Миллион осколков
Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, руины.
– Ты жива? – раздалось где-то вдалеке. Она услышала топот ног, эхом раздававшийся во всей её голове.
Приоткрыв один глаз, она сощурилась – свет болью ворвался в глаза.
«Такой белый…» – пронеслось у неё в голове. Все вокруг шумело и было наполнено какофонией звуков, но голос она услышала еще раз отчетливо:
– Мелиса? Ты как там? – Тень схватила её за руку и рванула вверх. Поставила на ноги.
Голова слегка закружилась, но девушка устояла и, погодя секунду, открыла глаза и огляделась.
«Джин», – пронеслась еще одна мысль – такая быстрая, легкая и естественная, что она не поняла, произнесла она это вслух или лишь подумала.
– А кто еще? – хохотнул он. – Быстрее пойдем, ребята уже заждались!
Голова сильно гудела, а каждое движение отдавалось болью.
«Почему?» – вновь пронеслась короткая мысль. Девушка на секунду остановилась и посмотрела на тащившего её вперед человека.
– С тобой все в порядке? Вроде не сильно ударилась. Камнями не завалило…
«Завалило!» – новая мысль принесла белую вспышку боли…
– Ааарххг, – простонала она, пытаясь продрать глаза от запекшихся на ресничках комочков крови и грязи. Дышать было больно, очень больно. И тяжело.
Разодрав веки, она издала еще один протяжный стон. Из-за вспышки сетчатка глаза повредилась, и все было до безобразия расплывчато. Хорошо, что на Мираже существовали клиники по экстренному восстановлению зрения, так как из-за яркой звезды зрение у населения падало довольно быстро.
– Так, – на выдохе попыталась сосредоточиться она, быстро прогоняя последние воспоминания. Пошевелив пальцами каждой руки и ноги, она еще раз облегченно выдохнула. Значит, без паралича, и позвоночник цел. А значит у неё есть шанс выбраться из-под завалов. Хотя одна из её ног была зажата между балок перекрытий обрушившегося монорельса.
«Но, если я смогла пошевелить безболезненно пальцами, может, обошлось?» Она попыталась легонько дернуть ногу на себя, обнаружив, что удача была на её стороне. Ногу действительно лишь слегка прижало, не нанеся ей значительных повреждений.
Сколько она тут пролежала? Может, за ней придут?
Покрутив головой, насколько это было возможно, она попыталась оценить масштаб трагедии. Но, похоже, её затянуло в обширную воронку, из которой она могла наблюдать только стены огромного кратера, еле виднеющиеся в дыму.
Попытавшись поменять своё положение, она сместила руку и угодила во что-то мягкое. Повернувшись, она вскрикнула, и от неожиданности у неё брызнули слезы: позади неё не повезло приземлиться еще одной из жертв трагедии, вернее, только верхней её половине. Разметав ошметки кишок в стороны, верхняя часть человеческого туловища опрокинулась на спину: руки вывернуты под неестественным углом, а на лице застыл даже не ужас, а лишь легкое удивление. Все произошло настолько стремительно, что многие даже не поняли, не почувствовали и не осознали момента.
«Может, им даже не больно было», – с ноткой зависти пронеслась мысль у Мелисы в голове.
Освободив одну ногу из-под завала, она попробовала приподнять камень, но тот еле сдвинулся. Склизкий от крови, он выскользнул из пальцев девушки, больно обрушившись вновь на ногу. И вот теперь стало больно.
Стиснув зубы, она попробовала еще раз, теперь помогая себе второй ногой, но безрезультатно.
– Эй! – попыталась она закричать, но наполненные пеплом легкие издали лишь сиплый хрип, вызвавший судорожный кашель.
Кратер потихоньку заполнялся дымом, так как в него, помимо Мелисы, обрушились и воспламеняющиеся компоненты днища поезда. Тлея, они источали черноватый едкий дым, оседавший тяжелыми клубами на земле и приближавшийся к девушке.
– Эй! – изо всех сил попробовала она крикнуть еще раз, но из-за треска, шума и скрежета вокруг её голос был словно комариный писк на фоне движка корабля.
«Пропала», – начала крутиться липкая мысль отчаяния.
Попытавшись сосредоточиться, она осмотрелась вокруг в поиске палки, которую можно было бы использовать как рычаг. И ничего лучше не придумав, попыталась дотянуться рукой до разорванного трупа.
Она и представить не могла, что мертвое тело на самом деле такое тяжелое. Схватив его за руку, она изо всех сил рванула его на себя, затем еще и еще раз. И когда ей все-таки удалось чуть сдвинуть тело на себя, зацепившиеся внутренности вылетели наружу и скатились прямо к ногам Мелисы.
Девушка вскрикнула, внутри неё что-то сжалось, а затем желудок резко толкнулся вверх, выплескивая содержимое наружу. Испустив отчаянный стон, она поняла, что использовать руку в качестве рычага у неё просто не хватит сил, а потому, отбросив всякие попытки сдвинуть труп, она попробовала намочить ногу кровью, чтобы та стала достаточно склизкой и проскользнула между камней.
* * *
– Останови здесь, – слегка помахал таксисту рукой Вилс.
Расплатившись, он вышел из просторного глайдера, покрытого частичным камуфляжем, и осмотрел огромный кратер перед собой. На Мираже можно было найти нелегальное такси, способное подобрать клиента где угодно и когда угодно, а также отвезти как угодно, даже незамеченным, если того пожелал бы гость. Стоили такие услуги конечно же недешево.
Посмотрев на свой ручной монитор, Вилс присвистнул – следовало разумнее тратить деньги Зелль, ведь неизвестно, когда терпение главы Тервинн кончится. А терпение явно должно было закончиться раньше, чем их казна.
Пробравшись на самый край, где толстые плиты шестого уровня сразу заходили ходуном, он осмотрел кратер, уходящий на несколько уровней вниз. Там, где обрушился состав, уже начинали подниматься ядовитые пары, которые большими клубами путешествовали по перекошенным плитам и перекрытиям, водопадами спускаясь на нижние уровни. Что сейчас творилось на первом уровне уваи, страшно было даже подумать.
Приблизив монитор к лицу, Вилс рассмотрел черты лица девушки:
– Так-с, девчонка, черные волосы… небольшой рост… импланты… – пробубнил он себе под нос, иногда поднимая глаза и тщательно выбирая дорогу вниз. Ему предстоял непростой путь, ведь нужно было обойти весь кратер, чтобы понять, куда угораздило приземлиться носителя лекарства.
Проследив траекторию падения поезда, он решил следовать рельсам, уходящим куда-то под плиты на пятый уровень.
«Интересно, во сколько обойдется восстановление межуровневых плит?» – недоумевал Вилс, подобравшись к одному из проломов. Плита толщиной чуть больше метра была надломлена и пологим скатом уходила под другую на пятый уровень.
Приспособившись к покрытию, Вилс ловко спрыгнул на поверхность и, просеменив немного вниз, скатился по пыли до самого основания.
Света тут было гораздо меньше, а там, где он проникал, он отчетливо подсвечивал клубы дыма и пыли, вздымающиеся из всех щелей. В межуровневых плитах часто прятали проводку и водоснабжение, а потому помимо пыли здесь торчали пустые трубы, мгновенно обесточенные во время катастрофы благодаря новейшей системе Миража.
Покрутив свой монитор, Вилс щелкнул переключателем на боковой панели, который с легким клацаньем перешел в позицию «Вкл». Тонкая полоска под экраном монитора мгновенно пролила холодный зеленоватый свет на несколько метров вперед перед человеком. Настроив свой монитор, Вилс также активировал функцию ландшафтного сканера, спроецировавшего тоненькую сетку на поверхность, позволяя пользователю монитора выявить любую неровность вокруг себя.
* * *
Рывок. Еще рывок. Нога еле-еле выскальзывает из-под камня, который прорывает в паре мест штанину до дыр.
– Ай, – пискнула девушка и посмотрела на глубокую царапину, из которой начала сочиться кровь. Но оглядев себя, она вздохнула: вся её нижняя половина и так была в липкой, застывающей крови трупа.
Приподнявшись на локтях, она попробовала встать, но боль в лодыжке подкосила её, и она вновь припала к земле. Оказалось, что камень все-таки повредил ногу. Девушка нащупала небольшую припухлость.
«Кость на месте, а значит жить буду», – подытожила она и попыталась подняться, не опираясь на эту ногу.
Наконец-то она смогла осмотреть из своего небольшого углубления огромный кратер. Над ней нависали куски плит, где-то наверху виднелся просвет, откуда торчали провода, трубопровод и покореженные рельсы поезда.
Похоже, поезд заехал с взрывным устройством прямо в зал конференции, где бомба и разорвалась. За спиной у девушки был огромный завал из межуровневых плит, сложившихся домиком одна на другую, образуя мелкие дырочки, словно пещеры. Судя по количеству плит, Мелиса провалилась на четвертый с половиной уровень. Как она пролетела несколько десятков метров и не погибла, осталось загадкой, ведь расстояние между двумя уровнями было равно полноценному зданию в несколько этажей.
Света было мало, а там, где он проклевывался, стояли столбы дыма и пыли, а в иных местах, словно тьма, все заволакивал черный густой клубящийся дым, который, между прочим, стремительно приближался к девушке.
Попятившись назад, она случайно наступила на свою больную ногу и, неловко переступив на здоровую, зацепилась за торчащую балку перекрытия. Потеряв равновесие, Мелиса упала на находящуюся под откосом плиту и покатилась кубарем вниз.
Больно ударившись плечом о кусок стены, или это были брусья, или же просто осколки, она подняла голову. Оказавшись в одной из таких «межуровневых пещер», она еле-еле могла рассмотреть очертания соседней стены. С надеждой приподняв руку с имплантированным монитором, она выдохнула: монитор был в целости и сохранности, а значит можно было попытаться включить на нем пеленг, и её могли спасти!
