8

Раскачивая кроны деревьев, вертолет медленно снижался и, наконец, приземлился на вырубленном участке леса. Расстояние до него было внушительным, но что такое несколько сотен ярдов, когда речь идет о свободе? Правда, свобода была с подвохом. Жизнь преподнесла сюрприз, даруя спасение. Вот только за все нужно платить. Какую цену потребуют с меня?

Находясь в подвале, Гримм игнорировал вопросы, с довольной улыбкой отстегивая наручник и помогая мне подняться. Оказавшись наверху, я замолчала. Раз он не сказал Джейсону, вряд ли сознается и мне. Отложу свои версии до момента, когда площадка останется позади.

Не дожидаясь, пока лопасти остановятся, Гримм повел меня по тропинке к просеке, продолжая удерживать за талию. Я почти расслабилась, как вдруг боковое зрение уловило приближение чьей-то тени. А через секунду боль от прокола обожгла шею. Тело вмиг ослабло, конечности одеревенели. Не успев открыть рот и возмутиться, я привалилась к плечу Гримма.

– Это согласовано, – услышала я голос Джейсона перед тем, как отключиться.

Сознание возвращалось медленно. Сначала мне показалось, что я оглохла. Открыв глаза в надежде, что хотя бы зрение осталось неизменным, я долго фокусировала взгляд на бесформенных пятнах над головой. Мутная пелена постепенно исчезала, приобретая очертания кнопок. С трудом приподнявшись на локтях, я поняла, что лежу в откинутом кресле в салоне самолета. Из-за опущенных шторок иллюминатора вокруг было довольно темно. У «глухоты» оказалась простейшая причина – заложило уши от перепада давления. Сглотнув несколько раз, я смогла различить тихий гул двигателей. И попыталась встать.

– Не делай резких движений, – предостерег меня знакомый голос.

Предупреждение запоздало – приступ головокружения заставил снова откинуться в кресле. Сжав его ручки, я глубоко дышала, приходя в себя, а когда дурнота отступила, не поднимаясь, посмотрела на Гримма. Он взял со столика пластиковую бутылку с водой и протянул через проход мне. Проигнорировав участие, я снова уставилась в потолок. События последних часов упорядочивались в голове, обрастая клубком выводов и гипотез.

История с детективом, ранение, допрос… Я перевела взгляд на бедро, боль в котором заметно утихла, и обнаружила, что жгута на нем больше нет. Джинсы были новыми, из-под ткани выступали контуры бинта. Скорее всего пулю извлекли. Без лишних вопросов и вмешательства властей. Вот зачем Джейсон сделал мне инъекцию – чтобы все участники перевозки и хирургической операции остались без внимания главного свидетеля. Организаторам шоу пришлось потратиться: они задействовали целый самолет всего для двух пассажиров, а одного из них и вовсе умудрились поместить на борт в бессознательном состоянии, проигнорировав процедуру паспортного контроля. Причин для подобных расходов могло быть лишь две – ценность доставляемого груза или важность получателя.

– Кто ты? – повторила я последнее, сказанное в подвале, все еще не надеясь на ответ.

Самому Фарелли отдали приказ передать меня, при этом никто из егерей так и не узнал истинный статус Гримма. Имея такие связи, он мог бы давно затребовать полный доступ в трейлер, но предпочел появиться там под покровом ночи, когда отключилось электричество. А я не просто наняла его для похищения одного из организаторов, но и слила канал связи с Кристой.

– В данный момент тот, кто спас твою восхитительную задницу, – Гримм привычно острил, но его взгляд оставался серьезным.

Знать бы еще, с какой целью.

– Что ты делал на площадке?

– Работал, – он внимательно изучал мое лицо, следя за реакцией. – Жалеешь, что сдала связного?

Он серьезно думает, что я позволю увести разговор в сторону? Нет уж, мы не будем обсуждать Кристу. И я не дам Гримму обойти вопрос.

– Все зависит от того, как ты воспользуешься информацией, – медленно выпрямившись, я села в кресле.

Мне следует сконцентрироваться – поможет каждая деталь, которую я смогу извлечь из глубин памяти. Вспомнить и проанализировать. До того как Гримм позволил себя «подкупить», он был уверен, что я пришла на шоу по его душу. Значит, чисто теоретически он допускал мысль, что наниматель может ему не доверять. А теперь перевозил меня к нему.

