Глава 12

– У меня только зарядов немного, – с некоторым сожалением произносит Майкл, вглядываясь в окутывающий нас туман, который буквально на глазах становился все более плотным, уменьшая видимость до самого минимума. Звуки внезапно смолкли, словно все замерло в ожидании. Потянулись тягостные секунды в ожидании чего-то неизвестного, но явно опасного. Я продолжал вглядываться, пытаясь разглядеть хоть что-то. В какой-то момент белесая дымка своими клубами словно в насмешку начала создавать разнообразные фигуры, которые затем сознание само дорисовывало, изображая врага. Винтовка тут же устремлялась в ту сторону, но спустя секунду я понимал, что мне всего лишь причудилось. Напряжение начало давить чуть ли не физически.

– С врагов возьмешь, – еле слышно прошептал я в ответ, стараясь не нарушать тишину. И тут же позади раздались негромкие механические шаги, провоцируя моментальную реакцию. Мы с Майклом одновременно разворачиваемся, направляя винтовки на шедший звук. Сквозь туман виднеется контур высокой человекоподобной фигуры, идущий на нас. Неровный, он был слегка непропорционален ввиду отсутствия руки. До меня сразу доходит, кто это, но все же я на всякий случай не убираю винтовку. Спустя пару секунд в пяти метрах от нас появляется тот самый боец «Металлических крыльев», который недавно проходил мимо.

– Эй, парни, я свой, – настороженно говорит он, махая зажатой в левом манипуляторе пушкой. Устремленные на него стволы наших винтовок его изрядно напрягли. Молодое лицо с небольшой щетиной выглядывало из раскрытого на три части шлема, смотря на нас с легкой опаской. Я тут же опускаю винтовку, снова разворачиваясь в противоположную сторону, пытаясь нашарить хоть что-нибудь в этой дымке. А боец подразделения омег неуверенно продолжил:

– Связи нет, через шлем ни черта не видно, вот я и решил к вам присоединиться…

– Это правильно, парень, – одобрительно кивает Майкл. Я бросаю взгляд на армейца, замечая, как он приободряется. Но выражение его лица мгновенно меняется на сосредоточенное, и он пытается рвануть свою пушку вверх. Еще не успевая обернуться, тут же отталкиваю свое тело в сторону, пытаясь в полете нацелить оружие. Рядом что-то бухает, и мимо меня проносится огненный заряд плазмы, врубаясь во что-то. Или в кого-то, но смотреть некогда.

Тело со всего размаху падает плечом на бетон. Резкая вспышка боли от удара со всего размаху, а я уже открывая огонь, водя винтовкой из стороны в сторону. Негромкий окрик показывает, что мне удается попасть в противника, но я продолжаю, пока не заканчивается обойма. Неподалеку настороженно целится Майкл, ища новых врагов. Не вставая, быстро перезаряжаю винтовку, морщась от боли в левой руке, и медленно поднимаясь, не убирая прицел, но все снова затихает. Правда, спустя секунду где-то в тумане начинают стрелять, но разглядеть что-то невозможно.

– Как он? – тихо спрашиваю я, присаживаясь на корточки. Словить случайную пулю совсем не хотелось, даже несмотря на мою везучесть.

– Мертв, плазма ровно в лицо через открытый шлем попала, – тихо вздыхает напарник, поднимаясь от лежавшей на спине фигуры в броне.

– Черт, – искренне злюсь, но бой рядом только начал разгораться. Звучавшая совсем неподалеку стрельба напрягала, и я пытаюсь еще сильнее пригнуться, избегая случайных попаданий. Вовремя. Раздается короткая очередь, и тут же что-то обжигает щеку, заставляя упасть ничком. Новая уже проходит над головой, пока я откатываюсь в сторону, пытаясь понять, откуда стреляют. Где-то сбоку Майкл открывает огонь в ответ, а мне приходит мысль, которой я спешу поделиться:

– Нам нельзя разделяться! – пытаюсь прокричать я, но голос неожиданно хрипит. Повторить не удается – напарник кричит «граната!» и прыгает за тело погибшего омеги. Осознать не успеваю. Мощный взрыв громко бьет по ушам, попутно заставляя меня покатиться по бетону. Большая часть осколков проходит надо мной, но несколько с силой бьют в меня. Первый попадает в запасную обойму, полностью ее пробивая, но тем самым и замедляясь. Второй же врубается в мизинец на правой руке, застревая в бронированном костюме и каким-то чудом ограничиваясь только этим. Боль легкой вспышкой обжигает меня, но останавливаться нельзя. Упираюсь руками с винтовкой в бетон и выталкиваю свое тело вверх и вперед, устремляясь в туман.