Потянувшись было рукой к нужной функции, она остановилась, и её словно обдало током.
«Ведь, наверное, взрыв сделали те, кому было нужно лекарство. – Паранойя закралась ей в голову, и девушка начала оборачиваться на каждый шум. – Или, наоборот, им не нужно было лекарство».
Вместо пеленга она включила подсветку, и экран монитора загорелся равномерным холодным светом, освещая все вокруг. Пощелкав по другим возможным функциям монитора, Мелиса поняла, что, кроме подсветки, ничего толком и не работает. Похоже, бомба была в том числе и с электромагнитной начинкой. Удар повредил многие соединения внутри устройства.
«Надеюсь, основные мои импланты не сгорели», – обеспокоенно приложила девушка ладонь на то место, где располагалось гнездо импланта на спине.
Дышать стало немного труднее. Посветив себе под ноги, девушка обнаружила клубы черного дыма, медленно начавшего просачиваться и сюда. А это значило, что нужно было двигаться наверх, ну или вниз, подальше от всего этого.
Небольшой шорох где-то впереди привлек её внимание. Повернув голову в нужном направлении, она разглядела силуэт, который в сером расплывчатом мареве мерцал зеленым светом.
Почему-то это зловещее свечение сразу не понравилось девушке. Накрыв свой монитор рукой, она сделала несколько шагов назад, прежде чем наткнулась спиной на завал из балок. Сердце забилось сильнее. Это был тупик. А значит единственный способ выбраться – это идти навстречу мареву, которое, к слову говоря, уже успело исчезнуть.
«Может, это мне показалось. Кислорода не хватает. Вроде Кирра мне рассказывала про такой эффект», – попыталась успокоить себя девушка и, вспомнив подругу, взволнованно посмотрела вверх сквозь завалы в затянутый дымом проем. Интересно, искала ли её подруга или разбиралась с более важным вопросом – кто это мог сделать. Мелиса надеялась, что второе: если вдруг эти «кто-то» искали лекарство, сохраненное у неё в импланте, то нельзя было ставить Кирру под удар.
Стиснув зубы, она двинулась вперед. Аккуратно нащупывая в приглушенном свете монитора дорогу, она старалась не наступать на больную ногу и двигаться по направлению вниз – как ей казалось, к четвертому уровню.
* * *
Он заметил её, еще когда она катилась кубарем вниз, но решил не привлекать внимания так скоро. Подобравшись на максимально близкое расстояние, человек выключил свет ручного монитора и притаился за одним из камней. Он отметил про себя, что девчонка правильно делает, что пытается спуститься вниз, а не ищет путь наверх: выбраться из ямы даже ему не представлялось возможным, но он точно выяснил, что плиты провалились до верхних этажей четвертого уровня. Возможно, ему следовало ждать девчонку там, потому что пачкаться в пыли и возиться с ней тут ему совершенно не хотелось.
«И как такая девчонка могла придумать лекарство?» – рассматривал он Мелису сквозь линзы ночного видения.
Когда ему наскучило наблюдать, как девушка хромает и мучается, словно загнанный зверь, он решил, что проще будет вытащить её отсюда самому или хотя бы ускорить процесс.
Выйдя из укрытия, он направился прямиком к ней, не скрывая своего присутствия.
– Стой! – угрожающе предупредила девушка и попыталась отступить назад, но припала на одну ногу и была вынуждена остановиться, схватившись рукой за торчащую арматуру.
– Выжившая? Я ищу выживших, – развел руками Вилс, – поисковый отряд By Манга. Ты цела? – Он попытался подойти ближе, но девушка, кажется, все еще сомневалась.
– Я не нуждаюсь в помощи, – развернулась Мелиса и направилась дальше по камням, поглядывая на человека из-за плеча.
– На четвертом уровне есть выход, на верхних этажах. Ты ранена, я помогу, – ускорил шаг Вилс, нагоняя девушку. Нагнать ее с поврежденной с ногой не составило большого труда.
«Сломала?» – оценивающе посмотрел он на ногу, а затем прикинул, что, хотя это и облегчает ему задачу, ему жаль девушку. Подхватив её под руку, он помог ей переступить через камень, а затем спуститься по наклонной поверхности на прямой участок, который, как ему показалось, являлся уже коридором дома четвертого уровня.
– Как тебя зовут? – нарушил он тишину.
– Мелиса, – буркнула девушка, хромая впереди, – Мелиса Синвэй. Есть еще выжившие? Что вообще произошло?
– Мы пока сами толком не знаем, Мелиса, – пожал плечами человек. – Ты первая, кого мне удалось найти.
– И ты не доложишь об этом остальным? – с подозрением спросила девушка спустя несколько минут ковыляния по коридору. Затем она начала ускорять свой шаг, постоянно припадая на больную ногу.
Вилс тоже ускорился и попытался приостановить её за плечо, но девушка внезапно остановилась и, резко ударив человека под дых локтем, попыталась убежать.
– Вот же ж… – закряхтел он от боли, но быстро справился с собой и ринулся по коридору за ней. Ему повезло, что коридор был прямой и без дверей: он быстро нагнал Мелису и, сильно схватив за предплечья так, чтобы она не смогла вырваться, свел ей за спиной руки, повязав поверх обычную пластиковую застежку.
– Что ни говори, а эти штуки, придуманные еще на Старой Земле, до сих пор хорошо работают, – выдохнул он.
Мелиса сильно извивалась и пыталась лягнуть его ногой, кричала и пыталась вырваться, но любые её попытки были тщетными.
– Не вырывайся, ладно? У тебя больная нога, – с искренним сочувствием обратился он к ней. – Я не хочу этого, но если придется, то могу сделать больно, – посмотрел он ей в глаза, в которых читались страх, смятение и яростный гнев, – но, повторюсь, я этого совсем не хочу.
– Все так говорят, – выкрикнула девушка, попытавшись развернуться и дать деру дальше по коридору.
«Для сломанной ноги она хорошо держится. Наверное, все-таки не сломана», – усмехнулся про себя Вилс и в несколько широких шагов догнал девушку, а затем, надавив коленом на позвоночник, заставил её прогнуться и плюхнуться на колени на бетонный пол.
– Говорю же, не вырывайся, – нахмурился он, а про себя отметил: «Буйная какая-то», достал из кармана небольшую кнопку с раствором транквилизатора и прислонил к коже девушки.
* * *
Она не знала, что это, но, когда небольшая кнопочка уколола её кожу, она почти сразу почувствовала седативный препарат.
Паника захватила её голову. Резко вскочив с колен, она ринулась что было сил по коридору в надежде, что за поворотом кто-нибудь будет.
«Насильник? Грабитель? Работорговец?» – крутилось у неё в голове, пока ноги несли её вперед. Почти добежав до угла, она почувствовала предательскую слабость. Такое чувство, что весь её мир обернулся непроницаемым коконом, своей тяжестью придавливающим девушку к земле, заставляя идти медленнее, а затем остановиться вовсе. Ноги задрожали, и ей пришлось схватиться рукой за стену, а затем почему-то пол очень резко приблизился, и Мелиса села и закрыла глаза.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, где-то над мегаполисом.
Их транспорт вновь набрал высоту, и они направлялись к Дворцу Собраний. Задав курс облететь вокруг дыр, By Манг сел в переднее кресло транспорта, оставляя Кирру один на один со своими мыслями.
Она не могла без слез смотреть на огромную дыру. Дым немного развеялся, и теперь она видела, что разрушение затронуло не только шестой уровень, но и пятый: плиты ввалились вниз, унося с собой вагоны поезда, рельсы, людей…
– Сяоджан, – повернулась она к копающемуся в своем мониторе канцлеру, занятому чем-то важным, – я прошу вас помочь найти работников Велай Дишу. Среди них моя подруга. Она где-то под завалами: я не могу её отследить, а значит сигнал искажается сквозь дым.
– Кирра, – устало повернулся он в её сторону, и выражение его лица девушке не понравилось, – я уже говорил тебе, что там были и мои друзья, и я выслал спасательные отряды. Они наверняка найдут твою подругу, кем бы она ни была. Сейчас важнее отыскать глав корпорации, так как они могут знать хоть что-то о лекарстве от Песочной Язвы, изобретенном Велай Дишу, понимаешь?
– Нет, не понимаю. – Все внутри девушки сжалось. Внутри неё разрывались два зверя: один очень хотел прямо сейчас выпрыгнуть на помощь подруге, а другой уповал на долг и ответственность главного советника канцлера. И второй зверь пока побеждал. – Как вы можете бросить своих людей под завалами? Они же выбрали вас, а вы их бросаете? – Слезы навернулись на глаза сами собой, и внутри она понимала, что слегка перегнула палку, но сейчас многое было неважно.
– Твой тон мне не нравится, – нахмурился канцлер. – Я разделяю твою печаль, но не могу сейчас никак помочь. У меня связаны руки, я должен все обдумать и принять верное решение.
– Тогда выпустите меня на ближайшей площадке, – отвела Кирра глаза в иллюминатор в поисках посадочной площадки для транспорта. – Вон на той, – ткнула она пальцем. Сердце её забилось: она понимала, что сейчас, возможно, принимает неверное решение, ведь советник должен быть рядом со своим канцлером, особенно во время принятия трудных решений. – Я… Мой монитор всегда на связи, канцлер, – поклонилась Кирра.
– Хорошо, – развел руками канцлер и подал сигнал пилоту, – сегодня у тебя выходной.