Поморщившись, я размяла затекшие плечи. Я никогда не узнаю правду, если буду строить теорию на домыслах.

– Кто был твоей целью?

Гримм искренне расхохотался:

– Неужели в Квантико до сих пор так плохо учат вести допрос?

Зацепка – он вспомнил Академию. Снова юлит? И откуда такая уверенность, что я имею отношение к ФБР? Неужели он тоже… Последнюю версию я отмела, не успев до конца сформулировать, – Гримм не был похож на агента. С другой стороны, сложно стать кротом, когда от тебя за милю несет федералами. Оставалась возможность, что он полицейский – для них был курс в Квантико, – но военная выправка не вписывалась в версию.

– Ты не совсем в форме, – Гримм отвлек меня от размышлений. – Долго сидела на скамейке запасных? Или предпочла перекладывать папочки с отчетами?

– Ты что-то имеешь против аналитиков? – пренебрежительно фыркнула я. Отнекиваться от причастности к Бюро не было смысла – мою личность все равно установят, когда проверят отпечатки пальцев. – Или считаешь, что только…

Голос пилота по громкой связи заглушил основную часть претензии:

– Садимся в Шереметьево через двадцать пять минут.

– Мы в Москве? – ахнула я. – Ты с ума сошел? Неужели нельзя было выбрать город поменьше или… задействовать какой-нибудь частный аэропорт? Что, черт побери, я скажу на пограничном контроле без…

– Без него? – Гримм достал из кармана паспорт и лениво помахал им в воздухе.

Я раздраженно отвернулась к иллюминатору. Сложно парировать, когда противник превосходит тебя по всем параметрам. Самолет слегка тряхнуло – мы спустились к облакам; в просвете между ними показался лесной массив, а его вскоре сменили зеленые поля, исчерченные линиями дорог. Земля медленно приближалась. На трассах уже можно было рассмотреть автомобили; вкрапления домов, расширяясь, заполняли все пространство до горизонта.

Возобновлять разговор не хотелось. Молчание нарушил Гримм, когда шасси, наконец, коснулось бетонного покрытия.

– Теперь ты не отходишь ни на шаг, – предупредил он, протягивая мне паспорт. – А если попробуешь сбежать, я буду вынужден…

Фраза так и осталась незаконченной. Мы оба знали, чем закончится попытка саботировать перевозку.

– Может, это в моем случае и выход, – буркнула я себе под нос, но Гримм все равно услышал и неожиданно разозлился.

– Ты хоть понимаешь, насколько была близка к краю? – Поднявшись с кресла, он взял с соседнего небольшую сумку. – И что я все еще пытаюсь помочь? Или, думаешь, мои возможности безграничны?

Гримм подставился под удар, вывозя меня с площадки, а вместо благодарности получил с десяток однотипных опросов.

– Я ценю все, что ты сделал, – пристыженно пробормотала я, делая вид, что вожусь с ремнем безопасности. – И, конечно же, не буду вести себя как идиотка и носиться с воплями: «Помогите!»

Лишнее внимание только навредит. Мне не нужен скандал на территории России – находясь в Штатах, проще сбежать.

Гримм оценил попытку пошутить и улыбнулся:

– Тогда постарайся не хромать.

Я, наконец, отстегнула пряжку, а Гримм придержал меня за локоть, помогая встать. Нога практически не болела – действие анестетика еще не закончилось. Сделав пару шагов по салону и убедившись, что походка не вызывает лишних вопросов, я обернулась:

– Скажи хотя бы, куда мы направляемся?

– Для начала в отель. – Гримм перекинул через плечо ремешок сумки и пояснил, увидев мою скептично приподнятую бровь: – Стыковочный рейс через восемнадцать часов.

Пройдя паспортный контроль, мы загрузились в первое попавшееся такси. На территории аэропорта и поблизости было несколько приличных отелей, однако водитель, пропетляв по проселочным дорогам, привез нас в неприметную гостиницу – нечто среднее между мотелем и хостелом – на окраине безымянного поселка. Гримм сделал предсказуемый, но вполне обоснованный выбор, остановившись в месте, где при необходимости можно убить незаметно. И, также не привлекая внимания, избавиться от тела – в радиусе нескольких десятков километров не наблюдалось ни полицейских участков, ни видеокамер. К отелю даже асфальтированная дорога не вела – обычная грунтовка через лес.

