Утром Вадим проснулся свежим и энергичным, пережитый ночной кошмар показался ему чем-то нереальным. Он съездил в редакцию журнала, переговорил с редактором, и тот ему посоветовал:

— Идею с фотографиями заключенных, отбывающих пожизненное, Андрей Михайлович не отбросил, просто ты сделал снимки не в том формате. Надо было показать больше драматизма, эмоций, этакого фатализма и даже агрессии. Читатель хочет увидеть то, что сам воображает, а тут непонятно — маньяк или тракторист, залетевший по пьяни? Да ты и сам все понимаешь, не мне тебя учить.

— Я не занимаюсь постановочными съемками. Все мои снимки — это вырванные из реальной жизни мгновения. Пригласите другого фотографа для маскарада с опереточными злодеями. Эти убийцы тем и страшны, что неотличимы от обычных людей, а под фотографиями будет краткая информация о совершенных преступлениях. Каждый из них загубил жизни двух и более людей!

— Озвучил тебе позицию главного редактора, а она непробиваема, ты это прекрасно знаешь. Хочешь — иди к нему и доказывай свою правоту, а мое дело маленькое — что услышал, то и передал. Это твой проект, остальные фотографии проходят, а со снимками из тюрьмы ты напортачил, так что это придется исправить.

Вадим не пошел к главному редактору, он поехал в Мариинский парк, где они с Мариной обычно встречались в ее рабочее время. Он колебался: позвонить ей, вызвать в парк? Но так и не решился встретиться с ней. Вместо этого набрал номер психолога Леры. Та ответила сразу и прервала его сбивчивые объяснения по поводу того, кто звонит.

— За те несколько дней, что прошли после нашей последней встречи, я вас не забыла — склероза у меня нет. Характеристики на заключенных я послала на вашу электронную почту, у вас возникли по ним вопросы?

— Там все понятно.  — Вадим замялся.  — С моим приятелем произошел любопытный случай — он мне о нем рассказал и попросил совета. Вот я и подумал, что вы можете проконсультировать.

— По телефону? — скептически произнесла Лера.  — Рассказывайте, а я посоветую, куда следует обратиться, если это по моему профилю.

— Моему приятелю в наследство досталось старинное зеркало, с которым связана нехорошая история, вроде кого-то убили. С того времени в его жизни стали происходить странные события, а вчера… — Вадим осекся, но сразу продолжил: — Вчера ему показалось, что кто-то на него смотрит из зеркала парализующим взглядом, он не мог двинуться, вообще ничего не мог сделать. Он ужасно перепугался. Это длилось минуту, может, больше или меньше — он не знает, пока телефонный звонок не вывел его из этого состояния. Что вы на это скажете?

— Если он верит в духов, призраков, то ему следует обратиться к экстрасенсам. Если же он здравомыслящий человек, то это разновидность психического расстройства, которое может привести к агорафобии, проще говоря, вызывать навязчивый страх, панику. В данном случае причиной страха стал старинный предмет, имеющий скверную историю. Страх вызывает не само зеркало, а информация, связанная с ним, и то, что ваш товарищ во все это верит. Это и вызвало внезапную кратковременную панику. Воспоминания об этих ощущениях, должно быть, очень ярки, и поэтому существует опасность рецидива.

— Вы считаете, что это может повториться?

— Я лишь предупреждаю о возможном рецидиве паники, даже без видимой причины. Ведь ваш приятель уверен, что именно зеркало вызвало эти ощущения, хотя это на самом деле не так. Он сам себя программирует.

— Это психическое заболевание? Его надо лечить?

— Фобии следует расценивать как психическое расстройство, когда объекты или ситуации, не являющиеся угрозой для жизни, вызывают тревогу и страх. С вашим приятелем это произошло один раз, и если он способен трезво мыслить, обладает достаточной силой воли, может справиться с этим сам. Ну а если это повторится, ему следует обратиться к специалисту. Навязчивый страх может испытать любой человек, и это довольно распространенное явление.

— Мой приятель справится. Что вы порекомендуете?