Благодарно улыбнувшись, Кирра еще до окончательного приземления транспорта выскочила из открытого шлюза и ринулась к ближайшему лифту на нижние уровни. Пробежав по верхнему этажу, она оказалась у большой площади, вокруг которой стояло шестнадцать застекленных труб, ведущих на нижние уровни. Приложив свой монитор к одной из них, она вскочила на платформу, которая, зафиксировав Кирру на месте с помощью гравипластин, ринулась бесшумно вниз на колоссальной скорости.
– Ну же! Джин, посмотри на свой бреггов монитор! – проклинала она своего друга, который, как ей казалось, просто отключил любые уведомления на своем портативном устройстве или вовсе забыл его зарядить.
Выскочив из лифта на третьем уровне, она понеслась по широкому темному коридору к дому, в котором жил Джин. Мимо неё проходили ничего не подозревающие тервинн или хеллени, которых, к слову, в Мираже было не очень много, но нижние уровни были словно гнездом для «тараканов», как их называли сами миражийцы. Поскольку инопланетную расу в целях безопасности не пускали на самые верхние уровни, им приходилось останавливаться на нижних в целях экономии: хеллени никогда не славились богатством.
Прохожие оборачивались на бегущую со всех ног девушку. Они и не подозревали, что наверху, на нескольких этажах над их головами, зияла огромная дыра, лежали кучи тел: обугленных, обмороженных или просто неудачников, упавших с большой высоты и сломавших себе шею. Хиджаб девушки развевался на ветру, и казалось, что еще немного, и он останется далеко позади Кирры, которая, не обращая внимания на толпы людей, продиралась вперед к жилому району. Чем ближе она подходила, тем меньше становилось неоновых вывесок, освещающих железобетонный коридор, и тем больше становилось людей, идущих с работы и толпящихся у небольших эскалаторов, ведущих на этажи их жилых комнат, и тем больше мусора попадалось под ногами.
«И как Мелиса и Джин тут живут?» – отряхивая на ходу ногу от прицепившейся упаковки, раздраженно подумала Кирра. Все, что было ниже третьего уровня, совершенно выходило за рамки её понимания. Всюду она чувствовала опасность. И хотя на третьем уровне был объявлен нейтралитет и хоть небольшое количество ботов все же придавало уверенности в верховенстве порядка, все равно девушка чувствовала на себе несколько пар глаз, а иногда и больше.
Конечно, она сильно выбивалась из толпы нижних уровней: ухоженная, одетая в чистую одежду работника Дворца Собраний, поверх которой она предпочитала носить короткую бордовую куртку из кожи местных зверей карви, похожих на носорогов, но с тонкой и очень прочной кожей.
Добравшись до здания, она еще раз удивилась, словно была на третьем уровне в первый раз. Они часто заходили с Мелисой к Джину, а потому она точно знала, где была его ячейка.
«По-другому и не назовешь», – усмехнулась себе под нос девушка, оглядывая огромную стену, усыпанную мелкими квартирками, по форме напоминающими шестиугольные соты. На некоторых были нанесены желтые неоновые полоски, служившие освещением, и это придавало еще больше сходства с пчелиным ульем. Четвертый уровень жилого дома выглядел куда более приличным, чем третий, но и жилье там было в несколько раз дороже, и не каждый мог себе позволить перебраться чуточку ближе к свежему воздуху.
Поднявшись по эскалатору на пятый этаж, она заглянула в небольшое окошко в двери. В небольшой каморке никого не было, свет был погашен, но несколько ламп горело.
«Как всегда, забыл выключить свет, растяпа», – покачала головой Кирра. Но если Джин был не у себя, то где тогда его еще можно было искать? Бар? Мелиса? Нет, все не то. Девушка была уверена, что друга там не найдет.
Она прокручивала в голове последнюю встречу с Джином, и её осенило: «Таил!»
Быстро пробежав по меню своего монитора, она вызвала человека. Коммутатор пискнул, а затем с другой стороны послышался голос:
– Кирра?
– Привет, друг! – Девушка уже спускалась по эскалатору, пытаясь припомнить, где же нынче живет Таил – он любил менять места жительства.
– Джин с тобой? – опередил он её вопрос, чем привел ее в некоторое волнение. – Я давно его не видел, скажи, чтобы зашел ко мне. Надо кое-что обсудить.
– Что обсудить? – Картинка потихоньку начала складываться воедино. Волнение сменилось злостью и на себя, и на друзей: было похоже, что они во что-то впутались, и в этот раз во что-то серьезное.
– Ничего… по бизнесу, – ответил Таил, – не бери в голову.
– Ты не умеешь врать, – раздраженно прошипела Кирра. – Я еду к тебе: если у Джина с тобой дела, то он, наверное, приедет в первую очередь к тебе.
– Может, посмотришь у Мелисы сначала? Он любит к ней ходить, ты же знаешь.
– Знаю. – Кирра отметила про себя, что ответила немного резковато, а потому добавила: – Сначала заеду к тебе, а потом проверим Мелису.
– Проверим? – послышался удивленный голос Таила, но Кирра выключила монитор, так как решила сосредоточиться на дороге: все-таки второй уровень района уваи не самое приятное место на Мираже.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, где-то на втором уровне уваи.
Он сидел у себя в мастерской. Монитор, выданный Джину, не работал: вероятно, был слегка поврежден электромагнитной волной заряда бомбы. На втором уровне мегаполиса Таил не почувствовал ничего, кроме постоянно приходящих уведомлений, гласящих, что где-то на пятом и шестом уровнях произошел теракт.
Иллен схватился за голову. Чувство вины накатило на него такой волной, что он выключил уведомления, снял монитор и отложил его в сторону.
«Десятки жизней погибли из-за меня», – крутилось у него в голове. Он не мог поверить, что помог собрать устройство, развалившее треть Гриба. Внутри него поднималась буря, которая словно небольшими клинышками вдалбливалась в каждую клеточку его нервных окончаний, приводя их в возбужденное состояние. А те, в свою очередь, передавали сигнал сердцу, которое начинало колотиться все быстрее и быстрее, пока, казалось, не было готово вырваться из груди. Большой липкий комок подкатил к горлу, и иллен зарычал от безысходности.
Поднявшись со стула, он начал мерить шагами комнату, и в этот момент интерком на мониторе пискнул. Повернувшись в сторону экрана, он увидел уставшее лицо Кирры, опущенные уголки её губ, прикрытые веки. Выглядела она не лучше самого Таила.
– Кирра? – устало спросил он, стараясь как можно лучше скрыть своё разочарование и усталость за удивлением.
– Привет, друг!
Таил подумал, что, возможно, Кирра одна из немногих, кому следовало знать правду. Может, она уже знала, если нашла Джина.
– Джин с тобой? Я давно его не видел, скажи, чтобы зашел ко мне. Надо кое-что обсудить.
– Что обсудить? – Голос девушки совершенно не понравился Таилу, даже не будучи илленом, можно было понять, что она догадалась: ее друзья во что-то ввязались.
– Ничего… по бизнесу, – попробовал успокоить он её, – не бери в голову, – отмахнулся он, но вихрь сожаления, что сейчас неистово крутился внутри, заставил голос звучать как-то по-другому. Или ему показалось?
– Ты не умеешь врать, – раздраженно процедила Кирра в интерком. – Я еду к тебе: если у Джина с тобой дела, то он, наверное, приедет в первую очередь к тебе, – добавила она. Нет, все-таки ему не показалось. Она все поняла.
– Может, посмотришь у Мелисы сначала? Он любит к ней ходить, ты же знаешь, – еще раз попытался отвлечь от себя Кирру Таил. Меньше всего он сейчас хотел испытать на себе гнев этой девушки, а уж какая она была в гневе, он прекрасно знал.
– Знаю. Сначала заеду к тебе, а потом проверим Мелису.
– Проверим? – удивленно поднял брови Таил. – Мы же её больше двух месяцев не видели… – начал было он, но связь оборвалась.
«Вот брегги!» – выругался он, бросив монитор на кресло, и продолжил мерить комнату шагами. Затем подошел к шкафу и достал оттуда маленькую шкатулку, в которой аккуратно лежали сверточки-косяки. Нервно облизнув губы, Таил достал один, помеченный синим крестиком, и по комнате тут же пошел приятный сладкий аромат. Затянувшись, он ощутил, как густой дым обволакивает легкие, а затем выдохнул и почувствовал, как дым оседает на стенках горла и во рту, оставляя давно забытое послевкусие.
Нила-Тарский табак с Ктар-Хелли, ключевой системы сектора Хеллени. Его запретили провозить в сектор Мираж из-за того, что к табаку люди быстро привыкали. Но Таил был лишь на половину человеком, а потому от зависимости избавлялся гораздо быстрее, нежели человек, и привыкал гораздо реже, как и любой иллен.
Во все его существо пришли истинное умиротворение и порядок, он успокоился и сосредоточился на мыслях.
В этот момент, а может, и спустя какое-то время в дверь постучали. Он неспешно подошел к новой наспех сделанной двери старого образца, наскоро поставленной после визита Рея и Мартилиана, и потянул за ручку.
– Таил… о брегги! Ты дул? – зашла внутрь Кирра и демонстративно закашлялась.
– Пару затяжек, не больше, – пожал плечами Таил, потушив скрученный табак в пепельнице.
– Во что вы вляпались? – перешла девушка сразу к делу, грозно уставившись на Таила.
Он лишь сокрушенно покачал головой и пригласил её пройти внутрь, где они могли бы сесть. Разговор предстоял не из легких, и Нила-Тарский табак, казалось, совершенно выветрился, как только девушка встретилась с Таилом взглядом.
– Ты помнишь, в баре Джин упоминал «инвесторов»? – начал он издалека. Таил никак не хотел произносить имя Рея – ведь он знал, на что способен этот убийца.
