Глава 7

Легкие сумерки стелились по земле, когда майор ворвался в кабинет на втором этаже. Тетерин и Кольский недавно поужинали в местной столовой, развалились на стульях, курили. Из вежливости поднялись, когда вошел командир группы.

Он добрался до стола. Ножки стула отчаянно заскрипели, но выдержали. Попович исподлобья разглядывал своих подчиненных.

– Вы словно заколдованный какой-то, товарищ майор, – подметил Тетерин. – Кто был этот злой волшебник?

– Или злая волшебница, – внес небольшую поправку Кольский. – Можно подумать, пока мы отсутствовали, ты успел безнадежно влюбиться, командир.

– Надо расколдовать, – сказал Тетерин.

– Не понимаю, о чем вы, – процедил Никита. – Где Дорофеев?

– Знаешь, этот вопрос мы хотели адресовать тебе, – сказал Кольский. – Он отсутствует больше пяти часов, причем работает где-то недалеко. Да, человек основательный, все делает неспешно, вдумчиво, десять раз перепроверит, но чтобы до такой степени! Держи, командир. – Он бросил на стол несколько мятых бумаг. – Я все записывал, чтобы не забыть. Полный отчет по парку легковых машин. Из него явствует, что мы можем исключить, а над чем поработать.

Никита забрал бумажки, начал перебирать их.

Тут дверь отворилась, и в кабинет с сияющей физиономией вошел старший лейтенант Василий Дорофеев. Взъерошенный, обмундирование испачкано, особенно на коленях.

– Ну, воистину воскрес, – заявил Попович и облегченно выдохнул. – Мы волноваться уж начали, товарищ старший лейтенант. Как вы там, не случилось ли чего?

– Судя по физиономии, он принес благую весть, – подметил Борис.

– Товарищ майор, не велите казнить, – пропыхтел Василий. – Ошиблись наши пеленгаторы почти на версту! У них погрешность, они не виноваты, но чтобы так! Я десять раз означенный квадрат облазил, нашел участок, где заваруха была, наши фрицев в реку сбрасывали. Но это другая история. Дай, думаю, расширю зону поисков. И точно! Там река излучину дает, лес вокруг, две проселочные дороги пересекаются, на обрыве место, удобное для спуска. И тишина, ни одной живой души окрест.

– На машине радист подъехал? – встрепенулся Никита.

– Похоже, да, – ответил Василий. – Дорога по краю обрыва змеится. Следы протектора четко видны. Там и другие есть. Едем, товарищ майор, или в испорченный телефон поиграем?

Время суток пока позволяло не включать фары. Офицеры забились в старенький «газик», который Дорофеев бросил у крыльца. По улице Троицкой они буквально пролетели. Василий напрочь игнорировал собак, лезущих под колеса, и солдат, возвращающихся из бани строем и с песней.

До перекрестка с Замковой дорога еще сохраняла пристойный облик. Потом пошли колдобины, жидкая грязь во всех ямах. Гаражи, амбары, лохмы иссохшей крапивы.

Дорога повторяла перепады местности. Слева, за островками тальника, простиралась серая гладь Земана. Приближался лес. Деревья высились на крутом обрыве, крайние заваливались в реку.

Дорофеев вдруг резко затормозил. Раздался истошный визг, что-то темное перелетело через дорогу, вонзилось в кустарник.

– Охренеть! – прохрипел Василий. – Черная кошка перебежала дорогу!

– Кто-то напугал ее? – Тетерин нервно усмехнулся.

Офицеры невольно схватились за автоматы, опасливо всматривались в заросли.

Дорофеев рванул с места в карьер. Снова мимо побежали рвы, мелкие холмы. Местность усложнялась, начинался лес. Они прошли развилку. Здесь дорога отпочковывалась от основной и убегала через холмы на восток.

– Эта грунтовка идет по южной опушке Панинских лесов, – сказал Дорофеев. – И ведет она, согласно карте, хрен знает куда. Эта местность только непосвященному ясна и понятна. На самом деле тут черт ногу сломит, можно плутать, бродить по заколдованному кругу.

Машину подбросило. Корень, скрученный жгутом, выбрался на дорогу, едва не порвал покрышку. Офицеры возмущенно бранились, Дорофеев усмехался.

Потом он резко затормозил. Это была конечная остановка. Василий напоминал экскурсовода на древних развалинах. Мол, сюда не ходить, спускайтесь здесь. Тут обрыв шаткий, глина поплывет, и все в реке окажетесь.

