12
Бек, 15 января 2003 года
Это была одна из тех великолепных вечеринок, где время пролетает, как в ускоренной перемотке. В свете голубых огней лица напоминали полные луны, а бухающая музыка билась, как пульс, когда Бек скакала на танцполе. Сначала Люк ловко опрокинул ее в танце, потом Лиззи, потом снова Люк, пока весь мир не начал кружиться и вращаться.
Некоторое время спустя они лениво беседовали на балконе. Лиззи лежала у нее на коленях. Бек опустила голову Люку на плечо. Казалось, этот идеальный момент единения будет длиться вечно. Они до пяти утра смотрели, как светлеет небо, вслушивались в предрассветную тишину; шли домой с Лиззи, и ступни Бек были черными от пыли.
Когда Бек проснулась, она понятия не имела, который час, какой сегодня день или что произошло накануне. Знала только, что у нее пересохло во рту и раскалывается голова. Она неподвижно лежала, уставившись на серую лампочку на потолке. Звук самолета над головой становился все громче и громче – наверняка он сейчас врежется в их дом, – Бек вцепилась в край одеяла, зажмурилась и замерла в ожидании собственной смерти: перед глазами замелькали искореженные окровавленные тела. Но звук самолета становился все тише, пока совсем не исчез, и она почувствовала себя глупо, хотя сердце по-прежнему бешено колотилось.
– Ты проснулась? – Одеяло сдвинулось, и Лиззи повернулась к ней лицом.
– Вроде да.
– Помнишь, как Лиза будила нас и готовила плотный завтрак, когда мы оставались у нее?
– Да.
– Лучшее лекарство от похмелья, верно?
– Ага.
– Нужно позвонить Лизе.
– Думаю, она в отъезде. Разве нет?
– Не знаю.
– Я тоже.
– Позвони ей.
– Ты позвони.
– О’кей.
Матрас снова колыхнулся, когда Лиззи перевернулась на другой бок, и ее дыхание почти тут же замедлилось: она заснула. Медленно, постепенно воспоминания и картинки прошлой ночи стали тонкой струйкой просачиваться в ее сознание. Вновь проживая каждый момент и прислушиваясь к ровному, ритмичному дыханию Лиззи, Бек ощущала себя по-настоящему и глубоко счастливой.
Позже, когда Лиззи ушла, а головная боль осталась, Бек сидела на своей неубранной постели, раздумывая, как провести день. На коленях лежал раскрытый модный журнал, на тумбочке дымился крепкий кофе, и из динамиков голосил Джастин Тимберлейк. Просто идеально, вообще-то она могла провести вот так целый день. Но было два события, два одинаково важных события, которые полностью занимали ее мысли. Сегодня состоится обряд экзорцизма и Люк придет к ней домой. Она уже решила, что попросит его прийти в одиннадцать, а всем остальным скажет, что в полночь. Он зайдет к ней в спальню. Она обвела комнату взглядом и постаралась увидеть собственные вещи его глазами – и почувствовала одновременно радостное возбуждение и желание съежиться от стыда. Он будет сидеть на ее кровати, на этом самом месте. Что произойдет за этот час до приезда остальных?
Она представила, как он сидит рядом с ней, поглаживает ее ногу, касается ее волос. Это было слишком волнующе. Бек накрыла лицо журналом и взвизгнула от предвкушения. Сейчас она должна решить, как далеко позволит ему зайти. Она знала, что хочет сделать это с ним. Заняться сексом. Но с другой стороны, если она сразу же согласится, зачем ему тогда приглашать ее на свидание.
Она помнила, как это было в прошлый раз. Год назад ее бывший бойфренд мечтал сделать это. Она тоже думала, что хочет, но, когда он оказался сверху, дыша ей в ухо только что съеденным хот-догом и теребя ее нижнее белье, Бек поняла, что это последнее, чего ей хочется. Он очень рассердился, что Бек прокатила его, – и все желание, которое она испытывала, сменилось отвращением. Но с Люком все будет по-другому. Ее телефон зажужжал, и она вспыхнула, зная, что это он. Вчера был потрясающий вечер.