– Да я уже догадалась, что это не инвесторы! – всплеснула она руками. – Выкладывай, – скрестила девушка руки на груди и откинулась на спинку стула.
– Я не хочу тебя в это впутывать, – резко замотал Таил головой и на всякий случай посмотрел по сторонам, будто за ними кто-то наблюдал. А затем поднялся и, щелкнув кнопкой на приборной панели в стене, закрыл все окна плотными пластинами, которыми обычно закрывал на ночь от звуков и вероятных взломов.
– Что ты делаешь?
– Это все очень опасно, – вскинул он руки, – прошу, не уговаривай меня говорить тебе. Мы и в баре-то не должны были ничего говорить!
– У тебя паранойя от этого табака. – Кирра всегда была упертой. – Говори, не то сожгу все к бреггам, – схватила она шкатулку, набитую разными сортами табака.
– Нет, нет, прошу, – замахал Таил руками. Он понял, что Кирра настроена серьезно, а благодаря илленским врожденным способностям, проявляющимся изо дня вдень все чаще, отчетливо осознал, что подруга не шутит. – Ладно, – плюхнулся он на стул напротив неё.
– Что ладно? – потрясла она коробкой.
– Расскажу все, – пододвинул он пепельницу с затушенным табаком к себе и снова подпалил самокрутку.
– Может, не будешь передо мной тут дуть? – поставила Кирра коробку на стол. – Так что там с этими «инвесторами»?
– Они легионеры Гердии. Бывшие легионеры. По крайней мере, один из них точно. Мы с Джином… долгая история, – он затянулся, – в двух словах, мы собрали взрывное устройство тервинн против тервинн.
– ЧТО?! – С каждым выговоренным словом Таил видел, как у Кирры все ниже отвисала челюсть. – Это… это… шутка? Если шутка, то плохая.
– Долго собирали, – продолжал Таил, – а Джин несколько недель назад пропал, и устройство забрал. Я не видел его. Потом в интеркоме раз с ним говорил. Пару слов сказал и снова пропал…
– Джин и ты… ладно Джин, – если бы у Кирры вместо глаз были лазеры, она бы точно прожгла огромную дыру в Таиле и, наверное, не одну: – Но ТЫ!
– В общем, после взрыва… видела, наверное, воронку наверху… Джина увез Мартилиан, легионер. Куда – я не знаю.
– ВЫ УСТРОИЛИ ВЗРЫВ! – Кирра кипела от ярости. – С… СУКА! – Молнией поднявшись из-за стола, она дотянулась до Таила и дала ему самую сильную оплеуху в его жизни, а затем еще и еще, и принялась молотить по нему ногами и руками, рыдала и орала, срывая связки.
Он даже не пытался её остановить: просто сидел в кресле, принимая все удары, которые, к слову сказать, больно отдавались во всем теле.
Наконец она устала и, отступив на несколько шагов назад, взглянула на Таила из-под растрепанных волос:
– Предатель!
Слово сильно резануло его, словно тысячи ударов ножей пронзили разом его изнутри. Сделав затяжку и окончательно выкурив косяк, он сокрушенно упал в кресло, безучастно смотря вперед:
– Я виноват, Кирра. Рей вышел на меня, а я подставил Джина. Если бы не мои связи, то, наверное, все было бы по-другому.
– Конечно, было бы по-другому! Почему ты молчал? Я бы помогла! – тяжело дыша, прошептала Кирра. – Ты друга своего подставил. Где он теперь, одни брегги знают! Да вы даже не подумали, что Мелиса… моя… наша Мелиса… – Глаза Кирры расширились, и она сама схватилась за один из косяков. – Мелиса была, возможно, на этой конференции в Грибе. Она ведь работала в Велай Дишу и, как и все работники корпорации, была на этой конференции. А вы её подорвали. И может быть, Мелиса сейчас… – голос Кирры сорвался.
Внутри Таила все ухнуло вниз. Ему хотелось закричать, заорать, найти Рея и разорвать его на куски. Отчаяние и боль захлестнули его, и он просто произнес:
– Как же это? Откуда ты знаешь? Ты не знаешь, – замахал он руками, – не надо такое предполагать.
– Она работала в Велай Дишу. Канцлер сказал, что многих из корпорации отправили на конференцию представлять разработку версии лекарства от Песочной Язвы. А если она была в том поезде? – трясущимися руками Кирра сделала затяжку.
– Она точно в безопасности, – как можно увереннее попытался произнести слова Таил. – Когда Рей планировал взорвать поезд, мы рассчитывали с Ниллом… ну, с их местным механиком-пилотом, – пояснил Таил в ответ на вопрошающий взгляд девушки, – время взрыва и минимизировали ущерб.
– Зачем вообще все это? – Кирра посмотрела на него опухшими от слез глазами.
– Чтобы понизить рейтинг тервинн на выборах. Наниматель Рея считает, что они – угроза для выборов канцлера Миража.
– Тервинн? – выпустила Кирра дым через ноздри. – Думаешь, это сам канцлер приказал саботировать конференцию? Зачем тогда нанимать гердийцев? Это Ромуа, эта шлюха! Но By Манг мне не верил и не собирается верить, – топнула от злости Кирра ногой.
– Не знаю, – покачал головой Таил, – но все должно было пройти гладко, и никто не должен был пострадать. Мелиса точно в безопасности. Я все хорошо рассчитал… я…
– Рассчитал? – усмехнулась Кирра. – А дыру до четвертого уровня ты рассчитал? Бомба со времен войны… да о чем вы только думали! – откинулась она на спинку кресла.
– О том, чтобы встретиться на следующий день с друзьями живыми, – серьезно сказал Таил. – Я знаю, на что способны эти люди, Кирра. Они очень опасны. Убийцы. А убийцы – убивают. Подставлять тебя и Мелису у меня совершенно не было желания.
– Убийцы убивают, – скривилась в ухмылке девушка, – а дебилы вроде вас устраивают говноворот межсекторальных масштабов! Ты знаешь, к чему приведет этот взрыв? Я вот не знаю! – развела она руками. – Подставить Зелль на весь сектор Мираж и чуть не убить канцлера и меня…
– Все должно было быть по-другому. Я же сказал, что сожалею не меньше твоего, – почесал затылок Таил и устало откинулся в кресло. Он наконец-то начал понимать, что это не просто антитервиннское движение, а, пожалуй, он запустил куда более серьезный процесс.
«Однако если посмотреть на это с другой стороны, – продолжил размышлять он, – падение рейтинга тервинн сулит падение репутации компаний Хоркул и Тервинн-тек. Возможно, это хорошая возможность зайти на рынок технологий…»
– Не залипай, друг, – щелкнула пальцами перед его глазами Кирра, которая, к слову, уже добила один из косяков и выглядела довольной и расслабленной. – Это точно была Ромуа. Я чую это, но мне нужны доказательства. У тебя осталось что-нибудь от этих гердийцев, что я могу принести канцлеру в качестве доказательств? Мы сдадим их гарнизону.
– Нет, ничего нет, – покачал головой Таил, – но если бы было, то меня же тогда тоже запрут в космической тюрьме. И Джина, и, возможно, даже тебя! Ты ведь соучастница, все знала.
– Ничего я не знала, – скрестила руки на груди Кирра.
– Да ну? А «инвесторы»? Ты попадешь с нами под замок. Будем колотить кирками астероиды. А космические тюрьмы – то еще место, особенно для симпатичных девушек вроде тебя. Тебе это надо?
– Звучит как шантаж.
– Не шантаж, а факт, – пожал плечами Таил.
– И что тогда нам делать? – сдалась Кирра, нервно всплеснув руками.
– Мы найдем Джина и Мелису и будем жить дальше. Если Межзвездный Гарнизон поймает Рея самостоятельно, то ему будет плевать, кто ему помогал. А если Рей умрет или затеряется где-то, то концы будут обрублены и на нас точно не выйдут. Эти выборы – не нашего уровня война, Кирра, ты ничем там уже не поможешь. – Таил порылся в шкатулке и достал еще небольшой косяк, сделанный словно бы из пластилина. Оторвав от него кусочек, он протянул его Кирре:
– Раскатай в пальцах и положи на язык, но не глотай.
– Что это?
– Бракк-Тарская липучка, уберет плохие мысли. Слишком их в последнее время много. – Таил сам скатал небольшой шарик и положил себе на язык. При соприкосновении со слюной вещество начало плавиться и медленно всасываться в стенки нёба и языка. Уже через минуту Таил почувствовал покой и легкость в движениях. Плохие мысли отошли на второй план, и можно было сосредоточиться на главном – понять, куда же мог пропасть Джин и как им найти Мелису.
– Хорошая штука, – с энтузиазмом кивнула Кирра, – прочищает мозги.
– Да. Только редкая и дорогая.
– Думаю, ты прав. В первую очередь найдем наших друзей. Сосредоточимся на поисках Син, – серьезно произнесла Кирра. – Возможно, стоит начать с развалин.
– Слишком большая площадь поисков, – покачал головой Таил, – я бы начал с Велай Дишу и её дома.
– Тогда, думаю, нам надо разделиться. Будем искать её каждый день, пока не найдем. Это же Син… – С печалью и надеждой в глазах посмотрела она на Таила. Ему ничего не оставалось, как только кивнуть и согласиться с планом. Детали можно было продумать и на ходу.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, гиперпространство Мираж – Яркая.
Он развалился на небольшой скамье их корабля торгового типа Джиантоу. Корабль тихо скользил сквозь гиперпространство, словно прорезал просторы космоса сквозь длинную трубу, стенки которой состояли из тонкого слоя кристально чистой воды. Материя вокруг них колебалась, и все пролетающие мимо мертвые системы покрывались рябью и искажались.
