Наташа чувствовала горячее дыхание сестры за спиной, но, только она закрывала глаза, ей представлялось дыхание не человека, а монстра.

Они хотят вас натравить друг на друга. Слова Алексея Страхова заставили ее вернуть самой себе человеческий облик. Она не должна ненавидеть сестру. И мужа… Не должна, но…

— Шлюхи! Выходите!

Дверь все-таки не выдержала. Наташа надеялась, что какое-то время его сдержит кровать. А что потом? Он не настолько глуп, чтобы уйти, не обнаружив их в комнате.

— Мы в тупике, — прошептала Наташа и тут же закрыла рот рукой.

— Как хорошо, что ты это понимаешь, шлюха.

Голос свекрови раздался с того места, где сидела Олеся. Голое плечо Наташи даже обдало холодом.

Наташа сорвалась с места. Она двигалась так, будто была не жертвой, а нападающей. Только потом, когда все закончится, она поймет, что это был просто страх. Наташа выскочила из двери стенового шкафа, как раз когда Костя отталкивал кровать от двери.

— Хватай сучку, — раздалось из шкафа. — Не дай падали уйти.

Наташа теперь не была уверена, что голос принадлежит покойной свекрови — что-то в нем было и от Ильи, и от Фариды.

— Заткнись! — выкрикнула Наташа и схватила с тумбочки ноутбук.

— Не говори с моей мамой в таком тоне, — огрызнулся Костя и, поднатужившись, все-таки отодвинул кровать. — Я тебя научу манерам, — сказал Кабанов и потянулся за кувалдой.

Он даже не успел дотронуться до рукоятки. Наташа в несколько шагов преодолела разделяющее их расстояние и со всей силы обрушила на голову супруга ноутбук.

— Вот сука!

На лице Константина отразилось недоумение. Он еще какое-то время постоял, будто ища подсказки в сложившейся ситуации, потом снова попытался взяться за рукоять кувалды. Наташа ударила еще два раза, и Костя завалился сначала на кровать, а потом без чувств соскользнул на пол. Только теперь Наташа заметила сестру, с испугом наблюдающую за ее избиением супруга.

— Подай ту сумку, — приказала Наташа.

Олеся тут же взяла черную спортивную сумку и передала сестре.

— Что ты собираешься делать?

Наташа достала из бокового кармана пачку пластиковых хомутов-стяжек. Вдела один в другой и посмотрела на Олесю.

— Пытаюсь заработать нам фору.

Потом накинула петлю на одно запястье Кости, затянула, продела стяжку в образовавшийся «браслет», завела руки за спину и с треском стянула хомуты.

— Вот теперь у нас есть немного времени, чтобы перевести дух.

Но перевести дух им так и не дали. Голоса на разных языках, лай собак, скрип колес и цокот копыт… Все это будто подгоняло их покинуть дом. И они побежали.

Наташа споткнулась и покатилась по ступеням. Попыталась схватиться за перила, но едва не вывернула руку. Задница горела, в правом боку ноющая боль разлилась от ребер до пупка. Наташа встала на четвереньки, отдышалась и поднялась на ноги, сморщившись от боли. Повернулась ко входной двери и едва не упала вновь. Олеся сбежала следом и, налетев на сестру, замерла.

— Ты чего?

Наташа показала рукой в сторону двери. Олеся вышла из-за ее спины и всмотрелась в полумрак холла. Там, преграждая путь, был распят человек. Руки и ноги мужчины были прибиты по углам проема двери, голова свешивалась на грудь. Сестры не видели, кто это, но погоны выдали его. Костя убил полицейского и распял на двери.

— Нам надо выбираться, — сказала Олеся и пошла к участковому.

Попыталась снять, но в одиночку это не получалось. Она с раздражением дернулась и обернулась к сестре.

— Может, поможешь?