Еще два взрыва позади заставляют упасть ничком на покрытие, но тут же вскочить, когда до меня доходит, что они были далеко. В голове бьется мысль о том, что нельзя находиться на одном месте. А значит, надо атаковать, не давая перехватить инициативу. Сразу же рвусь вперед на сближение с противником. Упертая в плечо винтовка словно рыщет в поисках врагов, а глаза обшаривают в поисках легчайшего намека на цель, чтобы тут же выпустить град смертельных зарядов. Но вокруг один только туман. Стрельба снова смолкает, накрывая территорию вокруг ретранслятора сферой хрупкой тишины. Правда, спустя несколько мгновений разносится грохот тяжелой пушки одного из омег и снова исчезает, словно достигнув своего.

Белая дымка окутывает со всех сторон, заставляя еще сильнее нервничать. Напряжение растет, словно повисая в самом непрозрачном воздухе. Замедляюсь, делаю полшага и все же останавливаюсь, решая проверить еще раз. Затем новый короткий шажок и очередной внимательный осмотр. Окружающий туман давит, снова рисуя в воображении врагов со всех сторон. Поневоле задерживаю дыхание, пытаясь производить как можно меньше шума. Ствол винтовки уже подрагивает от напряжения. Где-то сбоку и позади опять раздается стрельба, а затем и взрыв, но я не понимаю, насколько я успел углубиться и где враги. А может, мы уже разминулись, и они сейчас доберутся до ретранслятора? Пришедшая мысль заставляет остановиться, и я сажусь на корточки, оглядываясь. Сразу же давлю мелькнувшую паническую мысль о том, что буду блуждать в этом тумане вечно. Грэг, соберись! Вдох, выдох! Понемногу успокаиваюсь, беря себя в руки.

Проходит десяток секунд, но ничего не происходит, только новая перестрелка, теперь уже в другом месте. Собираюсь уже вставать, как замечаю движение. Еле заметная тень мелькает справа, аккуратно двигаясь. Я тут же медленно разворачиваюсь и тихо направляюсь за ней, стараясь ступать как можно тише. Бетонная крошка слегка скрипит под ботинками, но меня не замечают. Немного ускоряюсь и догоняю врага. Отлично, есть, наконец, определенность. Сознание сразу же фокусируется на выстраивание дальнейших действий, полностью убирая лишние эмоции.

Боец, одетый в легкую пехотную броню серого цвета, медленно двигался вперед, всматриваясь в туман. В нескольких метрах справа от него находился еще противник, и по ощущениям – не один. Шлем был с открытым забралом, а сама защита обладала минимумом дополнительных систем, которые, впрочем, в этой «Завесе» и так не работали. Подготовились. Но ничего, это вам не поможет.

Ускоряюсь и одновременно смещаюсь влево, обходя ближайшего врага как бы сбоку. Перехватываю винтовку в правую руку и высовываю вперед вторую. Архаизм, который так и не ушел из пехотных подразделений, а именно боевой нож, был зафиксирован на левом бедре противника. Еще сильнее ускоряюсь, не давая себе передумать. Враг всего в двух метрах, в метре… Он словно чувствует что-то, но я его опережаю. Правый носок ботинка пинает один из кусков бетона, отправляя его в полет. Боец машинально реагирует, поворачиваясь вправо, и я тут же пользуюсь этим. Левая кисть выхватывает нож и тут же с размаху бьет в приоткрывшуюся щель между броневыми пластинами на шее. Не нужно было поворачиваться…

Клинок входит легко, пробивая горло и позвоночник. Боец начинает заваливаться назад, но я подставляю свое плечо, опирая его тело на себя. Тяжелая фигура с силой припечатывает ушибленное место, вызывая мое невольное кряхтение, но это не мешает мне выставить винтовку на изготовку, просовывая ее между туловищем и рукой убитого. Цепочка врагов настороженно осматривалась, пытаясь понять, что упало.