– А ты знаешь, как произвести впечатление на девушку, – усмехнулась я, разглядывая облезлый сайдинг одноэтажного дома.

Ночь прошла беспокойно. Я долго не могла заснуть – отчасти из-за наручников, которыми Гримм приковал меня к себе и к раме кровати; второй причиной бессонницы стали тревожные мысли. Я вспоминала все, что было в досье, проводила параллели между рассказанным Кристой и услышанным в подвале и пыталась вычислить кандидатуру сенатора. Задремать удалось лишь под утро, когда почти рассвело.

Меня разбудил тихий стон. Лежавший рядом Гримм, часто дыша, повернулся на спину и что-то процедил сквозь зубы. Я не разобрала слов и осторожно села, прислушиваясь. Фраза повторилась – Гримм отчеканил ее, судорожно дернувшись. Вот черт! Кажется, он говорил по-арабски. Язык я не знала, но распознать могла – сказались полгода в посольстве Сирии. Гримм снова вздрогнул, отмахиваясь от невидимого врага. Цепь нашего общего наручника натянулась. Какие же внутренние демоны его раздирают? А я еще наивно полагала, что это у меня дурные сны.

– Проснись, – прошептала я, осторожно касаясь его непривычно выбритой щеки.

Рефлекторно сжав мое запястье, Гримм распахнул глаза и рывком выпрямился. И отпустил, только когда я охнула от боли.

– Извини. – Свободной рукой он устало потер лоб и снова откинулся на подушку.

Сейчас Гримм был наиболее уязвим. Я не смогла не воспользоваться шансом узнать, верна ли моя версия.

– Не буду спрашивать, давно ли у тебя эти кошмары, – не сводя с него пристального взгляда, начала я. – Предположу, что они начались после возвращения из Ирака.

– Решила показать, насколько сильна в аналитике?

– «Зеленые береты»? – проигнорировав язвительный тон, я придвинулась ближе. – Или «морские котики»?

По выражению его лица я поняла, что если и не попала в точку, то нахожусь очень близко.

– «Дельта», – нехотя выдохнул Гримм.

А он, оказывается, профи, если не пытается покрасоваться или намеренно не вводит в заблуждение. Но зачем спецназовцу из элитного подразделения понадобилось ехать в российскую глушь? На утвержденную операцию не похоже. Обнаружь военные хоть часть того, что удалось выяснить мне, к делу давно подключилось бы ЦРУ, и сами организаторы сровняли бы базу с землей во избежание огласки.

– Тебя из-за ночных кошмаров отстранили от серьезных миссий?

Гримм устало закрыл глаза – мои вопросы его доконали. Он понимал, что за время перелета я успею ему надоесть еще сильнее, но все равно не спешил отвечать.

– Что ты делал на площадке? – Пусть знает, что я не отстану.

– А что там делала ты? – Гримм приподнялся на локтях и прежде, чем я успела открыть рот и начать оправдываться, подытожил все мои промахи: – Тебе якобы был нужен Джейсон, но при этом ты полезла в почту дочери Фарелли. И хотела получить коды от замка в трейлер. А в багаже привезла флешку с вирусом.

Я отвела глаза. Гримм не переставал удивлять. Что еще он выяснил обо мне? Пока я находилась без сознания, можно было и на железнодорожный вокзал успеть съездить, и номер пробить. Жаль, если они нашли Кристу. Я все еще надеялась добраться до нее первой.

– Пора ехать, – Гримм отстегнул один из браслетов.

Освободившейся ладонью я накрыла его запястье:

– Ты один из немногих, кому бы я хотела все рассказать.

– Так в чем проблема? – рука с ключом замерла.

Он ждал ответа, а я придумывала, как вытащить из него хотя бы крохи информации, чтобы подготовиться к встрече с сенатором. В том, что большой босс захочет поговорить лично, сомнений не было.

– Требуя от меня откровенности, ты сам о многом умалчиваешь, – прошептала я.

Наши губы были на одном уровне. Но даже если я сейчас его поцелую, это не поможет мне втереться в доверие.

– А ты задай вопрос, на который я смогу ответить.

Он улыбнулся, но я знала, что это не компромисс. Гримм не даст мне спросить о важном. Начну издалека, чтобы усыпить бдительность и заодно польстить самолюбию. Пусть думает, что мне это правда интересно.

