Глава 11
Из прокуренного туалета Кейт вернулась обратно в зал. За стойкой сидел Алан Черни и смотрел в ее сторону. Их глаза встретились. В голове зазвенело предупреждение. Он что, следил за ней? Если да, то зачем?
Крутнувшись на барном стуле, он сдвинул бровь, как будто пытаясь идентифицировать ее. Она шагнула к нему.
– Привет, – сказала она.
– Здоро́во, – ответил он. Он был одет в красивый твидовый блейзер, а под ним была рубашка с потертым воротником.
– Кейт Придди. Я из вашего дома. Живу в квартире Делла Корбина.
– А, да-да. Знаю. Алан.
– Ага, я помню вас. Заскочили выпить чего-нибудь? Часто сюда наведываетесь? – Кейт загадочно рассмеялась. Непринужденность, которая возникла между ними во время первой встречи, куда-то исчезла. Может, из-за того, что в тусклом освещении таверны Алан выглядел как взволнованный оратор перед огромной аудиторией.
– Нет-нет, – сказал он. – Я заглядывал сюда раньше, но не слишком часто. Как вы узнали об этом месте? Мне пришлось прожить здесь год, прежде чем я нашел его.
– Корбин посоветовал. Я заказала ужин. – Она указала поворотом головы на самую дальнюю кабинку, прямо под единственным телевизором, беззвучно транслирующим ключевые аспекты матча по гольфу, который проходил в тех краях, где солнечно и тепло.
– Ладно, не буду вам мешать…
– Отчего же, присоединяйтесь ко мне, – предложила Кейт, удивившись самой себе. – Если вы, конечно, не…
– Ну почему же – я с удовольствием.
Алан прихватил свой коктейль и сел напротив Кейт, которая допивала второй бокал вина. Пока она ходила в туалет, ей принесли порцию куриного чили на огромном блюде, украшенном цветными кукурузными чипсами.
– Вы уже поели? – спросила Кейт.
– Нет, но…
– Вы так посмотрели на мой ужин, и…
Алан рассмеялся.
– Нет, я не голоден. Я все время думаю об Одри. Помните, мы говорили о ней.
– Помню. Это ужасно. Приходили полицейские, разговаривали со мной.
– Да, со мной тоже. Ну, брали показания.
– Они обыскивали вашу квартиру?
– Нет, а вашу?
– Бегло.
– Хм. – Алан заерзал, закинул ногу на ногу и стукнулся коленом о стол.
Кейт рассказала ему о Джеке Людовико, друге Одри, с которым она пообщалась на улице. Алан внимательно слушал, время от времени прикладываясь к своему коктейлю.
– Как он выглядел? – спросил Алан, когда Кейт сделала паузу, чтобы доесть быстро остывающее чили.
Кейт замешкалась. Пристальное внимание Алана несколько пугало. Может, не следовало приглашать его за свой столик?
– А вы, собственно, почему интересуетесь? – напрямик спросила она. – Сказали, что едва знаете Одри, но не знаю, можно ли вам верить.
Она наблюдала, как Алан принимает решение. На выразительном лице отображались все его мысли. Интересно, известно ли ему, как легко все считывается?
– Добро, – наконец решился он. – Я действительно не знаю Одри Маршалл. Мы никогда с ней не встречались, но я видел ее из окна своей квартиры. Моя квартира точно напротив ее, и обе выходят окнами во двор, так что иногда я наблюдал за ней – знаю, что звучит гнусно, но мои помыслы были чисты. Я не заглядывал к ней в спальню или куда-то там еще, но иногда смотрел, как она читала в гостиной. Она показалась мне такой милой.
– Вам удалось так хорошо рассмотреть ее из окна?
– Нет, честно говоря, не уверен, но мне так казалось. Послушайте, я на самом деле понимаю, что это противно. Полагаю, что стал немного одержим ею.
– Каким образом?
– Что вы имеете в виду?
– Каким образом вы стали одержимы и о чем именно вы фантазировали?
Алан так сильно сжал губы, что они стали белыми. Он провел пальцем по ободку стакана.
– Я представлял, что мы могли бы познакомиться и быть вместе. Вот так. Как ни странно, я уже рисовал картинки, как мы съезжаемся, но потом она начала встречаться с вашим кузеном Корбином.
– Ага, слышала такую версию. От ее друга.
– Он знал?
– Знал. Да. Он сказал, что они периодически встречались, и он, похоже, подозревает моего брата. Думаю, он полагает, что Корбин как-то причастен к случившемуся.