Человек смотрел в иллюминатор, провожая звезды взглядом, и думал, как больше двух недель назад он покинул Мираж и скрывался с Мартилианом на орбитальной станции Минсин. Как его искали все силы Миража, и некоторые даже нашли – их пришлось устранить. Человек наморщил нос: он до сих пор не мог понять, как Ман так легко убивал людей. Он не получал удовольствия: его лицо всегда оставалось спокойным, безучастным, а руки делали свою работу. Непоколебимость – вот что удивляло Джина.
«А я тряпка», – выдохнул он, вспоминая, как выстрелил пушкой тервинн в охранника на заводе и пробил ему легкое. Перевернувшись на другой бок, он уставился в иллюминатор на потолке – вернее, проекционный экран, показывающий ровно то, что происходило сверху корабля. Корабль Джиантоу взял эту функцию с кораблей Гердии, лучше приспособленных для борьбы с пиратами синдиката. Синдикат всегда залетал сверху и «присасывался» к крыше так, что их невозможно было засечь через иллюминаторы. Будучи немногими обладателями запрещенной технологии стеле на космические суда, они легко захватывали ничего не подозревающие транспортники.
Прикрыв глаза, Джин также ушел в размышления, где же могла быть Мелиса. Перед своим отъездом он заскочил к ней домой, но никого там не обнаружил. Он вообще не пересекался с ней уже больше двух месяцев, и это его расстраивало, но почему-то – может, ввиду своей наивности или какого-то чутья – он был уверен, что девушка в порядке.
«В конце концов, я оставил её на Кирру и Таила. Уж эти-то не подведут», – улыбнулся он про себя, а затем снова нахмурился. Он понимал, что поступил совершенно неправильно по отношению к своим друзьям, покинув их в самый разгар кризиса. А ведь кризис обязан был начаться, это и была их конечная цель – подорвать планы тервинн. Но другого варианта у Джина не было: Рей четко дал понять, что убьет его, если тот уйдет от них или не примет предложение присоединиться.
«А с другой стороны, зато у меня есть теперь новый наручный монитор. – Джин покрутил штуковину, прикрученную к его запястью. – И имплантированный мизинец», – скривился он, уставившись на палец который, как настоящий, сокращался и двигался наравне с остальными. Единственным отличием импланта от настоящего пальца было то, что первый не кровоточил и силой воли можно было отключить нервные окончания, зашитые в оболочку импланта: тогда мизинец становился просто железкой, обернутой в цельный кусок биосинтетической кожи.
Посмотрев на свой монитор, он увидел небольшую мигающую лампочку, оповещающую о пропущенном вызове, и не одном. Пока он скрывался по разным отсекам с Мартилианом, он видел, что до него пытались достучаться Таил и Кирра, но не решался ответить в интерком, потому что их могли отследить. В течение двух недель пару раз им приходилось выжидать по несколько часов в костюмах в космосе. Посмотрев в космос через проекционный монитор, он поежился: ему больше не хотелось возвращаться туда и быть один на один с пустотой, в которой от смерти отделяют лишь пара сантиметров костюма.
– Проснулся? – В основной отсек, где проводились переговоры, зашел Нилл. – Нам недолго осталось, скоро прибудем в мегаполис Регул.
– Никогда не был на Яркой, – честно признался Джин, – только когда был очень маленьким.
– Я тоже, – развел руками Нилл, – но, может, в этом и прелесть быть предоставленным самому себе? Можешь летать куда хочется и делать что хочется, смотреть миры и планеты.
– Ага, – усмехнулся Джин, – пока не закончатся юани.
– Ну, а для этого всегда есть Ман, – отмахнулся Нилл. – Никак не привыкну, что здесь другая валюта. Ваш юань очень слабый по сравнению с ремием.
– А ты слишком умный для обычного лекаря и пилота, – поднялся со скамьи Джин.
Хохотнув, Нилл отправился обратно в грузовой отсек, где развернул полевой госпиталь.
Корабль Джиантоу был небольших размеров, Джин мог пройти его от носа до задней палубы всего за пятнадцать минут. Самым большим было командное помещение, где располагались мостик корабля, комната переговоров, которая была соединена со столовой, и помещение реактора корабля.
Направляясь на мостик, Джин обошел несколько пустых кают, одна из которых была плотно закрыта, а электронный замок, позволяющий перейти на ручное управление, был вырван с корнем. После жилых кают на корабле располагалось небольшое помещение, откуда можно было подняться на палубу вверх и спуститься вниз или воспользоваться двумя лифтами, точно такими же, какие были в мегаполисе Мираж, только в виде уменьшенных копий.
– А, Джеминта Ли! – поприветствовал Ман Джина полным именем. – Что ты забыл на мостике?
– Хотел поговорить, что нас ждет на Яркой. Ты когда-нибудь был в мегаполисе Регул?
– Конечно, я бывал там, – кивнул Ман, закидывая ноги на пульт управления. Его легионерские ботинки громко клацнули друг о друга.
«И как ему в них не жарко?» – подумал про себя Джин, а вслух сказал:
– Долго нам там сидеть? И что мы будем делать дальше?
– Рей приказал нам отсидеться, значит будем отсиживаться и ждать новых приказов, – услышал раздраженный тон в голосе Мана Джин. – Но мы летим не на Регул, паренек. Мегаполис – это, конечно, хорошо. На Яркой одни из самых сочных борделей. Ох, я бы сейчас выдрал бабу, – сжал он кулак и аж цокнул языком от предвкушения, – но там мы будем как на ладони. Рей передал, что мы разворошили осиное гнездо и все корпорации начали движение.
– Они же никогда не ладили друг с другом. С чего вдруг поладят сейчас?
– Вот пока не поладили, у нас есть время скрыться. Потом – не будет, – прикрыл Ман глаза.
– Ясно, – кивнул Джин, присаживаясь на одно из кресел у навигационной панели корабля. – Жаль, не на Регул летим – там, наверное, действительно красиво. – Открыв интерактивную голографическую карту мегаполиса, он начал рассматривать быстро прорисовывающиеся постройки, улочки, уровни.
Мегаполис был почти точно таким же, как и Мираж – в несколько уровней, только значительно больше, огромные пространства для нескольких космических станций, откуда вылетали шаттлы на прилегающую орбитальную станцию. В отличие от Миража, Регул делился на две разделенные рекой части. Если на Мираже реку застроили и пустили по первому уровню уваи, то здесь река разделяла город, словно огромный кусок масла. По обеим сторонам города через реку тянулись сотни мостов разных размеров и формы и заканчивались на пятом уровне, после которого начинались высокие шпили и крыши небоскребов, пересекающиеся перекрытиями где-то на девятом уровне и выше.
– Насколько же высокие здания на Яркой! – воскликнул Джин. – На Мираже самый высокий уровень восьмой.
– Тут одиннадцатый, – подал голос Нилл, присоединяясь к созерцанию карты, – но он не жилой, – добавил он, – в этих слоях настолько мало кислорода, что условия там крайне некомфортные для жизни. Просто технические этажи, солнечные батареи, энергоблоки.
– Я слышал, какой-то идиот решил покончить с жизнью, спрыгнув с этого одиннадцатого уровня вниз, – сдерживая сдавленный смех, начал Ман. – Так вот, пока он летел вниз, он несколько раз успел передумать умирать, – хихикнул он, – но, когда попытался вызвать с монитора спасательных дронов, ему руку об какой-то крюк оторвало, и он не успел, – теперь уже в голос рассмеялся Ман, довольный своей историей. – Ох и идиот, – тихо добавил он себе под нос, еще раз хихикнув.
Нилл улыбнулся, но Джину показалось, что медик не разделяет юмор и лишь сделал вид.
– Ты так и не сказал, куда же мы направляемся, – сменил тему Джин.
– В Лес Регула – там высокие деревья, спрячемся от солнца и от чужих глаз. Посадить там Джиантоу не составит труда, правда, Нилл? – посмотрел Мартилиан на своего товарища, и тот согласно кивнул. – Настроимся на защищенный канал и будем ждать дальнейших указаний.
– А потом что?
– А потом ты перестанешь задавать глупые вопросы, – устало отмахнулся Ман и снова прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
Покачав головой, Джин тоже развалился в кресле и стал наблюдать за примерным таймером, отсчитывающим время выхода из гиперпространства в системе Яркая.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, система Яркая, мегаполис Регул, шпиль Морр.
В мегаполисе Регул было неспокойно. Новости разлетались быстро, а потому, прибыв в мегаполис на прошлой неделе, Алзир нашел все рекламные и новостные вывески мигающими о случившемся на Мираже. Еще целую неделю все вывески трещали о том, что на Мираже-2 поднялось крупное восстание тервинн.
В отличие от Миража, считавшегося центром сектора, Яркая была его новостным центром. Здесь можно было узнать все и про всех – за определенную плату, разумеется. Регул располагался вдоль реки Ласс, раскинувшейся на несколько сотен метров, создавая огромный поток, разрезающий мегаполис надвое. Далее река текла на восток и, расширяясь во внушительного размера дельту, впадала в озеро с одноименным названием. Во время заселения мегаполиса на дельте были поставлены множество плотин, которые с шумом прогоняли сквозь себя бурлящий поток, превращая его в электричество для всего города. Конечно, тут были и стандартные тервиннские батареи, которыми были оснащены все гипердвижки кораблей, но до появления тервинн Яркая считалась одной из самых электрифицированных систем, откуда энергия поставлялась в другие заселенные системы.