– Джордж, это был ты? – негромко спрашивает ближайшая фигура. Я тут же решаю проявить вежливость и ответить. Огнем. С силой зажимаю спусковой крючок, и винтовка начинает беспрерывно выпускать разогнанные заряды, быстро опустошая обойму. Первым валится вопрошающий враг, ловя грудью с десяток пуль. А затем я начинаю водить в стороны, добивая остальных. В какой-то момент они начинают отвечать. Сильные толчки бьют по моему импровизированному щиту. Быстро понимаю, что сейчас тело в какой-то момент пробьют, и прилетит мне уже по полной. Промелькнувший буквально в полуметре заряд плазмы только ускоряет принятие решения. Не достреливая все заряды, бросаю винтовку и резко сажусь на землю, заваливая на себя бездыханное тело. Правая рука уже нашаривает замеченные ранее гранаты. Я тут же активирую две из них и отправляю в полет, прикрываясь своим щитом из металла и плоти.

Взрыв с силой бьет в него, опрокидывая мертвеца на меня, а меньше чем через мгновение следует еще один. Меня впечатывает затылком в бетон, практически выбивая сознание, но один из осколков впивается в плечо, вызывая резкий укол боли, неожиданно сильно накрывающей меня с головой. Я не выдерживаю и кричу, но звон в ушах глушит любые звуки. Перед глазами легкая пелена. Дышать тяжело, и не только от тяжести давившего на меня тела. В некой прострации все же сбрасываю лишний груз и приподнимаюсь. Меня почти сразу выворачивает на изнанку. Желудок почти сразу пустеет, но спазмы продолжаются.

Где-то рядом неизвестный стонет от боли, и мне приходится сделать над собой усилие и собраться. В голове набатом бьется мысль о том, что явно стоит перестать взрывать в непосредственной близости от себя что-либо. А то хоть на врагов этой действует как надо, мне это здоровья тоже не добавляет. Вот ни капельки. Сознание потихоньку проясняется, и я нашариваю взглядом свою выроненную винтовку.

Встаю с трудом. Шевелить правой рукой больно – торчащий осколок заставлял морщиться при каждом движении, но достать я его не решился. В итоге оружие приходится подхватить левой рукой, плечо которой тоже напоминало о падении плашмя. Вот только вариантов не было. Где-то позади все еще раздавались редкие выстрелы, но я был сосредоточен на стонах. Медленно начинаю двигаться вперед, внимательно смотря на лежавшие тела.

Несмотря на то, что туман скрывал детали, но останки бойцов все равно можно было разглядеть. Легкая пехотная броня хоть и обладал неплохой степенью защиты, до уровня костюмов Службы Безопасности ей было далеко. Все же массовый продукт, для вооружения возможных ополчений или гвардии Земли. И близкий разрыв гранаты она выдержать не могла. Оторванные конечности у двоих, дыры от осколков и даже один случайный, вошедший в глаз у дальнего противника – все это создавало достаточно кровавую картину. В итоге обойдя пять трупов, я все же нашел стонущего. Тот, заметив меня, попытался потянуться к оружию, но шансов я ему не дал. Остаток обоймы оборвал мучения врага, и я принялся перезаряжать последнюю обойму, мало представляя, как буду еще воевать.

В итоге, усевшись возле трупов, решил немного переждать и прийти в себя. Туман начал потихоньку рассеиваться, а стрельба – набирать обороты. Причем по ощущениям она уже достигла ретранслятора, что было совсем не хорошо. Тело болело почти везде, хоть и по-разному. Где-то что-то словно пульсировало, а в других местах обжигало. Голова слегка кружилась, а звон в ушах стал практически обыденным. Но судя по всему, отдохнуть у меня не получится. Бой вокруг ретранслятора никак не хотел стихать.