«Да. Я отлично повеселилась», – написала она. И как только отправила сообщение, тут же пожалела, что не задала ему вопрос. Если он не ответит, то придется еще раз написать, и тогда она будет выглядеть чокнутой. Но не успела Бек накрутить себя, как сотовый снова загудел.
«Сегодня все еще в силе?»
«Да. Хочешь прийти в 11 и помочь с подготовкой?»
Она затаила дыхание и скрестила пальцы.
«Конечно. Я все еще хочу взглянуть на твою спальню».
Бек снова взвизгнула, и журнал снова оказался на лице. Она послала адрес и сунула телефон под подушку, не желая смотреть на экран, если Люк вдруг передумает.
Она улыбалась самой себе, раздумывая, чем заполнить время до одиннадцати вечера. Первым делом нужно выйти из комнаты. Если она просидит здесь весь день, то свихнется, и все закончится тем, что она снова напишет ему эсэмэску, а потом будет чувствовать себя дурой. Отложив журнал, она спрыгнула с кровати и вышла из комнаты. Дверь в комнату близнецов стояла нараспашку, но их не было. Редко представлялась возможность зайти к ним в комнату одной, поэтому она решила воспользоваться случаем. Ей вдруг захотелось заглянуть им под подушки. Она помнила, как ей поручали укладывать их в постель, когда они были маленькие. Как-то раз Эндрю показал ей свою новую игрушку, крохотного пластмассового робота, наверное из киндер-сюрприза.
– Это я положу под подушку. Как зуб.
– Только зубная фея все равно не придет, – добавил Пол.
– Потому что это не зуб? – поинтересовалась она.
– Нет, потому что ее нет. Это мама.
– Правда? – спросила она.
– Да! Разве ты не знаешь? – удивился Эндрю.
Оба уставились на нее, как на круглую идиотку.
– Откуда вы знаете, что это мама?
– Мы видели ее.
Бек не знала, что на это сказать. Ей самой тогда было лет двенадцать, она молча встала, чтобы потушить свет. Она боялась, что они заведут разговор о Сайте.
– Мы ненавидим маму, – сказал один из них в спину Бек; она не поняла, кто именно.
– Что? Почему вы ненавидите маму? – возмутилась Бек тонким, еще детским голосом.
– Потому что она ненастоящая. Только мы с Полом настоящие.
Она явственно видела их нежные маленькие лица, чувствовала чистый детский запах их волос, как будто все случилось на этой неделе. Но теперь она стояла уже не в детской комнате, и если бы заглянула под подушку Эндрю, то вряд ли обнаружила там игрушку или зуб.
Выйдя в палисадник, она осторожно подперла дверь, чтобы та не захлопнулась. Руки у Бек немного тряслись: алкоголь все еще гулял по телу. Велосипедов, которые обычно валялись, опрокинутые, на подъездной дорожке перед домом, не было на месте. У парней будут большие проблемы, если они скоро не вернутся.
Солнце светило вовсю, и Бек, щурясь, пошла вниз по пустой улице. Казалось, что воздух мерцает и переливается перед глазами. Взглянув на горы, она заметила поднимающийся дым, а присмотревшись – и тоненькую красную полоску. Бек ахнула и приложила ладонь ко рту; лесные пожары подобрались уже так близко.
– Все под контролем.
Ее сосед стоял в своем палисаднике, опершись на калитку, и смотрел на Бек. Взгляд более настороженный и тревожный, чем обычно. Интересно, это означает, что он пошел на поправку? Или наоборот?
– Кажется, что пожары совсем рядом, – сказала она.
– Я бы не стал слишком волноваться. Ты не видишь, сколько там наверху пожарных. Вертолеты, встречный огонь. Они делали это уже сотни раз.
– Это хорошо, – ответила она.
Неожиданно ей захотелось спросить его, каково это – сойти с ума. Знает ли часть тебя, что происходит, или ты ничего не замечаешь, пока не окажешься в смирительной рубашке в какой-нибудь клинике. Конечно, если ты беспокоишься, – это уже значит, что все в порядке. Светло-коричневые глаза Макса по-прежнему смотрели на нее. На мгновение ей показалось, что она увидела в них безумие, вспыхнувшее где-то в глубине.
– Ты знаешь, я давно живу по соседству с вашей семьей. – Макс ни на секунду не сводил с нее глаз. Даже не моргал.