— Перебороть страх и обращаться с этим зеркалом, как с любым другим. Он живет один?

— Да, один.

— Желательно, чтобы с ним какое-то время пожил друг, подруга. Пусть побольше общается, вечером ходит в спортзал и занимается там до изнеможения — это поможет ему избавиться от бессонницы.

— Это все? Никаких лекарств?

— Страхи существуют только в голове и не несут никакой реальной угрозы. Страх подпитывается сомнением, поэтому вашему приятелю надо поверить в себя, в свои силы. Лекарства придется принимать — если ничего не делать, тогда расстройство может перейти в навязчивое состояние и потребуется серьезное лечение, возможно, в стационаре.

— Спасибо, Лера.

— А вам — больше не хворать. Я предполагаю, что ваш приятель — это вы сами. Если бы вы мне в Житомире рассказали о своей проблеме, я обязательно согласилась бы на «свидание» с вами.

— Это точно мой приятель…

— Звучит неубедительно, а ведь я психолог и разбираюсь в людях. Карл Юнг говорил: «Покажите мне психически здорового человека, и я вам его вылечу». Так что не переживайте и лечитесь. Мне вскоре надо будет по делам приехать в Киев, я вам позвоню.

Разговор с Лерой оптимизма Вадиму не прибавил. Он вспомнил свои ночные страхи и ощущение неминуемой беды — неужели это он сам себе навеял размышлениями о зеркале и событиях более чем столетней давности? Порылся в интернете и нашел подтверждение словам Леры — описанные симптомы, сопровождающие навязчивые страхи, были точно такими же, как у него вчера. Вот только он не нашел ни одного примера фобии, связанной с зеркалом, кроме расхожей фразы, кочующей по «психиатрическим» страничкам: «Сколько людей — столько и фобий». Все же от зеркала он решил избавиться и позвонил приятелю Феликсу, занимающемуся реставрацией мебели. Тот сослался на большую загруженность, но согласился подъехать вечером к Вадиму домой, чтобы взглянуть на объект реставрации.

Вадим Марине так и не позвонил, а оставшееся до встречи с Феликсом время провел в центральной, исторической части города, занимаясь «вольной охотой» — фотографируя все, что было ему по душе. Однако ничего особенно интересного для съемки он не нашел.

Долговязый Феликс страдал косоглазием, но это не мешало ему быть классным специалистом, профессионалом. Окинув трюмо беглым взглядом, он изрек:

— Занятная вещица,  — и приступил к кропотливому осмотру, вслух отмечая каждую царапину или другой дефект.  — Трюмо, судя по технике изготовления, не меньше двухсот лет. Клейма мастера или знака зеркальной мануфактуры, где было оно изготовлено, не вижу.  — Феликс явно был удивлен.  — Обычно его ставят на обратной стороне. Обрамление зеркала тоже довольно странное — обычно изображают фрукты или животных, а тут какие-то символы.

Закончив осмотр трюмо, Феликс полностью вытащил ящичек из-под столика.

— А вот и знак! — обрадовался он.  — В виде треугольника, в который вписано имя мастера.  — Он вооружился лупой и прочитал: — Лурье! — Феликс забормотал, напрягая память: — Лурье, Лурье… Сейчас позвоню знакомому антиквару — может, он подскажет.

Вытащив телефон, Феликс вышел в лоджию — видимо, зеркало его заинтересовало и он хотел прицениться.

Вадим успел сварить кофе в турке, пока Феликс разговаривал. Когда он вернулся, вид у него был озадаченный.

— Что-нибудь выяснил?

— Немало. Это клеймо мастера-зеркальщика из Парижа Огюста Лурье.

— Это хорошо или плохо? — Вадим напрягся.

— Лурье изготовлял зеркала в последней четверти восемнадцатого столетия,  — начал рассказывать Феликс.  — Он был одним из самых востребованных мастеров. Кроме этого он занимался алхимией и магией. Во время Великой французской революции, когда во Франции установилась безраздельная диктатура Робеспьера, у него возник конфликт с влиятельными членами Якобинского клуба. По одной из версий, он точно назвал день, когда великий Робеспьер отправится на гильотину. На него донесли… — Голос Феликса убаюкивал, становился все глуше, и Вадим, сидя в кресле, прикрыл глаза.

