13

– Не знаешь, куда Джаред положил новые фильтры? – Гримм шумно возился с кофеваркой.

Я потерла уставшие глаза и отвернулась от монитора. Последние сорок минут изображение на нем оставалось неизменным: Селина неподвижно сидела возле кровати Джейсона.

– Посмотри слева, – я кивнула в сторону полки. – За салфетками.

Отыскав нужную упаковку и заправив фильтр, Гримм потянулся за чашками:

– Тебе с сахаром?

Я махнула рукой – все равно. За три с лишним недели кофе так надоел, что я даже вкуса не чувствовала. Помимо нас с Гриммом, за наблюдение отвечали только Исайя и Джаред – два афроамериканца, охранявших меня в Вашингтоне, – и при работе парами двенадцатичасовой график оказался весьма утомительным.

– Отдохни хоть немного, – искаженный динамиком голос Тейлор вернул наше внимание к монитору. – Или я попрошу Ташу вколоть тебе снотворное.

Ответа не последовало. В кадре появился Сатир – остановился у кровати и проверил показания приборов.

– Без изменений?

Селина кивнула.

Кислородную маску давно сняли – Джейсон дышал сам, но вид у него по-прежнему был неважный. Он вышел из комы двадцать шесть дней назад, изрядно удивив врачей, прочивших в перспективе смерть мозга и отключение от системы жизнеобеспечения. Видимо, у мерзавца свой договор с преисподней. Или его не ждали даже там. Здесь же за него билась Селина: умывала, кормила, разговаривала, следила за сеансами массажа и приемом лекарств, но эти усилия не помогали. Джейсон ненадолго приходил в сознание и, не говоря ни слова, снова засыпал. Возможно, он даже не узнавал ее.

– Не верю, что можно так… держаться за кого-то, – взяв у Гримма чашку, пробормотала я.

– То есть ты не прольешь ни слезинки над моим бездыханным телом?

Я хотела съязвить в ответ, но помешало оживление на экране монитора. Джейсон медленно открыл глаза. Сатир шагнул к изголовью кровати, Селина вскочила, Тейлор кинулась за медсестрой. Увидев склонившиеся над ним лица, Джейсон попытался поднять руку. Это удалось не сразу, но едва кисть оказалась в воздухе, он всем телом подался вперед. Пальцы сжали ворот гавайской рубашки Сатира.

– Убери… – прохрипел Джейсон. – Убери ее отсюда.

И обессиленно упал на подушки.

– Я не уйду! – Селина оттолкнула Сатира, но он крепко обхватил ее за талию и вытащил в коридор.

Опешившая Тейлор замерла в дверях, а потом выскочила следом. Гримм вывел на экран изображение с новой камеры, оставив трансляцию из палаты в виде превью. Я мышкой потянула бегунок увеличения звука.

– …вернешься, когда ему станет лучше, – Сатир еле сдерживал вырывавшуюся Селину.

Тейлор помогала аргументами:

– Он просто не хочет, чтобы ты видела его в таком состоянии.

Селина перестала отбиваться и обреченно всхлипнула:

– Или же просто меня не помнит. Таша предупреждала, что последствия комы могут быть необратимыми.

– Не говори глупостей, – голос Тейлор звучал неуверенно, но это не помешало ей увести Селину от двери и уложить спать.

– Думаешь, она права? – Я вернула на экран основное изображение. – И его мозг поврежден?

Джейсон снова уснул. Сатир стоял возле него, скрестив руки, и что-то обдумывал.

– Помечтай, – поморщился Гримм. – Врачи обещали вегетативное состояние, но, как видишь, наш аргонавт мало похож на растение. Даже разговаривать начал.

Отправляя нас в Канкун, сенатор предвидел такой исход событий. Найденные по наводке Селины жесткие диски не давали покоя – он подозревал, что могут быть и другие экземпляры. Нам предстояло это выяснить наверняка и в случае существования копий их уничтожить, а обитателей виллы перевести в Штаты. На случай, если Джейсон по какой-то причине откажется говорить или его реабилитация окажется неудачной, в силу вступал иной сценарий – с летальным исходом для пятерых человек. Или шестерых, если дочь Фарелли решит проявить характер.

