Вадим открыл глаза. Ощущение было такое, что его толкнули изнутри, заставив проснуться. В комнате был полумрак, только в незашторенном окне то и дело пробегали отблески от огней проезжающих машин — улица была оживленной даже ночью. Да еще падал слабый свет перевернутого серпа луны.

«Сколько сейчас времени?» Вадим потянулся за часами, которые положил возле подушки. Невольно взгляд Вадима скользнул по зеркалу, стоявшему у противоположной стены,  — и он обомлел от страха!

В зеркале он увидел не свое отражение, а четверых весьма странных людей: сухощавого мужчину в старинном сюртуке, с нервным бледным лицом; красивую девушку с остановившимся взглядом, в белоснежном, но отнюдь не свадебном платье; крепкого круглолицего мужчину, почти лысого, в двубортном допотопном костюме; даму средних лет в старинной пышной юбке, обмахивающуюся веером. Все они смотрели на него с интересом, словно находились в театре, а он участвовал в представлении. Ему вспомнились слова Леры о коварстве подсознания, которое может обмануть мнимой реальностью видений. Вадим ущипнул себя и поморщился от боли, но видение в зеркале не исчезло!

Ужаснее всего было то, что его снова будто парализовало, он не мог даже пошевелиться. О том, чтобы что-нибудь предпринять — бежать, кричать, не могло быть и речи. Вадим, ощущая, что барабанящее сердце готово выскочить из груди, закрыл глаза. Единственное, что он мог сделать,  — это позволить себе не видеть странную компанию покойников, глядевших на него из Зазеркалья. Он смирился с ожидавшей его неизвестной участью, уверенный, что ничего хорошего его не ждет. Вдруг он почувствовал, что сорвался в пропасть, бесконечно долго летит, ощущая лицом упругость воздуха в свободном падении. «Это не может длиться бесконечно!» — промелькнула мысль, и сознание померкло.

Когда Вадим очнулся, в комнату заглядывало солнышко, обыденность обстановки приносила успокоение. В зеркале отражался только он сам и ближайшие предметы.

«Может, это был сон? — подумал Вадим и тут же обнаружил синяк на руке. — Похоже, ни психологи, ни психиатры мне в этом не помогут — надо обратиться к экстрасенсам. Лишь бы не нарваться на мошенников».

Раздался телефонный звонок — это была давняя подруга мамы Владислава Никитична. Вадим тяжело вздохнул: в этот момент у него не было никакого желания выслушивать старческие жалобы, но он ответил.

— Вадик, ты же обещал мне позвонить, навестить!

— Работы невпроворот, времени совсем нет.

— Нельзя отдавать всего себя работе, тебе давно следовало подумать о личной жизни. Валя так хотела понянчить твоих детей! — Женщина вздохнула.  — Рано она ушла. Царство ей небесное!

Вадим посмотрел на часы, нетерпеливо ожидая конца разговора. Владислава Никитична была самой близкой подругой мамы, в детстве он ее называл тетя Владя. У нее была очень взрослая дочь, которая давно жила в другом городе, и они лишь обменивались письмами и телефонными звонками. В детстве тетя Владя постоянно что-то ему дарила, угощала конфетами, баловала.

— Не забывай, Вадик, что и при жизни Вали я была тебе второй мамой, а сейчас тем более! Дачу, наверное, ты забросил, там все заросло бурьяном?

— Продал я дачу. Пару дней назад я там был, забрал фотографии, некоторые вещи, в том числе и старинное зеркало.

— Какое зеркало? — Голос Владиславы Никитичны напрягся.

Вадим удивился — не стала корить за продажу старого дома, как он ожидал, а сразу ухватилась за зеркало. Может, она что-нибудь о нем знает?

— Трюмо со столиком. Оно все время было завешено черной материей. Наверное, вы его видели, когда гостили у мамы.

— Вадик, ты поступил неразумно! — встревожилась Владислава Никитична.  — Ты обязательно должен приехать ко мне! И как можно скорее!

— Вы что-нибудь знаете об этом зеркале?

— Знаю, теперь и ты должен узнать, чтобы не было беды! Валя думала, что поступила мудро, ничего тебе не рассказав, а теперь вот как получилось. Я тебя жду!

— Хорошо, тетя Владя! — машинально произнес Вадим, словно детство вернулось и он снова стал мальчуганом, случайно нашкодившим и рассчитывающим на поддержку любящей его тети Влади перед строгой мамой.

