, собственно, все. Дальше я занялась тем, что умела делать лучше всего рядом с мертвой леди, — думать. Подумать было о чем. Было за что поругать себя последними словами, было о чем и переживать.
Начала с первого:
— Я совершила ужасную глупость.
Мертвая леди прокомментировала это, сделав вид, что отпила глоток из стакана, то есть она с моим заявлением была полностью согласна.
— Не знаю, что делать, — продолжила я.
Леди чуть подалась вперед, демонстрируя готовность внимательно слушать. Но я лично не нашлась, что сказать, и принялась медленно пить воду, глоток за глотком, и только после тихо призналась:
— Я запуталась.
И после этих слов как-то разом навалилась усталость, и я не смогла больше ничего сказать.
Мы посидели в тишине склепа, а затем холодные пальцы давно умершей прикоснулись к моей ладони, и, едва я взглянула на привлекшую мое внимание леди и увидела ее вопросительный встревоженный взгляд, решилась:
— У меня появилась новая магия.
Леди кивнула и одними губами ответила: «Я чувствую».
Удивительно, обычно она молчит или рисует в ответ, сейчас ответила. Улыбнувшись, я тихо продолжила:
— Это магия крови…
Мертвая леди странно посмотрела на меня, затем отрицательно покачала головой.
— Нет? — удивилась я.
Леди подтвердила кивком.
— А что тогда?!
Она изобразила вздох и прошептала одними губами: «Смерть». Выглядело жутковато, но непонятно.
— Смерть идет за мной? — уточнила я.
Леди посмотрела на меня очень странно, вздохнула, уже несколько раздраженно, показала на мою руку и повторила все так же одними губами: «Смерть».
— Смерть хочет мои руки? — Дурацкий вопрос, но ничего иного в голову не пришло, да и слишком памятны были события с Культяпкой, когда нам пришлось искать ему новые руки.
Мертвая леди изобразила скорбно-раздраженный вздох, протянула ладонь, коснувшись длинным ногтем моей вены, и повторно сказала: «Смерть!»
Я посмотрела на свою вену — выглядела та вполне живой, а условно-синеватый цвет, в принципе, не был отклонением от нормы. Недоуменно взглянула на мертвую леди и поняла, что только воспитание удерживает ее от желания стукнуть меня чем-то потяжелее.
Мы посидели, помолчали, а затем мертвая леди вдруг поднялась, посмотрела на меня, убеждаясь, что все мое внимание принадлежит ей, и закружилась, раскинув руки, словно хотела указать мне на все вокруг. Указав, остановилась и вновь одними губами произнесла фразу, которую я, кажется, поняла неверно: «Смерть может обратить все вспять!» Или это было что-то вроде: «Да ты все равно ничего не поймешь опять». Я уже ни в чем не была уверена.
И поэтому, когда мертвая леди вопросительно посмотрела на меня, я опустила глаза. Она вернулась, рухнула на скамью, одарила меня мрачным взглядом, после встала, сходила за прутиком, вернулась и, сев на самый краешек скамьи, начала писать: «Неизбежное всегда происходит».
И посмотрела на меня. Я — недоуменно — на нее.
Она посидела, подумала, потом затерла надпись ногой и написала: «Тебя спасет любовь».
Прочитав это, была вынуждена честно признаться:
— И вот с этим у меня тоже возникли проблемы.
Мертвая леди придвинулась ближе, готовая ловить каждое мое слово, но слов не было. Я просто не знала, что сказать. Перед глазами, как наяву, проносились воспоминания о Рике, как мы вместе сидим за партой на лекциях, украдкой обмениваясь взглядами, как он помогает мне собирать учебники и мои неизменные отточенные карандаши, когда переходим в другую аудиторию, как мы вместе обедаем или ужинаем, как идем, держась за руки, когда он провожает меня в мое общежитие… Я была счастлива с ним. По-настоящему счастлива. Мне было просто хорошо, светло, радостно и тепло, я просыпалась утром с радостной мыслью, что сейчас увижу Рика, который стоит и ждет меня внизу у крыльца…
Рика у меня отобрали.
