Торговля шла своим чередом, как вдруг гул затих и люди расступились. Наргиз в запачканном платье шла неуверенной походкой, глядя перед собой невидящими глазами.

– Вот она… бесстыжая… – послышался ропот.

– Ишь, как глядит! Сразу видно, что «знает».

– Колдовка… ведьма… Околдовала князя нашего… Ведьма! Будь ты проклята!.. Девка!.. Что зенки прячешь!

Наргиз испуганно прислушалась и ускорила шаг. К ней бросился толстый нетрезвый мужик с торчащей колом бородой.

– Обернись, чертовка! – Он схватил ее за руку.

Наргиз резко повернулась и с испугом посмотрела на обидчика. Мужик не сдержался – он и так едва стоял на ногах, – оступился и упал на лоток с яйцами.

– Точно ведьма! – охнула торговка. – Взглядом с ног сшибла!

– Хватай! Бей чертовку! – закричал пьяница, схватил с земли камень и кинул его в Наргиз.

Булыжник попал ей в голову, по лицу потекла струйка крови. Наргиз бросилась бежать, но ей преградили путь. Разъяренная толпа окружила девушку и стала плотнее сжимать вокруг нее кольцо. Мальчик-калека в ужасе отполз за бочки и стал смотреть, чем кончится дело. Потом, подумав немного, выбрался из своего укрытия и, как можно скорее засеменил в направлении княжеского терема.

На заднем дворе Еремей бился на мечах сразу с двумя дружинниками.

– Ну, наступайте, наступайте! – подбадривал он их. – Каши мало ели?!

И тут показался калека. Он тяжело дышал и едва мог выговорить слово.

– Дядько… скорей… там татарку убивают… – еле выдохнул он.

Еремей и остальные мигом выбежали со двора. Они успели вовремя: еще несколько минут, и неизвестно, чем бы закончилось дело. Толпу им удалось разогнать еще издалека, даже без оружия, только криками.

Подхватив на руки Наргиз, Еремей донес ее до терема и положил на кровать. Тотчас же кликнули лекаря. Он внимательно осмотрел девушку и велел для начала очистить ей лицо и стереть с него кровь и грязь.

– Кто ж так с ней? – спросил врач.

– Люди, кто ж еще, – буркнул воевода. – Еще немного, и забили бы насмерть. А теперь, даст бог, оправится.

Еремей сел рядом, посмотрел на маленькую ручку Наргиз и осторожно накрыл ее своей.

– Прости, голубка, что не уберег тебя. Впредь буду настороже.

Но девушка не слышала его. Наргиз металась по подушке и бормотала:

– Берегись… Берегись его, он хочет твоей смерти.

Еремей прислушался, наклонился к ней и спросил:

– О ком ты, милая? Кто хочет смерти?

Наргиз ответила, тяжело дыша и мечась в бреду:

– Молодой… князь…

Еремей, нахмурившись, напряженно ждал, что она еще скажет. Но Наргиз успокоилась и затихла. Через несколько секунд она уже мирно спала. Стараясь не потревожить ее покой, Еремей тихо вышел из комнаты.