Закончив разговор, Вадим стал собираться. «Как это я сам не догадался, что надо обратиться к тете Владе? У мамы от нее секретов не было».

Владислава Никитична жила в пятиэтажке недалеко от Центрального ботанического сада[Национальный ботанический сад имени Н. Н. Гришко. Вадим припарковал автомобиль во дворе, в котором, казалось, время остановилось. Здесь росли фруктовые деревья — яблони, вишни, абрикосы, на которые он делал в детстве набеги, пока мама и тетя Владя вели долгие беседы за чаем. Главной фишкой у хозяйки квартиры было необыкновенно вкусное ореховое варенье, какое умела готовить только она. Однажды мама Вадима, Валентина Даниловна, попыталась по рецепту подруги изготовить его, но у нее не получилось. Процесс был долгий и кропотливый, он растянулся почти на две недели — столько времени надо было вымачивать орехи в известковой воде. Зато мама каждый год снабжала подругу незрелыми, молочной спелости орехами с дачи.

Подходя к подъезду, Вадим увидел старушек, сидящих на лавочке, и ему показалось, что они те же самые, что сидели здесь во времена его детства. Но, конечно, это было не так, и они проводили его любопытными взглядами.

«Сколько я здесь не был?» — подумал Вадим, поднимаясь по узкой лестнице на третий этаж. — «Лет десять, не меньше. Только отделывался обещаниями тете Владе, и маму ни разу не свозил к ней на своем автомобиле».

Обстановка в однокомнатной квартире была та же самая, насколько он помнил, здесь ничего не изменилось с девяностых годов, а вот тетя Владя сильно сдала — словно высохла, сгорбилась, от нее прежней остался только громкий, звонкий голос. В центре стола уже красовалось в хрустальной ладье ореховое варенье, стояли чашки, две розетки для варенья, голубой заварочный чайничек, прикрытый сверху матерчатой салфеткой, чтобы не остыл.

— Сейчас принесу кипятка,  — обрадовавшись гостю, хлопотала тетя Владя и смотрела на Вадима счастливыми глазами.  — Может, ты пообедаешь? Я недавно борщик сварила, котлеток нажарила, картошечка у меня уже почищена, сейчас порежу — и на сковородочку.

Вадим понял, что она готовилась к его приходу в меру своих скромных пенсионных возможностей, и у него защемило сердце. А он пришел с пустыми руками — ни цветов, ни конфет.

— Спасибо, тетя Владя, я не голоден. Вы хотели мне что-то рассказать.

— «Тетя Владя» согревает сердце, а «Владислава Никитична» — словно я в советские времена на собрании. Может, все-таки покушаешь?

— Спасибо, нет. А вот по вашему варенью соскучился.

За чаем, как следует попотчевав Вадима своим знаменитым вареньем, она стала рассказывать:

— Начну издалека, так что история получится длинная. Мама тебе что-нибудь рассказывала о семье твоего прадедушки?

— Нет. Мама и о более близких родственниках почти ничего не рассказывала.

— Твой прадедушка, Вениамин Бессмертный, родился в богатой семье заводчиков и, став взрослым, участвовал в семейном бизнесе, как теперь говорят. В их семье случилась беда — его младший брат, Арсений, застрелился. Вначале думали, что из-за несчастной любви к Анне Ступачевской, погибшей накануне от рук неизвестного. На похоронах брата Вениамин познакомился с пятнадцатилетней Лизой, младшей сестрой Анны. Непонятно почему следователь пришел к выводу, что Арсений в невменяемом состоянии убил девушку, в которую был влюблен, Анну Ступачевскую, и, мучимый угрызениями совести, покончил с собой.

Когда грянула революция, старший брат Вениамина вовремя сориентировался и перевел часть капиталов за границу, вывез во Францию свою семью и жену Вениамина с сыном. Вениамин должен был закончить распродавать оставшееся имущество и приехать к ним во Францию, но не успел — угодил в водоворот Гражданской войны и остался здесь навсегда. В Киеве он встретил ту самую Лизу, младшую сестру Анны Ступачевской, и влюбился в нее. Лиза ответила ему взаимностью, хотя у них была большая разница в возрасте, к тому же между ними стояло то, что его брат Арсений был обвинен в убийстве ее сестры.