Демонстративно, решительно, безжалостно. «Тарна я не потерплю»…
Когда с ресниц сорвались слезы, я просто налила себе еще воды и принялась пить маленькими глотками. Идут годы, я взрослею, а пришедшее еще в детстве понимание, что теряю всех, к кому привязалась, становится лишь сильнее.
— И в то же время есть Норт, — прошептала я почему-то вслух.
Свое отношение к Норту я не могла объяснить даже самой себе. Но каким-то странным образом лорд Дастел Веридан из врага, угрозы и шантажиста стал близким другом, человеком, о котором я беспокоилась, тем, о ком невольно начала заботиться и чьи чувства старалась беречь. И вот с чего бы, да? Я не знала.
— И я боюсь. — Это тоже произнесла вслух.
Произнесла и лишь потом осознала, насколько действительно боюсь. Боюсь его потерять. Как теряла до этого всех, абсолютно всех, кто был дорог. И Эль-таимы… Я могла сколько угодно оправдываться перед самой собой, что сделала артефакты из-за того, что парни возьмут Гобби в финал Королевских мертвых игр, а на самом деле — боялась. Дико, безумно боялась, что однажды Норт, Эдвин или Дан будут умирать у меня на руках, как когда-то мама, как дядя Тадор. И наверное, я именно поэтому легко смирилась с тем, что ректор перевел Рика в другое учебное заведение, забрав от меня подальше — теперь я могу хотя бы за него не переживать…
Мертвая леди молча протянула руку и коснулась моей ладони… только тогда я поняла, что плачу. Давно и безмолвно, просто слезы текут и текут по щекам.
— Любовь меня не спасет, — сказала, вытирая лицо рукавом.
«Спасет», — возразила, беззвучно прошептав, мертвая леди.
— Нет, — я горько улыбнулась, — вы просто не знаете, но все… все, кого я любила, сейчас мертвы. Папа, мама, дядя Тадор… Отчим как-то сказал, что я приношу несчастья, поэтому никогда не давал мне видеться с братьями.
Она хотела было возразить, указала на себя, мол, она же рядом и с ней все хорошо… но опустила руку, осознав, что да, она тоже мертва. Картина вырисовывалась нерадостная.
Некоторое время после мы сидели молча, я — попивая воду, она — делая вид, что составляет мне компанию. Все это время я искренне пыталась думать о новой магии, о предупреждении лорда Гаэр-аша, о том, что может принести мое обращение к заложенному в кровь резерву… но не выходило. Я, привыкший к рациональному мышлению артефактор, постоянно скатывалась мыслями к чувствам… своим чувствам, которые даже мне самой по факту были не нужны. Лорд Гаэр-аш очень правильно их охарактеризовал — никому не нужные чувства. Вообще никому. Ни мне, ни Норту. А что касается лорда Гаэр-аша — у него они и так пройдут. Эта страсть изначально являлась какой-то противоестественной, рада, что теперь и он сам это понял. Еще бы понять, кто конкретно «он сам»…
И я вдруг только сейчас подумала о том, что означал их диалог:
«Контроль полный?»
«Абсолютный».
«Мне жаль».
Норт произнес это «жаль» искренне. С нескрываемым сочувствием. Как сказал бы умирающему, которого уже невозможно спасти. О чем они говорили? Неужели с ректором произойдет что-то еще более жуткое, чем уже случилось? Хотелось бы верить, что нет, но… слова Норта.
Мертвая леди вдруг взяла палочку и написала: «Смерть ощутит в тебе Смерть».
Это было очень… странное замечание. Настолько, что я опять ничего не поняла.
«Мертвый заговорит», — продолжила леди.
Да как бы уже вполне разговаривает, если смотреть объективно на ситуацию.
Глянув на меня, мертвая леди осознала степень моей догадливости, приближающейся примерно так к догадливости бревна, стерла все вычерченное и, улыбнувшись, прошептала одними губами: «Когда в твоем сердце расцветет любовь, смерть обернется жизнью».