— Огюст, нельзя терять ни минуты! — сказал, зябко протягивая к огню руки, стоявший у камина мужчина крепкого сложения, подпоясанный трехцветным шарфом.  — Полиция явится за тобой, тебя ожидает гильотина. Я слышал, как Сен-Жюстсыпал угрозами в твой адрес, заявлял, что ему надоели колдуны и лжепрорицатели — их надо уничтожать, как бурьян!

— Они уже здесь — вернее, шпики. Те, которые, вроде гиен, стерегут добычу, пока за ней не явится лев.  — Голос у сухощавого мужчины был спокойным.  — Боюсь, что ты, решив меня предупредить, оказал себе плохую услугу.

— О черт! — Мужчина отскочил от камина, словно оттуда и правда высунулся черт, и, подбежав к окну, убедился в правоте Огюста.  — Можно уйти через черный ход!

— Думаю, этот путь тоже перекрыт, Жан-Поль. Они отнюдь не дураки,  — возразил Огюст.

— Что делать? Если меня обнаружат здесь, то я последую вслед за тобой на эшафот. Флёрио-Лескои так подозревает меня.  — Жан-Поль решительно распахнул сюртук, под которым оказался пистолет.  — Хоть заберу с собой на тот свет какую-нибудь крысу из этих! В доме есть оружие?

— Для тебя не все потеряно.  — Огюст подвел его к шкафу, который, тронув за потайной рычажок, легко сдвинул в сторону, открыв небольшую нишу.  — Не спеши выказывать геройство — переждешь здесь. Они часа через два уйдут, тогда и ты выберешься.

— Давай вдвоем спрячемся! — предложил Жан-Поль.

— Они знают, что я дома, и не уйдут, пока не найдут меня. А так у тебя будет шанс уцелеть. За меня не беспокойся — они меня не получат!

— Похоже, он мертв! — разочарованно произнес шпик.

— Сдох, собака, но от гильотины это его не спасет! — произнес вошедший в комнату молодой человек с красивым, волевым, но мрачным лицом.  — Я не прорицатель, как он, но давно предрек ему смерть на гильотине.

Вадим очнулся, когда в его сознание проник голос Феликса:

— После смерти Лурье владельцы изготовленных им зеркал стали замечать мастера в глубине зеркала, словно он оттуда за ними тайком наблюдал. Они начали избавляться от этих зеркал, а затем — скоропостижно умирать! Их жизнь оказалась тесно связанной с сохранностью этих зеркал. Уже во времена Директории был принят декрет, по которому все зеркала, изготовленные Лурье, подлежали уничтожению, но хозяева стали их прятать — своя жизнь дороже. Все, кому предрек смерть Лурье, погибли на гильотине вскоре после его гибели во время термидорианского переворота.

Посетившие Вадима картинки были очень реалистичны. «Неужели я заснул и все это мне приснилось?» Персонажи его видения разговаривали на французском, и он прекрасно их понимал. В средней школе он изучал французский язык, но его знания языка были далеки от совершенства. В институте Вадим стал изучать английский, и за время своих путешествий освоил его до уровня хорошего разговорного, а вот французский он порядком подзабыл.

«Интересно, что по поводу моих видений скажет Лера?» — и Вадим с опаской посмотрел на зеркало, в котором отражались он и Феликс.

— Как тебе такая история? — с усмешкой спросил Феликс.  — Через неделю я смогу забрать у тебя зеркало на реставрацию, думаю, она займет не меньше двух недель. Это кропотливая работа, придется подбирать состав лака для покрытия, зато трюмо у тебя будет как новенькое.

— Я собираюсь его продать. Ты мог бы помочь мне найти покупателя? У тебя же немало знакомых антикваров.

— Если не боишься проклятия, то помогу.

— Чего я должен бояться?

