Глава 22

Брайс довольно редко смотрелся в зеркало; он вообще был не из тех, кто любит покрасоваться. К тому же ему всегда казалось, будто отражение с блестящей серебряной пластины глядит на него с молчаливым упреком. За то, что он полуэльф. За то, что младший сын. За то, что всегда был никем, а когда получил шанс стать кем-то, то едва не погубил и себя, и все, что ему дорого. А теперь к этим упрекам добавился новый – за то, что так беспечно и безответственно заигрывал с Тьмой.

Но больше упреков Брайс боялся увидеть в глазах своего двойника слабую искру Тьмы. Потому что там, у источника, он вовсе не погасил ее, как могло показаться Яннему. Невозможно погасить Тьму. Не родился еще маг – ни человек, ни эльф, – который на это способен. Хотя, возможно, родится когда-нибудь…

Брайс же не погасил Тьму, а только лишь ПОГЛОТИЛ – так, как она собиралась поглотить его. И она навсегда останется глубоко у него внутри, похороненная заживо, присыпанная землей. Он создал клетку внутри себя и выбросил ключ, но до конца своих дней ему придется нести дозор, чтобы клетка не оказалась сломана, а замок – сорван. Поэтому отныне всякий раз, глядя в зеркало, Брайс будет видеть в собственных глазах Тьму, беснующуюся в своей клетке.

Всего этого было вполне достаточно, чтобы поразбивать к демонам все отражающие поверхности, какие попались бы под руку. Но все-таки Брайс не смог удержаться. Надо же знать, в конце концов, станут ли теперь шарахаться от него ребятишки на улице или все не так страшно.

Королевские лекари из Высшего Круга магов свое дело знали: практически все повреждения, полученные королем и его братом, лечебные заклинания сумели залатать. При этом никто не посмел задавать никаких вопросов – все же удобно быть членом королевской фамилии, Тьма задери. С Яннемом все обошлось: у него всего лишь лопнула пара сосудов, и он уже через пару дней стал как новенький. С Брайсом дела обстояли хуже. Рваные раны покрывали все его тело, в особенности те части, которые не были прикрыты одеждой, то есть лицо и руки. Большинство ран вовремя затянули лечебными заклинаниями, но два шрама на лице у него останутся, похоже, навсегда: оба на правой щеке, пересеченные крест-накрест, словно рабское клеймо. Хотя шрамы не так волновали Брайса, как повреждения на руках. Когда он дотронулся до Тьмы, она расплавила его пальцы – не обожгла, не пронзила, а расплавила, как огонь плавит воск. Указательный и средний пальцы на правой руке лишились ногтей и укоротились на половину фаланги, с остальных облезла кожа, и хотя подвижность в них сохранилась, однако, похоже, навсегда пропала чувствительность. Брайс не знал, когда сможет уверенно держать меч в правой руке, и не был уверен, сумеет ли еще проделать этой рукой изящные и затейливые магические пассы, прежде дававшиеся с небрежной легкостью, которой он совсем не ценил. И уж точно никогда эти пальцы не смогут с прежней вдумчивой нежностью пробежаться по телу прекрасной женщины, посылая сотни сверкающих лучиков по ее изогнувшейся от наслаждения спине. Брайс мог сжимать пальцы в кулак, мог держать ими ложку и кое-как узду коня, с трудом мог накорябать свое имя на листе пергамента, неловко зажав перо. И на этом – все.

Лекари уверяли, что со временем станет лучше. Но ни один из них не рискнул обещать, что когда-нибудь все станет по-прежнему. Брайс был рад, что ему не лгали. Так проще смириться с уплаченной им ценой.

Но чтобы смириться с ней окончательно, он должен был увидеть Сабрину.

Ему было почти смешно. До ареста и побега из Митрила Брайс нечасто вспоминал эту женщину и был совершенно уверен, что любви к ней не испытывает. Вожделение, да. Восхищение, интерес, но не больше того. Однако стоило ему оказаться в изгнании, в Эл-Северине, и он стал думать о Сабрине постоянно. Особенно после того, как Карлит подложил ему в постель ту эльфийскую блондинку с хитрой улыбкой и острыми коготками, которыми она сладостно раздирала Брайсу спину, заставляя его чувствовать себя жалким ничтожеством, предавшим свой дом. Может быть, именно поэтому Брайс думал о Сабрине в те мгновения. Она была частью дома – частью Митрила и той жизни, которую Брайс тогда, как ему казалось, отринул безвозвратно. Потому он вспоминал о Сабрине, когда ему было хорошо и особенно часто – когда ему было плохо. А теперь, искалеченный, отдавший все свои долги, он чувствовал неодолимое желание увидеть ее и обнять. И если бы она не отшатнулась от него в ужасе, если бы взяла в ладони его изуродованное лицо и поцеловала его шрамы, он бы окончательно уверился, что все было не зря.