Поморщившись, начал медленно подниматься, когда до меня дошел странный звук, идущий откуда-то сверху. Подхватив винтовку, я начал настороженно прислушиваться. Какой-то шелест, словно работающие винты или что-то подобное. А спустя секунду надо мной появляется громадная тень чего-то летающего. Я тут же откатываюсь в сторону, ложась прямо возле трупов и выставляя винтовку. Неизвестная машина очень медленно опускалась, попутно немного разгоняя этот чертов туман. Аккуратно, словно двигаясь на ощупь, летающая техника приземляется на бетон, и у меня наконец получается ее разглядеть.

Продолговатый корпус с небольшими короткими крыльями с двух сторон, увешенными торчащим оружием. Он находился под большим кругом с вращающимся внутри винтом. По бокам этого кольца были две пары маневренных двигателей, в данный момент смотревших вниз. Из носа торчала короткая пушка с толстым стволом, а на борту находились армейские отметки. Боковая дверь уходит вправо, и на бетон начинают спрыгивать бойцы в боевой броне. Почти сразу шлемы раскрываются, открывая вид на лица, но мне приходится прижаться к покрытию, скрывая свое присутствие.

– Чисто! – кричит один из голосов, но я продолжаю лежать. Только спустя пяток секунд решаюсь поднять взгляд и замечаю новую фигуру в черной броне. Той самой специальной, которая есть только у Службы Безопасности. Агент? Шлем уходит за голову, и я не выдерживаю, поднимаюсь во весь рост, удивленно вглядываясь. На меня тут же нацеливают несколько стволов, но я полностью их игнорирую, всматриваясь в знакомое лицо.

– Валентин, а ты-то какого черта тут делаешь? – Мой хриплый голос звучит негромко, но мой сокурсник его слышит, расплываясь в улыбке.

– Грэг, рад, что ты жив! Вот только отвратительно выглядишь, – произнес он с улыбкой, приближаясь ко мне. Короткий брошенный взгляд в ту сторону, где должен был быть ретранслятор, и туда устремляются почти десяток бойцов, оставляя всего двоих, включая, вероятно, пилота на защите винтовой машины. А та своим движением уже практически разогнала туман, или просто действие «Завесы» не столь продолжительное.

– Ну, повоюй тут с дронами без брони и будешь выглядеть не лучше, – скривился я. – Там дальше Майкл с остальными. Мы в этом чертовом тумане разделились. И да, ты поспеши – стрельба уже, похоже, звучит на территории ретранслятора.

– Для этого меня сюда и направил Торвальд. Благо эта чертова «Завеса» не должна долго продержаться и скоро связь восстановится в полном объеме, – серьезно кивает Валентин, разворачиваясь. – Тебе тут окажут медицинскую помощь, а я пошел. Увижу Кронта, отправлю его к тебе. – Он быстро устремляется к пока еще невидимому месту боя, а я же поворачиваюсь к двум застывшим фигурам бойцов в идентичной броне подразделения «Крыльев».

– Чего застыли? Аптечку дайте…

Тело ломит, и настроения вести себя вежливо нет абсолютно. Те нехотя подчинились, доставая медицинский сканер с борта машины. Следующие десяток минут я провел в неподвижности, усевшись на бетон и опершись на корпус техники. Автоматический прибор первой помощи, установленный мне на груди, шустро перебирал небольшими манипуляторами, проверяя мое состояние. И, судя по куче желто-оранжевый индикаторов, оно было не очень. Периодически он впрыскивал какие-то инъекции мне прямо в грудь, заставляя поморщиться, но я терпел, ведь это помогало. Не то чтобы сильно, но боль отступила и сознание слегка прояснилось. В итоге сканер выдал рекомендацию по полноценному посещению врача с последующей госпитализацией и выключился. С некоторым усилием я оторвал его от себя, положив рядом на бетон.

– Рад тебя видеть живым и даже относительно невредимым, – проговорил Майкл, садясь рядом и устраивая трофейную винтовку на колени. Его одинокую фигуру, быстрым шагом шедшую ко мне, я заметил задолго, просто ни сил, ни желания как-то бурно реагировать не было. Тем более какие-то сомнение в том, что напарник мог бы не уцелеть, отсутствовали напрочь. «Завеса» же практически исчезла, тем самым открывая вид на ретранслятор. Судя по активной стрельбе и взрывам, бой там все еще продолжался, но с учетом подкрепления в виде бойцов и Валентина, до конца осталось недолго.