Я молча допила воду, пытаясь понять, правильно ли я расшифровала движения ее губ, потому как… снова ничего особо не было понятно.
Мертвая леди улыбнулась снова и написала: «Норт любит тебя».
Стакан в моей руке дрогнул.
Леди же дописала: «Его ждет долгая, полная величия жизнь».
Это следовало понимать, как то, что, если он станет мне дорог, он не умрет?
— Правда?! — шепотом спросила я.
Она величественно кивнула, а затем добавила все там же острым краем палочки на покрытой пылью и тленом земле: «Его судьба предопределена. Но…»
И она вдруг перестала писать. Задумалась, вычерчивая что-то непонятное на земле, а затем медленно, словно неуверенно, добавила: «Тебя спасет любовь».
— Любовь не спасает никого, — прошептала я.
Мертвая леди лишь улыбнулась, не собираясь мне ничего доказывать, а затем написала: «Вернись по венам Некроса».
И встала, намекая, что разговор завершен.
* * *
Возвращалась я, доверившись мертвой леди, по венам Некроса. Возвращение было безрадостным, вообще навалились апатия и горечь. Мне было безумно жаль лорда Гаэр-аша, я вновь и вновь думала о Норте, мне было важно хотя бы попрощаться с Риком, сначала узнать, как он, а потом попрощаться. И видит Тьма, лучше пусть так, чем еще и Рик пострадает от моей любви, дополнив список тех, кого я потеряла.
Я остановилась у прозрачной стены, устало посмотрела вниз и затаила дыхание…
Сердце Некроса было красным!
Не синим с черными прожилками, не мертвым, нет — оно выглядело и билось, как живое! Размеренно, четко, без задержек, и трубки вен, те, что были ближе к нему, тоже начинали менять цвет. Я глазам не поверила! Ожило не только сердце Некроса, оживала вся система туннелей, что оплела внушительный грот под Академией некромантии.
«Когда в твоем сердце расцветет любовь, смерть обернется жизнью» — так сказала леди.
И то, что я видела сейчас, это было именно «смерь обернется жизнью»! Это было чудо! Немыслимое, невозможное, удивительное! Посреди необъятной пещеры совершенно свободно бьющееся громадное живое сердце, медленно, но верно оживляющее все, что было мертво!
Невероятно!
Просто невероятно!
И невозможно, если честно. Откровенно говоря, я считала себя довольно одаренным артефактором, в смысле, хорошо обученным за счет того, что занималась и с дядей Тадором, и самостоятельно сверх программы обучения, но вот гением я явно не была. И все, на что я, возможно, была способна, — это дать толчок, используя Эль-таим, но уж точно не вдохнуть в сердце Некроса столько жизни, что оно оказалось способно делиться ею, оживляя мертвые вены.
Но вспышка магии внизу, и я увидела того, кто был сейчас скрыт полумраком, — лорда Гаэр-аша. Ректор стоял рядом с бьющимся сердцем Некроса и укутывал его серой сетью поддерживающих заклинаний, призрачной зеленоватой сетью исцеления, темно-алой сетью защиты… Слой за слоем, колоссальное вливание силы, одно за другим. Я ощущала лишь мощь, энергию примененной магии, которой с лихвой хватило бы, чтобы разметать в клочья всю нежить Мертвых лесов и все строения Некроса заодно, и ощущение используемой силы росло с каждым мгновением. Словно Гаэр-аш выкладывался до последней капли силы, на пределе возможностей, словно…
Я подавила эту догадку прежде, чем она оформилась в полноценную мысль, но едва под сердцем Некроса синим свечением вспыхнули камни, с ужасом поняла, насколько верным оказалось предположение — Гаэр-аш превращал всю пещеру в один мощный накопитель энергии, который, похоже, сможет несколько лет как минимум питать ожившее сердце. Но пугало не это — пугала причина, по которой глава Некроса сейчас выкладывался так основательно, что едва ли сможет стоять по завершении процесса. Ректор готовился к своему уходу и сделал все, чтобы у сердца Некроса был шанс продолжать жить.