Брайс понятия не имел, где она живет, и ушло некоторое время, прежде чем он сумел это выяснить через королевских шпионов. Новый Лорд-дознаватель оказался человеком умным и сговорчивым. Как и большая часть двора, он быстро понял, как сильно переменился ветер в отношениях между королем и его братом, который после опалы вернулся как ни в чем не бывало и теперь пользовался полным доверием Яннема. Поэтому приказ Брайса фактически равнялся приказу короля. Стоит ему захотеть, и любая его прихоть будет исполнена.

Но Сабрина больше не была для Брайса просто прихотью. И это его немного пугало.

Ее дом находился в купеческом квартале и оказался небольшим и опрятным, с увитой плющом изгородью и ажурной решеткой на воротах. Брайс довольно долго стоял у ограды, не решаясь войти. Пару раз мимо пробегали уличные мальчишки, кое-кто косился на его свежие шрамы, но особого ужаса на обращенных к нему лицах Брайс не замечал: мало ли воинов отмечены подобным образом, особенно сейчас, после недавних битв. Это слегка его успокоило. Но все равно он не решился войти шумно и нагло, как сделал бы полгода назад. Вместо этого, набравшись духу, тихо пересек двор и без стука отворил дверь.

Брайс ожидал увидеть прислугу и уже приготовился попросить, чтобы о нем не докладывали госпоже. Но в прихожей никого не оказалось. Однако дом не был пуст: из гостиной доносились голоса. Один из них был низким и хрипловатым, со старческим дребезжанием; другой, звучавший на повышенных тонах, принадлежал, без сомнения, Сабрине.

Брайс вовсе не собирался подслушивать, но они успели сказать слишком много за те несколько секунд, что он шел от входа к гостиной.

– Я же велела тебе никогда здесь не появляться! Сто раз говорила: будет нужда, пришли Мару, я сама к тебе приду. Ты погубишь меня, старый дурак, и кому из этого выйдет прок?!

– Но время поджимает, – прошамкал старик. – Срок поджимает, милая. А ты все молчишь. Уж умаялся ждать…

– Я сказала, что дам знать, когда будут новости. Пока новостей нет.

– Квартал на исходе, милая. Налог на нечистую кровь уж пора уплачивать, а у тебя все нет да нет новостей. Этак если дальше пойдет, сама понимаешь, у меня не останется никакого другого выбора, кроме как…

Старик увидел Брайса в дверях и подавился на полуслове. Сабрина, стоящая к двери спиной, обернулась. Она была в простом домашнем платье цвета весенних листьев, с медовыми волосами, собранными в узел на затылке, и ее обнаженные до плеч руки, полностью лишенные украшений, казались странно беззащитными. На миг в ее лице отразилось раздраженное непонимание, словно она недоумевала, как это нерадивая прислуга пропустила в дом незнакомца, еще и без доклада. Но через миг ее глаза распахнулись – и Брайс увидел в них все то, чего так ждал и боялся.

Ужас. Изумление. Жалость.

Жалость была хуже всего.

– О боги, – выдохнула Сабрина. – Брайс?!

Он не мог вынести этого от нее. Только не от нее. Притащился сюда, как дурак, надеясь на утешение – ну вот, получай теперь за свои фантазии. И когда ты уже наконец-то повзрослеешь?

К горлу подкатила злость – на Сабрину, но в большей степени на самого себя. К счастью, прямо здесь и сейчас рядом находился отличный предмет, на котором злость можно было сорвать: старик, который, судя по крупному носу, косматым вихрам и черной приплюснутой шапочке, был идшем. А раз он идш, то существовала лишь одна причина, по которой он мог оказаться в доме богатой женщины. Да и разговор между ними, случайно услышанный Брайсом, не оставлял большого простора для домыслов.

Не глядя на замершую Сабрину, Брайс подошел к старику и сгреб его за грудки. Одной рукой, левой. Не хотел, чтобы Сабрина видела его изувеченные пальцы.

