По мере эволюции маунтин-байкинга как вида спорта спортсменов элитного уровня все чаще стало можно увидеть тренирующимися на дорогах. Почему?

– Маунтин-байкинг много требует от организма, – говорит Тодд Уэллс, который показал лучший результат среди велосипедистов США в соревнованиях по маунтин-байкингу на Олимпиаде 2004 года. – Ты можешь совершить часовой заезд и сильно побиться, или выехать на дорогу на час и чувствовать, как будто ты ничего не сделал.

Уэллс говорит не об относительных достоинствах дисциплин в деле влияния на сердечно-сосудистую систему; он говорит о каре, которую таит в себе неровная местность, являющаяся неотъемлемой частью маунтин-байкинга.

– Когда мышцы твоего торса пытаются восстановиться после заезда на горном велосипеде по неровной местности, замедляется общий восстановительный процесс, – говорит Уэллс. – Ты просто не можешь тренироваться так усердно.

И все же это не значит, что ты можешь просто воздерживаться от тренировок по бездорожью до дня гонки. Если ты будешь так поступать, твои технические навыки зачахнут и ты выбьешься из ритма в день соревнований – вне зависимости от того, в насколько хорошей форме ты находился. Именно поэтому Уэллс все еще проводит до 50 % еженедельных тренировок на своем горном велосипеде. Но, как он предупреждает: «тропинки вокруг моего дома в Дуранго очень гладкие. Я могу ездить по ним и практически не биться».

Уэллс признает, что, даже если тренировки на его горном велосипеде вредили бы его показателям, он бы, скорее всего, все равно их делал.

– Я обожаю ездить на своем горном велосипеде. Именно поэтому в первую очередь я и пошел в спорт. Я не могу просто прекратить этим заниматься. Иногда для меня важнее выйти и проехаться так, как я хочу, а не так, как, возможно, было бы немного лучше с точки зрения тренировки.

У Уэллса есть еще одно послание для нетерпеливых любителей горных велосипедов: отдыхайте. Во время сезона, когда он соревнуется каждые выходные (и иногда дважды за выходные), Уэллс часто отказывался ото всех усиленных тренировок в течение недели.

– Все на самом деле зависит от того, как часто ты принимаешь участие в гонках, – говорит Уэллс. – Но даже если ты соревнуешься один раз за выходные или примерно так же часто, ты удивишься тому, сколько тебе необходимо восстанавливаться. Гонки на горных велосипедах похожи на двухчасовые гонки с раздельным стартом. Да, они короче большинства шоссейных гонок, но требуют они намного большего. Я считаю, что большинство гонщиков в маунтин-байкинге – и настоящие профессионалы, и новички – совершают слишком много усиленных заездов в неделю.

Еще одним фактором его успеха является ежегодный перерыв посреди сезона, во время которого олимпийцы ставят свои велосипеды в гараж и оставляют их собирать пыль на две недели.

– Я просто иду играть в гольф и пить пиво, – признается Уэллс. – А когда я возвращаюсь после своего перерыва, то всегда езжу быстрее, чем раньше.