– Да, я знаю.
– Ты не единственная. Я тоже это вижу.
Бек еще сильнее бросило в пот, который выходил даже через поры на спине. Все ее тело становилось грязным и мерзким. Он видел, что она сумасшедшая.
– Я не хочу переходить границы, – продолжил Макс, – но, если захочешь поговорить с кем-нибудь, я рядом.
Он не переставал пялиться на нее, не отводил своих как будто намагниченных глаз. Бек чувствовала, как внутри ее закипает злость. Она уже собиралась сказать что-нибудь и остановить его, но тут услышала шелест велосипедных шин по дорожке.
Затем раздался громкий лязг – это братья по привычке бросили велосипеды на бетонное покрытие.
– Парни, где вы были?
– В магазинах.
– Нам можно в магазины!
– Да, но вам нельзя кататься без шлемов, верно?
Она повернулась и посмотрела за забор, но Макса уже не было, защитная дверь-сетка только что захлопнулась за ним.
– Ты собираешься нажаловаться на нас? – спросил Пол.
– Может быть! – ответила Бек, ее голос прозвучал странно. Слова соседа все еще гудели у нее в голове.
– Ну хорошо! – заявил Эндрю. – Тогда мы расскажем маме, что ты пригласила вечером друзей.
– Что? Откуда вы узнали?
– Экстрасенсорные способности! – выкрикнул Эндрю, и мальчики побежали в дом.
Позже в тот вечер, когда остальные домочадцы пошли спать, Бек прибиралась в своей комнате, добавляя последние штрихи. Она расклеивала фотографии, на которых выглядела сексуально и весело, и прятала плюшевых медведей и розовые вещи поглубже в шкаф. Она шантажом заставила близнецов держать рот на замке. Они заключили сделку – Бек не расскажет маме про шлемы и завтра в аквапарке купит мальчишкам столько чипсов и леденцов, сколько они захотят. В конце их, наверное, стошнит, но они сами будут виноваты.
Она долго не могла решить, что надеть. Сложность была в том, чтобы выглядеть так, словно она не прилагала особых усилий. В конце концов, она у себя дома. Бек выбрала простое приталенное платье со свободной юбкой до колен. И никакой обуви. Она надеялась произвести впечатление, будто всегда ходит вот так дома, хотя на самом деле обычно влезала в старые-престарые пижамные штаны с котятами.
Она пообещала себе, что больше никогда не станет их носить.
Экран телефона засветился. Он пришел. Ни с того ни с сего у Бек закружилась голова. Она села на ковер и опустила голову на колени. Она не была уверена, сможет ли это выдержать. Раскачиваясь вперед и назад, сделала несколько глубоких вдохов, поднялась и на цыпочках пошла вниз к входной двери. Через неровное стекло был виден его силуэт. Широкие плечи, резкая линия подбородка. Он пришел, чтобы просто увидеть ее. Она распахнула дверь, пальцы сами собой оказались у губ, сердце учащенно билось. Было странно видеть его там. Его образ был таким знакомым; она так часто думала о нем. Но вот он стоит на пороге ее собственного дома, улыбается ей, делает шаг с придверного коврика в холл – почему-то казалось, что здесь что-то не так. Он существовал в ином мире, отличном от этого.
Жестом пригласив следовать за ней, она стала медленно подниматься по лестнице. Одни и те же ступени скрипели сначала под ее ногами, потом под его. Руками он держался за перила.
Она закрыла за ним дверь. Вот он, стоит посередине ее спальни. Сердце Бек колотилось так быстро, что она боялась, Люк может услышать его стук. Она оставила включенной только настольную лампу, поэтому свет в комнате был приглушенным и золотым.
– Вот, моя комната, – прошептала она. – Ты этого ожидал?
– Наверное. А где Лиз?
Бек увидела, что ему очень неловко. Плечи подняты, руки глубоко засунуты в карманы бомбера.
– Похоже, ее еще нет.
Бек присела на кровать, но Люк остался стоять. Она похлопала рукой по матрасу рядом с собой. Он сел, но по-прежнему не глядел на нее. Его профиль выделялся на свету. Небольшая горбинка на носу, изгиб подбородка; выступающий кадык. Она могла бы смотреть на него весь день.