– Сколько она тебе должна? – процедил он, встряхивая старика как тряпичную куклу. – Ну, сколько?

– Брайс!

– В-ваше… – проблеял старик. – В-ваше вы-ысочество… вы все неправильно поняли…

– А, так ты меня узнал. Это хорошо. Значит, я могу немножко злоупотребить королевской властью, которую являет собой моя особа. И если придушу тебя сейчас, никто мне и слова не скажет.

– Боги, Брайс! Отпусти его! Это мой отец!

Брайс вдруг осознал, что Сабрина повисла на его локте, и удивился тому, какой она оказалась маленькой и легкой – как птичка. А еще Брайс понял, что ноги идша оторвались от пола и загребают воздух, беспомощно подергиваясь. Одна туфля с загнутым носком свалилась с сухонькой стариковской ноги и залетела под стол. Брайс тупо посмотрел на нее. Такая маленькая туфля. Как у ребенка.

Он разжал руку и отступил.

Старик повалился наземь кулем, кашляя и хрипя. Сабрина бросилась к нему, обхватила руками, как мать обхватывает дитя, пытаясь защитить от чудовища. Вскинула на Брайса глаза, в которых, сплетясь, плескались гнев и страх.

– Оставь его, – выдавила она. – Во имя богов, оставь его… Папа? Папа, как ты?

– Все хорошо, Серри, – просипел старик, усаживаясь и потирая шею. Брайс с облегчением понял, что, похоже, не нанес ему существенного вреда. И лишь еще через секунду до него дошел смысл того, что сказал старик… и того, что сказала Сабрина…

Не Сабрина. Серри. Вот как ее зовут по-настоящему. Типичное имя для женщины из племени идшей. Сабрина, конечно, звучит лучше, особенно если выдаешь себя за человека чистой крови.

– Этого не может быть, – сказал Брайс.

Беспомощность, почти обида в его голосе заставили Сабрину (он все же не мог заставить себя звать ее иначе) резко вскинуть голову. Ее прекрасные глаза сузились.

– Отчего же? – процедила она.

– У тебя… у тебя слишком светлые волосы.

– А у тебя недостаточно острые уши. И все же ты полуэльф. И не от тебя мне выслушивать оскорбления за то, что я нечистой крови.

Брайс глядел на нее и думал, как жестоко порой потешается над нами жизнь. Он шел сюда, боясь, что Сабрина его не узнает, а узнав, испугается произошедших в нем перемен. Но теперь это ОН не узнавал ЕЕ. А что до перемен… Брайс ведь никогда не знал эту женщину по-настоящему. Ни когда она служила ему развлечением, ни когда вдруг, так неожиданно, стала для него чем-то большим.

Сабрина помогла отцу подняться и со странной нежностью, не вяжущейся с резкостью ее недавних слов, помогла надеть скатившуюся с головы шапочку.

– Иди домой. Я скоро навещу тебя, обещаю, – прошептала она, мягко подталкивая отца в согбенную спину. Кряхтя, старик ушел.

Когда дверь за ним закрылась, Брайс спросил:

– В доме больше никого нет? Ты отпустила прислугу?

– Я всегда отпускаю прислугу, когда принимаю подобных гостей.

– А принимаешь ты их нередко. Старик идш, приходящийся тебе отцом, приятели-гномы, принц-полукровка. Кто еще? Чего еще я о тебе не знаю?

Сабрина промолчала. Она неотрывно смотрела в лицо Брайса. Теперь, когда ничто другое ее не отвлекало, она разглядывала его жадно, с нездоровым, почти извращенным любопытством. Потом вдруг быстро шагнула вперед и сделала именно то, о чем Брайс втайне грезил – тронула тонкими нежными пальцами бугристое переплетение свежих рубцов.

– Повязки только вчера сняли, – сказал Брайс. – Со временем станет лучше. Я надеюсь.

– Это сделал с тобой Яннем? – прошептала она.

В ее голосе не прозвучало ни гнева, ни сострадания. Просто вопрос. Почти утверждение.

Сабрина, как и все прочие жители города, не имела ни малейшего понятия о том, где Брайс был и что делал в течение многих недель. Она лишь знала, что он арестован и брошен в тюрьму. Вполне возможно, что даже его побег держался в тайне. Это так похоже на Яна.

– Нет, – сказал Брайс. – Не Яннем. Он вовсе не так жесток, как ты думаешь.

– О, я знаю, – выдохнула Сабрина. – Это я знаю!