Камеры и микрофоны установили по всему особняку, за исключением комнаты наблюдения и четырех спален, но пользы от прослушки не было – ни Селина, ни Тейлор больше не поднимали опасную тему, а я умолчала, что они вообще говорили о копии. Первое время я думала, что Гримм об этом знает, и даже дежурила сверхурочно, лишь бы добраться до архива, но оказалось, «жучкам» в палате и коридоре не хватило мощности, чтобы записать шепот.

Дверь открылась от легкого пинка – ввалился Исайя с бутылкой воды под мышкой. Он отсалютовал Гримму свободной рукой и тут же запустил ее в коробку с пончиками:

– Джаред опять проспал, задержишься минут на десять?

Наша смена наконец закончилась. Я не спешила подниматься с кресла, усиленно изображая интерес к рассказам Исайи, и пока он в очередной раз сыпал старыми армейскими шутками, незаметно поглядывала на превью внизу экрана. Мне давно удалось определить не охваченные камерами и микрофонами зоны, но застать поблизости от них Селину или Тейлор никак не получалось. Я была готова ждать и продумала различные сценарии и поводы для встреч, но возможность поговорить без свидетелей подвернулась случайно. После того, как Джейсон ее выставил, Селина проводила все свободное время возле двери в палату в непосредственной близости к одной из слепых зон.

– Ты говорила про еще одну копию, – без предисловий начала я, отозвав Селину в сторону.

Она хотела возразить, но я пресекла эту попытку.

– Если скажешь, как ее достать, и дашь показания в суде – я организую участие в программе защиты свидетелей. Всем. Вы станете новыми личностями. И начнете новую жизнь.

– Которая закончится еще до суда.

Я ожидала сарказма, но ее голос прозвучал обреченно.

– Подумай над моим предложением.

– Мы обе знаем: бороться бесполезно. – Селина пристально посмотрела на меня, словно видела впервые. – Ведь даже ты, преследовавшая свои цели, теперь работаешь на него.

– Но я не сдалась! – Ладони непроизвольно сжались в кулаки. – И сильно рискую, открываясь тебе.

– Я ценю это, но мой ответ не изменится.

В глубине коридора показался Гримм, и я напряглась. После провала сделки с Селиной не хватало, чтобы он заподозрил нас в сговоре.

– Извините, это не в моей компетенции, – громко отчеканила я.

Селина ретировалась. Гримм проводил ее взглядом и подошел ко мне, ожидая объяснений.

– Она спросила, могу ли я помочь, – с ходу придумала я. – Если Джейсон ничего не вспомнит.

– И совершенно случайно выбрала для этого место, где нет «жучков» и камер?

Выдавив улыбку, я обозвала его параноиком и попыталась уйти и от опасной темы, и от Гримма, но это оказалось непросто. Едва я сделала шаг, пальцы сжали мою руку чуть выше локтя:

– Ты нервничаешь.

– Сложно радоваться жизни, понимая, что она скоро закончится.

Бровь Гримма удивленно приподнялась.

– Признайся: трупов будет семь? – Я рывком освободилась от тяжелой хватки. – Зачем отправлять профессионала в богом забытую дыру с пустяковым заданием? Со слежкой за тем, кто не в состоянии сдвинуться с места, справится любой новичок. Профессионал нужен, чтобы без шума убрать свидетелей. Всех. Теперь, когда Итан мертв, я больше не нужна сенатору. Так ведь?

Вместо ответа Гримм снова вцепился в мою руку и потащил за собой.

– Сенатор не уберет никого, кто ему нужен. – Он втолкнул меня в спальню и закрыл дверь. – Просто не лезь на рожон, выполняй приказы и держи рот закрытым!

– То есть уподобиться тебе? – Не могу объяснить, зачем мне понадобилось его провоцировать. Возможно, из-за ощущения, что брошенная в запале версия слишком близка к правде. – И стать еще одной марионеткой? Существом без воли, которое молчит, оправдывая убогую жизнь временным комфортом и денежными подачками?

Обвинения неслись, опережая мысли. Я говорила, а потом вдумывалась в смысл. И неожиданно поняла, что словесный поток принес меня к единственно верному объяснению. Работа на сенатора не могла быть собственным выбором Гримма – он слишком себялюбив, чтобы пресмыкаться перед кем-то.

– У него что-то есть на тебя! – выпалила я и по-детски прикрыла рот ладонью.