Река на этом участке давала сразу две излучины. Берег слева и справа порос непроходимыми зарослями. Напротив стояла сплошная стена ивняка. Комья глины, высохшие корни, торчащие из обрыва.

Оперативники выбрались на глиняный пятачок у реки. В двух шагах крутой подъем к дороге. С обратной стороны – спуск к воде. Местечко почти идеальное. Радиста на террасе можно увидеть, только проплывая мимо на лодке.

Оперативники сгрудились у глиняного выступа, земля под которым была затоптана.

– Посмотрите, товарищ майор. – Дорофеев понизил голос, видимо, для пущей доверительности и приобщения к тайне. – На этом камне у радиста стоял аппарат, он сам сидел на корточках. Думаю, это была ранцевая радиостанция немецкого производства, работающая в приемо-передающем режиме. Считается портативной, но вес у нее приличный, около десяти кило. Радист подъехал на машине, спустил рацию вниз и расположился здесь. Как видите, удобно. Антенна, конечно, длинная, торчит метра на полтора, но ее с обрыва не заметишь.

– Почему он из машины не работал? – спросил Никита. – Куда уж проще, загони ее в кусты и выходи на связь. Чуть опасность, рычаг и педаль в пол. Но нет, надо было стаскивать к реке, потом волочь обратно. Хотя если мужик сильный, то можно.

– Радисту было очень страшно, – сказал Дорофеев. – Он извертелся весь, пока отстучал радиограмму и принял ответную. Веточки кустарника ломал. Вот, полюбуйтесь.

– Не курил, – заметил Кольский.

– Ага, – согласился Василий. – Еще встречаются такие странные люди. О здоровье пекутся. Наверное, плавает хорошо. В машине его засекли бы. А тут ныряй в воду, и через минуту ты уже под теми кустами. Реальный шанс уйти безнаказанным.

– Но такое поведение характерно для… – Никита поколебался, задумался.

– Для женщины? – проговорил Тетерин.

– Ага, вот мы и подходим к самому главному, – торжественно объявил Василий. – К личности нашего радиста, стало быть. Это женщина, товарищ майор. Слишком нервозно себя вела. Затащила рацию на эту площадку, провела сеанс. Где сидела, все затоптано. Закончила, собрала свое хозяйство. Смотрите сюда, здесь она поднималась.

В указанном месте наверх вела едва заметная тропа. Возможно, в лучшие времена сюда приходили купаться дети или одинокий рыбак облюбовал себе местечко вдали от людей. Она вилась между комьями глины.

Здесь радистка спускалась и шла обратно, таща на себе радиостанцию. Следы сливались, но некоторые отпечатались четко. Сапоги военного образца, но маленький размер, от силы тридцать седьмой.

Оперативники по одному выбрались на обрыв. Грунтовка проходила в паре метров от края пропасти. Следы протектора еще сохранились. Шины не новые, но рисунок прочесть можно.

– Смотрите, – пробормотал Дорофеев, огибая кустарник. – Сюда она загнала машину, чтобы не маячила на дороге. За кустами не видно. Вот здесь неумело разворачивалась, чтобы выехать обратно. Опыт вождения у дамочки небогатый.

За кустами открылась поляна, изрезанная следами протектора. Водительница не просто разворачивалась. Машина отчаянно буксовала, выбиралась из грязи в низине, куда заехала задними колесами. Следы шин петляли восьмерками.

Сапоги маленького размера отпечатались и здесь. Женщина топталась возле машины, видимо, упрятывала рацию под сиденье.

Никите становилось не по себе. Вроде вышли на след, но слишком уж противно на душе.

– Совсем необязательно, что это была женщина, – пробормотал он, и подчиненные озадаченно на него уставились.

– Есть еще кое-что, товарищ майор, – заговорщицким тоном объявил Василий. – Я эту штуку нашел, осмотрел и сунул назад, как и было.

Он крадущейся походкой дошел до ямки, в которую чуть не сверзилась загадочная машина, опустился на колени и вытащил из расщелины между камнями скомканный клочок материи. Василий встряхнул его, словно факир, и продемонстрировал почтеннейшей публике носовой платок. Самый обычный, скромный, из простенькой материи, не шелковый, не батистовый. Простроченный по краю, с какой-то выцветшей розочкой. Изделие советской легкой промышленности было испачкано, слиплось.