В Киеве они кочевали по съемным квартирам, в 20-м году родился Данила — твой дед. Вениамин устраивается на завод мастером, потом работает там инженером. Вениамин уверен, что его младший брат не убивал Анну, а следователь, потеряв надежду найти настоящего убийцу, воспользовался смертью Арсения, чтобы закрыть дело. В начале тридцатых годов к ним приходит мужчина, он заявляет, что должен исполнить последнюю волю умершего отца, и отдает им рукопись — исповедь настоящего убийцы. У Вениамина дела идут хорошо, он становится заместителем директора завода, потом директором, получает большую квартиру в центре города. Данила поступает в университет. В девятнадцать лет, когда он учился на втором курсе, его мир рушится. Шестидесятичетырехлетнего отца арестовывают как врага народа, мать знает, чем это им грозит, и уговаривает Данилу уехать куда подальше. Он оказывается в Сибири, работает в геологической партии, влюбляется в девушку-геолога старше его на восемь лет, женится на ней и берет ее фамилию. Выучившись, стараниями жены, на геолога, он сопровождает ее во всех экспедициях, которые теперь она и возглавляет. Благодаря этому во время войны его не забрали в армию. Его жена удачлива, благодаря ей открыты многие месторождения, в том числе и золота, а он все время оставался в ее тени. Ему это на руку, так как его отец и мать с клеймом «враг народа» погибли в лагерях. После смерти Сталина стали массово проводить амнистии и реабилитации политзаключенных. В середине 50-х годов в экспедиции погибает его жена при невыясненных обстоятельствах, даже ходили слухи, что он был причастен к ее смерти, так как у него начались амуры с молоденькой аспиранткой. Расследование зашло в тупик, в конце концов списали ее гибель на несчастный случай, но на Данилу теперь смотрят косо.

Он резко меняет свою жизнь, прощается с геологией, переезжает в Киев, здесь в возрасте тридцати пяти лет овладевает новой специальностью — техника-стоматолога. Начав новую жизнь, он возвращает себе фамилию Бессмертный и вскоре становится известным мастером-протезистом, строит себе кооперативную квартиру, приобретает автомобиль «Победа» — в те времена неслыханная роскошь. В конце пятидесятых женится на твоей бабушке, и вскоре рождается твоя мама. В Киеве у него также появляется новое увлечение — коллекционирование антикварных предметов.

Тетя Владя ласково посмотрела на Вадима:

— Еще не устал?

— Наоборот, мне интересно, ведь это история моего рода, я ничего об этом не знал.

— Ну вот, мы уже приближаемся к главному. Данила по выходным ездит на автомобиле по селам, скупает там старинные предметы, иконы, монеты. Правдами и неправдами он приобретает дом в селе Власовка, имеющий отношение к дворянскому роду его матери, хотя саму усадьбу сожгли еще в Гражданскую. Особой удачей для него было, когда ему в руки попадали старинные предметы, которые могли принадлежать ее семье. В одной из сельских хат он находит старинное зеркало, оно полностью соответствует тому, которое описала его мама. И мы снова возвращаемся в прошлое.

Данила благодаря маме, Лизе Ступачевской, многое знает об их древнем дворянском роде. Мама рассказала ему, что его бабушка, Зинаида Ивановна, увлекалась оккультизмом, астрологией и магией, и она полагала, что с их помощью можно заглянуть в будущее и уберечь свою семью от возможных бед. Однажды Зинаида Ивановна получила известие от нотариуса, что ее скончавшийся кузен оставил ей по завещанию старинное зеркало. Кузен также оставил ей письмо, в котором просил забыть все плохое, что было между ними, простить его, уверял, что он ее простил, и в знак этого просит принять зеркало работы известного французского мастера Огюста Лурье. Вот так это злополучное зеркало оказалось в семье Ступачевских.

— Хороший «подарочек». Чем кузену так насолила моя прапрабабка?

— Точно неизвестно, вроде из-за нее разладилась свадьба кузена, и тот, сохраняя любовь к своей избраннице, так больше и не женился.

— Что же было дальше?

— С того времени, как зеркало оказалось в их доме, Зинаида Ивановна еще больше увлеклась оккультизмом, и ее супруг, Дмитрий Петрович, тревожился за ее психическое здоровье. К тому же на нее сильно повлияла гибель их дочери Анны, да еще странное самоубийство Арсения в их доме. Дмитрий Петрович, заподозрив неладное, захотел избавиться от зеркала, но Зинаида Ивановна была категорически против. Дмитрий Петрович нанял человека, который должен был узнать историю этого зеркала и все, что с ним связано. И тот это сделал.  — Тетя Владя, разволновавшись, глотнула остывшего чая.