Медленно отступив к стене, чтобы лорд Гаэр-аш меня не заметил, я еще несколько минут как зачарованная наблюдала за его действиями. Затем почувствовала, как отпускает ощущение внутренней дрожи и напряжения, и поняла, что ректор практически закончил. Постояла еще, ожидая, упадет или не упадет. Просто тут больше никого не было, а учитывая, сколько сил Гаэр-аш затратил, он может сейчас потерять сознание, и я тогда сбегаю за Нортом… С другой стороны, Норт сейчас не в лучшем состоянии, так что лучше за целителем.
Но ректор не падал. Сложив руки на груди, он молча смотрел на живое сердце Некроса. Оба не выказывали никаких признаков слабости — сердце мощно билось, Гаэр-аш уверенно стоял и даже не шатался. Затем спокойно и даже как-то расслабленно прошел к одному из камней, поднял с него мантию, отряхнул, надевать не стал и, перекинув через плечо, направился к ближайшей прозрачной вене, видимо собираясь уйти.
А я лично не собиралась с ним встречаться, поэтому поспешила к выходу в туннель. Причем вышла, пробежалась по туннелю, домчалась до нужного тупика и уже начала выводить символы открытия, когда за спиной раздалось:
— При активации магии крови способом, который выбрал Норт, ты должна была проспать сутки, мучимая видениями из жизни предков.
Я замерла.
— Но ты здесь, — продолжил Гаэр-аш, — совершенно спокойно передвигаешься по венам Некроса, используешь магию и явно не ощущаешь усталости. Что ж, из всего этого я могу сделать лишь один вывод — вы стали любовниками.
Это хорошо, что я стояла спиной к ректору — удалось скрыть удивление, накрывшее после его слов. А потом я осознала, почему Норт так настоятельно пытался лично провести меня до общежития. Он думал, что меня погрузит в магический сон. То есть стоп — меня, значит, и должно было погрузить в магический сон! Получается, что еще и с кошмарами… но ничего кошмарного мне не приснилось вообще. Более того, я и проснулась сама, вместо того чтобы, оказывается, проспать сутки.
То есть мертвая леди права, и это не магия крови?!
— Адептка Каро, — холодно произнес лорд Гаэр-аш, — повернитесь.
— Зачем? — не удержалась я от удивленного вопроса.
Пауза, и хриплое:
— Я должен быть уверен, что в твоих глазах нет слез. Что ты не жалеешь о случившемся. Что…
Стремительно повернувшись, я прямо посмотрела на ректора. В моих глазах не было не то чтобы слез, но и даже намека на них. Единственное, что там было, — напряжение в попытке понять: если это не магия крови, то что тогда? С другой стороны, активировали мы ее с Нортом именно как магию крови, причем тем самым упомянутым ректором вампирским способом. Но вот она я, кошмаров нет, желания пойти спать тоже не особо. И в то же время лорд Гаэр-аш не стал бы говорить о том, чего не знает.
Кстати, к слову о знаниях ректора:
— И много преимуществ активации есть у упомянутого вами способа? — поинтересовалась я.
Просто действительно стало интересно.
— Достаточно, — сухо произнес Гаэр-аш, — но в этом случае способности достаются обоим… участникам процесса.
— Ясно, — проговорила я, искренне надеясь, что никакие «способности» не перешли Норту.
Просто очень тревожило его поведение в столовой, то, каким отрешенным он вдруг стал. И несмотря на то что упомянутого ректором процесса между нами не было, поцелуй имел место. И в момент этого поцелуя у меня на губах оставалась моя же кровь, и все бы ничего, если бы не странности, появившиеся впоследствии у Норта.
— То есть ему сейчас может быть плохо? — с волнением спросила я.
