Подъем на второй этаж дался с трудом. Будто они вдвоем пытались поднять туда рояль, причем с пианистом, все еще играющим на нем. Звуки шагов, голоса и стоны не прекратились, даже когда Наташа и Олеся вошли в каждую комнату второго этажа и обнаружили, что в них никого нет. Кто-то бегал по потолку, по стенам и полу. Шепот раздавался то из соседней комнаты, то прямо за спиной у уха. Наташа запаниковала, но тут же, не дав панике захватить разум, вспомнила о мешочке с фасолью и заклинании, которые дал им Алексей. Она похлопала по карманам — мешочек был на месте, но листок пропал. После появления цыганки Наташа понимала, что и фасоль, и чудное заклинание не больше чем атрибуты лжецелителей. Но с ними Наташе было спокойней.

Наташа бросилась к лестнице, но замерла. У перил стояли четыре мумии, четыре высохших трупа, и только глаза сияли, словно начищенные медные монеты.

Алексей появился из ниоткуда. Он просто вышел перед Наташей и что-то направил на мертвецов. Только когда раздался первый выстрел, Наташа поняла, что в руках у него ружье. Выстрелы, словно раскаты грома, оглушали Наташу раз за разом. Когда выстрелы стихли, она не сразу поняла, что вместе с ними и исчезли шаги с голосами. Будто громкие звуки стерли все остальные.

— Все стихло, — услышала Наташа голос Олеси за спиной.

Мумии исчезли вместе со звуками. Стрелявший минуту назад опустил ружье и направился к лестнице. Остановился и, перед тем как спуститься, посмотрел на сестер.

— Кто это? — спросила Олеся.

— Одна из историй этого дома, — ответила Наташа.

Перед ними был не Алексей. Мужчина улыбнулся, развернулся и, как только шагнул на первую ступень, исчез.

Костя вышел из спальни и молча пошел к лестнице. Он что-то прятал от них.

— А ты откуда здесь? — спросила Олеся.

— Что ты несешь? — спросила Наташа.

Костя не ответил, только сильнее прижал то, что прятал, и продолжил спуск.

— Костя! — позвала Наташа.

Но он скрылся из виду, даже не посмотрев на жену.

— Он не знает, кому можно доверять, а кому нет. — Алексей стоял в дверях спальни. — Как и я в свое время.

— Но что он прятал от нас?

— То, что его заставит ненавидеть вас еще больше.

Костя проверил дверь в подвал. Заперта. Он не хотел, чтобы ему мешали. А ему помешают обязательно. Во-первых, Наташе есть чего бояться, во-вторых, Олеся об этом что-то знает. Об этом? Он и сам не знал, о чем именно. Само наличие планшета в их спальне в тумбочке жены говорило о том, что Наташе есть что скрывать. Костя не был деспотом, семейным тираном. Отнюдь, в меру ревнив, то есть опускаться до проверки телефонов жены он бы не стал ни при каких обстоятельствах. Ни при каких чертовых обстоятельствах! Но сейчас было что-то другое. У нее появляется вещь, приобретение которой они обычно обсуждали, — это раз. Она прячет эту вещь в своей тумбочке — это два. Возможно, второе следствие первого — купила без спроса и спрятала от него. Возможно, но нет! И сейчас он убедится в этом.

Первым делом он вошел в приложения. Наличие таких, как VK или OK, почти наверняка означало в его воспаленном мозгу измену. Иначе зачем прятать планшет? Зачем его вообще покупать, если не для общения с каким-нибудь кобелем? VK он не нашел. Костя нашел кое-что другое. В корневой папке была одна папочка What Sapp media. Еще одна странность не в пользу его «верной супруги». Эта папка говорит только об одном — на этом устройстве было установлено приложение для общения What Sapp. Его удалили, но следы остались. Следы, по которым он и вычислит деяния этой шлюшки.