– Как этот парень выглядит?
– Кто, Джек?
– Угу.
Кейт описала его. Рыжие нечесаные волосы, обрамляющие покрасневшее лицо.
– Не знаю, – почесал затылок Алан. – Никогда не видел его в квартире Одри.
Это вовсе не значит, что его там не было, хотела ответить Кейт, но прикусила язык. Что-то в уверенности Алана натолкнуло ее на мысль, что он и вправду был одержим Одри и, вероятно, потратил немало времени, наблюдая за ней в окно.
– Может, он и не бывал в ее квартире, – предположила Кейт.
– Ну да, возможно. Хотя Корбина я там видел.
– В квартире Одри?
– Да, именно так я узнал, что они встречались. Он часто бывал у нее.
– Как вы определили, что они были не просто друзьями?
– Вроде видел, как они иногда целовались, – смутился Алан.
– Вы знали Корбина?
– Да, немножко, – признался Алан. – Я играл с ним в ракетбол. Всего лишь несколько раз. На одной из таких встреч я спросил его об Одри – хотел выяснить, встречаются ли они, – но он все отрицал. Мне показалось это странным, ведь я видел их в окно и знал, что между ними что-то было. Просто не понимаю, почему он отпирался.
– Может быть множество причин, – сказала Кейт, доев наконец несколько кусочков чили, остававшихся на тарелке. – Вероятно, он встречался с кем-то еще, а может, и Одри была несвободна. Кто знает, возможно, Корбин просто считал вас длинноносым мерзавцем и не хотел откровенничать.
На лице Алана засияла красивая улыбка, так контрастирующая с его худобой.
– Все может быть, – проговорил он.
– Что именно? Длинноносый мерзавец?
– Ага, именно, – улыбнулся он. – Не знаю. Полагаю, я просто впал в паранойю. Мне показалось подозрительным, что он отрицает связь с Одри, – я же точно знал, что они встречаются.
– Итак, вы подозреваете Корбина? Вы на это намекаете?
– Когда он уехал в Лондон?
– Джек интересовался. Он улетел в четверг ночным рейсом. Не знаю точно, в котором часу, но в Лондон он прилетел рано утром, так что теоретически…
– Теоретически он мог убить Одри.
– Полагаю, что да.
– И полиция, кажется, тоже заинтересовалась, – подытожил Алан, наклоняя стакан, чтобы допить напиток. – Они обыскивали вашу квартиру – его квартиру. Как она выглядит?
– Как из дизайнерского журнала, правда, устаревшего. Апартаменты принадлежали его отцу, а теперь там живет он.
– Не знал об этом.
К ним подошла официантка, чтобы узнать, не желают ли они еще чего-нибудь. Алан заказал коктейль, а Кейт попросила воды.
– Эта смена часовых поясов просто ужасна, – нахмурилась девушка. – Я полностью потерялась во времени. Всю второю половину дня я просто валилась с ног, зато перед рассветом уже вскочила с кровати – сна ни в одном глазу.
– Раненько. Который сейчас час? – спросил Алан, и по его лицу пробежала легкая улыбка.
– Такое ощущение, что уже полночь, но думаю, около шести вечера.
Алан вытащил из кармана телефон и посмотрел на экран.
– Начало седьмого. – Он положил мобильник на поцарапанный деревянный стол, и Кейт заметила на экране заставку в черно-фиолетовых тонах – постер к фильму «Изгоняющий дьявола». Это одна из ее любимых картин, но она ничего не сказала. Она всегда любила фильмы ужасов, несмотря на пережитые травмы и буйное воображение. Они успокаивали ее, демонстрируя, что кошмары гнездятся не только в ее голове – страхи присущи и другим людям, пусть и вымышленным. Экран погас, и Кейт только тогда сообразила, что неотрывно пялилась в чужой телефон.
– Я ухожу, – засобиралась Кейт. – Думаю, мне пора возвращаться. Я вовсе не пытаюсь сбежать от вас.
– Ничего страшного, если нужно, – улыбнулся Алан. – Я все понял.
– Почему вы так говорите?
– Потому что полчаса назад я поведал вам, как шпионил за соседкой в окно и стал одержим ею.
– Нет же. Я действительно устала. И никого не сужу за одержимость. Я сама все время думаю об Одри Маршалл с тех пор, как приехала сюда.