– Как же я устал от твоей привычки совать нос, куда не следует. – Гримм тяжело вздохнул и, пользуясь тем, что я слишком ошарашена, чтобы сопротивляться, обнял меня за талию. – Если бы всю эту неуемную энергию направить в верное русло…

– Я направлю ее куда угодно, если ты будешь со мной честен, – пообещала я, ответно поглаживая его плечи. Главное сейчас – не переиграть с доступностью, иначе мы снова окажемся в постели, где я не узнаю ничего нового. – Расскажи хоть что-нибудь.

– Сначала ты.

– Неужели в моем досье остались пробелы? – усмехнулась я и, приподнявшись на мысках, поцеловала его в щеку: – Спрашивай. Отвечу на любой вопрос.

– О чем вы говорили на самом деле?

Я перестала улыбаться. Оказывается, и у Гримма выработался иммунитет от моих уловок. Пришлось импровизировать, и когда он начал отстраняться, я упрямо обняла его за шею:

– Я подумала, что не обязательно допрашивать Джейсона самим, и попыталась втереться в доверие к Селине. Сказала, что помогу, если она узнает про остальные копии.

Гримм вряд ли станет уточнять подробности, а для имитации искренности хватит и уже сказанного. Он некоторое время молчал, почесывая подбородок.

– Что у сенатора есть на тебя? – напомнила я.

– Он оказал мне услугу. – Гримм снова освободился от объятия.

Никогда не видела большего нежелания отвечать.

– Какую?

– Надавил на нужных людей и закрыл судебное разбирательство, – последовал второй неохотный комментарий.

Такого расклада я не ожидала.

– Тебе грозила тюрьма?

Весомый аргумент, чтобы забыть о принципах. Вот только если я угадала и Гримму светил срок, это было непростое дело. Хороший адвокат не доведет до суда – легче и быстрее заключить сделку и выплатить компенсацию. Гримм сформулировал иначе, то есть речь о деньгах не шла. В чем же его обвиняли? В хищении в особо крупных размерах? В продаже секретной информации? Или… Конечно же! Ответ всегда лежал на поверхности. Знание арабского, военная выправка, ночные кошмары. «Дельта»!

– Это был не суд, – пробормотала я, – а военный трибунал!

Гримм не отвел взгляда и даже не моргнул, но я знала, что права.

– Обвинение наверняка сфабриковали. Учитывая уровень подготовки, ты бы вряд ли попался с поличным.

Он улыбнулся комплименту. А я продолжала сыпать предположениями:

– Так что это было? Неподчинение приказу? Жестокое обращение с пленными?

– Не устала?

– Только разогрелась, – в тон ему съязвила я. – Превышение полномочий? Хищение? Шпионаж?

На последней версии между бровями Гримма появилась едва заметная морщинка. Вот черт! Перебирая наугад, я неожиданно попала в точку. Шпионаж – серьезное обвинение. Сенатору пришлось приложить немало усилий, чтобы замять дело, которое могло закончиться смертным приговором. Я почувствовала себя неловко и замялась с извинениями. Не стоило напоминать Гримму о прошлом. Неожиданно в дверь постучали.

– Купер, держи, – Исайя через порог протянул сотовый. – У Донована что-то срочное.

Даже дистанционно Эр Джей вмешивался в нашу жизнь. Барабаня пальцами по дверной раме, я не сводила с Гримма тревожного взгляда.

– Плевать, что ближе никого нет. Где гарантии, что им можно доверять? – Он дважды прошелся от стены к окну и обратно. – Да они завалят всю операцию!

К концу беседы я поняла, что речь идет о Сатире и Трэнди-бое – во главе с Гриммом сенатор зачем-то отправлял их в Каракас. Венесуэла и раньше всплывала в телефонных разговорах в свете планов Большого Кея освоить для «следопытов» новую площадку. Спешно организованная поездка и состав группы могли означать лишь одно.

– Только не говори, что шоу возобновляют, – умоляюще прошептала я, когда Исайя унес трубку.

Проблема оказалась глобальнее – вместо того чтобы озвучить цену, венесуэльцы похитили сына Большого Кея, который на тот момент отдыхал в Доминикане, и вывезли в Каракас. Сенатор отправил за ним группу оперативников, но в назначенный час никто не вышел на связь.