– Аналогично, – кивнул я, рассматривая Кронта. Тот, хоть и был помят, но все же выглядел получше, чем я. Даже блеск его желтых глаз никуда не исчез.

– Валентин удачно подоспел с подкреплением. Но теперь там уж слишком много бойцов – мешают друг другу. Террористы успели все-таки захватить управляющий центр, но передачу им сделать никто не даст – точно. Дело считаных минут, когда они погибнут. Хотя подготовились они знатно, – уважительно кивнул Майкл, подтверждая мои же размышления на эту тему.

– Это ведь «Антижизнь»? – лениво уточнил я, практически не удивляясь.

– Ага, вот только все бойцы, кроме нас с Валентином, тут омеги, и этим радикалам можно только посочувствовать… О-о-о, связь наконец восстановилась, – внезапно закончил Майкл, – нужно будет запросить новые задачи. Нас-то потрепали изрядно…

Мощный взрыв вынес одну из стен на высокой башне, разбрасывая по округе металл. Практически затихшая перестрелка внезапно продолжилась с новой силой.

– Что там происходит? – смутное чувство беспокойства начало одолевать меня, и я подтянул свою винтовку поближе.

– Не знаю, сейчас запрошу у Валентина, – достаточно равнодушно пожал плечами напарник. – Эй, Валентин, как там у тебя? Ты меня слышишь? Связь уже есть? Кто-нибудь? Странно, внутренняя связь молчит, – протянул он, начиная что-то перебирать в воздухе, настраивая браслет, – словно какая-то трансляция забивает ее. Но они же вирус не должны были отправить, что за черт, – встревоженно продолжил он. – Так, поймал сигнал, вывожу на громкую связь.

– Внимание, важное сообщение для Флота и Армии! – неизвестный напряженный мужской голос торопливо зачитывал новый для себя текст, периодически сбиваясь. – Поступила подтвержденная информация о том, что Служба Безопасности и ее особое подразделение в частности предала интересы Земли. Есть достоверные факты их сотрудничества с организацией «Антижизнь», включая передачу секретных данных и технологий. Ими планировался теракт на собрании Объединенного Правительства с целью ухудшения отношений между омегами и людьми. В связи с этим всем вооруженным силам приказано принять необходимые меры для устранения угрозы, включая физическую ликвидацию! Решение одобрено советом и к передаче приложены коды подтверждения, – говоривший словно припечатал последние слова, заставив нас с Майклом переглянуться. Находившиеся рядом бойцы смотрели на нас такими же удивленными взглядами.

– Черт, но это звучит как бред! – искренне возмутился я. – Какие, к черту, доказательства, тем более по всей службе сразу? Что, прямо вот все поголовно завязаны?

– Действительно, просто чушь, – задумчиво протянул напарник, – такой глупой дезинформацией невозможно кого-то убедить. И именно это хотели террористы транслировать? – повернулся он к высоченной башне, в которой звучала стрельба. – Идиоты какие-то…

– Парни, а вы что думаете? – спросил я у замерших бойцов, резко притихших после полученного сообщения. Оно уже пошло на второй круг, и Кронт с раздражением его выключил, проворчав, что Валентин так и не успел остановить передачу вовремя. А две фигуры все еще стояли с пустым выражением лица, словно переваривая.

– Вы чего зависли? – повторил свой вопрос я, нехотя вставая на ноги. Расфокусированные зрачки как-то не добавили оптимизма, и я все же решил потормошить ближайшего. Вот только не успел – еле удалось отдернуть кисть от схлопывания шлема, попутно замечая откровенно злое выражение лица.

– Меня выкинули из канала связи, – удивленно произнес Майкл, поднимая взгляд вверх. А бойцы одновременно отступили на шаг, синхронно поднимая свои пушки и направляя их на нас. В голове вертелось – какого черта, а тело уже самостоятельно прыгало в сторону.