Гаэр-аш не пошевелился. Он стоял полускрытый сумраком, и только неестественно яркие глаза смотрели прямо на меня. Смотрели так, что невольно появилось желание отступить, развернуться, сбежать. Таким взглядом можно было бы убить, и если честно, после увиденного внизу стало совершенно очевидно, что уровень силы главы Некроса высок настолько, что убить взглядом для него лично труда не составит.
Содрогнувшись всем телом, я прошептала:
— Я не хотела причинить ему вред, простите.
Некромант не отреагировал. Он продолжал стоять и пристально смотреть на меня. И вдруг устало произнес:
— Я ведь богаче, Риаллин.
Почему-то, несмотря на то что угрозы в его словах не было, я отступила на шаг назад.
— И по положению выше Нортаэша, — продолжил ректор.
Еще один шаг, и я не могла объяснить себе, почему так испугалась. Но страх, который я испытывала ранее к главе Некроса, вдруг вернулся в полном объеме. И кажется, даже больший, чем прежде.
— Я лучше во всем, — заключил лорд Гаэр-аш. И тут же вкрадчиво осведомился: — Так почему же ты выбрала его, Риаллин?!
Внезапно мне сделалось очень тяжело вообще говорить. Я попыталась, открыла было рот, хотела сказать, что не выбирала, а если и выбирала, то Норт он просто Норт, он, по крайней мере, Рика у меня не отнимал, не говоря обо всем остальном, что пытался совершить Гаэр-аш. Но высказать все это ректору я не смогла. Ничего не смогла.
— Нечего сказать? — сухо спросил глава Некроса.
Я зажмурилась на миг, пытаясь совладать с накатившим ужасом, и, распахнув ресницы, выпалила:
— Мне очень жаль, что в момент пробуждения вашей магии крови я оказалась рядом. Искренне жаль, что привлекла ваше внимание. И бесконечно жаль, что вы воспыла… загорелись страстью ко мне. Во всем этом радует лишь то, что теперь вы знаете, насколько неестественными были ваши чувства.
Секундное молчание, и хриплый вопрос:
— Неестественными?
— Это очевидно, лорд Гаэр-аш, — осторожно попыталась объяснить я. — Очевидно для меня, и едва магия крови перестанет туманить ваш разум, станет очевидным и для вас.
Весь вид лорда ректора говорил об ином. В его сапфировых пылающих глазах эмоции, казалось, сгорали прямо в этом же синем пламени, одна за другой, стремительно и неумолимо.
— Тебе было больно? — внезапно спросил он.
Отшатнулась еще на шаг, бросила взгляд на стену, поняла, что отошла слишком далеко от входа, стремительно вернулась, остановилась, старательно держась подальше от лорда Гаэр-аша, и, начав чертить символ открытия прохода, тихо сказала:
— Я не держу зла на вас за случившееся. Теперь, когда знаю обо всем, не держу, правда. Я…
Внезапное движение, словно порыв сбивающего с ног ветра, — и я оказалась прижата спиной к нераскрытому, замерцавшему проходу, ощущая на своей шее жар обхватившей ее сильной ладони, вторая прикоснулась к моей щеке, костяшки пальцев соскользнули ниже, пальцы ухватили за подбородок, вынудили запрокинуть голову, и, едва мои перепуганные глаза встретились с ледяным взглядом, за стылой ненавистью в котором бушевало неистовое пламя, Гаэр-аш хрипло произнес:
— Я снова вижу этот страх. Дикий, давящий ужас.
— Вы держите меня за шею. — хрипло сообщила очевидное.
— Не сжимая ее при этом, — усмехнулся ректор, — соответственно, ты вполне можешь говорить нормальным голосом, как только осознаешь, что душить тебя никто даже и не пытался, хотя, видит Тьма, мне хочется сделать это раз по двадцать на день!
Глаза его при этих словах полыхнули, но практически сразу взгляд вновь стал исследовательским, внимательным, пристальным. И спустя несколько томительно долгих, безумно пугающих секунд лорд Гаэр-аш вдруг произнес:
— Без магии ты удивительно искреннее, светлое, наивно-восторженное, лишенное страха создание. С магией — запуганный, готовый сопротивляться до последнего дикий зверек. Знаешь, почему-то упорно приходит на ум странная аналогия между ласковым домашним котенком и диким лесным.