– Как тебя зовут на самом деле?

– Это слишком личное, – Гримм пытался острить. – Я не могу назвать свое имя первой встречной.

– Как я смогу тебе довериться, не зная элементарной мелочи? – я обиженно отвернулась.

– Тут мы квиты.

Туше. Придется сказать. К тому же он все равно узнает.

– Джордан, – я протянула руку.

Гримм осторожно ее пожал.

– Лукас.

– Лукас? – Я не удержалась от смешка – библейское имя шло ему еще меньше, чем сказочное.

– Миссионерское прошлое, – не обидевшись, отшутился Гримм.

Сбрив щетину, он перестал выглядеть как бывший уголовник; а переодевшись в неброские джинсы и футболку с принтом, издалека, пожалуй, мог даже сойти за обычного туриста, но суровый взгляд карих глаз и пристальное внимание к деталям не вписывались в образ. В аэропорту и в самолете сосредоточенность уступила место напускной вальяжности – я узнавала привычные нотки в его голосе, когда Гримм шутил с представителями авиакомпании, выдававшими нам посадочные талоны на рейс в Нью-Йорк, и кокетничал со стюардессами. Меня не обманула эта показная веселость – я знала, что он следит за каждым моим движением. Стоит лишь резко дернуться в сторону или сказать что-нибудь незапланированное, и улыбка тут же исчезнет с его лица. Гримм с легкостью придушит меня или сломает шею. Не рискнув проверить его готовность убить, я не спала в течение всего перелета, дожидаясь паспортного контроля на территории США: для граждан Евросоюза и американцев в аэропорту Кеннеди разные очереди. Там у меня будет шанс отделиться. Наверняка Гримм просчитал этот шаг, но даже он не в силах изменить правила. Я поняла, что побег не удастся, едва мы зашли под крышу терминала и… свернули в зону для транзитных пассажиров. Нью-Йорк оказался лишь промежуточным пунктом на маршруте.

– Даже не мечтай. – Рука Гримма нежно обвилась вокруг моей талии, но в шепоте звучало мрачное предостережение.

К стыковочным рейсам был единый проход. Не переставая меня обнимать, Гримм виновато улыбнулся пышной афроамериканке из службы охраны аэропорта:

– Мэм, вы не подскажете, в какую нам сторону? Мы сильно опаздываем…

К офицеру иммиграционной службы нас пропустили одними из первых. Без лишних вопросов получив штамп с отметкой о прибытии, я приуныла, но, увидев, как Гримм распечатывает посадочные талоны в автомате самообслуживания, едва не подпрыгнула от радости – мы направлялись в Вашингтон! Круг замкнулся. Я уже и не надеялась, что мне повезет. Во всем мире не существует лучшего места, чтобы избавиться от надоевшего конвоира.

В самолете я притворилась спящей, чтобы без помех обдумать план побега, и сразу отказалась от варианта отделиться в аэропорту – в закрытом пространстве слишком много людей и препятствий. Оказавшись в транспорте, Гримм скорее всего снова воспользуется наручниками и тем самым лишит меня возможности выбить стекло и выскочить на ходу. Придется использовать временное «окно» между выходом с терминала и посадкой в такси.

Выйдя из стеклянных дверей, я наклонилась, поправляя завернувшиеся джинсы и отсчитывая шаги приближавшейся сзади туристки с увесистым чемоданом. Пять, четыре, три… Женщина не успела нас разделить – Гримм рывком заставил меня выпрямиться. Я замахнулась, освобождая локоть, и только тогда почувствовала укол в плечо. Словно обессилев, рука повисла вдоль тела, ноги перестали слушаться.

– Я же предупреждал, – сквозь зубы процедил Гримм, придерживая меня за талию и не давая осесть на асфальт.

Чертово дежавю!

Перед нами притормозил автомобиль с тонированными стеклами. Открыв заднюю дверь, Гримм затолкал меня в салон и, усевшись рядом, дал отмашку водителю:

– Поехали.

Я все еще была в сознании, когда мы тронулись с места, – то ли доза транквилизатора оказалась небольшой, то ли препарат специально подобрали, чтобы блокировать только мышечные рефлексы. Спасибо и на этом, хоть дорогу запомню.