– Я так понимаю, что она устала и перенервничала, – сказал Василий. – Взмокла как в бане. Вытерла пот с лица, скомкала платок, сунула в первую попавшуюся яму, вдавила между камнями, чтобы не торчал. Она неопытная, товарищ майор.

– Ну да, мужчина подобные улики унес бы с собой, – задумчиво проговорил Кольский. – И не натоптал бы так. Ведь могла догадаться, что рано или поздно это место найдут. Однако даже не подумала об этом.

– Держите, товарищ майор. – Дорофеев сунул Никите платок.

Он повертел его, понюхал. Как-то пусто стало в желудке. Все, что осталось в нем, поднялось к горлу. Запах был отдаленным, ненавязчивым и знакомым. Он уже улавливал его сегодня. Лаванда, жасмин, слабые оттенки розы.

Никита впал в какое-то оцепенение. Он мял платок, настойчиво нюхал его. Недоверие, злость на себя, разочарование!

Офицеры недоуменно на него смотрели, переглядывались.

– Командир, с тобой все в порядке? – осведомился Кольский. – Знаешь, есть такое буржуинское понятие – дежавю. Это когда тебе кажется, что ты испытываешь что-то знакомое, то, что уже вроде как было с тобой.

Никита вышел из оцепенения и заявил:

– Еще как было, Глеб. Я знаю эту женщину. Она временно занимает должность начальника медицинской службы полка. Поехали, Василий, разворачивай колымагу!

Брали радистку молниеносно, без всяких предварительных выслеживаний. Уже почти стемнело. «Газик» остановился в Новом переулке, за два дома до нужного. Четыре тени отделились от машины, заскользили по дороге, заросшей чертополохом. Двое отделились на границе участка, вырвали пару досок из ограды, пролезли внутрь, чтобы заблокировать окна и второй выход. В округе не было ни одной собаки.

– Всех фашисты съели, – пошутил Тетерин.

Никита дал товарищам время рассредоточиться и занять позиции. Потом отомкнул калитку, которая держалась лишь на крючке. Борис возбужденно дышал ему в затылок.

Попович быстро прошагал по дорожке, поднялся на крыльцо, на всякий случай расстегнул кобуру.

Кто же тут жил еще, помимо вражеской радистки?

В низком окошке из-под занавески просачивался тусклый свет. Там горела свеча или керосиновая лампа. Ломать дверь? На вид прочная.

Он негромко постучал. Кто-то подошел, волоча ноги.

– Это кто? – раздался старческий голос.

– Почтальон, – отозвался Никита. – Принес вам письмо.

Бабка гремела засовами, кряхтела, высунулась. Старушка неплохо слышала, но практически ничего не видела.

– Почтальон? – проскрипела она. – А от кого письмо-то?

– От генерального прокурора, – проворчал Никита, мягко отстраняя бабку.

Та охнула, решила, что пришли воры. Тетерин схватил ее, не дал запутаться под ногами.

– Баба Люба, кто это? – донесся откуда-то справа женский голос.

Майор пошел на звук, ногой распахнул дверь. Женщина охнула, кинулась к окну, которое оказалось не закрыто. Она распахнула створки и отшатнулась, узрев перед собой еще один силуэт.

– Не торопитесь, душечка, не надо, – пробормотал с улицы Кольский. – Поспешишь, как говорится, людей насмешишь.

Она застонала, бросилась к стулу, на котором висел ремень с кобурой. Никита ногой отпихнул его, перехватил взмывшую кобуру и передал ее Тетерину, который снова дышал ему в затылок.

Подслеповатая бабка куда-то испарилась. В маленькой комнате горела толстая свеча, распространяя щекочущий ноздри запах. В узкое пространство помещались только шкаф и железная односпальная кровать.

До появления оперативников радистка сидела на кровати. Постель была разобрана, и женщина тоже. Волосы рассыпались по плечам, гимнастерку она сняла, осталась в белой нательной рубашке, юбку расстегнула. Даша была босиком. Ее сапоги стояли у порога.

Женщина побледнела, лицо исказилось, помертвели глаза. Она сразу все поняла, но на что-то еще надеялась.

– В чем дело, товарищи? – Голос Даши дрожал и ломался. – Почему вы врываетесь без спроса?