— Что же тот человек узнал?

— Мастер Огюст Лурье был магом и чародеем и, спасаясь от наказания, ушел в Зазеркалье. С тех пор он мстит всем, кто становится обладателем этого зеркала. Все прежние его хозяева умирали на протяжении двух-трех лет после того, как к ним попадало это зеркало. Его нельзя продать, подарить, сознательно «потерять» — все это также грозит смертью.

Вадим кивнул — все это он уже знал.

— Единственный способ обезопасить себя — это держать зеркало завешенным темной материей, а еще лучше сбрызнутой святой водой. Во время Гражданской войны дом Ступачевских был разграблен и сожжен. В огне погибла Зинаида Ивановна, а ее муж, Дмитрий Петрович, скончался от инфаркта за год до этого.

Обнаружив в одной из хат завешенное черной материей зеркало, очень похожее на то, из рассказов матери, Данила очень обрадовался и не поскупился, давал за него хорошие деньги, хозяева долго отнекивались, пока предложенная сумма не затмила им разум. После Данила узнал, что вся эта семья сгорела во время пожара, начавшегося ночью через две недели после продажи зеркала. Обрадованный приобретением, Данила сгоряча рассказал жене историю, связанную с этим зеркалом. Ему также удалось добиться реабилитации своих родителей и получить из их уголовного дела исповедь настоящего убийцы Анны Ступачевской.

— Я нашел только первый листок в ящичке трюмо, всей рукописи там не оказалось.

— Она у меня. Валя, твоя мама, просила ее уничтожить, а я решила ее сберечь.

— Мама как-то обмолвилась, что это зеркало погубило и моего деда, и отца,  — вспомнил Вадим разговор с Мариной.

— Данила держал зеркало в купленном доме в селе Власовка, как и многие другие старинные предметы. В конце 70-х годов, тебе было тогда два года, деда Данилу арестовали за незаконные операции с драгметаллами. При обыске у него дома обнаружили золотые самородки, скорее всего он привез их из Сибири, ведь, как я тебе уже говорила, его первая жена открыла месторождения золота, возможно, богатые. Из СИЗО он сумел послать зятю, твоему отцу, весточку, просил забрать самое ценное из дома во Власовке, но ни в коем случае не трогать зеркало, завешенное черной материей. Твой отец привез оттуда коллекцию старинных монет и еще кое-какие ценные вещи, но проигнорировал предостережение тестя — старинное зеркало ему понравилось, и он его тоже забрал. С того момента за ним стали замечать странности. Твоя мама скрывала все это от бабушки, но однажды та, придя к вам в гости, обнаружила злополучное зеркало. Вот тогда бабушка рассказала ей все, что узнала от деда Данилы.

— Что случилось с отцом?

— После того как мы узнали историю зеркала, его вернули в дом во Власовке. Там ничего не тронули, когда проводили обыск, так как бабушка и дед были в разводе — дед на этом настоял лет за пять до этих событий, видимо понимая, что «сколько веревочке ни виться, а конец будет».

— Не обнаружив дома зеркала, твой отец впал в ярость, стал бушевать, но твоя мама и бабушка не признались, куда дели зеркало, думая, что так для отца будет лучше. На следующий день он улетел в командировку на Алтай. Он был геологом, как и дед в молодости,  — может, поэтому они были очень близки, почти как отец и сын? Не знаю. Он пропал в горах, что с ним произошло, до сих пор неизвестно, хотя поиски тогда проводились на очень серьезном уровне. Но никаких его следов не нашли.

— Какова дальнейшая судьба деда?

— До окончания следствия он умер — сердце. Может, оно и так, но он сам рассказывал, что зеркало берет власть над избранным им человеком, и нарушение этой связи приводит к смерти. Дед Данила знал об этом и держал зеркало закрытым черной материей, так что оно не могло ему навредить, а вот твой отец убрал, по незнанию, материю и подпал под его влияние — возможно, поэтому его участь была трагической.

По спине Вадима пробежался холодок — уже который день в его квартире зеркало стояло открытым и вполне могло погубить его, как и тех, у кого оно находилось раньше. Теперь у него не было сомнений, что произошедшие с ним странные события — это происки зеркала, вернее, темных сил, связанных с ним. А ведь они пока только «примерялись»! Психолог Лера ошибается, помочь ему она не сможет — наука тут бессильна.

