В тереме Радмила поила квасом митрополита и спрашивала о том, что ее волновало больше всего.

– Что ждет предателя на том свете?

– Если не покается – то ад, геенна огненная, – степенно отвечал священник.

– А если родного отца и брата предал?

– Полагаю, что то же самое.

– Тогда нужно, чтоб он еще и при жизни начал мучиться, а то несправедливо это, – мстительно проговорила Радмила.

– Только господь ведает, что справедливо, а что нет, – заметил митрополит. – А если ты о князе Новгородском Владимире, так он и мучается: завистью, злобой, похотью и корыстолюбием. Нет страшнее мук, чем те, которые ведает терзаемый этими пороками… Ты нынче доверилась князю Борису… Верно ли это?

– Я слабая женщина, а сын мой еще не в полной мужской силе. И не чужому я доверилась, а родному брату мужа своего, – с визгливыми нотками в голосе ответила Радмила.

– Будем молиться о том, чтобы все миром кончилось, – развел руками Филарет.

В это время Борис разговаривал с половецким ханом у него в шатре. Оба едва сдерживали напряжение, половцы у входа были готовы вот-вот выхватить мечи из ножен.

– Не лучше ли без чужих ушей? – кивнул Борис на охрану.

Половецкий хан коротко отрицательно мотнул головой – «нет».

– Я знаю, чего ты хочешь, – сказал Борис. – Город на разграбление и голову убийцы отца. Я готов дать тебе и то, и другое, и при этом так, что ни капли половецкой крови не прольется под стенами Владимира.

На бесстрастном лице половца появилась заинтересованность. Дальше разговор пошел более бойкий, и вскоре враги – или уже союзники? – пришли к соглашению.

А Владимир сидел у костра перед своим шатром в военном лагере у городских стен. Из шатра вышел воевода.

– Что не спишь, князь? Рассвет скоро.

– О чем этот бес Борис с половцами толковал, как думаешь? – мрачно спросил сын Ярослава.

– Да мало ли, – пожал плечами воевода.

– Не нравится мне все это, – поежился Владимир.

Издалека раздался крик дружинника, который, добежав до Владимир, упал на колени:

– Половцы всех наших во сне перерезали, – успел он сказать и свалился лицом вниз. Из его спины торчал нож.

Владимир легко вскочил на ноги, выхватил из костра горящую палку и бросился с воеводой в шатер. Когда он осветил спящих, то понял, что все они мертвы.

Он быстро обернулся – и вовремя! Позади стоял половец с ножом. Владимир горящей палкой выбил нож из его руки, нанес еще удар, и одежда на половце загорелась. Воин с криком выбежал из шатра, упал на землю и принялся кататься по влажной росистой траве.

Владимир заметил, что воеводу душит удавкой напавший на него сзади рослый боец. Он выхватил меч, бросился было на помощь, но тут увидел бегущих к нему половцев с мечами наголо и ринулся прочь.

Он пробежал по спящему лагерю и выскочил на поле, где паслись несколько воинских коней. Владимир вскочил на одного из них и унесся вдаль – прочь от города и предавших его половцев.