– Я представился почтальоном, Дарья Алексеевна, – сказал Попович. – Но это не так. Я обманул достойную пожилую женщину, у которой вы имеете честь квартировать. На самом деле Почтальон – это вы. Мне очень неприятно было это узнать.

Он сделал шаг вперед, она отступила, задрожала, села на койку. В окошко, как луна, заглядывал любопытный Глеб Кольский. Из-за спины Никиты высовывался Тетерин.

– Никита… товарищ майор, это вы. Я ничего не понимаю. Что это значит? Я буду жаловаться Михаилу Егоровичу!..

– Напомните, кто у нас Михаил Егорович? – спросил Кольский.

– Начштаба, – сказал Попович. – Подполковник Юдин. Непосредственный начальник нашей дражайшей Дарьи Алексеевны Меркушиной, начмеда полка и по совместительству вражеского связного. Будете оспаривать этот тезис, Дарья Алексеевна?

Он мог ошибаться. Подумаешь, платок со специфическим запахом, который теоретически мог принадлежать кому угодно. Или «газик», приписанный к медчасти, который Даша активно использовала для доставки лекарств из райцентра. Его успели осмотреть. Он стоял во дворе госпиталя, задний бампер так и остался уделан характерной грязью. Это могло быть совпадением.

Но теперь все встало на свои места. Достаточно взглянуть на ее лицо, искаженное отчаянием. Дарья Алексеевна не была искушенным агентом. Ее терзал страх. Она тяжело дышала, по щекам потекли слезы. Женщина даже не пыталась оспорить обвинение.

«Бессонная предстоит ночка», – подумал Никита.

Он уже справился с собой, изгнал из души разочарование.

– Одевайтесь, Дарья Алексеевна. Не хочу пророчить, но срок вашей службы в Красной армии подходит к концу. Теперь вы переходите в иное качество.

– Но подождите… – пробормотала Даша. – Так ведь нельзя, у меня обязанности. Утром следует доставить препараты, несколько капельниц, прибор для переливания крови. Меня накажут, если я не сделаю это до обеда.

– Серьезно? – удивился Попович. – Боюсь, вы что-то не поняли, Дарья Алексеевна. Как говорят в народе, если вы в лесу встретили медведя, то комаров уже не надо бояться. Минута на сборы. Мы не отвернемся, как бы вам того ни хотелось.

– Вы уверены в том, что все делаете правильно? – Майор НКВД Гапонов потрясенно смотрел, как понурую женщину вводят в комнату для допросов. – Ведь это же… мать честная!.. – У Никиты возникло такое ощущение, что он не прочь был перекреститься.

Женщина замешкалась на пороге, бросила подавленный взгляд через плечо, вздохнула, вошла внутрь.

– Украшение лазарета, согласен, – сказал Попович. – А что вы так смотрите на меня, Алексей Романович? Словно восхищаетесь высотой полета моей фантазии и широтой взглядов.

– Но вы же не считаете, Никита Андреевич, что Дарья Алексеевна действительно агент немецкой разведки?

Утаить шило в мешке было нереально. Об аресте радистки рано или поздно узнают все, и даже тот человек, которого это событие особенно огорчит.

– Я бы не считал. – Никита сухо улыбнулся. – Но есть убедительные доказательства ее причастности.

– Ну и дела!.. – Гапонов сдвинул фуражку на затылок и начал растирать вспотевший лоб. – Аж голова заболела. Случаются же чудеса на белом свете.

– Это не чудо, – строго сказал Никита. – А элементарное предательство. Спасибо, майор, что предоставили нам помещение. Дальше мы справимся.

Гапонов удалялся как-то неохотно, озирался, пожимал плечами. Красноармеец, конвоировавший Дашу, вернулся в коридор, закрыл дверь и встал по стойке «смирно», что было явным излишеством.

Никита не стал заходить. Пусть посидит одна, подумает, как жить дальше. Он закурил, медленно отправился в другой конец коридора, пристально уставился на плакат наглядной агитации, призывающий выкорчевывать под корень вражеских шпионов, прочих фашистских подпевал и холуев.

Одиночество в четырех бетонных стенах явно пошло Дарье Алексеевне на пользу. В помещении горела настольная лампа. Женщина сидела на табуретке, придвинутой к голой стене. Там было сыро, прохладно и очень неуютно. Она сутулилась, опустила голову, обнимала себя за локти.