Несколько мегабайт информации в папке обещали разоблачение столетия. Он с тщательностью просматривал снимок за снимком. Ничего. Бестолковые кривляния на камеру. Наташа кривлялась, улыбалась, судя по жестам, танцевала. Он с ужасом посмотрел на дату. Эта шлюха веселилась в день похорон их сына.

Он еще раз пролистнул фото. Несмотря на гнев, клокочущий внутри, Костя хотел понять, кто с этой шлюхой резвился в день похорон. Не могла же она сама себя фотографировать? Нет. Он бы понял. Сейчас Сеть переполнена этими селфистами. Там и ракурс совсем другой, и руки обе вряд ли бы были в кадре. У этого безобразия был фотограф, и вряд ли это Олеся. Костя всматривался в отражения, в тени. На трех последних, которые его не заинтересовали в первый просмотр из-за смазанности, «фотограф» опустил аппарат (мобильник, смартфон или фотоаппарат), но съемка продолжилась. И вот здесь обнаружилась деталь, которая и подсказала Косте профессию «ухажера». Черная кепка, после реформы сменившая милицейскую фуражку, попала в кадр всего лишь раз, но было очевидно: фотограф — полицейский.

Молохов бросил машину ближе к террикону. От злополучного дома ее было не видно, а именно это для него было очень важно. Сергей был уверен, что в доме произойдет беда. Всегда происходила и сейчас произойдет. Вот только Молохов не знал, что он может. Что-то ему подсказывало, что в доме тварь, которую огнестрельным оружием не остановить. После встречи с историком и получения кое-каких архивных документов прояснились некоторые детали.

Сергей одернул форму, поправил папку с документами и пошел вниз к дому.

Полицейская машина накренилась, заднее правое колесо провалилось, миллионы трещин побежали по утрамбованной отработке к заваленному входу шахты. Через десять минут «УАЗ» ушел под землю.

Наташа подбежала к двери подвала в тот момент, когда та захлопнулась перед ней.

— Костя, нам надо поговорить!

— Разговорами здесь ничего не решить.

Алексей стоял в паре метров правее двери в подвал, сложив руки на груди. Багровая дымка из раны на голове уже окутывала пол-лица.

— Но что нам делать?

Голос Наташи едва не сорвался на крик. Она повернулась и опустилась на пол.

— Ты видел его? Что, если он начнет нас убивать?

— Нам надо собираться и уезжать.

К Наташе подошла Олеся, встала на колени и обняла сестру.

— Уехав, вы сбежите только от Константина. Эти… — Алексей замялся, — из кибиток последуют за вами. И вернут вас. Им нужны вы. Вы все.

— Что нам делать? — с вызовом спросила Олеся.

Алексей достал листок. Наташа была уверена, что это та же молитва. Но удивлению не было места. Тот же это листок или у него в каждом кармане по десятку — сейчас ей было не до этого.

— Сегодня в полночь…

Алексей исчез, а листок тихо спланировал на пол.

— До полуночи неплохо бы выжить, — прошептала Наташа.

— Вставай.

Олеся поднялась с колен и протянула руку сестре.

— Нам надо кое-что предпринять, чтобы…

В голову Наташи пришла странная, если не сказать глупая, мысль: спастись от психа-мужа, чтобы в полночь погибнуть от каких-то демонов.

— Нам нужен молоток, гвозди и доски…

— Я думаю, в сарае мы все найдем.

Они прошли мимо кабинета. Дверь была приоткрыта. Наташа не смогла сдержаться и заглянула. За происшествием на втором этаже они совсем забыли о пропаже Фариды и свекра. Наташа дотронулась до клавиши выключателя, не надеясь, что свет включится. Но он включился. Комната действительно была пуста. Наташа даже шагнула внутрь, чтобы убедиться. Дверь тут же за ней закрылась. Страха не было. Страх появился потом.