И в этот момент ее схватили две руки. Причем не одна из конечностей мертвеца так и не оторвалась от проема. Олеся вскрикнула и попыталась вырваться. Наташа наконец-то вышла из ступора и бросилась на выручку. Монстр не ослабил хватку ни на секунду. Даже когда Наташа укусила одну из рук, сжимающих Олесю, правая прибитая конечность отделилась от двери, разрывая плоть шляпкой гвоздя, и наотмашь ударила Наташу. Женщина отлетела к арке в кухню, ударилась, но, превозмогая боль, тут же поднялась. Звякнула неваляшка. Наташа посмотрела в кухню. Кукла стояла на столе. Рядом лежал огромный нож. Она подбежала, схватила нож и снова выбежала в коридор. Наташа не знала, кого благодарить — демонов, ангелов или сына, но нож пришелся как нельзя кстати. После первого же удара тварь отпустила Олесю. Но Наташа била и била. С остервенением и жестокостью кровь тугими струями стекала из ран, забрызгивая лицо Наташе. Тварь трепетала в проеме, словно муха в сетях паука. Оставшаяся рука и ноги поочередно отрывались от гвоздей, оставляя части мяса и кожи на рифленых шляпках. Тварь освободилась, заверещав, словно испуганная крыса, пробежала по стене и скрылась в темном проеме кабинета.

Наташа упала на колени перед сестрой.

— Как ты?

Олеся ощупала горло и сглотнула.

— Терпимо. Нам надо убираться, пока их там, — она махнула головой на дверь кабинета, — не стало слишком много.

— Они не там.

Сестры вздрогнули и посмотрели на вошедшую.

— Они не в доме, — произнесла цыганка и, ощупывая стены, пошла к кухне.

Со старухой что-то произошло, пока она была на улице. Олеся была в этом уверена. Теперь цыганка двигалась, как и положено слепой.

— А это что? — Голос Наташи заставил Олесю оторвать взгляд от ворожеи.

Наташа держала в руках черную папку и вопросительно смотрела на сестру.

— Ну, может, откроешь? Скорее всего, это участкового.

Наташа села и открыла папку.

— Ничего не понимаю. Тут какие-то схемы, чертежи… Документ, кажется, на немецком…

Олеся взяла ветхий листок и всмотрелась в содержимое. Да, это был немецкий, и это определялось отнюдь не семантикой, достаточно было взглянуть на печать Третьего рейха, чтобы понять принадлежность документа. Дальше шел русский текст, судя по всему, перевод с немецкого.

— Нацисты скинули цыган и сочувствующих в шахту, — произнесла старуха и на ощупь подошла к столу. — Мне их Баро сказал.

— Так вот что это за схемы, — Наташа затрясла страницами. — Это же шахта.

— Да, — Олеся наконец-то увидела потускневшую печать «Совершенно секретно». — Это документы по этому делу. Преступлению. Наверно, время пришло рассекретить, поэтому-то они и оказались у участкового.

После упоминания полицейского сестер передернуло. То, во что он превратился, не могло вызвать сострадание. Только страх и отвращение.

— Посмотрите! — воскликнула Наташа, но, взглянув на цыганку, поправилась: — Олеся, посмотри.

Она ткнула в центр какого-то листа.

— Только один-единственный канал проходит под жилым сектором. И то это сейчас. В 40-е годы тут поле было. Вот посмотри на эту карту и на вот эту.

Наташа положила два листа рядом. На современной карте поверх домов был прочерчен простым карандашом канал. Наверняка участковый провел свое расследование. Олеся вспомнила, что пару дней назад полицейского интересовало отсутствие соседей.

Полицейский все-таки помог им, несмотря на то что превратился в монстра или… Олеся забыла, как называла их старая цыганка. Но почему-то хотела вспомнить, как будто от этого зависела их жизнь.

— Это не злые духи, — произнесла старуха. — Точнее, не только они. Баро сказал, что когда нацисты на глазах у него сбросили всех детей, они призвали на помощь своих предков. Проклятия и призывы были настолько сильными, что вместе с предками пришел Рудра.

Олесе надоела эта игра малознакомых слов, и она не выдержала и спросила:

— Послушайте, ладно Барон, мы знаем, кто такой цыганский барон, но вот Рудра…

Цыганка остановила ее, подняв руку.