Никита сел за стол, пристроил перед собой папку с чистыми бланками допросов и пристально воззрился на арестантку. Она дрожала, в глазах ее стояла полная безнадега. Ему тоже было не по себе, но Никита не подавал вида. Женщина не встретила в его глазах ни крохи понимания и опять опустила голову. Да, вражеская радистка была неопытной и сильно подавленной.

Попович медленно заполнял бланк, иногда поднимал голову.

– Странно, Дарья Алексеевна, – заявил он. – А ведь так хорошо все начиналось. Вы мне понравились, и я уже подумывал о новой встрече. Удивительно, что она произошла таким вот образом. Вы понимаете, что по законам военного времени вас расстреляют?

Женщина подняла голову. Она безуспешно пыталась успокоиться, обрести хоть какую-то толику самообладания. Но все срывалось. Дрожь пронзала молодое тело, стучали зубы. Глаза заволакивала какая-то предсмертная пелена.

– Когда? – прошептала она.

– В любое удобное для вас время, – мрачно пошутил Никита. – Очень скоро. Даже быстрее, чем вы это представляете. Согласитесь, вы того заслужили.

– Да, заслужила. – Она с усилием выдавливала из горла слова. – Хорошо, пусть меня расстреляют, но только не бьют.

Никита поморщился. Ох уж эта женская тяга лежать красивыми в гробу. Не будет никакого гроба и сонма безутешных родственников.

– С чего вы взяли, Дарья Алексеевна, что вас собираются бить? Не знаю, как другие, а я точно не стал бы этим заниматься. Зачем? У вас есть небольшой шанс заслужить помилование от советской власти, если вы согласитесь на сотрудничество с нами.

Женщина колебалась.

– Вы хотите жить, Дарья Алексеевна? – в лоб спросил Попович.

– Да.

– Вам стыдно, что вы предали свою страну?

– Да, наверное. Но почему моей стране не стыдно, что она предала меня и моих близких?

– Не занимайтесь словесной казуистикой. Дарья Алексеевна Меркушина – ваше настоящее имя?

– Да, это мое настоящее имя.

– Замечательно. Повременим с историей вашего предательства. Перейдем сразу к делу. Нами перехвачена ваша радиограмма. Некто Вальтер радирует Юргену через Почтальона: «Посылка находится в районе. Объект активный, координаты прилагаются. Просьба забрать посылку в ранее оговоренный срок. Координаты запасной квартиры также прилагаются». За дословность не ручаюсь, но смысл такой. Почтальон – это вы, Дарья Алексеевна. Связной абвера, стало быть. Вы приняли ответную радиограмму от Юргена для Вальтера. Мол, все нормально, посылку заберут в установленный срок. Сами понимаете, назревает миллион вопросов. О каком сроке идет речь?

– Я не знаю, – прошептала женщина. – Честное слово. Я просто осуществляла связь. Но думаю, что речь шла не о месяцах, это несколько дней, может, неделя.

– Что или кто подразумевается под словом «посылка»?

– Я не имею ни малейшего понятия об этом.

– Кто ее заберет?

– Я не знаю.

– Кто такой Вальтер?

– Я не знаю.

– Что с координатами места нахождения посылки и запасных путей отхода? Наши специалисты не смогли расшифровать эту часть послания.

– Я не знаю. Для меня это тоже набор закорючек и загогулин.

– Как вы можете не знать, кто такой Вальтер, если передаете ему послания из германского разведцентра?

– Клянусь, Вальтер знает меня, но я не знаю его. Так сделали намеренно, чтобы в случае провала я его не выдала.

– Он немец?

– Думаю, да. Но немец, некогда живший в СССР, идеально владеющий языком, знающий, как тут все устроено.

– Он носит советскую офицерскую форму?

– Наверное. Точно не знаю. У него должна быть безупречная легенда.

– Потрясающе, Дарья Алексеевна. – Попович покачал головой. – Вы ровным счетом ничего не знаете. И с какой стати мы должны сохранять вам жизнь? Ради ваших красивых глаз?

Она насилу вымучила из себя ухмылку и проговорила:

– Но самое смешное в том, что я действительно ничего не знаю. Я простая исполнительница с радиостанцией. У меня есть возможность колесить по району на машине, выходить на связь и быстро убираться.

– Она у вас была. Нынче ваши возможности слегка ограниченны. Вы должны были хотя бы догадываться, кто тот человек, послания которого вы передаете. Признайтесь, думали об этом?