– И он посылает вас – тех, кто ближе? Или тех, кого не жалко? – возмутилась я. – Лукас, это самоубийство!

– Переживаешь за меня? – Гримм расплылся в улыбке.

– Не переводи тему! Егеря – не штурмовики. Им не хватит опыта, – упорствовала я, но аргументы не помогли.

Уже вечером все трое вылетели в Каракас и через двое суток вернулись – потрепанные, но довольные. Венесуэльцев удалось прижать, младшего Кея доставили в Нью-Йорк, а выживших из старой группы – в закрытый госпиталь в Юте.

– Сенатор передумал пускать их в расход? – я кивнула в сторону Сатира, на шее которого с визгом повисла Тейлор, и Трэнди-боя, обнимавшего Наталью. – И теперь они его новые цепные псы?

– Не занудствуй. – Невзирая на протест, Гримм притянул меня к себе, не забыв по-хозяйски приложиться ладонью к ягодицам. – И пакуй чемодан. Столица ждет.

– Мы улетаем? – от удивления я перестала отбиваться.

Он тут же воспользовался моментом, чтобы меня поцеловать. Я сопротивлялась, но вяло, и вскоре обняла его в ответ. Почувствовав, что я уступила, Гримм оставил мои губы в покое.

– Милая, веди себя прилично – мы на людях, – он насмешливо поиграл бровями.

За что получил пальцем в бок.

Раздражение не проходило ни пока я собирала вещи, ни по дороге в аэропорт. И даже когда мы поднимались по трапу, мне все еще хотелось кого-нибудь ударить, хоть я и понимала, что злюсь не на Гримма, а на вездесущего Джеффри Спейда. По его приказам нас перекидывали с места на место. Он решал, кого поощрить, а кого ликвидировать. По сути, задания сенатора и были нашей жизнью. И лишь к одному его распоряжению я не имела претензий – после провала переговоров с венесуэльцами реанимация шоу оказалась под запретом.

Джейсон с Селиной, оставшиеся на вилле под надзором Исайи и Джареда, пока не входили ни в одну рабочую группу. Все остальные получили на борту четкие инструкции по дальнейшим действиям, и в аэропорту Вашингтона Сатир с Тейлор пересели на самолет до Нью-Йорка, а Трэнди-бой с Натальей отправились на встречу с Кайлой.

Город утопал в красно-желтых кронах – осень была в самом разгаре. В этом году она выдалась теплой, но, привыкнув к мексиканской жаре, я ежилась даже при ярком солнце. Пока мы с Гриммом ждали такси, я раздраженно притопывала ногой и мысленно ругала себя, что не догадалась положить в чемодан хотя бы спортивную куртку.

– Не вздумай шарить по карманам, – он накинул мне на плечи свой пиджак и игриво подмигнул: – Я слежу за тобой.

В районе мемориала Джефферсона светофор задержал нас на набережной. Наблюдая, как школьники в сквере со смехом кидаются опавшей листвой, я подумала, что, наверное, больше никогда не смогу почувствовать себя такой же свободной и беспечной. Моя жизнь всегда будет под контролем сенатора.

В доме для тренировок ждало послабление – в этот раз обошлось без браслета с датчиком слежения. Уровень доступа мне, правда, так и не сменили, но его хватало, чтобы в перерывах между заданиями шерстить архив. Первые несколько недель я проводила в нем все свободное время и, не найдя подробностей по делу Гримма, переключилась на расследование гибели Итана. По официальной версии ответственность лежала на Чарльзе Гроссе – водителе фургона. Тело пятидесятилетнего строителя так и не обнаружили, зато в бардачке чудом уцелела записка, в которой мужчина просил никого не винить в своей смерти. Версию самоубийства подтвердили жена и коллеги Гросса – Эр Джей и Криста позаботились, чтобы к семейству Спейдов не привела ни одна ниточка.

В ноябре сенатор благополучно переизбрался на новый срок, и недоверие ко мне стало снижаться – сначала отменили запрет на пользование телефоном, а вскоре начали подключать к несложным миссиям. Большинство из них сводилось к сопровождению Кайлы в деловых поездках или доставке корреспонденции – тому, чем еще недавно занималась Криста. Я опасалась, что она может оказаться моей напарницей, но с бывшей подругой мы так и не встретились. Гримм как-то обмолвился, что она осела в Нью-Йорке – ее приставили к Фарелли.