Здание терминала скрылось; мелькавшие за окном деревья быстро сменила река – мы въехали на мост. Рассматривая показавшийся на другом берегу серый шпиль монумента Вашингтона, я подумала, что Гримм вряд ли повезет меня в центр – там слишком людно, – и оказалась права. Мы углубились на северо-запад и, частично обогнув парк, свернули на Массачусетс-авеню. Покружив среди аккуратных особняков Уэсли Хайтс, наш седан притормозил возле кирпичной многоэтажки. Гримм наклонился вперед, пристально изучая фасад здания. Проследив за его взглядом, водитель обернулся и отрапортовал:

– Камеры отключены по всему периметру, сэр. А также на лестницах и в холле.

– Тогда вперед.

Мы медленно въехали на подземную парковку.

– Пора, моя прелесть, – взяв на руки, Гримм вынес меня из автомобиля и добавил, подмигнув: – Знаешь, а ты бесподобна, когда молчишь.

Я с трудом сжала пальцы на правой руке, оставив средний разогнутым, но поднять ее не смогла. Последовал снисходительный смешок – Гримм видел мои потуги.

– Сукин сын, – еле ворочая языком, выдавила я.

Квартира на первом этаже, возле которой он остановился, доставая ключ, снаружи ничем не отличалась от соседних, зато внутри больше походила на полицейский участок – тут была и камера с решеткой до потолка, и комната для допросов с зеркалом во всю стену. Усадив меня за стол, Гримм долго возился с наручниками, цепь от которых проходила через вмонтированное в пол кольцо. Зафиксировав длину на минимум, он наклонился, делая вид, что проверяет, хорошо ли закреплен стул, и чуть слышно прошептал мне на ухо:

– Джордан, хотя бы сейчас не выделывайся.

Не вняв совету, я принялась сжимать и разжимать пальцы, как только за ним закрылась дверь. Осторожно согнула и разогнула колени, приподняла и опустила плечи. Действие транквилизатора заканчивалось, тонус мышц постепенно восстанавливался. Медленно повернув голову, я посмотрела в зеркало. Надеюсь, скрывающимся за ним зрителям нравится шоу. Интересно, как быстро прибежит охрана, если я попытаюсь встать?

– Назовите ваше полное имя, – искаженный динамиком голос вопреки ожиданиям оказался женским.

Вряд ли это сам сенатор. Он не появится прежде, чем его помощники тщательно меня проверят.

– Какова была цель визита в Российскую Федерацию?

Я не реагировала.

– Кто изготовил поддельные документы?

Она спрашивала, зная, что я не отвечу, а я молчала, понимая, что правду выяснят и без моего участия.

– Если вы не пойдете на сотрудничество, мне придется задействовать иной алгоритм допроса.

Какой виртуозный и высокопарный эпитет слову «пытки»! Пафос в ее голосе разозлил меня – захотелось ответно взбесить невидимую собеседницу.

– Не сотрудничаю с посредниками, – нагло заявила я. – Да еще и через стекло.

Выпад не остался незамеченным.

– Вы отдаете себе отчет, что личная встреча может стать вашим смертным приговором?

– А вы планировали оставить меня в живых?

Я не стремилась дерзить, но скорее всего фразу восприняли именно так. Динамик замолчал, а через мгновение в коридоре послышалось цоканье каблуков. Началось.

Я подалась вперед, будучи готовой перевернуть стол ударом ноги. Дверь распахнулась, впуская внутрь стройную шатенку в дорогом брючном костюме. Довершали образ неброский макияж и собранные в пучок волосы. На вид женщина была моей ровесницей или на пару лет старше, но держалась так, словно перед ней сидела наивная школьница. Гримм вошел следом и покачал головой, в очередной раз предостерегая. С ним лучше не рисковать. Я расслабленно откинулась на спинку стула.

Постукивая по ладони бумажной папкой, шатенка медленно обошла стол и села напротив, закинув ногу на ногу и обнажив лакированный мыс дизайнерской туфли. Чуть тронутые матовой помадой губы изогнулись в улыбке.

– Так что вы делали в России, агент Мэттьюз? – Она положила перед собой досье с моей фотографией… и оригиналом паспорта.

– Бывший агент Мэттьюз, – машинально исправила я.

Когда только они успели снять и пробить по базе мои отпечатки? Да еще и заявиться ко мне домой.