Однако множество энергии также тратилось на поддержание пригодности к жизни на планете. Она называлась Яркой неслучайно: планета располагалась вблизи двух звезд, сильно нагревающих её с двух сторон, не давая возможности остыть. В результате на планете никогда не было ночи, а воздух в безветренные дни раскалялся до неприемлемых для жизни температур. Так было до момента, пока на Яркой не поставили огромные щиты шестиугольной формы. Закрепленные на высоченных столбах, тянущихся с десятого и одиннадцатого уровней вверх, они создавали плотную, нерушимую конструкцию-купол, которая накрывала весь город и замыкалась где-то в середине трущоб, уходя плитами глубоко в землю. Подстроенные под людской жизненный цикл, плиты закрывались под вечер, создавая непроницаемый темный заслон и имитируя звездное небо – в этот момент Регул погружался во мрак. Включались неоновые вывески, черные части плит начинали отдавать накопленный за «день» холод, понижая температуру внутри мегаполиса до ночных показателей. Иногда тут даже было прохладно, и людям приходилось надевать куртки и заматываться как следует, чтобы не простыть. Ночью мегаполис расцветал: все покрывалось разноцветными фонарями, жизнь выходила на улицы, открывались кабаки, на нижние и верхние уровни выходили дополнительные наряды патрулирующих дроидов. Ночью Регул становился опасным городом: воры, работорговцы, наемники – все те, кто всегда использует покров ночи для своей безопасности, выходили из недр двух нижних уровней уваи и двигались дальше на третий и четвертый уровни чианг и чионг, где могли найти жертв побогаче.
С другой же стороны солнечного щита Регул набирал энергию на завтрашний день. Щит служил как солнечные батареи, которые эффективно впитывали тепловые волны двух звезд и запасали электричество на следующий день. Со стороны Регул казался огромным светящимся шаром, посмотрев на который без затемненных очков или линз, можно было ослепнуть.
Алзир жил в одном из шпилей Тервинн-тек, тянувшемся до девятого уровня. Это было одно из самых высоких зданий в мегаполисе, не считая шпиля Хоркул, центральной башни Зелль и двух небоскребов Гуанминь и Пекин, первый из которых носил название в честь системы Яркая, но был назван на северном диалекте, а второй был назван в честь старого китайского города на Старой Земле.
По прибытии на Яркую Алзир решил не афишировать своего присутствия, а потому поднимался и покидал свой шпиль через потайной проход и не снимал капюшона. Конечно, когда административный валлейский корабль пришвартовался на орбитальной станции, все и так поняли, что приехал представитель Тервинн-тек, но раскрывать свою личность, особенно когда его лицо крутили по всем новостным щитам, совершенно не хотелось.
Сцепив руки за спиной в замок, он стоял на небольшом балкончике, откуда открывался вид на весь мегаполис Регул. Сейчас была ночь, а потому он видел, как сияют все улицы седьмого, последнего из уровней, на котором были закреплены межуровневые плиты. Выше располагались только навесные платформы, мосты и тянулись линии поездов.
– Ин Алзир, – нарушил тишину неуверенный голос где-то на другом конце зала, – вы вызывали меня.
– Бримма, – широко улыбнулся Алзир, но потом понял, что за маской все равно ничего не видно и можно даже не притворяться. – Как дела на нижних уровнях? – Его голос сильно искажался маской и казался каким-то металлическим и зловещим.
– Как вы приказали, – не поднимая глаз, ответила Бримма, – мы отправили на Мираже поисковую группу дроидов для поисков лекарства. Говорят, оно было в разломе, но позже исчезло оттуда. Дроиды просканировали всю местность.
– Ясно, ясно, – устало помахал рукой Алзир, – о неудачах можешь не докладывать. Что-нибудь еще интересного?
– Да, – кивнула женщина, – мы уловили поисковый сигнал от Хоркула: слабый, но это явно был отскакивающий сигнал.
– Отскакивающий? – удивленно поднял бровь Алзир. – Его называют треккинговым, – снисходительно улыбнулся он, а потом хохотнул, так как снова поймал себя на мысли, что Бримма не видит его эмоций.
– Простите, ин Алзир, я не знаю формулировки, – виновато развела она руками.
– Ничего. Научишься, – кивнул Алзир и сел в кресло, приглашая Бримму сесть подле него. Женщина прошла и аккуратно опустилась на колени подле Алзира, который одобряюще похлопал её по плечу. – Комфортно?.. Хотя не отвечай. Наверное, да. В террезин все так сидят, – посмотрел он на неё, а девушка промолчала.
Воцарилась тишина. Силой мысли, перекодированной в импульс, он активировал экран, возникший прямо перед ними. Большой экран сначала был абсолютно прозрачным, а затем с другой стороны наконец-то приняли сигнал.
– Сильва, – развел руками Алзир, – рад тебя видеть в здравии. Поправилась?
– Яд хелли не так хорош, как кажется, – ехидно улыбнулась Сильва с другого конца монитора. – Маска? Скрываешься? Я найду лекарство, Алзир, а потом разберусь с тобой.
– Интересно, – подпер голову рукой валлеец, изображая скучающую позу, – и как же ты это сделаешь, если не знаешь, где я? Я поймал твой треккинговый сигнал. Ничего не выйдет.
– Может быть, – хитро улыбнулась Сильва, и эта улыбочка немного насторожила Алзира. Он знал это выражение лица. Нельзя было недооценивать Сильву: один раз он её уже недооценил, и вот она, живая и здоровая, стоит перед ним.
– Успехов, Сильва, – помахал он ей рукой, – и в гонке за лекарством тоже. – Обрубив связь, он посмотрел на Бримму, которая наблюдала весь этот короткий диалог: – Что думаешь?
– Сарро растеряна, потому что действительно не знает, где вы, – рассудительно начала Бримма, – это было видно по её глазам. Она рассматривала детали в кадре, помимо вашего лица. Но она что-то знает про лекарство, чего не знаете вы.
– Вряд ли она была в шпиле Морр на Яркой, – пожал он плечами в ответ, – а вот с лекарством… – Он сделал небольшую паузу и задумался, как следует поступить, после чего скомандовал Бримме: – Вставай и иди скажи, чтобы отследили ботов Хоркул на Мираже. Они сделаны на моих разработках: может, нам удастся вытянуть оттуда хоть немного полезной информации. И подготовь несколько отрядов, которые будут нацелены на выслеживание отрядов Сильвы. Надо помешать ей найти лекарство первой.
– Как прикажете. – Женщина поднялась и удалилась из комнаты, оставляя Алзира один на один с собой. Он еще повоюет за лекарство и место рядом с Зелль. Интересно, какая корпорация ему дороже.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, резиденция Map Терлина.
Сильва находилась в крайне взбешенном состоянии. После разговора с Алзиром она пулей вылетела из главного зала и, спустившись на несколько пролетов, очутилась в небольшой камере, залитой мягким синим светом. Тут находились контейнеры с клонами. Подойдя к монитору одного из контейнеров, она указала нужные координаты активации клона и легла в капсулу. Дверь закрылась и с плотным шипением примкнула к крышке. Надев на лицо маску, она начала погружаться в сон, а когда моргнула, то открыла глаза уже совершенно в другом месте.
«Я оставила тут этот наряд?» – брезгливо посмотрела она на свои одеяния, которые за дни успели залежаться и покрыться тоненьким слоем пыли. Поднявшись из капсулы, она отряхнулась и вызвала на своем импланте фарха.
– Map? Открой мне дверь.
Через несколько минут с другой стороны послышались шаги, и дверь с шелестом разъехалась в разные стороны.
– Почему ты не предупредила меня? – нахмурился он, приглашая женщину войти в коридор, ведущий к лифту.
Сильва редко бывала в резиденции фарха, а потому её всегда охватывала жуткая ностальгия, когда она видела оформление его жилья. Map Терлин исполнил все в истинном традиционном корвийском стиле: вся мебель, возникавшая из мелких кубов по желанию мысли, принимала форму корвийских стульев на трех ногах, с высокой узкой спинкой. По стенам висели картины, созданные на Мираже, но каждый сюжет описывал сектор Тервинн и разные ключевые системы.
– Не успела, – пожала плечами Сильва, – всему виной Алзир. Он заблокировал все мои попытки вычислить его местоположение. И уже не один раз!
– Прошу, не делай так больше, – спокойно произнес Map. – Ты же знаешь, как я дорожу своим положением. Да и ты тоже.
– Знаю. Я бы ни за что не поставила тебя выше своего положения, – ответила она ему, и это было абсолютной правдой. Хоть ей и нравился Map Терлин, женщина не моргнула бы и глазом и сдала его Зелль, если под удар попала бы её репутация и должность главы корпорации.
– В чем дело? Ты взволнована.
Они наконец дошли до приемного зала, который так же, как и башня Map Терлина, был оформлен в черные плиты, на самом деле являющиеся сотнями мелких кубов, плотно сочлененных друг с другом и способных реагировать на мысленные приказы того, у кого был встроен головной имплант, специально на это запрограммированный.
– Алзир связался со мной сегодня. Он тоже начинает искать лекарство.
– Но он же не знает, что оно у девчонки. У нас преимущество, – пожал плечами фарх.
– Верно, – кивнула Сильва, – еще я думаю, что он в своей башне на Яркой. Комната очень знакомая. Мы можем нанести ему визит дронами.
– Общество это не оценит, – нахмурился Map Терлин, – очень грубый способ для тервинн, – покачал он головой. – И Зелль на стороне Алзира.
– А ты?
– Пока что на твоей, – улыбнулся он, – но надо действовать осторожно.
– Разумно, – удовлетворенно кивнула Сильва, когда получила сообщение на свой имплантированный монитор.
Выругавшись, она увеличила картинку, проецируя изображение перед Map Терлином.
Небольшой отряд дронов из Тервинн-тек на полной скорости влетает в дронов корпорации Хоркул. От взрыва один из дронов Хоркул отлетает в сторону и взрывается аккурат около других дронов, уничтожая целый патруль.