С приближением Рождества количество заданий заметно поубавилось, и я готовилась провести сочельник в архиве, но планам помешал Гримм.

– Хо-хо-хоу! – Он ввалился в гостиную в дурацкой шапке Санта-Клауса, скинул с плеча сумку с ноутбуком и вручил мне коробку конфет, украшенную золотым бантом.

– Черт, – покраснела я. – А я не готовилась…

– Чепуха. – Гримм плюхнулся на диван. – Подарок, который мне интересен, всегда у тебя с собой.

Он похлопал себя по колену, предлагая присесть. Я демонстративно опустилась подальше от него, на краешек подлокотника – сегодня нет причин изображать доступность. Как и нет желания оказаться в постели.

– Хочу показать тебе еще кое-что, – Гримм достал из кармана небольшой футляр.

Я заметно напряглась, но, прикинув размеры, решила, что для кольца он великоват. Широко улыбаясь, Гримм протянул подарок. Изобразив ответную радость, я приоткрыла крышку… и не сдержала удивленного возгласа. На бархатной подушке лежал знакомый брелок с ключом от моей квартиры! Это значит, что я могу вернуться к себе?

– Официальное разрешение, – кивнул Гримм.

Я нахмурилась. Вряд ли сенатор настолько сентиментален, чтобы специально выбрать праздничную неделю. Наверняка ему донесли о моем досуге, и теперь он хочет отлучить от архива излишне любопытного агента. Как же мне остаться в особняке? Повертев в руках ключ, я с горечью призналась:

– Я даже Эр Джею не говорила, что никогда не любила эту квартиру.

– Тогда перебирайся ко мне, – тон Гримма по-прежнему был игрив, но выражение лица сменилось на серьезное.

– Как жить с человеком, о котором ничего не знаешь?

– Для начала спросить у него о том, что тебе интересно.

– Расскажи про суд.

Пусть теперь попробует отвертеться. Я ожидала сердитого выпада, вместо этого Гримм пожал плечами и расслабленно откинулся на спинку дивана:

– Нечего рассказывать.

Но подробностями поделился. Во время спасательной операции в пригороде Багдада он случайно услышал, как двое его сослуживцев обсуждают предложение местного чиновника – тот обещал внушительную сумму денег, если ему помогут покинуть страну. Гримм доложил о разговоре командиру группы, которому, как оказалось позднее, и предназначалась взятка.

– И тебя обвинили в шпионаже. – Я перебралась к нему на колени.

– Сначала попытались избавиться, отправив на заведомо провальный штурм. – Гримм обнял меня за талию. – Отряд попал в засаду, но двое выжили – я и еще один молодой сержант. Парня контузило; пришлось сутки тащить его на себе до лагеря, и оказалось, не зря. На мое счастье он был близко знаком с дочерью конгрессмена Спейда.

По необъяснимой причине разговаривать в один миг стало легче – нашлась тысяча тем. Мы хохотали над забавными историями из детства, обсуждали любимые книги и фильмы, спорили, описывая привычки друг друга. Необычное ощущение – успев хорошо узнать мужчину в постели, открывать его заново. Испытать чувство сильнее близости. Очень давно мне не было так хорошо.

Спустя полтора часа я поднялась с колен Гримма, чтобы принести нам горячего шоколада, а когда вернулась, не сдержала улыбки – мой неутомимый собеседник крепко спал. Поставив чашки на журнальный столик, я села рядом и положила голову ему на плечо. Странный, но приятный вечер не мог закончиться иначе. Закрыв глаза, я вспомнила про архив и мысленно отмахнулась – не сегодня. Я все сделаю потом.

Проснувшись первой, я обнаружила, что хорошее настроение никуда не делось. Хотелось петь, танцевать или на крайний случай размяться в тренажерном зале. Вместо этого я отправилась на кухню, решив, что Гримм вряд ли откажется от завтрака. Поставив сковородку на плиту и включив как фон телевизор, я принялась шарить по полкам холодильника.

– …и спустя полгода строительство было завершено, – сообщил ведущий.

В новостях шел репортаж об открытии центра для детей-инвалидов. Нарезая овощи, я слушала вполуха, но едва прозвучала знакомая фамилия – напряглась.