– Это не ответ. – Кончики пальцев нервно постукивали по столу, выдавая нетерпение. – Я не привыкла угрожать, но всегда найдутся те, кто сделает это за меня.

Пока она говорила, я ловила себя на ощущении, что ее манера держаться кажется мне знакомой. И продолжала тянуть время:

– Зачем весь этот спектакль? Вам же просто нужно понять, представляю ли я опасность для вашего босса. Дайте нам встретиться лично.

Женщина усмехнулась, и я, наконец, вспомнила, где видела ее лицо – оно периодически мелькало в новостях. Передо мной сидела Кайла Робертсон – до замужества носившая фамилию Спейд, – старшая дочь бывшего конгрессмена, а ныне сенатора от штата Висконсин и по совместительству его пресс-секретарь. Теперь я знала, при чьей поддержке функционирует кровавый аттракцион в России и на чьей совести гибель Эр Джея. Разочарование от неудавшегося побега отошло на второй план. Я обрела новую цель. Сатир, Джейсон, Фарелли – мелкие сошки. Мне нужен Джеффри Спейд.

– Мэм, позвольте, я продолжу сам, – Гримм, все это время молча стоявший у стены, подошел ближе.

Дочь сенатора кивнула, отодвигая досье:

– Здесь я узнала все, что хотела. Где Эггерс?

Услышав настоящую фамилию Кристы, я насторожилась.

– Ник вас отвезет, – Гримм потянулся за телефоном.

Они все-таки ее нашли – плохая новость. Если брать в расчет упрямство Кристы, до разговора со мной она может не дожить. С другой стороны, нет гарантии, что до него доживу я.

– Подгони машину, – приказал Гримм, набрав номер, и, дождавшись, пока дочь сенатора поднимется со стула, распахнул перед ней дверь. – И передай ребятам в Кливленд-Парк, чтобы через пятнадцать минут вырубили все камеры.

Кристу держат где-то в соседнем районе – это хорошо. Но без слежки за автомобилем я никогда не найду точное место. Нужно срочно избавиться от наручников. Пока Гримм провожал дочь сенатора, я извернулась и закинула ногу на стол, пытаясь мыском дотянуться до скрепки на досье.

– Нет! Мы расхлебываем это, потому что отец не прислушивается к моим советам!

Я прекратила возню и наклонилась в сторону двери, но ответ Гримма не услышала.

– Он ценит тебя, Купер, – раздраженная интонация неожиданно исчезла – ее скрыли фамильярные нотки. – Но если хоть одна из этих сучек испортит ему предвыборную кампанию, я лично тебя четвертую!

Гримм с ней спал, неожиданно догадалась я. И скорее всего именно ей звонил с площадки с просьбой о помощи. В груди кольнуло от досады. Ненавижу быть обязанной, а быть в долгу у любовницы Гримма неприятно вдвойне.

– Так это дочь уговорила папочку отдать приказ? – язвительно поинтересовалась я, когда Гримм вернулся в комнату для допросов.

– Не угадала, – хмуро сообщил он, доставая из кармана ключ от наручников. – Она была против.

– Ты попросил большого босса лично? Какая честь! – с сарказмом бросила я и добавила с горечью, когда Гримм подошел ближе: – Наверное, было очень смешно, когда я тебя вербовала? Вывести Джейсона с площадки? Без проблем! Пообещаю наивной дурочке и черта с рогами – все равно она не выживет. И ведь даже подозрения не вызвал – не торговался, не задавал лишних вопросов. И так естественно обиделся – у него чип, а ты мне не рассказала? Зачем ты вообще согласился? Да и еще вынудил меня с тобой спать?

– Закончила? – Он присел рядом со мной и занялся замком.

– Черта с два! – Я выдала очередную порцию претензий, правда, к концу тирады начала повторяться.

– Как же я скучаю по тем счастливым часам, когда ты была без сознания.

– Так уколи меня снова!

– Не искушай, – прорычал Гримм, поворачивая ключ.