— Нет никаких баронов. Баро — это главный в таборе. Рудра — это бог цыган.

Ворожея замолчала. Наступившая тишина звенела в ушах. В чувства их привел шорох под столом. Олеся почувствовала, как мурашки побежали по коже на руках и спине, но все-таки нагнулась и посмотрела под стол. Там, слегка покачиваясь, стояла помятая неваляшка. Возможно, кто-то из них подтолкнул ногой игрушку. Будто опровергая чудовищные обвинения, неваляшка качнулась сильнее, потом накренилась в одну сторону, в другую, а когда выпрямилась, она стояла на огромных паучьих лапах. Олеся дернулась и больно ударилась о крышку стола. Неваляшка посмотрела на девушку (Олеся была уверена, что теперь на пластиковом лице она видела жизнь) и, развернувшись на волосатых лапах, побежала из кухни, к кабинету. Олеся выпрямилась и встала.

— Мне кажется, нам надо спешить. У нас почти не осталось времени.

Террикон выглядел неприступной горой. Черный с проплешиной лунного света по левому боку горбатый монстр. Наташа не была так близко с терриконом, тем более ночью. А днем на приличном расстоянии он выглядел вполне миролюбиво. Но не сейчас — ночь, близость и знание того, что террикон в своих недрах хранит зло. Зло, вызванное преступлением прошлых лет.

Наташа не понимала, как им удастся остановить это все. Она верила в бога, пусть год назад ее вера слегка ослабла, но все равно она верила. Наташа была приверженцем традиционной религии. Так уж вышло, что со школы она знала и о дохристианском времени. Как бы ей ни нравились мифы разных народов — это все традиционно называлось язычеством. Как Наташа поняла, Рудра и был языческим богом, покровителем цыган. Еще одна вещь, непонятная для современного человека, — почему они не могли обратиться к этому Рудре там, в доме, в подвале или кабинете? Может, по той же причине, по которой христианин идет в церковь, чтобы обратиться к своему богу? Хотя террикон мало походил на храм, да и судя по тому, что они узнали, это скорее алтарь для жертвоприношений. Нет, Рудра не походил на бога. Наташа считала, что ей лично не нужны посредники между богом и ей. Она могла обратиться к нему, сидя на кухне перед тарелкой макарон. И только демона нужно изгонять из какого-то конкретного места.

Бог он или демон, будет ли цыганка петь ему на своем языке или читать стихи Маяковского на французском, Наташе было все равно. Лишь бы получилось. В этот дом она, конечно, больше не вернется, но ее напугали предположения Алексея, что тварям нужен не дом, а люди.

Когда старуха забубнила, сестры взялись за руки. Ветер поднялся почти сразу же, как из заваленного прохода в шахту вышел первый мертвец. Олеся и Наташа переглянулись и сильнее сжали руки. Старуха продолжила что-то бубнить, иногда повышая голос, мертвецы выходили и становились друг за другом, хаотично, но даже в этом виделся какой-то порядок. Ветер завывал, срывал мелкие камушки с поверхности отработки и бросал в живых и мертвых.

Костя всмотрелся в темноту. Он плохо помнил, как оказался здесь и почему связан. Плохо? Он не помнил этого вообще. Костя догадывался, кто его мог связать. Вряд ли это были отец и Фарида. Костя перевернулся на спину, путы больно врезались в запястья. Он зарычал и со злостью взбрыкнул ногами, пытаясь упереться спиной во что-нибудь, чтобы подняться. Тьма слегка разрядилась, глаза привыкли, и теперь отчетливо был виден дверной проем. На секунду в нем появился силуэт и тут же исчез. Костя замер, проклиная Наташу и ее сестру. Связав его, они обрекли его на смерть. Он все вспомнил. Мертвую мать, странное поведение отца, неваляшку, ос и…

Кто-то вбежал в комнату. Костя не видел, он услышал. Кто-то был в комнате. Пугало, что это не Наташа или Олеся. Как бы он их ни ненавидел еще минуту назад, сейчас он был бы им рад.