– Миссис Робертсон, основная часть денег поступила от вашего фонда.

На экране появилась улыбающаяся Кайла и принялась благодарить задействованных в проекте людей, не забыв несколько раз упомянуть стоявшего рядом отца. Вслед за ней достижения сенатора продолжил перечислять ведущий. Я пренебрежительно фыркнула и потянулась к пульту, чтобы приглушить звук.

– После всего, что было сделано вами на благо штата, Иллинойсу остается лишь кусать локти, – сострил кто-то из репортеров.

Джеффри Спейд отшутился. Картинка сменилась общим планом с фасадом здания. Оператор намеренно задержал камеру дольше положенного на баннере «Счастливого Рождества!» над входной дверью.

– Мы открываем центр именно сегодня, чтобы дети не просто чувствовали атмосферу праздника, – радостно вещала с трибуны Кайла, – но и знали, что мечты сбываются…

Я с раздражением нажала кнопку на пульте. Спейды действительно не случайно выбрали дату – избиратели обязательно запомнят красивый жест. Перемешав омлет, я взяла с полки две тарелки и достала из холодильника банку с джемом.

– Иллинойсу остается лишь кусать локти, – передразнила я заискивающий голос репортера и… замерла.

Пружина тостера звякнула, подкидывая поджарившиеся кусочки хлеба. Я даже не взглянула в их сторону и схватилась за смартфон. Руки дрожали, пока я набирала в поисковике ключевые слова. Неужели это та самая зацепка? Первые несколько ссылок вели на видео из детского центра – пресс-служба сенатора работала оперативно. Чуть реже встречались новости о прошедшей предвыборной кампании. И лишь на второй или третьей странице появились упоминания Иллинойса – в кратких выдержках из биографии Джеффри Спейда. О его ранней карьере было мало информации, но ее хватило, чтобы все встало на свои места.

– Идиотка!

Все это время я искала не в том штате – досконально проверила связь Ченнинга Мура с Висконсином, но так и не нашла точек соприкосновения с сенатором. Ответ лежал на поверхности: пятнадцать лет назад оба метили на одно кресло в конгрессе от Иллинойса, и победа досталась отцу Итана. Второй шанс Джеффри Спейд получил после гибели конкурента, но так и не сумел занять его место из-за слабой поддержки избирателей. Тогда он переехал в соседний штат и, выждав положенные семь лет, удачно баллотировался, стал конгрессменом, а спустя еще четыре года – сенатором.

Я приложила ладонь к шее. Нервное возбуждение не проходило, из горла рвался ликующий крик. База «Руна» больше не нужна – сама того не ожидая, я обнаружила лучший способ отправить Джеффри Спейда за решетку. Сенатор скрывал подробности расследования двух убийств по причине собственной причастности. Ни Джейсон, ни его отец не имели к ним отношения. Конгрессмена и репортера убрали по приказу Джеффри Спейда, инсценировав нападение маньяка, и сделали это весьма неумело, что подтверждала манера иначе свежевать тела.

Несмотря на эйфорию, я понимала, что рано праздновать победу. Для обвинения нужны доказательства, а не мотив. В дело Ченнинга Мура сейчас лучше не соваться – после зачистки следов убийства Итана мониторится каждый запрос в архиве, а за членами семьи ведется круглосуточное наблюдение. Зато вдова Саммерса под менее пристальным контролем. Есть шанс встретиться без помех и попробовать по дате установить уничтоженную Гриммом статью. Или переговорить с коллегами по газете.

Залив воды в кофеварку, я вернулась в гостиную. Шапка Санта-Клауса сползла Гримму на глаза, а сам он привалился щекой к подлокотнику, продолжая громко сопеть. Усмехнувшись, я перевела взгляд на его ноутбук, все еще лежавший на кресле у входа, и задумалась. Если он по-прежнему не запаролен, можно скопировать файлы, войдя в архив под учетной записью Гримма.

Стараясь издавать как можно меньше звуков, я осторожно расстегнула молнию и достала ноутбук. Он заработал бесшумно – Гримм не изменил привычкам, оставив динамик выключенным. Сев на пол, я спряталась за спинкой кресла и только навела курсор на ярлык архива, как затылка коснулся холодный металл, а не менее ледяной голос Гримма предупредил:

– Держи руки так, чтобы я их видел.