Наташа прошла к раскладушке, аккуратно застеленной покрывалом. Она нагнулась и погладила. Холодно, будто белье перед тем, как было постелено, провисело на морозе. Но была еще одна странность. Несмотря на визуальную ровность, под покрывалом кто-то был. Даже тогда страха еще не было. Был интерес, любопытство. Страх появился, когда раскладушка зашевелилась. Именно раскладушка. Алюминиевые дуги подломились, ткань, где Наташа почувствовала тело, выгнулась и натянулась на что-то костлявое. Покрывало от движения откинуло угол. Теперь у чудовища было лицо. На Наташу из глубины горбатого туловища на алюминиевых ногах смотрело синее лицо Фариды.

Наташа отступила, что далось ей непросто — ноги не слушались. Тварь не спешила нападать. Она переступала, цокая металлическими трубками, синее лицо бывшей сиделки было безмятежно. Ее мертвое лицо не выражало ничего. Только сама ситуация, само наличие в реальности горбатой с торчащими алюминиевыми ребрами твари заставляли Наташу быть начеку.

Наташа побежала, когда Фарида усмехнулась.

Олеся была просто уверена в том, что до полуночи проявит себя не только Костя. Опасность в доме, как показал последний случай, их могла поджидать где угодно, но наибольшая, по мнению Олеси, исходила именно из кабинета.

— Мне нужны ключи, — сказала Олеся, но Наташа ей не ответила.

Олеся подошла к тумбе у двери. На тумбе лежала массажная расческа и связка ключей.

— Это они? — Олеся схватила связку и повернулась с ней к сестре.

Коридор был пуст.

— Наташа? — шепотом позвала Олеся и медленно подошла к кабинету. Дверь захлопнулась перед ней. — Наташа! — уже громче сказала Олеся и подергала за ручку.

Подергала и замерла. Прислушалась. За дверью если что-то и происходило, то очень тихо. Либо Наташа уже мертва. Подобная мысль повергла Олесю в шок. Даже насилие над собой она продолжала рассматривать как собственную похоть. Но сейчас было что-то другое. Сейчас будто пелену с глаз сняли. Они могут все погибнуть. А Наташа уже…

Олеся взялась за ручку и что было сил навалилась на дверь. И тут же провалилась. Они буквально столкнулись лбами. Олеся вовремя сообразила, что нужно выпустить сестру и закрыть дверь. Чем быстрее, тем лучше. Как только Олеся закрыла дверь, в нее что-то ударилось. Олеся ухватилась за ручку и до боли в пальцах сжала ее.

— Наташа, подбери ключ! — выкрикнула она и пнула выпавшую связку сестре.

Наташа подцепила связку за кольцо и начала выбирать нужный ключ. Руки тряслись, связка выпала, и пришлось выбирать заново. Только с третьего раза Наташе удалось вставить ключ в замочную скважину и повернуть. Олеся даже облегченно вздохнула, но какое-то время продолжила держать ручку. В дверь уже не стучали, просто кто-то царапался. А через минуту и эти звуки стихли. Олеся наконец-то решилась отпустить ручку и отойти в сторону.

— Подвал, — будто опомнившись, произнесла Олеся.

Сестры сбежали с крыльца и направились за дом к сараю. Олеся действовала быстро, Наташа едва поспевала за сестрой. Олеся вбежала в комнатку три на три, стены которой были завешаны полками. Молоток и гвозди лежали на одной полке. Олеся засунула молоток за пояс, а гвозди взяла прямо в коробке.

— Доски могут быть за сараем, — сказала Наташа и приняла коробку с гвоздями у сестры. — От постройки дома, кажется, осталось.

Олесе не требовалось уточнений, она выскочила из сарая, как только передала гвозди Наташе. Доски были там, где и сказала сестра, но все они были длинные, не меньше трех метров.

Костя услышал шум наверху. Разбитый планшет лежал у его ног. На долю секунды он пожалел о своей вспыльчивости — он своими руками уничтожил улики блуда этой твари. Она веселилась с ублюдком в форме, пока он оплакивал своего ребенка и мать. Ярость снова начала закипать в нем. К черту доказательства! К черту!

Костя наступил на планшет и прошел к металлическому шкафу. Заглянул за него и ухмыльнулся. Кувалда с метровой ручкой стояла в углу и ждала своего часа.