Рывок! Дернув цепь вверх, я изо всех сил ударила его в подбородок обеими кулаками. Уклониться он не успел. Почувствовав свободу, я стряхнула с себя наручники и впечатала подошву правого сапога в плечо Гримма. Но оттолкнуть от себя уже не смогла – он опрокинул стул, а вместе с ним и меня. С грохотом рухнув на пол, я откатилась в сторону. И вскочила на ноги, готовясь нанести удар. Гримм сделал выпад первым. Я блокировала неудачный замах локтем. Перехватив мое запястье и слегка его вывернув, Гримм сделал подсечку, задев раненую ногу. Вскрикнув, я пошатнулась и рухнула на колени. Он навалился сверху и, оседлав мои ноги, достал из кармана шприц.

– Знаешь, а мне все больше нравится идея с транквилизатором. – Откинув колпачок в сторону, Гримм всадил иглу чуть выше бинта. – Заодно боль отпустит.

В этот раз препарат был гораздо мощнее – я отключилась до того, как Гримм с меня поднялся.

Перед глазами мельтешили яркие пятна, боль сдавливала виски, а затылок тянуло назад, словно меня подвесили вниз головой. Открыв глаза, я снова зажмурилась – свет лампы на потолке был слишком ярким. Продолжая щуриться, я с трудом села. Взгляд, наконец, сфокусировался на прутьях решетки – я ночевала на узкой койке в камере. Возле изголовья на полу обнаружилась бутылка с водой. Трясущимися руками я отвинтила крышку и влила в пересохшее горло как минимум половину. Тут же накатила тошнота.

– Звони, она пришла в себя, – с другой стороны решетки появился высокий широкоплечий афроамериканец.

Второй здоровяк маячил на заднем плане, докладывая обо мне по телефону. Судя по тону и многочисленным «да, сэр», если и не сенатору, то кому-то из приближенных.

– Не советую дергаться, – афроамериканец достал пистолет.

– Я не в состоянии…

Меня все еще мутило. Позволив протащить себя до комнаты для допроса и приковать вчерашней цепью, я опустила голову на стол. Слабость, головокружение, шум в ушах – давно мне не было так паршиво. Но мучительнее всего хотелось пить. Несколько раз я безуспешно пыталась задремать. Время тянулось слишком медленно.

– Убейте меня… – простонала я, когда жажда стала невыносимой.

– Это не входит в мои планы.

Я вскинула голову. В дверях появилась массивная фигура сенатора Спейда. В юности он скорее всего был в хорошей форме, но с возрастом перестал следить за собой – располнел и обзавелся залысинами.

– Правда, при условии, что вы окажетесь полезной. – Подойдя ближе, сенатор грузно опустился на стул и положил перед собой уже знакомую папку.

Выдержав его пытливый взгляд через стекла очков, я выпрямилась. Он меня… вербует? Наверное, это должно мне польстить.

– Но даже при озвученном согласии ваша готовность работать на меня будет весьма сомнительной.

Зря я мысленно упрекнула его в недальновидности – он все понимает. Я с грустью улыбнулась:

– И это возвращает нас к началу беседы.

Он знает, что я не стану одной из его пешек. Вывод напрашивается сам: мне незачем оставлять жизнь.

– Или дает возможность мотивировать. – Сенатор открыл папку с досье и развернул фотографию, лежавшую сверху.

Еще один трофей из моей квартиры – тот самый снимок с Эр Джеем. Невольно вздрогнув, я отвела взгляд.

– Он стал причиной, по которой вы проникли в засекреченную структуру. И если я сейчас озвучу некую сумму, вы согласитесь на любую только ради того, чтобы получить свободу. А вместе с ней – возможность меня убить. Но я предложу вам нечто большее, чем деньги. Ибо цель – главнейшая жизненная ценность.

Он или сумасшедший, или бессмертный, если после всего озвученного по-прежнему хочет меня завербовать.

– Не представляю, как вы это сделаете… Да мне и нечего дать взамен. – Я с тоской посмотрела на фотографию. – Зачем я вам нужна?

– Агент Донован введет вас в курс дела. – Сенатор взглянул в зеркало на стене. – Митч, зайди к нам.

Я равнодушно повернулась к двери. Едва она открылась, сердце болезненно сжалось. По спине пробежал холодок. Если мне это снится, разум выбрал слишком жестокую иллюзию. Мираж двинулся ко мне, не спеша растворяться в воздухе. И, улыбаясь до боли знакомой и любимой улыбкой, опустился на стул возле сенатора.

– Эр Джей? – сдавленно пробормотала я, не узнав собственный охрипший голос.