– Может, неисправность в коде? – пожал плечами Map Терлин, который, судя по выражению лица, просто не мог поверить, что ин Алзир способен на такие открытые действия.
– Так он и скажет, – прорычала Сильва, отдавая приказ на своем мониторе.
– Что ты делаешь? Надо действовать осторожно, – предупредил её Map, но Сильву этот голос разума начал уже раздражать. Отдав приказ о выпуске нескольких патрулей дронов на Мираже и Яркой, она перевела взгляд на Map Терлина:
– Хочет дроновой войны, будет ему дроновая война. Найдем лекарство и параллельно отследим, где прячется этот жалкий валлеец.
Map Терлин, к удивлению Сильвы, ничего не возразил. Хоть она и видела этот скептический взгляд, красочно описывающий его недовольство импульсивной тратой ресурсов на бездумную внутреннюю войну между корпорациями, он слишком хорошо относился к Сильве, чтобы ей возразить.
* * *
Сентябрь, сектор Мираж, система Мираж, мегаполис Мираж, восток района чианг.
Рей шел по району чианг, пробираясь через переулки, карабкаясь по выступам на стенах и стараясь обходить все те редкие блокпосты, что бывали на этом уровне.
Если бы не глубокий капюшон, то можно было бы разглядеть ликование на лице человека. Его улыбка никак не пропадала с небритого лица, глаза сверкали алчностью, ведь он выполнил, казалось бы, невозможное задание, и теперь ему была положена щедрая награда. Настолько щедрая, что он мог оставить всю свою команду там, на Яркой, а сам купить новый корабль и улететь в родную Гердию.
Место, куда он направлялся, находилось аккурат на реке на третьем уровне: небольшое выходившее верандой прямо над многометровой пропастью вниз в реку заведение. Даже район чианг отличался оттого чианга, что был за энергетическим барьером, разделяющим центральную часть города и окраину: хаотично развешенные провода, мусор, бездумное обилие неона, который был нынче в моде.
Вырулив из переулка, Рей подошел к самому краю променада и посмотрел вниз, где шумела вода.
«Высоко», – присвистнул он, оценивая на всякий случай пути к возможному отступлению. Помимо этого, он успел окинуть взглядом соседние крыши и возможные проемы.
«Четверо, – усмехнулся Рей, – меня не ценят». Он даже немного расстроился, а затем, резко развернувшись, рванул обратно в переулок.
Пользуясь своими легионерскими ботинками, он усилил свой прыжок и, оттолкнувшись от соседней стены, сделал заднее сальто и приземлился на крыше заведения. Ничего не понявший бугай даже не успел вскрикнуть: в него вонзилось целых три ножа тервинн, которые Рей приберег с их небольшой кампании для себя. Лезвия прошли тело насквозь и, выйдя с другой стороны, мгновенно выключились, падая на пол.
– Классная штука! – восторженно воскликнул наемник, привлекая к себе внимание еще одного бугая на соседней крыше, прятавшегося за вывеской.
Тот не растерялся и дал мгновенный залп из кинетического автомата в то место, где полсекунды назад стоял Рей. Еще бы немного – и последняя выпущенная пуля наверняка задела бы ногу бывшему легионеру, но он был проворнее. Откатившись за небольшой выступ, он успел схватить автомат умершего противника и дать залп в ответ. Он и не надеялся попасть в убийцу, а хотел лишь напугать – и ему удалось: тот не высунулся, пока Рей, зажав курок, рывками передвигался к его укрытию.
– Сдаюсь, сдаюсь! – вскинул руки мужчина-тервинн, когда к нему почти в упор со спины выскочил Рей, держа автомат у бедра.
– Ну, дело твое, – пожал он плечами и, отвесив сильный удар ногой по человеку и отбросив его в сторону, подбежал и несколько раз пырнул его ножом в грудь.
Затем, подняв его автомат, так как в старом закончились патроны, он осмотрел те места, где видел еще двоих. Никого не было.
Нахмурившись, наемник активировал свой шлем, мгновенно соткавшийся из нитей и механизмов из небольшого отсека сзади в основании шеи. Активировав инфракрасный визор в экране, он заметил несколько красных пятен в тех местах, где только что были его противники. И тут его осенило. На секунду человек испугался и быстро нырнул в укрытие. Но не совсем вовремя: одна из пуль успела задеть ключицу и разодрать одежду вместе с куском плоти.
– Вот брегги, – зашипел Рей, давая залп из автомата в ту сторону, где, как ему показалось, сидел стрелок. Другой рукой, пошарив по карманам, он достал небольшой белый порошок. Откупорив продолговатую склянку, он высыпал смесь на рану, и она тут же принялась пениться, останавливая кровотечение.
Одна из лучших технологий, придуманных самими гердийцами и основывавшихся на разработках хеллени, – модифицированные стволовые клетки, способные распознавать среду и мутировать в подобные ей. Конечно, вырастить новую руку таким способом не получалось, но залечить даже тяжелую рану можно было даже в самых суровых условиях. Реинкарнат, как называли вещество в Гердии, быстро адаптировался в ране Рея, и уже через минуту ткани вновь срослись, а вместо рваной раны образовалась молодая кожа с небольшой кровяной корочкой.
Единственная проблема этого средства состояла в его цене, так как некоторые компоненты, являющиеся катализаторами регенерации, были нелегальны и извлекались из живых хеллени. Такую активную версию вещества называли Реинкарнат-ХЛ, и именно её использовал сейчас Рей.
Выглянув из укрытия, он вновь увидел следы тепла в своем визоре и, резко высунувшись, дал несколько точных коротких очередей, чтобы минимизировать отдачу автомата. Пули провалились в пустоту, а затем пространство исказилось, и в том месте материализовался стрелок. Окрашенный кровью, он упал на пол, всхлипнул и больше не поднялся.
– Суки! Стеле запрещен! – крикнул Рей из укрытия, но нутром уже понимал, что слишком задержался на одном месте. Невидимый противник мог быть где угодно.
Тогда, использовав всю силу своих легионерских ботинок, он перекатом выскочил из укрытия и рванул к нависавшему над пропастью выступу. Следуя траектории прыжков, предложенной своим высокотехнологичным шлемом, он сделал небольшой скачок вперед, а затем сиганул с выступа вниз, намереваясь зацепиться за неоновые провода, протянутые с одной стороны реки на другую. Как только он зацепился за провода, последовали выстрелы – четвертый противник проявил себя, и теперь Рей точно знал, где он находится. Рубанув ножом тервинн по проводам, Рей полетел на канате вниз, со всей скоростью приближаясь к стене между вторым и третьим уровнями.
Его снова спасли его ботинки. Перенастроив гравипластины на обратную полярность, он затормозил у стены и отпружинил от неё назад. С каждым таким приближением он карабкался вверх, пока стрелок, который, похоже, начал паниковать, сыпал в него пулями. И вот, добравшись до третьего уровня, он перемахнул через небольшой заборчик, распугивая прохожих, которые хоть и были привлечены выстрелами, но никак не подозревали увидеть человека, выпрыгивающего из пропасти в реку.
– Сдавайся, друг! – крикнул ему Рей, проверяя обойму в автомате.
– Ты умрешь, – послышался голос откуда-то сверху, дав Рею подсказку, что стрелок передвинулся из своего укрытия вправо и сейчас находился прямо над наемником.
– Ничего поинтереснее не смог придумать? – рассмеялся легионер вслух, так как всегда находил эти нелепые фразы забавными, особенно из уст тех, кто должен был умереть через считанные секунды. А такие всегда умирали: – Трое твоих мертвы. Ты следующий.
Он понизил голос и, сделав скачок назад от стены, у которой прятался, выпустил широкую очередь слева направо, надеясь хотя бы зацепить стрелка. И ему удалось! Одна из пуль пропала в воздухе, а через треть секунды стрелок взвизгнул и упал с крыши прямо перед Реем.
– Ты все равно труп, она тебе этого… – булькнул бугай.
– Да, да, да, да, – отмахнулся Рей, – знаю, знаю. Не простит Ромуа, и все дела, – и провернул кинжал в горле еще раз на всякий случай, пока не услышал довольно отчетливый хруст шейных позвонков, лопнувших под давлением тервиннского кинжала.
На небольшой улочке все еще оставалась пара зевак, наблюдавших за происходящим, а кто-то уже набирал сигнал вызова стражей-дроидов.
Оттащив тело в переулок, Рей уложил мертвого стрелка перед собой и начал быстро снимать с него куртку, вернее, небольшие пояса, крепившиеся вокруг плеч, запястий, пояса, крест-накрест проходивших под грудью и парочками обвивавших ноги. Это были тонкие ремешки черного цвета с небольшими светившимися тускло-голубым светом гнездами.
– Это же гердийский стеле старого поколения, – присвистнул Рей, быстро застегивая на себе только что приобретенное устройство.
Таких устройств в Гердии было немного. Разработки старого поколения изъяли из производства, потому что их маркировку невозможно было отследить. Новые разработки оснащали чипами, а потому запрещенную технологию было легко контролировать в пределах сектора. И хотя старые разработки уступали новому легионерскому стелсу, старые пояса тоже находили свое применение.
Порывшись в карманах убитого, Рей не нашел ничего полезного, кроме пары витаминных батончиков, которые наемник решил оставить себе. Прикоснувшись своим монитором к монитору убитого, он выкачал все юани, находившиеся у того в быстром доступе, и снова удивился: этому стрелку заплатили порядочную сумму, чтобы он убил наемника. Пожалуй, этой суммы могло хватить, чтобы купить себе новый Реинкарнат-ХЛ на черном рынке Мобиуса в секторе Гердия.
– Интересно, продают ли его на Яркой, – спросил сам себя Рей, активируя стеле.