– Я не любопытна, представьте себе. Меня это нисколько не интересовало.

Он пристально всматривался в ее лицо, улавливал нюансы мимики, вслушивался в слова. Женщина не лукавила. Она действительно ни хрена не знала! Потрясающий агент вражеской разведки! У нее имелась мотивация работать на немцев и определенные навыки, например, та же работа ключом, неплохая легенда. Этого оказалось достаточно.

А еще в голове Никиты копошилась интересная мысль:

«Вальтер, безусловно, в курсе, что его агент провалился, но в центр он об этом сообщить не может, поскольку не располагает средством связи. Что же происходит, черт возьми? Имеет ли все это отношение к немцам, сидящим на гауптвахте? Тамошние должностные лица получили указания выставить дополнительную охрану. А если рванет в другом месте? Как уследить за всем?»

– Каким образом вы связывались с Вальтером?

– Это тайник за оградой дома, где я живу. Там сарай впритирку к забору. Нужно, проходя по переулку, сунуть руку за штакетину, нащупать полусгнивший ящик, в котором много грязи, каких-то веток, ржавых железок. Простому прохожему такое в голову не придет. Когда я вселилась к бабе Любе, обнаружила записку с указанием тайника в кармане своего больничного халата, висящего на гвозде в госпитале. Согласно указанию, бумажку уничтожила.

– Часовой!

Ввалился красноармеец с большими глазами.

– Охранять!

Попович покинул помещение. Через пять минут вернулся, кивнул бойцу с автоматом, и тот испарился. Никита походил по боксу, дымя папиросой, сел за стол.

Женщина съежилась, глаза ее потухли. Она смотрела в пол. Кожа на лице стала серой, какой-то губчатой.

– Где рация, Дарья Алексеевна?

– В машине под сиденьем, в грязной коробке от автомобильного домкрата. Сверху обложена замасленной ветошью, грязной бумагой, чтобы в случае чего не очень рылись. Машина стоит на задворках больницы, у ограды морга. Все сотрудники знают, что она выделена мне.

– Ну, хорошо. – Никита взялся за карандаш двумя руками, но передумал его ломать. – Перейдем к истории вашего предательства. Не возражаете? Что из того, что вы мне про себя рассказали, правда?

Она молчала, колебалась, кусала губы. Стыдливый румянец пробивался через бледность.

– Рассказывайте все как есть. Ваше счастье, что с вами беседую я. Другой бы церемониться не стал.

История предательства была так же банальна, как весь этот ржавый мир. Обычная девушка, студентка, отличница. Квартира на Петроградской стороне, нормальная сытая жизнь, каникулы и отпуск в Крыму. Отец – доцент кафедры прикладной механики, мама – заведующая отделом в райкоме партии.

Грянул тридцать седьмой год. НКВД работало без сна и выходных. Повышенные планы по отлову врагов народа, троцкистов, прочих антисоветских элементов. Собакам собачья смерть, звездный час товарища Вышинского.

Мать угодила за решетку. Особое совещание дало ей восемь лет без права переписки. На больший срок в те годы этот орган посадить не мог. Она скончалась через год в колымском лагере от двустороннего воспаления легких.

Отец загремел по пятьдесят восьмой статье, вместе со всем руководящим составом кафедры. Умер через полгода.

Сильное душевное потрясение, смещение всех ориентиров. Дочь прекрасно знала, что не были ее родители агентами иностранных держав. Они пострадали безвинно. Ненависть к советской власти пришла не сразу. Вода по каплям точила камень.

– Минуточку, Дарья Алексеевна. Каким образом, будучи дочерью репрессированных родителей, вы сумели закончить институт?

– Я сдала выпускные экзамены в июне тридцать седьмого. Маму арестовали в конце августа, отца – в начале сентября. У меня уже был диплом. Ваши органы, к счастью, не додумались до того, чтобы аннулировать его.

Попович проглотил это «ваши», слушал дальше.

Под каток репрессий попали многие родственники Дарьи Алексеевны. Расстреляли дядю по материнской линии, тетушку по отцовской отправили на женскую зону, расположенную где-то в Западной Сибири. От нее не было ни одной весточки.

Квартиру забрало руководство института. Девушке выделили крохотную комнату в коммуналке. С замиранием сердца она прислушивалась к ночным звукам. Вот машина останавливается у парадного, кто-то выходит. Но «черные вороны» увозили других.