– Ее убили в соседней квартире…
– Нет, я забеспокоилась раньше. Услышав, что она пропала, я уже знала: произошло что-то плохое. Впрочем, в мою голову всегда лезут дурные мысли – такова моя природа, – но на этот раз я оказалась права.
Появилась официантка с коктейлем Алана, поинтересовалась, не хотят ли они еще чего-нибудь. Кейт попросила чек, Алан последовал ее примеру.
– Можно я провожу вас до дома? – спросил Алан.
Кейт представила себе длинную узкую улочку, по которой нужно пройти от таверны до хорошо освещенной и бойкой Чарльз-стрит. Может ли Алан оказаться убийцей? Он явно был одержим Одри. Причем на расстоянии. И если он преступник, то почему пришел и выложил все начистоту? Чтобы раздобыть информацию? Разузнать, что она пронюхала?
– Ничего страшного, если… – Алан как будто прочитал мысли Кейт.
– Нет, мы может пойти вместе. Извините, я задумалась.
Они оплатили счета – каждый свой – и вышли на темную улочку. Алан не стал допивать коктейль. Дождь прекратился, но с деревьев все еще капало, а тротуар был укрыт опавшими головками магнолий. В воздухе витал цветочный аромат.
«Если мы доберемся до конца улочки и Алан не удавит меня, значит, он никогда этого не сделает», – подумала про себя Кейт. Она начала молча считать шаги, но Алан словно прочитал ее мысли:
– Я не имею никакого отношения к случившемуся с Одри.
– Знаю, – заверила его Кейт.
– Как думаете, может, пойти в полицию и рассказать все, что мне известно?
– Вы имеете в виду то, что знаете о Корбине?
– Ага.
– Это может иметь смысл, если Корбин не опередил вас. Не факт, что вы обладаете важной информацией. Возможно, полиция уже получила нужные сведения. Я постараюсь разузнать. Обязательно напишу сегодня Корбину. Я все откладывала, потому как не знала, получил ли он известие от полиции.
– Дадите мне знать?
– Хорошо, – кивнула Кейт. Они прошли половину крутого спуска. Кейт в своих сапожках шла медленно, боясь растянуться на мокрой плитке: из-за опадающих цветов и недавнего дождя дорога стала скользкой. Она представила, как падает, катится прямо на проезжую часть Чарльз-стрит и там ее настигает огромный американский внедорожник. Но они справились со спуском и благополучно прошли остаток дороги до Бери-стрит. Часть пути они проболтали, и Кейт снова почувствовала непринужденность в общении с Аланом, как во время первой встречи, – как будто они знали друг друга много лет. Вспомнилось, что однажды она ощущала нечто подобное по отношению к Джорджу Дэниэлзу.
Они расстались в вестибюле дома, и Кейт пообещала рассказать Алану, что удалось выведать у Корбина.
– Заходите ко мне. Вы знаете, где я живу. – Он криво усмехнулся.
– У вас та же сторона, что и у меня?
– Точно. – Они попрощались.
В вестибюле ошивался кот Сандерс. Заприметив Кейт, он пристроился за ней и сопроводил по ступенькам и дальше по коридору до самой ее двери. Она слегка приоткрыла дверь и поставила ногу у косяка, чтобы закрыть ему путь в квартиру, но он невозмутимо перепрыгнул через преграду и оказался внутри. Она вошла следом и закрыла за собой дверь. Кота нигде не было видно, но она решила не волноваться. Он принадлежит всем – это же очевидно.
Она подошла к ноутбуку и открыла страничку почтового сервиса. Корбин написал ей:
«Только что узнал от полиции о случившемся. Полный шок. Я не слишком хорошо ее знал, но, конечно, был немного знаком. Ты не в курсе, что произошло? В полиции говорят, что она мертва. Это суицид? Как у тебя дела? Мне жаль, что твои первые дни в Америке оказались такими напряженными. Если захочешь вернуться, я пойму. Должно быть, страшно поселиться на новом месте и вдруг узнать, что соседка мертва. Поверь, это безопасный дом.
Это не так уж важно, но мне нравится в Лондоне, и твоя квартира – в надежных руках. Сообщай мне все новости. Еще раз извини, Корбин».
Кейт прочла сообщение дважды. Почему он отрицает связь с Одри Маршалл? Почему не называет ее по имени?