— Я распинался, рассказывал связанную с ним легенду, а ты, оказывается, не слушал? Владельцы зеркал не могли избавиться от них — ни продать, ни уничтожить, так как это грозило им в дальнейшем смертью. Новый владелец зеркала также становился их заложником.

«Бабушка ненавидела это зеркало, но не пыталась отделаться от него. Может, потому что знала эту легенду? Хотя она не была суеверной. Так же поступала и мама».

— Но ведь это только легенда?

— Конечно! — Феликс расхохотался.  — Специально придумывают страшилки о старинных вещах, чтобы дороже их продать. Тебе повезло — попала в руки старинная вещь со своей историей.  — Феликс обвел взглядом полупустую комнату.  — Она поможет тебе обставить квартиру. Думаю, продавца найду раньше, чем приступлю к реставрации,  — знаю нескольких коллекционеров старинной мебели, которые обожают подобные штучки.

После ухода Феликса Вадим снова приступил к осмотру зеркала и поиску в интернете изображенных на его раме символов. Посредине навершия была изображена звезда острием вниз, заключенная в круг,  — перевернутая пентаграмма. Интернет дал пояснение: правильная пентаграмма — хороший знак, а вот перевернутая, с изображением головы козла внутри звезды, является базовым символом сатанистов, по некоторым данным — ордена тамплиеров. Этот знак называют «печать Бафомета». Рога в верхних углах — это намек на двойственность Космоса и связь зла с добром. Луч, направленный вниз, указывает на преисподнюю. Круги вокруг пентаграммы необходимы для усиления мощи сатаны и защиты от иных демонов. Сатанисты и колдуны используют этот знак для вызова духов. Перевернутая пентаграмма в круге в некоторых новых языческих верованиях ассоциируется с тайными знаниями и входом в астральный мир. Часто используют этот символ энергоцелители и экстрасенсы. На боковинах рамы зеркала имелись знаки свастики с концами, загнутыми влево, что в индуизме указывает на связь с черной магией, богиней Кали — разрушительницей, несущей гибель. Буддисты правостороннюю свастику называют печатью сердца Будды. Этот символ встречается в священных писаниях и орнаментах многих народов в разных частях света.

В комнате горел свет, из-за чего темнота за окном казалась гуще, чем была на самом деле, несмотря на расположенный рядом оживленный бульвар Дружбы Народов. Вадим набросил на зеркало рубашку, но спокойнее ему от этого не стало, наоборот, нервное напряжение возрастало.

«Все не так просто, как считает Лера. Я видел призрак в кафе, хотя это можно объяснить тем, что тогда выпил немало, а, как говорится, чего только не увидишь с пьяных глаз! Зато вчера я был абсолютно трезв, когда меня парализовал внезапно охвативший страх. Психолог Лера считает это временным психическим расстройством, связанным с моей чрезмерной впечатлительностью. Допустим, она права. Но как объяснить недавнее видение, обыгрывающее легенду о мастере Огюсте Лурье, его уходе в Зазеркалье? Я словно перенесся в прошлое и стал свидетелем тех событий. Это было сновидение? Может, и так, если взять все это по отдельности, но эти три события произошли со мной после того, как я стал владельцем зеркала! До этого я ничего подобного за собой не замечал.»

Позвонили в дверь. «Кого это принесло на ночь глядя?» Вадим не любил нежданных гостей, и приятели обычно заранее предупреждали его о предстоящем визите. Впрочем, он был рад непрошеному гостю, который поможет забыться, прогнать тревожащие мысли.

Гостем оказалась Марина.

— Не ожидал? — Она решительно вошла в прихожую.  — Надеюсь, рад? — Она впилась взглядом в Вадима, растерявшегося и молчащего, и ее глаза сузились.  — У тебя гости и я некстати?

— Никого нет, и я очень рад! — отозвался Вадим, наконец придя в себя.

— Как ты живешь без меня? — спросила Марина, как бы невзначай осматривая всю квартиру.  — Не принял решения относительно нашего будущего?