Звякнула неваляшка, и Костя повернулся на звук. Тьма густым мазком перетекла от двери к стене, расползлась по потолку. Это пугало больше всего. Костя видел, слышал, что здесь кто-то есть, но не знал кто. И вряд ли этот кто-то прятал свое истинное лицо лишь для того, чтобы пошалить, невинно посмеяться над человеком. Тварь игралась, но как хищник с жертвой, которой некуда бежать.

Снова неваляшка подала голос. Костя рефлекторно повернулся. Перед ним на четвереньках стоял полицейский с проломленной головой. Синее лицо было в пяти сантиметрах от лица Кости. Тварь всматривалась в глаза человека и скалилась. С тонких губ капала желтая слюна. Костя попытался встать, но тут же сполз вниз. Тварь ухмыльнулась. Одна из черных лап придавила человека к полу. Еще несколько теней вползли в спальню под аккомпанемент бубенцов неваляшки.

Костя пытался не смотреть на мертвого полицейского. Попытался откинуть голову, но увидел, как к нему по стене спускается еще одна шестиногая тварь. Лицо потеряло человеческий облик, но по серьгам в ушах Костя узнал Фариду. Когда-то красивое тело претерпело непоправимые трансформации. Посиневшая кожа была вся покрыта грубыми наростами, из горла торчала кость, которую Костя сначала принял за кадык. Шейные позвонки были сломаны несколько раз, но голова каким-то образом еще держалась, двигалась. Костя почувствовал, что хватка ослабла, но он все равно не смог пошевелиться. Твари будто удерживали его усилием воли.

Костя почувствовал, как кто-то взобрался на его ноги и сделал несколько небольших шагов к животу. Он еще не видел, кто это, но по весу это было тяжелее насекомого. Костя очень надеялся, что это была не крыса. Кто угодно, только не крыса. Лапки засеменили по ногам Кости, будто спеша показаться. Когда предательски звякнули бубенцы, Костя понял, кого увидит. Неваляшка остановилась на груди, красное пузо куклы было в нескольких сантиметрах от лица Кости. Жар он почувствовал не сразу. Сначала он увидел слезы. Игрушка плакала? Только потом, когда пластик набух каплей и сполз по круглому пузу, Костя понял, что неваляшка плавится. Он попытался шевельнуться и скинуть тварь. Ему даже удалось выгнуться и пошатнуть куклу. Она переступила с ноги на ногу, удерживая равновесие, а в следующий момент просто бросилась вперед. Словно горячий маслянистый блин, плавящийся пластик облепил лицо Кости. Он даже вскрикнуть не успел. Даже ни один бубенчик не звякнул. Все произошло в абсолютной тишине.

Мертвецы выходили. Они стояли и теперь за спиной сестер и ворожеи. Почти во всех узнавались цыгане. Наташа вслушивалась в слова, произносимые старухой. Судя по происходящему, ворожея не выгоняла зло, а, наоборот, призывала. Каждый, вышедший из пролома в терриконе, как казалось Наташе, ненавидел их. Но их что-то сдерживало. Возможно, даже после смерти ими руководил Баро.

Он вышел последним. Не старый и не молодой, казалось, что он и не умирал вовсе. Статный мужчина, борода с проседью, тяжелый взгляд. Наташа сразу поняла, что именно он и есть тот самый Баро. Мужчина подошел к ворожее и, развернувшись лицом к террикону, в унисон со старухой начал произносить молитву. Ветер усилился, от горы теперь отлетали не маленькие камушки, а камни с мужской кулак величиной. Устоять на ногах становилось все сложнее. Наташа обняла Олесю. Огромный ком упал у их ног и рассыпался на мелкие куски. По поверхности террикона вверх поползли трещины. Казалось, что гору сейчас разорвет от напряжения. Что-то огромное и неимоверно сильное притаилось внутри. Наташа даже ожидала, что сейчас перед ними встанет восьмирукий синелицый исполин. Он просто смахнет с себя угольную отработку и шагнет к ним. Но вышел тот, кого они не ожидали здесь увидеть. Наташа крепче сжала плечи сестры.