Перед тем как ответить брату, Кейт просмотрела другие письма. Большей частью спам, но было и сообщение от Марты Ламберт – она жила на первом этаже в ее лондонском доме. Как только Кейт въехала – около года назад, – Марта немедленно назначила себя на роль ее новой лучшей подруги. Кейт не возражала, хотя личные интересы Марты ограничивались пабами и свиданиями с мужчинами. Когда Кейт переезжала в Лондон, она была настроена побольше общаться, и Марта, которая постоянно приглашала ее то в одно место, то в другое, по крайней мере, облегчила исполнение этих намерений. Ее письмо, что вовсе не удивительно, было посвящено Корбину:
«Скучаю по тебе, Кейт, но очень довольна твоей заменой. Думаю, не стоит говорить, что он красавчик. Ты бы видела отвалившуюся челюсть Майкла, когда он его встретил. Он приветлив, но не буду вдаваться в подробности прямо сейчас. Как тебе там? Как новая квартира? Чмоки, милая! Скучаю по тебе. Марта».
Кейт открыла новое окошко, чтобы изобразить ответ, и с минуту соображала, что бы такое написать. Может, нужно ее предупредить? Боковым зрением она уловила некое движение рядом – сердце екнуло. Это был всего-навсего Сандерс, вернувшийся из путешествия по комнатам. Он уселся рядом и вопросительно посмотрел на Кейт.
– Его здесь нет, – сказала она вслух.
К ее удивлению, Сандерс ответил жалобным «мяу».
Она встала, открыла входную дверь, и Сандерс вальяжно проследовал в коридор, погладив на прощанье хвостом ее ногу. Она закрыла дверь и прижалась к глазку – хотелось посмотреть, куда он пойдет, – но кот исчез из зоны видимости.
Она вернулась к письму. Нужно ли предупреждать Марту насчет Корбина? Конечно же да, но она хорошо знала подругу и понимала, что все это останется без внимания. Она написала следующее:
«Не смей осквернять мою постель. Это все, о чем я прошу. Бостон – славный город, а квартира Корбина больше моей. Более детально поведаю после. Все еще страдаю от смены часовых поясов. Кейт».
Она не хотела подробно рассказывать о квартире. Если Марта догадается, насколько Корбин богат, ее хищнический инстинкт раздуется до небес.
Кейт открыла новое окно браузера и хотела написать ответ Корбину, но вдруг задумалась. Что ему говорить? Она решила рассказать правду, опустив тот факт, что узнала об этом от Алана, – то есть вообще его не упоминать. Итак, она сообщила, что приходила полиция, просила разрешения на обыск и она согласилась. Упомянула также о ключе. Как минимум, если он против, чтобы полиция проводила обыск без ордера, то скажет об этом. Она нажала кнопку «отправить». В Лондоне уже за полночь. Интересно, Корбин еще не спит?
Перед тем как отложить ноутбук, Кейт поискала информацию о смерти Одри Маршалл. Нашла сообщение, в котором указывалось, что тело с Бери-стрит, 101 опознано как Одри Маршалл, смерть рассматривается полицией как подозрительная.
Кейт кликнула на ссылки еще нескольких новостей, выпавших по результатам поиска, – везде одно и то же, информации практически никакой. Она пошла в спальню и взяла ежедневник. Она знала, что завтра в час дня у нее первое занятие по дизайну в Кембридже, но дважды перепроверила. Решила выехать пораньше, чтобы без нервов разобраться с общественным транспортом и спокойно добраться до школы от станции метро «Портер-сквер». Неожиданно она почувствовала себя обессиленной и присела на краешек кровати, но вместо того чтобы лечь, укутаться в одеяло и уснуть, она схватила роман Дика Фрэнсиса, который начала раньше, а также свою обшарпанную книгу «Я захватываю замок», перечитанную много раз.
Взяла обе книги, стеганое одеяло и потащила через всю квартиру в кабинет на кожаный диван. Она открыла Дика Фрэнсиса, прочитала один абзац, и глаза закрылись. Книга так и осталась лежать на груди.
Кейт вернулась в апартаменты Одри и застала там Алана. Припав к полу, он мотал головой и смотрел на нее. «Это не Алан, – подумала Кейт. – Это, скорее всего, Джордж». Но то был Алан. Он впился ногтями в пол, как будто пытался отыскать что-то в деревянном покрытии. Открыл рот, и оттуда вылетело кошачье «мяу». Он продолжал скрести, ногти клацали по полу, угрожая проделать в нем дыру. Затем он снова мяукнул, уже гораздо громче – прозвучало как плач по покойнику. Кейт проснулась от резкого звука, обе книги вместе с одеялом свалились на пол.
Сандерс вернулся в квартиру и драл когтями подлокотник дивана.