— Пока думаю.

— А я уже все решила. Ты хороший любовник, друг, с тобой интересно общаться, но ты будешь никудышным мужем, который постоянно разъезжает по делам. И главное, у меня трехлетняя дочь от Алексея, обожающая своего папу.

— Мы расстаемся? — У Вадима болезненно сжалось сердце и перехватило дыхание.

— Будем время от времени видеться — как друзья. А там поглядим.  — Марина выжидающе посмотрела на Вадима, но тот молчал, не зная, как на это реагировать. Ему не хотелось потерять Марину, но, по сути, она была права, к тому же возразить — значит, предложить свой вариант, которого у него не было.

— Так и порешим,  — после затянувшейся паузы подытожила Марина с нотками грусти в голосе. Она ожидала от Вадима возражений, но тот молчал.  — Мне непросто с тобой расставаться после стольких лет близких отношений, и я по-прежнему тебя люблю. Поездка в Качановку стала нашей разлучницей, и я хочу, чтобы наша последняя,  — она сделала паузу,  — ночь любви, по крайней мере для меня, была именно там и на мой день рождения. Ты не против?

Вадим молча кивнул.

— Я договорилась с мужем, что отмечу свой день рождения с подругами, без него. Пообещала, что тебя тоже не будет, но тут я частично солгала. Мы с тобой встретимся ночью в парке, и ты отвезешь меня в гостиницу в близлежащий городок — выбор за тобой. Утром привезешь обратно.

— Хорошо, я сниму номер, пусть будет так, как ты решила.

— Ты хороший, послушный мальчик, вот это тебе на память от меня.  — Марина нежно погладила его по щеке и протянула ему фотографию, где она счастливо улыбалась, стоя у руля моторной яхты.

Вадим тогда арендовал яхту, и они целый день путешествовали по днепровским островам, готовили шашлык, купались, дурачились. Вадим попытался ее обнять, но она уклонилась и поспешила к входной двери.

— Побереги свой пыл для нашей ночи! — Марина выскользнула за дверь и сразу закрыла ее за собой.

Вадим догнал ее возле лифта.

— Извини, но сегодня у нас ничего не будет — привыкай! — сказала Марина, уже заходя в лифт.  — Теперь я под жестким контролем, но хочу, чтобы мы обязательно встретились на мой день рождения.

До того, как дверцы лифта захлопнулись, Вадим успел вскочить в кабину. Он не мог разобраться в своих чувствах. Он не хотел, чтобы Марина ушла, однако и просить ее остаться не решался. Ведь тогда его жизнь сильно усложнится, Марина придет к нему не одна, а с дочерью, и ему надо будет привыкать к новому жизненному укладу, а для этого нужно время.

«Я еще не готов!» — Вадим молча стоял напротив Марины и смотрел на нее взглядом побитой собаки.

— Это что-то новенькое — раньше тебя хватало только на то, чтобы проводить меня до лифта! — грустно произнесла Марина и вспомнила: — Девчонки все же разыскали тест на наличие «гена убийцы». Из всей нашей компашки он есть только у меня. Наверное, поэтому я такая ревнивая! Не боишься, что он может проявиться во мне? Дездемона, задушившая своего Отелло…

— В таком случае Алексею стоит больше опасаться.  — Вадим увидел, как нервно дернулся уголок рта Марины, и пожалел о сказанном. Добавил шутливым тоном: — И во мне есть «ген убийцы», так что мы одинаково опасны.

Вадим хотел выйти за Мариной из лифта, но она его остановила:

— Не надо! Решение принято, и альтернативы ему не предвидится.  — Она послала ему воздушный поцелуй, и дверцы лифта закрылись. Вадим перевернул подаренную фотографию, которую так и держал в руке, и прочитал на обратной стороне:

Вадим вернулся в квартиру, ощущая горечь расставания. На сердце было тяжело. После разговора с Мариной даже злополучное зеркало его не пугало, и он назло страхам сдернул с него рубашку, выключил свет и лег на диван, не сомневаясь в том, что заснет нескоро.