— Отпустите, пожалуйста, — взмолилась я, ощущая смесь непонятного практически животного ужаса и вполне объяснимого страха, что здесь сейчас опять все запылает огнем.
Ответом мне была кривая усмешка, и только.
— Пожалуйста, — повторно прошептала я.
— Знаешь, забавно, — он все так же внимательно вглядывался в мои глаза, — ты так наивно убеждена в неестественности моих чувств, но лично я четко вижу тень неестественности именно в твоем поведении. Вот только если раньше это была тень, чего ожидать теперь, когда вы с Нортом активировали то, что оказывало на тебя влияние даже до активации?!
Вопрос прозвучал так, словно он был адресован не мне и Гаэр-аш просто размышлял в слух. А вот следующее, что он произнес, было сказано уже лично мне:
— С Нортом ты не спала. Если это и магия крови, то с ней что-то не так. У тебя измененная не только кровь. Тадор Шерарн, и мне бы очень хотелось узнать его мотивы, наложил печать изменений на твою личность, мотивацию и поведение.
Его большой палец мягко коснулся моих губ, с нежностью проведя по ним, и ректор выговорил:
— Сокровище мое, у меня появилось такое странное чувство, что ты яд. Мой личный сорт яда. Созданный исключительно для меня. Яд, проникший в мою кровь, мое тело и мое сознание столь глубоко, что сегодня я совершил самую страшную ошибку в своей жизни. И остается лишь надеяться, искренне и совершенно безнадежно, что ты, моя сладкая нежная девочка, уничтожишь только меня.
И он отпустил, все так же пристально, практически с ненавистью глядя в мои глаза.
Но я даже не пошевелилась, не попыталась бежать, не… Ничего не сделала. Продолжая стоять, ощущая спиной могильный холод каменной плиты неоткрытого прохода, я в ужасе смотрела на лорда Гаэр-аша, соотнося свое поведение после выгорания, поцелуй с Нортом, навалившиеся совершенно чуждые мне воспоминания, тот факт, что перерождение лорда-ректора произошло слишком стремительно, и… и мне стало очень страшно.
— Норт… — я выдохнула его имя с трудом.
Лорд Гаэр-аш вопросительно изогнул бровь.
— Н-н-норт, — снова повторила я, — он меня поцеловал. У меня на губах оставалась кровь, я…
Ректор помрачнел и так же мрачно произнес:
— То есть активация произошла выбранным способом, но естественной реакции на пробуждение крови вообще никакой нет. Потрясающе, Риаллин, у тебя еще и магия совершенно Тьма ее ведает какая!
Меня пугало не это, меня пугал Норт. И Гаэр-аш каким-то неведомым способом понял это. Постоял, задумчиво глядя на меня, затем спокойно сказал:
— Норту ничего не грозит даже в случае самого худшего развития событий. А за тобой я пригляжу лично. Иди спать.
И проход за моей спиной раскрылся сам, даже без какого-либо применения магических символов! И почти сразу вокруг Гаэр-аша вспыхнуло яркое синее пламя, угасшее через секунду и не оставившее ничего после себя. В смысле, ректора не оставившее. И на месте, где он только что стоял, теперь было пусто.
Очень медленно я повернулась к открытому проходу и увидела свою потрясенную нежить. Пауль как раз что-то рассказывал Салли и для этого поднял вверх лапку, да так теперь и застыл с этой лапкой. У Салли от удивления вечно свернутый кольцом хвостик распрямился, а вот Гобби… Гобби принялся задумчиво почесывать лоб, словно силился что-то вспомнить, что-то очень важное.
Я же просто шагнула в комнату, потрясенная тем, что выход из вен Некроса привел сюда, а не в кладовую на первом этаже. Но думать об этом было уже откровенно страшно.
— Завтра расскажу, — сообщила я встревоженному Гобби.
И, сняв плащ и обувь, отправилась в постель.