– Ну, как ты себя чувствуешь? Похмелье прошло?
Она бы с удовольствием включила музыку, но не хотела рисковать: боялась разбудить родителей.
– Нет, чувствую себя паршиво. Такие старики, как я, медленно восстанавливаются.
Почему он не снимет куртку? Казалось странным, что он вообще ее надел, когда на улице все еще душно и жарко.
– Можешь повесить куртку на стул, если хочешь.
– Я в порядке.
– О’кей.
Когда Бек села, подол ее платья немного задрался. Но она не стала его поправлять. Хотела, чтобы Люк наклонился к ней, положил теплую ладонь на обнаженную часть ее бедра. Чтобы посмотрел на нее. Поцеловал. Чтобы его руки скользили по ее ногам, обхватили и стиснули ягодицы, чтобы он крепко сжал ее и притянул к себе. Раздвинул ее ноги, прижался к ней телом, электризуя ее кожу.
Но он ничего этого не делал, просто сидел, уставившись на ее колени. Сгорбленные плечи подались вперед, руки по-прежнему в карманах. Он молчал. Вдруг Бек невыносимо захотелось в туалет. Она вскочила.
– Я вернусь через секунду.
Она бросилась в ванную, спустила трусики и немедленно начала писать. Потом заметила в зеркале свое печальное выражение лица. И натянула улыбку. Не так она себе все представляла. Это был просто фальстарт. Закончив, Бек закрыла глаза, отогнала весь негатив, улыбнулась и вернулась в спальню. Она была уверена, что нравится Люку. Когда она открыла дверь, он сидел, уткнувшись в свой телефон.
– Лиззи пришла, – сказал он.
– Она перед входной дверью?
– Ага.
Изо всех сил удерживая улыбку на лице, она развернулась на пятках и пошла обратно на первый этаж. Она была уверена, что говорила Лиззи – в полночь. Открывая дверь, она еще надеялась, что там никого не окажется. Но нет, Лиззи стояла перед домом, держа в руках обувную коробку, и искренне улыбалась.
– Все о’кей? – Ее улыбка слегка угасла, когда она взглянула в лицо Бек.
– Конечно. Входи.
Она не могла поверить, что ее время с Люком уже закончилось. Разочарование свинцовым грузом медленно ложилось ей на сердце.
– Ты рано, – шепнула она Лиззи, когда они поднимались по лестнице.
– Да? Люк прислал мне сообщение, когда выехал с работы.
– Значит, вы оба пришли слишком рано, – попыталась вывернуться Бек, но Лиззи уже ворвалась в ее комнату.
– Эй, извращенец, извини, что помешала, – бросила она Люку, который по-прежнему сидел на кровати в неловкой позе. – Я думала, ты уже роешься в ее ящике с нижним бельем.
– Я положил несколько пар к себе в сумку, на потом, – ответил он, и Бек заметила, как его лицо смягчилось и плечи расслабились.
– Мне не терпится показать вам, что у меня есть! – Лиззи подняла коробку перед собой. – А вообще, почему мы здесь наверху? Разве мы не должны быть в гараже?
– Я просто ждала вас, не хотела в одиночку отбиваться от пауков, – ответила Бек, улыбаясь уже искренне.
Лиззи ненавидела пауков. Бек увидела, как подруга бессознательно начала чесать шею и голову, словно миллионы паучков уже ползали по ней.
– Тогда пойдемте! – сказала Бек, не глядя на Люка.
Если они встретятся взглядами, она может расплакаться.
Бек была рада, что Лиззи шла впереди, когда они добрались до постирочной комнаты. Отводя глаза, она слышала, что Лиззи повернула ручку и вошла в гараж как ни в чем не бывало. Просто еще одно помещение в доме. Ее сердце сильно билось, посылая дрожь в самые кончики пальцев. Все это было так тупо; она просто хотела пойти спать.
– Давай, не тормози, – поторапливал сзади Люк, легонько подталкивая ее. Она обернулась – он снова ей улыбался, вся недавняя неловкость исчезла. Бек не понимала его.
Вглядываясь в темноту, обрамленную дверным проемом, она сжала руки в кулаки и заставила себя сделать шаг вперед.