Она как будто испытала облегчение, когда он развеял ее подозрения. Это было довольно странно. Брайс подавил желание взять ее пальцы, все еще лежащие на его щеке, и прижать к своим губам. Отчего-то это казалось неуместным, как будто… как будто они совсем чужие люди. Сабрину ужаснуло случившееся с Брайсом, она сострадает ему, но все равно они чужие.

– Так он выпустил тебя из тюрьмы, – медленно проговорила она, словно лишь теперь осознав этот факт. – Он тебя… простил?

– Вообще-то прощать было нечего. Я никогда не шел против него, да и не собирался. И он наконец-то мне поверил.

– Надолго ли?

– Надеюсь, на сей раз надолго, – сказал Брайс и невольно улыбнулся. Проклятье, хоть что-то из всего этого вышло в итоге хорошее…

Сабрина резко опустила руку и отступила на шаг. Ее глаза снова расширились, словно от запоздалого, страшного понимания. Потом ладонь взметнулась ко рту, словно пытаясь удержать рвущийся крик. Брайс невольно оглянулся – что она там, орка увидела? Но нет, они все еще были одни. А когда он опять посмотрел на Сабрину, ее лицо исказилось от ярости.

– Так значит, вы с братом поладили, – сказала она странно низким, скрежещущим голосом. – Он примирился с тобой. А ты с ним. И ты… все-таки ты его не свергнешь.

– Ты так говоришь, как будто это плохо. – Брайс неловко попытался отшутиться – и обомлел, когда Сабрина вдруг шагнула вперед и ударила его по лицу.

Не пощечина, настоящий удар: сжатым кулаком, прямо по свежим рубцам. Брайс никогда не подозревал, что женщина способна так ударить мужчину. И вложить в удар столько ненависти.

– Будь ты проклят, – прошептала Серри из племени идшей. – Будьте вы оба прокляты!

От силы, которую она вложила в удар, голова Брайса дернулась набок, а когда он выпрямился, то увидел, что Сабрина сжимает в руке нож. Боги знают, откуда он появился. Брайс не стал бить ее в ответ – если будет на то воля богов, никогда он не поднимет руку на женщину – и инстинктивно метнул в нее обезоруживающе заклинание. Совсем не сильное, но и этого хватило. Нож со свистом вылетел из руки Сабрины, прочертив на ладони алую полосу. Сабрина вскрикнула от гнева, бросилась за упавшим оружием – и Брайс, шагнув вперед, схватил ее сзади, прижимая руки к телу.

– Пусти! – прошипела она, замахнулась головой, пытаясь огреть его затылком в подбородок, но Брайс вовремя увернулся. – Пусти меня, эльфийский ублюдок! Грязная тварь!

Он не ответил, лишь продолжил держать ее, сильно, крепко, совсем не грубо. И тогда Сабрина расплакалась.

Брайс легко мог представить эту женщину стонущей от наслаждения, кидающейся на него с ножом, устраивающей тайную встречу с гномами, интригующей, злоумышляющей против всего света. Но только не плачущей. На миг мелькнуло страшное искушение: вжать два пальца ей в лоб и попытаться повторить то, что сделал император Карлит в королевской купальне. Войти в душу, прочесть мысли. Узнать ее по-настоящему, до основания. Понять, кто же она такая. Возможно, Брайсу даже удалось бы сделать это – хотя, наверное, при этом погнулся бы один из прутьев клетки, где сидела взаперти Тьма. Искушение было велико, и Брайс упивался им несколько бесконечно долгих мгновений, пока женщина, которую он любил и совсем не знал, плакала, обмякнув в его руках.

Он поборол искушение. Снова. Мысль о том, как часто ему придется перебарывать подобные искушения в будущем, ввергала в тоску.

– Скажи мне, – попросил Брайс. Ее макушка оказалась прямо под его губами, и он, не удержавшись, зарылся лицом в волосы цвета меда, пахнущие весной и домом. – Ты долго это скрывала. Так теперь просто скажи.

– Да что говорить? – всхлипнула она. – Все кончено. Ты всех нас погубил. Мы так в тебя верили, ох, Брайс, ты даже не знаешь, как мы в тебя верили. И все оказалось напрасно.

Брайс развернул ее лицом к себе. Крепко взял за подбородок, заставив смотреть в его изуродованное лицо. Глаза Сабрины взглянули на него – без страха и без отвращения, но с тем самым глухим упреком, который Брайс так часто видел в зеркале. Взгляд, говоривший: «Ты не тот, кем должен быть».