Костя все еще был со связанными за спиной руками, но это его, казалось, не смущало. Его даже не тревожило, что он в одночасье оказался вне дома. Он знал, куда вышел, и это по-настоящему пугало. Молитва из уст ворожеи и Баро не прекращалась ни на секунду. Костя хищно оскалился, и в следующий момент его голова опасно запрокинулась назад. Наташа даже расслышала хруст сломанных позвонков. Ветер все еще был сильным, но комья с террикона больше не падали к ногам. Даже свиста и завывания больше не слышалось. Только цыганская молитва.

Тело со сломанной шеей начало расти, а вместо сломанной, на шее появлялась новая голова. Теперь это был свекор, но через несколько секунд шея хрустнула и голова старика завалилась назад. Тело снова начало рост, и новая голова появилась практически тут же. Теперь это была Фарида. Наташа уже догадалась, что тварь показывает им все свои жертвы. Но, когда появилась голова Ильи, а потом и свекрови, Наташа едва не упала на колени. Олеся вовремя поддержала ее. Головы появлялись вновь и вновь. Те, что заваливались за спину, теперь висели вокруг могучей шеи исполина, словно зловещие бусы. Две головы, словно насмехаясь над чувствами Наташи, располагались по центру и лицами к ней. Костя и Илюша смотрели на Наташу, моля о помощи.

Теперь перед ними действительно было божество. Черный огромный живот, синяя шея, увешанная бусами из человеческих голов, восемь огромных рук, держащих разное оружие. Заунывная молитва из уст цыган теперь не походила на спасительную. Бог мог сейчас подавить их, как тараканов. Мог, но что-то его сдерживало. Стрелы молний взрезали черную гладь неба над терриконом. Ветер вновь срывался, грозя перерасти в бурю. О победе людей над Древним теперь не намекало ничего.

Мертвецы, окружавшие живых, потянулись к великану. Только теперь они не были похожи на людей, на мертвых людей. Теперь от людского в них не осталось ничего. Кто-то походил на змею, кто-то на насекомое, но в одном у них не было отличия — они хотели объединиться со своим языческим богом. Они заползали по ногам-столбам и скрывались в немногочисленных одеждах исполина. Наташа была уверена, что голова каждого из мертвецов в результате окажется бусиной в украшении божества.

Последним пошел Баро. Он просто прекратил молитву и, не оборачиваясь на живых, шагнул к Богу. У цыгана не выросло дополнительных рук, не вытянулось тело и не приплюснулась голова. Он единственный остался самим собой. Когда цыган скрылся в складках одежд Рудры, ворожея замолчала и, обессиленная, упала на колени. Божество посмотрело на них сверху вниз. Наташа даже увидела, что каждая голова-бусина смотрит на них. Не очень-то это походило на победу. Рудра задрал голову и взметнул руки к небу. Рев разразился на всю округу. Несколько молний угодили в вершину террикона, и все стихло. Девушки даже не увидели, куда делось божество. Они только зажмурились, оберегая глаза от вспышек, а когда посмотрели вновь — перед ними был только заваленный вход в шахту.

Старуха все еще сидела на земле. Наташа и Олеся подбежали к ней и помогли встать.

Нарушить тишину решила Наташа, когда они уже подошли к дому.

— Мы победили?

Ее это волновало больше всего. Наплевать, куда делся Рудра и полчище мертвецов. Главное, смогут ли они дальше жить…

— Да, но есть кое-что еще.

Цыганка показала на их дом. На крыльцо вышел Алексей Страхов, за ним женщина, потом парень, мальчик и девочка. Люди были в окнах. В одном из них Наташа увидела Костю, свекра и Фариду. Они прощались. Каждый помахал им рукой. Сначала вспыхнули их пальцы. Словно спички. Но призраки махали руками, будто не замечая огня. Потом вспыхнули одежды, волосы, кожа, шторы, мебель и стены. Наташа и Олеся заплакали. Когда огонь поглотил все здание, старуха взяла их за руки и повела в сторону от дома, от террикона, к городу.

— Теперь все. Они ушли.