«Сын за отца не ответчик», – объявил товарищ Сталин, но на вооружение эта фраза взята не была. Родственники репрессированных страдали в первую очередь. К ним относились как к прокаженным.

Она смогла устроиться в инфекционную больницу, расположенную в райцентре Калининской области. Заведению катастрофически не хватало персонала. Антисанитарные условия, домогательства подвыпивших коллег. В свободное время Даша штудировала медицинскую литературу, повышала квалификацию. Несколько раз меняла место работы.

Личная жизнь не клеилась. Строить отношения со всяким сбродом ей не хотелось, а приличные мужчины ее чурались. Неприятие советских порядков уже впиталось в кровь.

Фашистская Германия подходила к границам. Война была не за горами. Советской пропаганде Даша не верила. В ней копилась злость к грязи, несправедливости, безразличному отношению к винтикам в сложной машине. В искаженном сознании девушки германская армия выглядела чуть ли не освободительницей от жестокого советского террора.

Войну она действительно встретила в Бобруйске. Потоком прибывали раненые. Медперсонал сбивался с ног.

Потом выездная бригада отправилась на фронт, где стремительно наступали немцы. На ее глазах отделение комендантской роты расстреляло семерых красноармейцев, покинувших без оружия поле боя.

Эта сцена поразила Дашу в самое сердце. Ведь мальчишки, совсем еще необстрелянные юнцы! Они плакали, просили дать им еще один шанс.

Танковые колонны немцев прорвались в тыл. Госпиталь оказался в окружении. Налетели немецкие мотоциклисты. Перепуганная Даша спряталась в леске, откуда ее и вытащили гогочущие подвыпившие солдаты. Это была обычная армейская часть.

Девушка чем-то приглянулась офицеру. Он приказал не бить, не насиловать ее. Во Франкфурте-на-Майне у него осталась горячо любимая супруга. Он показывал Даше фотографии, галантно расшаркивался. Предложил сотрудничать с немецкими властями. Девушка дала согласие.

Школ абвера в то время было еще мало. Немцы рассчитывали на стремительную победу. Но умные головы уже понимали, что рано или поздно германская армия завязнет.

Таллин, дотошная пропагандистская обработка, разведшкола, где Даша попутно оттачивала свои медицинские навыки. Персонал был вежлив, учтив, профессионален.

Осенью сорок первого германская армия стала притормаживать. С востока СССР в Красную армию потоком шли резервы, а возможности рейха в этом плане были ограниченны.

Германское командование активизировало шпионскую и диверсионную деятельность. Немцы уже умели создавать легенды и фальшивые документы. Личность Даши не меняли, как и основные этапы биографии. Справки канцелярий нескольких частей, один медсанбат, другой. Согласно бумажкам, Дарья Алексеевна не была ни в каком Таллине. Все четыре месяца она якобы провела во фронтовых медицинских учреждениях.

А потом случилось нечто весьма странное. Немцы напрочь забыли про Дашу на целых два года. Она не могла понять, почему так вышло, но не особо огорчалась по данному поводу. Ей, военному медику, думать об этом было просто некогда.

Особого стремления оказаться в Злотове Даша не выказывала, но так получилось, что ее направили именно сюда. Возможно, тут потрудилась невидимая рука. О ней вспомнили, передали записку с подробными инструкциями и указанием места, где была спрятана портативная радиостанция с полностью заряженными батареями.

Даша опять шмыгала носом, вытирала слезы рукавом.

– Да уж, не повезло вам в этой жизни, Дарья Алексеевна, – посочувствовал Попович. – Ну, ничего, может, в следующей повезет.

– Скажите, а меня теперь точно расстреляют? – пробормотала она. – Ведь я ничем фактически не могу вам помочь.

– Посмотрим на ваше поведение, – туманно выразился Никита. – Мне вот что странно, Дарья Алексеевна. Вы неприязненно относитесь к советской власти. Такое бывает. Редко, но случается. Обидела она вас. Вы считаете ее жестокой, негуманной, бездушной к людям. Пострадали родственники, по вашему мнению, безвинно. Я ничего не знаю про эти дела, не могу сказать определенно. Перегибы случались, но я думаю, что основания для подобных действий у органов все же имелись. Вот и не любили бы себе тихо, мечтали бы о бегстве в США или другую страну, где у власти махровые капиталисты. Но как вы связались с гитлеровской Германией? Вы же гуманистка, нет? Не слышали, что творят фашисты? Как зондеркоманды уничтожают деревни и целые города на оккупированных территориях, про повальное истребление евреев, про многочисленные концлагеря, где узники из Восточной Европы и советские военнопленные умирают миллионами? Про рабский труд в Германии, планы уничтожения практически всего населения западных областей Советского Союза? Коммунисты, которых вы крайне недолюбливаете, никогда не занимались ничем подобным.