– Кого я погубил? Кто в меня верил?

– Идши. Эльфы и гномы. Незаконнорожденные, полукровки. Все, на ком веками лежал гнет догмы о чистоте крови. Мы верили, что со смертью Лотара это можно будет изменить. Но только ты мог это сделать. И когда стало ясно, что Яннем считает тебя своим врагом… мы надеялись…

– Что я пойду против моего брата? Свергну его, и в Митриле наступит рай?

– Не рай, – отрезала она. – Не рай, а просто нормальная жизнь для тех, чья кровь нечиста. Это мог сделать только король-полуэльф. И ты, ТЫ должен был стать таким королем! Мы так много для этого сделали. Стольким пожертвовали. Так рисковали. Мы поддерживали деньгами твоих сторонников, пока Яннем не казнил их одного за другим. Мы посадили своего человека в Совет, на место Лорда-казначея, чтобы влиять на решения короля. Но главным всегда оставался ты. Твои победы. И твоя ненависть к Яннему. Ты же должен его ненавидеть! Он изгнал тебя, отправил погибать на войну, обвинил в покушении на его жизнь и…

– Стой! – Брайс сжал плечи захлебывающейся женщины; она говорила и говорила, явно намного больше, чем когда-либо собиралась ему сказать. Он уже не видел в ней Сабрину, не видел и Серри; он вообще не имел ни малейшего представления о том, кто она такая и хуже того – кого она собой олицетворяет. Сотни, тысячи людей и нелюдей, тенью стоящие за ее спиной и глядящие на Брайса с вечным упреком. Ты не тот, кем должен был стать.

– Покушение, – сказал Брайс. – То покушение на Яннема, когда я был на перевале Смиграт. В котором меня пытались обвинить, из-за которого казнили Иссилдора. Это сделала ты?

– Ты не знаешь, чего мне это стоило. Даже не представляешь, что я тогда испытала. Он не должен был сильно пострадать. Но должен был тебя заподозрить. Некого больше было подозревать, кроме тебя! Он казнил столько людей. Тебе следовало понять, следовало увидеть, к чему все идет и чем неизбежно кончится. Ты должен был восстать!

– Ты настраивала меня против него, – медленно проговорил Брайс. – А его против меня… чтобы нас стравить… Чтобы я убил Яннема, стал королем и раз и навсегда решил вопрос нечистой крови. Только этого вы и ждали от нас с ним… Сабрина? Серри? Не знаю уж, как тебя по-настоящему зовут.

– Серена, – ответила она. – Яннем называет меня Сереной. Я бы хотела, чтобы это было моим настоящим именем. Хотела бы быть Сереной. Но я – Серри. Дитя своего племени. Ты знаешь, каково это – любить свой народ?

Теперь она смотрела на Брайса сурово, с холодным вызовом. Взгляд не интриганки, не куртизанки, не шпионки – взгляд воина-мученика. Да, Брайс знал, что такое любить свой народ. Именно ради спасения Митрила он рисковал и собой, и своим братом, отправляясь в Эл-Северин к императорскому двору. Так что он, пожалуй, мог бы понять Сабрину. Отчасти мог бы.

Если бы не то, что она только что сказала.

– Яннем… знает тебя?

Она уставилась на него, словно он сморозил несусветную глупость. И расхохоталась. Отступила на шаг и оперлась ладонью о мраморный столик – до того разобрал ее смех.

– О боги! – воскликнула Серена, Сабрина, Серри, которая хотела быть Сереной, но всегда оставалась Серри и никогда не была Сабриной. – А ты мне верил? Ты действительно воображал, будто я сплю только с одним тобой? Боги, Брайс! Никогда не думала, что для тебя это имеет такое значение. Ты же думал, что я замужем, и тебя это не смущало!

– Так ты… с ним… ты спала с ним? Трахалась со мной и в то же самое время с моим братом?!

– Я трахалась с тобой. Но никогда – с твоим братом. Мы с твоим братом занимались любовью. Всегда любовью. Ничем, кроме любви.

Она говорила это сладостно, швыряла в Брайса слова, как пощечины, и каждое било стократ сильнее того удара в лицо, который он от нее получил минуту назад.