Гнезда на ремнях пришли в движение, и голубые точки загорелись чуть ярче. С двух сторон от гнезда открылись небольшие пластиночки, запустившие по всем лентам некую прозрачную волну, искажающую пространство. Там, где эта волна проходила, тело Рея становилось как будто прозрачным. Затем волны при более сильном нагревании голубых кристаллов начали притягиваться друг к другу, образуя хаотичную сеть, и чем больше таких ниточек соединялось друг с другом, тем большая часть Рея становилась прозрачной, и когда кристаллы разогрелись окончательно, сеть полностью замкнулась со всех сторон, погружая человека в стеле-поле.
* * *
Она сидела, прислонившись к спинке дивана и пристально наблюдая за входом в заведение. В одной руке под столом у неё находился лазерный пистолет, другая лежала на столе, нервно выбивая дробь пальцами по металлическому покрытию и периодически хватаясь за стакан с нейростимом.
Она слышала выстрелы несколько минут назад и все поняла. Комок застрял у неё в горле. Ромуа пыталась взять себя в руки.
«Соберись. Он не убьет тебя. Ведь у тебя его деньги и контракт. Все козыри твои», – успокаивала она себя, когда неожиданно почувствовала, как пистолет буквально выдергивается у неё из рук, а затем сам взлетает на стол. Удивленно вскрикнув, женщина отпрянула назад, но расслышав знакомый довольный смех, нахмурилась.
Через полсекунды перед ней возник Рей. Тот же длинный плащ легионера с вздернутым вверх протертым воротом, неухоженная щетина, сверкающие легким безумием, но при этом сосредоточенные глаза, отслеживающие каждое движение Ромуа, будь то рука, морщинка на лице или выпадающая из прически прядь волос.
Смерив Реуса взглядом, она обнаружила на нем стелс-технологию, врученную своей охране на входе. Внутри неё все похолодело.
Сейчас она была совершенно беззащитна на расстоянии вытянутой руки от самого свирепого и непредсказуемого убийцы сектора. Взгляд её скользнул по его одежде, где в некоторых местах виднелись темные пятна крови и зияла дыра на плече.
– Бессмысленно, – бросил Рей фразу в пустоту ни с того ни с сего, положив пистолет рукояткой к себе на середину стола. – Знаешь, я где-то читал – или мне кто-то рассказывал, – что на Старой Земле была такая игра… – Он раскрутил пистолет. – Там смысл в том, что все зависит от удачи, как мне говорили. Но на самом деле не совсем. Крутишь шестизарядный пистолет, в нем одна пуля, потом ствол останавливается. – Он подождал, пока оружие замедлит ход и остановится дулом на свободном месте на диване рядом с Ромуа. – Пистолет указывает на тебя – и бах! – Он схватил пистолет и выстрелил в пространство на диване рядом с Ромуа.
Женщина вжалась в свое место, и ей потребовалась вся её сила воли, чтобы не измениться в лице и не дернуться, хоть на лбу её и выступила легкая испарина.
Рядом с Элизой проявился её еще один личный охранник и упал лицом на стол, вызвав негодование бармена. Поскольку третий уровень чианг был нейтральным уровнем, тут мало обращали внимание на убийства и трупы, особенно в барах.
– Это был мой личный охранник, – сдержанно выговорила Ромуа, – я вычту это из твоего гонорара.
– Тогда вычти еще тех четырех, что лежат сейчас на улице, – уселся наконец-то Рей напротив Ромуа и посмотрел ей в глаза.
От этого взгляда черных глаз у Ромуа внутри все замерло, но лишь на секунду. Женщина взяла себя в руки и выдержала взгляд, а затем, заказав два нейростима, достала из внутреннего кармана одежды небольшой сверток:
– Это оригинал, – она положила перед Реем контракт на его поимку в Гердии, – копий нет. Как договаривались.
Рей схватил контракт, быстро открыл его и пробежался глазами. Его лицо просияло, как у младенца. Свернув обратно, он засунул его под свой плащ, и его лицо снова приняло невозмутимое выражение.
– Теперь деньги, – вытянул он вперед руку с монитором, – половину в ремиях, половину в юанях.
– Зачем тебе юани? Можешь возвращаться в Гердию, тебя никто не тронет, – непонимающе проговорила Элиза, но выполнила просьбу. Прикоснувшись своим датчиком монитора к его, она перекачала деньги наемнику, а затем перекачала так же порцию в юанях.
– Моя команда все еще здесь, и у меня есть свои дела в одной из систем. Мне пока рано улетать, – спрятал руку Рей, а другой взял нейростим и опрокинул в себя жидкость. – За твой счет, надеюсь?
– Конечно, – улыбнулась Ромуа и тоже сделала небольшой глоток, чтобы прочистить пересохшее горло. Она слегка волновалась, ведь теперь у неё не было никаких рычагов давления на наемника. И, собравшись с силами, добавила вслух: – У меня есть для тебя еще работенка, пока ты на Мираже. Если тебе интересно, Реус.
– Я всегда готов выслушать твои идеи, – улыбнулся Рей, усаживаясь поудобнее, – я ведь твой любимый бывший легионер. – Он обнажил ряд зубов.
Ромуа улыбнулась в ответ. Что ни говори, а её и Рея связывали годы пережитых историй, и пусть не все они были законными или приятными, все равно этот человек, может, знал её даже больше, чем кто-либо другой.
– После вашего взрыва, – начала Элиза, – просочились данные, что Велай Дишу, корпорация Миража, сильно продвинулась с кодом по устранению Песочной Язвы.
– Никакой несовместимости с тервиннскими имплантами, – почесал бороду Рей, – интересно. Продолжай.
– Говорят, его изобрела какая-то девчонка, очень продвинутая в составлении кода в подключенном состоянии. Она должна была присутствовать на сорванной вами конференции.
– Вот незадача, – артистично развел руками Рей, – и ты предлагаешь мне её найти и привести к тебе?
– Достаточно принести код, – кивнула Ромуа, – на девчонку плевать.
– Вот такая ты мне даже нравишься, – улыбнулся Рей. – И в чем подвох?
– Мелису Синвей отследили до самого поезда во время взрыва. Она ехала на нем на конференцию, но после взрыва пропала, никто не знает куда. Вероятно, её монитор повредился, и поэтому никто не может её отследить. Или же это тервинн поставили свои глушители. После взрыва в развалинах видели одного беррианца – возможно, он связан с её исчезновением. В любом случае, она слишком ценна для меня, чтобы так просто отдавать её Миражу. Найди её.
– Зачем тебе код? Все эти игры против тервинн… – Рей наморщил нос, затем опрокинул еще один заказанный нейростим. – Только не говори, что ты собралась участвовать в выборах канцлера Миража, – хохотнул он, – это было бы забавно.
– Именно так, – со всей серьезностью ответила Элиза, вызвав бурный смех наемника и немного от этого смутившись. – Я собираюсь победить и стать канцлером этого сектора. Тебя это смущает?
– Нет, нет, – сдерживая улыбку, ответил Рей, – мне плевать. Но забавно, что я угадал. И сколько же ты мне заплатишь, канцлер? – усмехнулся он.
– Столько же, сколько и за взрыв, – не моргнув глазом, ответила Ромуа, понимая, что на самом деле это очень маленькая цена за лекарство от Песочной Язвы. И Рей, кажется, это тоже понимал, но почему-то, удовлетворенно кивнув, согласился на условия.
– Хорошо. Звучит несложно, – пожал он плечами. – Скажи, откуда у тебя столько денег?
– Прихватила кое-что из казны Гердии, когда улетала, – хитро улыбнулась Ромуа, понимая, что нет смысла утаивать что-либо от наемника.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Элиза, – хохотнул Рей, за что получил гневный взгляд:
– Для тебя я консул Ромуа.
– Как пожелаешь, – откинулся бывший легионер на спинку дивана. – Еще я хочу забрать стелс-пояса с этого жмурика. – Он ткнул пальцем в мертвого охранника Элизы, который до сих пор валялся рядом с ними.
– Исключено, – скрестила руки на груди Ромуа, – технологии стеле запрещены по Межзвездному Пакту. Все пояса зарегистрированы на владельцев.
– И этот тоже? Это же старая технология, я знаю, что её давно списали. – Он посмотрел на свой пояс, а затем недовольно посмотрел на Ромуа: – Ладно, обойдусь одним. Разрешаешь?
– Забирай, только принеси мне код, – устало отмахнулась консул, а затем достала небольшую плиточку, та загорелась проекцией перед Реем, представляя информацию о Мелисе. – Мелиса Синвей, работает в Велай Дишу. Пропала без вести. Внешность, количество имплантов и вся полезная информация здесь. Закачай её себе, – посоветовала Элиза.
Рей подсоединил пластинку к своему монитору и довольно кивнул, когда вся информация показалась у него на экране.
– Есть что-то на этого беррианца? Его видели у воронки, интересно, – пробежался Рей по данным на мониторе, а затем встал из-за стола и собрался уходить.
– Сигнатуру его монитора засекли в северном районе уваи, но больше на него информации нет. Я бы посоветовала начать поиск с него, – предложила Ромуа, – если он не причастен, то может хотя бы поделиться важной информацией. Но решать тебе.
– Посмотрим, – кивнул Рей, накинув свой капюшон дорожного легионерского плаща, – будь на связи, я скоро вернусь, – подмигнул он ей и, использовав стеле, растворился в воздухе, а спустя несколько секунд дверь бара открылась для пустоты и так же закрылась.
Ромуа выждала еще несколько минут, прежде чем тоже подняться и выйти из бара. Нахлынули эмоции, все сразу, и она, завернув в переулок, закрыла рот рукавом и закричала что было сил, до боли напрягая связки.