– Нам рассказывали, что это советская пропаганда. – Женщина задрожала, у нее начинался озноб. – Про концлагеря, массовые уничтожения. Ничего такого на самом деле нет. Цивилизованная Германия приобщает к европейской жизни отсталые восточные народы, доносит до них свои гуманистические ценности.

– Но у вас же есть глаза.

– Вы сами сказали, что случаются перегибы. Я не видела ничего подобного.

Никита злился на себя. Он не раз встречал на этой войне предателей, как мужчин, так и женщин. Чем эта особа лучше других? Тем, что понравилась ему?

– Вас отведут в камеру, Дарья Алексеевна, сидите там и думайте. Знаете пару молитв – читайте их. Не могу вам ничего обещать.

Он задумчиво смотрел, как ее уводит конвоир. Даша неловко завела руки за спину и пригнула голову так, словно он уже обрушивал на нее удар прикладом. Она помешкала на пороге, как будто хотела что-то сказать, потом вздохнула и вышла.

Очень странно, но эта женщина плохо ассоциировалась с врагом. Майор ненавидел фашистов и их пособников, желал им смерти. Тут же что-то было не так. Вина ее доказана. Она и сама не возражала – что было, то было. Но Даша словно колебалась, сама не знала, правильно ли делала. Ее терзали совесть, страх, неуверенность в своих поступках. Она оступилась, но принесла ли реальный вред стране, которая ее обидела? Она ведь фактически ничего не успела сделать, отправила всего одну радиограмму, получила другую.

В дверь постучал и просунулся Глеб Кольский.

– Можно?

– Можно Машку за ляжку, – огрызнулся Попович.

– Разрешите?

– Да входи уже. Издеваться пришел?

Кольский пристально смотрел ему в глаза и делал тайные выводы, на что Никите было совершенно плевать.

– Выяснил что-то новое, командир?

– Ничего полезного. – Никита скрипнул зубами. – Она не знает ни Вальтера, ни деталей того, что замышляет абвер.

– У нас тоже неутешительные известия. Мы нашли тайник в Новом переулке. Им легко воспользоваться в темное время, если там нет людей. Он пуст. Мы оставили засаду на участке напротив, щель в заборе проковыряли. Хозяева не возражают. Попробовали бы только!.. Но знаешь, интуиция мне подсказывает, что Вальтер уже в курсе. Или вот-вот будет. Тебя не преследует печальная мысль о том, что, невзирая на относительный успех, мы никуда не продвинулись? Девица сделала свое черное дело, отправила радиограмму и приняла ответную, которую Вальтер забрал. Он больше может и не прийти. Каковы дальнейшие планы?

– Спать, – выдохнул Никита.

– Дело хорошее, – оценил Кольский. – Главное, не увлекаться, а то под трибунал попадем. Вот скажи, командир, неужели наша радистка настолько нелюбопытна? Она не подсмотрела, кто приходит за посланиями? Ведь сделать это было совсем несложно.

– Мне кажется, нет, – ответил Попович. – Либо я хреновый психолог. Она могла бояться, не располагать временем на то, чтобы кого-то караулить за забором.

– Тогда еще одна завиральная идея. У нас есть круг подозреваемых, верно? Можно изолировать всю компанию хоть на несколько дней и посмотреть, что из этого выйдет.

– Парализовать работу штаба полка? Борьба со шпионами – это наша проблема, Глеб. Вынь да положь, как говорится. Вредить военным структурам мы не имеем права. Слишком много у нас подозреваемых. Мы всех еще даже не охватили. Пристраивать хвост за каждым – тоже не дело, нет сотрудников. Головой надо думать, Глеб. Так что давай спать. Дуйте с ребятами на съемную хату, я здесь останусь. Похожу по добрым людям, может, выделят матрас.

– А смысл? – не понял Кольский.

– Смысл на столе стоит. – Попович кивнул на старый телефонный аппарат. – Мало ли что.