— Я обнаружил странную фотографию мертвой девушки.

— Мне тоже довелось увидеть это ужасное фото! Данила, твой дед, рассказал историю этой фотографии, которую он узнал от своей мамы, свидетельницы тех событий. Его бабушка, Зинаида Ивановна, после смерти дочери Анны, видно, совсем умом тронулась, хотя и до этого из-за занятий оккультизмом у нее не все в порядке было с головой. Сфотографировать мертвую дочь как живую, да еще и отражающуюся в зеркале, — это ее причуда, она хотела таким образом задержать Анну в этом мире, чтобы общаться с ней. Дмитрий Петрович, ее муж, пытался возражать, но Зинаида Ивановна закатила истерику, и он махнул рукой, не желая слышать криков разгневанной супруги. На Лизу это кощунство очень сильно подействовало, ночами ей стали сниться удивительные сны — словно она гуляет со своей сестрой Анной. Дело дошло до того, что врач даже прописал ей какие-то снотворные пилюли, от которых утром сильно болела голова. Однажды Лиза не приняла пилюли и снова увидела во сне Анну. Вначале они гуляли по парку, и хотя было темно, они прекрасно все видели, затем вернулись в дом. Подойдя к зеркалу, Анна спросила сестру: «Не хочешь ли ты меня навестить?» Лиза колебалась, и Анна, смеясь, схватила ее за руку и стала уговаривать: «Не бойся! Тебе там понравится!» Лиза вплотную подошла к зеркалу. Анна уже была внутри и, продолжая крепко держать сестру за руку, тянула ее к себе. Но когда оставалось сделать всего один шаг, чтобы перейти черту, соединяющую оба мира, Лиза испугалась и отпрянула. У Анны исказилось в ужасной гримасе лицо, она со злобой воскликнула: «Ты плохая сестра! Твое счастье, что насильно сюда не войдешь!» — и исчезла. Наутро Лиза обнаружила на руке, которую во сне сжимала Анна, темные пятна, будто следы пальцев. Она рассказала об этом сне настоятелю храма, и тот вооружил ее спасительными молитвами, защищающими от духов, и вызвал для разговора Дмитрия Петровича. Тот немедля отправил Лизу в девичий пансионат в Чернигове, где та каждый раз, перед тем как лечь спать, читала спасительные молитвы, и больше ей покойная сестра не снилась. Лиза так и не пришла к окончательному выводу, что это было — кошмарный сон или и в самом деле покойная сестра пыталась увести ее душу в Зазеркалье.

— Спасибо, тетя Владя. Многое из того, что вы рассказали о зеркале, мне уже было известно.

— У меня было плохое предчувствие, но я никак не могла с тобой связаться,  — посетовала пожилая женщина.

Вадиму было ее жаль.

— Вы ни в чем не виноваты и не корите себя!

— Надо было раньше тебе рассказать, сразу после похорон твоей мамы.

— Все нормально. Выходит, от зеркала я никак не смогу избавиться, не подвергнув свою жизнь смертельной опасности?

— Выходит так.

— И чтобы оно мне не навредило, я должен его все время держать прикрытым черной материей?

— Другой способ неизвестен.

Распрощавшись с тетей Владей, Вадим не спешил ехать домой. Он ощущал себя рабом зеркала, а кому может понравиться рабство?

Вадим позвонил Алисе и договорился о встрече. Они решили погулять, Вадим показывал ей городские достопримечательности. Девушка поинтересовалась, помогла ли ему ее информация об Анне Ступачевской, он ответил утвердительно и поспешил сменить тему. Он не сомневался, что, если расскажет Алисе о своих видениях, связанных с зеркалом, она примет его за шизофреника.

Придя домой, Вадим снова набросил на зеркало рубашку, не найдя ничего более подходящего, — не в его привычке было хранить старье. Общаться с Алисой ему очень понравилось. Ему вспомнился разговор с тетей Владей, упрекнувшей его за то, что он до сих пор один и не заботится о продолжении рода. Конечно, у нее представления о семейных отношениях устаревшие, прошлого века, но ведь и в самом деле, не век же ему одному куковать!

«Марина сказала, что у нас уже не может быть серьезных отношений. Выходит, я свободен и могу со спокойной душой искать свою вторую половинку».