— Твой час пробил. — Костя осклабился и взял за ручку кувалду. Она отозвалась приятной тяжестью. — Сейчас мы с тобой вобьем им в головы кое-какие правила.

Костя поднялся по лестнице, волоча за собой кувалду. Железная голова выстукивала о ступени, словно часы тикали, отсчитывая время.

В коридоре никого не было. Дверь в кабинет была закрыта. Костя вошел в кухню, поставил кувалду у двери и осмотрелся. На столе лежала книга, а рядом стояла неваляшка. Обычное раздражение при появлении куклы пропало, сейчас, наоборот, Костя чувствовал с этим дерьмом из тонкого пластика какое-то родство. Как будто это действительно была игрушка сына.

Стук в дверь стал неожиданностью даже для него. Костя усмехнулся и пошел открывать.

Бинго.

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с Натальей.

Отчего же не поговорить?

— Она вышла, — улыбнувшись, произнес Костя. — Но вы можете подождать в кухне.

— Если я вас не побеспокою…

— Если я вас не побеспокою, — шепотом передразнил полицейского Кабанов, следуя за гостем.

— Нет, что вы, — Костя мог быть учтивым, несмотря на то что его разозлило то, что полицейский, судя по всему, здесь не впервые.

Он уверенно прошел в кухню и уселся за стол.

— Чаю? — спросил Костя, не слишком надеясь на положительный ответ, но полицейский его удивил.

— Да, не откажусь.

«Скажи еще: зеленый без сахара, сука!» — подумал Костя.

Что бы тот ни сказал, у Кабановых был только черный пакетированный, а вот с сахаром все, как и должно быть, — Костя не мог его найти со дня приезда.

— Черный или зеленый? — зачем-то спросил Костя.

— Черный, — ответил полицейский. — Я не ценитель…

— Я тоже.

Костя отставил чайник и пошел к двери. Взял кувалду и вернулся назад. Полицейский теребил кепку — явно чувствовал себя неловко. Когда человеку есть что скрывать, так и бывает. Это лишнее подтверждение, что Костю считают рогоносцем. Любовничек не ожидал застать мужа дома.

Костя, не раздумывая, замахнулся и опустил кувалду на затылок полицейского. Хрустнуло и чавкнуло одновременно. И лишь потом раздался женский визг.

Оставь полицейский свой автомобиль перед домом, Наташа и Олеся были бы готовы… Хотя к такому Наташа даже не знала, где могут подготовить. Они вошли в дом, волоча за собой доски. Олеся повернулась первой. Первой же она и закричала. Потом закричала Наташа. Реакция Кости заставила сестер замолчать, а потом в ужасе бежать от этого чудовища. Костя, как только увидел их, улыбнулся, схватил полицейского за окровавленные волосы и повернув голову мертвеца к ним, произнес:

— Поздоровайся с дамами.

Наташа не знала, почему она вместо того, чтобы выбежать из дома, побежала наверх, на второй этаж. Олеся побежала за ней. Забежали в спальню и захлопнули дверь. Наташа попыталась сдвинуть кровать, чтобы подпереть дверь, но не вышло. Олеся попыталась ей помочь, но результат был тем же.

— Раз, два, три, четыре, пять… — раздалось из коридора. Каждая произнесенная Костей цифра ознаменовалась глухим ударом в пол. — Я иду искать. Кто не спрятался… Тот шлюха!

Костя выкрикнул и ударил в стену рядом с дверью.

— Дверь не выдержит, — прошептала Олеся. — Рано или поздно он войдет сюда.

— Если он войдет сюда, то я убью его, — уверенно сказала Наташа. Неваляшка на тумбочке качнулась, соглашаясь.

— Откуда она здесь? — шепнула Олеся.

— Это Илюша, — произнесла Наташа, странно улыбнувшись.

Удар в дверь смел улыбку с лица, и Наташа вновь сосредоточилась на передвижении кровати. Алексей появился неожиданно, из ниоткуда. Это могло быть совпадением, но кровать будто до этого кто-то держал, а при появлении Алексея отпустил. Олеся и Наташа придвинули кровать, и все стихло.