– Мне нужно было добраться до вас обоих, говорить обоим то, что вам хотелось услышать. Чтобы он не доверял тебе, а ты ему, чтобы вы в конце концов пошли друг против друга. Я подпитывала в нем подозрения, а в тебе – тщеславие. И я не собиралась влюбляться. Клянусь жизнью и всеми богами идшей, принц Брайс, я не думала, что полюблю твоего брата!

Твоего брата… Что ж, она это сказала.

Конечно, это могло оказаться очередной уловкой – последней отчаянной попыткой столкнуть Брайса с Яннемом. Если вдуматься, это мудро. И так… так подло. После всего, через что они прошли, после всего, что сумели преодолеть, желание обладать одной и той же женщиной могло оказаться последней каплей. Так, вероятно, и случилось бы, если бы Брайс с Яннемом не побывали в логове Тьмы. Если бы не вышли оттуда – ослепший, искалеченный Брайс и харкающий кровью, беспомощный против темной магии Яннем – вместе, поддерживая друг друга.

Брайс любил эту женщину. Но любовь к женщине не могла быть сильнее этого. Уже не могла.

– Как умно, девочка моя, – сказал он очень тихо. – Как это ловко.

– Я не лгу! А, знаю, что ты подумал. Но это правда. Я действительно люблю Яннема. Мне никогда ни с одним мужчиной не было так хорошо. И дело не в том, что он король. Я поняла, кем он однажды станет, когда впервые увидела его со старшими братьями, этими прощелыгами. Он был другой. Я манипулировала им, устроила покушение на его жизнь, но я люблю его. Беда в том, что мой народ я люблю сильнее.

И то, как потерянно звучал ее голос, как блуждал ее взгляд, как явно оставили ее после этого взрыва все силы – все это почти убедило Брайса, что она говорит искренне.

Приложить бы два пальца к ее лбу и узнать бы наверняка. Но с этими играми он покончил.

– Яннем знает?

– О нас с тобой? Разумеется, нет.

– И не должен узнать. Ты права, между мной и моим братом слишком много подозрительности. И ненависти. Сейчас мы поладили, но некоторые вещи забыть невозможно. Я смогу пережить, что Яннема любит женщина, которой я дорожил. Но не могу ручаться, что он поступит так же. Это может оказаться просто… слишком. Слишком для нас обоих.

Сабрина стояла, тяжело опираясь на мраморный столик двумя руками, и молчала. Она готовится к смерти, вдруг понял Брайс. Беззвучно молится своим идшским богам, которым так долго и страстно служила.

– Ты покинешь город, – сказал он. – Покинешь Митрил. Вместе с отцом. Отправляйтесь в Империю людей. Там сейчас назревает смута, ловкие люди в такое время с легкостью найдут себе применение. Но если когда-нибудь ты вернешься, если я увижу тебя хоть за лигу от Яннема, то без колебаний убью тебя… Серена.

– Не смей, – прошипела она. – Не смей называть меня этим именем. Это только для него. И только он имеет право меня изгнать!

– В таком случае я позабочусь о том, чтобы за твое упрямство пострадали все идши. Заплатит каждый. Что ты на это скажешь?

– Ты не посмеешь. Ты и сам нечистой крови…

– Я митрилец. И брат короля. Я выбрал, кем быть, так же, как выбрала ты. Будешь еще воевать со мной? Или одумаешься, пока не поздно?

Брайс не знал, что именно подействовало – может, угроза, может, его спокойствие. А может, именно в этот миг Сабрина поняла, что потерпела окончательное поражение. Ее признания не вызвали в Брайсе ревность, как она надеялась – только горечь за себя и за брата. От того, как эта двуличная женщина поступила с ними обоими.

– Даю тебе время до заката. Если к ночи ты не уберешься из города, на рассвете в квартале идшей начнется погром. Ты все поняла?

– Да…

– Громче, Серри.

– Да, будь ты проклят!

Губы Брайса тронула тень улыбки. Пожалуй, она права. С самого рождения он проклят. Сомнительным происхождением. Способностями к магии. Умением заигрывать с Тьмой. Долгом перед своей семьей.

В конце концов, не имеет значения, чистая кровь или нет. Важно лишь то, что она родная.

– Надеюсь, ты все же солгала, что любишь Яннема, – сказал Брайс. – Но еще больше надеюсь, что он не любит тебя. Потому что я тебя любил, Серри. Прощай.

Он ушел, неся на себе груз ее проклятия и своего одиночества. И ни то, ни другое отчего-то не казалось слишком тяжким.