Наташа взяла неваляшку в руки и села на пол, прижавшись спиной к стене. Олеся присела рядом, кутаясь в халат.

— Откуда она здесь? — спросила Олеся.

— Это же Илюши, — Наташа удивленно посмотрела на сестру.

— Нет.

— Что нет?

— Не Илюши.

— Что ты такое говоришь?! — Наташа крепче прижала игрушку к груди, и та загудела. Неваляшка издала нетипичный для себя звук, будто сотни насекомых были внутри и пытались выбраться.

— Его игрушка сгорела в машине.

Наташа не верила. И хотя она плохо помнила день трагедии, да и последующие дни тоже, но все-таки то, что она не смогла подойти тогда ни к месту гибели сына и свекрови, ни потом к полицейским, чтобы выяснить причину аварии, отпечаталось в памяти. Олеся и Костя бегали тогда. И им ли не знать? Но почему тогда Костя молчал? В следующий миг раздался гулкий удар в стену, потом еще один и еще.

— Шлюхи! Я вас нашел!

Странно, но игрушка в руках Наташи как будто стала тяжелой и горячей. Температура словно поднималась. Наташа отстранила неваляшку от груди и посмотрела на нее. Большие глаза пошли рябью, небольшая пластиковая слеза набухла и поползла к маленьким губкам, потом еще одна. И только когда пальцы, обгорая, начали погружаться в красные бока игрушки, Наташа поняла, что неваляшка плавится. Она отбросила куклу, та с отвратительным шлепком упала и растеклась бесформенной массой. Два мертвых пластиковых глаза уставились в потолок.

Ма впервые столкнулась с подобным. Побывав в доме, она не была уверена, что сможет помочь этим людям. Зло сильнее, оно очень сильное. И демоны здесь скорее на правах прислуги. Что-то отвратительное здесь произошло. Это она чувствовала, но что именно, а самое главное — где сосредоточено основное зло, она не могла понять. Оно везде и нигде. Ма слышала, что в доме происходит неладное. Ругань и удары. Ма даже чувствовала, что за ней следят. Обойдя дом, она чувствовала это особенно остро. Будто буравчик, свербящий затылок. Твари были злы. Голодны и злы. Ма не могла понять, почему сестры еще не подчинены, почему духи не овладели их телами? Возможно, они обладали каким-то даром. Ворожея обычно чувствовала это, но не здесь. Здесь слишком много смертей и злобы.

Ма вышла по дорожке, вдоль дома, мимо сарая, и направилась к беседке в конце огорода. Там было что-то. Они были везде… И нигде… Но там, под беседкой…

Она поднялась по двум ступеням и прошла до центра беседки. Внизу. Старуха встала на колени и, подцепив доску, потянула на себя. Рыхлая древесина рассыпалась в руках, но почему-то именно в этом месте, будто именно здесь ей покажут то, что она искала. Она вырывала кусок за куском, отламывая ногти, царапая пальцы. Но ничего не происходило. Она ничего не чувствовала. Будто не было у нее никогда дара. Только гулкие удары в доме и мат хозяина. Ма впервые за свою жизнь почувствовала себя слепой. По-настоящему слепой.

Осознав это, Ма отбросила гнилые куски и подняла руки к лицу. Со стороны могло показаться, что она разглядывает собственные ладони. Но она хотела прикрыть ими глаза. И без того невидящие, но… Она не могла объяснить происходящего. Формально она все еще была незрячей, но какие-то силуэты, образы умерших людей копошились и извивались перед ней. И она их видела, не чувствовала — видела.

— Ромалэ! Чего вы хотите?!

Она даже была уверена, что эти люди бродяги, что это ее предки. Но от этого спокойней не становилось. Потому что призраки жаждали мести. Гнев переполнял заблудшие души. Впервые Ма не знала, что делать. Когда-то Бог забрал у нее зрение и наградил за это даром, сейчас же Зло у нее забрало подарок Божий.